Он и не собирался узнавать свою травмированную работницу, пока я не потрясла его за барки. Ну как потрясла? Не то чтобы его. Такую тушу и автомобильный эвакуатор не сдвинет. Так, подержалась за его рубашку и подергалась сама.
- Ах, ты ж гад! Что? Думали, не выживу? Фиг вам! - бывшие сотрудники вылупились на нас с отрытыми ртами, посетители тоже забыли, что должны дисциплинировано жевать.
- Уважаемая, что вам нужно? - попытался отморозиться Маглз. Не на ту напал!
- Мне что нужно!? Пошли, покажу! Ты во дворике постоишь, а я вашу гребаную крышу отверткой подкручу немного! Сыграем в "Догони меня навес"!
- Не кричите так.
- А я пока не кричу! Я вообще кричать не буду! Я вас просто в зале суда в тонкий блин раскатаю, - уже хриплю я. Мда, по ходу, я голос сорвала.
Мистер Маглз аккуратно, по одному, отцепляет пальцы от рубашки, косясь куда-то за мою спину. Что там? О, муж подтянулся. Чего так долго? У Рока, кажется, сейчас дым из ушей повалит от злости - морда кирпичом, глазами сверкает, зубами скрипит. Смотри, клыки не сточи! Впрочем, бывший начальник принял озверевшую физиономию на свой счет и сразу же пригласил нас в кабинет. Рок пока молчит, видимо потом отвесит мне за все. Оптом.
- Где мои вещи? - сипло рявкаю в сторону Риты, застывшей с подносом в руках возле стойки. - А ну, быстро принесла! Я подарков никому делать не собираюсь.
Рок подталкивает меня к невзрачной двери, за которой уже скрылся региональный менеджер. Когда мы заходим в крохотный кабинет, тот уже умостился в кресле, заняв половину и так ограниченного пространства. Другую половину успешно заполняет муженек, развалившись на стуле со спинкой. В результате я примащиваюсь на расшатанной табуретке в самой углу коморки. Это такой прием психологический, дабы посетители долго не задерживались?
- Я вам ничего платить не намерен, - сразу берет быка за рога мистер Маглз. Нормальная заявочка!
- Думаю, вам же будет выгодней договориться со мной полюбовно. В суде я выбью с вашей конторы на порядок больше.
- Ничего у вас не получится. У меня есть копия справки с госпиталя об уровне алкоголя в крови при поступлении.
- Что? Какой алкоголь? Ваши подложные справки вас не спасут!
- Справка самая, что ни на есть, настоящая! Уровень алкоголя 0,17 промилле.
Бред какой-то… Откуда? О… Гм… Мда… Успокоительное. То, которое на спирту. Блин!
- Там же детская доза!
- Без разницы. Употребление на рабочем месте снимает с нас все обязательства, - довольно сложил руки на пузе Маглз. И хватает же наглости! Меня тут чуть в фарш не нарубало, всю жизнь мне разрушили, почти в тюрьму засадили! И теперь они как бы ни при чем!
- Еще и алкоголичка, - тихо и уныло доносится слева.
- Это смешно! При чем ваши криворукие работники и долбанная крыша к уровню чего бы там ни было в моей крови?
- Мы вам не заплатим ни цента! И это мое последнее слово!
- А мое последнее будет в суде!
- Ваше право.
- Еще посмотрим, кто окажется прав, свинья эксплуататорская! - огрызаюсь я, выскакивая за дверь. В этой коморке даже дышать нормально невозможно, все жиром провоняло.
Под дверью подслушивает Рита с пакетом в руках. Не притормаживая, выхватываю его и вылетаю на улицу. Меня душат злые обидные слезы, заставляя расплываться пасторальную картинку озелененной аллеи. Но при них я реветь не буду, много чести.
Надеюсь, в том свертке мои вещи? Да, так и есть. Ну хоть переоденусь. Рок выходит вслед за мной, но, слава Богу, молчит. Правильно. Ему же лучше. А то придется останавливать грандиозную истерику. Указывает рукой в сторону брошенной на газоне машины и идет впереди.
В гостиницу Рок решил заглянуть позже, раз уж у меня одежка нарисовалась. Пока мы подъехали к офису Картера, я успела немного успокоиться и переодеться, спрятавшись в захламленном кузове фургона, в штаны с футболкой. Мятые и не первой свежести, но все же лучше, чем платье великанши. Ветровку все-таки кто-то из сотрудников прихватизировал. Ну и пусть подавятся.
Офис у Картера на 28 этаже и претензиционный до невозможности - панели под дуб, ковры на блестящем паркете, кожаные кресла. Мы смотримся там неуместно и глупо, особенно я. Року, думаю, глубоко пофиг - закинул длинные ноги в замызганных ботинках на диван и листает какой-то журнал, игнорируя возмущенные взоры строгой секретарши. Мне пара таких оценивающих взглядов тоже досталась, хотя я веду себя прилично - села в кресло и даже не шевелюсь, лишь глазами хлопаю. Наверно, из-за одежды. А что? Нормальный наряд! Рок бухтел, правда, что не видит разницы между тем уродским платьем и моей футболкой, мол, балахон и там, и там. Но что он понимает!
Наконец, из кабинета выходят трое мужчин с портфелями, жмут друг другу руки и сматываются. Муж сразу вваливается в открытую дверь, не дожидаясь приглашения. Я за ним. Кажется, Картер не очень рад нас видеть. Хотя, возможно, что-то кислое только что съел.
- Рок, когда я просил забрать Карину, я не просил привозить ее ко мне, - вот так разочаровываются в людях, а ведь он мне даже нравился.
- И тебе доброго дня, дорогой, - заявляю нагло. - Я к тебе по делу. Развестись хочу. Очень.
- Какие же вы, женщины, непостоянные. То она замуж хочет, то через два дня уже развод. Определись уж как-нибудь, - отзывается тот иронично.
- Картер, мы к тебе, как к адвокату пришли, а не как к комику, - цедит пока еще муж.
- Ух-х, - протяжно вздыхает он. - Чего вы от меня хотите? Ладно, Карина может не знать, но ты, Рок, прекрасно знаешь, что это невозможно. Ты перед самым обрядом ей заявил, что полный банкрот. Так?
- Так, - недовольно бормочет супруг.
- А ты, Карина, что ответила?
- Эм, я не помню дословно.
- Приблизительно.
- Ну, что мне это неважно.
- Вот! - победно воздевает руки адвокат. - Значит, была в курсе и со всем согласилась! Теперь вас ни один суд развести не сможет, поскольку абсолютный нищий не может стать еще беднее, - у Рока начинают перекатываться желваки на лице, - и тебя насчет финансового положения никто не пытался обмануть. Даже свидетели имеются. Так что, все по-честному.
- Какое "по-честному"! Меня никто не предупредил о ваших неадекватных законах! Откуда я могла знать, что у вас развод настолько муторный процесс?
- Извини, но не маленькая уже. Должна понимать, что незнание закона не освобождает.
- Картер, но ведь должен же быть выход! Возможно, земной суд? - он отрицательно качает головой. - В конце концов, я землянка! Я не обязана подчиняться вашим дурацким правилам! Ну, Картер, солнышко, лапонька, ну подумай. А? Ну пожалуйста. Должен быть способ.
Адвокат насторожено окидывает нас взглядом, задерживаясь на моей умоляющей мордашке, и прикусывает в раздумьях нижнюю губу. Какой же он все-таки красавчик! Такие должны на подиумах дефилировать, а не разбирать юридические споры. Так бы и затискала! Эх, снова у меня мысли не в ту степь съезжают.
- У меня есть одна идея, - наконец, бормочет Картер, - но гарантии дать не могу.
Глава 8. О хитроумных лазейках
Рок
Где-то неподалеку взорвалась сверхновая. Определенно. Картер готов мне помочь и даже, заметьте, без применения силовых методов воздействия.
Или жалобная физиономия Кары может заменить с десяток самых изощренных пыток? Да, пожалуй, сможет. Если бы не знал, что редкостная гадина, сам бы повелся на эти большие глазки и горестно искривленные губки. Во артистка! Талантище пропадает! О… ресницы опустила, приподняла, быстрый взгляд, смущенная улыбка… все, можно выносить тело. И разве можно заподозрить, что аферистка, истеричка и алкоголичка в придачу? Нет, что вы! Ангел, сошедший к нам, грешным. И главное, Картер ведь неглупый человек, хотя и сволочь порядочная, а уже хвост павлиний распушил и идет, как жертвенный баран на заклание. На что там так реагировать, спрашивается?
В принципе, пусть Кара делает, что хочет, если это поможет. Жена она мне только номинально. И чем скорее мы разбежимся, тем лучше.
- Кроме того, Джеймс с меня шкуру спустит, если узнает, что я вам помог, - включает, наконец, мозг мой давний недруг.
- Не узнает.
- Рок, если бы дело было только в тебе, то я бы и пальцем не пошевелил, - нервно огрызается он.
- Да знаю! Колись уже.
- Я не уверен. Может и не сработать, - мнется Картер. Видимо страх перед главой рода Карр все же сильнее женских чар. Ладно. Будем дожимать другим путем.
- Картер, сказал А, говори и Б. Деду я ничего не скажу. В крайнем случае, ты не единственный адвокат в городе. Я все равно найду способ, если он есть, но тогда обязательно пущу слух, что это ты все разболтал.
Адвокат скрипит зубами, но не вякает всяких глупостей типа "ты не посмеешь" и тому подобное. Он меня тоже не первый год знает - если надо, я могу и не такую подставу нарисовать. Что-то он надолго завис. Подсластить пилюлю?
- Консультацию будем считать абсолютно анонимной. А в качестве бонуса я тебе подарю кубок чемпиона по плаванью. - Давняя история: Картер свой драгоценный трофей проспорил мне еще в старших классах школы и с тех пор не оставляет надежду его вернуть. Мол, я выиграл спор нечестно, хотя все было в рамках, просто, условия спора допускали разные трактовки. А в какую сторону трактовать, как не в свою?
- Кубок и так мой. Если бы ты умел читать, то заметил бы, что он именной, - цедит ядовито он. Ах, люблю потоптаться по больным мозолям. Главное, сколько лет прошло, а все его не отпускает. Подростковые комплексы так живучи!
- Твой, не твой, а находится он у меня. Соглашайся. Когда еще такая возможность предоставится? - вальяжно улыбаюсь я, наблюдая за мучительными метаниями оппонента.
- Хорошо, согласен, но кубок вперед. Я тебе не доверяю.
- Взаимно. - Кубок должен валятся где-то в фургоне среди хлама, который я не стал выбрасывать после продажи дома, но девать который было некуда. Ну, хоть что-нибудь оттуда выкину. - Сейчас вернусь. - Кара кивает и провожает меня удивленным взглядом.
Как обычно, то что ищешь, находится в самом низу, поэтому у меня ушло не менее десяти минут, дабы перевернуть всю ту груду барахла, что я ошибочно посчитал нужными вещами. По возвращению Кара зыркает на меня оценивающе-опасливым взглядом. И что Картер ей наболтал обо мне? Небось, всяких страшилок понапридумывал? Впрочем, мне же выгодно - меньше будет доставать.
Картер испытывает наше терпение, придирчиво оглядывая свой драгоценный фетиш и сокрушенно качая головой. Царапины ищет? Так их там хватает. Лэнс когда-то этой дурой орехи колол, там выемка в основании, удобная такая. Наконец, водружает свой трофей на средину стола и уделяет внимание посетителям, то бишь нам, ничтожным.
- Дело в том, что на данный момент вас развести нельзя. - Так-с, если это был такой хитрый способ заполучить кубок, то я сейчас не менее хитрым приемом "мордой о стол" экспроприирую его обратно.
- Но Земной Союз передал на рассмотрение Совету Кланов новый список законов, которые должны признаваться на обеих территориях, - быстро добавляет он, уловив мой недобрый прищур.
- Какая связь между политическими дрязгами и нами?
- Прямая. Список большой. Часть заблокируют, поскольку они невыгодны для нас, но, дабы сохранить видимость взаимовыгодного мирного сотрудничества, часть менее важных законов будет одобрена. И вот, среди списка условно-проходимых и есть очень интересный для вас акт. - Адвокат с заговорщицки-самовлюбленным видом нас оглядывает. Угу. Мы уже прониклись, какой ты умный и хитрый.
- И что за акт такой? - не выдерживает Кара.
- Маленький и для большинства абсолютно бесполезный. О возможности признания брака недействительным. - Картер несколько раз щелкает по панели бука и продолжает, изредка поглядывая на экран. - И как раз там есть пункт: брак считается недействительным, если заключен при отсутствии добровольного согласия одного из супругов. И слово "добровольного" здесь ключевое. Поскольку ты, Рок, согласился только из-за данного Джеймсу Карру бэлофта, то Карина может требовать применения этого закона.
- Почему Карина, а не я?
- Это так называемые "граничные акты". Их можно применять, только если хотя бы один из участников процесса землянин.
- Картер, мне немного невыгодно лишиться сейчас кретского гражданства, - предупреждающе просвещает его Кара, угрожающе клацая короткими ноготками по подлокотникам кресла.
- И не лишишься. Поскольку у тебя не было злого умысла, и ты не принуждала Рока, то лишение подданства может быть рассмотрено лишь по отдельному запросу. А ты просто не будешь его подавать. И все.
- Значит, мы можем в любой момент разорвать брак? - вклиниваюсь я. - Картер, ты гений! - от неожиданного признания тот на секунду замирает и как-то неуверенно ухмыляется.
- Не радуйся раньше времени. Закон пока не принят, и голосование будет не раньше середины осени, когда главы обговорят все остальные вопросы. То есть как минимум через четыре месяца, а возможно и больше.
- Ух. Ну что же… это лучше, чем ничего.
- И еще одно. Этот акт можно применить, если Карина де-факто считается землянкой. Но если брак будет признан свершившимся, то, боюсь, дело перейдет в юрисдикцию исконно кретского правосудия, и там вам уже ничего не светит.
- Эм… Поясни…
- Если будут доказательства того, что между вами имели место интимные отношения, то суд будет рассматривать дело по кретским законам. И никак иначе.
- И кем это будет решаться? - я с этим чучелом спать не намерен, но все подводные камни стоит изучить заранее.
- Экспертизу вам, вряд ли, будут проводить, - хмыкает весело он, - тем более что она покажет результат лишь за две последние недели. А вот свидетельские показания могут учитываться.
- Свечку нам подержат?
- Хм… Скажем так, я бы не рекомендовал бравировать перед Джеймсом, что вы в курсе данной лазейки. Он вполне способен организовать свидетелей, которые опишут вас обоих во всех известных позах камасутры и новые еще придумают.
- И что же делать?
- Ну не знаю. Прикиньтесь, что смирились с ситуацией и ничего не замышляете. А на слушанье будет достаточно ваших согласованных показаний. Старик просто не успеет подготовить свидетелей опровержения.
- Ты возьмешься за это дело?
- Нет. Рок, выбери другого адвоката. Я дам ссылки на все нужные документы, но сам участвовать в процессе не могу - старик меня со свету сживет, если узнает. Могу даже порекомендовать хороших юристов…
- Не нужно. Думаю, Норман справится.
- Который вел твой развод? - киваю. - Да, потянет без проблем. Я вышлю ему свои наброски.
- Замечательно. Спасибо за консультацию. - Я пожал Картеру руку и направился в сторону выхода. Глядишь, мы еще с ним и друзьями станем таким темпом. Как только жизнь забавно не поворачивается.
У двери только понял, что нет характерного звука, когда мелкая пакость топочет следом - шума при передвижении она создает прилично. На редкость неуклюжее существо, пока не поздоровается со всеми возможными углами, не успокаивается. Решила тут остаться? Карина и не собиралась отрывать мягкое место от стула, вцепившись в подлокотники и неуверенно поглядывая на адвоката.
Карина
- Сейчас вернусь, - небрежно бросил Рок и бодро выскочил из кабинета.
Что за детский сад? Кубок какой-то… Взрослые мужики вроде, а ведут себя, словно дошкольники. Вы еще вспомните, кто кому в песочнице пластмассовой лопаткой в лоб заехал и в чей горшок сходил. От Картера, честно слово, не ожидала. Ладно, Рок. Это вообще личность несерьезная, насколько я поняла. Адекватный человек в такую заваруху с браком не вляпался бы никогда в жизни. Э… А в меня не надо пальцем тыкать! Я никогда и не утверждала, что психически нормальная… Мне можно…
Картер мечтательно вздохнул, не отрывая взгляда от входной двери, словно второе пришествие мессии ожидал. Как будто, если он смотреть упорнее будет, то Рок быстрее обернется. Дорогой супруг, боюсь, еще специально время потянет, дабы понервировать всех посильнее.
- Картер, объясни, пожалуйста, как у вас может не существовать разводов? Это ведь ненормально?
- А зачем?
- Что значит "зачем"? А если разлюбили друг друга или надоели? Или нового кого встретил?
- Раньше думать надо. До свадьбы.
- Все равно. Случаи ведь разные бывают.
- У нас и предусмотрен развод при неспособности содержать семью, - отвечает он с чувством полной уверенности. - Тогда супруг обязан выплатить компенсацию, равную трети капитала на момент заключения брака, плюс вернуть все приданое, которое было привнесено супругой.
- Приданое? - повторяю за ним попугаем. Что за средневековье? Они вообще в курсе, что мы уже в космос вышли, пространственные прыжки изобрели, их самих вывели? Просветить или не травмировать нежную детскую психику?
- Ага, чаще всего земли или пакеты акций. Иногда деньги.
- Но ведь отсутствие материального обеспечения не единственная возможная причина!
- А какие еще?
- Ну… измена, например.
- Это личное дело каждого. Сам думай, что делать, если тебе партнер изменяет, - довольно похабно ухмыльнулся Картер. - Кроме того, честь рода важнее, из-за измены никто разводиться не станет.
- Не понимаю я вашей логики. Измена не задевает честь рода, а развод задевает.
- Не совсем так. Просто, измена - это личное оскорбление, а развод уже сигнализирует, что существуют проблемы внутри клана.
- А… Запутано, честно говоря. - Но в чужой монастырь со своим попом не ходят. Зато проясняются некоторые моменты. - А мистер Карр подставил Рока из-за того, что тот развелся?
- Как сказать… У них и так отношения были не радужные уже давно, - уклончиво кивает адвокат, даже не подумав возразить насчет подставы. - Думаю, развод просто-напросто стал последней каплей.
- Ясно, - Картер явно не желает посвящать меня в секреты рода Карр, так что настаивать не буду. Лучше проясню еще некоторые моменты.
- А если, например, муж бьет?
- Да ты что! - с праведным ужасом замахал на меня руками адвокат. - Ни один кретянин не посмеет такого сделать! Это противоестественно!
- Действительно? - с изрядной долей сомнения процедила я. Мой полет по маршруту палата-коридор-стена припоминался еще довольно живо. Хотя, если откровенно, то я больше летела оттого, что ноги плохо слушаются, чем от пинка дорогого мужа.
- Безусловно. Это же дикость вообще, абсолютное табу. Я даже удивлен, что у тебя подобный вопрос возник. А у нормалов что, такое часто случается?
- Да нет. Не часто…
- Хотя, знаешь… - мнется Картер. - Если говорить конкретно о Роке, то он служил по молодости… А в международных спецподразделениях это табу на раз переламывают - в Земном Союзе ведь и женщины служат, а солдат, неспособный убить противника из-за половой принадлежности, выглядит как минимум глупо. - И посмотрел так с сочувствием, будто похоронил уже и надгробный памятник поставил. Ты еще спроси, какие я цветочки люблю, утешитель недоделанный!
- Спасибо, Картер, - поблагодарила от всей души я. - Ты как никто умеешь поддержать в трудную минуту!
- Я стараюсь! - довольно оскалился тот, даже не пытаясь изобразить раскаяние на обаятельной мордашке. - Не переживай, тебе ничего не грозит. Рок, конечно, породистый поганец, но не настолько больной, чтоб на тебя руку поднять.