Его раздражало, что она не могла или не хотела понять, каково ему приходилось из-за всего этого.
- Стаи? – удивленно переспросила девушка.
- Э… да, - Таннари растерянно кивнул. – Между собой мы называемся стаями. Это для людей мы кланы.
- Черт! Чем дальше, тем сложнее мне понимать эту всю вашу систему, - вздохнула Аника.
- Не забивай себе голову, - небрежно проговорил Таннари, - поможешь мне освободиться и забудешь по нас.
- Ага, как же, - фыркнула девушка. – Я теперь на улицу ночью не выйду.
Таннари снисходительно улыбнулся ей. С каждым разом ему приходилось все больше рассказывать о секретах общества оборотней. О таком просто забыть будет сложно. Но девушка была нужна ему, и приходилось с этим считаться.
- Только мне придется идти с тобой, если пойдем к сестре, - заявил он, - чтобы показать дорогу к Тасмин.
- Хорошо, - согласилась Аника, - но не сейчас. Возможно, на выходных. Этими днями у меня завал. Готовиться показ и работы невпроворот. Мне сейчас некогда будет тобой заниматься.
- Но в выходные офис компании не работает, - напомнил он.
- Тогда придется еще подождать, пока у меня будет больше свободного времени, - огорчилась Аника. – Не скажу же я им, что у меня дома оборотень, которого надо спровадить к родственникам.
- Там, что кроме тебя некому больше работать? – насмешливо спросил Таннари.
- Есть, - неохотно ответила девушка, - но у меня есть своя часть работы, которую нужно сделать. И за меня ее никто не сделает. А с тобой так вообще ничего не успеваю.
- Так разве я тебе мешаю? – обиженно спросил он.
- Твои проблемы мешают, - злобно улыбнулась девушка.
- Та я никуда не спешу, - довольно хмыкнул оборотень. – Можешь не торопиться.
- Конечно, - хмуро подтвердила девушка, - тебе лишь бы подольше прятаться.
…
Утром, спустившись со второго этажа, Аника почти столкнулась с выходящим из ванной Таннари. Он был полностью раздет и не вытерся насухо.
- Черт! – девушка резко отскочила от него и отвернулась. – Ты чего тут голый разбегался?
Так неловко она не чувствовала себя даже при первой встрече с ним.
- Душ принимал, - равнодушно ответил парень. – Откуда было знать, что ты туда вдруг появишься.
- А одеться, что ли нельзя? – возмущенно спросила Аника, прикрывшись рукой. – Не один в доме живешь.
- А что тебя смущает? – насмешливо спросил он. – Будто голым видишь первый раз.
- Да ты хоть в шторке был, - продолжала возмущаться девушка.
- Можно подумать, - хмыкнул оборотень, - что она при этом играла какую-то роль.
- Очевидно, стыд тебе не ведом, - буркнула она.
- А чего мне стыдиться? - самодовольно заявил он. – У меня тело на зависть всем людям.
Нелюдь явно не страдал застенчивостью, и видимо охотно готов был демонстрировать превосходство своего тела.
- Я для того тебе одежду купила, - сердито проговорила Аника, обходя его боком, - чтобы ты одетый ходил.
- Но ты ее постирала, - напомнил Таннари, - и она еще не высохла.
- То хоть бы полотенцем прикрылся, - проворчала Аника, уходя на кухню.
- А смысл? – веселился оборотень смущению девушки. – Все равно мне сейчас трансформироваться в волка.
- Но это не означает, что нужно здесь голым разгуливать, - опять повторила она, входя на кухню.
Таннари прошел в гостиную и выглянул из дверей.
- А что такого? – спросил он громко, чтобы она услышала, поддаваясь разыгравшемуся веселью. – Боишься, что соблазню?
Анику задела эта реплика. Опять он хвастался собой. И решила не оставаться в долгу, чувствуя, что он специально цепляет ее.
- Было бы на что соблазняться, - злобно проговорила она, заглянув в коридор, чтобы увидеть его. – На лапы и шерсть?
- Если так, то зачем мне одежда? – с довольной улыбкой спросил оборотень, а в глазах играли веселые чертики.
Аника поняла, что опять проиграла в споре, недовольно взвыла и спряталась с его поля зрения.
К завтраку он явился в полотенце.
- Я ж просила одеться, - сказала Аника, прокашлявшись после изумления.
- Но я же не голый, - возразил он с той же насмешливой ухмылкой, усаживаясь за стол. – Помниться ты вообще одни штаны предлагала купить.
- Поэтому и купила футболку, - ответила Аника, указывая на него. – А если кто придет? Как все это будет выглядеть?
Она попыталась воззвать к его совести в отношении ее.
- Сам факт моего присутствия выглядит весьма подозрительно, - усмехнулся Таннари. – Не важно голый я или одетый.
- Ты решил окончательно достать меня? – угнетенно спросила девушка.
- Лучше тебе не знать, как я достаю, - хмыкнул оборотень. – Волки очень настойчиво преследуют выбранную жертву.
- Ты мне угрожаешь? – нахмурилась Аника, подбоченившись одной рукой.
- Вовсе нет, - с невинным взглядом ответил Таннари. – Просто просвещаю.
- Тогда я пошла одеваться, - раздраженно проговорила девушка, - а ты не задерживайся здесь и тоже будь готов к выходу. И до вечера одежда точно высохнет.
…
Вернувшись домой, Аника открыла калитку и вошла во двор.
- Здравствуй, Аника! – поздоровался с ней через забор сосед.
Мужчина лет сорока, полноватый, заглядывал поверх забора.
- Здрасте, - кивнула она в ответ с улыбкой.
- Смотрю, ты завела собачку, - проговорил он, указывая взглядом на крыльцо, где разлегся волк.
Выражение его лица было обеспокоенным. Странно, что он еще раньше не сделал ей замечание, когда волк завыл в первый день.
- Нет, что вы, - помотала головой Аника. – Это не моя собака. Просто родственники попросили присмотреть, пока они в отъезде. Увы, с моей занятостью, у меня нет возможности живность заводить. Но родственникам не смогла отказать в помощи.
- А, понятно, - закивал сосед, стараясь изобразить понимание. – Красивый пес. Но твоя собачка, то есть твоих родственников, с такой легкостью перепрыгивает забор.
В его голосе слышалось не скрытое беспокойство. Видимо, волк что-то натворил, раз сосед решил завести разговор на эту тему, ибо обитал во дворе не первый день. Или беспокоился, что тот перепрыгнет к нему. Аника покосилась на зверя, лежавшего на крыльце. Волк поднялся, наверно услышал, что разговор о нем, и подбежал к ней. Аника посмотрела на него вопросительно, а волк перевел взгляд на соседа. Тот с опаской отпрянул от забора, заметив, что волк смотрит на него. Девушка заметила его реакцию.
- О, вы не волнуйтесь, - поспешила успокоить его Аника, погладив волка по голове, - он неагрессивный, очень добрый пес. Я держу его в доме, когда прихожу.
- Было бы прекрасно, если бы он постоянно был в доме, - с намеком сказал сосед. – Или сидел на цепи.
- Он вовсе не опасен, - заверила его Аника.
Но, похоже, ее слова соседа не убедили. Она улыбнулась соседу и пожала плечами. Волку указала рукой на дом, и он радостно побежал к дверям. Попрощалась с соседом и пошла за ним.
Зайдя, она дождалась, пока Таннари трансформируется. Она все еще злилась на него за утреннее дефиле в полотенце. А тут еще жалобы соседа. Сегодняшний день не задался с самого утра.
- Что ты тут вытворял, что сосед стал про тебя спрашивать? – спросила она, встретив его в коридоре у дверей в гостиную.
- Ничего, - безвинно ответил Таннари. – Я своими делами занимался. Какого черта, он через забор заглядывает?
Он всем видом показал свое недовольство по этому поводу, и что любые обвинения в его адрес будут необоснованными. Гордый оборотень скрестил руки на груди, и смотрела на девушку с надменным видом.
- Какими это еще делами? – насмешливо спросила Аника. – Кости что ли во дворе зарывал?
- Гулять ходил, - огрызнулся оборотень. – А этот мужик за мной через забор следил. Вот я ему пару раз улыбнулся.
- Ты рычал на него, – изумилась Аника.
- Только улыбнулся, - настаивал на своем Таннари.
Под улыбкой он подразумевал оскаливать клыки. Аника впервые заметила его клыки, когда он лишком широко улыбнулся.
- Ты своими улыбками распугаешь всех соседей, - высказалась она. – И они вызовут какую-нибудь службу. Если занимаешься своими делами, то занимайся, не привлекая лишнего внимания. Мало тебе проблем?
- Постараюсь, - недовольно ответил оборотень, - но ты задержалась, и мне нужно было чем-то заняться.
- Ты должен быть сама доброжелательность, - махнула на него Аника, возмущенная его поведением. – С соседями шутки плохи. Это только привлекает внимание людей.
Девушка явно намекала на то, что с ней он вежлив и добр, и того же хотела в отношении к другим людям.
- То, как я отношусь к тебе, - заявил Таннари, - не распространяется на остальных людей.
- Я так и поняла, - хмыкнула Аника, - потому что я тебе нужна.
- Нужна, - утвердительно кивнул он.
Обреченно вздохнув, она прошла дальше.
- А что так поздно пришла? – повелительно спросил Таннари ее, когда она прошла мимо.
- Извини, но у меня есть своя личная жизнь, - возразила девушка, - и я вольна заниматься своими делами.
Она смерила его сердитым взглядом и прошла дальше на второй этаж.
- Прости, - попытался извиниться он, - но чем дольше ты отсутствуешь, тем больше энергии я трачу. А это вызывает у меня волчий аппетит. Ты ж не позволяешь мне остаться в доме на целый день.
Аника обернулась, недовольная его обвинительным тоном, стоя на лестнице, и посмотрела на него сверху вниз.
- Еда в холодильнике, - она указала на дверь кухни в конце коридора.
- Ты забыла, - Таннари приподнял бровь, - утром я все доел.
- Что ж ты за прожорливое создание такое? – пробурчала Аника, поднимаясь по лестнице. – Денег на тебя не напасешься, чтоб продукты покупать.
- Оборотень, - напомнил он с самодовольным видом. И иронически добавил: – Помниться ты говорила, что деньги для тебя не важны.
- Это не значит, что я не потребую возмещение затрат, понесенных на твое содержание, - сердито проговорила девушка через плечо.
- Тогда единственный способ избавиться от меня - помочь освободиться. Чем быстрее ты доберешься до моей семьи, тем быстрее я съеду с твоей квартиры и возмещу твои затраты, - с улыбкой ответил парень.
- Я думаю об этом день и ночь, - злобно крикнула Аника, перегнувшись через перила лестницы.
И опять она готовила и кормила его. Всем видом, выказывая недовольство. Но Таннари делал вид, что не замечает все этого. Поев, он молча ушел в гостиную и до вечера не показывался ей на глаза.
После ужина заглянув в гостиную, Аника обнаружила парня возле полки с ее книгами.
- Ты что там делаешь? – поинтересовалась она. – Телевизор сломался?
- Телик надоел, - отозвался парень.
- Решил картинки посмотреть? – насмешливо спросила девушка.
- Почитать, - деловито ответил Таннари, обернувшись к ней.
Он держал в руках раскрытую книгу.
- Не подумала бы, что ты любитель книг, - хмыкнула девушка.
- Считаешь, раз я оборотень, то читать не умею? – укоризненно спросил он, глянув на нее косым взглядом.
Аника прокашлялась, подбирая слова в ответ. Она уловила в его голосе намек, что она относиться к нему предвзято из-за его принадлежности к другому виду.
- Вовсе нет, - пожала плечами девушка. – Просто думала, что если верить твоим словам, то у тебя полно других занятий, помимо чтения.
- Я знаю несколько языков, в то числе и древний язык волков. Дома у меня огромная библиотека старинных книг, - хвастливо заявил Таннари, - и многие из них я прочитал. Но твой архитектурный дизайн, - он указал на книгу в руках, - тоже можно почитать для разнообразия.
В который раз девушка убедилась, что это существо от скромности не помрет.
- Признаться честно, - смущенно ответила Аника, - я в архитектуре не сильна. Мне ближе дизайн одежды или интерьеров, нежели что-то столь масштабное, как здания.
- Зачем тогда тебе эта книга? – удивленно спросил он.
- Пыталась постигнуть данную область, - усмехнулась она. – Но поняла, что не мое. Могу восхищаться подобным только со стороны.
- При желании постигнуть можно что угодно, - возразил парень.
- Извини, но у меня нет склонности к такой науке, - отмахнулась девушка.
Он глянул на нее снисходительным взглядом и насмешливо улыбнулся. Аника, чтобы избежать дальнейших его подколок, ретировала в свою комнату.
…
Глава 7.
Постоянное сидение дома в компании прожорливого оборотня порядком надоело Анике и она решила пойти прогуляться после работы.
- Ты куда-то собираешься? – поинтересовался Таннари, заметив ее в выходной одежде – бежевой кофте и светло-серых джинсах.
- Да, - не стала скрываться девушка, - хочу пойти погулять в парк. Надоело сидеть здесь. И готовить.
Последнее слово она произнесла с обвинительными нотами.
- Можно составить тебе компанию? – напрямую спросил парень, наблюдая за ней.
- Как хочешь, я не в праве указывать тебе куда идти, - ответила Аника. – Хочешь, может остаться в доме. Я не требую от тебя покидать его сейчас. Я не надолго.
- Я все же составлю тебе компанию, - настоял Таннари. – А то знаешь, вдруг ты еще нарвешься на друзей моей ненавистной невесты.
- А что такое может быть? – настороженно спросила Аника, замерев на месте.
Таннари посмотрел на нее выжидающе.
- Я теперь, что из дома выйти не могу? – продолжила она расспрашивать, возмущенная его молчанием.
- Можешь, - безучастно ответил оборотень, - на работу ты же ходишь.
- Тогда в чем дело?
- На работе ты среди людей, общаешься с ними, - проговорил Таннари, - а в парке слишком мало посторонних запахов, и тебе могут вычислить.
- Каких еще запахов? – не понимала его девушка.
- Ты общаешься со мной, а значит, пахнешь мной, - пояснил он.
- Чего? – глаза Аника округлились. – Я к тебе даже не прикасалась ни разу.
Но мысленно все же перебрала воспоминания, правда ли, она не соприкасалась к ним.
- Но трогала волка, - напомнил он.
- Я руки помыла, - Аника развернула ладони внутренней стороной вверх и показала ему.
- Извини, - покачал головой Таннари, - но это так просто не отмыть.
Аника растерянно посмотрела по сторонам.
- Так что мне теперь сидеть дома безвылазно? – взвыла она. – Мне это уже начинает надоедать. Я не подписывалась на то, чтобы подстраиваться под тебя и быть твоей пленницей.
- Ну, что ты, - Таннари поднял руки, в знак примирения. – Просто надо чем-то перебить запах.
- И чем же? – не успокаивалась Аника.
Ей очень хотелось куда-нибудь пройтись, развеяться. Компания волка ей уже поднадоела. Но, похоже, ее квартирант не желал, чтобы она куда-либо шла.
- Например, собачей мятой, - познавательным тоном поведал Таннари, - оборотням ее запах очень не нравиться. – И с улыбкой добавил: - Но должен предупредить, что мне она тоже не по вкусу.
- Ха, - недовольно выдохнула девушка, прищурившись, - это значит, что я не могу ее использовать, потому что общаюсь с тобой.
- Точно, - не отрицал оборотень. - Извини, что напрашиваюсь, но мне лучше пойти с тобой. Так будет лучше. Если кто-то подозрительный окажется поблизости, то я его учую.
- Еще бы. Ты все продумал, - презрительно фыркнула Аника. – Я без тебя теперь и шагу ступить не могу.
Несмотря на все ее возмущения, парень сохранял безмятежный вид.
- Никто кроме меня не сможет определить оборотня на расстоянии, - проговорил Таннари. – Если тебя схватят, туго придется мне, а не тебе.
Аника посмотрела на него враждебно. Оборотень не просто вмешался в ее жизнь, но и подстроил ее под себя. Хорошо хоть на работу не таскался вслед за ней.
- А мне все равно, - вдруг заявила девушка. – Если кто и пристанет ко мне, я скажу, что ничего не знаю.
Таннари одарил ее насмешливым взглядом.
- Ты храбрая девочка, но лучше не рисковать. Волков не обманешь, - сказал он, уходя в гостиную.
…
Придя в парк, девушка уселась на одну из лавочек, наслаждаясь теплым вечером. Немного парило, что предвещало дождь. Но Аника надеялась, что успеет прогуляться до него. Посидев на лавочке, она пошла дальше. Волк то шел за ней, то бежал впереди – оглядывался по сторонам, принюхивался. Остановившись у палатки с хот-догами она купила себе один, и наткнулась на голодный взгляд волка.
Продавец с опаской глянул на здоровенного пса и натянуто улыбнулся девушке.
- Счас и тебе куплю, - раздраженно сказала она, давая деньги еще на один. – Только без соусов.
Забрав хот-дог, она протянула его волку, и проговорила:
- Только, чтоб потом твои претензий не предъявляли, что я тебе фаст-фудом закормила.
Тот одним махом заглотнул его и двинулся за девушкой с довольным видом. Продавец удивленно посмотрел на них и занялся своими делами.
Аника прогуливаясь дальше по парку, решила улизнуть от волка, пока он отвлекся. Во время их разговора она все же надеялась, что он не пойдет с ней. Но он настоял, что должен сопроводить ее. Такая компания только привлекала к ней лишнее внимание. Люди из-за него косились на нее с опаской. И эти взгляды ей уже надоели. Вот и решила она свернуть на другую дорожку за кусты, пока он побежал вперед.
Волк обернулся и увидел, что девушка исчезла. Чувство тревоги охватило его. Оббежав взглядом пространство, он принюхался – деревья, кусты, люди, дым, еда. Случилось то, чего он опасался или она сама ушла? Он развернулся и рванул назад, следуя за ее запахом. Пробежав по следу, свернул за кусты.
Пробежав по дорожке, Аника пошла по лужайке, где на другом краю сидели люди, разослав покрывала на траве, и отдыхали. Пройдя полпути по лужайке, обернулась и увидела бегущего к ней волка. Подпрыгнув на месте, она ускорила шаг, затем побежала, оглядываясь.
Волк, увидев бегущую девушку, позабыл зачем следовал за ней. Сердце зверя забилось быстрее, обостряя животные инстинкты. Азарт преследования опьянил разум. Волк с озорством сорвался с места и погнался за ней.
Люди на краю лужайки заметили громадного пса и бегущую девушку, и с замирающими сердцами наблюдали за ними.
- Черт! – выдохнула Аника на ходу, видя несущегося на нее волка.
Не успела она пробежать и десяти шагов, как он нагнал ее. Волк с разбегу прыгнул на свою жертву всем своим весом более, чем в сотню килограмм. Девушка почувствовала, как тяжелые лапы ударили ей в спину, и она свалилась на траву. Волк приземлился, нависнув над хрупкой девушкой. С лёту ударившись об землю, Аника надеялась, что не потеряет сознание. Упав на землю, она закрыла голову руками, и сжалась в комочек, замерев между лап волка. Испугавшись, что зверь решил на нее напасть. Полежав несколько минут не двигаясь, она почувствовала, как на ее руку капает что-то. Она осмелилась приоткрыть глаза и увидела, что волк стоит над ней с открытой пастью и разглядывает, а слюна стекает на нее.
- Черт тебя побери! – прошипела Аника. – Ты чуть не убил меня своей тушей.
Волк повернул голову набок и облизался, глядя на нее с игривым выражением на морде. Аника хотела встать, но он ткнул ее носом, не давая подняться. Она отмахнулась от него рукой, отводя его голову от себя.
- Убери свою слюнявую морду, - возмутилась девушка.