Джордан уже было собрался закрыть дверь, как на противоположной стороне улицы остановилась машина. С любопытством он стал наблюдать, как из машины вышла женщина. Держа в руках бумажку, она начала сверять по ней номера близлежащих домов. Заметив номер дома Джордана, она засунула листок в карман пальто и перешла улицу.
В тот самый момент, когда Джордан увидел ее лицо, он тут же узнал ее. Он закрыл дверь и отступил назад, усиленно соображая. Она его не заметила, в этом он был абсолютно уверен. И она не знает, что он видел ее, не только видел, но и подготовился к ее приходу. Тихо, без единого звука, он прошел через весь дом на кухню, и выскользнул через черный ход. К счастью, от ближайших соседей его отделяла шестифутовая лавровая изгородь, так что никто не мог увидеть, как он подкрадывается к главному входу своего же собственного дома.
Женщина поднялась по ступенькам, оставаясь в неведении относительно его присутствия, а он тем временем подкрался к ней сзади. Джордан стал наблюдать, как она заглянула в окно гостиной, в котором уловила только свое собственное отражение и поправила вязаную шляпку, которая скрывала ее волосы. Ее черный плащ доходил почти до лодыжек, а украшавший его капюшон походил на капюшон от средневекового плаща. Наконец она позвонила в дверь. Насколько он мог разглядеть, в руках она держала портфель, и что-то похожее на папку.
К счастью, пока он поднимался по лестнице, ни одна ступенька не заскрипела под его весом. Он не хотел привлекать к себе внимание раньше времени. Поджигатель обещал, что его будут охранять, поэтому, возможно, за Джорданом велась слежка, и если бы сейчас из кустов выпрыгнул какой-нибудь агент ЦРУ, он бы только все испортил. Он хотел, чтобы эта женщина зашла в дом, вот там бы он с ней и разобрался.
Как только он подошел к ней настолько близко, что мог дотронуться, он произнес низким и грубым тоном:
- Не поворачивайтесь и не вздумайте закричать. Просто откройте дверь и зайдите внутрь.
Ее портфель с грохотом упал на крыльцо, за ним последовала папка. Она вскрикнула, но он заглушил звук, зажав ей рот одной рукой, а другой схватил ее за локоть, чтобы она не повернулась. У нее был такой вид, словно ее сердце сейчас выскочит из груди. Ее лицо было влажным, словно она недавно попала под дождь. Во всех отношениях, это была обычная женщина, и он чертовски был этому рад. Хватит уже с него всяких там ангелов.
Теперь ему нужно заставить ее войти в дом, как можно быстрее.
Получив удар под коленки, она обрушилась на него. Так удержать ее было бы легче, не окажись она такой неожиданно сильной для своей комплекции. Она попыталась ударить его головой, но он разгадал ее намерения и успел увернуться, из-за силы инерции девушка потеряла равновесие. Джордан тут же затащил ее внутрь и пинком ноги захлопнул дверь. Казалось, она поняла, что сопротивляться бесполезно.
Но на всякий случай он усилил хватку, еще крепче сжимая руки на ее талии. Она казалась такой маленькой и хрупкой.
Джордан так крепко прижимал ее к себе, держа за талию, что ноги девушки почти не касались пола. Забудь ты про свой комплекс героя, думал он, стараясь подавить в себе обеспокоенность тем, что он мог причинить ей боль. Он не позволит ей уйти, пока не разберется с ней. И он хотел, чтобы она это знала, чтобы у нее не осталось никаких сомнений на этот счет.
- Чего вы хотите? - спросила она, почти не дыша.
- Чтобы вы ответили мне на некоторые вопросы, вот и все. Просто ответьте мне.
Она кивнула, как будто все поняла, и у него возникло острое желание развернуть ее и посмотреть ей в лицо.
Он хотел этого. Черт возьми, очень хотел! Но пока было слишком рано.
Сначала ему нужно удостовериться, что она не выкинет какой-нибудь грязный трюк. Вчера она провела его так ловко, что теперь он не позволит ей усыпить его бдительность. Сейчас он собирался проверить, не припрятала ли она оружие.
Джордан с силой обхватил ее руки выше локтя, не позволяя девушке даже шевельнуться, и начал ощупывать ее пальто. В своей практике ему часто приходилось иметь дело с обнаженными телами различных форм и размеров, это было частью его работы. Но касаться женщины через ткань одежды, особенно когда они оба так тяжело дышат…Все это очень сильно отличалось от докторской практики, вызывая у него странно волнующее ощущение.
А ведь она может подумать, что он пытается изнасиловать ее.
- Это не изнасилование, - уверил он девушку. - Это обыск.
Она издала сдавленный звук, но он продолжил тщательно ощупывать ее одежду. Когда он удостоверился, что в карманах и подкладке пальто ничего нет, он скользнул руками под шуршащую материю и принялся за ее блузку и брюки.
Он провел руками вверх и вниз по ее телу, чувствуя исходящий от нее жар. Мышцы ее живота были напряжены, а когда он провел рукой по ее груди, она дернула плечами. Девушку трясло, она всхлипывала, чем вызвала у него чисто инстинктивное желание защитить ее. Ему не нравилось то, что он делал. И уже в который раз Джордан подавил в себе эти благородные позывы.
Эта женщина была убийцей. Она хладнокровно убивала людей. Она уже показала, что способна с легкостью обвести вокруг пальца его и ЦРУ. Если уж кому здесь и требовалась защита, то это ему.
Он начал обыскивать ее с еще большей яростью, возможно стараясь тем самым подавить в себе желание защитить ее. Карпентер провел рукой по подмышечным впадинам, а потом дотронулся до внутренней стороны бедра. Здесь он ее еще не касался, и едва девушка почувствовала там его руку, она с силой сжала бедра. Но на этот раз она немного опоздала. Возможно, она и не планировала блокировать его руку, зажав ее у себя между бедер, но именно это и произошло. На лбу у Джордана выступили капельки пота, и он возненавидел себя, чувствуя, как внутри что-то вспыхнуло, подобно удару молнии.
Черт, так недолго и на самом деле насильником стать!
- Хорошо! Хорошо! - тяжело дыша, произнес он. - Я больше до вас не дотронусь. Отпустите меня.
- Отпустить вас?
Она расслабила бедра, и он с шумом выдохнул. Некоторое время они оба молчали, но их сердца бешено колотились, а нервы были натянуты до предела.
- Повернитесь, - сказал Джордан, как только отпустил ее. - Только очень медленно и поднимите руки.
Казалось, прошла уйма времени, прежде чем она сделала так, как он сказал. И когда наконец-то она повернулась к нему лицом, то посмотрела на него так, будто он был убийцей. Девушка потерла предплечье, которое он с силой сжимал, на бледном лице отразились страх и боль. Он смог распознать эмоции, но не саму женщину.
А это еще кто такая?
Ну и дурак, прошептал внутренний голос.
Он был уверен, что это "Ангельское личико", когда она вышла из машины. Теперь его уверенность пошатнулась.
Строгий черный плащ и вязаная шляпка концентрировали внимание на ее лице. Она собрала волосы на макушке, полностью скрывая их под шляпкой, тем самым, привлекая внимание к белой словно мел коже, сквозь которую просвечивались голубые ниточки вен, к высоким скулам, а также огромным настороженным карим глазам. Если это и была та женщина с фотографии, то она не только сеяла за собой зло, она испытала это зло на себе. Похоже, жизнь хорошенько постаралась, чтобы выбить из нее дух, и сегодня Джордан внес в это дело свою лепту.
- Кто вы? - спросил он.
Она затрясла головой.
- Я совершила ошибку. Это не тот дом.
- Нет, вы искали именно этот дом. Я видел, как вы сверялись с записями.
- У меня была назначена встреча. Запланированная встреча. Пожалуйста, разрешите мне уйти.
- И кем же у вас была назначена встреча?
- Это не важно. Я совершила …
Джордан протянул к ней руку и сдернул ее шляпку. Девушка вскрикнула, словно он ее ударил. Черные как смоль волосы рассыпались по плечам, но он все еще не был уверен.
- Вы сказали, что больше не дотронетесь до меня, - прошептала она.
Это было не то, чего он ожидал. А где же зло? Где же мстящая женщина?
Она была просто напугана, и если она была не той, о ком он думал, тогда у нее были все причины пугаться. Каждый жест, выраженный языком ее тела, от ее напряженной позы до выразительного взгляда, говорил - "Пожалуйста, отпусти меня!". Она умоляла прекратить издеваться над ней, невинной прохожей, и он желал лишь одного - чтобы это оказалось на самом деле так.
Если он совершил ошибку, то она была ужасной. Но это также могло оказаться уловкой с ее стороны, и он не был уверен в том, что сейчас способен понять - лжет ли эта женщина или нет.
Карпентер не доверял собственным инстинктам. И он с удивлением понял, что не узнает этого Джордана Карпентера. Много лет назад, он уже совершил одну серьезную ошибку, и до сих пор испытывает на себе ее последствия. Тогда он тоже не правильно понял ситуацию.
Джордан не выпустит ее из своего поля зрения, пока не узнает правду, в этом он был абсолютно уверен. Если эта женщина - "Ангельское Личико", нужно найти какой-то способ, чтобы вывести ее на чистую воду, и он должен найти этот способ. Он порылся в своей памяти и понял, что он знает о ней все. У него достаточно информации, чтобы отправить ее в камеру смертников.
Девушка перестала потирать руку, но вид у нее был по-прежнему затравленный. Глаза помутнели, словно их заволокло чувство, которое он никак не мог понять, хотя оно было очень похоже на боль. Как будто он предал ее.
Она знала его. Здесь не могло быть ошибки. Она знала, кто он такой.
Джордан уставился на нее, буквально сверля взглядом.
- Давай прекратим притворяться, как будто мы не понимаем, что здесь происходит, хорошо?
- О чем вы говорите?
- Я Джордан Карпентер и ты пришла сюда, чтобы меня убить.
- Что?
- Я знаю кто ты такая, "Ангельское Личико". Я знаю о тебе все, даже то, о чем ты сама не помнишь.
На ее лице появилось выражение немого ужаса. Он не мог разобрать, было ли это замешательство или шок. Девушка стала пятиться от него.
- Я не знаю, о чем вы говорите, - произнесла она. - Я провожу опрос для исследования. Мне дали этот адрес, но должно быть произошла ошибка.
- Нет никакой ошибки.
Она оглянулась в поисках выхода. Джордан подошел ближе к входной двери, чтобы в случае чего перехватить ее. У него в голове крутился один и тот же вопрос. Та ли это женщина? Ему следовало проверить ее удостоверение личности, но он был слишком озадачен реакцией своего тела на обыск. Был озадачен своей реакцией на нее. Хотя в любом случае, удостоверение ему бы ничего не сказало, ведь он не знал ее настоящего имени. В досье оно не упоминалось.
- Осторожно! - вдруг закричал он. - Сзади!
Девушка продолжала пятиться от него и не заметила оказавшееся позади нее бревно, на котором сидела птичка. Девушка резко развернулась и вскрикнула, а Птичка, лишившись опоры, отчаянно попыталась взлететь. Ее поврежденные крылья бешено хлопали, стараясь зацепиться за воздух. За этим было больно наблюдать, но пока ничего нельзя было сделать. К тому времени, когда Джордан подбежал туда, Птичка уже была на полу, напуганная, но невредимая. Девушка опустилась перед ней на колени, проверяя, не ранена ли птица, целы ли крылья и лапки. В ее голосе он расслышал волнение. С Птичкой все было в порядке, а вот девушка была словно в агонии, и Джордан вспомнил свою собственную реакцию, когда прошлой ночью обнаружил перевернутую клетку. Тогда он просто сидел на полу, охваченный горем.
- Что с этой птицей? - спросила девушка.
- А что с ней?
- Почему она не может летать?
- У нее крылья подрезаны.
Она с недоверием посмотрела на него снизу вверх.
- Зачем делать такое с птицей?
- Ну не знаю. Может, чтобы она не улетела?
- Но птицы должны летать. Им это необходимо как жизнь. Способность летать помогает им защитить себя.
У Джордана не было времени на объяснения, что не он подрезал Птичке крылья, и что это нравится ему не больше, чем ей. Его оправдания были бы ей не интересны.
Девушка по-прежнему сидела на полу, склонившись над птицей и пытаясь успокоить ее.
- А что если бы в дом забралась кошка? - спросила она злым шепотом.
- Ну, тогда бы эту бедняжку съели…
Когда она снова подняла свое лицо к нему, в ее глазах стояли слезы. Потрясенный, Джордан наблюдал, как они скатываются по ее щекам. Он еще никогда не видел такого выражения искреннего сострадания.
За исключением одного раза.
- Это ты, - прошептал он. - Ты - "Ангельское Личико". Ты убила своего собственного отца. Ты была информатором …
Она вскочила на ноги. Джордан заметил, как распахнулись полы ее плаща, и подумал, что должно быть он пропустил оружие. Теперь оказывается что "Ангельское личико" вооружена, и он не успевал ничего предпринять. Она достала что-то из подкладки пальто, разломала это на две части и подкинула в воздух. Когда он поднял взгляд, перед его глазами неожиданно вспыхнуло бело-голубое пламя. Джордан ничего не видел, лишь яркий ослепляющий свет.
Тут до его ноздрей донесся резкий запах тухлых яиц. Сернистый газ, понял он. Он не почувствовал никакой боли, в него никто не стрелял. Задолго до того, как к нему вернулось зрение, он понял, что она ушла.
Но Джордан знал, что найдет ее. Когда до этого он обходил свой дом, чтобы подкрасться к женщине, он запомнил регистрационный номер ее машины.
Когда зрение полностью восстановилось, он понял, чем она его ослепила. На полу валялся сожженный магниевый факел. Обугленный почерневший предмет был размером с хлопушку. Поджигатель предупреждал его, что она актриса, которая с легкостью меняет свои маски. Он также говорил, что эта женщина неуловима. Теперь Джордан сам убедился в этих ее способностях, но он не позволит ей снова скрыться от него.
Глава 9
"Они прямо за тобой. Пытаются убить тебя, и в этот раз у них получится. Они будут преследовать тебя, куда бы ты ни пошла. Тебе не позволят снова убежать. Не существует второго шанса! Посмотри, что с тобой уже сделали!
Они везде, даже в твоем компьютере, подставляют тебя, заманивая в ловушку. Дают тебе лекарства. Читают мысли. Находят тех, о ком ты заботишься, и отрывают их от тебя. Они использовали его против тебя. А почему ты вообще подумала, что он не такой? Что он не будет таким?
Нет. Нет. О боже, нет.
Нельзя было им верить с самого начала. Не стоило возвращаться.
Нет времени брать что-то с собой, даже фотографию, но ты всегда понимала, что это произойдет, что тебе придется все оставить".
Анджела стояла у стеклянной стены, наблюдая за быстрыми как ртуть самолетами Лирджет, снующими туда и обратно по мутно-голубому небу. Она прождала на терминале весь день, с полупустым рюкзаком и сердцем, полным холодной уверенности. Ее наконец-то перестало трясти, взамен пришла пустота, которая ощущалась как спокойствие. Она приняла важное решение. Она уезжала из страны.
Прошлое начинало возвращаться к ней, темный уголок ее жизни, от которого она отгородилась. Сейчас, это были просто приглушенные звуки в голове - шепчущие призраки - но этого достаточно, чтобы понять: оставаться здесь небезопасно. Все было опасным, и работа, которой она заполняла свои дни, и даже люди, которых она считала друзьями.
- Мэм? Простите за ожидание. Начинается посадка на рейс в Мехико.
Анджела повернулась к улыбающейся молодой женщине, которая подошла к ней.
Яркий комбинезон, который был на женщине, сильно выделял ее среди любых других работников авиалиний, которых Анджела когда-либо видела.
Но это была не обычная авиалиния.
- Пройдите за мной, пожалуйста, - сказала женщина.
Изящные движения женщины заставили Анджелу вновь мысленно вернуться к решению, которое она приняла. Девушка глубоко вдохнула и почувствовала тошноту в желудке. Все, это ее последний шанс передумать.
****
"Номер, который вы набрали, не обслуживается и не заменен на новый номер. Пожалуйста, повесьте трубку и попробуйте еще раз.
Номер, который вы набрали не…"
Джордан нажал кнопку отбоя на трубке беспроводного телефона и оборвал механический голос на середине слова. Он пытался дозвониться до Поджигателя или Эдвина Труитта, или как там его, черт побери, звали, но постоянно получал в ответ автоматическое сообщение.
Номер больше не существовал.
Почему? Что случилось?
Он звонил через оператора и даже напрямую в ЦРУ. Кто бы ни ответил на звонок, ему сказали, что этот номер не был в списках Агентства и что ЦРУ не использует кодовые имена для своих сотрудников. Когда он смог, наконец, поговорить с агентом, все, что тот сказал, это то, что ЦРУ не делает заявлений по поводу текущих расследований.
Он бросил трубку телефона на диван и остановился посреди гостиной. Один из вязаных ковриков его матери скрутился под голыми ногами, и Джордан проволок его за собой. Насколько все было бы проще, если бы с такой же легкостью Карпентеру удалось замедлить свои мысли.
Птичка следила за его движениями, слегка покачиваясь, будто была готова свалиться с жердочки снова.
"Женщина появляется у меня, утверждая, что потерялась". Джордан проговаривал последовательность событий вслух, в поисках какой-нибудь зацепки. "Она изображает из себя невинную жертву, затем ослепляет меня с помощью прибора как у Джеймса Бонда, и исчезает, забрав все документы, которые касались ее связи с ЦРУ".
- Есть какие-нибудь умные мысли? - Спросил он Птичку, которая на этот раз молчала.
Телефон зазвенел на диване. Джордан поднял его и увидел на дисплее "заблокированный номер".
Он нажал кнопку вызова.
- Доктор Карпентер, это Митч Райдер. Думаю, я нашел ту пропавшую.
- Митч! Как быстро. Если кто и способен на такую оперативность, то только ты".
Джордану пришлось нанять детектива, чтобы найти Анджелу.
Он знал способности Митча в этой области, потому что обращался к нему по поводу дела с преследователем и был впечатлен его опытом, поэтому он рекомендовал Райдера совету юристов госпиталя и своему личному адвокату.
У Джордана был один козырь этой неразберихе с "Ангельским личиком" - он знал номер ее машины. После того, как она сбежала из его дома, он сразу же позвонил Митчу. Джордан оставил ему голосовое сообщение и попросил разузнать о владельце номера.
- Хотел бы я узнать больше, Док, - сказал Митч. - Но в этом стоге сена нет иголки. Это все, что мне удалось узнать в Отделении регистрации транспортных средств, больше ничего об этой женщине: никаких записей, ни финансовой истории или чего-то еще. Когда человек настолько беспокоится о сокрытии информации, обычно, это означает, что он вовлечен в шпионаж. Думаю, это правительство, но возможно и частная организация.
Джордан знал, что вовлечена была именно правительственная организация, но вслух этого не сказал.
- Ты хоть что-нибудь узнал?
- Да, тебя это заинтересует. Она живет в одной из тех съемных квартирок на острове Бальбоа. Туда она и поехала от тебя, возможно, собрала вещи, и вот тут просчиталась. Взяла такси в Аэропорт Джона Вэйна. Там есть частный терминал Миллион Эйр.
- Что еще за Миллион Эйр?