- Ну... на интимное. Разве ты не знаешь?
- Я не знаю! Что ты имеешь в виду?
- Подруга, да ты как будто первый день замужем.
Наташка проигнорировала панибратское обращение.
- Просто скажи - и все!
- Почему ты сама не знаешь, поражаюсь, тоже мне, журналистка. Все, не кипятись! Нам много раз говорили - иногда гуру приглашают в гости... женщин. И возвращают их совсем другими, как будто вычистили из сосуда все дурное и грязное, оставили только физически и психически здоровых и счастливых.
- Это я слышала. Но причем тут интим?
- Ну да... О подробностях группе не рассказывали, но все равно все на слуху.
Наташке вдруг стало холодно. Что еще она пропустила, пока гонялась за тенью пещерного маньяка и мерзла в каменной ловушке, пытаясь соскрести со стен королевский бузун?
- Говори уже!
- Сложно объяснить, я и сама плохо поняла. Но сам процесс очистки, посвящения, объединения, называй, как хочешь, сравнивают с тантрическим сексом. Слышала о таком? Подразумевается, что когда физически тело находиться в состоянии экстаза, легче впустить в разум, который не загружен физическими мелочными желаниями то самое зерно, что они все тут пытаются вырастить. Они считают, что по сути, это прямое общение с абсолютом, где гуру выступает в роли партнера и проводника.
Наташка вздрогнула, но спорить не стала. Смысл кричать 'нет'? Кто станет слушать, ведь судя по реакции окружающих, это вполне распространенное среди аквелей представление о связях с гуру. Споры в таких случаях бессмысленны и бесполезны.
Прямо как живое появилось лицо Галины Сергеевны, которая заумным тоном вещала: 'Как и в любой другой системе религиозных верований, особое место у аквелей отведено сексуальным отношениям. Здесь это нечто большее, чем продление рода. К примеру, древне индийская 'Камасутра' называет занятия сексом 'божественным единением'. Подобные оттенок пытаются придать сексу и аквели'.
Хотя ей от этого ни жарко, ни холодно.
И повезло же так влипнуть! Тоже мне, нашли желающую очиститься изнутри и снаружи, черти их дери!
- Ладно, пусть так. Он меня пригласил на сеанс этого самого тантрического секса. И что?
- Ничего. Он выбрал спутницу и ушел, вместо того, чтобы гостить в Ракушке, потому что его планы изменились. Так всегда бывает. Завтра он за тобой вернется.
- Я не собираюсь никуда с ним идти, - отрезала Наташка. На секунду перед глазами всплыло лицо мертвой девушки. Еще неизвестно, кто именно убивает за пределами жилых пещер. Все может быть... Какие такие прогулки в лес серого волка, да еще добровольно? Мало ли, что он нас пригласил, может, мы девушка переборчивая. Не-ет, мама нас такому не учила!
- Не знаю, собираешься или нет, но все уверены - это вопрос решенный, - буркнула Полина, тщательно высматривая дорогу.
Наташка вдруг остановилась, хлебнув воздуха. Вопрос решенный. Они все уверены. Все... Вокруг как-то резко похолодало.
- А где Гонза?
Соседка помолчала, а потом неловко произнесла.
- Они с Рафой ушли сразу после того, как ты бросилась на берег к этому существу.
Наташка перестала не только дышать, но и кажется моргать.
- Полина, а ты... ты же видела гуру? Тебя он тоже притянул?
Та задумалась.
- Было пару секунд, когда меня накрыло. Такое странное ощущение - хотелось все забыть и броситься вперед. Искать что-то важное. Но потом вдруг так же быстро отпустило, я даже толком не поняла, что произошло. Но ты... ты как безумная шла, выверенным шагом, ни секунды не раздумывая. Со стороны смотрелось жутко, как будто тебя выключили и осталась одна оболочка.
- Что сказал Гонза?
- Ничего. Он так быстро отвернулся, я даже лица толком не разглядела, и очень быстро ушел. Рафа извинился и бросился за ним следом. Это все.
Наташка подумала и неожиданно оттолкнула ее руку, которая столько времени помогала ей идти.
- Что за бред? Куда он пошел? ОН же мой сопровождающий? Вот и пусть объяснит, что вся эта ересь означает!
- Наташ... - неожиданно тихо попросила Полина. - Может, не стоит? Он был сам на себя не похож.
Но Наташка уже молча развернулась и направилась в сторону его комнаты, не обращая внимания ни на голос Полины, ни на свой внутренний голос, призывающий остановиться и хорошенько подумать.
Нет уж!
Что бы там не произошло, она желала слушать объяснения. Это был тот самый зов? Что это все означает? О каком интиме речь, учитывая, что она первый раз видит эту... эту особь. Ну ладно, чего корчить из себя святую, бывали моменты, когда в ее кровати оказывался незнакомец, подцепленный в баре. Так их по пальцам перечесть! И она давно завязала с этим, сразу, как только поняла, в какую бездну себя толкает!
- Гонза! - оказавшись у вожделенной двери, Наташка со всей дури стукнула по ней ладонью. - Открывай!
Почти сразу же он открыл, но встал на пороге, перегораживая проход. Ушибленная ладонь зудела от боли, что не улучшало настроения.
Так, все понятно, отныне доступ в личное помещение типа 'конура' перекрыт.
А еще он молчал, так, будто вообще не умел разговаривать.
- И как это понимать? - сходу заявила Наташка. Это все просто невероятно бесило!
Он вопросительно поднял брови, но глаза сверкали чем-то нездоровым.
- Ты же мой сопровождающий! Должен мне рассказывать правду про ваше тутошнее устройство! Какого тогда ты, как красная девица спрятался под замок? Что это было такое, говори!
- Что было где? - педантично осведомился он.
- На берегу, - упрямо гнула свою линию Наташка. - Это он меня позвал, да? Как он влияет на женщин? Там вокруг него целая толпа собралась. Почему я ничего не помню? Ну! Отвечай!
- Что? Ты правда ничего не помнишь?
- Не помню! Зачем мне врать?
- Да и мне незачем. По-моему, все вполне понятно. Он тебя позвал. Ты к нему пошла. А потом он тебя выбрал среди остальных, видимо, твоя жажда... как бы помягче выразиться, знаний, превышала жажду всех прочих окружающих его девиц.
Наташка резко перехотела спорить и ругаться и опустила глаза. Не потому, что застыдилась или засмущалась, а просто его голос был слишком ровным и безличным. Отвечая на вопрос, он выполнял долг сопровождающего... Как выполняют его перед родиной или обществом, то есть перед чем-то отдаленным и безликим.
- Чего он от меня хочет? - тихо спросила Наташка.
- Ничего. Вопрос скорее в том, чего ты от него хочешь.
- Ничего я не хочу! Может, только поговорить и узнать, ради чего он прикидывается гуру... Ничего другого. - Странно, каким неуверенным и срывающимся стал Наташкин голос.
Гонза с трудом разомкнул губы.
- Иди. Готовься. Завтра он придет за тобой.
Наташка растеряно смотрела в его лицо, пытаясь что-нибудь разобрать.
- А ты? Вот так вот... бросишь меня?
Он снова поднял брови.
- Ты о чем?
Наташка не смогла сформулировать свои претензии. И правда, о чем она? О надеждах, которые питала по отношению к чему-то небывалому и неизведанному, вроде тихого женского счастья? Или скорее расплывчатые, нечеткие мечты с его участием без определенной цели?
Ведь и правда, никакого разговора никогда между ними не было. Как и всего остального. Так о чем же она?
- Ты же не можешь на самом деле считать, что я куда-то завтра отправлюсь с этим существом? - срывающимся голосом проговорила она.
- Ты отправишься. Еще вопросы?
Наташка очень внимательно уставилась на его губы.
- Так это и есть один из скелетов в вашем шкафу? То, что ты так тщательно прятал? Как я могу с этим разобраться, если я не понимаю, что происходит? Помоги мне.
- Ты уже сделала свой выбор, - он неприятно улыбнулся. - Гуру тебе поможет. Бывай.
Дверь захлопнулась, отрезав пусть в единственное место, куда ей действительно хотелось отправиться.
В очередной раз жизнь сыграла злую шутку, вышибив опору из-под ног и оставив одну, растерянную, брошенную, посреди раскаленной плиты, гореть в огне от невозможности что-то исправить и решать, что проще - сражаться дальше, брести куда-то по обжигающему песку или просто сдаться, лечь и уснуть?
- Пошли.
Полина за плечи развернула ее и повела к комнате.
Наташка послушно принялась перебирать ногами. Рука в кармане что-то нащупала и непроизвольно сжалась, хрустнув бумагой - там осталась лежать скомканная записка с адресом, которая оказалась никому не нужна.
***
В очередной раз время походило на жвачку, которая тянется и никак не заканчивается. Каждый раз. Такое происходило каждый долбанный раз!
- Вставай.
Никто раньше и не предполагал, какой настойчивой может быть ее соседка. Она бубнила над ухом, шумела, ходила, стучала предметами и даже демонстративно шуршала одеждой. А когда не помогло, пошла в наступление.
- Вставай, сказала, - зло прошипела Полина. Невзрачное лицо преобразилось в маску какого-то воинственного божества, не хватало только красных кругов вокруг глаз и заостренных клыков. - Ты же у нас крутая современная сильная женщина! Давай, поднимай задницу с постели!
- Не трогай меня.
- Я не отойду. Поднимай зад, сказала!
- Я тебя не трогала, ни разу. Не трогала, когда тебе было плохо и ты шаталась по комнате, как безумная. Наливалась бузуном, трахалась с первым встречным, пыль с себя стряхивала только по праздникам. Я тебя не трогала - и ты меня не трогай!
- Не смей мне указывать! Не трогала она меня, подумайте, какой нежный цветочек! Не смей меня затыкать! С тобой ничего не случилось! Ничего такого, чтобы корчить из себя умирающую лебедь. Ты никого не потеряла. Никто не умер. Тебя никто не предал, особенно муж, с которым прожито много лет. Никто не променял смерть твоего ребенка на деньги. Человек, которому ты доверяла, не говорил тебе: другого родишь. Слышишь меня? С чего это ты решила, что имеешь право страдать? По какой такой причине? Так вот, дорогая моя, открою тебе глаза - у тебя нет причин! Ты молода, здорова и с мозгами. Не смей себя жалеть! С тобой не случилось ровным счетом ничего непоправимого. Мужик взбрыкнул и прошел мимо? Это просто мужик, Наташа, просто временное пристанище. Целиком и полностью твоими в этой жизни бывают только дети, только им ты нужна будешь постоянно. Никто никогда не ищет другую маму, а другую женщину - сплошь и рядом. И если ты сейчас не поднимешься, я лично сделаю так, чтобы причина появится. Начну с порки - возьму ремень и как в старину, со всей дури да поперек спины, чтоб сидеть не смогла! А ну вставай, сказала!
Полина подлетела вплотную и сильно толкнула Наташку в плечо и ребра. Та попыталась толкнуть ее в ответ. Еще несколько минут раздавалось только шумное дыхание и молчаливая борьба взглядов.
Потом Наташка сдалась, крупно вздрогнула и поднялась с кровати. По ее лицу текли слезы и она совершено не могла понять, отчего плачет. Что-то разбилось в ее жизни? Или что-то разбилось в жизни Полины и осколки из сердца не выковыряешь даже годы спустя? Или из-за того, что жизнь вообще строится по неизвестным законам и по непонятным причинам происходят случаи, на которые невозможно повлиять и торт с кремовыми розочками вместо праздничного стола роняют в навозную кучу?
- Мне так жаль, Полина, мне так жаль, - заучено повторяла Наташка, пока по ее щекам текли реки соленой воды.
- Не хочу ничего слышать! Если тебе жаль - подними задницу и сделай хоть что-нибудь. Запомни - пока люди живы, всегда можно что-нибудь сделать. Только с мертвыми ничего не изменишь, никогда. Ты слушаешь?
- Да, - на редкость покладисто повторяла Наташка, вытирая тыльной стороной руки мокрые щеки.
- Встань. Оденься. И вали отсюда куда хочешь, - отчеканила Полина. - Несколько часов не возвращайся, мне нужно побыть одной.
Подобно роботу с запущенной программой Наташка встала, умылась, натянула футболку и шорты, быстро расчесалась, уставившись в зеркало, напомнила, что она сделана из алмаза и не имеет права гнуться, а тем более ломаться, так как по-любому все в мире вертится вокруг ее драгоценной персоны, и вышла из комнаты.
Конечно, единственный вариант, куда можно было отправиться - бар. Никаких расследований на сегодня. Никакой работы. Все должно быть пусто, весело и бессмысленно.
Народу в баре, как обычно, было немало, но Наташке удалось протиснуться между несколькими подвыпившими юнцами и первой занять свободный столик, на который те претендовали. Юноши не расстроились и присоединились к знакомым.
Атмосфера веселья выходного дня, приходящего на смену тяжелым будням, казалась такой привычной. Сколько раз Наташка окуналась в нее, маскируясь под свою, затаиваясь и пережидая какую-нибудь неприятность? Свою трусость. Испорченность. Никчемность. О, в этом деле она мастерица!
Заслуживала она хоть чего-то светлого? Совершила ли она хоть один поступок, достойный поощрения? Чем ей гордиться?
Однажды на пьянке Наташка видела, как очередной модный певец, вылезший на сцену благодаря браку с гулящей дочерью известного продюсера, волочил в туалет пьяную, ничего не соображающую малолетку - и ничего не сказала, потому что кроме нее, это видело множество народу, в том числе охрана клуба. Потом знаменитость оставил девчонку в кабинке и спокойно отправился пить дальше, а ее в интересной позе со спущенным бельем засняли на телефон и клип еще долго гулял по интернету. Наташка не знала, как сложилась судьба той девчонки, но фанатки певца ей завидовали. И не хотела знать. Сколько угодно можно повторять, что она не крайняя, все видели, но правды от себя не скроешь - она ничего не сделала. Ничего.
А однажды в ее статью о главе книжного бизнеса, взявшего невероятно быстрый старт, сверху добавили несколько моментов, которые крайне мало соответствовали истине. В том числе на грани законности юную любовницу на стороне и пьяное транжирство денег бедных акционеров. Конечно, когда добавляют сверху, ничего не поделаешь, но после выхода статьи жена от этого мужика ушла и забрала детей, между ними начались длительные кровавые суды за право воспитания общего потомства. Вскоре любовницы и транжирство действительно стали для героя статьи нормой, хотя вначале семья выглядела крепкой и счастливой. Постфактум писанное оказалось правдой.
И это тоже на ее совести.
И это только случаи, о которых она знала. Но ведь бывали и другие, и их большинство - просто что-то выходило в печать и тут же исчезало с глаз. И сколько горя оно могло принести, сколько разорванных отношений, локальных войн и сломанных судеб, оставалось за кадром. Никто не знает. Никогда не узнает.
Так что все по-честному.
Наташка махнула рукой, подзывая официанта.
Она ничего не заслужила, поэтому сидит сейчас тут одна, никому не нужная, ни в ком не нуждающаяся и будущее ее пусто, прозрачно и неинтересно, как порожняя стеклянная банка.
Все по-честному, попробуй, докажи обратное.
А вокруг столько людей. Кто-то хуже тебя, кто-то лучше, да вот беда, почему-то кажется, что тех, кто хуже, почти нет, да и им до тебя как до небес...
Молодежной компании в баре не было. Вернее, молодежь была, но обычная. Фея с друзьями отсутствовала.
Невероятно сильным оказался соблазн напиться или залиться бузуном, но Наташка заказала обычный сок. Пьянство и разгул она уже проходила и результат ее не устраивал. Вот как бывает - кто-то в двадцать с лишним пить начинает, а она уже бросила. Слишком свежи воспоминания прежних компаний, когда с похмелья наскребают на новую бутылку, сидят на вонючей кухне очередной квартиры за грязным столом, закусывают семечками, а в разговоре не могут связать двух слов.
Так что пусть будет сок. Полезный для здоровья, жаль, нервы им не успокоишь.
Однако когда в баре появилась очередная пара, Наташка чуть ли не захлебнулась своим безалкогольным, полным витаминов, до крайности приличным напитком и всерьез задумалась, а не изменить ли в срочном порядке своим обтрепанным реальностью принципам.
Гонза пошел к столику со смутно знакомыми аквелями, которые иногда составляли им компанию на пляже, а ее бывшая соседка по общаге и одновременно подруга, так же бывшая, шла с ним рядом. И пусть они держались за руки или что-нибудь подобное, но было понятно, что они пришли вместе.
Пожалуй, решение пересидеть в баре оказалось опрометчивым...
Глаз отвести не удавалось. За последние годы Марина совсем не изменилась. Как была крашеной стервой, так и осталась. На лице было все написано - и почему раньше Наташка не видела? Ведь светится как огромный сияющий транспарант с объявлением - мелкая стерва, так как крупную, при всем своем жгучем желании, не тяну.
Стакан заскрипел под влажной ладонью и Наташка опустила глаза.
Наверное, было бы неплохо слинять отсюда по-быстрому, потому что видеть его сейчас... да еще не одного... да еще с последней женщиной на свете, которой Наташка бы доверилась. Хотя, это не считая Свиридовой, и есть еще наглая начальница соседнего отдела, и еще та брюнетка, что числился в любовницах генерального...
Короче, ладно, женщин, которых на дух не переносишь, не так уж и мало, но все равно, Маринка...
За что?
Интересно, стало ли ей больнее оттого, что с ним пришла не какая-нибудь незнакомая женщина, а именно Маринка? Если бы она не узнала его подругу, то смогла бы проглотить эту скопившуюся на языке горечь? Смогла бы, как прежде, остаться внешне равнодушной и независимой? Сложно сказать.
И вообще, могла бы догадаться. Не зря же он притащил то злополучное письмо, с которого все началось?
Ладно, пусть заметят ее позорное бегство, пусть. Надо уходить, потому что смотреть сил нет, а не смотреть не хватает выдержки. И это у нее, у человека, которого в институте считали такой же впечатлительной, как бетонная стена?
Впрочем, не время. На берегу ей станет лучше. Или в воде. Или на дне морском.
Наташка зло хмыкнула и залпом допила сок.
Однако уйти не успела. Когда поставленный на столешницу стакан звякнул, на противоположный стул опускалась Марина. Гонза остался со своими друзьями, сидел спиной и на них не смотрел.
Повисла пауза, наполненная многозначительным ожиданием.
- Вот и свиделись, - довольно улыбаясь, сказала бывшая подруга.
Действительно, что тут еще скажешь.
- Да.
- Ну, день добрый, подружка.
Наташка промолчала. Зачем лишний раз сотрясать воздух и напоминать, что они вовсе не подружки? Им обоим это прекрасно известно.
- Как поживаешь? - как ни в чем не бывало продолжала Маринка.
- Тебе чего надо?
Она фыркнула.
- А ты не изменилась.
- А ты не ответила.
- Подумать только, как тесен мир. Кого угодно я была готова встретить здесь, в Ракушке, но тебя...
- Если ты уже выразила свой восторг и удивление теорией вероятности, можешь поднимать попу и валить от меня подальше.
Маринка демонстративно расслабилась, вытянула ноги и улыбнулась.
- Я никуда не собираюсь. Я тут дома. А ты в гостях.