Рок
Зря я не смотрю на экран видеофона, когда принимаю вызов. С той стороны был Картер, сидел в ярко освещенном кабинете на фоне своих дипломов.
- Привет, Рок, мне звонила твоя жена, просила забрать ее из госпиталя и привести вещи.
Я даже удивился поначалу, зачем с ним Бетси связывалась, и почему она в больнице. И лишь спустя полминуты дошло, что он говорит о этой… как ее… Карине. А я-то тут причем?
- Вы сами мне ее навязали, сами с ней теперь и разбирайтесь. Флаг вам в руки и попутного ветра в спину.
На этом я посчитал разговор оконченным. А вот Картер, видимо, решил по-другому, поскольку через пару минут его соединила секретарша уже через внутриофисную связь.
- Рок, послушай. Не нужно показывать мне свой характер. Я его и так хорошо знаю. А если старик узнает о твоих закидонах, то плохо в первую очередь будет тебе.
- Картер, вы сами затеяли свою аферу, сами ее и разгребайте.
- Я здесь ни при чем! Меня просто поставили перед фактом. Ты знаешь Джеймса, когда ему что-то втемяшится, то спорить бесполезно.
- Ага, расскажи еще, как ты мне сильно сочувствуешь! - Картер аж скривился от такого предположения.
- Мы с тобой друзьями никогда не были, скорее уж наоборот. Так что не жди от меня утешения. Но старик на этот раз перегнул палку, даже я готов это признать. И речь не о том!
- А о чем тогда?
- Джеймс может еще больше обозлиться, когда узнает, что ты игнорируешь свои обязательства.
- Которые он сам на меня и навесил!
- Несомненно. Но ты знаешь его натуру, и в методах он перебирать не будет. Тебе проблем мало? Хочешь добиться, чтоб он отозвал вложенные в тебя деньги? Так для него это несложно! Только повод дай!
Как ни гадко признавать, но Картер на сей раз полностью прав. Крыть нечем. Переступать через себя тоже сложно, но лучше уж так, чем снова пустить весь проект под откос. Чувствую себя, будто глупая марионетка на веревочках: куда кукловод дернет, туда и поворачиваюсь. Когда же это закончится? Следовало бы поторопить Брэда с исследованиями…
- Что тебе нужно?
- Не мне, а твоей жене, - хмыкнул адвокат в ответ на мою гримасу, - и нужна ей какая-нибудь одежда. Карину сегодня выписывают, так что будь добр, забери ее оттуда.
- И что мне с ней делать?
- А я откуда знаю? Она твоя жена, - фыркнул Картер и быстро отключился, пока я не успел ничего сказать. Вот ведь гаденыш!
Ладно, надо ее забрать и найти, куда спихнуть побыстрее. В конечном итоге, мне самому выгодно, дабы ее видело как можно меньше людей, и чтобы дед не получил официальной причины выставить претензии. Как я убедился, от него всего можно ожидать!
Сообщив секретарю, что меня не будет до конца дня, я направился в госпиталь, заехав по пути в первый же магазин одежды.
Симпатичная продавщица в ладно сидящем костюмчике спешила навстречу, радостно и кокетливо улыбаясь, отчего становилось еще муторней. Вот с такой я бы смог жить, а по иронии судьбы еду сейчас к чучелу, которое носит мою фамилию. Поэтому на вопрос, что бы я хотел посмотреть, я почти рявкнул:
- Платье.
- К-какое? - испугалось милое создание. Рок, вот что ты за скотина такая? Напугал ни в чем не виноватую девушку.
- Да любое, - стараясь исправить ситуацию, я растянул в улыбке губы.
- А какой размер?
- Эм… ну… Где-то такой… - развел руки я, показывая приблизительные очертания того колобка. Можно подумать, мне там удалось параметры разглядеть!
- О… а цвет какой?
- Все равно.
Девушка, порывшись среди вешалок, вернулась с чем-то бледно-зеленым и объемным.
- Такое подойдет?
Может, великовато? Это уже на чехол для мини-авто изрядно смахивает. Но лучше больше, чем меньше. А то еще не влезет, что тогда? Новое покупать жирно будет.
- Подойдет. Беру.
Карина
Вправо, по направлению к операционной, на всех парах промчали каталку с полубессознательным пациентом. Влево, к лифтам, прошествовала семейка дриташей - мамочка, папочка и двое деток. Вправо, за каталкой, пробежал хирург. Все ходят, бегают, суетятся, и только я уже час сижу на скамейке у палаты и жду Картера. На мою кровать положили молодую кретянку для подготовки к операции, на руки дали справки и счета по медстраховке, и я давно должна была убраться из пропахших лекарствами стен госпиталя. Оставалась всего одна ма-аленькая проблема - больничная ночнушка, как ни странно, не предназначалась для прогулок по городу. Милая старушка-соседка одолжила свой плед, дабы я не светила задом в коридоре. Всегда знала, что люди, умеющие печь печенье с шоколадными крошками, не могут быть злыми и равнодушными. Она мне даже рецепт на листочке записала, за что я долго и упорно благодарила, хотя точно знала: у меня из любых составляющих получаются абсолютно одинаковые, черные, вонючие комочки.
Я успела погрезить о совершенной красоте Картера, пересчитать плитки пола от лифтов до операционной, лампочки на потолке, цветы в вазе, понять, что Картер самый обычный, припомнить слова детской считалочки и как правильно играть в классики, поругаться с санитаркой, которая не оценила моих талантов, и окончательно решить, что Картер редкостный урод.
Я меланхолично размышляла о славе новой законодательницы моды и о фуроре, который произведу экстремальным вырезом на спине, когда перед моей склоненной головой остановились чьи-то громадные и основательно замызганные ботинки. Не-е, Картер бы такие не надел, но обувь не двигалась с места явно на что-то намекая.
- Ба, какие люди! - вырывается у меня, когда приподнимаю башку. - Вот уж кого не ждала! Какими судьбами?
Рок возвышается надо мной с каменным лицом и, вероятно, не слишком добрыми намереньями. Выражение глаз рассмотреть не могу - на носу у него красуются зеркальные солнечные очки, в которых кривляются два моих крошечных отражения. Не темно ему в очках-то?
- Одевайся, - командует он отрывисто, швырнув в меня каким-то пакетом.
Просто верх лаконичности. Что там? Лезу в пакет. Вроде, обновки. Ладно, не буду огрызаться пока, вот переоденусь, тогда поговорим.
Я люблю зеленый. Люблю зеленые фрукты и овощи, люблю зеленые деревья и кустарники, люблю зеленую посуду с яркими оранжевыми рисунками. Даже дома и стены, выкрашенные зеленой краской, очень люблю - они успокаивают и умиротворяют. Единственное место, где я не переношу зеленый, это на своей одежде, особенно такой, бледно-зеленый, будто после тысячной стирки дешевым токсичным порошком. Я в таком цвете напоминаю больную дельтийской лихорадкой на последней стадии. Но это еще не самое худшее!
Возможно, мой муж слепой? Или у него шутки такие идиотские? Или он просто дебил тупорылый?
Вырез платья на груди получился очаровательно фривольным, талия разместилась там, где у меня начинаются ноги, а подол, который по задумке модельера должен чуть приоткрывать колена, достигал самых пяток. В ширину же я могла обмотаться в чудо дизайнерской мысли раза два, и еще осталось бы.
Из зеркала на меня смотрела бледная и замученная жизнью бомжиха в тряпках с ближайшего пункта помощи бедным и обездоленным. Очень бедным и очень обездоленным!
Я его убью. Изощренно и жестоко. Привяжу к стулу и заставлю смотреть все серии "Бедной Марианны". Все 50 сезонов или сколько их там! Без рекламных пауз и перерывов на сон и еду!
- Ты собираешься выходить? - дверь туалета задрожала под сильным ударом.
- Нет. Я решила тут удавиться. Хоть на весь город не опозорюсь! - озадаченное молчание с той стороны.
- А… Ну, как хочешь… мне же лучше, - вот скотина, а! Не дождется! Резко распахиваю дверь и вылетаю в палату. Пусть ему будет стыдно, а я буду идти рядом и всем видом показывать, что мы вместе. Это меня здесь никто не знает, а он вполне может знакомых встретить!
Рок снял очки, поэтому я могу наблюдать всю глубину его удивления. Блюдца, которые раньше были глазами, ползут по мне сверху вниз, потом снизу вверх, брови устремляются к волосам, а уголки губ начинают подрагивать.
- И только попробуй что-нибудь ляпнуть! - предупреждаю грозно, хотя на самом деле очень хочется плакать от бессилия.
- Ну что ты! Ты очень… м-м… - и начинает хохотать, - хм… оригинальна, - выдавливает он сквозь приступы смеха.
Ах, ты ж гад! Пробую заехать ему ступней по лодыжке, но он ловко уворачивается и, схватив меня за шкирку, словно паршивого котенка, выкидывает в коридор.
Здравствуй, стенка! Давно не виделись!
Хорошо у меня супружеская жизнь начинается… Весело…
Глава 7. О коварстве юриспруденции
Рок
Стоило только взглянуть на то недоразумение, что называлось моей женой, как рот предательски растягивался в улыбке. Даже дурацкая выходка с попыткой меня ударить не смогла ухудшить приподнявшееся настроение. Какие они все-таки медлительные, эти нормалы! Бумс. Девушка врезалась в стенку, лишь в последний момент успев подставить руки. Хм, а еще довольно слабые и легкие. Мда, не рассчитал силушку… и с размером слегка ошибся. Раза этак в три. Но кто ж знал, что в том свертке из одеял прячется такое мелкое существо?
Худенькая женская фигура в безразмерном балахоне неуклюже топала, держась за перила у стен, и вызывала повышенный интерес, как медперсонала, так и посетителей. Пришлось хватать ее под локоть и оперативно тащить к выходу - и так уже слухов будет на год вперед. Так вместо того, чтоб поблагодарить за помощь, эта еще и возмущалась! И что с ней теперь делать? Надо как-то договариваться…
- Карина, давай спокойно обсудим нашу ситуацию и решим, как быть дальше, - прощупываю почву я, подведя ее к машине на стоянке.
- Кара, - отстраненно сообщила она, натужно дыша и разглядывая вмятину на дверце. Кровь я оттер, но заехать в мастерскую времени не было.
- М-м?
- Можешь называть меня Карой, мы же не чужие люди, как-никак, - протянула мстительно нормалка.
- Ладно, - мне все равно, тем более, что ей подходит. Кара Господня, блин. - Так что насчет разговора?
- Хорошо, давай только в машину сядем, а то я устала чуток.
На место Каре удается забраться лишь с третей попытки, но я помогать не собираюсь - надо сразу дать понять, что ничего доброго от нашего брака ей не светит. Женский характер я уже имел возможность изучить: раз дашь слабину - до конца жизни будут на тебе ездить и еще возмущаться, что медленно везешь. Все они, стервы, одинаковы!
- Рок, послушай, давай я заберу свои вещи из гостиницы, переоденусь, и тогда где-нибудь сядем и решим, что делать, - попросила девушка, а я опять не смог сдержать ухмылку, взглянув на ее наряд. Ну просто редкостное чучело! Но когда женщина нормально одета, то и чувствует себя уверенней, а мне это пока невыгодно - может начать качать права.
- Обойдешься пока, - небрежно бросил я и добавил в голос злости. - Усвой сразу же, что я тебя содержать и потакать твоим прихотям не намерен. Тебя, Кара, мне навязали довольно бесчестным способом, так что я не считаю себя чем-то тебе обязанным, и можешь сказать спасибо, что не везу тебя в лес прикапывать под ближайшим кустом. Усвоила?
- Спасибо, - сдавленно пробормотала она после небольшой паузы и принялась наматывать на палец темный блестящий локон. Испугалась? То, что надо.
А сейчас заполировать для лучшей доходчивости:
- Теперь слушай меня внимательно. Мне глубоко плевать, как и на что ты собираешься жить, но на мою помощь можешь особо не рассчитывать. Чем меньше я буду тебя видеть, тем безопаснее для твоей паршивой шкурки.
Задумчиво побарабанив по приборной доске ногтями, она развернулась ко мне и, глубоко вздохнув, произнесла с определенной долей опаски:
- Я хочу попросить прощения за свадьбу, но мне действительно было необходимо получить гражданство. Причем, срочно. Извини, но других вариантов у меня не было, и предложение твоего деда пришлось очень даже кстати. На данный момент, поскольку ни тебе, ни мне этот брак не нужен, то предлагаю развестись как можно скорее. А что касается источников дохода, то я не знаю, как там у вас принято, но я могу сама себя обеспечить и на твои деньги не претендую. - Обвела презрительным взглядом салон машины и мою одежду: - Тем паче, что я сильно сомневаюсь в твоей платежеспособности.
Ух, с меня как будто бетонную плиту сняли, аж в глазах посветлело. Значит, она не собирается со мной жить? Это даже лучше, чем я мог предположить - не придется хотя бы стращать перспективами совместного существования, а то я не очень люблю людей запугивать. Даже на тявканье по поводу моих доходов оскорбляться не буду. Тем более, что тут она права. Только что дорогая женушка говорила насчет развода? Она что, не в курсе кретских законов?
- Очень рад твоему решению. Только позволь спросить: ты в курсе, что на Крете нет разводов?
- Не свисти. Ты сам говорил, что в разводе.
- Я - исключение. Разводы у нас чрезвычайно редки и допускаются только в случае… м-м… - как же ей объяснить? - в общем, когда супруг теряет больше девяноста процентов от капитала, который имел на момент заключения брака, и больше не может содержать жену. Да и то, не всегда, даже в таких случаях, чаще всего, брак стараются сохранить.
- Э-э… шутишь? - недоверчиво и опасливо улыбаясь, прищурилась Кара.
- Не-а, - довольно злорадно ответил я. Чему радуюсь, спрашивается?
- Шутишь… Даже у гребаных мутантов не бывает настолько дурацких законов, - отчаянно стараясь придать голосу уверенности, прошептала девушка. Обидеться за мутанта? Хотя она сейчас явно не в адеквате. - Ну, давай же! Признайся, что ты врешь! Ты просто назло мне так говоришь! - Кидается на меня с кулаками и отлетает обратно к дверце. Что за манера на меня бросаться? Истеричка хренова.
- Чистая правда! - ору на притихшую съежившуюся нормалку. - А ты перед тем, как на пару с Джеймсом свои аферы проворачивать, хотя бы поинтересовалась, чем это тебе аукнется.
- Нет. Подожди… Так не бывает… Должен быть выход, - напряжено трет виски пальцами она. - Я ведь землянка. Не может быть, что я должна подчиняться вашим глупым законам. Разводы есть везде.
- Ты теперь кретянка по документам. Забыла?
- Да какая разница! Должен быть выход. Его просто не может не быть! - почти простонала Кара, прислонившись лбом к прохладному боковому стеклу.
Повисает наполненное ожиданием молчание. Я не знаю выхода. Если бы знал, то воспользовался бы незамедлительно, но его просто нет.
- Я не могу поверить, что не существует никакой лазейки. Просто мы о ней не знаем. Поехали к Картеру. Если есть такой способ, то он о нем должен был слышать.
- Боюсь, у тебя неправильное представление о смазливом адвокатишке. Он работает на Джеймса и не будет рисковать карьерой ради твоих прекрасных глаз. Тем более что ничего прекрасного в них не наблюдается. А уж мне так и подавно Картер помогать не будет.
- Почему тебе и подавно?
- А у нас вражда еще со школы.
- А… Ясно. Но попробовать то можно? Что мы, в конце концов, теряем? Хуже уже, по сути, некуда.
Действительно, куда уж хуже? Возможно, получится обыграть ее расовую принадлежность и вывернуться? Не прекращая обдумывать призрачные перспективы, выруливаю со стоянки на оживленный полуденный проспект.
- Где твои вещи?
- Должны быть в гостинице, - пожимает плечами Кара.
- В какой? - надеюсь, эта дура хоть название отеля смогла запомнить.
- "Роялта", - мда, ничего менее пафосного не судьба была подобрать?
Киваю и включаю левый поворотник. Будет лучше не показывать ее в офисе Картера в таком наряде - у того всегда было туго с чувством юмора. Вечно обижался на мои подколки, вместо того чтоб со всеми посмеяться.
Внимательно слежу за дорогой - в час пик все торопятся и часто нарушают правила, в попытке успеть с обеда на работу. Мысли все бродят в голове, не давая передышки и вызывая тень надежды. Если Картер найдет способ нас развести, то я ему официально принесу извинения, подарю все чемпионские кубки и заплачу, как лучшему в мире юристу.
- Сто-о-ой!
Карина
Давно мне так страшно не было. То, что у моего муженька характерец не сахар и даже не сахарозаменитель, я поняла сразу после поцелуя со стенкой. Вообще, встречи с большими твердыми предметами очень способствуют мыслительной деятельности.
А в итоге содержательного разговора в машине осталось только одно желание - оказаться как можно дальше от этой дурацкой планеты. Как? Как может не существовать разводов? Это ведь основа любого общества! Бездонная кормушка для адвокатов, частных детективов и семейных психологов. Почему меня никто не предупредил? Даже не намекнул? Я бы пошла договариваться с майором Бейлом! Как же я вляпалась! По самую макушку. Даже в голове не укладывается, словно не со мной все происходит, а в какой-то дебильной голливудской мелодраме с силиконовой блондинкой в главной роли. А я на самом деле сижу в кресле-имитаторе со шлемом на башке, жру попкорн, запиваю диетической колой и прикалываюсь над тупизной главных героев. Черт! Пожалуй, надо порадоваться, что не триллер про маньяков мне показывают в режиме реального времени.
Вот, видишь, Карина, в любой ситуации можно найти позитивные моменты.
Рассматриваю втихаря Рока, пока он занят дорогой. Не такой и страшный, как вначале показалось. Или это пока Картер рядом не тусуется, Рок на человека смахивает? Прямой классический нос, взлохмаченные короткие волосы, смуглая кожа с серебристым орнаментом на скулах. Глаза, знаю, что черные - сейчас не видно - снова напялил очки. Высокий, правда, чуть головой до потолка кабины не достает.
За окном проплывает панорама столицы. Мне не очень нравится. Не похоже на главный город планеты, скорее, на какой-то административный центр средней важности. Хотя, чего я хотела на окраине галактики? За время, пока я в коме валялась, погода значительно потеплела - народ переоделся в летние одежки. Мужчины в шортах или легких штанах с футболками и рубашками, женщины в основном во всяческих сарафанах. Мы проезжаем мимо торгового центра и большого парка с брызжущими фонтанами, когда до меня доходит, что местность довольно знакомая.
- Стой!
Ага, вот она! Ярко-желтая вывеска "Солнечного дня" нагло маячила перед глазами, чуть скрытая кронами неизвестных мне деревьев, травмоопасный навес так и не сменили. Сейчас вы мне за все ответите - и за летающую крышу, и за черепно-мозговую травму, и за то, что моих вещей не отдали! Сволочи!
Я выскочила из машины и понеслась по направлению к фаст-фуду, маневрируя сквозь поток автомобилей. Позади раздавались пронзительные гудки клаксонов и визг тормозов.
- Куда, дура! - возмущенно завопил муж. Он за меня волнуется? Ну надо же! Приятно…
- Вообще ослепла, корова? Куда прешь? - добавляет лысеющий водитель, высунувшись из окна авто. Его внимание уже не так лестно.
- …,…!..……! - горланит парень на мотоцикле.
- На себя посмотри, доходяга! - отвечаю я, не снижая скорости.
Цель близка. Вваливаюсь с грохотом в зал, на половину заполненный разным людом, и прямо напротив вижу толстую морду главного регионального менеджера. Это я удачно зашла! Сию личность я видела только раз - в течение десяти секунд при приеме на работу, больше мистер Маглз за дни моей трудовой деятельности не снисходил к нашей забегаловке. Его то и надо пытать на предмет моральной компенсации и возмещения убытков.