- Но здесь-то мы не в офисе! - Он улыбнулся. - Ты похожа на свою маму?
- Немного. Но моя сестра похожа на нее больше.
- И вы все такие капризные, когда болеете?
Сэм некоторое время стоял молча, разглядывая ее. Натали закрыла глаза и притворилась спящей.
- Ты завтракала? - услышала она его голос.
- Я не голодна, - ответила Натали, не открывая глаз.
- А я голоден и хочу что-нибудь перекусить. Тебе тоже советую. Когда человек болеет, он должен побольше есть.
- А доктор рекомендовал обратное, - возразила Натали.
- А что говорила твоя мама, когда ты болела в детстве?
- Она говорила как ты, - призналась Натали, слабо улыбнувшись.
- Вот. Я чувствую, мы с твоей мамой подружимся, - весело заявил Сэм.
Этого еще не хватало, подумала Натали.
- Хорошо, Сэм. Иди на кухню и ешь, что хочешь, - произнесла она.
Чем быстрее поест, тем быстрее уйдет, решила Натали.
- А чего принести тебе? - спросил Сэм.
- Ничего. Сейчас - ничего. В субботу я сделала все необходимые покупки, так что тебе есть из чего выбрать. Если проголодаюсь, встану и сама приготовлю что-нибудь, - заверила его Натали.
Сэм снял пиджак и повесил на спинку стула.
- Нет, пожалуй, я сделаю тебе… Как насчет омлета? Это мое фирменное блюдо. Ты будешь с сыром или с помидорами? - услышала Натали его голос из кухни.
- С помидорами, - ответила Натали, решив, что сопротивляться бесполезно.
- Прекрасно. Подожди немного.
Кто бы мог подумать, что он способен быть таким заботливым! Натали была приятно удивлена.
- А где у тебя зелень? - вновь услышала она голос Сэма из кухни.
- На окне, в терракотовом горшке.
- Нашел!
Натали тихо встала и подошла к двери в кухню. Она стояла и наблюдала, как ловко он управляется. Его движения были точными и быстрыми. Сэм, почувствовав на себе ее взгляд, резко повернулся, и их глаза встретились. Натали сделала неловкое движение, запуталась в подоле ночной сорочки, потеряла равновесие и упала. В ту же секунду Сэм был рядом с ней. Он нежно поднял ее на руки, донес до кровати и, уложив, укрыл одеялом.
- Омлет! - встревоженно воскликнул он и понесся обратно на кухню. - Слава Богу, не сгорел, - услышала Натали его голос.
- Какая красота! - восторженно протянула Натали, глядя на блюдо, которое нельзя было назвать просто омлетом. - Это истинное произведение искусства!
- Ну так давай ешь! - посоветовал Сэм.
- А где ты так здорово научился готовить? - спросила Натали, отправляя в рот очередной кусок омлета.
- Меня научила одна француженка. Она была профессиональным поваром. Я встречался с ней когда-то. Вот только готовить она не любила нигде, кроме как на работе. Поэтому мне и пришлось научиться, - благодушно объяснил Сэм.
- Ты готовил еду для девушки? - недоверчиво спросила Натали.
- Ну да. А что тут такого? Вот тебе тоже приготовил омлет! - сказал Сэм. - Она меня и другие блюда научила стряпать. А я научил ее кое-каким эротическим секретам.
- Она, наверное, была очень красивой, - произнесла Натали.
- Ну, не будь ревнивой! - ответил Сэм. - Тебе это не идет. Да, она была недурна, но ноги у тебя красивее. Хотя я не знаю тебя так хорошо, как знал ее, и мне трудно сравнивать.
- И когда ты с ней познакомился? - не удержалась Натали. Как бы ей хотелось знать, сколько у него было девушек.
Странно, почему меня это волнует? - подумала она.
- О, давно. Я еще учился в колледже. Ее звали Иветта. Она изучала английский. Ей было девятнадцать, а мне двадцать. Я был очень горд, что встречаюсь с француженкой. Все знали, насколько французы искушены в любви. Но мы, конечно же, были сущие дети, - задумчиво протянул Сэм.
- Да, видно, вы хорошо поразвлекались, если ты никак не можешь забыть эту Иветту, - неожиданно для самой себя со злостью бросила Натали.
- Что-то ты сегодня явно не в духе, - заметил Сэм. - О, да ты все съела! Молодец.
- Трудно было не съесть такую вкуснотищу. Поделишься рецептом?
- Охотно. Жаль, что нет вина. Но зато есть апельсиновый сок. То, что тебе и нужно. - И он исчез в кухне, а затем появился с двумя стаканами сока.
- Да, тебе тоже лучше пить сок вместо вина. Меньше будет хлопот потом, - сказала Натали.
- Не замечал раньше, что ты такая язвительная.
- Ты меня раньше вообще не замечал.
- Неправда. Ладно, пора идти за лекарствами, - сказал он. - Что-то не похоже, что твоя мама торопится к своей больной дочери. Может, позвонить ей?
- Я сама могу позвонить, - сказала Натали и попыталась встать.
- Тебе надо лежать, - властно заявил Сэм и снова уложил ее в постель.
- Перестань командовать, - возмутилась Натали.
- А ты перестань делать глупости, - парировал Сэм. - Постельный режим - вот что прописал врач. Я читал рецепт.
Он протянул руку и взял со стола ее сумочку.
- А теперь дай мне ключ. И подумай, что еще нужно купить. Фрукты, молоко, яйца, сыр, сок?
- Спасибо. Ничего не надо, - поблагодарила Натали, шаря в сумочке. Наконец она нашла ключ и протянула его Сэму.
- Я скоро вернусь. Будь умницей. Лежи.
И он исчез, бесшумно затворив за собой дверь.
Натали осталась одна. Все происшедшее казалось ей сном. Может, это и был сон. Ведь она больна. Может, это просто галлюцинация и Сэма здесь не было. Он не готовил ей омлет, не убирал посуду, не приносил сок.
И вдруг она подумала: почему нет никаких известий от мамы? С самого утра Натали ждала ее звонка. Ведь оставила же сообщение ей на автоответчике.
Может, что-нибудь случилось по дороге из Лондона? Ее воображение рисовало картины одна другой страшнее. Вот они лежат в какой-то неизвестной больнице после автомобильной катастрофы и полиция не может опознать их!
В этот момент зазвонил телефон, и Натали мигом вскочила с кровати.
- Натали! - услышала она мамин голос на другом конце провода.
- Мама, это ты? Где вы?
- Дома. Только что вернулись от соседей. Нас пригласили на ленч Макдональды. Что с тобой? Ты сообщаешь, что у тебя корь.
- Да. Высокая температура и насморк. Был врач.
- В твоем возрасте корь - это очень серьезно. Соблюдай постельный режим, больше пей воды и соков. Я могу подъехать.
- Да нет. Сегодня, пожалуй, не надо. Я немного сгустила краски. Мне уже лучше, - попыталась отговорить ее Натали, не желая, чтобы она встретилась с Сэмом.
- Ладно. Тогда я приеду завтра утром. Если что-то понадобится, сразу звони.
- Хорошо.
Повесив трубку, Натали поспешила в ванную, чтобы посмотреть в зеркало, не появилась ли уже сыпь. Однако не успела она добраться до ванной, как раздался звонок в дверь.
Странно. Сэм, должно быть, забыл о ключе, подумала она, на ходу надевая халат.
Натали открыла дверь, и первое, что она увидела, был огромный букет роз.
Сэм купил мне цветы! Как мило с его стороны! - подумала она.
Однако секундой позже она увидела улыбающееся лицо Джонни, озорно выглядывающего из-за букета.
- Привет! Как дела? В студии сказали, что ты больна, вот я и решил тебя проведать, - сказал Джонни. - Держи, - и он протянул ей цветы и корзину с фруктами.
- Как это мило с твоей стороны! - Натали расплылась в улыбке. - Розы! Мои любимые цветы!
Джонни счастливо улыбался. Сегодня он был одет в черные джинсы, белый свитер и выглядел даже сексуальнее, чем в своих обычных черных кожаных штанах и куртке.
- О! - воскликнула Натали, заглядывая в корзину с фруктами. - Это именно то, что мне сейчас надо. Ананас, вишня, клубника. Не знаю, как и благодарить тебя.
- Может быть, для начала разрешишь войти?
- Конечно. Входи.
- А что у тебя? - спросил он, переступая порог.
- Корь.
- Ты смеешься! Корь бывает только у детей.
- Нет. У взрослых тоже, если не переболеть в детстве. Ты вполне можешь заразиться.
- Я переболел в детстве всеми существующими болезнями. Я больше времени сидел дома, чем в школе. Стоило мне чихнуть, как мама тут же вызывала врача. - Джонни огляделся по сторонам. - Так, значит, здесь ты обитаешь?
- Да, квартира небольшая, но на мою зарплату не могу позволить себе ничего другого. Кстати, здесь очень красивый вид из окна.
Натали взяла со шкафа глиняную вазу, подаренную сестрой, и пошла в ванную наполнить ее водой. Она никогда не покупала непрактичных вещей. И вазу никогда бы не купила, скорее сковородку или миску. Хотя ей нравится, когда в квартире стоят свежие цветы. По воскресеньям она часто привозила их от родителей и составляла букеты.
Натали поставила вазу с розами на подоконник.
- Красиво, - восхищенно проговорила она. - Будешь кофе?
- Нет. Я всего на секунду. - Он взглянул на часы. - Тороплюсь в Лондон. Натали, ты простила меня за тот вечер, когда мы попали в газетную хронику?
- Да, я и думать об этом уже забыла, - засмеялась она, вспоминая всю эту нелепицу. - Хотя лучше бы то фото никогда не появлялось в газете.
- Натали, ты красива, даже когда у тебя корь! - воскликнул Джонни, нежно взял ее за руку и нагнулся, чтобы поцеловать. Но к руке не прикоснулся, а только сделал вид, что целует. Это было так похоже на него. Только видимость, ничего реального.
Но не успел он распрямиться, как ключ в замке повернулся и дверь распахнулась.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Обернувшись, Джонни застыл с широко раскрытыми от удивления глазами.
- Сэм! - только и смог произнести он и с недоумением уставился на Натали.
- Ты что здесь делаешь? - вместо приветствия спросил Сэм, сверля Джонни ледяным взглядом.
Тот был явно растерян и даже напуган. Его обычная бесшабашность исчезла, и теперь Натали видела перед собой испуганного подростка, которого взрослые поймали за предосудительным занятием.
- Я просто зашел проведать Натали, - оправдываясь, промямлил Джонни. Он все еще не мог прийти в себя от неожиданной встречи.
- Ей не нужны лишние посетители. Ей нужен покой и тишина, - твердо произнес Сэм.
- Конечно! - кивнул Джонни, становясь самим собой. - Я как раз собирался уходить. Надеюсь скоро увидеть тебя в студии, Натали! Мы все скучаем по тебе.
Но что-то в поведении Джонни и в выражении его лица насторожило Натали. Ах да! Конечно же! Джонни был удивлен не столько тем, что встретил у нее Сэма, сколько тем, что у Сэма свой ключ от ее квартиры. Джонни, видимо, произведя нехитрые логические выкладки, пришел к безошибочному выводу, что Натали и Сэм тайно живут вместе.
Это было бы просто смешно, если бы не было так грустно. Натали определенно не хотела становиться предметом очередных студийных, да и не только студийных, сплетен. А язык у Джонни без костей.
Начни она объяснять, что дала Сэму ключ, чтобы тот не звонил, возвратясь из аптеки, и не поднимал ее с постели, вряд ли Джонни поверил бы. Просто решил бы, что она пытается выкрутиться. Да, кажется, Сэм снова заварил кашу!
Джонни собрался было уйти, но Сэм загородил выход, не сводя при этом с Джонни ледяного взгляда. Тот замялся, не зная, как себя вести.
- Утреннее шоу прошло на "ура", - некстати радостным голосом оповестил он Сэма, как бы оправдываясь, почему он не на работе, а здесь. - Было много звонков от слушателей. Это хороший знак.
Сэм с каменным лицом молча слушал. Джонни снова превратился в испуганного подростка. Натали решила прийти к нему на выручку.
- Сейчас у меня много свободного времени, и я обязательно буду слушать твои программы, Джонни, - заверила она его.
- Правда? Это великолепно! - искренне обрадовался Джонни. - Я буду регулярно посвящать тебе песни. Что ты хочешь послушать?
- Что-нибудь на твой безупречный вкус, - произнесла Натали, чувствуя явное неудовольствие Сэма.
- Отлично! Я уж выберу для тебя самое лучшее. Будь спокойна, - воскликнул Джонни. - Пока, Натали. Пока, Сэм.
- Пока, - процедил сквозь зубы Сэм, провожая его уничтожающим взглядом.
Когда дверь за Джонни закрылась, Натали повернулась к Сэму и осуждающе произнесла:
- Теперь подумай, что ты наделал.
- А что я наделал? - не поняв, переспросил Сэм. - Ты лучше расскажи, чем вы тут занимались в мое отсутствие. Когда я вошел, он целовал тебе руку. Это была прелюдия или я застал уже финал?
- Да, ты многое пропустил. Ты не видел, как он принес мне сказочный букет моих любимых роз и огромную корзину моих любимых ягод и фруктов. Он очень заботливый и добрый. А тебе и в голову не пришло принести мне хотя бы маленький букетик цветов.
- Да он это делает, чтобы затащить тебя в кровать, - цинично заявил Сэм.
- Неправда!
- Правда. У него просто такая тактика.
- А какая тактика у тебя? - спросила Натали.
- Никакая. Я вообще этим не занимаюсь.
- А откуда тогда все эти сплетни о тебе? Нет дыма без огня, - не унималась Натали.
- А ты не слушай сплетен, - посоветовал Сэм.
- Кстати, о сплетнях. Ты сам только что породил еще одну. От внимания Джонни не ускользнуло, что ты открыл дверь своим ключом. Теперь он определенно думает, что ключ у тебя уже давно и мы с тобой живем вместе втайне от всех. Сейчас он явится в студию и всем расскажет. Это будет хит сезона! И они свяжут твое поведение на вечеринке у Джонни с этой новой сплетней. Теперь представь, что о нас будут думать.
- О, черт! Ты права. Этот Линклэйтер вечно встревает некстати! - покачал головой Сэм. - Так почему же ты не сказала ему правду?
- Он бы не поверил.
- Да, наверное, ты и здесь права, - задумчиво проговорил Сэм. - Но все-таки это твоя ошибка.
- Моя? Опять моя? - возмутилась Натали.
- Да, твоя. Я тебе сказал лежать в кровати и никому не открывать. Говорил или нет? - строго спросил Сэм. Он отчитывал ее, как девчонку.
- Знаешь, я не хотела давать тебе ключ. Ты сам настоял. А теперь будь добр, верни его. - И она протянула руку.
Сэм неохотно достал ключ из кармана и отдал ей. Она тут же спрятала его в свою сумочку.
- Ты принес лекарства? - спросила она.
Сэм наконец вспомнил о большом пластиковом пакете в своей руке. Поставил его на стол и стал выгружать содержимое. Кроме пакетика с лекарствами, он принес две бутылки сока и бутылку минеральной воды без газа.
- Немедленно ложись в постель, - приказал Сэм. Его диктаторский тон и манера поведения были хороши для студии, но дома ему следовало бы вести себя несколько иначе. Он явно не умел расслабляться. Вероятно, работа занимала у него слишком много времени, и он просто не знал, что можно вести себя иначе.
Он налил стакан минеральной воды, посмотрел рецепт, отмерил точную дозу лекарства и протянул Натали.
- Прими и ложись, - отдал он следующее распоряжение.
- Перестань командовать! - обиженно воскликнула Натали, но приняла лекарство и легла в постель. Однако не потому, что подчинилась Сэму. Она действительно чувствовала себя неважно, и сил пререкаться с ним не было.
Внезапно Натали почувствовала неловкость. На ней было мало одежды, а Сэм находился рядом. Мысль, что они вдвоем в квартире, внезапно заставила ее вспыхнуть.
Сэм подошел к кровати и поставил бутылку с минеральной водой на столик у изголовья.
- Мне пора. Что-нибудь еще? Может, позвонить твоей маме и спросить, когда она собирается приехать? - заботливо поинтересовался Сэм.
- Нет, не надо. Она звонила в твое отсутствие, - ответила Натали.
- Она приедет?
- Да, - сказала Натали, сознавая, что говорит полуправду. Если бы она призналась, что мама собирается приехать завтра, то Сэм определенно пришел бы после работы проведать ее, а она этого не хотела.
- Твоя мама останется здесь ночевать? - Сэм огляделся. - Нет, здесь ей будет негде спать. Она, наверное, вернется на ночь к себе. Где она живет? Далеко?
- Нет, миль десять отсюда.
- Мотаться туда-сюда утомительно в ее возрасте, - продолжал Сэм.
- Я думаю, что на время болезни перееду к ним, - сказала Натали. - В любом случае большое спасибо за то, что пришел. Спасибо за фантастический завтрак. Приятно было узнать, что ты так вкусно готовишь!
- Пустяки! Постарайся заснуть, - посоветовал Сэм. - Если переберешься к родителям, обязательно сообщи мне.
Сэм, похоже, нарочно тянул время. Должно быть, хочет поцеловать меня, решила Натали, но он, резко повернувшись, направился к двери.
- Пока, - не оборачиваясь, бросил он и исчез.
Когда дверь за ним захлопнулась, Натали неожиданно расплакалась. Слезы текли по щекам, словно капли дождя по стеклу.
Незаметно она заснула. Ей снился странный сон. Она на студии, пытается догнать Сэма, но он шагает впереди очень быстро. Знакомые стены, знакомые лица. Вдруг Сэм сворачивает в какую-то комнату. Натали едва за ним поспевает. Но в комнате никого нет. Она выскакивает обратно в коридор и видит, что он опять шагает впереди и ушел еще дальше. Она бежит за ним изо всех сил. Вот она уже близко, но он снова ныряет в какую-то комнату. Она за ним. И снова комната оказывается пустой. Она выбегает в коридор. Люди в недоумении оборачиваются. Она ищет глазами Сэма, но он снова где-то вдали, и все снова и снова повторяется.
Натали проснулась от собственного крика. Она звала его по имени. Очнувшись, она осмотрелась. Уже темно. Через некоторое время сон снова смежил ее веки.
На этот раз она спала тихо, без сновидений и проснулась на заре, когда солнце только-только всходило над спокойным морем. Было около пяти утра. Температура у нее упала, но ночная сорочка и простыня были влажными от пота. Она встала, сменила белье. Выпила чашку горячего шоколада, стакан сока и снова легла.
Проснулась в половине десятого. Решила встать. Натянула джинсы и рубашку, пошла на кухню и приготовила завтрак. Измерила температуру, она была нормальная. В этот момент приехала мама.
- Как же так! - заохала она прямо с порога. - Корь! Ну-ка дай я посмотрю. Да, да, да… Сыпь уже выступила.
Натали не смотрела в зеркало с вечера и потому поспешила в ванную комнату.
- Я не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел с таким лицом! - в ужасе воскликнула она. - Странно. Сегодня утром я чувствую себя намного лучше. Думала, все обойдется. А меня всю обсыпало!
- Нормальное течение болезни. У тебя был инкубационный период, и ты была, кстати, заразна, - объяснила миссис Крэг.
Натали подумала, что Сэм мог заразиться, ведь он вчера целовал ее.
- Переезжай-ка к нам. Болезнь продлится недели две. У нас тебе будет хорошо, я уже приготовила твою комнату. Собери необходимые вещи, и поехали, - сказала миссис Крэг.
- Спасибо, мама.
Через час она уже сидела на своей кровати в доме родителей. Мама готовила что-то на кухне. Натали разделась и легла.
Спустя несколько минут вошел отец и принес кофе с бисквитными пирожными. Натали всегда любила поговорить с отцом. Вот и сейчас они вели неспешную приятную беседу, затрагивая всевозможные темы, начиная с новостей спорта и кончая проблемами выращивания крыжовника и борьбы с какими-то новыми сельскохозяйственными вредителями.