Глава 7
– Что происходит? – спросила Грейси, скрестив руки на груди.
– О чем ты?
Грейси попыталась выровнять дыхание:
– Я встретила новую домработницу. А кем тогда являюсь я?
Рокко был без пиджака, в рубашке и галстуке, и выглядел великолепно на фоне солнечных лучей, струящихся из окна за его спиной. Он вышел из-за стола и уселся на его край, не вынимая рук из карманов. На мгновение Грейси вообразила, что он сделал это для того, чтобы ненароком не дотронуться до нее.
– Я нанял мисс Джонс, потому что я больше не хочу, чтобы ты занималась работой по дому.
– Тогда я свободна и могу уйти?
Он потряс головой и с блеском в глазах сказал:
– Ни в коем случае. Ты никогда еще не была менее свободной.
Слова Рокко заставили Грейси одновременно дрожать от восторга и чувствовать отвращение к самой себе.
– Так значит, я повышена до роли твоей наложницы?
Улыбка растянула уголки губ Рокко.
– Да, ты повышена до моей наложницы. Мне нравится, как это звучит.
Грейси раздраженно выпалила:
– Ну а мне – нет. Видишь ли, я не игрушка.
Рокко кивнул:
– Я очень хорошо осведомлен об этом. Ты – взрывоопасная субстанция, обладающая очарованием котенка и когтями тигра.
Грейси прищурилась:
– Я не знаю, считать это комплиментом или оскорблением.
– О, это комплимент, поверь мне. – Рокко встал и подошел ближе, отчего Грейси стало трудно дышать. Он окинул быстрым выразительным взглядом стены своего кабинета. – Ты была права, ну, ты знаешь… относительно стекла. Обычно оно позволяет мне контролировать все, что происходит в офисе. Но сейчас я жалею, что не предусмотрел жалюзи или тонированных стекол.
В горле у Грейси пересохло. Она была загипнотизирована его взглядом. Голос Рокко был низким и глубоким:
– Я бы запер дверь, взял тебя за руку и проводил к дивану. Затем повалил бы на него и снял с тебя одежду, чтобы добраться до твоей груди. Затем переместил бы руку вниз, под тоненькую резинку твоих брюк к трусикам. Интересно, они уже увлажнились?
– Прекрати! – прошипела Грейси, прижимая руки к груди так сильно, что ей стало трудно дышать. Холодный пот выступил на ее лбу, сердце бешено колотилось… Боже, как она хотела, чтобы Рокко подхватил ее на руки и распростер на своем столе так же, как сделал это прошлой ночью на кухне.
Она быстро огляделась. Все, что она увидела, – склоненные головы клерков. "Все, что они могут увидеть, – сказала она себе, – это то, что Рокко, держа руки в карманах, разговаривает с какой-то невзрачной девушкой".
Грейси опустила глаза и увидела внушительный бугор на брюках Рокко. Она густо покраснела. В попытке сменить тему разговора она спросила, избегая его взгляда:
– На кухне… этим утром… это мисс Джонс…
Она не смогла договорить, вспомнив, какой беспорядок они там оставили. Она почувствовала, как Рокко приподнял ее подбородок. Он придвинулся еще ближе, и Грейси почувствовала знойный запах его похоти. Мышцы ее живота сжались от возбуждения.
Рокко покачал головой:
– Нет, это я все убрал.
Облегчение потоком нахлынуло на Грейси, но вскоре уступило место удивлению. Она тихо сказала:
– Почему-то я себе этого не представляю.
Рокко отпустил ее подбородок и сухо улыбнулся:
– Ты знаешь, я умею поднимать вещи с пола. Я не совершенно беспомощный.
Грейси вздохнула. Да, он вовсе не был беспомощным. Он больше похож на великолепное дикое животное. Она вспомнила, с какой легкостью он поднимал ее на руки, вспомнила платье, которое он так легко разорвал. Грейси отвернулась, намереваясь уйти. Находясь рядом с Рокко, она часто пыталась думать о посторонних вещах – хотя бы о Стивене, но ей не удавалось.
Она остановилась, услышав голос Рокко:
– Подожди.
Грейси неохотно обернулась. Рокко стоял за столом. Дышать стало легче.
– Твой паспорт в порядке? – вдруг спросил ее Рокко.
Она кивнула, пытаясь понять, к чему он клонит.
– Хорошо. В таком случае сегодня во второй половине дня мы отправляемся в Таиланд на пару дней, а оттуда – примерно на неделю в Нью-Йорк.
Грейси едва могла поверить своим ушам.
– Таиланд?
– Это такая страна в Юго-Восточной Азии.
– Я знаю, – сказала она нетерпеливо, боясь даже на мгновение поверить в это. – Но зачем?
– Потому что у меня деловая поездка, и я хочу, чтобы ты отправилась со мной.
Сердце Грейси грозило вот-вот выскочить из груди.
– В каком качестве?
Его глаза горели, а на губах сияла улыбка отъявленного соблазнителя.
– Конечно же в качестве моей любовницы.
Несколько часов спустя, сидя на заднем сиденье машины Рокко, Грейси все еще пребывала в состоянии легкого шока. Она сжимала в руках свой паспорт, глядя в окно на пролетающие мимо пейзажи. Самолет Рокко базировался на частном аэродроме. Личный самолет. Подумать только! Грейси казалось, что она спит.
Неожиданно паспорт выхватили из ее рук. Грейси резко повернула голову:
– Эй!
Она избегала смотреть на Рокко с тех пор, как он пришел за ней в квартиру. Тогда он одарил ее пронизывающим взглядом с ног до головы и пробормотал что-то про подходящую для путешествия одежду. Затем он вывел ее из квартиры, оставив в ней Джорджа, и усадил в автомобиль. Теперь Рокко внимательно рассматривал ее паспорт. Он взглянул на нее, приподняв бровь:
– А ты не много путешествовала.
Грейси потянулась за своим паспортом, но Рокко отвел руку, а неожиданный маневр автомобиля заставил ее неуклюже прильнуть к его мощному торсу. С пылающими щеками Грейси попыталась снова сесть ровно, но Рокко обхватил ее за талию, легко удерживая около себя. От соприкосновения с его телом соски Грейси мгновенно набухли.
Их лица находились так близко, что Грейси чувствовала теплое дыхание Рокко. Ее взгляд скользнул к его губам. Она жаждала дотронуться до них, провести по ним пальцем. Почувствовать их мягкость.
Рука Рокко двинулась вверх и проникла в ее волосы, обхватив затылок.
– Грейси…
Она жаждала его поцелуя. Напряжение нарастало в ней как снежный ком с того момента, когда она проснулась этим утром, мечтая, чтобы он дотронулся до нее вновь. И дерзкие слова, произнесенные Рокко в офисе, как ни странно, только усилили его.
Через несколько минут в окно автомобиля осторожно постучали. Грейси отпрянула от Рокко, пораженная тем, что мгновение назад была готова заняться с ним любовью на заднем сиденье.
Она с трудом выбралась из машины, споткнувшись и едва не упав на бетонированную площадку. Было очевидно, что и Рокко поражен силой притяжения, возникающей между ними, когда они находятся рядом.
Они пошли к самолету, сиявшему в лучах вечернего солнца. Грейси опять споткнулась, и Рокко остановился и протянул ей руку. Грейси, ожидавшая, что Рокко проследует вперед, даже не удосужившись убедиться в том, что она идет за ним, удивилась. Его огромная рука сжала ее ладонь, их пальцы сплелись, и всю дорогу до самолета в животе Грейси приятно порхали бабочки. Она не хотела признаваться себе в этом, но ей было невообразимо хорошо.
Рокко смотрел на Грейси, сидящую напротив него в авиакресле. Она смотрела в окно, зачарованная, словно никогда ранее не была в аэропорту. Он покачал головой. Для него это было в новинку – женщина, которая не считает, что она обязана отдавать ему все свое внимание, и которой, кажется, нет никакого дела до того, что она не накрашена и слишком просто одета.
Ранее, когда его по тем или иным причинам в поездке сопровождала женщина, у Рокко складывалось впечатление, что он присутствует на военных маневрах. Зачастую требовался отдельный автомобиль только для того, чтобы вместить весь ее багаж. Он мирился с этим, уверив себя, что это часть мира, в котором он теперь живет, но чувство отвращения не исчезало.
А теперь он начинал раздражаться оттого, насколько окружающее поглощает внимание Грейси. Самолет начал движение по взлетной полосе, и тут Рокко обнаружил, что ее ремень безопасности не пристегнут. Он раздраженно позвал ее по имени, и что-то сжалось у него внутри при виде того, как она вздрогнула, прежде чем обернуться к нему. Он указал на ремень. Грейси непонимающе проследила взглядом за его рукой.
– Твой ремень безопасности.
– Ой! – Она нашла два конца и неуклюже попыталась соединить их вместе.
И внезапно Рокко, вспомнив девственно чистые страницы ее паспорта, понял, в чем дело. Он наклонился вперед и быстро застегнул ремень безопасности.
– Я и сама могла бы это сделать!
Рокко откинулся назад и посмотрел на Грейси. Теперь и она смотрела на него.
– Ты никогда раньше не летала на самолете, не так ли?
Грейси вспыхнула. Рокко отчетливо видел, как она боролась с желанием выпалить: "Конечно летала!" Но спустя секунду она покачала головой, сжав губы. Грейси была смущена, и Рокко почувствовал себя от этого непривычно некомфортно. Он резко спросил:
– Так почему у тебя новый паспорт? Планировала куда-нибудь отправиться? – Задав этот вопрос, Рокко похолодел от внезапного осознания. Как он мог быть таким глупцом? До того, как Грейси успела ответить, он невесело рассмеялся: – Dio! Конечно же! Должно быть, ты планировала зарубежную поездку со своим братом и миллионом евро!
Тепло, которое Грейси чувствовала внутри с тех пор, как Рокко взял ее за руку, мгновенно растворилось. Подумать только – еще мгновение, и она рассказала бы ему правду. А теперь он посмеялся над ней. Грейси вскинула голову:
– Все именно так. Вообще-то мы думали об Австралии. Начать там все заново. Это то, что ты хотел услышать, Рокко? Я могу повторять тебе то, что ты хочешь услышать, до посинения, но это не изменит того факта, что это неправда.
Грейси отвернулась к окну, прерывисто дыша. Его неспособность доверять ей застала ее врасплох. Она уже успела забыть о том, что изначально лежало между ними – недоверие и вражда. Все, что было ранее, – лишь передышка до очередного появления между ними призрака Стивена.
Стивен! Чувство вины пронзило ее. Как она могла не думать о своем брате? В сознании промелькнуло воспоминание о прошедшей ночи, и ответ на этот вопрос стал ясен. Впервые ей захотелось, чтобы люди Рокко нашли Стивена. Потому что тогда она, по крайней мере, знала бы, что он в безопасности, и могла бороться, чтобы защитить его от гнева Рокко. А еще…
Еще у Рокко больше не было бы причин удерживать ее в качестве заложницы.
Грейси уставилась в окно с каменным выражением лица, в ужасе сжимая подлокотники. Ей было страшно летать, но она поклялась себе не позволить Рокко де Марко понять это, чтобы он не смог опять обидеть ее. Слишком многие люди оставили болезненный след в ее душе: отец, которого она едва помнила, ее мать, бабушка, первый парень. Она была брошена или отвергнута всеми ими. Стивен был единственным верным ей человеком из всех, кого она когда-либо знала, и она должна быть сильной, чтобы защитить его.
Да, она не должна никому верить, кроме себя самой, и чем быстрее она вспомнит об этом и перестанет чувствовать что-либо к Рокко де Марко, тем лучше.
Прошел час. Рокко разочарованно вздохнул и провел рукой по волосам. Напряжение между ним и Грейси все нарастало, и он не знал, как устранить его. Он чувствовал, что причинил ей боль.
– Грейси…
Никакой реакции.
Рокко даже не знал, что ему следует сказать. "Прости"? Как он мог сказать "прости" и поверить в ее невиновность, когда у него были все причины, чтобы предполагать, что она всегда встанет на сторону брата? Он видел их детское фото – их было не разлить водой. И зачем бы еще ей делать себе новый паспорт?
Он внимательно пригляделся к Грейси. Ее дыхание было ровным, но линия плеч говорила о том, что она напряжена. В голове Рокко вновь зазвучали ее слова: "Я могу повторять тебе то, что ты хочешь услышать, до посинения, но это не изменит того факта, что это неправда". Пробормотав проклятие, он отложил бумаги, поработать с которыми все равно не получалось, и встал с кресла.
Подойдя к Грейси, Рокко наклонился к ней. Она спала. Длинные темные ресницы подчеркивали прозрачность ее кожи. Рокко застыл, увидев характерный след от слезы на ее щеке. Пробормотав проклятие, он расстегнул ремень Грейси и поднял ее из кресла. Она проснулась в тот момент, когда он пробирался к центру самолета, и прильнула к его груди, заставив его кровь вскипеть.
– Ш-ш-ш. Спи. Я только собираюсь устроить тебя более комфортно.
Грейси была слишком сонной, чтобы полностью осознать происходящее. Но ей этого и не хотелось, по крайней мере, не сейчас, когда она чувствовала себя так уютно и надежно в объятиях Рокко. Она понимала, что ей следует с чем-то бороться, но не могла собраться с мыслями, чтобы выяснить, с чем именно.
Прошло несколько мгновений, и Грейси поняла, что ее опустили на мягкую поверхность, а с ног сняли обувь. Затем ее укрыло мягкое одеяло, и она почувствовала легкое прикосновение к своему лбу. Такое легкое, что она даже не была уверена в том, был ли это поцелуй.
Грейси проснулась полностью дезориентированная и со странным звуком в ушах. Когда она пришла в себя, то поняла, что звук был гулом двигателей самолета. Она огляделась и изумленно распахнула глаза. Она была в постели, в спальне… и в самолете.
Грейси вылезла из-под одеяла, прошла к одному из иллюминаторов и выглянула наружу. Ей в глаза ударил яркий солнечный свет, а внизу, очень далеко, она разглядела величественные горы с белыми шапками снега. Она никогда не видела ничего настолько захватывающего.
Грейси потянулась и попыталась собраться с мыслями. Она вспомнила, как Рокко взял ее на руки. И… поцелуй? Она нахмурилась. Возможно, это был всего лишь сон? Ее обида на его очевидное недоверие, казалось, растаяла. Грейси понимала: Рокко и не следует ей полностью доверять. Ее брат пропал с миллионом евро, и конечно же подозрения падали и на нее. И она продолжала защищать Стивена, даже когда ей пришлось признать, что он виновен.
Отогнав эти мысли, Грейси огляделась и обнаружила ванную комнату с душем, пушистыми полотенцами и прочими туалетными принадлежностями. Она разделась и встала под теплые струи, не переставая поражаться тому, что принимает душ в воздухе на высоте несколько тысяч футов. Грейси невольно улыбнулась, на мгновение забыв обо всем на свете.
Когда она вернулась в спальню, то обнаружила многочисленные сумки и коробки. Не в силах сдержать любопытство, она обследовала их и обнаружила, что они полны разнообразной одежды. Для нее?
Грейси наскоро оделась в свои собственные джинсы и чистую футболку, которые достала из сумки, и пошла искать Рокко. Салон самолета был залит слабым светом. Единственного бортпроводника, кото рого они видели, когда садились в самолет, нигде не было.
Грейси обследовала салон в поисках Рокко. Вскоре она его обнаружила – его кресло было откинуто назад, он спал. Чувство вины кольнуло ее – она все это время нежилась в его кровати. Одна рука Рокко была закинута за голову, другая покоилась на груди. Грейси присела на подлокотник противоположного сиденья и позволила себе всмотреться в его лицо. Во сне он выглядел спокойным и умиротворенным, и Грейси с горечью подумала, как бы ей хотелось всегда видеть его таким.
Внезапно Рокко пошевелился, и Грейси поспешно вскочила, боясь, что он застанет ее пожирающей его взглядом, словно она его безумно влюбленная фанатка.
– Прости, – пробормотала она. – Я не хотела разбудить тебя.
До того как она успела сориентироваться, Рокко, видимо успевший полностью вернуться в реальность, потянулся, поймал ее за запястье и привлек к себе, в результате чего она упала на него. Его руки скользнули по ее талии, а потом он запустил их ей под футболку.
Грейси почувствовала, как жар охватил все ее тело.
– Рокко, остановись! – Но это прозвучало неубедительно. Грейси чувствовала, что ее обида на Рокко из-за его подозрений почти прошла.
Однако Рокко действительно остановился. Он посмотрел на нее долгим взглядом и резко спросил:
– Так зачем тебе понадобился новый паспорт?
От напряжения Грейси забыла, как дышать. Рокко сверлил ее пронзительным взглядом. Некоторое время оба молчали. Наконец она выдохнула и сказала слегка дрожащим голосом:
– Ты будешь смеяться надо мной.
– А ты попробуй.
Грейси попыталась отодвинуться, но Рокко усилил хватку, и она оказалась плотно прижатой к его груди и коленям. Как она могла сосредоточиться, когда чувствовала, как он возбужден?
Грейси опустила глаза, избегая взгляда Рокко, словно это могло помочь ей сконцентрироваться.
– Когда я была маленькой, я всегда мечтала путешествовать. Я получила паспорт, как только смогла, несмотря на то что у меня не было никакой возможности куда-либо отправиться. Мне просто нравилась идея иметь возможность уехать в любой момент. Мне это казалось романтичным – словно мир, который мне всегда хотелось исследовать, стал от этого ближе. – Грейси украдкой взглянула на Рокко, но не смогла понять, что он думает. Его лицо было непроницаемым. Она вновь потупила глаза. – Это глупо, я знаю.
Рокко отчаянно барахтался в водовороте чувств. Или Грейси лучшая актриса на планете, или она говорит правду. Его сердце сжалось. Рокко понимал, о чем она говорит, ведь в тот момент, когда он получил на руки свой первый паспорт, он тоже чувствовал, что перед ним открылся огромный, неизвестный, прежде недоступный ему мир.
Он взял ее за подбородок и заставил поднять голову:
– Хорошо.
Грейси посмотрела на него:
– Хорошо?
– Я тебе верю, – хрипло сказал он.
Грейси чувствовала, что ее сердце распирает грудь изнутри. Вся ее обида и злость растворились, и она жалела об этом, ведь если бы Рокко настаивал на том, что не верит ей, было бы проще иметь с ним дело.
В этот момент Рокко встал, увлекая Грейси за собой. Она спросила, затаив дыхание:
– Куда мы направляемся?
– Вступим в клуб людей, которые занимаются любовью в самолете.
Грейси показалось, что она сейчас упадет.
– Рокко… мы не можем…
Но когда Рокко опустил ее на кровать и начал целовать в безумном исступлении, она перестала протестовать.
Часом позже Грейси и Рокко все еще лежали, сплетясь в страстном объятии. Их дыхание все еще было неровным, сердца колотились. Грейси думала, что ее ощущения не будут таким интенсивными, как в первый раз, но они оказались еще ярче. Казалось, ее тело жадно познавало наслаждение, которое дарил ей Рокко.
Грейси понимала, что никакой другой мужчина не сможет действовать на нее так, как Рокко, но ее сердце сжималось, когда она думала о том, что для него все это, скорее всего, куда более банально.
Ее рука скользнула с плеча Рокко на его спину, и Грейси нащупала выпуклый шрам. Грейси не замечала его раньше. Она подняла голову, дотронулась до него пальцем и почувствовала, что Рокко моментально напрягся.
– Что это? – спросила она.
– Упал с велосипеда, когда был ребенком.
Грейси посмотрела на Рокко с подозрением. Его глаза все еще были закрыты, но она могла бы поспорить, что он лжет. Но зачем это ему? Зная, что провоцировать Рокко в подобных случаях бесполезно и опасно, Грейси решила сменить тему разговора: