Я надела красивое вечернее платье, оставшееся от прошлой жизни, но, как только вошла в ресторан, почувствовала, как на спине разошлась молния. Разрез на платье был до самых трусиков. К счастью, друг Сержа застрял в пробках.
– Серж, у меня проблема, – пробормотала, удерживая платье руками.
– Что случилось?
– Молния на спине разошлась. Как чувствовала, не стоило это платье надевать. В нём даже дышать тяжело.
– А что делать? Может, ты просто, сидя на стуле, прижмешься к спинке?
– Серж, ты что, не понимаешь? Если я сейчас хоть на секунду уберу руки от платья, то останусь в одних трусах.
– Этого не стоит делать, – не на шутку перепугался Серж. – Ресторан маленький, дорогой. Публика элитная, никто не поймёт.
– Серж, хватит дурака валять. Никто в трусах рассекать по ресторану не собирается. Попроси у администратора нитку с иголкой. Нужно быстро зашить молнию, других вариантов нет. Только булавки не спрашивай. Они могут в спину впиться.
Серж тут же кивнул и побежал к администратору. Через несколько минут он вернулся с иголкой и ниткой.
– Повезло, нашли. Держи.
Я удивлённо посмотрела на Сержа и ухмыльнулась.
– И как ты себе это представляешь? Как я могу зашить молнию сама? Считаешь, у меня руки сзади выросли?
– А что же делать? – Серж растерялся ещё больше.
– Бери нитку, иголку и шей.
– Я? Должен шить?
– Ну не я же.
– А как? Тут посетители кругом.
– Пошли в туалет. Закроемся, и все дела.
Серж покраснел и не на шутку перепугался.
– Я не пойду с тобой в туалет.
– У тебя нет выбора. Не бойся. Я тебя пальцем не трону.
– Я не пойду с тобой в туалет.
Мне показалась, ещё немного, и у Сержа от страха случится истерика или, того хуже, припадок.
– Послушай, кончай истерить. Не бойся, я тебя не изнасилую. Я же сказала: пальцем не трону. Странный ты всё-таки мужик. Направо-налево распускаешь слухи о наших близких отношениях, а сам боишься со мной в туалет зайти. Быстро пошли, а то платье с меня сейчас точно спадёт. Чего ты так боишься?
– Ты опасная. С тобой можно не только голову потерять, но и семью, и работу. Я предпочитаю держаться от таких, как ты, подальше, – честно признался испуганный Серж.
– Подальше не получится. Мы с тобой в одной лодке уже несколько лет. Пошли зашивать платье.
Я подтолкнула Сержа к туалету. Мы вошли в кабинку, я обернулась и засмеялась.
– Что трясёшься, как осиновый лист? На щеколду закройся.
– Зачем? – Мне показалось, Серж уже готов брякнуться в обморок.
Захотелось поиздеваться, и я, давясь от смеха, произнесла:
– Натрепал всем, что со мной спишь. Сейчас будешь отрабатывать. – Поняв, что сейчас он просто выскочит из туалета, я тут же схватила его за руку и попыталась успокоить. – Ладно, это просто шутка. Закрой дверь. Если кому-то из посетителей приспичит в туалет, никто не поймёт, чем мы здесь занимаемся. Не пугай людей. Лучше закрыться. Сам говоришь, здесь публика крайне интеллигентная.
– Только смотри мне, без твоих штучек, – пробурчал Серж и, с ужасом увидев, что с меня спадает платье, защелкнул дверь.
Я тут же подхватила платье рукой, встала к Сержу спиной и тихо произнесла:
– Шей.
– Я не умею.
– Учись. Только смотри, не уколи спину.
Мы провозились с платьем около тридцати минут. Серж старательно шил, а когда нитка заканчивалась, я вдевала её по новой в иголку. В туалет постоянно стучали. Серж вздрагивал и бурчал себе под нос:
– Господи, что о нас подумают? Никто не поверит, что мы тут платье зашивали.
– А ни перед кем и не нужно объясняться. Тоже мне, праведник нашёлся. Это ты только со мной такой трусливый. Уж я-то знаю, как тебя среди ночи пьяного к твоим любовницам привозят. Ты ещё ногами топаешь.
– Уволю на фиг всех, кто это тебе рассказывает.
– Всех не уволишь.
Когда в очередной раз в туалет застучали, я громко крикнула:
– Занято!
Стук прекратился.
– Ну зачем ты так?
– Затем, чтобы у тебя от стука руки не дрожали и ты не уколол меня.
Когда молния на спине была зашита, я достала из кармана Сержа носовой платок и промокнула его мокрый от пота лоб.
– Ну вот и всё, а ты боялся.
Мы вышли из туалета и направились к нашему столику. Нас уже ждал друг Сержа. Он напивался в гордом одиночестве.
– Ну, ребята, вы даёте. Мне когда администратор сказала, что вы в туалете, я даже к вам постучал.
– Мы платье зашивали, – принялся оправдываться Серж.
– Я так и подумал, – засмеялся его друг.
– Но мы действительно платье ремонтировали.
– То-то я смотрю, ты так сильно вспотел, дружище.
– Там знаешь, как жарко.
– Ещё бы. Я смотрю, ты и мобильный отключил.
– Видимо, он в туалете не берёт.
– А я уже думал, вас не дождусь. Ну вы молодцы! Времени даром не теряете. Вот это тандем автора и издателя! Я тоже так хочу.
– Но ты неправильно всё понял, – беспомощно развёл Серж руками.
– Да тут и понимать нечего. Молодцы!
– Серж, если человек хочет думать так, пусть думает, – влезла я в разговор. – Лично мне наплевать, кто и что обо мне думает. Платье мы там зашивали или чем-то другим занимались. Кому какое дело!
– Действительно, никто же свечку не держал, – наконец успокоился Серж и принял правила моей игры. – Нужно немного освежиться. Я и не думал, что мы так долго там с тобой проторчали.
– Так долго, что женщинам предлагали ходить в мужской туалете, – заметил друг Сержа.
За ужином Серж постоянно прятал глаза. Ему казалось, весь ресторан смотрит на него осуждающе. На самом деле никому не было до нас дела. Чёрт побери, Серж умеет быть скромным и даже стыдливым. Значит, не всё потеряно…
Когда в издательство пришёл работать сын Сержа, молодой симпатичный парень, я решила немного подраконить его отца и, когда мы ехали в машине, заметила:
– А ты видел, как твой сынок на меня смотрит, а?
– Как?
– А ты понаблюдай. Мне кажется, я ему нравлюсь.
– Это логично, – буркнул себе под нос Серж.
– Краснеет, голос дрожит, – продолжала я.
– Ты красивая женщина, известный автор.
– А ты сына в издательство привёл, чтобы потом ему своё дело передать?
– Конечно. Он мой наследник. Не буду же я тут до глубокой старости горбатиться. А почему ты так интересуешься моим сыном? – В голосе Сержа послышалась ревность.
– Да вот, думаю его охмурить.
– С ума сошла?! Он же ещё пацан зелёный.
Я с трудом сдерживала смех. Наивный Серж принял всё за чистую монету.
– А что?! Зелёного окрутить намного проще, чем спелого. Хороший у тебя сынок. С таким папиком, как ты, в этой жизни ничего не страшно. Ты для него всё сделаешь и всё купишь. Охмурю твоего юнца, ты нас благословишь, никуда не денешься. Денег нам нормальных на свадьбу отвалишь. Я наконец-то перееду из своего района в те апартаменты, которые ты на свадебку нам подаришь. Стану называть тебя папой, и будет у нас общий семейный бизнес. С мамой меня познакомишь, и будет нам всем счастье. И тебе гарантия, что я не соскочу из твоего издательства.
Серж побагровел:
– Ты серьёзно?
– Серьёзней не бывает. Так что, папа, готовься. Схарчу твоего сынка и глазом не моргну. Ты же меня именно такой всем представляешь. Значит, я должна соответствовать своему имиджу. Начну оттачивать своё мастерство на твоём сынуле.
– Не смей!
– А кто мне запретит? Папуля, ты лучше с невесткой не ссорься, а то ведь и без сына можешь остаться. Зачем нам родители, которые не хотят думать о молодых?!
Серж испуганно посмотрел на меня и замолчал. Больше я его сына в издательстве не видела. По слухам, Серж перевёл его на новое место работы: купил магазин и сделал хозяином.
Насчет меня Серж накручивал многих. Он действительно очень боялся меня потерять и с огромным трудом пережил потерю, когда она все-таки произошла. Как только в моей жизни не стало Сержа, я вдохнула побольше свежего воздуха и вновь ощутила себя абсолютно счастливой. Правду говорят: есть мужчины, после расставания с которыми ХОЧЕТСЯ ЖИТЬ, а есть те, после расставания с которыми хочется умереть. Так вот, Серж – тот, после которого хочется жить, потому что, находясь рядом с ним, можно медленно умирать… К счастью, мне удалось этого избежать. Видимо, вовремя его покинула.
Серж очень хитрый, двуличный, лицемерный и слишком ЖАДНЫЙ. С ним можно говорить обо всём на свете, но только не о деньгах. Он никогда не поднимет зарплату рядовому сотруднику. Может вызвать к себе в кабинет, просидеть полчаса с калькулятором, повторяя свою любимую фразу: "Не понимаю, зачем вам нужны деньги…" А потом выставит человека за дверь и скажет, что поднять зарплату не получается. Временами Серж напоминал мне скрягу Плюшкина, у которого скупость дошла до мании. Серж относится к типу мужчин, которых жадность взяла в плен в тот самый день, когда они стали богатеть. Его богатство с каждым днём увеличивается, но и жадность ничуть не уменьшается. Серж лучше просадит деньги в казино, чем потратит на женщину лишнюю копейку. Жадность – недостаток, который недостоин мужчины. И это неизлечимо.
Никогда не забуду ту страшную минуту, когда однажды вечером поняла, что завтра мне нечем кормить детей. Села в машину с полупустым баком и… Я ехала по улице, видела в киосках свои книги, а в голове постоянно звучали слова Сержа о том, что творческий человек должен быть голодным… Доехала до нужного издательства и честно призналась, что мне нечем кормить утром детей, так как Серж не платит мне ни копейки, а лишь морочит голову своей никому не нужной "любовью". С этого дня у меня началась новая жизнь…
Серж позвонил на следующий день и с обидой в голосе произнёс:
– Ты опять требуешь деньги… Зачем?
– Для того, чтобы жить!
– У тебя и так всё есть. Шубы, драгоценности, квартира, дом… Ты же занималась бизнесом и всё себе приобрела. А сейчас занимаешься творчеством. Пора убавить аппетит.
– Теперь тебе придётся сбавить свой аппетит, – с вызовом произнесла я. – Моё литературное рабство закончилось. Начинается насыщенная творческая жизнь, в которой тебе больше нет места.
В этот же день Серж напился, ночью проигрался в казино, а утром построил всех сотрудников и стал орать на них благим матом. Приступы страшной ярости у него случались всякий раз, когда он проигрывал. Он пытался сохранить хорошую мину при плохой игре и первое время доставал меня звонками в надежде, как и раньше, контролировать каждый мой шаг.
Шли годы, а на мой электронный адрес ещё поступали редкие письма от Сержа, особенно после того, как я попросила его прекратить печатать левую продукцию. Каждое письмо заканчивалось одинаково: "С любовью. Твой друг Серж". Боже упаси от такой любви и таких друзей… С такими друзьями можно свихнуться, а с такой любовью – упасть в голодный обморок и не очнуться. Человек-оборотень, человек-паук. Окутает, выпьет все соки, заберёт все жизненные силы.
Теперь Серж нашёл себе новое увлечение. Профессионально занимается танцами. Солирует со своей партнёршей по городам нашей необъятной Родины, под страхом увольнения заставляет сотрудников работать на подтанцовках. Берет какие-то призы, получает кубки, выступает на корпоративах. Вполне сносное хобби. Хотела заказать танцора Сержа вместе с его танцевальным коллективом на презентацию своей книги. Обиделся, бросил трубку. Видно, для меня Серж не станцует никогда. В отличие от него я не прошу людей работать бесплатно, а только за гонорар…
В любом случае, Серж, хороших тебе партнёрш по танцам, удобной сцены и последующего ветра перемен. В жизни ещё так много увлечений! Не бегай по шаманам и не держи на меня зла. Какой-то отрезок жизни нам прошлось пройти вместе. Для тебя он был счастливый и денежный. Для меня – голодный и холодный. Относись к людям так, как ты хочешь, чтобы они относились к тебе. В этой жизни бумеранг возвращается. Не делай людям зла, и никто не причинит зло тебе.
Ты не представляешь, какое это СЧАСТЬЕ – ЖИТЬ и знать, что ты никогда не позвонишь, не приедешь, не полезешь в холодильник в поисках выпивки (даже пить ты привык за чужой счёт), не будешь вешать лапшу на уши, врать и играть в любовь. Какое это СЧАСТЬЕ – ЖИТЬ и знать, что мы больше с тобой нигде и никогда не пересечёмся. И даже если при упоминании моей фамилии ты скажешь обо мне плохо, Серж, МНЕ НЕ БОЛЬНО. За все эти годы у меня выработался стойкий иммунитет к тому, что говорят у меня за спиной. Какое это СЧАСТЬЕ – ЖИТЬ и знать, что у каждого из нас своя дорога. Что я не просто вычеркнула тебя из своей жизни, но смогла перешагнуть через все твои грязные манипуляции и пойти дальше с высоко поднятой головой. Какое это СЧАСТЬЕ – ЖИТЬ и знать, что ты от меня далеко, что судьба убрала тебя с моей дороги, что я больше никогда не получу от тебя дешёвых букетов полевых цветов, не услышу хвастовства о том, какой ты богатый и сколько у тебя денег в заграничных банках.
Это был опыт… И для тебя, и для меня… Я искренне верю, что этот опыт тебя чему-нибудь научил.
Серж, а тебе известно про эффект бабочки? Всё возвращается. Лучше думать только о хорошем и делать добрые дела. Когда роешь яму другому, обычно попадаешь в неё сам. Добро возвращается добром, зло – злом. Именно поэтому и нужно жить достойно. Плохие поступки даром не проходят. Всё в этом мире взаимосвязано. Никто не отменял причинно-следственную связь. Если сделал гадость, будь готов получить её обратно. И, пожалуйста, не забывай: плохое возвращается в геометрической прогрессии. За любое своё действие ты получишь противодействие.
Серж, учись делать добро. Я понимаю, для тебя это в диковинку, но всё же учись. Займись благотворительностью, наконец. Это лучше, чем играть в казино. Я даже не сомневаюсь: с тех пор, как все казино закрылись, ты по-прежнему играешь в подпольных заведениях. Проигрываешь, потом сокращаешь персонал, урезаешь зарплаты, "кидаешь" людей на деньги…
Добро тоже возвращается, только если оно было от чистого сердца. Слова "всё воздастся сторицей" не потеряли своей актуальности даже сегодня. Все накопленные за жизнь поступки и называются кармой. Своими тараканами в голове ты вредишь сам себе.
"Каков грех, такова и расправа". Мудрость, проверенная веками. Серж, НИЧЕГО В ЭТОЙ ЖИЗНИ НЕ СХОДИТ С РУК. Все проблемы нужно искать в самом себе. Если от тебя уходят люди, значит, проблема не в них, проблема в тебе. Настоящее – это следствие прошлого и причина будущего. Страхуй себя от неприятностей ещё в самом начале общения с человеком. Для этого необязательно бегать в поисках шаманов, для этого нужно просто быть ЧЕЛОВЕКОМ. В жизни за всё икается, возвращается и воздаётся. Каждый из нас должен отвечать за себя и свои дела. Время всё расставляет по своим местам.
Что ж, Серж, я не говорю тебе "прощай", я говорю тебе: "ВСТРЕТИМСЯ В СЛЕДУЮЩЕЙ ЖИЗНИ". Или в следующей книге…
Глава 2
Брюс Уиллис
МУЖЧИНА! Я ещё в первой части романа "Слишком редкая, чтобы жить, или Слишком сильная, чтобы умереть" писала о том, что это роскошный мужик. И не отказываюсь от своих слов. Любит женщин, умеет красиво ухаживать, в издательском мире слывёт дамским угодником. Когда хорошенько выпьет, обожает танцевать стриптиз, особенно на корпоративах. В танце всегда зажигательный и откровенный. Краснеющие и опускающие глаза сотрудники во время танца его особо не интересуют. На пол летят галстук, рубашка, пиджак… Охранники чудом не дают снять штаны. Корпоративная этика не позволяет. Стриптиз – несбывшаяся мечта молодости Брюса. Когда танцует – смотрит в глаза, желая увидеть восхищение и сорвать громкие аплодисменты. А танцует он действительно отменно. В издательском бизнесе ему просто нет равных! Брюс – душа любой корпоративной вечеринки.
Брюс, я совершенно с тобой согласна: мечты молодости должно реализовывать в зрелом возрасте. Это твоя корпорация, и ты вправе делать всё, что захочешь. Хочется танцевать – танцуй!
У каждого свои причуды. Если ты хорошо примешь на грудь, то спешишь танцевать стриптиз, а твой компаньон Андрон после нескольких рюмок начинает играть на своём любимом музыкальном инструменте. Один играет, другой танцует. И это правильно. Преуспевающие люди преуспевают во всём.
Брюс, несмотря на все наши разногласия, я всегда говорила и говорю: ты вызываешь у меня неподдельное восхищение. Да и не только у меня, но у всего женского пола. Ты умеешь красиво ухаживать, любишь ужинать при свечах и всегда ведёшь себя как джентльмен. Несмотря на статус серьёзного бизнесмена, ты очень романтичен и полон неожиданностей. Ты ведь и карьеру свою строишь не только ради денег, а ради престижа и удовлетворения собственных амбиций. Тебе всегда и во всём хочется показать свою авторитетность.
В твоих глазах всегда искра, притяжение, желание, эмоции! Женщины чувствуют твою волю. Мне всегда нравилось, как ты высказываешь своё мнение: аккуратно, с лаской и нежностью. Никогда не принижаешь достоинства понравившейся тебе женщины, а наоборот, всегда их возвышаешь. В плане деликатности ты идеален. Такие, как ты, всегда находятся в центре женского внимания. Умный, целеустремлённый, с хорошим чувством юмора и умением говорить комплименты. Брюс, я в жизни не слышала столько комплиментов, сколько услышала от тебя. Спасибо! Ты умеешь говорить их без иронии, с особой искренностью, и это не может не подкупать. Ты всегда выбираешь подходящий комплимент и удачно его преподносишь.
Мужчина-лидер. Опрятен, сексуален, серьёзен, внимателен, коммуникабелен. Умеешь преподносить сюрпризы. Глядя на тебя, понимаешь, что ты действительно представитель сильного пола. Для женщин очень важно достойное к ним отношение. Ты всегда на высоте, и здесь тебе нет равных. Рядом с тобой женщине хочется расслабиться и погрузиться в пучину чувств.
Брюс, хочу сказать тебе по старой дружбе кое-что. Надеюсь, ты на меня за это не обидишься. Ну кто тебе еще скажет, если не я… Выглядишь ты всегда потрясающе. Только, пожалуйста, когда приходишь на свидание, не забывай брить свою лысину. Уж если ты выбрал имидж брутального мачо, придерживайся его до конца. Ну как ты явился в ресторан? На голове торчит курчавый ёжик. Мне реально стало за тебя неудобно. Прости, но в нашу ПОСЛЕДНЮЮ встречу ТЫ был ПОХОЖ на ОЩИПАННОГО ПАВЛИНА. Ты же ЛИЦО и СЕКС-СИМВОЛ издательства!
Чтобы голова не зарастала щетиной, её нужно брить как можно чаще. Тебе действительно идёт лысина, да и я никогда не любила лохматых мужчин. Лысина делает тебя более мужественным и сексуальным. Это очень удобно и очень практично. Кстати, раньше ты не позволял себе приходить на встречу с небритой головой. На презентации моей пятидесятой юбилейной книги в твоей отполированной лысине отражались многочисленные лампочки. Это заметили многие мои поклонники, разглядывая фотографии с той незабываемой встречи. Лысина была похожа на шар для боулинга.