Однако интуиция уже подвела Рокко с ее братом, не могло ли произойти того же и с ней? Служба безопасности уже навела о ней справки. Она действительно сестра Стивена, у нее нет уголовного прошлого. Никаких родственников. Ни единого упоминания о родителях. Некоторое время их воспитывала бабушка, затем социальные службы забрали у нее детей. Жили они в одном из самых неблагополучных районов Лондона. Просматривая ее жалкое имущество, он обнаружил папку с рисунками и страницами с текстом. Это было похоже на макет детской книги. Еще он нашел там фото Грейси с братом, когда они были детьми. Веснушчатая девочка с рыжими косичками обнимала худенького застенчивого мальчика в очках.
Кулаки Рокко сжались. Он не позволит обладательнице этих огромных карих глаз обвести его вокруг пальца. Он будет наблюдать за ней как ястреб, до тех пор, пока не выследит Стивена. Рокко никогда не признался бы себе, что желание держать ее поблизости вызвано совсем другими чувствами. Его единственная задача – найти вора. И миллион евро.
Внезапно Рокко осознал, что за последние сутки ни разу не подумал о Хоноре Винсроп. Полный решимости не позволить мыслям о Грейси О’Брайен захватить его полностью, Рокко заставил себя набрать номер Хоноры.
На следующее утро Грейси очнулась от беспокойного сна в пять утра. Как и накануне, она не сразу поняла, где находится. Серый рассветный туман укрывал Лондон. Ее мысли вернулись к предыдущему дню. Весь день Рокко не было дома. Он звонил ей лишь однажды, сообщил, что не будет ужинать дома. "А где? И с кем?" – тут же пронеслось в голове у Грейси. Днем она решилась открыть входную дверь. За ней оказался огромный холл и огромный охранник, сидящий за столом, уставленным мониторами.
– Вам что-либо нужно, мисс О’Брайен?
Грейси покачала головой:
– Нет, я просто осматривалась.
Гигант дружелюбно кивнул:
– Я – Джордж, и я здесь для того, чтобы отвести вас куда пожелаете, поэтому если что-нибудь понадобится – просто сообщите.
В ответ Грейси лишь пробормотала что-то бессвязное. Очевидно, Джордж здесь также для того, чтобы удостовериться, что она не пойдет никуда без него. Она вернулась в квартиру и позвонила бывшей домработнице Рокко, которая оказалась пожилой дамой с приятным голосом. Она охотно поделилась с Грейси своим опытом и дала ценные советы по ведению хозяйства.
Вспомнила Грейси и о том, как стояла в спальне Рокко и смотрела на еще не прибранные простыни. Его запах дразняще висел в воздухе. Отпечаток, оставленный его телом, явственно проступал на кровати, и Грейси невольно задумалась о том, спал ли он обнаженным.
Грейси встрепенулась и встала. Пора за работу. Она, спотыкаясь, вышла из комнаты, все еще не до конца одолев дремоту. Войдя на кухню, она удивленно прищурилась. Свет был включен. В следующее мгновение она вскрикнула и только тут полностью проснулась.
Перед ней стоял Рокко де Марко в одном лишь полотенце, едва прикрывавшем бедра. Наверное, он только что принимал душ – его волосы были все еще влажными. Кожа отливала оливковым, широкую грудь покрывали кудрявые темные волоски. Он был более прекрасным, чем можно себе представить.
Наконец Грейси обрела дар речи:
– Ты уже не спишь?
– Нет, – сухо отметил он. – Я всегда встаю примерно в это время.
Грейси опустила глаза. Ее сердце бешено колотилось.
– Может, ты наденешь на себя… что-нибудь?
Он хмыкнул:
– Я мог бы попросить тебя о том же, но не уверен, что хотел бы этого.
Взгляд Рокко был томным и ленивым, он скользил по ее голым ногам, футболке, едва прикрывавшей бедра, и поднимался к лицу. Грейси подумала, что, должно быть, выглядела нелепо с растрепанными волосами. Но в глазах Рокко был отчетливо виден хищный блеск.
В горле ее пересохло, так что голос прозвучал хрипло:
– Я просто хотела выпить воды.
Рокко сделал широкий жест рукой:
– Я не отказываю своим пленникам в основных потребностях.
Язвительность в его тоне помогла Грейси несколько восстановить самообладание, и она подошла к полкам с посудой. Девушка попыталась достать стакан, но не смогла дотянуться до него, даже стоя на цыпочках. Ее футболка при этом приподнялась, приоткрыв простые белые трусики.
Внезапно ее спину словно обожгло. Мускулистая загорелая рука потянулась вверх, скользнув по ее плечу. Рокко достал стакан и с грохотом поставил его на стойку перед ней. В следующее мгновение Грейси вновь ощутила холод. Она медленно обернулась. Для своей комплекции Рокко двигался невероятно стремительно и грациозно. Он уже находился в другом конце кухни, спокойно наслаждаясь своим кофе, хладнокровный, как всегда.
Допив, Рокко поставил свою чашку:
– Прошу меня извинить, у меня сегодня трудный день. – Подойдя к двери с грацией дикой кошки, он обернулся и произнес с озорным блеском в глазах: – Напомни, чтобы я показал тебе, как делать уголки на одеяле. Я предпочитаю, чтобы в будущем моя постель была застелена именно так.
Рокко исчез, а Грейси стояла и смотрела на пустой дверной проем. Она с трудом удержалась, чтобы не бросить стакан туда, где только что стоял Рокко. Высокомерный негодяй! Грейси плотно сжала губы. Она не позволит ему так с ней себя вести! Она еще долго повторяла это себе, войдя в спальню и приступая к работе.
Что же делает с ним эта женщина?! Когда она появилась на кухне в тонкой футболке и с голыми ногами, он заморгал, подумав, что она ему привиделась. Это не удивило бы его, так как этой ночью во сне он раздевал Грейси О’Брайен и укладывал ее на свою кровать.
Он повел себя так, словно столкнулся с полуобнаженной женщиной впервые в жизни. Черт возьми! Что же в ней такого, что так легко зажгло в нем необъяснимую страсть? Она была дикой и неукрощенной. Невероятно непосредственной. Такой веснушчатой, что с ума можно сойти! Везде. Веснушки были у нее на ослепительно белых ногах и руках. На груди, наверное, тоже.
Рокко вспомнил, что почувствовал, когда она тянулась за стаканом. Невозможно поверить, что девушка в столь простой одежде может выглядеть так чувственно. А запах! Никаких духов, только что-то неясное, напоминающее полевые цветы. Когда он подошел к ней сзади, желание прижать ее к себе и скользнуть руками под футболку стало столь неодолимым, что ему пришлось отпрянуть, отойти в другой конец кухни.
Рокко поклялся себе сделать все, что в его силах, чтобы найти Стивена Мюррэя, раз и навсегда подвести черту под этим инцидентом и наконец выбросить эту женщину из головы.
Два дня Грейси умудрялась избегать Рокко. Утром она вставала после его ухода, а ложилась в постель до того, как он возвращался поздней ночью. По счастливой случайности, он, казалось, был очень занят целыми днями. Когда на третье утро она поздравляла себя с тем, что опять избежала встречи, Рокко неожиданно вышел из своего кабинета. Он выглядел очень недовольным. И абсолютно великолепным в выцветших джинсах и футболке.
Грейси не смогла избежать столкновения лицом к лицу и отскочила словно ошпаренная. В воздухе витал его запах, как обычно мускусный и мужественный. Он посмотрел на нее сердито и высокомерно, и Грейси почему-то захотелось извиниться.
Чтобы скрыть смущение, она выпалила:
– Что ты здесь делаешь?
Нахмурившись, он ответил:
– Вообще-то я иногда работаю дома, если ты ничего не имеешь против.
Грейси понимала, что ей стоит промолчать, но не удержалась:
– Что-то не так?
Угрюмый взгляд Рокко остановился на ней.
– Позвонил мой шеф-повар, сказал, что болен и не придет. Я жду сегодня кое-кого на ужин, и теперь мне придется устроить встречу где-то в другом месте, а я не хотел этого делать.
Грейси почувствовала укол в сердце. Ужин с возлюбленной? Неожиданно для самой себя она выпалила:
– Я могу заменить повара, если хочешь.
Рокко насмешливо улыбнулся:
– Ты?
Его очевидное недоверие еще более распалило Грейси.
– Если ты соизволишь поинтересоваться, то обнаружишь, что я умею готовить не только кофе и жареный хлеб. – Она почувствовала себя неловко и отступила назад, проклиная свою болтливость. – Знаешь, забудь. Это была глупая идея.
Она уже почти прошла мимо него, когда он схватил ее за руку. Ладонь его была столь огромна, что обхватила весь ее локоть. Дыхание Грейси перехватило, и она болезненно сглотнула. Медленно обернувшись, она посмотрела на Рокко. Выражение его лица было задумчивым.
– Ты правда умеешь готовить?
Грейси кивнула и поборола желание высвободиться. Она не хотела выдавать волнение, вызванное в ней его прикосновением.
– Если ты дашь мне указания относительно меню, я постараюсь сделать все на высшем уровне. Для скольких людей нужно готовить?
Тень пробежала по его лицу. Он внезапно отпустил ее руку, словно только что осознал, что все еще держит ее.
– Для двоих.
Душевная боль вновь пронзила Грейси. Она скрестила руки на груди:
– Я смогу с этим справиться.
Мгновение, показавшееся Грейси мучительно долгим, он смотрел на нее, и в тот момент, когда она уже была готова закричать от напряжения, медленно кивнул:
– Ну хорошо. Я дам тебе список. Все должно быть готово к восьми часам.
Грейси был выдан список блюд и кредитная карточка. Она бегло просмотрела список и сказала еле слышно:
– Я не уверена, что смогу найти не содержащую ртути рыбу с Гавайских островов в такой короткий срок. Может, есть еще что-либо, на что у тебя нет аллергии?
Рокко слабо улыбнулся:
– Это не мои требования. Я могу есть все. Это для моего гостя.
Грейси не стала расспрашивать его о госте. Положив листок в карман, она улыбнулась:
– Сделаю все, что в моих силах, для того, чтобы не выйти за рамки этих абсурдных требований.
К ее удивлению, Рокко выглядел так, словно с трудом сдерживал смех. Грейси опять завладело смущение. Однако мгновением позже Рокко опять обрел прежний невозмутимый вид:
– Прекрасно. Посмотрим, на что ты способна.
Спустя некоторое время Грейси и Джордж, посетив магазины, возвращались в квартиру Рокко. Перед отдельным входом, ведущим к квартире Рокко, Грейси обнаружила газетный стенд, и ее взгляд остановился на заголовке одной из газет. Осознав смысл прочитанного, она почувствовала, что ноги отказываются ей повиноваться.
"Рокко де Марко женится на Хоноре Винсроп".
Джордж, проследив за ее взглядом, кивнул:
– А, это о спутнице нашего босса.
– Вы имеете в виду – о его невесте? – тихо поправила его Грейси.
Практически в то же самое время Рокко, вернувшись в свой офис со стеклянными стенами, смотрел на тот же самый заголовок. Вот оно! Еще один важный этап на пути укрепления его положения в обществе. И тем не менее что-то не давало ему насладиться своим триумфом. Почувствовав, что ему нечем дышать, Рокко ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Он мог думать только о Грейси, остроумно комментирующей абсурдные требования Хоноры. Он был полностью с ней в этом согласен. Ему тогда стало смешно. А его редко кто мог рассмешить.
В тот момент ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не заключить ее в объятия и не припасть к ее мягким розовым губам. Когда Грейси предложила приготовить ужин, он даже не смог сразу понять ее слов – настолько был погружен в восхищенное созерцание ее лица. Только теперь он осознал, что его решение поработать дома было вызвано желанием наконец встретиться с Грейси.
Он никак не мог забыть подобное удару тока чувство, которое вызвало в нем прикосновение к ней. Еще никогда он не ощущал ничего столь волнующего и обжигающего… Какое-то движение за окном привлекло его внимание, и Рокко повернул голову. Поднимался его личный лифт, пристроенный к зданию снаружи. Должно быть, это Джордж или еще кто-то из его телохранителей, но его кожу начало странно покалывать. Ведь это могла быть и Грейси. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Рокко отбросил газету и, поднявшись с кресла, зашагал к лифту.
Грейси стояла рядом с Джорджем, все еще пытаясь объяснить себе, почему новость о помолвке Рокко оказала на нее такое действие. Она едва знакома с ним, откуда же столь чудовищная боль утраты? В лучшем случае он равнодушен к ней, в худшем – презирает. И все же она не могла избавиться от ощущения, что их связывает нечто неуловимое. Она не могла забыть огонь, вспыхнувший в его глазах, когда их взгляды впервые встретились.
В это мгновение лифт начал останавливаться, явно не поднявшись еще до уровня пентхауса Рокко. Грейси вопросительно взглянула на Джорджа, но тот только пожал плечами. Двери открылись, и перед ними предстал Рокко со сложенными на груди руками. Без пиджака, галстук развязан, верхняя пуговица рубашки расстегнута. Горло Грейси мгновенно пересохло, а сердце бешено забилось.
Рокко сурово посмотрел на Джорджа, взял сумки из рук Грейси, вручил ему и сказал:
– Грейси скоро поднимется. Нам с ней надо кое-что обсудить.
Рокко пошел через лабиринт офисных помещений со стеклянными стенами, Грейси с неохотой последовала за ним. Она не могла поверить, что когда-то рассчитывала незаметно проскользнуть в это здание, чтобы попытаться найти Стивена. Казалось, это было много веков назад.
Рокко открыл дверь в офис, приглашая Грейси пройти первой. Почему-то это заставило ее чувствовать себя уязвимой. Как это обычно случалось при общении с Рокко, она подсознательно прибегла к агрессии, чтобы скрыть свои истинные чувства:
– Если ты опять считаешь, что я что-то сделала не так, то…
Рокко поднял руку:
– Разве я сказал хоть слово?
Грейси умолкла и покачала головой. Она обеспокоенно наблюдала за тем, как он обходит стол и садится в кресло. Взгляд ее остановился на огромном окне. Зрелище захватило ее. Отвлекшись от разговора, она подошла к окну:
– У тебя всюду такие виды?
Тон Рокко стал циничным:
– Конечно! Разве ты не знаешь, людей судят по тому, насколько высоко они находятся и насколько далеко могут видеть?
По каким-то причинам эти слова разочаровали Грейси. Она провела рукой по гладкой спинке кожаного кресла, стоявшего напротив его стола. Потом принялась разглядывать красивую мебель и современные картины. Одна из прозрачных стен открывала вид на огромный офисный зал, разделенный стеклянными перегородками. Никто из сотрудников, находящихся в нем, не смотрел на них. "Они слишком заняты, делая миллионы для Рокко", – подумала Грейси.
– Ты не возражаешь? – спросила она.
– Не возражаю против чего?
– Того, что все могут тебя видеть. Тебе не хочется приватности?
– Этот офис звуконепроницаем, так что приватности моих бесед ничто не угрожает. А видеть при этом я могу всех.
– И таким образом ты можешь все контролировать?
Рокко пожал плечами:
– Не все, раз твоему брату удалось похитить у меня деньги.
Грейси посмотрела вниз и сложила руки на груди.
Рокко встал у окна спиной к ней, держа руки в карманах.
– Надеюсь, ты не лгала мне, когда говорила о своих кулинарных способностях. И постарайся больше не дерзить. Сегодня у меня очень важный вечер.
Боль пронзила Грейси, и она ответила еще до того, как смогла осознать, что говорит:
– Важный потому, что потребуется развлекать невесту?
Рокко нахмурился:
– Откуда ты об этом знаешь?
Если бы Грейси могла проглотить свой язык, она бы с удовольствием сделала это.
– Видела заголовок в газете.
Рокко долго изучал ее спокойным взглядом, а затем сказал:
– Она пока еще не моя невеста. И это вовсе не твое дело.
Грейси не могла остановиться:
– Если я подам вам на ужин рыбные палочки, тебе некого будет винить, кроме себя самого.
И вновь ей показалось, что Рокко едва сдерживает смех. Он пристально посмотрел на нее:
– Даже и не думай об этом.
– Это все?
Он коротко кивнул, и Грейси поторопилась уйти до того, как опять скажет или сделает что-либо, о чем будет жалеть.
Рокко наблюдал, как Грейси удаляется по лабиринту офисных помещений. Он заметил, что на нее обратили внимание многие его сотрудники-мужчины. Это заставило Рокко напрячься. И как у нее получается заставлять его забыть обо всем?
До Грейси никто не указывал ему на необычную конструкцию его офиса. Задумавшись, Рокко понял: он избрал такой стиль, потому что ощущал необходимость видеть все, что происходит вокруг, необходимость быть начеку. По этой же причине он окружил себя множеством верных людей, хотя знал: другие на его месте предпочли бы владеть важнейшими секретами бизнеса единолично. Он никогда не задумывался об этом и никогда ранее себе в этом не признавался, а она смогла все так легко заметить. Хотя даже не поняла этого.
Грейси вошла в лифт. Рокко снова сел в кресло и развернул его к окну. Впервые в жизни он почувствовал дискомфорт из-за невозможности побыть наедине с собой.
Позже тем же днем, когда Грейси пребывала в самом разгаре кулинарного священнодействия, на кухне появился Джордж и протянул ей большую белую коробку:
– Это для тебя от босса.
Грейси вытерла руки о фартук и взяла посылку. Ее сердце сильно забилось. Она не могла отказать себе в желании хоть на миг окунуться в мир грез, и вообразила, что в коробке – прекрасное платье из шифона розового цвета.
А на ужине этим вечером будут только Рокко и она.
Грейси положила коробку на стол и дрожащими руками открыла ее. Мгновение – и мечты рассыпались в прах. В коробке лежали черное платье-сарафан и белый фартук, прозрачные колготки и простые белые туфли-лодочки. На них лежала записка:
"Пожалуйста, надень это вечером. Р.".
Грейси не знала, то ли рассмеяться, то ли заплакать. Раньше она никогда не позволяла себе мечтать. С самого первого дня ее жизнь была далека от сказки. Глубоко вздохнув, Грейси засунула платье обратно в коробку и вернулась к делам.
Глава 5
Расхаживая по своей гостиной, Рокко пытался вспомнить, когда в последний раз так нервничал. Он вернулся в квартиру около получаса назад и сразу отправился на кухню, но обнаружил, что дверь заперта.
Он постучался и услышал голос Грейси:
– Уходи! Я занята.
– Надеюсь у тебя все под контролем, – громко произнес он, приходя в ярость. Подумать только… Кому он доверился? Сестра предателя, она может сорвать его матримониальные планы, которые он так долго вынашивал.
– О, не беспокойся! – пропела она в ответ. – Рыбные палочки почти готовы.
Раздался стук в дверь, и охранник пропустил в гостиную Хонору Винсроп. Ледяная красавица выглядела предсказуемо великолепно в черном шелковом драпированном платье, сшитом столь искусно, что оно казалось совершенно скромным, будучи в то же время крайне откровенным.
Вид Хоноры Винсроп подействовал на Рокко более эффективно, чем холодный душ. Взяв себя в руки, он шагнул вперед, чтобы поприветствовать гостью, стараясь не думать о рыжеволосой искусительнице.