Лука весь день чувствовал себя виноватым, но окончательно разобрался с делами лишь после полуночи. А Серена как раз сегодня решила приготовить ужин и сказала об этом, лишь когда они мельком встретились в коридоре. Заглянув в холодильник, он обнаружил нетронутое блюдо с ужином. Почувствовав очередной укор совести, Лука вздохнул. Похоже, из-за него Серена отправилась спать не поужинав. А ведь раньше он даже не подозревал, что она вообще умеет готовить…
Только взяв ее с собой в трущобы, где даже среди пыльных лачуг она каким-то непостижимым образом казалась своей столь же легко и гармонично, как и на роскошном приеме, Лука наконец-то осознал, как много она для него значит.
И, весь день ловя на ней заинтересованные мужские взгляды, он впервые в жизни почувствовал ревность. И насторожился, понимая, что еще немного, и пути назад не останется. А это плохо. Очень плохо. Ему-то ведь не понаслышке известно, что стоит лишь на кого-то понадеяться и до конца поверить, как этот человек не моргнув и глазом выбьет у тебя почву из-под ног и, смеясь, перевернет весь мир с ног на голову.
Родители раз и навсегда преподали ему урок, разыграв их с Максом судьбы с той же легкостью, с какой мифические боги играли судьбами жалких смертных, а ему потом еще много лет снились кошмары, где родители буквально разрывали их на части, пока их тела полностью не перемешались и они уже сами не знали, где начинается один и заканчивается второй.
Серена же с каждым днем становилась ему все ближе и ближе, и чем дальше, тем больше он убеждался, как сильно ее недооценивал. И острее всего Лука осознал это после разговора с братом, приехавшим в Рио по делам.
Но несмотря ни на что, стоило ему только увидеть свернувшуюся под одеялом Серену, как он сразу же забыл обо всем на свете, стремительно срывая с себя одежду, чтобы поскорее ощутить ее в своих объятиях, и стараясь не обращать внимания на то, как хорошо и спокойно стало на душе, стоило только вдохнуть аромат ее волос.
И стоило ему всего лишь провести рукой по гладкому телу, как Серена сразу же повернулась и, еще не до конца проснувшись, подставила губы под поцелуй. Ладно, сегодня у них есть еще одна ночь, а завтра она все узнает, и их отношениям придет конец. Потому что связывавший их в прошлом узел наконец-то разрублен и больше ничто не удержит их вместе.
Но все это будет завтра.
А пока они еще могут сполна насладиться сегодняшней ночью.
Утром Серена снова проснулась в пустой постели, но приятная ломота во всем теле и сладкая ноющая боль между ног яснее всяких слов свидетельствовали, что Лука действительно был с ней этой ночью. И любил он ее так яростно и беспощадно, раз за разом доводя до вершины блаженства, пока она совсем не выбилась из сил и не взмолилась о пощаде, словно что-то сводило его с ума.
Моргнув, Серена начала постепенно просыпаться, и, несмотря на целую ночь бурной страсти, на душе у нее было пасмурно. Она любит его всем сердцем, а он всего лишь ее хочет.
Его же настоящая любовь неодолимо тянет его менять мир к лучшему и рождена из всепоглощающего желания быть не похожим на родителей. Серена отлично понимала это желание, но, если она сейчас не уйдет, обязательно полюбит еще сильнее и разрыв будет еще сложнее.
Вздохнув, Серена повернулась на бок и только тогда заметила покоившуюся на соседней подушке записку:
"Пожалуйста, спустись ко мне в офис, когда проснешься. Л.".
Что ж, вот оно. Желание он утолил и теперь просто укажет ей на дверь.
Ну и ладно.
Но что бы ни случилось между ними в личном плане, с работы он ее просто так выгнать не посмеет.
Отправившись в душ, она вдруг заметила, что у нее трясутся руки. Так странно… И эта боль, невыносимая боль, которой она не должна была бы чувствовать, потому что с самого начала знала, что их связь будет мимолетной, но все равно ее чувствовала. И с каждой секундой это чувство становилось все острее и острее, превосходя все, что ей доводилось испытать даже в самые тяжелые минуты прошлого. Но тогда у нее были препараты и алкоголь, позволявшие впасть в блаженное оцепенение, а сейчас у нее ничего не было. Никого и ничего.
Глава 11
Выбрав строгие брюки и светлую рубашку, Серена снова, как и две недели назад, следом за помощницей вошла в кабинет Луки, но чувствовала себя совершенно другим человеком.
– Серена, прошу, заходи.
Как формально…
Ей потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что в кабинете находится еще один человек. Неужели он позвал адвоката, чтобы тот нашел какую-нибудь лазейку, освобождавшую его от обязательств по контракту?
Но, подойдя чуть ближе, она уловила в мужчинах некое сходство. Пусть глаза незнакомца были светло-карими, а волосы русыми, ростом и сложением он походил на Луку. Да и исходившая от него аура чисто мужской привлекательности, лишь подчеркнутая шрамом у виска…
Она уже и сама догадалась, с кем имеет дело, когда Лука решил наконец-то их представить.
– Это мой брат, Макс Роселли.
Пожав протянутую руку, она уловила в глазах Луки странный блеск. Что это с ним? Будь на его месте кто-то другой, она бы решила, что он ревнует…
– Приятно с вами познакомиться.
– Мне тоже.
– У Макса есть для тебя кое-какие новости. Как и для меня. Я решил, что будет лучше, если он сам тебе все расскажет.
– В чем дело?
– Я попросил Макса разобраться, что же все-таки случилось той ночью в клубе. Провести небольшое расследование.
Не успела она еще до конца осознать сказанное, как Макс пояснил:
– Брат знает, что у меня есть… не слишком законные связи и знакомства.
И виной всему – родительское безразличие к собственным детям.
– Я… Лука рассказывал.
Макс насмешливо глянул на брата, и Лука быстро пояснил:
– Дело не в этом.
Серена чуть не рассмеялась. Может, они и неидентичные, но в эту секунду она ясно видела, как сильно они похожи, несмотря на все внешние различия. А ведь сами они об этом, скорее всего, даже и не подозревают…
– Я выяснил, кто подбросил Луке наркотики. Это был мелкий дилер, он случайно заметил вас вместе и сразу же понял, что, если ему только удастся подбросить товар кому-либо из вас, ни у кого и сомнений не возникнет, что во всем виновата именно ты.
И все из-за проклятой репутации. Но зачем Луке вообще потребовалось ворошить всю эту историю?
– Сейчас он за решеткой, сидит по другому делу, – продолжал Макс, – и не упускает случая поведать всем желающим, как он вас подставил. Я проследил, чтобы ему предъявили новое обвинение, и теперь у него нет никаких шансов. Слишком уж часто он хвастался этой историей.
У Серены даже голова закружилась.
– Теперь ты можешь окончательно очистить свое имя, – выдохнула она, поворачиваясь к Луке.
В ответ он лишь мрачно кивнул.
– Что ж, думаю, я все рассказал, и мне пора, самолет ждать не станет.
– Спасибо тебе. За все.
Когда Макс ушел, Серена непонимающе посмотрела на Луку:
– Почему… Зачем ты попросил его провести расследование?
– Потому что ты всегда была со мной честна и, думаю, уже в джунглях я начал подозревать, что ты ни в чем не виновата, и я просто обязан был помочь тебе очистить имя. Я прослежу, чтобы эта история получила громкую огласку.
– А если бы Максу не удалось во всем разобраться? Ты бы мне поверил?
Он пристально на нее посмотрел:
– Да.
– Ладно, в любом случае спасибо, что положил конец этой истории.
– Серена…
– Подожди. – Она вытянула перед собой руки. – Сперва я хочу тебе кое-что сказать.
Терпеливо дожидаясь, пока она соберется с мыслями, Лука скрестил руки на груди. Что ж, теперь он точно заслужил право узнать всю правду. Да и сама она слишком долго в себе копалась, чтобы теперь что-то скрывать.
– Лука, я люблю тебя. – Боясь увидеть выражение его лица, Серена опустила глаза. – Я отлично понимаю, что ты совершенно не хочешь все это слушать, да и вообще мы никогда… у нас совсем другое, да и в любом случае этому пришел конец. А теперь к тому же… – она махнула рукой туда, где стоял Макс, – мы наконец-то распутали связывающий нас клубок, и я еще раз извиняюсь, что для тебя все так плохо обернулось из-за одного моего присутствия.
– Тебе не за что извиняться, если бы, вместо того чтобы во всем винить тебя, я хоть на минуту задумался, то уже много лет назад мог провести это расследование. Ты такая же пострадавшая, как и я.
– Мне было проще. Мне не нужно было потом восстанавливать репутацию.
– Да, твой отец заранее обо всем позаботился…
Серена вдруг почувствовала, какой груз ответственности лежит у нее на плечах.
– Мне пора возвращаться, я должна рассказать обо всех его преступлениях и восстановить справедливость.
– Если тебе понадобится какая-либо помощь, сразу же обращайся ко мне.
Как же это вежливое прощание не похоже на их встречу в этом же самом кабинете…
– Но работу я все-таки получу?
– Разумеется. Офис можешь сама выбрать.
Как же он торопится от нее избавиться…
– Я бы хотела прямо сегодня вернуться в Афины.
– Хорошо. Лаура обо всем позаботится.
– Спасибо.
Вежливые, холодные слова.
Она открыла перед ним душу, а он вообще никак не отреагировал на ее признание.
Взявшись за дверную ручку, чтобы раз и навсегда уйти, она услышала за спиной выдох.
– Серена…
Неужели он все-таки?.. Окрыленная надеждой, она повернулась, только чтобы услышать одно короткое слово.
– Извини.
Ну что за дура! Знала же, что ему нечего сказать!
Повернувшись, Серена выдавила из себя улыбку.
– Не надо, ты подарил мне бесценный дар. Только благодаря тебе я смогла осознать собственную силу.
"Только благодаря тебе я смогла осознать собственную силу".
Эта фраза без конца крутилась у него в голове, пока Лука, оцепенев, еще несколько минут неподвижно стоял после ухода Серены, а когда наконец-то пришел в себя, увидел прямо перед собой встревоженную Лауру.
– Сеньор Фонсека? С вами все в порядке?
– Нет! – прорычал он, наливая стакан виски из мини-бара.
Уловив испуганный взгляд, Лука заставил себя собраться. Не стоит срываться на ни в чем не повинной девушке.
– В чем дело?
– Это… мисс Депиеро, – запинаясь, начала Лаура. – Я подумала, что вы захотите знать, что она сразу направилась в аэропорт. У нее билет первого класса до Афин.
– Спасибо. Сегодня я буду занят, отмени все встречи. Если хочешь, можешь уйти домой пораньше.
– Хорошо, как скажете, – выдохнула Лаура и торопливо выбежала за дверь.
И стоило ей только уйти, как Лука, чувствуя себя каким-то раненым зверем, сам выбрался из здания. Ни на кого не обращая внимания, он просто шел и шел, совершенно не задумываясь, куда несут его ноги, пока не оказался на пляже Ипанема, куда всего пару дней назад приводил Серену.
Несмотря на разгар рабочего дня, картина оставалась все той же. Красивые тела, влюбленные парочки, раскатистый рокот прибоя… Но каким же издевательством все это сейчас казалось! Только подумать, что он хоть на секунду решил, что стал одним из них и может испытывать те же чувства…
Яростно сорвав галстук и пиджак, Лука уселся на песок. В том-то и проблема. Из него раз и навсегда вырвали способность что-либо чувствовать в тот день, когда их с Максом разлучили.
Они были так близки, что даже придумали свой собственный язык и, разговаривая на нем, доводили отца до белого каления, а в тот день, когда их вызвали в отцовский кабинет, они с самого утра чувствовали, что назревает буря.
Лука отчетливо помнил, как мама тогда наклонилась и, дыхнув на него алкоголем, спросила:
– Дорогой, я так тебя люблю, поедешь ли ты со мной в Италию?
Тогда он посмотрел на брата. Лука отлично знал, что Макс любит маму, он и сам ее любил, вот только терпеть не мог, когда она пьяной вваливалась домой, не в силах добраться до собственной спальни. Они еще постоянно ссорились, стоило Луке только сказать что-либо осуждающее…
Он непонимающе посмотрел на маму.
– А как же Макс? Его ты разве не любишь?
– Конечно, люблю, но он останется здесь, с вашим отцом, – нетерпеливо отмахнулась мама.
Лука замер от ужаса.
– Навсегда?
Обернувшись, он увидел ставшего белее мела Макса.
– Мама? – со слезами на глазах выдохнул брат.
Бросив в ответ пару итальянских слов, мать крепко ухватила Луку за руку, словно собиралась тащить его силой, но тут брат заплакал в голос и изо всех сил вцепился в маму. А Лука, которому все происходящее казалось каким-то кошмаром, вдруг разом успокоился. Словно брат за него выражал все те чувства и эмоции, что комом застряли у него в горле и не могли вырваться наружу.
Явно начиная раздражаться, мать оттолкнула Луку к отцу.
– Bastante! Угомонись, хватит сопли размазывать, я тебя возьму, а отцу вообще все равно, который из двух ему достанется.
Тогда мать сказала, что любит его, но спустя уже пару минут наглядно продемонстрировала, что ее слова пусты. Сменила одного сына на другого так, словно мерила в магазине приглянувшиеся туфли.
А теперь Серена призналась ему в любви.
И стоило ей лишь произнести эти слова, как он сразу же ушел в себя и замер, ожидая, когда она повернется и хлопнет дверью, наглядно продемонстрировав, что за этими словами ничего нет. Ведь это всего лишь слова, которые говорят все женщины, верно? Но если бы они только знали, как потом больно…
Правда, на долю секунды ему показалось, что она и сама в них верит, а потом, когда он извинился, в ее глазах тоже вспыхнула боль…
"Только благодаря тебе я смогла осознать собственную силу".
Эта фраза все не шла у него из головы, пробуждая отвращение к самому себе. А где его собственная сила? Пытался ли он хоть раз сражаться с собственными демонами? Как ни прискорбно, но нет, слишком уж он для этого был занят обелением имени Фонсека.
Уловив краем глаза взлетевший с аэропорта самолет, Лука напрягся. Он отлично понимал, что Серены на нем нет и быть не может, но все равно едва в голос не взвыл.
До него наконец-то дошло, что в тот далекий день, когда их с Максом насильно разъединили, нужно было открыто выражать свои чувства, вместо того чтобы прятать их за семью замками, превращая себя в эдакое подобие робота.
И если бы он, как и Макс, не скрывал переполнявших его тогда гнева и боли, кто знает, возможно, родители все же поняли, как близки они друг другу, и не стали бы разрывать напополам единое целое.
Стоило только Луке все это осознать, как он с ужасом понял, что события повторяются, но на этот раз у него даже не будет того жалкого оправдания, что он был всего лишь ребенком. И если сейчас он, как и раньше, замкнется в себе, его ждет бессмысленная, несчастная жизнь.
Что ж, вот и пришло его время мечтать о никогда его раньше не интересовавшем счастье. Слишком уж он для этого был занят высокими целями. Но время пришло. И его судьба в его руках.
Стоя в очереди на посадку в аэропорту, Серена вздохнула.
Похоже, она наконец-то поняла, что чувствовал Лука, когда говорил, что жалеет, что они вообще встретились. Но сама при всем желании так не могла, потому что ни на секунду не жалела о встрече с человеком, которого искренне полюбила. Даже несмотря на то, что любовь была безответной.
В какую-то секунду она даже готова была все бросить и вернуться, согласившись хотя бы на то, что он может ей дать, но затем представила себя через пару лет… или пару месяцев… Нет, такого она не выдержит.
Как раз подошла ее очередь, и Серена уже протянула посадочный талон, но тут услышала какой-то шум и уловила знакомый голос:
– Я должен ее увидеть!
Обернувшись, она увидела, как два охранника пытаются удержать разъяренного Луку.
– Что ты делаешь? – удивленно выдохнула она, выходя из очереди, чтобы не мешать остальным пассажирам.
– Пожалуйста, не уезжай. Ты нужна мне.
– Зачем?
Не обращая внимания на державших его охранников, Лука смотрел на нее, и только на нее.
Я не поверил, когда ты сказала, что любишь меня. Побоялся поверить. Мама то же самое говорила, а потом просто поменяла нас с Максом местами, словно ей вообще было без разницы.
– Лука… Пожалуйста, отпустите его, – попросила она охранников.
Стоило ему только оказаться на свободе, как он сразу же ухватил ее за руку и притянул к себе.
– Ты сказала, что любишь, но какая-то часть меня просто не смогла этому поверить. Слишком уж я боялся, что однажды ты повернешься и уйдешь.
Чувствуя, как ее переполняет любовь, Серена легонько погладила его по лицу.
– Ты меня любишь?
Лука долго медлил с ответом, но все же поборол свой страх:
– Мне невыносима одна мысль, что ты уйдешь и мне придется и дальше жить в одиночестве. Если это любовь, то да, я люблю тебя больше всех в этом мире.
– Неужели ты позволишь мне показать, как сильно я тебя люблю?
Лука кивнул:
– Отпустить тебя больнее, чем бороться с собственными глупыми страхами, особенно когда твоя сила служит мне примером.
– В страхе нет ничего глупого, – со слезами на глазах выдохнула Серена. – И мне тоже страшно.
– Ты? Напугана? Не верю. Ты невероятно храбрая. И я больше никогда тебя не отпущу.
Улыбнувшись, Серена подставила губы под поцелуй, а когда они наконец-то сумели друг от друга оторваться, дожидавшиеся своей очереди пассажиры разразились бурными аплодисментами.
Покраснев, Серена спрятала лицо у него на груди.
– Пойдешь со мной домой?
– Пойду.
Домой. Наконец-то у нее появится собственный дом. Их дом.