- Потому что она одержима вами, так же как была одержима остальными. Вы должны понять: она выросла в камере пыток. Она была полностью во власти богоподобного доктора, который заставлял ее чувствовать ответственность за все его отвратительные деяния, даже за те, которые он совершал против нее. Как и многие военнопленные, она выжила лишь благодаря своим фантазиям.
- Фантазиям о врачах? - спросил доктор. - Но ведь ее мучил именно врач.
- По словам нашего психолога, она выдумала себе собственного идеального доктора, который был достаточно силен, чтобы противостоять ее приемному отцу и вызволить ее из того ада, в котором она жила. Это поддерживало ее, когда она была ребенком, но когда девушка стала старше, фантазии приобрели более романтичный характер, и теперь доктор не только спасал ее, он в нее влюблялся.
- Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.
- Вы поймете, - резко произнес агент, - Поверьте мне, вы поймете.
Он шагнул глубже в тень веранды, при этом не прекращая свой рассказ.
- У ее отца было полно медицинских газет и журналов, и она стала интересоваться врачами, о которых читала. Но по мере того, как ужесточались наказания и ей становилась все хуже, ее фантазии стали превращаться в манию. Они становились более одержимыми и безумными. Со временем герой ее фантазий стал безупречным, идеальным, словно божество, и никто не мог сравниться с ним.
Он толкнул гамак и тот начал покачиваться.
- Когда она натыкалась на статьи о людях, подобных вам, героях прессы, она сохраняла каждый клочок бумаги, какой только могла найти. Но, в конечном счете, не важно, кем был доктор, она находила в нем недостаток, и именно в этот момент ее фантазии становились паранойей. Ее разум мог воспринимать только крайности: если ее спаситель не был идеальным, то он являл собой воплощение зла, таким же, как ее отец. Третьего варианта не существовало.
- Вы утверждаете, что она рассматривала меня как спасителя, а потом обнаружила у меня какой-то недостаток и теперь хочет меня убить?
Агент проигнорировал его вопрос.
- Лицо Ангела знала все, что только возможно знать о нечестивых врачах. Они калечили, пытали и убивали невинных. Поэтому когда ее спасители превращались в ее отца, она должна была их остановить.
Он повернулся к Джордану.
- Теперь вы понимаете, в чем проблема?
Джордан понял намного больше, чем хотел.
- И сейчас кто-то должен остановить ее, - произнес агент. - Вы это понимаете, не так ли?
- Разве это не то, за что платят вам? Мне же платят за то, что я оперирую людей. Большая разница.
- Это зависит от того, чью жизнь вы хотите спасти, доктор. Чью-либо или же свою собственную.
- Может быть, это и есть ваша реальность. Моя же реальность - ожидающие своей очереди пациенты, умирающие прежде, чем я смогу их прооперировать.
- А как же ваши коллеги? Как же те врачи, которые погибли?
- Какие врачи? - спросил Джордан. - Как их имена?
Агент первый надавил на него, он же надавил в ответ. Это стало похоже на игру.
- К сожалению, я не могу сказать вам этого. Я пришел сюда, чтобы поговорить о вас. И о ней, о Лице Ангела. Она очень умело скрывается. Ей удалось ускользнуть от наших самых лучших людей, которых мы пустили на ее поиски. Нам нужно то, чего хочет она, то, что могло бы вывести нас на ее след. В этом то и заключается ваша роль.
Отчаяние мужчины стало очевидным. Джордан отвернулся и посмотрел на восходящее солнце, как будто обдумывая решение, которое он на самом деле уже принял.
- Мне жаль, - сказал он своему незваному гостю. - Но у меня в больнице есть определенный график, который стал еще более плотным из-за рождественских праздников. Я не могу найти время даже для таких обыденных вещей как сон и еда, и даже если бы я мог, параноидальные фантазии и списки жертв не входят в мои планы.
Звенящая тишина окутала Джордана.
Лицо его собеседника не выражало никаких эмоций. Они были скрыты за его рубцами, которые придавали ему устрашающий змеиный вид. Может быть, именно поэтому он открывал только обожженную сторону лица, подумал Джордан. Это делало его непроницаемым.
Когда агент не предпринял никаких действий, чтобы уйти, Джордан добавил с легкой иронией в голосе:
- Очень жаль, что вам пришлось проделать весь этот путь зря. Если бы вы позвонили…
- Я не звоню, доктор Карпентер. И поверьте, это не доставило мне никакого беспокойства.
Он поднял голову и посмотрел на Джордана изучающим, неестественно пристальным взглядом.
- Вы интересный человек, - произнес он. - Не многие люди, бросившие школу, становятся всемирно известными хирургами. Но, тем не менее, и у вас есть свои скелеты в шкафу, не так ли? И один из них - Кэти Кросби?
Рука Джордана взлетела в воздух и потянулась к мужчине. Сердце бешено забилось.
- Что это? Дешевая попытка шантажа?
Рот агента скривился в некоем подобии улыбки:
- Я просто намеревался узнать, как она поживает, ничего более.
- Кэти Кросби мертва, и вам это прекрасно известно, - сдавленным шепотом произнес Джордан, переходя на другую часть крыльца.
Агент отступил назад.
- Да, я знаю это, доктор Карпентер…и Лицо Ангела тоже знает об этом.
- Убирайтесь из моих владений. Больше предупреждать не буду. В противном случае я просто вышвырну вас отсюда, и вы будете лететь до самой ограды.
Мужчина пожал плечами, как будто говоря "никаких проблем". Наполовину спустившись, он бросил взгляд через плечо.
- Напоследок могу я дать вам один дружеский совет насчет Лица Ангела, если вы позволите, конечно?
Джордан, в конце концов, кивнул.
- Она изворотливая беглянка, но помимо этого, она меняет свои образы подобно актрисе, и меняется именно ее лицо. Вы не увидите одну и ту же женщину дважды.
- От этого дело становится еще интереснее.
- Ее отец был одержим ее красотой, и наказывал девушку, потому что не мог получить ее. Лицо Ангела росла, отчаянно мечтая быть кем-то другим. Она пыталась перевоплотить себя в кого-то, кого ее отец не захотел бы, чтобы избежать наказания. Она и сейчас пытается.
Из внутреннего кармана пальто он вытащил конверт и кинул его на крыльцо.
- На случай, если вы измените свое решение.
Сказав это, он плавно спустился по лестнице, пересек улицу и исчез из поля зрения.
Джордан вышел на крыльцо и подобрал конверт. Он не хотел оставлять его здесь, но и менять своего решения он не собирался. И никакой шантажирующий его агент ЦРУ, с историей о женщине - серийной убийце, с которой плохо обращались в детстве, не заставит его сделать это. Как только он придет в себя, он позвонит в ЦРУ и покончит с этим, или его адвокат сделает это. Фактически, он мог бы просто позвонить своему бывшему пациенту, который одно время занимал высокую должность в разведывательном управлении, Митчу Райдеру, оставившему этот пост по причине здоровья, и вернувшемуся к работе детектива. Да, может ему действительно стоит позвонить Митчу.
Джордан толкнул дверь с большей силой, чем этого требовалось, и Птичка нахохлилась от неожиданности. Нераспечатанный конверт полетел в корзину для мусора. Сегодня ему предстояло совершить четыре обхода и провести три операции на сосудах. Он должен прийти в себя и сосредоточиться, от этого зависели жизни людей. У него просто нет времени на всякую чепуху. - Куда, черт возьми, делся мой пейджер? - пробормотал Джордан.
- Обдурили! Обдурили! - закричала Птичка.
И когда эта птица научилась разговаривать?
Глава 2
Сэмми Трэн стянул с головы меховые наушники и подбросил их в прохладный воздух, словно академическую шапочку в выпускной день. Он бы радостно закричал, но побоялся потревожить своим криком покойников, как он называл этих чудиков, работавших в лаборатории когнитивных исследований. Очень многие из его коллег походили на бледных пучеглазых зомби, которые сутками не видят солнечных лучей. Их представление о веселье заключалось в том, чтобы обыграть компьютер в такой захватывающей игре, как пасьянс.
Сэмми же получал удовольствие от прослушивания мозга серийных убийц, и кажется, удача наконец-то улыбнулась ему. Он придумал термин "прослушивание мозга" для описания революционно нового программного обеспечения, отладкой которого он сейчас занимался для Смарттека, биотехнологической компании, принявшей Сэмми на работу несколько лет назад, сразу же после его окончания Массачусетского технологического института.
Программа сочетала в себе последние достижения биологии в области топографического картирования головного мозга с методами психологического анализа, используемого в ФБР. Применяя оба вида данных при анализе личности, программа сужала диапазон исходных данных, таким образом предсказывая жестокое или антисоциальное поведение субъекта с поразительной точностью. До сих пор тестирование проходили только тюремные заключенные в контролируемых условиях, однако, создатели программы намеревались использовать ее в более широких масштабах.
Возможно, когда-нибудь это тестирование станет такой же обыденной вещью, как тест на наркотики.
- Здорово, - пробормотал Сэмми, уже представляя себе заголовки в газетах, когда это открытие получит огласку: "Программа, способная прочесть мысли убийцы и предотвратить преступление!"
Он посмотрел на происходящее на мониторе компьютера, с тем же благоговением, с каким инженер НАСА смотрит на пробы, взятые с Марса.
- Подождите еще…Скоро вы узнаете, что мы сможем получать сложные проекции головного мозга с помощью беспроводных и сотовых компонентов. Старые пердуны просто не поверят этому!
Он издал радостный смешок, словно говорящий "мы вам еще утрем нос". С самого детства его высмеивали за странное и порой ненормальное видение будущего. В таком консервативном институте как МТИ, неприятие его идей было особо резким. И только здесь, в Смарттеке, его идеи были не только приняты, но что самое главное, получили финансовую поддержку. Он был благодарен и предан этой компании. Исследователям здесь даже предоставляли небольшие кабинеты для индивидуальной работы, что в большинстве лабораторий было привилегией начальства.
- Чему не поверят, Сэмми?
Сэмми попытался сглотнуть, однако его горло стало сухим, словно пересушенный тост. Анджела Лоу произнесла его имя таким мягким и нежным тоном. Она была единственным исключением среди знакомых ему чудиков из лаборатории. Анджела не была ни бледной, ни пучеглазой. Глаза у нее были самого невероятного шоколадного оттенка, какой он когда-либо видел.
Кошачьи глазки, как говорил Сэмми. Он предполагал, что в прошлой жизни она, должно быть, была кошкой, потому что иногда молодой человек замечал, как она мурлыкала, издавая эти чувственные, немного гортанные звуки, так характерные для кошек. Казалось, что в ее огромных, выражающих тоску глазах застыла просьба - "Люби меня, коснись меня, утоли мой голод". Он не мог себе представить, зачем она тратила впустую свои дни в этой похожей на гробницу биотехнической компании, но он был чертовски рад этому.
- Взгляни-ка, - взмахом руки он подозвал ее к компьютеру и засиял от гордости, когда она посмотрела на экран.
- Сэмми? Что это значит? - Ее лицо выражало удивление, когда она повернулась к нему. В руках девушка сжимала наушники, которые до этого подобрала с пола. Для поддержания чистоты в лаборатории уровень температуры был довольно низким, к тому же этого требовали многие проводимые здесь опыты, и его уши уже хорошенько подмерзли. Но уж очень ему нравилось то, как она прижимала к себе его наушники из овечьей шерсти.
- Это "Ангельское личико"? - спросила Анджела. - Похоже, что она собирается… собирается снова напасть?
Сэмми вдруг осознал, что и в этом она тоже была похожа на кошку - умная и быстрая, с присущей всем кошачьим хитростью и в то же время не способная на жестокость.
- Похоже, что так, - ответил он. - И если показатели верны, то очень скоро. За последние сорок восемь часов мы пропустили ее сознание через значительную череду стрессовых ситуаций, и теперь оно охвачено фантазиями ожесточенного характера. Таким образом, она снимает стресс, но ее фантазии не просто ожесточенные, они наполнены местью. Посмотри на ее лимбическую систему. Она возбуждена, и очаг возбуждения находится слева. Девушка вспоминает о старых обидах и хочет нанести ответный удар. Взгляни на левую височную долю, она сверхактивна.
- Паранойя, - предположила Анджела, - неконтролируемые импульсы?
- Возможно, и то и другое сразу, - А теперь обрати внимание на базальное ядро. Видишь, вот тут… - он показал другое изображение, на этот раз нижней части головного мозга. На нем с левой стороны было голубое пятно размером с грецкий орех.
- Выглядит нормально, - произнесла Анджела, - хотя может недостаточно активно.
- Вот именно! Она осознает, что это все только фантазии, но вот ее мозг этого не знает. Он не может отличить фантазию от реальности. Только посмотри на ее центр удовольствия. Это доставляет ей наслаждение, расслабляя и в тоже время, возбуждая ее. Она могла бы испытывать оргазм несколько раз подряд. Ой, извини…
Анджела слегка покраснела, а Сэмми почувствовал себя полным идиотом. Нет, не из-за этой реплики насчет оргазма, а за свое извинение. Биопсихологи не извинялись друг перед другом за использование таких слов. Физиологические функции тела составляли часть их ежедневной работы в лаборатории, и интимного в них было столько же, сколько в чихании.
Но, почему-то он не мог ставить ее в один ряд со своими коллегами. Она просто была другая.
Часто Сэмми задумывался о том, что она не принадлежала к их миру, но и сказать, к какому же миру она принадлежала, он не мог. Возможно, этот мир был даже не из их времени. Она могла сойти со страниц детских книжек, но у него было ощущение, что ее жизнь не была такой уж идиллической. Дело здесь не обошлось без злой ведьмы.
- И ты, конечно, вычислил соотношения, - произнесла Анджела.
Он кивнул.
- Вероятность того, что она предпримет какие-либо действия, чтобы отомстить, в ближайшие семьдесят два часа составляет девяносто пять процентов.
Программа не просто выдавала ряд чисел. Основываясь на введенных в нее данных, она пыталась предугадать когда, где и каким образом преступник снова нанесет удар. Сэмми считал эту программу одним из ведущих достижений тысячелетия, и такой особенной ее делало то, что она функционировала в режиме настоящего времени, мгновенно проектируя изображения мозга. Испытуемому давали выпить радиоизотопную жидкость, которая на вид и на вкус была как вода. И когда субстанция с помощью рецепторов попадала в мозг, то процессы - результаты деятельности головного мозга, такие как биотоки, мозговой кровоток, а так же обменная деятельность, с помощью беспроводных соединений мгновенно передавались на экраны оборудования в лаборатории. И при специальных условиях, эта процедура могла проводиться без ведома самого субъекта тестирования.
Конечно, согласно медицинской этике, субъект должен знать о проведении тестирования, однако к числу клиентов биотехнологической компании Смарттек относились такие организации как Пентагон и ЦРУ, и Сэмми понял, что в зависимости от заказчика и уровня секретности, действовали совершенно разные правила. С "Ангельским личиком", как Сэмми называл программное обеспечение, а по совместительству и модель серийного убийцы, по мере дальнейшей работы уровень безопасности увеличивался, и возможно к этому были также причастны другие факторы, о которых Сэмми ничего не знал.
- Но это же не обязательно означает еще одно нападение, не так ли?
В голосе Анджелы послышалось волнение. Она посмотрела на экран, проведя указательным пальцем возле виска.
Он и раньше замечал за ней такие жесты - словно она убирала с лица волосы, хотя в этом не было никакой необходимости. Он поддразнивал ее, утверждая, что у Анджела сверхактивная поясная извилина, которая была ответственна за развитие синдрома навязчивых состояний. Не то чтобы Сэмми действительно верил, что у нее синдром, просто казалось, что что-то в его работе угнетало девушку.
А может, он просто зациклился на своей работе. Нарушения функций головного мозга не должны волновать кого-либо настолько сильно, как волнуют его. Это было одной из отрицательных сторон медицинских исследований.
Так недолго и помешанным стать.
- Нет, не обязательно, - подтвердил он. - Она может получать удовлетворение, даже просто планируя свое нападение. Серийные убийцы очень часто изводят своих жертв угрозами и актами психологического терроризма. У большинства из них складываются определенные фантазии и методы их воплощения, и "Ангельское личико" не является исключением. Думаю, нам следует подождать, как будут разворачиваться события дальше.
- Но тем временем ты отчитаешься перед кем-то о проделанной работе, не так ли?
Задавая этот вопрос, она оторвала взгляд от экрана монитора.
- Да, я свяжусь прямо с боссом, - произнес Сэмми. - Этот проект - дитя доктора Лэйрда. Он разработал эту программу. И теперь, когда она готова и работает, он тут отдает приказы.
Доктор Рон Лэйрд был одним из основателей Смарттека и разработчиком программного обеспечения. Он был серьезным, умным и довольно замкнутым человеком, и Сэмми еще ни разу не довелось его увидеть. Их отношения были ограничены телефонными разговорами, но, тем не менее, они поддерживали тесный контакт по мере работы Сэмми над проектом. И когда он убедится, что программа работает без ошибок, он позвонит Лэйрду и сообщит новости.
- Прими мои поздравления, - Анджела протянула ему наушники и в ее карих глазах засветилась улыбка. - Это должно быть, важно для тебя, - произнесла она.
Сэмми чуть не уронил наушники и с трудом смог нацепить их на уши. Он задался вопросом, действует ли эта девушка также и на остальных мужчин.
- Это важно для Смарттека, - скромно сказал он. - Для меня же это означает лишь новый проект. Кстати о проектах, как проходит твое исследование?
Анджела засунула руки в карманы своего белого рабочего халата. Такая униформа обязывала девушку тщательно следить за своей прической, не позволяя ни единой прядке вырваться на волю. И сейчас ее волосы цвета бренди были свободно стянуты на затылке в пучок, и ни один волосок еще не успел вырваться наружу.
- Не так успешно как твое, - ответила она. - Мне приходится изучать мозг гениев и сумасшедших, и я пытаюсь по нему определить, кто из них кто. Но пока что не вижу особой разницы.
Они оба рассмеялись. Сэмми эта тема была близка. Еще будучи студентом, ему довелось принять участие в исследовании по визуализации головного мозга в качестве подопытного кролика, и как-то один из членов исследовательской команды полушутя заявил, что у парня уровень контроля над своими побуждениями такой же, как и у участников шоу Джерри Спрингера. Может быть, поэтому он испытывал такой глубокий интерес к состоянию мозговой деятельности "Ангельского личика".
- Хотя, мне это интересно, - произнесла Анджела. Она присела на край длинного пластикового стола, который по совместительству был и рабочим столом Сэмми, с отсутствующим видом уставившись на дверь кабинета.