Я встала под горячую воду, мои щеки защипало там где щетина Джексона тёрлась о мою кожу, напоминая о том, что этой ночью я буду одна. Конечно, он не мог так быстро переключиться от одной девушки к другой. Между нами ведь что-то было, верно? Так говорит девушка с небогатым опытом.
После того, как я приняла душ и высушила волосы, я одела темную джинсовую мини-юбку, намного выше колен, которая плотно обтягивала мою задницу и облегающий красный топ без бретелек. Я решила пойти босиком. Ни одна обувь Селены не подходила мне, и я не хотела натягивать на себя мокрые ботинки. Кроме того, это был пикник у бассейна. Я оценила себя в зеркале, мое настроение сразу улучшилось. Не плохо, Грин. Мои глаза были яркими, мои волосы чистыми и блестящими. Топ обтягивал грудь, которую Джексон, несомненно оценит. Это не конец. Один последний взгляд, я отправилась вниз. Я вышла на веранду, Селена и Джексон пили пиво и ели перепелов на гриле, при этом обсуждая натяжение тетивы. Вместо того, чтобы обнаружить себя я решила, понаблюдать за ними из тени, чтобы присмотреться к Селене. Мое настроение опять испортились, когда я увидела ее наряд: облегающая, с открытыми плечами блузка, микро-мини юбка, и четырехсантиметровые каблуки. Ее глаза танцевали, когда она смотрела на Джексона. Его лицо было чисто выбритым, он был в новой одежде - черной футболке, рваных в джинсах и в ботинках, и выглядел еще более великолепным, чем обычно. Она рассмеялась над тем, что он сказал, и провела пальцами по шраму на его предплечье, понятия не имея, что означает этот шрам для него, для меня... Ещё одна шутка, смех, очередное открытое пиво. Еще одно прикосновение ее пальцев. Она, казалось, использовала любую возможность, чтобы прикоснуться к нему. И он ей позволял. Только час назад, он пытался переспать со мной! Теперь, вот он, напивается с этой странной девушкой при лунном свете.
Несущая Сомнения? О, она принесла их. Он, видимо, понимал ее намерения раздразнить его. И она упивалась его вниманием. Почему бы и нет? Джексон был красивым, невероятно сильным защитником. Не то, чтобы Лара Крофт нуждалась в помощи и защите. Ее лук был прислонён рядом с арбалетом Джексона, в пределах легкой досягаемости. Как странно. Она даже не знает, как хорошо он целуется. Джексон, казалось, кивал на каждое ее слово, когда их разговор перешел на мотоциклы, лошадиные силы двигателя и протекторы шин. Шины. Протекторы. Как Селена могла знать все эти вещи? Это было так, как будто они говорили на иностранном языке, который я никогда не смогла бы выучить. Мое сердце упало, когда она выпила из его бутылки, а потом отдала её обратно, как если бы они были парой. Я вспомнила, как в Хейвене я вытерла горлышко рукавом. Его привлекательность действительно делала меня лёгкой добычей. Он любил меня из-за necessite, необходимости. Как он с готовностью признал. Но если дать ему выбор... Он никогда не захочет оставить это место, где полно пива, электроэнергии и длинноногая лучница. Но я нуждалась в нем, чтобы добраться до бабушки. Только добраться. И не по какой другой причине. Только этой.
Может быть, я не должна была входить, им было так легко. Я вспомнила, какой собственницей я была с Брэндоном. Думаю, Мел бы сказала: "Перестань быть милой и возьми свою игрушку обратно. Ты что, размазня?"
- Ты повторишь это снова? - спросила его Селена. Он подчинился. С его акцентом, это звучало как вызов.
- Джей Ди - о-о-очень горячий, кайджан.
Джей Ди? Ладно, это было последней каплей! Я, прогуливаясь, вышла на веранду, с фальшивой улыбкой.
- Ужин вкусно пахнет.
Взгляд Джексона перешёл ко мне. Я думала, что увижу восхищение на его лице, но он отвернулся, как будто он едва мог видеть меня.
- Как раз вовремя, Эви, - сказала Селена. - У меня все готово.
Я оглядела стол на открытом воздухе, с безукоризненным серебром и чистыми салфетками. Накрытые блюда, от которых поднимался пар, с аппетитными ароматами.
- У нас перепела, спаржа, грибы и ризотто. Горячий пирог с яблоками на десерт.
Я улыбнулась. Марта Стюарт, называется. Хочет, чтобы ее фишка сработала.
(Прим. ред. Марта Хелен Стюарт (англ. Martha Helen Stewart) род. 3 августа 1941 года, Джерси-Сити - американская бизнесвумен,телеведущая и писательница, получившая известность и состояние благодаря советам по домоводству.)
- Помочь?
Джексон фыркнул. И Селена игриво хлопнула его по груди, как будто он был ее озорным парнем. При этих разговорах типа мяу, пфф, пфф, я почувствовала как превращаюсь в истребительницу сучек.
Нет, нет, нет. Я должна была подумать рационально! Она может помочь мне узнать больше об Арканах. Но помощь Джексона была необходима чтобы добраться до бабушки, чтобы выяснить все, и я теряю его. Всегда вежливая, Селена открыла бутылку пива для меня.
- Вот.
Контроль это последняя вещь, которую я не могу потерять, и я вежливо сделала глоток.
- Ваше здоровье.
- Ребята, садитесь. Джей Ди, ты здесь. - Она указала на стул рядом с собой, а мой поставила на другую сторону большого стола, в одиночестве. Когда они уселись, Джексон попробовал еду и застонал. Она умеет еще и готовить. Мой рот пересох, но я слишком нервничала. Я представляла, какой опасной и одинокой, будет без него дорога. Это была единственная причина, по которой я чувствовала, что заплачу. Не потому, что он сказал мне, что собирается заботиться обо мне, и это звучало как обещание.
- Ты не голодна? - спросила меня Селена.
- Не беспокойся о ней. - Джексон ложечкой положил ризотто на тарелку. - Plus pour nous . Нам больше достанется.
Кажется, его больше не интересует размер лифчика растущей девочки. Потому что он перестал об этом думать...
За ужином я узнала, что у Джей Ди и Лары Крофт было много общего. Я придумала для себя новую игру с пивом: делала большой глоток каждый раз, когда Селена говорила Джексону: "Не может быть! Я тоже!". Они любили охотиться и рыбачить. Оба стреляли из лука с детства. Селена скромно призналась, что перед Вспышкой она готовилась принять участие в олимпийских играх по стрельбе из лука. Джексон выглядел куда более впечатленным, чем моими трофеями в танцах.
Ей и Джексону скоро будет девятнадцать. Как только она поняла, что я была на два года моложе, Селена начала говорить со мной покровительственным тоном, как будто я была для них плаксивым, раздражающим подростком.
- О, нет, Джей Ди, я дала ей пиво! - она всхлипнув, стукнула его локтем. - Может мы должны забрать его?
Я не хотела, отдавать моё пиво. Теперь бы я осмелилась ей это доказать.
Чудо из чудес, Селена была мотоциклисткой, и делала первый шаг в отношениях с парнями. В самом деле, она радостно сказала Джексону:
- Я выезжаю каждые выходные, у моей семьи собственная заправка. Она все еще наполовину полная. Эй, мы могли бы поехать завтра, если погода продержится. Ты не поверишь Джей Ди, какие дороги я могла бы тебе показать.
Все мои надежды, сохранить его внимание, рухнули. Это было, как если бы Селена была рождена для него. Мне было все равно, что я сделаю. Даже если бы он любил меня, мне нечего предложить ему, да я бы и не смогла ничего предложить вору и кайджанскому байкеру в любом случае.
Я была пьяна. Хотя я еще не закончила свое пиво. Он и Селена стали чокаться им. Как будто почувствовав, мой взгляд, Селена взглянула на меня.
- Если тебе не нравятся, перепела, я могу приготовить что-нибудь еще. У меня есть подвал, полный консервов, сублимированных продуктов, и замороженных овощей. Просто дай мне знать, дорогая.
Дорогая? Никто не называл меня так, кроме мамы. Думая о маме, я заставила себя быть вежливой.
- Ты такая внимательная, но я наелась. - Я обратилась к Джексону. - Могу ли я поговорить с тобой после того, как ты закончишь есть?
Он поднял голову, выглядя, может быть немного менее пьяным, чем раньше.
- О чем?
- Завтрашней поездке.
Его глаза сузились.
- Non. Не о чем говорить.
Мое лицо покраснело от его пренебрежительного тона. Селена моргнула в замешательстве.
- Поездка завтра? Куда вы направляетесь?
Джексон не сказал ей? Я чувствовала, что не могу увернуться от ответа.
- Северная Каролина.
- Джей Ди сказал мне, вы могли бы остаться ненадолго.
- Правда, Джей Ди?
Он только поднял на меня брови, выражение его лица говорило, "И что ты с этим сделаешь"?
Я начала понимать, что я действительно собираюсь остаться сама по себе.
- Так что в Северной Каролине, Эви? - Селена хотела знать.
- У меня там Бабушка.
- Ну, вы не должны оставлять меня так быстро. Я бы с удовольствием приняла вашу компанию, даже на несколько дней. И здесь действительно безопасно, здесь нет Бэгменов, нет типов из ополчения. - Она коснулась предплечья Джексона в тысячный раз. - Еще здесь интересно. Мы могли бы охотиться втроем.
- Эви? Охотник? - Джексон насмешливо рассмеялся, и, Боже, как это задело. - Она не умеет стрелять, нет, она ничего не умеет делать. - Он пьяно щелкнул пальцами. - Ой, нет подождите, она эксперт в том, как смотреть на людей сверху вниз.
Пока я сидела там, сгорая от унижения, Селена скользила взглядом от Джексона ко мне и обратно. Я делала усилие, чтобы быть вежливой. И посмотрите, к чему это привело. Я не могла конкурировать с небесной девушкой, которая любит те же вещи что и он, кто мог бы поверить, что он ею не увлечён? Так, что я теряю?
- Я также хорошо умею хранить секреты. - Пробормотала я, поворачиваясь к нему с безмятежной улыбкой. - Очевидно, что это заставляет некоторых парней сходить с ума. – Выстрел в яблочко.
Его насмешки усилились.
- Секрет в том, где найти теплую постель на ночь.
Хватит.
- Если ты собираешься вести себя как придурок, Джей Ди, я иду спать. - Селене я сказала: - Спасибо за ужин. Извини, что я не смогла быть приятной компанией. Но наслаждайся им - такой классный парень. Настоящий джентльмен.
Его костяшки пальцев побелели на бутылке.
Когда я поставила свою тарелку в кухонную раковину, я услышала, хихиканье Селены на что-то сказанное Джексоном. Рассказывал ли он ей про мою неуклюжесть? Мою невежественность? Удрученная, я направилась обратно к своей комнате, вяло просматривая семейные фотографии в коридоре. Селены не было ни на одной из них. Я не увидела ни одной фотографии с её турниров или ее, гордо готовившуюся на трассе мотокросса. Ничего.
Вернувшись в свою комнату, я нашла какую-то бумагу и карандаш в ящике стола. У меня всё зудело от желания зарисовать Джексона, то, как он выглядел, когда смотрел на меня сверху вниз в бассейне и его лицо освещала луна. Было слишком больно, рисовать его, и слишком больно не делать этого. Я только взяла карандаш в свою дрожащую руку, когда раздался стук в дверь.
Как сильно я хотела, чтобы это был он! Чтобы он пришёл ночевать в одной комнате со мной, как мы делали все время. Но он никогда не стучал.
- Войдите.
Селена вошла внутрь, явно навеселе.
- Эй, Эви, мы можем поговорить между нами девочками? - вместо того, чтобы сесть в ногах кровати, стандартном положения для девчачьих разговоров, она подошла к комоду, проверяя свою почти безупречную гриву волос в зеркале.
- Конечно. У меня есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить с тобой.
- Да? О чём?
- Когда мы встретились, ты посмотрела на меня так, как будто ты меня знаешь. Это возможно?
Она смотрела на меня в зеркале со снисходительным выражением.
- Гм, нет. Когда мы могли встретиться?
- Мне показалось…
- Я была удивлена, потому что я увидела девушку, Эви. Ты первая женщина, которую я увидела после Вспышки. Здесь уже никогда больше не будет девушек.
Это имело смысл. Так почему же у меня такое чувство, что она лжет?
- О чём ты хочешь поговорить со мной?
- Я хотела убедиться, что ты и Джей Ди - не пара.
- Прости?
- Иногда парни говорят разные вещи, чтобы подцепить других девушек, о том, что они одни или много чего другого... Ну, ты знаешь, как это, подруга. Я хотела бы узнать это у тебя.
Я старалась, чтобы мой тон меня не выдал.
- И что он сказал о нас?
- Я спросила, его вместе вы или нет, и он решительно сказал нет.
Я была такой наивной! Когда он сказал мне, что собирается заботиться обо мне, он имел в виду совершенно другое, то что обычно сопровождается вульгарными жестами рук или шевелением бровей. Конечно, я знала, что Джексон был бабником, но я тупо представляла, что между нами есть что-то особенное. А он просто хотел трахаться. Даже после апокалипсиса, некоторые вещи действительно остаются неизменными.
Когда Селена посмотрела на свое отражение, щипая щеки и оттягивая вниз блузку, чтобы ещё больше показать ложбинку, я поняла, его шансы были многообещающими. Он, вероятно, использует тот презерватив, этой же ночью. Мое лицо стало горячим от подступающих слез. Желая поскорее избавиться от нее, я сказала:
- Он прав, Селена. Между нами ничего нет.
- О, слава Богу - сказала она, облегченно вздохнув. - Я конкретно запала на него, Эви. Я не ожидала встретить парня. Здесь. С тобой. И ещё меньше, что он был бы идеальным для меня. - Более мягким тоном, она добавила: - я всегда считала, что встречу кого-то и это будет навсегда. Я просто не ожидала... его.
В первый раз, я почувствовала что она искренна со мной. И это заставило меня задаться вопросом: ждала ли она меня? Высказав вслух эту мысль, она вновь стала более оживленной.
- Я скажу ему, что ты так же решительно это отвергла как и он, и избавимся от любых недоразумений. Увидимся утром!
Да, утром я хотела бы узнать эту девушку лучше. На данный момент я была в шоке от слез и голосов.
Глава 28
ДЕНЬ 236 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА
- Мне нужно поговорить с тобой. - На следующее утро я услышала Мэтью в своей голове, всего за несколько секунд до того как проснуться. Я была сонная, с опухшими глазами, зевая после прерывистого сна.
- Мэтью, ты не поверишь, но один из Арканов здесь, Несущая Сомнения.
- La Luna. Она карта Луны. Лучница.
Таким образом, если каждый из Арканов имел сверхъестественные способности, то её - стрельба из лука? Олимпиада осуждает допинг. Или осуждала раньше.
- Встреча была бурной, - сказала я Мэтью. - Когда я взяла её за руку, ее голос в моей голове замолчал. И когда мы впервые встретились, я увидела какие-то вспышки над ней, как на карте.
- Живописное зрелище. Карты. Так мы узнаем друг друга. Но Эви...
- Я знала это. Я слышала ее голос в течение нескольких месяцев, и теперь я нахожусь в её доме? Это слишком странно. - Я вытянула руки над головой, удивляясь, что моя мигрень почти прошла. Боль была управляемой, хотя голос Мэтью звучал гораздо громче, чем обычно. Как если бы я сократила расстояния между нами?
- Так Луна хорошая? Или это зло, как Оген? - я хотела, чтобы Мэтью сказал, что она была такая же, как El Diablo, дьявол, или еще хуже! Чтобы у меня появился повод забрать Джексона у нее.
- Добрая или злая? - смущённо спросил Мэтью. - Она карта Луны. Но Императрица, нам нужно поговорить...
- Что случилось? - протирая глаза, я свесила ноги с края кровати и встала. Кровать позади меня исчезла.
- Мэтью?
Я уже не была в гостевой комнате Селены. Я обнаружила, что стою с Мэтью в его игровой комнате-подвале, но вокруг наших ног и игрушек поднималась вода. Его брюки цвета хаки и рубашка с длинными рукавами на пуговицах, были насквозь мокрые. Он дрожал.
Фонарики, подвешенные на колышках на соседней стене, позволяли мне его четко видеть. Его лицо и волосы были мокрыми, его брови сошлись вместе. Я знала, что у него глубокие карие глаза. Но теперь я могла их видеть так же как и легкие блики в глазах, он худощавого телосложения. Но был почти так же высок, как Джексон.
- Почему мы здесь и где все это происходит, откуда эта вода? - очевидно, еще были большие запасы воды в мире, мы просто должны были её найти. И охранять.
- Землетрясение - сказал он. - Взорвалась труба. В водонапорной башне.
- Тогда всё это место может затопить? - когда он кивнул, я сказала - Мэтью, ты должен сейчас же выйти из этой комнаты!
Он оставался неподвижным, как собака, которой было приказано сидеть посреди оживленной автострады.
- Не могу. - Он выглядел таким жалким, таким потерянным, его большие карие глаза испуганно метались по сторонам.
- Да, ты можешь! Сделай это прямо сейчас, - приказала я ему, но он лишь пожал плечами. Его беззащитность поразила меня. Игрушки плыли мимо наших ног, вода настойчиво поднималась.
- Не могу, - повторил он. - Мама заперла меня.
- Зачем она это сделала? Она знает, что ваш подвал заливает?
Он кивнул. Как она могла обречь его на смерть?
- Мама знает, что л-лучше для Мэтью. - Он потер ладонями свои плечи. - Мама знает, что я не останусь в машине. Не должен чинить двигатель. Плохой, Мэтью, ПЛОХОЙ!
- Я не понимаю, о чем ты говоришь! Малыш, просто выслушай меня. Там есть окно? Там должен быть выход! Ты сильный выломай дверь!
- Моё время истекает. Не нужно видеть будущее, чтобы понять, это.
- Что это значит? Ты умрешь? - эта мысль потрясла меня. У меня появился друг в этом мире и он ждал меня. Теперь я должна его потерять?
- Мама мертва. Я следующий.
Нет, он не может умереть!
- Я иду к тебе! Где ты? - пожалуйста, надеюсь достаточно близко ко мне, чтобы успеть вовремя...
Он ответил мне грустной улыбкой. - Я всегда был на твоём пути.- Видение заколебалось, затем изменилось на время до Вспышки.
Он был во дворе, на барбекю с другими детьми, но они не разговаривали с ним. Он встал, и побрел в полном одиночестве, как ракета стартующая в отдалении. - Ракета? О, Боже, ты в Хьюстоне! Или… или Флориде! - когда я начала отчаиваться, я увидела грязную дорогу среди холмов. Холмов? Тогда я ясно увидела футболку, которую он носил. "HUNTSVILLE Космический лагерь" - Хантсвилл! В Алабаме? - нас разделяет один штат.
Все пути на ведут на север.
- Мэтью, как давно началось это наводнение?
- Несколько часов. - Таким образом, примерно на один фут каждые два часа.
Я могла бы успеть в Хантсвилл вовремя, если бы смогла уговорить Джексона сотрудничать. - Я иду к тебе, малыш. Держись!
Когда видение исчезло, я поспешила одеться в другие позаимствованные джинсы, слишком тесные на заднице, и футболку. Я натянула свои влажные ботинки на пару безупречных белых носков. Через несколько минут я бежала вниз по лестнице с моей упакованной для выезда сумкой. Я нашла Джексона в кухне, без рубашки, в одних новых джинсах. Он сидел, подперев голову рукой, в то время как Селена, одетая в короткий шелковый халат, счастливо смешивала яичный порошок на завтрак для них. Она налила ему высокий стакан апельсинового сока, а затем хорошенько плеснула в него из бутылки водки. Он взял напиток без слов, и выпил половину одним глотком. Когда она провела костяшками пальцев по его волосам, я поняла, что, вероятно, стала свидетелем их утра после секса. И я хотела рвать и метать. В этой внутренней борьбе я ещё сохраняла слабую надежду, что Джексон не будет спать с ней. Он нашел девушку, которая его "потушила". И я знала, что он никогда не покинет эту Шангри-ла* охоты с изысканной едой и сексом.