- Я закрыл его в твоей ванной, - сказал Гэри, наблюдая за тем, как Люк пытается развязать бантик. - Ты меня, конечно, прости, но у тебя не очень хорошо получается. Может, после-дишь за тем, что происходит в доме у девушек, а я попробую с этим справиться?
- Давай.
Люк с Гэри поменялись местами. Вместо того чтобы пытаться развязать ленту, Гэри просто сдвинул бумагу вместе с бантом. Люк был впечатлен.
- Здорово! - сказал Люк, когда Гэри каким-то невообразимым образом освободил от упаковки блестящую серебристую коробку, явно из дорогого магазина.
- У меня большая практика. Я незаметно распаковывал рождественские подарки, пока мама была на работе. Может, откроешь сам?
- Да, конечно.
Люк опять поменялся местами с Гэри.
Люк решительно открыл крышку. Внутри оказалась масса тончайшей бумаги. Осторожно раздвигая ее, Люк добрался до маленькой розовой коробочки.
- Открывай, - сказал Гэри.
Люк открыл. Раздался мелодичный перезвон, и перед зеркальцем появилась балерина.
Взгляд Люка привлек синий атласный мешочек, лежавший у ног балерины. Он вытащил его. Мешочек был наполнен чем-то не тяжелым. Люк развязал тесемку и высыпал содержимое мешочка в ладонь.
- Бриллианты, - сказал он. - Может быть, на миллион долларов. Их легко унести в кармане, и в аэропорту их аппаратура не разглядит. Вывод из этого один: Донни-младший здесь, это все предназначается ему, и он собирается бежать из страны.
Когда коробка снова выглядела как прежде, в ней уже находился крохотный радиомаячок.
Наступила ночь, но, несмотря на страшную усталость, Кристи по-прежнему была на взводе. Кастельяно вообще был ей неприятен и внушал подозрения, а когда Кристи увидела его со своей сумкой в руках, ей стало совсем нехорошо. Приходилось поверить ему на слово, что какой-то прохожий случайно обнаружил ее сумку на пристани и отнес в офис шерифа. Если сумка оказалась у Кастельяно, потому что он и напал на нее, неужели он набрался бы наглости - не говоря уж о том, что это было бы просто глупо, - принести ее Кристи? А потом Люк рассказал ей о бриллиантах, и она совсем разволновалась. Теперь надо было дожидаться телефонного звонка, которого она так боялась.
- Хочу тебя предупредить: не надейся, что будешь спать со мной в одной постели, - сказала ему Кристи, когда они вошли в ее спальню и закрыли за собою дверь.
- Можешь не беспокоиться. Я отключусь, как только коснусь головой подушки.
- Только коснешься не в моей постели, а на полу.
- Хочешь, чтобы я спал на полу? Прекрасно. Дай мне подушку и одеяло.
Кристи собрала все, что просил Люк, бросила ему в руки и направилась в ванную. Когда она вернулась, он уже лежал на ковре, накрывшись одеялом. Она оглядела спальню и увидела, что одежду он сложил в дальнем углу на стуле.
Обходя Люка, она бросила взгляд на его долговязую фигуру. Если, как он утверждал, ему было очень больно обманывать ее, он отлично это скрывал. Люк лежал на спине с закрытыми глазами, сложив руки на груди, глубоко и ровно дыша. Похоже, уснул. Кристи легла в постель и выключила свет.
И тут раздался храп.
Кристи лежала и слушала. Один раз. Второй. Она считала его всхрапы, как считаешь овец или слонов, когда тебя одолевает бессонница. И в конце концов заснула.
На следующее утро Люк проснулся около семи. Небо было безоблачным и ярко-голубым. Несколько заядлых любителей спорта бегали трусцой по песку, какой-то старик в поисках крабов ходил по мелководью с ведерком и грабельками, в воде плескались трое мальчишек. Люк в отличие от этих бодрячков чувствовал себя совсем разбитым.
Ночь прошла без каких-либо событий - никто не кричал, не звонил по телефону, не пытался ворваться в дом. Он поспал подольше, чтобы набраться сил, но все-таки находился не в самой лучшей форме. Спина у него болела, шея еле поворачивалась, надо было срочно сходить в душ, побриться и выпить крепкого кофе. Кристи спала как младенец, накрывшись одеялом до самого носа.
У Люка возникло желание забраться к ней под одеяло и поцеловать в губы. Но он представил, как она разъярится, и решил вместо этого быстренько сбегать в свой коттедж.
- Ты даже не представляешь, что я тебе сейчас расскажу!
Гэри в своей будто только что выглаженной пижаме выскочил, как резиновый мячик, из аппаратной.
- Ну и что там у тебя? - с кислой миной спросил Люк.
- Я разгадал эти цифры. Вернее, не я, а компьютер.
- Что?
- Цифры на страницах газет из портфеля, который Кристи положила в "максиму". Оказалось, это зашифрованный номер почтового ящика до востребования и код к нему.
Сердце Люка учащенно забилось. Сонливости как не бывало.
- Ты не шутишь?
- Да какое там! Я даже знаю, где эта почта.
- Дай-ка посмотреть.
Люк прошел за Гэри в аппаратную и просмотрел компьютерную распечатку, которую тот с гордостью показал ему.
- Вот, смотри: это номер почтового отделения, это номер ящика до востребования, а это - код.
- Вот это да! Очевидно, они пользуются ящиком до востребования как секретным каналом. Может быть, они завели его ради единственной операции - чтобы Донни-младший что-то там получил. Но не исключено, что они все еще им пользуются. Я позвоню в нашу контору и попрошу установить наблюдение.
Люк взял распечатку и пошел на кухню поставить кофе и позвонить своему боссу.
- Ну как там девушки? - спросил он у Гэри, остановившись на пороге аппаратной.
- Все спокойно. Они спят.
- Ты сам-то хоть поспал?
- Да. Я отладил систему так, что в случае чего она завоет, как пожарная сирена. А ты как, все уладилось?
- Более-менее. Ты знаешь, у нас есть одна проблема.
- Какая?
- Донни-младший не свяжется с Кристи, пока вокруг нее крутятся эти три девицы.
Гэри прислонился к комоду, скрестил руки на груди и подозрительно уставился на Люка:
- Ну и что ты предлагаешь?
- Возьми ее сестру и подружек на себя. Пойди с ними на пляж. Покажи им остров.
- Ну уж нет, ни за что. Я для такого рода занятий совсем не подхожу. Я агент ФБР, а не дамский угодник.
- Да ладно тебе, Гэри. Очень нужно, чтобы ты это сделал, старик.
- Иногда я просто ненавижу свою работу.
Люк рассмеялся, похлопал Гэри по плечу и пошел в душ. Едва он открыл дверь в ванную, ему в нос ударил омерзительный запах. На поддоне, под раковиной, сидел, как сфинкс, кот.
Люк как-то совсем о нем забыл.
Кот начал размахивать хвостом и поглядывать в его сторону, угрожающе сузив зеленые глаза. Люк решил, что кот о нем ни на минуту не забывал.
Подозрительно поглядывая на кота, Люк вошел в ванную и закрыл дверь.
- Ты вонючка, - сказал он, схватил полотенце и встал под душ.
Кристи лежала на пляже, но ей вовсе не радостно было наблюдать за счастливыми отдыхающими. День клонился к вечеру, прошло уже два дня с тех пор, как Эйнджи заявилась к ней с бриллиантами, но пока ничего так и не произошло.
Кроме того, что она взяла к себе бедного Марвина, который ненавидел мужчин, да еще того, что с Люком у них теперь ничего не было - в смысле секса.
- Так ты хочешь сказать, что скучаешь? - спросил Люк низким голосом, который прозвучал прямо у Кристи в ухе - в него был вставлен миниатюрный микрофон.
Люк лежал на полотенце метрах в десяти позади нее, и, как они надеялись, никто не должен был обращать на него внимания.
- Видишь, ничего не получается, - капризным тоном сказала Кристи, глядя прямо перед собой, так, как он ее инструктировал. - Мне надоело быть приманкой.
Она лежала на боку, в черном закрытом купальнике, под которым было легко спрятать передатчик. Люк слышал все, что говорила она, а она слышала его.
- Расслабься и постарайся наслаждаться видами, - посоветовал Люк.
- Я лежу здесь уже два часа и смотрю на океан. Волны накатывают на берег, а потом уходят. Приходят новые люди, а потом уходят. Вот и все виды. Может, я все-таки пойду искупаюсь?
- Как только войдешь в воду, вся аппаратура сгорит. К тому же мне придется идти за тобой, и кто-нибудь может заметить, что мы вместе.
- Не хочу тебя огорчать, но, по-моему, никто на нас не обращает внимания.
- Может, ты и права, а может, и нет. Если есть хоть малейшая надежда засечь Депалму на пляже, а не ждать указаний передать ему бриллианты среди ночи, я на твоем месте все-таки набрался бы терпения и подождал еще.
Она тоже так думала. При одной только мысли о возможном звонке ее лоб покрылся холодным потом.
- Ну тогда поговори со мной, а то мне скучно. Скажи, почему ты думаешь, что Марвин тебя ненавидит? - спросила Кристи.
- Не знаю. Но уверен, что это так.
- Ты что, переквалифицировался в кошачьего психолога? Почему ты так уверен?
- Да просто каждый раз, увидев меня, он делает кучу.
Кристи засмеялась.
- Знаешь, твой смех почти такой же сексуальный, как твои ноги.
- Ну ладно, хватит, - оборвала его Кристи, переворачиваясь на живот. - Я ухожу.
Она встала и потянулась за полотенцем.
- Нет, подожди. Беру свои слова обратно. Твои ноги такие же сексуальные, как твой смех.
Ей теперь было видно Люка. Он лежал, подперев голову рукой, на губах у него играла насмешливая улыбка. Он выглядел так потрясающе в выцветших синих плавках и темных очках, что у нее перехватило дыхание. Кристи все труднее было убеждать себя в том, что этот тип, которому ничего не стоит солгать, вовсе ей не интересен.
- Ты выглядишь просто шикарно, детка, - услышала она, когда проходила мимо него.
Ей понадобилась вся ее выдержка, чтобы не схватить горсть песка и не бросить ему в лицо.
Когда Кристи подошла к коттеджу, настроение у нее было довольно паршивое.
Она знала, что Люк на приличном расстоянии идет за ней следом, но все равно никак не могла избавиться от беспокойства, которое не отпускало ее эти дни.
Кристи вошла в свой дворик, взглянула через стеклянную дверь в комнату и застыла на месте. При виде открывшейся картины все другие мысли тут же вылетели у нее из головы. Еще до того как Кристи ушла на пляж, Эйнджи с подружками в сопровождении мрачного Гэри отправились по магазинам. Теперь они вернулись. Гэри сидел на высоком барном стуле, на его плечи была накинута простыня, а Максин его стригла. Тонкие рыжие волоски сыпались на простыню, как снег в пургу.
Кристи от удивления раскрыла рот. Она вынула из уха микрофон, отключила его и вошла. Гэри бросил на нее умоляющий взгляд. Он был без очков.
- Что ты делаешь? - спросила она Максин.
- Она создает для Гэри полностью новый имидж, - сказала Эмбер.
Ножницы Максин так и летали вокруг его головы.
- Ты еще не видела одежду, которую мы ему прикупили.
Гэри уже лишился по крайней мере половины своей густой шевелюры. Кристи встретилась с ним взглядом и сочувственно спросила:
- Ты сам захотел или тебя заставили?
- И то и другое, - проговорил Гэри с напряженной улыбкой.
Он, конечно, был таким же обманщиком, как и Люк, но в тот момент ей было его жалко.
- Надеюсь, все будет хорошо, - сказал Гэри, решив быть мужественным до конца.
- Еще бы ты сомневался! - произнесла Максин, продолжая щелкать ножницами. - Учти, я профессиональный парикмахер, и за такую стрижку в любом салоне ты отдал бы не меньше шестидесяти долларов.
Тут дверь раскрылась. Кристи обернулась и увидела на пороге Люка. Он тяжело дышал и весь вспотел.
- Максин делает Гэри новую стрижку, - сказала Кристи. Она усмехнулась, когда поняла, что он бежал всю дорогу с пляжа, решив, что Кристи в опасности.
- Эй, Люк, привет, - подал голос Гэри.
Люк посмотрел на своего напарника.
- Мы меняем имидж, - объяснила Эйнджи Люку, а Максин тем временем втирала Гэри в волосы гель.
- Готово! - воскликнула она и сняла с Гэри простыню.
Он встал, все еще ошарашенный. Наступила тишина, слышно было только, как бубнит телевизор.
Волосы Гэри стояли густым взъерошенным ежиком - по самой последней моде. На нем были новые кожаные сандалии, мешковатые шорты цвета хаки ниже колен и ярко-голубая гавайская рубашка поверх свободной синей майки. Выглядел он хорошо. Он выглядел модно. От прежнего Гэри не осталось и следа.
- Просто невероятно, - произнесла наконец Эмбер, на которую его новый облик явно произвел впечатление.
- Ты и в правду так думаешь? - спросил Гэри несколько неуверенным, но все же довольным тоном.
- Ты выглядишь сногсшибательно, - искренне подтвердила Кристи.
- Старик, правда здорово, - сказал Люк.
Гэри собирался что-то ответить, но тут по телевизору объявили экстренные новости.
Репортер стоял перед скромным домиком, обнесенным желтой лентой, которой полиция огораживает место происшествия.
"К нам только что поступила информация, что, по мнению властей, обнаружен серийный убийца, терроризировавший женщин на пляжах Северной Каролины. В полицию позвонил мужчина, проживающий в Нагс-Хеде, и сообщил, что на рассвете слышал выстрелы в соседнем доме. Наряд выехал на место и застал картину из фильма ужасов. Подозреваемый, имя которого не разглашается в интересах следствия, судя по всему, совершил самоубийство. В его доме были найдены останки по меньшей мере пяти жертв. В настоящее время личности потерпевших устанавливаются, однако уже можно сделать предположение, что это пропавшие без вести женщины, возможные жертвы так называемого "пляжного убийцы".
9
- Ура! - подпрыгнула от радости Максин. - Здорово, что мы не испугались и не уехали домой! - воскликнула Эмбер.
- Кристи? Тебе плохо? - тихо спросила Эйнджи.
Сердце у Кристи учащенно забилось, она почувствовала слабость во всем теле, голова закружилась. Неужели это правда? Неужели убийца, который преследовал ее, мертв?
- Со мной все в порядке. Прекрасные новости, - ответила Кристи и попыталась улыбнуться.
А потом она посмотрела на Люка. Он по-прежнему стоял у двери.
Их взгляды встретились, он прошел в комнату, встал рядом с ней и обнял за талию. Кристи была рада, что он здесь, с ней. Он был ей очень нужен в эту минуту.
- Это надо отметить! - воскликнули Максин и Эмбер и от избытка чувств пустились в пляс, выкрикивая: - Ве-че-рин-ка, ве-че-рин-ка!
Отправляясь за покупками, они надели микро-мини, топики и туфли на высоких каблуках. Зрелище получилось весьма впечатляющим. Марвин, прятавшийся под диваном, испугался, выскочил и пулей бросился по коридору.
- Ну ладно, хватит, успокойтесь. Вы напугали Марвина! - крикнула Эйнджи подружкам.
- Да что там Марвин! Я сам их боюсь, - пробормотал Гэри.
- Это надо обязательно отметить, - сказала Максин, прекратив выкрики, но по-прежнему продолжая танцевать под музыку, слышную только ей и Эмбер.
- Давайте пойдем в ресторан, - предложила Эмбер, танцующим шагом направляясь к Гэри и беря его под локоть. - А потом, может быть, пройдемся по ночным клубам. Мне хочется как следует повеселиться.
- Что ж, план неплохой, - сказал Люк. - Гэри, почему бы тебе не сводить девушек, куда они захотят?
- А ты? - чуть не плача взмолился Гэри, безуспешно пытаясь вырваться из рук Эмбер, которая непременно хотела с ним потанцевать.
Глядя, как она волочит за собой Гэри, похожего на тряпичную куклу, Кристи не могла сдержать улыбки.
- Ты хочешь пойти? - спросил ее шепотом Люк.
Она покачала головой. Ей все еще с трудом верилось, что весь ужас позади.
- Мы, пожалуй, останемся дома, - сказал Люк.
- Хочешь, я тоже останусь? - тихо спросила ее Эйнджи. - По-моему, ты не очень хорошо себя чувствуешь.
- Нет, ты лучше пойди со всеми и повеселись, - ответила Кристи.
И только когда Эйнджи кивнула и пошла привести себя в порядок, Кристи осознала, что Люк по-прежнему обнимает ее за талию. Это несколько выбило ее из колеи.
- Пойду приму душ и переоденусь, - сказала Кристи, освобождаясь из объятий Люка.
Идя по коридору, она чувствовала на себе его взгляд.
Кристи долго стояла под горячим душем, с наслаждением вдыхая запах шампуня с манго. Наконец она вышла, завернувшись в полотенце, и пошла в свою спальню. На ее кровати сладко спал Марвин. Он нехотя приоткрыл глаза, когда она почесала его за ухом, и снова заснул.
Когда Кристи вернулась в гостиную, на ней были белые облегающие брюки и яркая розовая майка. Все это пришлось позаимствовать из гардероба Эйнджи - ведь чемодан с ее вещами так и пропал. Люк стоял перед открытым холодильником и проверял его содержимое. Она села и стала наблюдать за ним. В доме, кроме них, никого не было, и она почувствовала, как успокаивающе действует на нее тишина.
- Ты не голодна? - спросил Люк.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что тоже умеешь готовить, как Гэри?
- Конечно. Ты не веришь? Здесь еще осталась пицца. А теперь смотри, как я ловко разогрею ее в микроволновке.
- Что ж, уже неплохо, - рассмеялась Кристи. Он достал из холодильника коробку с пиццей, положил ее на тарелку и поставил в печку.
- Там еще есть салат.
- У меня слюнки текут.
Пицца быстро подогрелась, и через несколько минут они сидели за столом, с аппетитом ели и болтали. Занавески на окнах были раскрыты, и вид из них открывался чудесный. Был восьмой час, и предзакатное солнце окрасило все вокруг в теплые тона.
- Ты думаешь, убийца, о котором говорили по телевизору, и есть тот самый тип, который напал на меня? - спросила Кристи, когда они поели и отнесли тарелки на кухню.
Она наконец решилась заговорить на тему, о которой оба долго молчали.
- Не знаю, - ответил Люк, взяв у нее тарелку и поставив ее рядом со своей в посудомоечную машину. - Пока все-таки будет разумнее считать, что кто-то продолжает за тобой охотиться.
- Так я и думала, - сказала Кристи.
Подойдя к стеклянной двери, выходившей во двор, она посмотрела на улицу.
Он подошел к ней сзади и обнял ее за талию.
Ее сердце забилось сильнее, дыхание участилось. Ей так приятно было стоять, прислонившись к нему, чувствовать его сильные руки и понимать: что бы ни случилось, она теперь не одна. Но Кристи напомнила себе, что в результате может остаться одна, да еще с разбитым сердцем. А вот это ей было совсем не нужно.
- У нас с тобой была договоренность, - сказала она, изо всех сил борясь с желанием повернуться и поцеловать его. - Ты разве забыл? Ничего личного, никакого секса.
Он выпустил ее из объятий. Сложив руки на груди, Кристи обернулась и увидела, что он сел на диван. Откинувшись на спинку, он смотрел на нее.
- Я вспоминаю, как впервые увидел тебя, - сказал он.
- Ну да, ты еще сказал тогда, что разыскиваешь своего кота Марвина, - отозвалась она сухо.