Осторожность и терпение - превыше всего. Люк смотрел на деревья и ждал, не появится ли опять отблеск света. До восхода оставался, наверное, час и в тусклом сиянии луны Люк мог различить лишь какие-то тени. Правда, один раз он разглядел луч фонаря.
Кристи судорожно вздохнула. Она тоже видела этот луч.
- Держись, - прошептал он ей на ухо, поцеловал в щеку и присел на корточки, готовый в любую минуту броситься на врага.
Луч фонаря рыскал из стороны в сторону, и Люк понял, что этот человек ищет что-то определенное. Стараясь пригнуться пониже и двигаясь как можно осторожнее, Люк подкрался к человеку с фонарем. Вспомнив все, чему его учили, Люк неожиданно прыгнул, обхватил его мертвой хваткой сзади за шею и зажал рот ладонью.
- Ни звука, - прорычал Люк на ухо незнакомцу, а потом схватил его за руку и потащил подальше в лес, где Кристи не могла их слышать.
- Какого черта! - возмущенно воскликнул Гэри, когда они наконец остановились. - Я из-за тебя чуть не выронил прибор глобального позиционирования, а ты ведь знаешь, сколько эта штука стоит.
Он помахал под носом у Люка коробочкой, которую держал в левой руке.
- Потише, прошу тебя. И выключи фонарь. Кристи совсем рядом, под кустом. А она вовсе не глупа. Ей захочется знать, как ты нас нашел и зачем.
- Все очень просто. Когда ты не вернулся, я догадался, что ты уехал с Кристи на ее машине, но сигнал с "маячка" так и не поступал. А когда я наконец-то его поймал, он шел из какого-то странного места, вот я и подумал, что надо поехать и все проверить. Я не мог понять, почему ее машина оказалась в глухом лесу.
- У нее в машине нет прибора. Он у меня в кармане.
- Ну, рассказывай, что случилось, - сказал Гэри приглушенным голосом. Люк вкратце обрисовал ему ситуацию и добавил:
- А потом я увидел, что ты расхаживаешь среди деревьев, и вот мы встретились.
- А как ты догадался, что это я? - озадаченно спросил Гэри.
- По обуви, конечно, - усмехнулся Люк. - Когда твой фонарь осветил начищенные приличные ботинки, я уже был полностью уверен, что это ты. Кто еще мог отправиться в глухой лес в таких ботинках?
- Я же не знал, что придется продираться по лесу, - с достоинством ответил Гэри. - И к тому же большую часть пути я проделал на машине. А в полукилометре на запад отсюда есть гравийная дорога.
- Да, ловко ты все провернул, - похлопал его по плечу Люк. - А вот что надо бы сделать сейчас…
- Ты уверен? - с сомнением спросил Гэри, когда Люк закончил.
- Да. Кристи ни за что не поверит, что ты случайно натолкнулся на нас в такой глуши.
- А ты не думаешь, что сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать ей всю правду и постараться убедить ее помочь нам?
Люк поморщился. Он уже насочинял для Кристи столько небылиц, что ему даже думать не хотелось о том, как она среагирует на известие, что они с Гэри - агенты ФБР.
- Сделай, как я тебя прошу, ладно?
- Ты - босс, - сказал Гэри. - Да, Люк, еще одна вещь, о которой я хотел спросить.
- В чем дело?
- Почему это ты без одежды?
- Как без одежды? Ты что, не видишь на мне трусы? Ладно, увидимся через пару часов.
- Ну, хорошо, - сказал Гэри, и они разошлись в разные стороны.
Зная характер Кристи, Люк, приближаясь к ней, шепотом предупредил: "Это я", чтобы не получить чем-нибудь тяжелым по голове.
Она бросилась к нему и вся дрожа повисла у него на шее. Она уже была одета, а в руке держала фонарь.
- Я же сказал, за меня не беспокойся, - прошептал он, обнимая ее.
Он уложил Кристи на одеяло и рассказал, что это оказался один из любителей черепах.
- С рассветом надо попытаться выбраться отсюда, - прошептала Кристи, когда Люк закончил свой рассказ. Она уже не дрожала, но все-таки была напугана.
- Конечно, - ответил Люк.
А сам уже с удовольствием думал о том, чем они с Кристи займутся, пока Гэри выполняет его поручение.
7
Он искал ее в лесу, пока не решил, что дольше оставаться опасно. Он был поражен, как это ей удалось выпрыгнуть из машины и скрыться. В следующий раз, как только подвернется случай, он убьет ее на месте.
За всю свою жизнь он впервые был так близок к панике. Но паниковать никак нельзя. Если он сохранит спокойствие, если еще ненадолго задержится, чтобы разделаться с Кристи, до того как исчезнуть, все будет хорошо.
Полицейские могут догадаться, что он совершил, но они так и не узнают, кто он такой. И где его искать.
Небо уже светлело, надо было возвращаться домой. Там его ждет Терри. Элизабет каким-то образом удалось бежать, но Терри все еще там. В предвкушении встречи он даже слегка улыбнулся. Эта встреча искупит неудачу с Кристи.
- Иди за мной.
Было уже совсем светло. Гэри рассказал Люку, где они точно находятся и куда им идти, так что Люк решительно направился на запад.
- Откуда ты знаешь, что надо идти именно туда? - поинтересовалась Кристи.
- Тот парень с фонариком мне все подробно рассказал.
Такое объяснение ее вполне устроило. Люк прокладывал дорогу через подлесок, а она, крепко держа его за руку, тащилась за ним. Он чувствовал себя страшно усталым. С земли поднимался туман. Все вокруг пахло, как его джинсы: сыростью и плесенью.
- А вдруг он все еще разыскивает нас? - приглушенным голосом спросила Кристи.
- Нет. Уже девятый час, можно наткнуться на туристов. И даже если он остался ночевать в лесу, ему нас не найти. Лес слишком большой.
Оглянувшись, Люк увидел, какая Кристи изможденная и бледная.
- У тебя синяк под глазом, - сказал он. Она нахмурилась и поднесла руку к лицу. Он едва не поддался искушению поцеловать ее в подбитый глаз.
- По-твоему, за всем этим стоит Майкл Депалма?
- Вполне возможно, - ответила Кристи, сильнее сжимая его руку.
- Может, стоит спросить его об этом?
- Я звонила ему домой, оставила сообщение на автоответчике, но он так и не перезвонил.
- Может быть, его нет дома. Может быть, он поехал вслед за тобой в Окракоук.
Люк почувствовал, как пальцы Кристи задрожали в его руке, и ему захотелось дать себе по лбу за то, что он заговорил на эту тему.
- Но ведь теперь тебе нечего бояться, - сказал он решительным тоном. - Я тебя никому не дам в обиду.
Кристи так насмешливо фыркнула, что любой мужчина на месте Люка потерял бы уверенность в себе.
- Ну, как ты можешь мне помочь? Ты адвокат. А они мафия, для них ничего не стоит убить человека.
Она сказала это с такой нежностью, так искренне, с таким страхом за него, что Люк ничего не смог с собой поделать. Он начал ее целовать. Она обвила его шею руками и пылко, с каким-то отчаянием поцеловала в ответ. Только через несколько минут Люк взял себя в руки, отпустил ее, и они продолжили свой путь.
Впереди показалась гравийная дорога. Гэри правильно его проинформировал: после дождей она была вся покрыта глиной.
- Дорога! - с восторгом воскликнула Кристи.
- Представляешь, как нам повезло?
- Как ты думаешь, далеко еще идти? - спросила Кристи.
- Думаю, да.
На самом деле идти им оставалось совсем немного, но он не мог сказать об этом Кристи. Гэри должен был оставить средство передвижения где-то здесь, неподалеку.
Они шли еще минут десять, и тут Люк заметил его: ребристое колесо незаметно выступало из кустов, росших по обочине дороги. К счастью, Кристи заметила его практически одновременно с Люком, так что ему не пришлось в очередной раз применять свои актерские способности.
- Люк, посмотри-ка!
- Да, вижу.
Даже еще не вытащив его из кустов, Люк знал, что это такое: мотоцикл-внедорожник, какой он и заказывал.
- Как ты думаешь, он на ходу? - спросила Кристи, завороженно глядя на мотоцикл.
- Сейчас проверим.
Люк перекинул ногу через раму и нажал педаль стартера. С третьей попытки мотоцикл завелся.
- Господи, спасибо Тебе! - с чувством произнесла Кристи.
Люк едва сдержал улыбку. Правильнее было бы сказать: "Спасибо тебе, Гэри". А потом Кристи озабоченно нахмурилась и спросила:
- Как ты думаешь, не страшно, если мы одолжим его на время?
Люк не мог удержаться, чтобы не поддразнить ее.
- Даже не знаю, - с серьезным выражением лица произнес он. - Многие посчитали бы это воровством.
- Но мы же его вернем!
- Да, конечно, - согласился Люк. - Давай залезай. Она села, обняла его за талию, и они поехали по гравийной дороге.
Был почти полдень, когда они подъехали к коттеджу Кристи Миссис Кастельяно, которая, как обычно, возилась со своими цветами и наблюдала за всем, что происходит вокруг, услышав рев мотора, посмотрела в их сторону. На ней было длинное цветастое платье и голубые дешевые босоножки. Щиколотки, видневшиеся из-под платья, были толстыми, как сардельки. Люк помахал ей рукой. Она помахала в ответ.
- Пульт от гаража остался в машине, - прокричала Кристи, когда они остановились напротив ворот.
Люк кивнул и заглушил двигатель. Внезапная тишина оглушила их.
- У меня есть запасной ключ от входной двери. Я его прячу в горшке с цветами, - прошептала Кристи, слезая с мотоцикла. - Ты ведь зайдешь ко мне?
- Дорогая, если ты даже очень захочешь от меня избавиться, тебе это все равно не удастся, - ответил он.
Кристи подошла к глиняному горшку с большой розовой бегонией, покопалась в земле и вынула оттуда ключ. Люк думал о том, что Гэри, конечно, сейчас за ними наблюдает. Ему от этого было не слишком комфортно, но что оставалось делать? Вести ее к ним в коттедж? Об этом нечего было и думать. Стоило ей только открыть дверь в третью спальню, и всей их конспирации придет конец. Он содрогнулся от одной только мысли о том, как она на это все прореагирует.
Люк для проформы осмотрел помещение, а потом вслед за Кристи зашел в ее спальню и закрыл дверь. Он был очень доволен, что не счел нужным устанавливать видеокамеры в спальнях.
Час спустя он с полотенцем, завязанном на талии, пошел проверить, не достиралась ли его одежда. Кристи, тоже завернувшись в полотенце, стояла у зеркала и сушила волосы феном.
Люк не успел сделать и двух шагов по коридору, когда дверь второй ванной комнаты внезапно открылась. Все его мышцы напряглись.
- Кристи! - раздался женский голос, и в гостиной появилась девушка лет двадцати.
Она была настоящей красоткой - с ярко-рыжей копной волос и огромными глазами. Ее загорелое стройное тело было прикрыто бикини размером с почтовую марку.
Девушка остановилась с широко раскрытыми глазами.
- Это что, прилагается к коттеджу?! - воскликнула она.
Приняв душ, Кристи мечтала поесть и завалиться спать. Она направилась на кухню, но, выйдя из спальни, застыла как вкопанная.
Рыжеволосая девушка в бикини оторвала взгляд от Люка и заметила ее.
- Кристи? - с сомнением в голосе произнесла она.
- Эйнджи!
Кристи с сияющим лицом пронеслась мимо Люка и обняла свою младшую сестру.
Отступив на шаг, Эйнджи спросила:
- Что ты сделала с волосами?
- Я постриглась. И перекрасилась в блондинку. Ну, это длинная история. Что, неужели так ужасно?
Эйнджи состроила гримасу:
- Ну, не совсем уж ужасно.
- Мне тоже так кажется, - сказала Кристи. С сестрами всегда так - обязательно скажут в лицо все, что думают, хочешь ты этого или нет.
- Что ты здесь делаешь?
- Меня уволили с работы, да к тому же мама очень волновалась, что ты здесь совсем одна. Она думала, ты переживаешь из-за разрыва с Майклом. Вот и велела мне поехать и составить тебе компанию. А я решила, что это будет не так уж плохо.
Эйнджи перевела взгляд с Кристи на Люка, который наблюдал за сестрами с несколько растерянным выражением лица. Кристи покраснела.
- Похоже, мамаша зря переживала за тебя. Что-то незаметно, чтобы ты убивалась по Майклу, - сказала Эйнджи с озорной улыбкой.
- Познакомься, это Люк, - сказала Кристи, чувствуя себя очень неловко.
- Мы уже познакомились, - ответил Люк довольно сухо.
Эйнджи взглянула на него еще раз и с усмешкой сказала:
- Я подумала, что таких красавчиков предоставляют вместе с коттеджем.
- Он мой сосед.
- Как это должно быть приятно - иметь таких хороших соседей! - воскликнула Эйнджи.
Во дворе раздался взрыв смеха и голоса.
- О, я тебе еще не успела сказать, что привезла с собой подруг, - объяснила Эйнджи. - Я подумала, что так будет веселее. Мы открыли дверь ключом, который дала мне мама, а вы в это время принимали душ. - Тут она опять бросила на Люка ехидный взгляд и добавила: - Или еще чем-то там занимались.
- Ну что ж, девушки, - сказал Люк. - Пойду посмотрю, что там с одеждой. Эйнджи, приятно было с тобой познакомиться.
- Мне тоже.
Он ушел в спальню и закрыл за собою дверь.
- Эйнджи… - Кристи не знала, смеяться ей или сердиться на сестру. - Вам с подружками нельзя здесь оставаться.
- Нам с Эмбер и Максин просто хочется поваляться на пляже, позагорать и хорошо провести время. Мы тебе мешать не будем, так что не волнуйся. А своим девчонкам я запрещу кокетничать с твоим шикарным соседом. И мама ничего про него не узнает.
- Нет, Эйнджи.
Но ее сестрица уже шла во двор встречать подружек.
Кристи бессильно закатила глаза.
Так, первым делом надо все-таки избавиться от Эйнджи и ее подружек - не хватало еще втянуть в это дело сестру. Сейчас Кристи оденется, а потом спустится к ним и расскажет о серийном убийце.
Гэри с усмешкой смотрел на Люка, который заявился домой в спортивных брюках Кристи, которые чуть не лопались на нем по швам. Люк и без того был на взводе после многозначительных взглядов, хихиканья и ехидных замечаний девиц, так что на Гэри он посмотрел непроницаемым взглядом.
- Ты хотел мне что-то сказать?
- Нет, - ухмыльнулся Гэри. - Кроме того, что ты прекрасно выглядишь в этих брючках, очень сексуально.
Поскольку ту же фразу произнесла ему вдогонку одна из приятельниц Эйнджи, Люк бросил на Гэри испепеляющий взгляд и направился в свою спальню. Он осторожно открыл дверь. На этот раз мерзкого запаха не было.
Люк переоделся в старые, вытертые джинсы и майку, а потом пошел посмотреть, не осталось ли чего в холодильнике. Проходя мимо аппаратной, он задержался. Его внимание привлекло изображение на мониторе. Сестра Кристи стояла в дверях спиной к камере. Это зрелище остановило бы кого угодно.
- Кто-нибудь должен ей сказать, что в таких бикини здесь на пляж не пускают, - пробормотал Гэри.
- Да уж, - ответил Люк, увеличивая изображение. - Вот ты и скажи. Кстати, спасибо, что выбросил кошачье дерьмо и поменял постель.
- У меня другого выхода не было. Оно воняло на весь дом.
В кадре появилась Кристи. Она была в вылинявших джинсах и легкомысленном белом топике.
- О боже, что у тебя с глазом? - воскликнула Эйнджи. очевидно только что заметив синяк.
- Попала в автомобильную аварию. Прошлой ночью. Эйнджи…
- А я уж боялась, что тебе подбил его тот роскошный тип! - прокричала одна из девушек со двора.
Обеим было около двадцати, блондинки с густыми шевелюрами. Они нашли где-то пару шезлонгов и разлеглись на солнышке.
- Меня ударило подушкой безопасности, - сказала Кристи
- Да, кстати, это Эмбер, а это Максин, - представила приятельниц Эйнджи.
- Привет, Кристи, - в один голос сказали Эмбер и Максин. - Спасибо, что разрешила остановиться у тебя.
- Твой парень просто красавчик, - услышал Люк, так и не разобравшись, кто сделал ему комплимент - Эмбер или Максин.
- Он сказал, что снимает соседний коттедж, - продолжила вторая девица. - А с ним случайно нет дружка, такого же как он?
- У тебя есть шанс, Гэри, - сказал Люк. - Не теряйся.
- Перестань, - скривился тот.
- А нет у нас чего-нибудь поесть? - спросил Люк, направляясь на кухню.
- Остатки лазаньи. Салат с макаронами. Был бы еще прекрасный стейк, но его сожрал кот, которого ты притащил домой.
- Это не я, а Кристи принесла его сюда, - ответил Люк, включая кофеварку.
Пока Люк высматривал в холодильнике, чего бы съесть, Гэри спросил:
- Ну как, с мотоциклом все получилось нормально?
- Да, ты здорово все провернул, - похвалил Люк, доставая кусок вареной колбасы.
- Не понимаю, как ты можешь это есть, - возмутился Гэри, наблюдая, как Люк мажет горчицей хлеб.
- Очень проголодался, - ответил Люк.
Гэри проворчал себе под нос, что бутерброд с колбасой - ужасная гадость, и наконец поменял тему:
- А Кристи не показалось подозрительным, что вы вот так вдруг наткнулись на мотоцикл в такой глуши?
- Нет, - ответил Люк, с удовольствием поедая бутерброд, в то время как аромат кофе уже приятно разносился по кухне. - Она к тому времени настолько устала, что ей было не до подозрений.
- Тебе удалось получить от нее какую-нибудь информацию?
- Да, кое-что. Фрэнк Хилл, оказывается, убит. Ей показали его тело. С тех пор она вне себя от страха.
- Я так и знал, - сказал Гэри с удовлетворением. - Надо все ей рассказать… - Он хотел развить свою мысль, но тут к ним кто-то постучал.
Люк повернулся к двери. Кристи с Марвином на руках помахала им рукой из-за стеклянной двери и открыла ее.
Люк чуть не подавился колбасой. Судорожно проглотив кусок, он быстро положил бутерброд на стол.
- Марвин опять чуть не схватил птичку, - сказала Кристи, входя в дом и закрывая за собою дверь, чтобы бедный котик не сбежал.
Она опустила кота на ковер. Затравленно оглядевшись по сторонам, Марвин пронесся по коридору и куда-то исчез.
- Вам вообще не следует отпускать его на улицу. Он очень нервничает.
Если бы Люк не был так напуган внезапным вторжением, он рассмеялся бы, глядя на физиономию Гэри.
- Спасибо, что принесла его домой, - сказал Люк, подходя к Кристи.
Надо было как можно быстрее вывести ее из дома, пока кот из вредности опять не нагадил на кровать.
- Пожалуйста, - сказала Кристи. - О, вы только что сварили кофе.
- Я вот подумал, - прервал ее Люк и взял за локоть, в надежде отвлечь ее от кофе и быстрее вывести из дома. - Может быть, у меня получится убедить твою сестру с подружками уехать, рассказав про серийного убийцу.
- Я уже пыталась это сделать, - ответила Кристи с помрачневшим видом. - Эта троица решила, что ради бесплатной недели на пляже стоит рискнуть.
Она выглядела такой возмущенной, что Люк улыбнулся.
- Давай подумаем, может быть, я… - начал он, но тут же замолчал, так как его слова прервал взрыв хохота. Веселый женский смех доносился из третьей спальни.
- Эй, даже не думай! Он принадлежит моей сестре. - Голос Эйнджи прозвучал звонко, как колокольчик.
Кристи застыла на месте. Она повернулась к открытой двери спальни и, бросив испепеляющий взгляд на Гэри с Люком, ринулась в аппаратную.