– Она преследовала Сэма? – спросила она, уже догадавшись об этом сама. – Это ведь Рейчел звонила и молчала в трубку? А в ту самую ночь… – она помолчала, вспоминая о своем страхе, – звуки снаружи, когда лаял Мерлин… И вот кто его запер в сарае… Это ведь все ее проделки?
– Мы так думаем, – невесело сказал Гидеон. – Но теперь мы об этом никогда не узнаем наверняка, – добавил он с тяжелым вздохом.
Молли задрожала, ясно представив себе причину, почему они никогда об этом не узнают. Двенадцать лет назад Рейчел стала проклятьем для всех них. Она их буквально преследовала, начиная с Сэма и заканчивая всей семьей. В конце концов родители решили переехать из большого города в Йоркшир. Молли пришлось ходить в новую школу, а Сэм похоронил себя в захолустье.
Но даже учитывая все несчастливые обстоятельства, Молли думала о том, что не желала бы видеть эту женщину мертвой…
– Это точно была Рейчел. Но как она?.. Ах, да! Газетная статья о крестинах Питера! – наконец догадалась Молли.
– Сэм тоже так думает, – подтвердил Гидеон.
– Но ведь это же было двенадцать лет назад! – выдохнула она. Двенадцать лет прошло с тех пор!
– Да, – кивнул Гидеон. – Но за эти выходные случилось нечто, что должно быть пробудило ее воспоминания, – нахмурился он. – С тех пор ее стала искать полиция…
Ага, те самые обвинения, о которых говорил полицейский…
– Что? – Молли затаила дыхание. – Что случилось в выходные?
– Молли, она уже умерла…
– Что случилось? – повторила она сквозь зубы.
Гидеон тяжело вздохнул.
– Она убила человека. Мужчину, с которым жила.
Молли вскрикнула и закрыла рот рукой.
– Она увидела его с другой женщиной и… убила его. – Гидеон нахмурился.
Молли судорожно сглотнула.
– Как?
– Молли, тебе совершенно не обязательно это знать…
– И все же скажи мне, – попросила она настойчиво.
– Она заколола его, – сказал он едва ли не равнодушно. – Женщине, с которой он был, удалось сбежать. Но, к сожалению, мужчина умер от ножевых ранений раньше, чем на место преступления прибыла полиция.
Молли чуть не стало плохо. Когда она представила, что на месте этого мужчины мог в свое время оказаться Сэм, к горлу подступила тошнота. А ведь Рейчел всегда была такой, значит, могла бы это сделать еще тогда, двенадцать лет назад.
Гидеон увидел, что ей плохо, и посоветовал:
– Быстро нагнись и зажми голову между коленей. – И он забрал у нее стакан с виски, чтобы не мешал.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем удалось успокоить организм. Приступы тошноты прошли. Но и в эти минуты ее разум был совершенно ясным.
Наконец она выпрямилась.
– И ты знал об этом… – сказала она обвинительным тоном.
– Я узнал только вчера, – уточнил он. – Пришлось принести Сэму извинения по поводу того, что я его подозревал бог знает в чем. И один из тех самых телефонных звонков был из полиции, – объяснил он. – Рейчел Гибсон вроде бы видели в этом районе, а поскольку они с Сэмом когда-то были помолвлены, полиция хотела просто известить Сэма о несчастном случае – только потому, что когда-то он был связан с этой женщиной. Вряд ли у них были основания считать, что она преследовала его.
– В таком случае, они ошибались, да? – спросила Молли. – А когда узнали, что Сэм счастлив с Крис и что у них есть малыш – из газетной статьи… они все поняли. Да? – Она нахмурилась при мысли, которая неожиданно пришла ей в голову. Если Крис все это знала, то она еще хорошо держалась: устроила всем совершенно замечательный праздник. Волнений и забот ей хватало – и гости, и еще болезнь ребенка.
– Крис…
– Да, у Сэма нет секретов от Крис.
– Не то что у тебя… – проговорила Молли, взяла стакан с виски и выпила содержимое залпом. – Теперь ты опять будешь обвинять меня в том, что я алкоголичка? – с вызовом спросила она, и щеки ее возмущенно запылали.
Это было не логично, и она это знала, но ничего не могла поделать с чувством гнева, которое то и дело возникало у нее по отношению к Гидеону. Он все утаил от нее, словно она ребенок, которого надо беречь. Сэм тоже хорош, но он ее старший брат. А Гидеон сейчас рядом, и есть кого обвинять во всех грехах.
– Молли…
– Даже не трогай меня! – зашипела она, вскочив с кресла и отпрянув от него.
Гидеон устало посмотрел на нее и медленно поднялся.
– Молли, тебе совершенно не нужно волноваться….
– Не говори мне, что я должна, а что не должна делать! – выпалила она гневно, ее глаза блеснули. – Я буду волноваться, если хочу! А не тогда, когда кто-нибудь решит за меня! – продолжала она крайне нелогично. – Господи, какой же ты самовлюбленный…
– Посоветовал бы остановиться на этом определении, – холодно предостерег он ее.
– … эгоист, – заключила она, не случая его совета. – Это ты запретил Сэму рассказать мне всю правду! – Она только сейчас это поняла и взъярилась еще больше. Вот о чем Сэм хотел поговорить с ней. Но ему запретил Гидеон. – Вы мне не доверяете, мол, это всего лишь женщина, – прошипела она. – Это только разволнует ее лишний раз.
– Но все было совершенно не так…
– Нет, так! – Молли уже не могла остановиться. – А знаешь что, Гидеон Вебер? Иди-ка ты к черту!
Она резко повернулась на каблуках и, вылетев из гостиной, понеслась в свою спальню, бросилась на кровать и зарыдала.
Она рыдала из жалости к злосчастной Рейчел, рыдала из сочувствия к Сэму, из-за того хаоса отношений с Гидеоном, которых уже не наладить. Из-за непонимания, которое так тяжело преодолеть бедным женщинам, а мужчины совершенно не входят в их положение. И это вдвойне обидно, потому что она все еще любит Гидеона.
– Эй, – услышала она голос Крис, которая тихонько вошла к ней в комнату и присела на краешек кровати. – Молли, – тихо окликнула ее подруга. – Все уже кончилось. Перестань же, – и она обняла ее, укачивая до тех пор, пока слезы не прекратились. – Почему ты плачешь? Из-за бедной Рейчел? Или из-за Гидеона? – спросила она проницательно.
Молли исподлобья посмотрела на подругу.
– Неужели так заметно, что я в него влюблена.
Крис по-дружески улыбнулась ей.
– Только для меня. Гидеон, думая, даже не догадывается, – добавила она доверительным тоном. – Вообще-то из того, что он сейчас сказал мне, выходит, что ты его ненавидишь, – и она вопросительно взглянула на Молли.
Та тяжело вздохнула и покачала головой. Слезы опять полились из ее глаз.
– Нет, это он меня ненавидит. И все потому что… Крис, я давно уже хочу тебе сказать… – проговорила она уныло. – Кое-что про Джеймса… и про меня.
Крис нахмурилась.
– Что именно?
Молли вдохнула побольше воздуху в легкие перед тем, как начать говорить.
– Ты помнишь мою несчастливую любовь с Дереком? Ну конечно, помнишь. Ты еще предостерегала меня насчет того, что мужчина, который недавно расстался со своей женой, может к ней вернуться. Я тебя не слушала. – Она тяжело вздохнула. – И в итоге все закончилось так, как ты и предсказывала: я осталась при своих страданиях, а Дерек вернулся к жене.
Крис выглядела ошеломленной.
– Но ведь ты уже не любишь его, я надеюсь…
– Конечно, нет, – уверила ее Молли. – Я даже не знаю, любила ли его когда-либо, – добавила она, всхлипнув. Теперь, когда она полюбила Гидеона, та влюбленность показалась ей бледной тенью настоящего чувства. – Возможно, я просто была им очарована. – Он же всемирно известный актер – и оказывал мне внимание.
– Я помню, – кивнула Крис, до сих пор выглядевшая удивленной.
– Но есть и то, чего ты не можешь знать, – сказала Молли. – Я никогда тебе об этом не говорила. В тот самый вечер, когда Дерек вернулся к жене, я сильно-сильно напилась от отчаяния…
– Не напилась. Ты просто была в отчаянии, вот и выпила чуть больше нормы. Джеймс уверил меня, что ты вовсе и пьяной-то не была.
Молли заморгала, сердце затрепетало от волнения.
– Джеймс… рассказал тебе?
– Ну конечно, – ответила Крис. – Я была рада, что ты тогда пошла к нему. Мне жаль, что меня не было, а то я бы тебе тоже посочувствовала. Но Джеймс уверил меня, что тебе стало лучше после разговора.
– Значит, он все рассказал, – как заведенная повторяла Молли. – Но… так ты знала об этой ночи?
– Конечно, – уверила ее Крис.
Молли нахмурилась. Казалось, она готова разрыдаться снова.
– Но… – она помотала головой, – ты ничего мне не говорила.
Крис удивилась.
– А зачем? Я даже мысли не допускала, что в этом есть что-то страшное.
– А вот Гидеон думал, что такое возможно… – с отвращением в голосе проговорила Молли.
– Неужели? – Крис удивилась еще больше. – Ах вот как было дело: он пришел утром проведать Джеймса и увидел там тебя? Молли, Гидеон ведь не мог подумать, что у вас с Джеймсом роман? А? Или?.. – Она наморщила лоб. – Нет! Он не мог так поступить. Или мог? – Она задумалась. – Так. Значит, Гидеон решил… – наконец поняла она. И вдруг рассмеялась.
– Крис, на самом деле это не смешно, – уверила ее Молли.
– Нет, такого просто не может быть, это комедия… – Крис так хохотала, что ее смех перешел в стоны. – Ты и Гидеон просто неотразимы, ты об этом знаешь? – И она поднялась. – Ты думаешь, что он влюблен в меня. А он думает, что у тебя был роман с Джеймсом. Знаешь, вы оба очень умные люди – и в то же время невообразимо глупы.
– Ну спасибо! – поморщилась Молли, не зная, радоваться ли ей такой оценке или огорчаться.
– Да пожалуйста, – Крис лишь пожала плечами. – И все же несмотря на столь нелестное мнение друг о друге, вы умудрились друг в друга влюбиться, поэтому я могу вас простить.
– Гидеон не влюблен в меня! – отрезала Молли.
– Нет, влюблен, – уверенно сказала Крис. – Как ты думаешь, кто меня попросил утешить тебя? Кто в этот момент меряет кухню широкими шагами и ждет моего рассказа о твоем состоянии?
Молли судорожно сглотнула. Слабая надежда затеплилась в ее сердце.
– Гидеон… – произнесла она тихо.
– Ну, идем же к нему! – Крис попыталась поднять ее с кровати.
– Не могу! – Молли упрямо покачала головой. – А если ты ошибаешься?
– Не ошибаюсь, – уверила ее Крис. – Ладно, – кивнула она, приняв решение. – Ты подожди здесь, а я приглашу Гидеона сюда…
– Он не пойдет, – сказала Молли уверенным тоном.
– А посмотрим, – протянула Крис задумчиво. – Даст Бог, еще стану подружкой невесты. Я ведь никогда еще не была подружкой невесты, а, Молли?
– О нет, убирайся! – смущенно проговорила Молли.
– Ухожу, ухожу, – заверила ее Крис. – Но только смотри не выпрыгни из окна! – предостерегла она, подойдя к двери. – Я не думаю, что подвенечное платье будет сочетаться с перебинтованной ногой! – Усмехнувшись, Крис вышла из комнаты.
Оставшись одна, Молли помотала головой, словно освобождаясь от глупых надежд. Неужели Крис права?
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
– Крис сказала, что ты чувствуешь себя уже лучше…
Сердце Молли подпрыгнуло, как только она услышала его голос. Да, это был Гидеон.
Она откашлялась, прежде чем что-то сказать.
– Ну… в общем, мне гораздо лучше, да. – И она кивнула. – Мне жаль, что я накричала на тебя.
Удивительно, подумала про себя Молли. Звучит так, как будто она неразговорчивая идиотка. Рядом с Гидеоном у нее даже дар речи пропадает.
– Совершенно понятно в этих обстоятельствах, – неожиданно проговорил он. – С моей стороны было очень эгоистично запрещать Сэму рассказывать тебе все.
Эгоистично, да… Но ведь это поведение можно истолковать и по-другому. Он тяжело вздохнул.
– Как думаешь, я могу войти?
– Да, пожалуйста, – пригласила она его, неловко отодвинувшись ближе к окну, когда он вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
Гидеон напряженно улыбнулся, очевидно, заметив ее смятение.
– Как думаешь, будет ли тебе легче, если я признаюсь, что ни капельки не влюблен в Крис? – неожиданно сказал он.
Молли вдруг почувствовала невероятное облегчение. Хотя … это еще не значит, что он влюблен в Молли.
Она облизнула дрожащие губы.
– Я тоже никогда не была влюблена в Джеймса, – сказала она внезапно севшим голосом. – И уж конечно, у меня никогда не было с ним интрижки, – добавила она твердо.
– Я знаю.
– Тебе Крис все рассказала…
– Нет, – перебил ее Гидеон. – Крис ничего мне не говорила.
Глаза ее расширились.
– Но тогда?..
– В этом не было никакой нужды, – добавил он ровным тоном. – Молли, я знаю, что должен перед тобой извиниться, – и он опустил голову. – Но понимаешь… в то утро, когда я увидела тебя в квартире Джеймса…
– Ты просто пришел к неверным выводам, – ответила она невесело.
Гидеон покачал головой.
– Нет, было не так. – И он снова натянуто улыбнулся. – Тем утром я увидел тебя… Волосы у тебя были взъерошены, ты была вся сонная и одета только в мужскую рубашку, и я… – он судорожно сглотнул. – Ты показалась мне самой красивой женщиной на свете! – признался он через силу.
Молли поежилась.
– Нет! Я выглядела тогда ужасней некуда. Ты в самом деле подумал, что я красивая? – она недоверчиво посмотрела на него.
– Правда, – утвердительно кивнул Гидеон. – И при этом ты принадлежала моему брату, – он прерывисто вздохнул.
– Но это было не так, – уверила она его. – Я никогда ему не принадлежала. Сколько раз тебе повторять?
– Да не надо, – понуро сказал он. – Знаешь, это уже не имеет никакого значения. Все равно я влюбился в тебя тем самым утром…
– Не может быть! – выдохнула Молли.
– Нет, может. Да, так оно и было, – кивнул Гидеон. – Я месяц себе талдычил, что влюбляться в тебя сродни безумию, что я должен забыть о тебе, и точка. И я почти преуспел в этом, – его губы горько скривились. – Забыл… до тех самых пор, пока снова не увидел тебя… на крестинах…
Неужели Гидеон в самом деле признался ей в любви? Он влюбился в нее еще три года назад. Возможно ли это?
– Я знал про твои отношения с Джеймсом, знал о твоей дружбе с Крис… – он пожал плечами, как бы осуждая себя, – но ничего не мог с собой поделать. Я все равно любил тебя.
Молли болезненно поморщилась.
– Но ты сказал только что, что веришь мне.
– Да, сейчас я знаю, что у тебя не было отношений с моим братом. Знаю это наверняка. За последние несколько дней я слишком хорошо тебя изучил, Молли. Ты не только самая красивая женщина на свете. Еще ты самая добрая, самая отзывчивая женщина из всех, которых я когда-либо встречал. Твоя верность Крис и Сэму несомненна, твоя любовь к ним очевидна без слов. Твоей дружбе с Дэвидом можно только завидовать. Что же касается твоей любви к малышу Питеру… Молли, да ты бы никогда не довела дело до романа даже в том случае, если бы была страстно влюблена в Джеймса.
– Это правда, – признала она. – Но я не была в него влюблена. Тогда я любила другого человека… вернее, думала, что люблю, – поспешила она объяснить. – А в тот день мы расстались, и я была сама не своя, – она опустила голову.
– Молли, это теперь не имеет никакого значения, – сказал Гидеон. – Конечно, в том случае, если ты до сих пор не влюблена в него, – добавил он несколько неуверенно.
Опять! Ну что за человек!
Но ведь он только что признался ей в любви…
Молли облизнула пересохшие губы.
– Нет, я уже давно в него не влюблена… если и была когда-то, – тихо проговорила она. – Иначе я не могла бы влюбиться в тебя, робко призналась она.
Тут он встрепенулся, глаза оживленно заблестели. Было похоже, что это известие вернуло ему жизнь. Он шагнул к ней, но остановился на полпути, снова сомневаясь.
Тогда Молли пришлось самой сократить дистанцию в два шага, которые их разделяли, чтобы оказаться в его объятиях. Она почти бросилась к нему, ее руки сами собой обняли его за шею.
– Я люблю тебя, Гидеон. – сказала она пылко. – Я так тебя люблю!
Он погладил ее по щеке.
– Ты выйдешь за меня? – спросил он, едва сдерживая чувства. – Правда, выйдешь? Я клянусь любить тебя до самой смерти! – и он пристально вгляделся ей в лицо, словно бы проверяя на истинность чувств. – Молли, я только хотел тебя защитить… понимаешь? Поэтому не рассказал о Рейчел. И Сэму запретил, чтобы тебя не тревожить. Я никогда не думал о тебе как о маленькой и беззащитной, нет. И никогда не буду так думать, – пообещал он. – Просто я хочу защитить тебя от всех невзгод и буду любить, пока смерть не разлучит нас.
– Да, – почти не дыша, ответила Молли. Ей хотелось прыгать до потолка от счастья, кричать и петь. – Да, Гидеон, я согласна выйти за тебя замуж.
В тот самый момент, когда Гидеон стал ее целовать, она уже знала, что нашла человека, которого будет любить всю жизнь и который будет любить ее.
– Ты восхитительно выглядишь! – признал Гидеон. – Хотя не уверен… моя идея обрядить тебя в одну из рубашек Дэвида была неудачной, – и он хищно улыбнулся. – Твой вид возбуждает меня. Мне хочется бросить тебя на кровать и задушить в объятиях.
– Только не здесь, дорогой, – и она указала на заполненную народом студию. Здесь были директор и технические работники, которые работали над сериалом "Бейли", а Дэвид уже сидел на кровати. Снималась очередная любовная сцена.
– Тогда чуть позже, – шепотом проговорил Гидеон.
– Позже, ладно, – повторила за ним Молли.
Они женаты уже три месяца. Крис осуществила свою мечту – побывала главной подружкой невесты на свадьбе. А Сэм был шафером.
Эти три месяца оказались сплошным счастьем и праздником. Молодые часто проводили время вместе, поскольку Гидеон участвовал в съемках сериала. Его пригласили художником-декоратором. Вот откуда Дэвид и Гидеон могли знать друг друга раньше, до крестин.
Однако присутствие Гидеона на съемках затрудняло работу над сценами любви. Ведь Молли по сценарию, как это было оговорено в самом начале, должна была сниматься в некоторых сценах обнаженной. Однако это обстоятельство возмутило мужа актрисы, и он подкинул режиссеру гениальную идею. Пусть Молли появится перед публикой не совсем голой! Пусть на ней будет рубашка Дэвида!
Ведь интригует скорей не голое тело, а то, что скрывается под одеждой… Интригует загадка! В этом смысле идея Гидеона была принята на ура.
– Вообще-то, – сказала Молли мужу на ухо, – очень хорошо, что мы снимаем эту сцену сейчас. Через пару месяцев я бы не смогла в ней сыграть…
Гидеон встревоженно посмотрел на нее.
– А что случилось? Молли, что с тобой? – и его рука легла ей на плечо.
– Ничего. Ничего особенного, – заверила его жена. – Просто любопытно, как Сэм объяснил бы телезрителям беременность героини? – добавила она интригующим тоном.
– Молли! – выдохнул Гидеон и крепко обнял жену.
Он не верил собственному счастью. Молли уткнулась лицом ему в грудь.
– Через семь месяцев у маленького Питера появится кузен, – уверила она его смущенно.
Ее счастью не было предела. Оно держало ее на своих крыльях, и ей казалось, что она летит по воздуху.
– Я… ты… Но как это? – Гидеон, кажется, утратил способность связно говорить.
– Ну думаю, уж ты-то прекрасно знаешь, как именно, – подколола его Молли. – Разве это не прекрасно?
– Прекрасно, о чем ты говоришь! – пылко подтвердил он. – Молли, как я тебя люблю!
– И я тебя тоже, – уверила она его. – И буду любить всю жизнь.
– Мне, конечно, жаль вас прерывать… – извинился Дэвид спустя пару секунд, – но я сейчас по-настоящему засну на этой кровати, если ты не вернешься на съемочную площадку, Молли.
– Думаю, Дэвиду просто не терпится поскорее слинять домой, – шепотом сказала Молли. – Особенно после этих выходных, которые он провел в Йоркшире с несравненной Дианой Чишом.
– Ну, это хорошие новости, – улыбнулся Гидеон.
– Не правда ли? – и она улыбнулась ему в ответ. – Возможно, скоро мы побываем еще на одной свадьбе.