Я подняла глаза и несколько секунд разглядывала потолок, художественно украшенные стены, обстановку вокруг – везде чувствовался дух средневековья. На стенах висели большие черно-белые снимки винодельни, сделанные несколько десятков лет назад. Комната была просто невероятной. Как будто бы я перенеслась назад во времени в прекрасное место, где я могла позабыть о заботах современности, выпить бокал вина, послушать легендарных джазменов и просто побыть собой. Я последовала за Сьюзен к бару. Что же за песню пел Майлз Дэвис? Я узнала ее - это была "Однажды мой принц придет" - в тот же миг, как увидела с другой стороны бара Джейми. Он обошел стойку и направился к нам, его глаза не отрывались от меня.
Он всплеснул руками, улыбка озарила его лицо.
- Кейти, ты это сделала!
- Сделала.
- Рад тебя снова видеть.
Он махнул рукой Лоусону.
- Р. Джей.
- Джейми. Все отлично?
- Как всегда, Р. Джей, как всегда.
Их диалог казался необычным, почти странным. У меня возникло стойкое ощущение того, что Джейми тут не самый прилежный работник, явно, как и Р. Дж. Лоусон – не самый лучший босс. Я уселась на стул у бара рядом с Лоусоном. Джейми поставил перед нами два винных бокала, а сам отошел к Сьюзен, которая отозвала его в сторону. Он наклонился к ней с высоты своих шести футов, я видела, как она прошептала что-то ему на ухо. После ее слов он выглядел встревоженно, и тогда Сьюзен приобняла его и стала поглаживать по спине. Джейми наклонился и поцеловал ее в щеку. Она похлопала его по спине и пошла прочь, махнув мне на прощанье рукой. Что-то почти материнское было в ее манере поведения с Джейми. Он вернулся к нам, и я постаралась лучшего его рассмотреть. Джейми умылся и привел себя в порядок с момента нашей последней встречи. Теперь на Джейми была черная рубашка-поло с логотипом Лоусона, темные "левайсы" и пара новеньких туфель. Волосы были зачесаны назад. Я заметила, что они немного вьются над ушами. Я разглядывала его шею, когда перед нами возникли два стакана с первой пробой. Подняв взгляд, увидела, что Джейми смотрит на меня. Он ухмыльнулся.
- Увидела что-то интересное?
Я нервно помотала головой. Зазвонил телефон Лоусона.
- Выброси эту штуку, мужик, - ухмыльнулся Джейми. Господи.
- Мне надо ответить, - сказал тот, соскальзывая со стула и направляясь к выходу.
- Ух, не верю, что ты с ним так разговариваешь.
- Да он просто засранец, знаешь. С ним так и надо, - он улыбнулся и кивнул в направлении бокала, который только что наполнил вином.
Легкая щетина почти скрывала ямочки на щеках Джейми. Он был просто невероятно красив с этой легкой небритостью, но было в нем и что-то еще по-настоящему очаровательное. Как будто ребенок скрывался под этой маской взрослости.
Я потянулась за бокалом.
- Это наш Пино Нуар 2009 года производства, победитель конкурса вин. – Джейми проследил за тем, как я делаю глоток. Его взгляд задержался на моих губах, и его рот искривился в ухмылке. – Что скажешь?
- Это великолепно, шикарно. Очень богатый вкус. – Он закивал, улыбаясь, очевидно, ему нравилось, что я довольна. – Кислая нотка сбалансирована с полным ярким привкусом. Просто фантастика.
Он снова смотрел на мой рот.
- Мне подумалось, что тебе это точно понравится, - сказал Джейми мягко.
Настал напряженный момент. Казалось, будет совершенно нормально, если я наклонюсь и поцелую его в знак благодарности за вино. Надо было что-то быстро придумать.
- Твой босс попытался задеть меня раз двадцать на протяжении беседы. Но мне он стал нравиться чуточку больше, после того, как я побывала в этом прекрасном месте и попробовала это замечательное вино.
Глаза Джейми расширились, челюсть сжалась.
- Он грубил тебе?
- Да, постоянно.
- Шутишь?
- Нет.
- Боже, ну и задница.
- Да уж.
- Ты сказала Сьюзен?
- Думаю, она слышала его, но, в любом случае, что с того?
- Ну, могла бы и сделать ему замечание. – На лице Джейми появилась слегка виноватая улыбка, но я не поняла, почему. – Мне очень жаль, что он так себя вел.
- Не переживай. Это ведь не твоя вина.
Он медленно кивнул, но выглядел неубежденным.
- О чем еще вы с ним говорили на интервью?
Джейми нахмурился и сжал губы. А я даже не знала, что сказать.
- Он упоминал о том, как тяжело мы здесь работаем, чтобы сделать это место сказкой?
- Да, упоминал, - сказала я быстро и улыбнулась.
Он кивнул.
- Хорошо, это хорошо.
- Но он не рассказал мне ничего о своей личной жизни. Я пыталась поговорить с ним о бизнесе в Африке.
- Бизнес просто огромный. Он очень вырос за последние восемь лет, мы делаем много полезного для людей, особенно для африканских детишек.
- Ну, стало быть, Р. Джей не так уж и плох, - я потянулась за бокалом и допила вино.
- Продолжим. Что, если я предложу тебе что-то более глубокое, более насыщенное?
Я ощутила себя так, словно мы говорим вовсе не о вине. Джейми положил руки на барную стоку и наклонился ко мне, его глаза смотрели в мои так внимательно, словно видели меня насквозь.
- А? – Теперь я посмотрела на его рот. Он легко ухмыльнулся.
- Что бы ты хотела попробовать следующим, Кейт?
- А, что? – мой голос зазвенел.
- Вино, Кейти. Вино, - сказал он, усмехнувшись.
- Да, верно. Но вообще-то я немного голодна, и хотела бы пойти к себе, обустроиться. Мне надо немного поесть, прежде чем я попробую еще вина, иначе тебе придется тащить меня на себе.
- Не буду против, - сказал он.
В этот момент вернулся Лоусон. Он молча уселся на стул и прикончил свой бокал.
- Ну, что, проводить вас до вашей комнаты? Или используете свои репортерские качества, чтобы разнюхать путь самостоятельно?
Да и он и вправду долбаный ублюдок.
Я не успела ответить: вмешался Джейми.
- Сьюзен проводит ее.
- Ну, тогда я пойду, Кейт. Думаю, мы продолжим в четверг, когда я вернусь в городок, хотя, думаю, никто из нас не будет трепетать в ожидании нашей встречи. – Он сполз со стула и направился к выходу.
Я молчала ровно до тех пор, пока он не оказался за пределами слышимости, потом выпустила пар.
- Вот козел.
Джейми кивнул. Наклонившись ко мне, он взял мои руки в свои.
- Слушай. Забудь о нем. Пиши о винодельне. Мы любим наше дело. Да, он вел себя как козел, но это никак не связано с тем, чем мы здесь занимаемся. Сьюзен или я, или Гильермо все здесь тебе покажем. – В его голосе звучала просьба. – А теперь, Кейти, иди к себе и постарайся расслабиться. Я попрошу прислать тебе наверх что-то особенно. И извини за Р. Джея.
- У тебя отношения со Сьюзен? – спросила я. Он дернул головой в удивлении. – Я просто видела, как вы с ней беседовали, и кажется, вы с ней близки.
- Да? Ну, Сьюзен мне вроде матери. Она помогла мне получить это работу.
Я медленно поднялась со стула.
- У меня много вопросов, - сказала я тихо, почти про себя, но Джейми услышал.
- Мы поговорим потом. У тебя есть аллергия на продукты или что-то, что я должен знать?
- Я вегетарианка.
- Ладно. - Он тепло мне улыбнулся. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Казалось, между нами протянулась нить. - Ризотто с трюфелями?
Я все еще была в плену его глаз, а он не отрывал взгляда от меня. Казалось, он смотрит прямо мне в душу. Он захватил и очаровал меня словами о еде. Кажется, я и правда, очень голодна.
- Это гипербола?
- Нет, – он засмеялся. – Это блюло по рецепту шеф-повара Марка.
- Звучит восхитительно.
Он помолчал, а потом шепнул:
- Ты восхитительна.
- У меня есть парень, - сказала я шепотом.
- Да, ты говорила.
Мои колени подогнулись, и только появившаяся волшебным образом рядом со мной Сьюзен уберегла меня от конфуза, обхватив меня за талию.
- Тебе стоит поесть, юная леди. Ты совсем валишься с ног, и мы не хотим, чтобы ты сейчас упала в обморок.
Я посмотрела на Джейми, он пожал плечами.
- Она права. Иди в свою комнату, юная леди.
Сьюзен подтолкнула меня к выходу, но я все же обернулась и посмотрела через плечо.
- Пока, Джейми. Увидимся завтра?
- Это обещаю, - сказал он, ухмыляясь.
Направляясь к выходу, я решила порасспрашивать Сьюзен.
- У Джейми есть мотоцикл?
- Нет.
- Он играет в группе?
- Не знаю, наверное, нет.
- А родео? Он ходит на родео?
Она засмеялась.
- Джейми делает здесь большую работу. Он настоящей мастер на все руки, ты увидишь все сама уже завтра. И, поскольку я вижу, что ты уже поддалась его чарам плохого мальчика, я тебе скажу, что на самом деле Джейми очень хороший. – Ее улыбка вдруг исчезла, плечи выпрямились. Сьюзен взглянула мне прямо в глаза. – Ты должна знать, что он мне как сын. Джейми пережил глубокую душевную травму, его предали люди, которые, как он думал, любили его. Он нашел здесь дом и семью. Я надеюсь, ты приехала не за тем, чтобы ковыряться в подобных историях. Или тебе нужно грязное белье? Если так, ты попала не в то место, - сказала она с отстраненной улыбкой.
- Ба, Сьюзен. Джейми вовсе не выглядит так, словно нуждается в чьей-то защите, - сказала я. Она пожала плечами. - В любом случае, это было простое любопытство. У меня есть парень
- Кому ты об этом напоминаешь?
Мои глаза стали наполняться слезами. Она задела меня и расстроила, но я сдержала слезы. Я все-таки профессионал.
- Я ищу материал для статьи, вот и все. Я надеялась взять интервью у Лоусона, но… ты знаешь, как оно прошло, - последние слова дались мне нелегко.
- Извини, Кейт. Он вел себя очень грубо. Мы не приветствуем этого, и я попросила его провести оставшуюся часть интервью по почте. Тебе не придется проходить через это еще раз, когда он вернется.
- Что? Нет. Единственная причина, по которой я здесь – это указание взять интервью лично. Я не получу нужных мне ответов, если он будет переписываться со мной.
Она наклонила голову и вздохнула.
- Это человек играет в нашем деле ничтожную роль.
Я подняла палец.
- Я знала! Я знала, что он всего лишь большой жирный тупой мешок с деньгами, разве нет? Все думают, что он – гений, но на самом деле ему просто некуда девать деньги.
Сьюзен глубоко вздохнула.
- Я знаю, к чему ты клонишь, Сьюзен. Слушай, персонал покажет тебе все, что пожелаешь и расскажет о том, как работает винодельня, но я знаю, что Р. Джей сказал тебе о своем праве на вето, так что, надеюсь, ты дважды подумаешь, прежде чем публиковать свои соображения.
Мы пошли в трехэтажное здание общежития и поднялись по короткой лестнице на первый этаж. По пути я держалась за отполированные деревянные перила. Сьюзен протянула мне ключи.
- Надеюсь, завтра мы начнем с нуля.
- Да, жду с нетерпением, - сказала я искренне. Неважно, как, но напишу статью.
Она улыбнулась и направилась к лестнице.
- Завтра под дверью ты найдешь маршрут, - бросила Сьюзен напоследок.
Ого, маршрут? Вот, что называется "организация мероприятия".
Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, оглядывая комнату, потом медленно прошла вперед. Все было декорировано в том же стиле, что и лобби. Чудесный вкус. На двойных дверях, выводящих на балкон, где стояли два кресла, висели рекламные постеры. В ванной комнате была красивая ванна на ножках, с золотой арматурой и декоративной плиткой вдоль стен, обрамляющей фарфоровую раковину. Я буквально упала на мягкую кровать с белыми подушками и одеялом, и стала набирать сообщение для Стивена.
Кейт:Я в порядке, если тебе интересно.
Стивен:Ты соображаешь, который у нас час?
За день мне уже вытрахали мозг, так что останавливаться я не намеревалась.
Кейт:Ты меня любишь?
Телефон сразу зазвонил.
- В чем дело, милая?
- Ты меня любишь?
- Конечно.
- Ты знаешь, где я и что делаю?
- Ты за городом, на задании.
- Я тебе не долбаный тайный спецагент, Стивен. Я говорила тебе, куда поехала, но ты, как обычно, не слушал.
- Ты далека от меня.
- Я? – он меня изумил.
Он вздохнул.
- Да. С тех пор, как умерла Роуз, и тебе стал сниться этот сон – гребанный странный сон – и ты стала бредить этим бездомным чуваком из метро, как будто ты в его секте. Я не знаю, что с тобой происходит. И не осуждал бы тебя, если бы это твое помешательство было мимолетным, но это длится месяцы.
- Я…
- Нет, слушай. Мы разные, Кейт, мы всегда такими были. Все идет наперекосяк уже давно.
- Погоди. Ты что, даешь мне отставку, ты, козел? Ты бросаешь меня?
- Слушай…
- Нет, ты слушай, Стивен. Боже, как ты можешь быть таким бессердечным? Роза мне снится не во сне, это гребаный кошмар, и я иногда просыпаюсь и понимаю, что этот кошмар – реален. Она умерла, как и моя мама. И не вернется ко мне, но ее одинокая беспросветная жизнь – вот что мучает меня снова и снова. Я – все, что у нее было. Она умерла, и, кажется, что никогда и не жила. Я была в ужасе оттого, что могу закончить так же, но думала, что у меня есть ты, которого, как я понимаю, у меня никогда и не было.… Все к черту. - Я успокоилась, Стивен продолжал молчать. - Неважно, потому что теперь ты мне не нужен. Я скажу тебе, почему слушаю того бездомного в метро. Потому что он прав. Я – это все, что у меня есть.
Я заплакала, но так, чтобы Стивен не услышал. Потом заговорил.
- Ну, я думаю, все сказано, Кейт, - сказал он очень спокойно. Равнодушие сквозило в каждом слоге.
Я сглотнула.
- Скажи мне честно. Ты, правда, думаешь, что любишь меня?
- Я не знаю.
- Ну, теперь-то ты точно должен знать, - мой голос сорвался.
- Прости, - сказал он тихо.
- Это твой ответ?
Я не стала ждать, что он скажет, и нажала на отбой, ощущая себя больше одураченной, чем огорченной. Слезы высохли. Я не была шокирована тем, что потеряла Стивена, но я потратила два года жизни на человека, который меня не любил. И, судя по всему, я его тоже. Замерев, я уставилась на тонкую щель в стене, и тут услышала три быстрых стука в дверь. Дрожь пробежала по телу, я вскочила и почти бегом кинулась к двери, распахнув ее почти драматическим жестом. На пороге стоял пожилой мужчина с подносом. Если бы это был Джейми, я бы не раздумывая прыгнула в его объятья.
- Ужин, мэм.
Я отступила в сторону и позволила ему поставить поднос на обеденный столик в углу комнаты.
- Ризотто с трюфелями и бутылка Пино Нуар 2009 года выпуска. С наилучшими пожеланиями от шеф-повара Марка Страферса и Р. Дж. Лоусона.
- О, круто! – я истерически расхохоталась. Удача вдруг повернулась ко мне лицом. Официант бросил на меня испуганный взгляд, пока откупоривал бутылку и наливал вино в бокал.
- Наслаждайтесь, мэм, - сказал он и исчез за дверью.
Как только официант ушел, снова рухнула на постель, обливаясь слезами. Я думала о Стивене и попыталась припомнить хоть один хороший момент в наших с ним отношениях. За исключением моментов, когда он трахал меня, нагнув над стиральной машинкой в подвале, ничего и не вспомнилось, но это вряд ли было счастье. Оглянувшись назад, я поняла, что, в общем-то, наши отношения всегда были редкостным дерьмом.
Розе он никогда не нравился. Она называла его "холодной рыбой". Я подумала о сне, который припомнил мне Стивен. Вскоре после того, как умерла Роза, я стала изводить себя размышлениями о жизни. Если у тебя нет семьи, и ты не знаешь, кем были твои родители – можно считать, что тебя вообще нет.
Я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Я могла снова и снова задаваться вопросом о том, кто я, и осознание того, что не знаю ответа, повергало меня в панику. Я хотела бы задать Розе эти вопросы до того, как она умерла, но не успела. Все, что у меня осталось – несколько фотографий и совсем немного информации о том, кем были мои родители, дедушки и бабушки, но этого оказалось недостаточно, чтобы представить себе их жизнь. Если их не существовало, то и меня не было, и именно в этот момент я стала видеть сны, от которых сходила с ума.
Хоронили Роуз в закрытом гробу, но в моем сне он был открыт, и она лежала там, совсем не похожая на себя прежнюю. Во сне Роуз была одета в белое, хотя не носила его ни при жизни, ни после смерти. Наряд выглядел как свадебное платье, с длинными рукавами и сатиновым корсетом, но Роуз никогда не была замужем – как и моя мама, она жила своей одинокой и замкнутой жизнью. Я подходила к ней, ощущая рядом с собой чье-то незнакомое присутствие. Я наклонялась и смотрела на Роуз. Она лежала там мертвая и казалась совсем молодой. Длинные медно-красные волосы спускались на плечи и придавали ангельское выражение ее лицу. Как будто ей снова исполнилось двадцать. Я никогда не видела ее такой молодой, но все же понимала, что это лежащее передо мной тело и есть моя Роуз.
Когда я поворачивалась, чтобы посмотреть на стоящую рядом фигуру, что-то меня останавливало. Какая-то невидимая сила не давала мне этого сделать. Это тот момент во сне, когда вы пытаетесь сделать физическое усилие, но ваше тело вам этого не позволяет. Все, что я знала - эта фигура давала мне покой одним своим присутствием. Наверное, это была мама, или отец, или Бог. Снова поглядев в гроб, я замечала какое-то движение, робкое и легкое. Наклонялась ближе. Губы Роуз двигались, но я видела, что это дается ей очень тяжело – ведь челюсть ей для похорон закрепили так, чтобы рот оставался закрытым. Глаза Роуз широко открывались, губы двигались, пытаясь открыть рот, это было ужасно.
- Она жива! Помогите ей! – кричала я, но моего голоса не было слышно.
Наконец, ей удавалось открыть рот. Выражение лица Роуз было нетерпеливым. Она отчаянно пыталась мне что-то сказать, но я не слышала слов. Все, что я могла услышать – это звуки сердцебиения, и в этот момент я просыпалась.
Каждый раз мне хотелось иметь хоть еще одну секунду этого сна. Я вспоминала его снова и снова, отчаянно пытаясь понять, что она хотела сказать мне. Ее мертвое тело, лежащее в гробу и пытающееся поговорить со мной, было страшным видением. Но мне хотелось бы быть чуть ближе, чтобы ее услышать, потому что я знала – ее шепот может изменить мою жизнь навсегда. Если бы я только поняла ее…
Может, она пыталась предупредить меня насчет Стивена. И это было ее последнее желание, она просила меня указать ему на дверь. А может быть, просто может, она послала мне Просто Боба, чтобы тот напомнил мне о том, что я – это все, что у меня есть.
Я попыталась собраться, глубоко вздохнула, уселась за стол. Повязав салфетку, принялась за еду. Стол на одного, и все просто отлично. Я попыталась сосредоточиться на работе, на написании статьи, которая впечатлит моего босса и поможет мне двигаться дальше.
Одного бокала Пино оказалось недостаточно. Я выпила два, затем третий. Ризотто было просто божественным. Я ела и говорила себе: "Видишь, это твоя жизнь. Всем на тебя пофиг, и это хорошо, потому что тебе не пофиг на саму себя".