Вторая пара была совсем старой. Наверное, старики только сейчас смогли окончательно разделаться со своими обязанностями и скучными делами и наконец-то нашли время обратить внимание друг на друга. Они ходили по лесу, лазали по горам, держась за руки, как молодые влюбленные, и радостно любовались какой-нибудь совершенно незначительной ерундой, попадающейся им на пути.
Жил здесь и управляющий пансионатом со своей женой. Они жили среди природы, и их существование не было опутано условностями, правилами и преградами. И потом, природа никогда не предает, с ней легко.
Как только мы с Мэлом прибыли на место, вся компания была потрясена появлением в этом глухом уголке такого известного актера и абсолютно ничем не примечательной женщины вместе с ним.
– Привет, – помахал рукой Мэл Рэндон, как только мы вышли из вертолета.
Мэл всегда умел быть обворожительным.
– Вы же Мэл Рэндон! – радостно вскричал управляющий пансионатом, фамильярно тыча в Мэла пальцем. – А ну-ка, снимите темные очки, я докажу этим людям, что вы Мэл Рэндон, я узнал вас еще в окно вертолета. Мы с женой часто смотрим по видео фильмы с вашим участием.
Мэлу пришлось сдаться.
– Да, – сказал он, – я – Мэл Рэндон.
Он снял темные очки, все равно было некуда деться, мы приехали в это место спокойно пожить до конца лета и не думали, что здесь окажутся помимо нас другие скрывающиеся от всего мира люди.
– А это моя сестра, – сказал Мэл Рэндон, обняв меня за талию.
Я тоже помахала рукой. Представьте: высокий голубоглазый блондин и смуглая темноволосая женщина. Конечно же, брат и сестра, кто бы мог усомниться… Мы с Мэлом пронаблюдали, как у впечатлительных старичков глаза полезли на лоб от удивления, но они взяли себя в руки. Молодую пару тоже обрадовало наше сообщение, но они продержались до своего домика и дали волю радости уже там.
Управляющий пансионатом подмигнул нам с Мэлом. Думаю, немало тайн помимо этой он знал на своем веку. А еще вся компания тут же взяла у Мэла Рэндона по четыре автографа на брата.
* * *
Не скажу, что мы с Мэлом до потери сознания бездельничали этот месяц в горах, нет. Помимо того, что мы едва ли не впервые в жизни были так долго вместе, мы умудрялись заниматься каждый своим делом.
Я много читала и думала о жизни. О жизни всегда приходится что-то думать, но чем больше о ней думаешь, тем сильнее тебя охватывают самые противоположные выводы и мысли. И в конце концов ты совершенно не знаешь, что нужно делать в следующую секунду, чтобы быть правой перед всем миром и самой собой.
Мэл писал сразу два сценария. Один сценарий он писал утром, а другой – вечером.
И поэтому у него благополучно не продвигался вперед ни один его сценарий, ни другой.
– Не могу писать, – жаловался он мне, – хотел сделать два дела одновременно, но ничего не получается.
– Так всегда бывает, когда пытаешься найти в жизни золотую середину.
– И вообще, я приехал сюда отдыхать и ни о чем не думать, это мой первый отпуск за последние сто лет.
– Тогда забрось сценарии и думай обо мне.
– Но мои сценарии о тебе. Все мои фильмы о тебе, и вся моя жизнь – только о тебе.
– Это ты уже слишком.
– Это правда, ты мне не веришь?
– Конечно же верю, куда я денусь?
А куда я действительно денусь?
По телефону Мэл отдавал распоряжения управляющему на чайной фабрике. Его нововведения с чаем, помогающим от всевозможных болезней и состояний души, имели успех, заказы возрастали все больше и больше. Мэл оказался прав, людям было лень идти в аптеку, они предпочитали закупать лекарства от всех недугов в продуктовых магазинах.
Еще, насколько я знаю, Мэл общался со своим продюсером, который должен был поддерживать у его семьи видимость, что их ненаглядный Мэл Рэндон снимается в очередном фильме, а не пропадает неизвестно где и непонятно с кем. И на протяжении целого месяца, как я поняла, это ему неплохо удавалось.
Но пару дней назад, стоя в лодке посреди озера и разгоряченно разговаривая с кем-то, Мэл Рэндон вдруг выбросил в сердцах телефон прямо в озеро. Быть может, он и сам не уловил своего состояния на тот момент, но тем не менее он сделал это, а значит, у него появились проблемы, и эти проблемы были не маленькие.
Быть может, мировая общественность во главе с его неунывающей женой устроила где-то там далеко от нас большой скандал. Думаю, они с удовольствием обратились бы в Интерпол, если бы он занимался поисками сбежавших от семейного счастья мужей.
Но, так или иначе, теперь я точно знала, что скоро наше благополучие подойдет к концу.
– Как ты теперь будешь жить, – спросила я, – без своего телефона?
– Я хочу остаться здесь с тобой навсегда, – ответил он.
– На такой большой срок нам не хватит продуктов, – улыбнулась я.
– Мы посадим огород.
– Ты будешь этим заниматься?
– Я могу заниматься чем угодно. Лишь бы это гармонировало с моими личными представлениями о счастье и смысле жизни.
– И в чем твой смысл жизни?
– В любви, как и у всех.
– Как и у всех?
– Да, – сказал Мэл Рэндон.
– Интересно, почему тогда большинство людей на этой планете абсолютно не понимают друг друга и мешают друг другу жить, если, как выясняется, у всех совершенно одинаковые представления о смысле жизни и любви?
– У людей не совпадают точки приложения этой любви.
– Точки приложения?
– Да. Кому-то нужна твоя любовь, а тебе нужна любовь совершенно другого человека.
И так до бесконечности.
– И что, – улыбнулась ему я, – совершенства не бывает?
– Почему же, – серьезно сказал Мэл Рэндон, – в нашем с тобой случае все совпало.
Мы сидели на берегу озера и наблюдали, как солнце освещает безмятежную гладь воды.
– О чем ты думала сегодня утром?
Мэл лег на спину и взял мою руку.
– Тебя интересует именно сегодняшнее утро?
– Ты стояла здесь и смотрела, как восходит солнце, я наблюдал за тобой из окна.
– Я думала о том, что мы с тобой будем жить очень долго, потому что нашей истории нет конца.
– Ну, наша история совершенно особенная.
– Я не о том, – перебила его я, – все гораздо серьезнее.
Мэл это понял и вопросительно посмотрел на меня.
– Очень многие люди умирают молодыми, пережив в жизни какую-нибудь совершенно невероятную историю любви. Вся их жизнь равна этой истории любви, весь жизненный запас испит до дна, и большего им не дано.
Я долго думала об этом, я знаю, что так бывает.
– Тебе надо поменьше смотреть телевизор.
– Просто удивительно, как вы, мужчины, легкомысленно относитесь к жизни, – надулась я.
Мэл расхохотался, взял меня за руку и положил на землю рядом с собой. Птичьи голоса были слышны высоко над нашими головами, а далекие макушки елей, склоняясь все ниже и ниже, закрывали нас собой.
– Да, – сказал Мэл, – наша история будет длиться еще очень долго, я тебе обещаю.
– Я это запомню, – улыбнулась я.
* * *
Спустя несколько дней в долине приземлился вертолет. Из окна коттеджа я видела, как Мэл Рэндон подошел к этому вертолету и о чем-то помахал руками с вышедшими из него людьми. Чуть позже люди пожали плечами, сели в вертолет и улетели.
Когда Мэл вошел в коттедж, я сделала вид, что не заметила никакого вертолета. Мэл внимательно посмотрел на меня и тоже ничего об этом не сказал.
Но еще через пару дней, когда Мэл был с самого раннего утра далеко в лесу на охоте, в долине приземлился тот же самый вертолет, и из него вышли те же люди. На этот раз помахать руками к ним вышел управляющий пансионатом. Люди опять пожали плечами и улетели.
Я вышла из коттеджа и внимательно посмотрела на управляющего. Он немного походил по примятой траве, потом оглянулся и встретился со мной взглядом. Я увидела, что он опустил глаза, а потому вздохнула и сама направилась к нему. Когда-то я должна была что-нибудь узнать.
Я подошла к управляющему. Он улыбнулся мне и возвел глаза к небу.
– Сегодня особенно сильно жарит солнце, – сказал он, и радости его не было предела.
– Этот вертолет прилетал за Мэлом? – спросила я.
– Вчера солнце так сильно не жарило, – сообщил управляющий.
– Я понимаю, Мэл просил вас не говорить со мной на эту тему.
– Не знаю, какая погода будет завтра, – не унимался управляющий, – думаю, тоже неплохая.
– Его разыскивает жена?
– Очень скоро нас всех поглотят зыбучие пески времени, – сказал управляющий, внимательно посмотрев на меня, – никто из нас и не вспомнит о тех мелочах, которые не давали нам жить так, как мы хотим.
Я помолчала.
– А что говорит Мэл? – спросила я.
Управляющий вздохнул.
– Мэл говорит, что эта история ему порядком надоела.
– Но это его история, он должен разобраться в ней сам.
– Не всегда человек может разобраться со своей историей сам.
– Вы живете среди природы. Здесь все совершенно по-другому.
– Человек тоже вышел из природы.
– Человек считает себя умнее всех, а потому он придумал для себя новые законы существования и строго их придерживается.
– Все равно никто не знает, – сказал он мне, – как именно надо жить.
– А потому надо жить так, как требуют обстоятельства, человек всю жизнь зависит от обстоятельств, а также мыслей и желаний других людей.
– Иногда совершенно не обязательно слушать других людей, достаточно быть правым перед самим собой.
– У меня нет другого выхода, – сказала я, – мне надо уйти.
Управляющий вздохнул
– Может, все-таки лучше подождать, пока не вернется с охоты Мэл?
– Нет, – сказала я, – ведь времени у меня больше нет.
А потому я собрала свои вещи, и через некоторое время вертолет управляющего поднял меня на такую высоту, откуда как на ладони были отчетливо видны и зеленая долина, и голубое озеро, и снежные вершины скал.
Где-то далеко внизу, наверное, уже возвращался с охоты уставший Мэл Рэндон, и, должно быть, он видел взлетающий над горами вертолет. Но вряд ли он мог предположить, что это я улетала от него.
Но у меня не было другого выхода, я должна была дать Мэлу Рэндону возможность самому разобраться с этой ситуацией. Да, наша с ним история была патологически обречена на провалы. Но, быть может, именно поэтому она и не заканчивалась?
* * *
Не поверите, но не прошло и пяти минут после того, как я переступила порог родного дома, как ко мне пришла моя сестра. И я в очередной раз подивилась тому, как быстро распространяются в этом мире сплетни. Ведь в этот самый момент о том, что я наконец-то появилась в городе после столь неожиданного отъезда, наверное, знали даже те люди, которые совершенно не собирались ничего об этом знать.
– Где тебя черти целый месяц носят? – набросилась на меня Роза еще с порога.
Судя по возбужденному виду, у нее были какие-то важные новости, которые заставили ее покрыть весьма неблизкое расстояние между нашими домами буквально за несколько минут.
– Что у тебя опять случилось? – спокойно спросила я.
– У Нэнси завтра свадьба! – радостно вскричала Роза.
У меня остановилось сердце.
– Но еще ведь не конец лета, – слабым голосом произнесла я.
– Ну и что?
– Но Корриганы давали вам время подумать до конца лета.
– О, Корриганов можно прекрасно понять, их очень беспокоило то, что будущая невестка работает горничной у чужих людей, ведь это так не престижно, – стала делиться новостями сестра, – а потому они решили перенести день свадьбы.
Но я закрыла лицо руками, потому что больше ничего не хотела видеть, знать и ощущать.
Я чувствовала, что Роза еще немного потолклась возле меня и даже пошумела кое-какими предметами в моем доме, но больше она не стала ничего говорить. С трудом верилось, что она чувствовала себя виноватой, ведь у нее были собственные планы на жизнь единственной дочери, и она не собиралась от них отступать.
Через некоторое время я услышала, как громко хлопнула входная дверь. Сестра ушла восвояси, ведь делать ей в моем доме было больше нечего. А я опять осталась одна, и мне нужно было приходить в себя.
Вечером ко мне пришла Нэнси, она вошла в мой дом и улыбнулась, и все более-менее встало на свои места.
– Привет, – сказала Нэнси.
– Привет, – сказала я.
– Ну что, мы будем пить твой лечебный чай? – сказала Нэнси.
Я отвернулась и стала заваривать чай.
– Ты так и будешь сегодня молчать? – спросила Нэнси.
– Нет, конечно, быть может, ближе к ночи я тоже что-нибудь скажу.
– В любом случае надо жить дальше, – сказала Нэнси, – ведь жизнь такая замечательная штука.
– Да, особенно когда тебе всего восемнадцать лет.
Я повернулась к Нэнси.
– У меня все нормально, – сказала она, – когда не удаются одни планы на эту жизнь, нужно строить другие, когда не удаются другие, надо строить третьи.
– Значит, твое решение – окончательное?
– Да.
Она подошла к окну и стала водить пальцем по стеклу.
– Целый месяц я находилась в одном доме рядом с ним, а он так ничего и не заметил.
– Быть может, у него было слишком мало времени? – осторожно сказала я.
– Целый месяц! – Нэнси в сердцах повернулась ко мне. – Я думаю, этого времени более чем достаточно для того, чтобы заметить человека рядом с собой. Но он так меня и не заметил.
– Поступай в университет, займись каким-нибудь делом. Выходить замуж – это значит в корне менять свою жизнь, значит избирать в жизни тот путь, по которому придется идти всегда.
– А может, я хочу в корне поменять свою жизнь, может, я хочу пойти по этому пути. Хоть ты-то должна понять, что для меня это действительно серьезно.
Я налила ей чай. Нэнси села за стол и тут же обожглась горячей чашкой.
– Ты извини меня, – сказала она, – но ты всю жизнь пряталась от жизни за своей литературой, а твой великолепный Мэл Рэндон прятался за своими фильмами. Всю жизнь вы делали вид, что вы вместе, но вам так и не хватило смелости посмотреть друг другу в глаза и сказать, что вместе вы по-настоящему так и не были. Так дайте мне спрятаться в замужество, быть может, именно это мне нужно?
Я села напротив нее и вздохнула.
– Девочка моя, – сказала я, – если ты способна так здраво рассуждать, то, может, ты выберешь для изменения жизни кого-нибудь другого?
– Пока только Корриганы предлагают, – улыбнулась Нэнси.
– А ждать мы уже не будем?
– А зачем чего-то ждать, если тот, кого мы любим, вовсе не любит нас?
Я задумалась.
– Быть может, в чем-то ты права, – сказала я.
– Я тоже думаю, что я права, в любом случае я останусь самой собой, и у меня всегда будешь ты, и я буду приходить к тебе в гости каждый день.
– Каждый день – это слишком часто, боюсь, в конце концов мы надоедим друг другу.
– Хорошо, я буду приходить к тебе через день, договорились?
– Хорошо, договорились.
– А Билл, – сказала Нэнси задумчиво, – он, в сущности, неплохой парень.
– Ты о Билле Корригане?
– Да. Привыкай, теперь я буду говорить только о нем. Так вот, он работящий, трудолюбивый, в какой-то степени даже симпатичный и, наверное, заботливый. Правда, он счел своим долгом залезть в мой шкаф и посмотреть на свадебное платье, этих Корриганов всегда волнует, как они будут выглядеть. Ничего, что он увидел мое платье, или это какая-то плохая примета?
– Не знаю, говорят, какая-то примета, но современный мир мало обращает внимания на приметы.
– Я тоже так думаю. В любом случае, это не моя проблема, – добавила она, – это проблема Корриганов.
– Ты же собираешься стать их частью, – грустно улыбнулась я.
– Думаешь, у меня не получится?
– Я не знаю, что об этом думать. В любом случае, если это твой выбор, знай, что я всегда тебя поддержу.
– Да, – твердо сказала Нэнси, – это мой выбор. Тем более у меня больше нет никакого выбора, – добавила она спустя секунду.
– Ты правда хорошо обо всем подумала?
– Да. Я прекрасно понимаю, что после завтрашней свадебной церемонии у меня не будет дороги назад.
Наш чай давно остыл, а мы с Нэнси еще долго обо всем в тот вечер разговаривали. Наша жизнь продолжалась дальше, хотя она совершенно не соответствовала нашим планам и мечтам.
– Расскажи, как ты познакомилась с Мэлом Рэндоном, – сказала Нэнси в тот вечер.
– Я сто раз тебе об этом рассказывала.
– Расскажи еще раз.
– Это длинная история.
– У нас есть время.
– Это история всей моей жизни.
– У нас вся ночь впереди, – улыбнулась Нэнси.
Я тоже улыбнулась. А потом рассказала ей историю, которая произошла со мной казалось бы совсем недавно, но из которой росла вся моя жизнь и сегодняшнее существование.
– Хорошо, слушай. Это было совсем недавно, больше двадцати лет тому назад. Я была молода, неопытна и наивна. Твоя мать, хоть и была моей ровесницей, по поступкам и отношению к жизни выглядела гораздо старше меня. Она всегда знала, что ей нужно, а потому нашими действиями обычно руководила она. Она-то и привела меня в тот вечер в центральный городской клуб.
* * *
Как только мы пришли туда, то сразу поняли, что в тот вечер должно случиться что-то необычное. Может быть, я сейчас с течением времени несколько преувеличиваю, но мне кажется, даже воздух тогда был накален тайной и неопределенностью.
Когда мы вошли, то узнали, что этот вечер был объявлен вечером Мэла Рэндона. Я немного слышала об этом парне из нашего города, которому в столь юном возрасте удалось сняться в нескольких известных фильмах. Это было из ряда вон выходящим для обычного парня из провинции, но меня эти страсти вокруг его имени никак не волновали.
И вот после такого большого успеха он вновь появился в нашем городе. В мире любят и почитают знаменитостей, город умирал от счастья, что этот удачливый парень когда-то решил здесь родиться. Фоторепортеры заняли первые места, девицы добрачного возраста надели лучшие наряды, герой вечера вышел на сцену, подошел к микрофону и поздоровался с присутствующими. Зал взвыл от счастья.
– Кто это такой? – спросила я Розу, чем несказанно ее удивила.
– Ты не знаешь, кто он такой? – зашипела на меня Роза. – Он учился с нами чуть ли не в одной школе, а теперь ему пожимают руку известнейшие люди мира кино. Что ты смеешься?
– Представляю, как все люди в нашем городе – и молодые, и старики – теперь будут непременно рассказывать, как они учились с этим славным парнем в одной школе и все годы сидели с ним за одной партой.
– Хорошо, он учился в соседней школе, но это ничего не меняет, сейчас его приглашают сниматься в своих фильмах самые известные режиссеры, а ты спрашиваешь, кто он такой!