Переполох бегунков
Бреду по барханам близь берега реки Или среди небольших деревьев каратуранги. Пустыня давно выгорела, вокруг не видно ничего интересного. Может быть, все же что-нибудь встретится интересное. И встретилось.
На склоне бархана необыкновенный переполох. От муравейника бегунков валит возбужденная толпа его жителей. Вот она добралась до другого муравейника, расположенного в трех метрах и... пошла спешная в необычайно быстром темпе переноска куколок в свое гнездо.
Бегунки, особенно при жаре, очень торопливы. А тут еще и такое важное событие!
Один за другим выскакивают из гнезда бегунки с добычей и волокут ее в свое жилище. В двух метрах от муравейника грабителей оказался еще муравейник. Его жители быстро последовали примеру своих соседей, вывалились наружу возбужденной ватагой и тоже затеяли грабеж куколок. Впрочем, не все несли куколки. Кое-кто нес больших личинок, из которых должны были выйти крылатые самки и самцы.
Но что за странное поведение. Муравьи-хозяева куколок не сопротивляются, не дерутся с чужаками, нигде нет следов сопротивления. Лишь иногда один из налетчиков хватает за челюсти хозяина добра и тянет его изо всей силы, и тогда кажется, будто муравьи вступили в поединок. Тот, кого тянут, вскоре покорно складывается тючком и его, как и куколку уносят в чужой муравейник.
Похоже, что здесь нет никакого погрома, все происходит с согласия сторон, а величайшее возбуждение и переполох бегунков, просто обыденное проявление темперамента этого крайне быстрого и торопливого жителя пустыни. И - значимости происходящего...
Но иногда куколок несут обратно. Это уже проявляют инициативу те, кто не согласен с переселением потомства на новое место жительства.
Суетливая переноска продолжается около получаса. Потом сперва успокоились муравьи, вступившие с запозданием, прекратили ажиотаж и принялись за свои обычные будничные дела. Прошло еще около двадцати минут, и успокоились муравьи-зачинщики, исчезли в своем жилище.
Судя по всему, все три муравейника дружественны, принадлежат к одной колонии или даже одному семейству, то есть находятся во второй форме общественной жизни.
Новорожденные муравьи остаются приверженцами того муравейника, в котором они впервые появляются на свет взрослыми. Но почему переноска сопровождалась таким необыкновенным возбуждением! Интересно было бы вскрыть все три муравейника, узнать в одном ли только воспитывается детвора. К сожалению, эта трудоемкая работа мне не по силам.
Робкий верзила
К вечеру со стороны далеких гор Заилийского Алатау побежали высокие перистые облака, а за ними протянулись языки темных туч. Потом потухло солнце, застыл воздух. Стали сильно кусаться комары и мошки. Неожиданно послышался отдаленный гул, зашумели деревья по реке побежали волны, над косами понеслись тучи песка. Наступило ненастье, временами шел дождь. А утром низовой ветер гнал волну с гребешками.
Что нам делать? Плыть на нашей маленькой складной лодке нельзя. Тогда я иду от реки в пустыню через овраги, солончаки, щебнистые бугры и такыры, поросшие редкими солянками, в надежде что-нибудь встретить интересное.
Вот около кустика солянки несколько аккуратных и похожих друг на друга в виде полукольца холмиков. В центре каждого располагается круглое отверстие, отороченное как бы вылепленной из глины рамкой. Сейчас узнаю, кому они принадлежат. Несколько ударов лопаточкой и открывается необычное зрелище: стволики солянок, погруженные в землю, окружены чистыми и аккуратными камерами. На стволиках сидит масса зеленоватых в мелких белых крапинках щитовок. Позади каждой из них красуется большой войлочный мешок, набитый яйцами, светло-зелеными и блестящими.
В темных галереях, примыкающих к камерам со щитовками, мелькнуло несколько крупных светло-желтых восковидно-прозрачных муравьев и спряталось. Тут - жилище и своеобразный скотный двор желтых пустынных муравьев Кампонотус туриестаникус. Этот большой муравей очень редок. Деятелен он ночью, и только иногда утром можно увидеть запоздалого разведчика, торопящегося из дальнего похода домой. Называют его почти также как и рыже-черного его родственника другого крупного муравья обитателя пустыни, Кампонотус туркестанус - разница в окончании второго слова, видового названия.
Щитовок много. Все погруженные в землю стволики солянок пестрят от их белых комочков. Так вот откуда взялись белесые комочки на одном из холмиков! Это остатки войлочных мешков и трупы погибших от старости кормилиц. Их выбросили наружу, очистив на стволике место для молодого потомства.
Но как муравьи робки! Никаких попыток защитить свой дом, ни одного, кто бы осмелился вцепиться в нарушителя покоя. Оказавшись на свету, муравьи прячутся в величайшей спешке и панике во всевозможные укрытия. Странные эти подземные жители-кампонотусы. Усвоив профессию животноводов, они разучились охотиться и воевать с соседями, построили одну единственную дверь, укрепив ее надежными косяками из глины. Но какая жалкая зависимость от кормилиц-щитовок! Что же станет с муравьями, если они погибнут?
И еще одна особенность жизни этого робкого верзилы, жителя пустыни. Оказывается, всюду светлый кампонотус образует подземные муравьиные царства из множества связанных друг с другом дружественных семей. Это неплохо. В единении - сила. Хотя бы на случай, чтобы позаимствовать у соседей дойных коровушек, когда в этом появится необходимость. Процветающая семья, оказавшаяся в благоприятной обстановке, начинает почковаться. Постепенно возникает колония содружественных семей, связанных узами родства, обменивавшаяся жителями, самками, личинками и куколками. От одиночной формы общественной жизни муравьи переходят к жизни содружественными муравейниками - второй форме общественной жизни.
Пока я занимался кампонотусами, ветер все свистел и свистел в ветках солянок и гнал над бескрайней пустыней черные тучи. Все замерло в ожидании тепла.
Два муравейника
Много событий муравьиной жизни ускользает от наблюдателя то, что происходит в лесной подстилке, в траве, а гуще кустов не видно. Вот, отчасти, поэтому самое интересное чаще всего удается увидеть на лесных тропинках и дорогах.
В этот раз тихим солнечным утром на лесной тропинке недалеко от нашего бивака, происходило необычное. Через нее в одном направлении шла толпа красноголовых муравьев Формика трункорум, и каждый нес в челюстях сжавшегося в комочек муравья. В обратном направлении мчались муравьи без ноши. Внешне все походило на ликвидацию зарождающегося муравейника. В действительности же дела обстояли сложнее.
Оба муравейника были зрелыми. Они отстояли друг от друга на расстоянии трех с половиной метров. Один муравейник был прислонен к большому камню, имел хорошую насыпь из свежих хвоинок и щедро освещался солнцем. Другой был сильно затенен, конус его старый, неправильный, разбросанный из посеревшей хвои. Свежих, желтых, недавно осыпавшихся с деревьев хвоинок, которыми муравьи так тщательно обновляют крыши своих зданий, почти не было.
Несколько дней через тропинку шагали муравьи-носильщики, перетаскивая муравьев из свежего муравейника в старый. В переноске не было следов враждебности и возбуждения. Внешне происходила самая обыденная будничная работа, прекращавшаяся на ночь.
Но кое-что во всем этом деле казалось непонятным. Носильщики, например, добравшись до гнезда, подолгу бродили по нему, как бы разыскивая необходимую ношу, и далеко не всякий муравей привлекал их внимание. Они кого-то выбирали. То ли ранее перенесенных и потом сбежавших обратно собратьев, то ли тех, кто обладал определенной профессией, нянек, строителей, охотников. Но как они их узнавали? По внешнему виду? Самый острый глаз энтомолога, вооруженного микроскопом, этого не заметит. По запаху? У муравьев очень развито обоняние. Неужели род занятий накладывал какой-то отпечаток в этом отношении? Скорее всего, в выборе имело значение множество различных признаков.
Муравейники были родственными, в этом не было сомнения. Иначе между ними давно разгорелась война. Возможно, муравейник у камня отделился от муравейника в тени год или два назад и не потерял связи с ним. Переход или перенос в новый муравейник большинства рабочих вызвал ослабление старого, он начал хиреть, тогда рабочих из более сильного, молодого и стали переносить обратно.
Перенос новой партии рабочих тотчас же сказался. Холмик старого муравейника стал на глазах покрываться свежими хвоинками: их тащили со всех концов. На третий день носильщики принялись перетаскивать куколок. В новом муравейнике к этому отнеслись спокойно. Возможно, такие периодические переселения происходили между двумя муравейниками не раз. Впрочем, среди муравьев занятых переноской, появились одиночки, которые тащили муравьев уже в обратном направлении, из старого в новый. Видимо, первые носильщики перестарались, утащили слишком много муравьев и вызвали обратный поток. Распределить равномерно рабочую силу между двумя семьями оказалось не так просто.
Меня всегда удивляло магическое действие переноски муравьев. Неужели муравей, перенесенный в другое жилище, навсегда оставался в нем, безропотно смиряясь с новой обстановкой? Разъединю носильщика и ношу и оставлю их на тропинке на некотором расстоянии друг от друга. Носильщик в недоумении, мечется в поисках исчезнувшей ноши, иногда останавливается и, поднявшись на ногах, смотрит черными точками глаз на меня, как бы разглядывая нечто странное, так неожиданно помешавшее привычной работе. Еще несколько минут поисков, и носильщик бежит по ранее начатому пути в свое гнездо. Обратно он не поворачивает: этому препятствует неуловимая для нас последовательность действий и знаков пути, руководящих его поведением.
Что же с ношей? Муравей в полной растерянности, подбегает к мимо ползущим собратья, щупает их усиками, крутится на месте или подолгу застывает, не зная куда деваться. Он совершенно растерян, дезориентирован и для чего-то иногда плотно все телом прижимается к земле, широко расставив в стороны ноги. Возле такого муравья останавливаются, подолгу гладят усиками, иногда его уносят в муравейник. Через некоторое время такой же муравей, отнятый от носильщика, все же направляется к себе в жилище. Один раз муравей, отнятый у носильщика, отправился в обратную сторону по пути нескольких собратьев, проходивших мимо него. Все равно куда, лишь бы не оказаться заблудившимся, одиноким.
У переносимых отнятых у носильщиков муравьев оказались совершенно различные способности находить дорогу. Некоторые ориентировались через несколько минут, другие вообще не могли найти выхода из неожиданного затруднения. Почти также беспомощно вели себя муравьи, взятые из муравейников пинцетом и отнесенные на тропинку. Муравьи охотники и разведчики, мчащиеся домой с добычей, находили дорогу гораздо быстрее, чем те, кто занимался постройкой жилища.
Некоторые муравьи, взятые из входов в муравейник, поражали полной беспомощностью. Они часами блуждали в поисках пристанища, находясь почти рядом с родным домом. Уж не таких ли молодых и неопытных муравьев разыскивали носильщики?
Отправляясь из жилища, муравьи ориентируются по каким-то предметам, фиксируя их в своей памяти в строгой последовательности. Перенесение муравьи в обстановку, где он, может быть, даже часто бывал, но куда попал внезапно, разрывало эту последовательность, расстраивало ориентацию. Перенос муравьев, очевидно, уничтожал связь со старым местом и привязывал к новому.
Муравьиный городок
Сперва я не мог поверить, что здесь, в суровой Сибири, так близко друг к другу строят большие муравейники. Но в строгом сосновом бору, густом и настолько темном, что внизу не растут травы, а земля покрыта рыжеватой хвоей, виднеются аккуратные конусы муравьиных жилищ. Местами муравейники расположены почти рядом. Иногда группа в пять-шесть великанов выстроена в ряд по краю бора вдоль полоски осинового леса.
Это место в окрестностях города Томска недалеко от деревни Кисловка, я впервые разыскал еще зимою. Тогда на снегу всюду виднелись большие бугры, и не верилось, что это муравейники. Как могут жить рядом хищники, каким путем они делят территорию леса, откуда берут еду для пропитания многочисленного населения?
Но вот пришла весна, оживился лес, проснулись муравейники. Я ходил от одного к другому, внимательно присматривался и нигде не видел следов неприятельских действий.
Скопление муравейников было крупное. Оно простиралось вдоль кромки осинового леса на три километра в длину и триста метров в ширину. Это был настоящий муравьиный городок, большое муравьиное государство.
Есть простой способ, с помощью которого можно легко проверить отношения между соседними муравейниками. Лопаткой захватывается небольшая часть муравейника вместе с муравьями и помещается в небольшой сетчатый садок. Затем содержимое садка вытряхивается на другой муравейник. Обычно на чужаков нападают и уничтожают. В муравьином городке ни один муравейник никогда не показывал никакой враждебности к невольным гостям. Их лишь внимательно ощупывали усиками.
Может быть, добрососедские отношения существовали только между ближайшими муравейниками? Проволочный садочек заполнен на одном краю муравьиного городка, и быстро перенесен за три километра на другой. Муравьи не напали на далеких соседей, с которыми они никогда, наверное, не встречались.
В десяти километрах от муравьиного городка вблизи деревни Халдеевка оказался еще один муравьиный городок, чуть поменьше. Как отнесутся жители кисловского муравьиного городка к жителям халдеевского? В муравейниках под Кисловкой не оказывается желающих нападать на своих дальних родственников. Их только более внимательно ощупывают усиками, иногда хватают за ноги и стаскивают с жилища. Халдеевские муравьи проявили такое же отношение к жителям кисловских. Было ясно, что муравьи городков дружелюбны, им чужда междоусобица, они ее не знают и к муравьям своего вида относятся хорошо. Кто бы мог подумать, что среди муравьев, отъявленных хищников, царит мир! Только благодаря миролюбию муравьи смогли близко строить муравейники и с такой плотностью заселить лес.
Кстати, хорошо бы нанести на план хотя бы часть городка, приблизительно высчитать число его жителей на единицу площади. С большим планшетом, компасом и рулеткой хожу по лесу. Потом долго оцениваю, сколько в каждом муравейнике живет муравьев, провожу расчеты. На снятой на план площади значительное место занимает незаселенное муравьями болотце (2800 кв. м.). Поэтому полезная площадь - 3300 кв. м. На ней располагается сто одиннадцать муравейников. В них по самым скромным подсчетам обитает около четырнадцати миллионов муравьев. На один квадратный метр площади более четырех тысяч жителей! Масса муравьев живущих в этих муравейниках весит около восьмидесяти килограммов. Цифры получились очень неожиданные и внушительные. При такой плотности муравьиного населения, должно быть, царит строжайший режим экономии.
В лесу, занятом муравьиным городком, нет других видов муравьев. Они давным-давно выжиты или истреблены как возможные конкуренты. Лес, приютивший муравьиный городок, тщательно очищается от насекомых, в том числе и от насекомых вредителей. Он, как ловушка; все насекомые, попадающие сюда, рано или поздно истребляются.
Муравьиные городки стали - излюбленным местом моих наблюдений. Здесь было раскрыто много маленьких тайн муравьиной жизни!
Три формы жизни
Жители муравьиного городка отличаются от муравьев одиночных муравейников малыми размерами. Во всем остальном они совершенно сходны, и самый зоркий глаз энтомолога не может найти между ними различий. А как они относятся друг к другу?
Вновь проволочный садок заполняю строительным материалом муравейника вместе с его жителями и переводу их из одного места в другое. Чтобы быть уверенным в выводах, надо проделать не один эксперимент. И сомнений не остается: одиночные муравейники относятся враждебно не только друг к другу, но и к муравейникам городков. Видно образ жизни наложил какой-то отпечаток на поведение муравьев, и они легко узнают, с кем имеют дело. Так и существуют у муравьев три формы общественной жизни, одиночными семьями, семьями родственными, образующими небольшие колонии и семьями, объединенными в громадные городки. Три формы жизни - самая загадочная сторона жизни этих маленьких созданий. Есть ли какие-либо переходы между этими формами или их разделяет пропасть? Чем обусловлено, что одни живут в городках, другие отдельными семьями? Где найти ответы на эти вопросы? Конечно, у разных видов муравьев существуют и разные отношения между обществами себе подобных. А как у рыжего лесного муравья?
Долгие раздумья нагромождают одно предположение на другое, пока не становится ясным план действий: надо как можно больше ездить и смотреть на муравейники в самой различной обстановке и местности.
Все лето уходит на длительные разъезды по лесам Западной Сибири, и постепенно загадка раскрывается.
Жизнь и судьба муравейника сложны. Каждый муравейник рыжего лесного муравья выдерживает суровое испытание: его теснят всюду муравьи-соседи других видов, уничтожают пожары и много разных неприятелей сдерживают его рост. Он сам враждебен ко всем окружающим. Иначе нельзя. Он пребывает в первой форме общественной жизни. Но если обстановка благоприятствует, муравейник быстро растет, у него появляется избыток силы, от него вскоре начинают отщепляться маленькие семьи маленькие муравейники. Образуется колония родственных муравейников. Муравьи переходят ко второй форме общественной жизни. Колония их, разрастаясь, за несколько столетий может стать таким же городком, какой нашел под деревней Кисловка и Халдеевка и еще во многих других местах. И вовсе не обязательно, такая колония происходит из когда-то существовавшего одного родительского гнезда. Нет! Она возникаем от слияния родственных колоний. Возникает городки, третья форма общественной жизни.
Различные невзгоды могут прекратить рост колонии. Пройдет по лесу пожар, и от большого муравьиного городка останется лишь несколько разрозненных поселений. Постепенно через несколько лет они превращаются в типичных муравейников-одиночек, враждебно настроенных ко всем окружающим. У таких семей нет друзей, и весь мир разделяется на своих, которых надо защищать, и чужих, с которыми следует бороться. Но потом каждый муравейник-одиночка может снова образовать городок, и маленькие городки, сливаясь друг с другом, образуют гигантские поселения.
Жизнь рыжего лесного муравья - непрерывное образование и распадение муравьиных содружеств. Она - попеременное существование трех форм общественной жизни. Она говорит о жесточайшей борьбе муравьев за свое существование. Когда эта борьба протекает успешно - возникает колониальная форма жизни, неудачно - форма жизни муравейников-одиночек.
Как только образуется группа муравейников, и вырастут большие муравейники-великаны, столь характерные для больших колоний, муравьи становятся мельче размерами. По-видимому, крупные размеры выгодны для одиночного муравейника, окруженного со всех сторон врагами, а в муравьиных городках враг, если он появится, будет осилен множеством нападающих воинов. Образование больших процветающих муравьиных городков, процесс длительный, и для того, чтобы они возникли, нужны многие годы. И как обидно, когда небрежно брошенная горящая спичка, тлеющий окурок папиросы или плохо затушенный костер в каких-нибудь один-два часа уничтожает маленьких тружеников - защитников леса.