– Сказал, что работа принимается, не глядя. Что он готов заплатить двойной гонорар за срочность. И что я должен распечатать чертежи сразу в пяти экземплярах. Ни один заказчик никогда не вел себя подобным образом.
– Да, как будто бы он уже знает, что ты все сделал качественно, – сказал Алекс.
– Вот именно. Обычно заказчики изучают мой проект несколько недель, прежде чем расстаются с деньгами.
– Хотел бы я знать, где он эти свои деньги берет, – сказал Алекс.
– Пока его деньги принимаются банками, все остальное меня не беспокоит, – сказал Макс.
Макс еще раз внимательно просмотрел чертежи. На это ушло минут сорок пять. Алекс в это время стучал по клавиатуре ноутбука, хмурился, потел и почесывался. Думал.
Наконец, внеся еще парочку размеров, Макс откинулся на спинку стула. У него возникло четкое ощущение, что работа завершена. Он сохранил чертежи, выгнал их в печатные форматы, позвонил в контору, которая постоянно распечатывала ему чертежи и эскизы, и отправил им файлы на FTP-сервер.
Работа была закончена. Виктор Холливуд назначил встречу на половину пятого. Сейчас четырнадцать тридцать. Можно отдохнуть. Макс пробежал взглядом список проектов, которые предстояло завершить в течение ближайших недель, но принял решение больше не работать сегодня. Голова и так гудела от многочисленных проекций и разрезов.
Он сходил на кухню, налил себе сока, и вернулся с полным стаканом в комнату. Усевшись в кресло, он еще раз взглянул на чертежи, уже взглядом рассеянного человека, и вспомнил об утреннем визите Виктора Холливуда.
– Алекс, кстати, меня сегодня Виктор Холливуд удостоил утренним визитом.
– Чего хотел?
– Его желания не поменялись. Хочет проект, который я уже сделал, и список обладателей тростей.
– Честно сказать, – сказал Алекс, – каждая продажа трости Бахмана описывается в новостях в Интернете. Он мог бы просто использовать Google.
– Значит, Виктор просто идиот? – спросил Макс.
– Может, и не просто. Но идиот.
Алекс застучал по клавиатуре. Макс сыграл в какую-то дурацкую компьютерную игру, надев наушники, чтобы не отвлекать Алекса. Потом сделал бутерброд, съел его с очередным стаканом сока. В общем, валял дурака, пока не позвонили из цифровой типографии и не сообщили, что его заказ готов.
Сбросив файлы на новую флешку, чтобы отдать ее заказчику, Макс собрался выдвигаться из дома.
– Ты куда? – спросил Алекс.
– Заберу чертежи, встречусь с Холливудом.
– Я с тобой. Может, заскочим офис посмотреть? Мне предложили в одном из бизнес-центров. Ты же мне нарисуешь вывеску?
– Нарисую, конечно. Как назвал?
– Юридическая компания "Гольдштейн".
– С ума сойти. "Гольдштейн". Возвращаешься к истокам. Вывеску я уже, можно сказать, вижу.
Они сначала заехали в бизнес-центр. Помещение на первом этаже им понравилось. Владельцы не возражали против размещения вывески на фасаде. Алекс попросил прислать ему договор аренды и счет за первый месяц. Макс записал размеры вывески в телефон, сфотографировал место.
– Ты отлично тут расположишься, – сказал Макс. – Место престижное. Клиенты твои вывеску заметят, это точно. Если бы не моя привычка работать дома, я бы тоже по соседству офис арендовал.
– С твоими гонорарами ты его и купить можешь, – сказал Алекс.
– Тебя Бахман гонорарами тоже не обидит, – улыбнулся Макс.
– Вы сегодня как, машину покупать едете?
– Ну если ты подвезешь…
– Подвезу, – пообещал Алекс. – А потом сразу в больницу к Борьке.
– А мы к маниной маме знакомиться, – сказал Макс.
– Ответственный вечер, – улыбнулся Алекс. – Возможно, у вас случится первая ссора.
– Я уже слишком старый и мудрый, чтобы ссориться с любимой женщиной, – ответил Макс.
Забрав из печатной конторы пять папок А 1-го формата, и загрузив их в машину, они поехали на встречу с Виктором Холливудом.
Виктор ждал их в ресторане на Екатерининской.
– Мне надо Бахману позвонить, – сказал Алекс. – Як вам потом присоединюсь. Позвоню из машины, тут не так шумно.
– Ладно, – согласился Макс.
Он забрал пять папок с заднего сиденья и направился к Виктору, сидевшему за столиком на открытой площадке.
– Добрый день! – сказал Макс.
– Вижу, Вы во всеоружии, – улыбнулся Виктор. – Ну, показывайте.
Макс положил на стол одну из папок, открыл ее. Начал пояснять, перелистывая лист за листом. Чертежи получились четкие, понятные и простые. Пояснения рядом с каждым элементом были краткими, но исчерпывающими.
– Это та же самая информация в электронном виде, если понадобится, – сказал Макс, кладя флешку на шестнадцать гигабайт поверх папки. – Здесь же анимированная трехмерная модель.
– Я восхищен. Скоростью и, в особенности, четкостью, с которой Вы выполнили работу, – сказал Виктор. – Считаю, что Вы полностью заработали свой удвоенный гонорар.
Виктор достал из-под стола алюминиевый кейс.
– Спасибо, – сказал Макс, принимая кейс. – Я буду считать, что эта сумма включает в себя два месяца авторского надзора.
– Что ж, пусть будет так. Но Ваши чертежи настолько четкие, что, уверен, мои люди справятся и без Вашей помощи. Впрочем, если потребуется, мы обязательно позвоним.
– Спасибо, – сказал Макс. – Был рад увидеться.
– Взаимно, – кивнул Виктор. – Вы поможете мне донести эти папки до машины?
– Конечно.
Автомобиль Виктора, черный Maserati, был припаркован в нескольких метрах от машины Алекса. Макс помог донести папки, они с Виктором сложили их на заднее сиденье, потом Виктор сел за руль и уехал. А Макс, держа в руках кейс, уселся рядом с Алексом и открыл его. Купюры приятно хрустели под пальцами и выглядели совершенно настоящими.
– Давай-ка в банк заедем, – сказал Макс, когда Алекс положил трубку.
– Давай.
– Как Бахман?
– Он доволен моей сегодняшней работой. Говорит, что я ему сэкономил существенную сумму денег.
– Поздравляю.
– Он с тобой полностью рассчитался? – спросил Алекс.
– Двойной гонорар. За скорость. Так что надо как можно быстрее сбросить эти деньги в банк. А то мало ли что. Возможно, ты прав, и с этими купюрами что-то не так.
Они остановились у крупного банка, где у Макса была открыта Visa Gold. Макс вышел из машины и вернулся через двадцать минут с тем же кейсом, но уже изрядно полегчавшим.
– Разобрался? – спросил Алекс.
– Да, проверил купюры. Превратил их в безналичные деньги. Здесь осталась только сумма на автомобиль.
– Значит, можно считать, что мы больше не представляем интереса для уличных грабителей, – пошутил Алекс.
– Только не в Одессе, – сказал Макс. – Хорошо, что я завершил этот проект…
– Большой плюс, что теперь я могу при случае поколотить Виктора, и это никак не скажется на финансах моего лучшего друга, – сказал Алекс.
Друзья отъехали от банка и направились на Нежинскую.
– Выходи, дорогая, если можешь, мы уже почти около твоего офиса, – сказал Макс, услышав радостное "Да!" из телефона.
Маня появилась в розовом костюмчике, сияющая и счастливая. Макс вышел из машины, подошел к ней, обнял и поцеловал девушку.
– Макс! Ты ни разу мне не позвонил! – сказала Маня. – За целый день!
– Я был очень занят, милая. Но зато я сдал заказ Виктору. И получил гонорар.
– Большой?
– Очень большой.
– Так что, мы правда купим машину? – спросила Маня.
– Уже едем в салон.
– Поехали-поехали, – сказала Маня, быстренько расстилая салфеточку и плюхаясь на заднее сиденье. Ее коротенькая юбка, когда она садилась, на мгновение приоткрыла ярко-розовые трусики, которые были видны сквозь прозрачные колготки.
– Ты самая сексуальная девушка в мире, – сказал Макс, садясь с нею рядом.
– Привет, принцесса! – сказал Алекс, глядя на Маню в зеркальце заднего вида.
– Привет, – сказала она. – Как твой Борька?
– В больнице. Отвезу вас в салон, и поеду к нему. Макс, куда ехать?
– На Балковскую. А там я покажу.
Хозяин автосалона, высокий, полноватый, лысеющий и очень жизнерадостный, встретил Макса как дорогого гостя.
– Дружище, как я рад тебя видеть! – сказал он. – Знакомь меня со своей красоткой быстро, пока я сам не начал.
– Это Владимир Иванович, – сказал Макс. – А это Маня, моя невеста.
– Вижу, что уже окольцевал девушку. Манечка, для Вас я никакой не Владимир Иванович, это Макс нарочно нас с Вами запутывает. Для Вас я Владик.
– Очень приятно, – сказала Маня.
– И что у меня для Вас есть посмотреть, – сказал Владик. – Вот машинка, которую я вчера расхваливал. Кроссовер-внедорожник с умной подвеской, тип-троник, двигатель гибридный, кожаный салон, ксенон, аудиосистема от Sony, бортовой компьютер, климат-контроль, круиз-контроль, парк-троник, сигнализация, видеофиксаторы, GPS, встроенный сотовый, короче – полный фарш. И цена для тебя, Макс, смешная. Полтинничек с оформлением, красивыми номерами и прочей дребеденью. Как видишь, номера уже прикручены. Можно хоть сейчас садиться и уезжать.
– А техпаспорт?
– У меня все схвачено, – улыбнулся Владимир Иванович. – Если говорите "да", то техпаспорт через полчаса будет здесь. Только скажите, на кого выписывать, и адрес домашний.
– Суперсервис! – сказал Макс.
– Положение обязывает. Ты мне такой автосалон спроектировал, что никто мимо проехать не может, все так и поворачивают голову.
– А как машина с номерами оказалась?
– Человек не смог кредит получить. Я под него заказывал. Очень расстроен, конечно. Но что делать. А у тебя кэш?
– Да, кэш, – кивнул Макс.
– Вариант хороший, – сказал Владимир Иванович. – Я тебе говорю как своему человеку. Гарантия три года без ограничения пробега, первая замена масла через двадцать тысяч километров. Отличный двигатель, продуманная система безопасности… Вы пока примеряйтесь, а я похлопочу по хозяйству. Кофе-чай вам организую.
– Хорошо, – кивнул Макс. – Что скажешь, Маня?
– Отличный черный цвет! Просто мечта! – сказала Манечка. – Можно я за руль присяду?
– Конечно, – сказал Макс.
Маня нырнула за руль, настроила под себя водительское сиденье.
– Великолепно, – сказала она. – Не сравнить с моей микрой, которую Ксюша разбила.
– Ну, значит, берем?
– Берем! – сказала Маня.
– Алекс, что скажешь?
– Форд – отличная машина, – ответил Алекс. – Бери.
– Кофе-чай готов, подходите, – крикнул с другого конца торгового зала Владимир Иванович.
Прежде, чем сесть за стол, они сообщили Владику свои данные, необходимые для печати техпаспорта, и девушка-секретарь, красивая блондинка в ослепительно фиолетовом деловом костюме, тут же отправила факс нужному человеку в ГАИ и послала за документом курьера. Макс достал из алюминиевого кейса пятьдесят тысяч и вручил их Владимиру Ивановичу.
– Отлично, – сказал владелец автосалона. – Вот с такими покупателями приятно иметь дело.
К чаю Владик организовал вкусный тортик, печенье и конфеты.
– Ну ты нас прямо по-царски встречаешь, – сказал Макс. – Или у тебя корпоративчик намечается?
– Обижаешь. Специально к вашему визиту готовился, – улыбнулся Владимир Иванович. – Не виделись давно. И есть у меня одна тайная мысль за тебя.
– Какая же? – спросил Макс.
– Задумал я еще один автосалон открывать. На Пересыпи. В течение нескольких недель решу все вопросы с документами, и можно будет начинать проектировать. Ты как, сильно занят?
– Для тебя всегда найду время, – ответил Макс. – Только место надо будет посмотреть.
– Я позвоню, когда буду готов, съездим, посмотрим, – Владимир Иванович довольно улыбнулся. – Вы, пожалуйста, берите тортик. Кто пьет чай, кто кофе? Я помню, что Макс любит зеленый чай с жасмином. Он в зеленом заварнике. Черный чай в белом.
– Манечка, тебе какой чай налить?
– Зеленый, – сказала Маня. – И кусочек тортика.
Макс поухаживал за девушкой.
– Машинка просто великолепная, – сказала Маня. – А резина на ней хорошая?
– Резина стоит самая лучшая, – сказал Владимир Иванович. – "Мишлен". И, что является плюсом, сразу стоят красивые диски.
– Я заметила, – сказала Манечка. – Скорее бы за руль сесть!
Алекс улыбался, глядя на своих друзей, наблюдая, как счастлива Манечка, и завидовал Максу. Маня была переполнена желаниями, и с высоты своих тридцати восьми лет Алекс понимал, насколько это неотразимо прекрасно.
– А вот и ваш техпаспорт, – сказала блондинка-секретарь, подходя к их столику и протягивая свежеотпечатанный пластиковый документ.
– Маня, у тебя права с собой? – спросил Макс.
– Конечно. В сумочке. Я их всегда ношу.
– Ну тогда ты и поведешь, – сказал Макс. – Не возражаешь?
– Я только с удовольствием! – расцвела Манечка.
– Валечка, – сказал Владимир Иванович секретарю, – распорядись, чтобы бензин в машину залили. И проверь, стоит ли отметка о продаже.
– Хорошо, Владимир Иванович, – Валечка удалилась.
Мужчины смотрели ей вслед.
– Она у меня победительница конкурса "мисс Одесса", – сказал Владимир Иванович с гордостью.
– Очень красивая девушка, – сказала Маня.
Владимир Иванович улыбнулся:
– Редко такое от женщины услышишь.
– Красота – она и есть красота, ее не скроешь, – улыбнулась Маня в ответ.
Алекс доел кусочек торта, глотнул чаю и сказал:
– Ну, давайте уже. Я хочу увидеть, как вы поедете на своей красавице, и отправлюсь по делам.
Маня села за руль. Владимир Иванович дал команду, и двое парней в синих комбинезонах открыли широкие стеклянные двери.
– С богом! Заводи!
Макс сел рядом с Маней. Она завела мотор, и плавно выкатилась из салона.
Гуднув на прощание Алексу и Владимиру Ивановичу, девушка уверенно повела новенький автомобиль.
Маня плавно затормозила на светофоре, включила радио, нашла красивую инструментальную музыку.
– Тут на руле переключатель каналов, – сказала она. – И отличная кожа на сиденьях. Классная машина! А какая аудиосистема! Ты выбрал замечательный вариант, Макс.
– Если бы не ты, я бы никогда не собрался ее купить.
– А почему ты сам не сел за руль? – спросила Маня. – Разве тебе не хочется попробовать? Я уверена, что ты теперь сможешь…
– Я… как бы это сказать… пока предпочту, чтобы ты меня возила. Кроме того, сиденье уже настроено под твою совершенную фигуру, зачем же портить совершенство? И ты отлично смотришься в этом автомобиле. Просто королева дороги.
– Ладно. Я буду возить тебя, куда пожелаешь! – сказала Маня. – И ни о чем не беспокойся. Я буду твоим личным шофером, твоей невестой, женой, кем ты захочешь…
– Спасибо, – сказал Макс. – Я это очень ценю.
– Я люблю тебя, – сказала Маня. – Очень сильно. Я даже не думала, что можно так сильно влюбиться в мужчину за несколько дней. Честно говоря, сама в это не верю.
Макс улыбался. Ему было хорошо. Сзади загудели автомобили, побуждая Маню двигаться на зеленый сигнал светофора. Маня плавно тронулась с места.
– Расскажи о своей маме, – попросил Макс.
– Мою маму зовут Екатерина Матвеевна, ей сорок три года. Она филолог, преподает в университете. Раньше специализировалась на русской литературе, теперь после того, как стали везде навязывать украинский язык, она перешла на зарубежную литературу. После смерти папы живет одна. Остальное сам увидишь.
– Подумать только, я на пять лет моложе твоей мамы, – сказал Макс.
– Ксюху убью, – ответила Маня. – А тебя сделаю долгожителем. Когда тебе будет двести тридцать восемь, а мне двести двадцать один, надеюсь, наша разница в возрасте уже не будет иметь такого большого значения?
– Ты меня поражаешь, – засмеялся Макс.
– Чем же?
– Иногда ты – глупенькая наивная красотка, иногда – женщина-одесситка, а иногда становишься язвительной, умной и даже мудрой.
– Я – это я. Что тут сказать? Ты тоже многослойный человек, – ответила Маня. – То ты профессионал, то ты великолепный любовник, то ты интеллигент, страдающий от низкой самооценки, то верный друг, то жених. И я думаю, что мне нужно родить тебе сразу нескольких детей, чтобы тебе некогда было думать о том, что ты немного старше меня.
– Я буду очень счастливым папой, – сказал Макс.
– Даже не сомневайся. Мы приехали.
Маня припарковалась у дома сталинской постройки, поцеловала Макса в губы долгим и нежным поцелуем, потом отстранилась, посмотрела ему в глаза, улыбнулась, и выпорхнула из машины.
Это был район ближней Молдаванки. Макс вышел из машины и осмотрелся. Двор был засажен деревьями и кустами, кажется, это были левкои. Они цвели, и запах плыл по воздуху, оставляя где-то над сердцем удивительную сладость. Счастье, которое Макс боялся спугнуть, и которое могло никогда не наступить, было прямо в этом моменте времени, и прямо в той точке пространства, где он находился сейчас. Макс ощущал это счастье как медовую энергию, струящуюся по телу, как трепет внизу живота, когда он смотрел на Маню, как сладкий пряный воздух, наполняющий легкие при каждом вдохе. Они, держась за руки, вошли в темный подъезд, поднялись на третий этаж. Маня нажала кнопку звонка.
– Здравствуйте, здравствуйте! – стройная и красивая, одетая в вечернее платье, Екатерина Матвеевна лучилась приветливостью.
Манечка повисла у мамы на шее.
– Мама! Мы купили машину!
– Добрый день, – чуть смущенно сказал Макс.
– Мама, это Макс. Макс – Екатерина Матвеевна.
– Очень приятно, – сказала манина мама.
– И мне очень приятно, – ответил Макс.
– Проходите, пожалуйста, – Екатерина Матвеевна сделала приглашающий жест.
Макс снял туфли и, оставшись в носках, прошел в гостиную. Двухкомнатная квартира Екатерины Матвеевны выходила окнами во двор. Сладкий запах левкоев проникал и сюда.
– Вон она, черная, большая, видишь, во дворе? – не унималась Маня.
Екатерина Матвеевна подошла к окошку.
– Ну значит, поедем сегодня кататься, да? – спросила она.
– Обязательно! – пообещала Маня.
– Прошу за стол. Мы с Маней сейчас принесем жаркое.
Маня и Екатерина Матвеевна скрылись на кухне. Макс остался один. Он прошелся по комнате. Уютная, обставленная в стиле семидесятых годов двадцатого века. Наверное, мебель еще от маниной бабушки осталась. Парочка фотографий в рамках. Всюду Маня. Маленькая, на выпускном балу, взрослая. В комнате было хорошо. Макс сел в кресло у окна, включил стоящий рядом старый торшер, абажур осветился теплым желтым светом.
Запеченная в духовке свининка распространяла аппетитные ароматы по дому. Маня несла большое блюдо. Екатерина Матвеевна два кувшина с охлажденным компотом. Макс помог расположить все это на небольшом столе.
– Ну что же, – сказала Екатерина Матвеевна, – Давайте знакомиться поближе. Чем Вы занимаетесь, Макс?
Большое блюдо с жарким поставили посередине стола. Около него разместились салаты и закуски. Каждый накладывал себе то, что хотел.
– Я архитектор.
– И много у Вас сейчас работы?
– Работы больше, чем времени, – улыбнулся Макс. – Теперь, когда у меня есть Маня, времени на работу остается немного.
– Понимаю. Эти девушки всегда требуют к себе много внимания, – сказала Екатерина Матвеевна.
– Это приятные хлопоты, – сказал Макс.