- Твои братья? Ты близок с ними? - она знала, что начала дышать тяжелее. Поход был не легким. Где место для этой проклятой рыбалки?
- Да. Можно сказать, и так. У нас есть связь, - он внезапно остановился. Райли чуть не впечаталась в его рюкзак.
Они смотрели на кристальную воду перед ними. Она колыхалась и сверкала, когда течение уносило водой камни вдоль берега.
- Вау. Как ты узнал об этом месте? – казалось, будто озеро появилось из ниоткуда. Там был поток, ведущий вдаль.
- Здесь лучший лосось в стране. Но это тайное место, мои братья и я не делимся, ни с кем, - он внимательно посмотрел на неё.
- Поняла. Никому не скажу, - она скрестила пальцы на сердце.
Он сначала поправил что-то на удочке, а затем передал её Райли.
- Держи.
Она посмотрела на него, так словно он вручил ей пистолет.
- Но, я не знаю, как ловить рыбу.
- Ты никогда не рыбачила? - Спросил он.
Райли покачала головой.
- Не на лосося. У нас нет ловли лосося.
- Откуда, ты говоришь, родом?
- Не думаю, что говорила, - она наблюдала, как он делал что-то и со своей удочкой. - Но я из Атланты. Компания в любом случае.
- Компания, где ты работаешь? - Он изучал приманки в его руках.
Райли заметила шершавость его рук. Быстрая вспышка, как они сжимают её грудь, появилась в голове. О Боже, руки и губы, хоть бы не сорваться. Она замолчала.
- Да, "Authors Unlimited". У нас работают в основном редакторы, но есть средства форматирования и графические художники. Моя специальность – помогать писателям. Моя любимая часть процесса.
- Да? - Его брови приподнялись.
- Да. Любой может сделать правки. Тебе действительно нужна помощь с запятыми? Наверное, нет. Но помогать кому-то, прорваться к следующей главе его истории – это что-то.
Хадсон усмехнулся.
- Ладно, южанка. Не увлекайся.
Райли стояла, сложив руки на бедра.
- Сейчас, ты будешь смеяться надо мной за то, что я люблю свою работу? Ты невероятен.
Он оперся боком на соседнее дерево.
- Мне очень жаль. Мне не следовало издеваться.
Она чувствовала, как гнев слегка поутих.
- Всё в порядке. Я немного погрузилась в работу. Но люблю её. И хочу помочь тебе. Вот, почему я здесь. Хочешь сказать мне, где ты застрял? Или расскажи мне всё с самого начала.
Прежде, чем она поняла, что случилось, грудь Хадсона была прижата к её спине, его ноги были по обе стороны от неё, и он просовывал удочку в её руки. Его грудь, как сплошная стена из мышц. Сквозь тонкую рубашку она чувствовала его дыхание на своем теле. Ей пришлось сглотнуть, чтобы сосредоточиться.
- Урок рыбалки номер один, - он проинструктировал. - У тебя будет отличная точка.
Грудь Райли сжалась, когда руки Хадсона сжали её руку. Она чувствовала шершавость его ладони на коже.
- Сейчас, - он продолжил свои демонстрации, бросая конец удочки в центр реки. - Мы позволим ей дрейфовать, а потом наматывай. Поняла?
Она не могла сказать и слова, смогла лишь кивнуть в ответ.
- Хорошо. Дам тебе попробовать, и поставлю свою удочку немного дальше. - Вдруг он больше не стоял у неё за спиной. Тепла не было. Она съёжилась.
Глава четвертая
Хадсон
Черт, он никогда не видел женщину, которая выглядела настолько сексуально, держа удочку. Он шел вдоль берега, иногда оглядываясь через плечо на неё и убеждаясь, что она на месте.
Её красивые губы были сжаты, поскольку сконцентрировалась, пока забрасывала удочку в воду. Хадсон усмехнулся про себя. Не знал, почему сдался и позволил ей остаться, только чтобы медведь победил. Его медведь нуждался в ней, хотел, чтобы она осталась здесь. Он хотел её больше, чем кого-либо.
Хадсон мечтал о ней прошлой ночью. Почти ощущал реальное прикосновение, словно ласкал её шелковистую кожу. Заставлял стонать и выкрикивать его имя, пока она умоляла его взять её. Когда проснулся, ему пришлось начать колоть дрова, чтобы почувствовать что-то под руками, занять себя.
Он отошел на несколько шагов, ноги погрузились в грязь, а потом пробрался ближе к середине течения ручья. В конце концов, она устанет от этого и захочет уйти. Уедет, и все будет кончено. Тем временем его медведь страстно хотел взять ее. Надетые на ней джинсы не помогали. Ему придется держать медведя в страхе. Должен.
Поместье было его спасением очень долго. Место, где он мог позволить своему медведю, быть свободным. Почувствовал, что медведь доминировал над мужчиной. Написание книги было отложено. Не потому, что он не мог писать, а потому, что был занят. Как он мог объяснить это своему редактору или издателю? Хадсон просто проходил через определенный этап в жизни оборотня. Один из самых примитивных этапов в жизни мужчины-оборотня – поиск пары.
Теперь настало его время найти свою половинку. Его медведь хотел общения – женщины, которая могла бы разделить с ним постель и принять его метку. Но Хадсон надеялся, что запершись в поместье, избежит такой участи. Он оставит наследство семьям своих братьев. Они могут обрести пару и завести медвежат. Просто этого не произойдёт с ним. Хадсон хотел бороться со своим медведем за каждое действие.
- Я правильно всё делаю? - Голос Райли вытащил его из раздумий.
- Дай мне посмотреть, - он подошел к ней, выпуская медведя на поверхность.
Её леска обернулась вокруг удочки и запуталась в узелки.
- Не знаю, как я сделала это, - сказала она.
- Я тоже, - проворчал он. Хадсон сел на камень возле берега и начал распутывать леску. - Хочешь, чтобы я забросил её обратно? - Предложил он.
Она покачала головой.
- Нет, я буду смотреть на тебя, и делать заметки.
- Заметки?
- Да, о книге. Ты сказал, что мы могли бы поговорить о ней. Я прочитала первые две главы и хотела спросить про сцену с русским.
- Да. Эта проклятая книга, - он осторожно положил удочки вдоль берега, убедившись, что крюк надежно закреплен.
Райли притянула колени ближе к груди, выставляя грудь. Чёрт. Он облизал губы, прежде чем осознал это. Его медведь хотел их облизать здесь и сейчас. Он мог вырисовать ленивые круги своим языком по всему её телу. Опуститься и вылизывать её сочную плоть. Чёрт. Его медведь был серьёзно настроен и готов наполнить её своим семенем.
Хадсон сделал шаг назад.
- Мне нужно уйти и забрать кое-что. Скоро вернусь, - он сделал гигантские шаги в конец озера. Ему нужно было отдалиться от неё.
- Но… - голос Райли раздался за ним.
Ничего не работает. Он покачал головой и бросился в центр озера. Его медведь становится сильнее.
Глава пятая
Райли
Спустя несколько часов Хадсон вытащил удочку и собрал снаряжение.
- Пора возвращаться.
Райли почувствовала, как в ней разрастается разочарования. Она не хотела уходить, и оставлять место, которое они нашли на тайном озере. Здесь спокойно. Звук бурлящего потока убаюкивал мысли и приносил спокойствие.
Прогулка и озеро как-то смягчили Хадсона. Райли пыталась сопоставить грубого мужчину, которого встретила прошлой ночью, с мужчиной, который смог отремонтировать её машину, повел через лес, и научил ловить рыбу. Это было, словно он, наконец, согласился с её вторжением в личное пространство.
- Хорошо. Я думаю, мы должны вернуться и приступить к работе над книгой, - она поняла, что всё это время, которое они провели на рыбалке, Хадсону удалось стратегически увернуться от всех вопросов о рукописи. Не ответив ни на один вопрос.
Он улыбнулся широкой улыбкой, показывая свои ровные белые зубы.
- Нет, мы вернемся и пообедаем. Тогда можно поговорить о книге.
Райли поджала губы.
- Обед?
- Ты голодна, не так ли?
Она кивнула, стараясь не обращать внимания на урчание, доносящиеся из живота.
- Умираю от голода.
- Ничто не сравнится со свежим лососем. Пойдем.
Райли следовала за Хадсоном, пока он вел её по тропинкам, которые вились от озера. Она была рада, что он был таким опытным гидом. Сама, она никогда бы не смогла найти дорогу обратно до поместья. Такой впечатляюще сильный мужчина, он двигался через лес с ловкостью и грацией, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы прислушаться, или осмотреть тропу перед ними.
Когда они добрались до дома, Райли почувствовала, как усталость спустилась на её плечи. Дорога была легкой, но она использовала мышцы, которые давно не разминала.
Возле рыбацких принадлежностей братьев стояла скамейка. Она села и наклонилась, чтобы снять с сапоги, и удивилась, когда Хадсон наклонился, чтобы помочь ей.
- Ты выглядишь уставшей, - он подержал её ноги в своих руках, прежде чем расшнуровать второй ботинок.
- Это плохо? - Она пыталась пошутить.
Она не могла представить, что Хадсон думал о ней. Он выглядел, как модель, который сошел со страниц Men’s Fitness. Райли знала, что у неё красивые формы, но не все мужчины любят такие. Не такие, как у нее, по крайней мере. Её грудь выпирала еле скрываемая футболкой, а бедра были плотно обтянуты джинсами. Она знала, что не тип Хадсона. Нет, определенно не его тип, не после той конфетки, которую видела на его пресс-фото.
- На самом деле, всё не так плохо, - он задержался перед ней, его глаза уставились на её губы.
Непроизвольно, она облизала их, есть отдаленная возможность, что он собирается её поцеловать.
Он покачал головой и резко встал.
- Я лучше начну готовить обед.
Райли почувствовала, как отчаяние расползлось в её груди.
- Да. Обед, - когда она чувствовала связь с ним, он отдалялся от неё, оставляя на растерзание вопросам и инстинктам. Она последовала за ним на кухню.
Хадсон провел следующий час, разделывая филе рыбы, туша овощи и жаря на гриле самую вкусную рыбу, которую когда-либо пробовала Райли.
- Это удивительно, - она укусила ещё раз. - Ты на удивление хорошо готовишь, Хадсон Хайленд.
- Я освоил несколько блюд, - он улыбнулся.
Это был второй раз сегодня, когда она видела его улыбку. Если она станет одной из его привычек, то девушка попала в беду. Каждый раз, когда он улыбался, она чувствовала, как между ног разливается тепло. Господи, проклятье.
Она вскочила из-за стола.
- Я помою посуду, а затем мы можем начать работу над книгой, - Райли положила свою тарелку в раковину и потянулась за губкой и моющим средством. - Хотелось бы позвонить сегодня в офис с докладом о ходе дела. Просто сказать что-то, чтобы позволить им знать, всё идет по графику.
Пузыри украсили её пальцы, пока она мыла посуду.
- Я думал, ты захочешь увидеть библиотеку, - он протянул ей свою тарелку.
Это казалось естественным, стоять рядом с ним на кухне. Его рука коснулась её плеча, и на секунду она захотела, чтобы его сильные руки обернулись вокруг неё, как он делал на берегу озера.
- Библиотека?
Он кивнул, его глаза блеснули.
- В Хайленд-Хаус прекрасная библиотека. Там, собраны мои любимые произведения.
- А как насчет книг в моей комнате? - Она вытерла тарелку и поставила её в шкаф.
- Ну, это некоторые копии. Пойдем, - он схватил её за руку, ведя по коридору в глубину дома. Она почувствовала тепло от его прикосновения, грубость мозолей, как во сне, который приснился ей прошлой ночью, когда она появилась на его пороге без предупреждения.
Он толкнул дверь, и челюсть Райли упала.
- Твою мать! Это ваша библиотека?
Её глаза расширились при виде книг.
- Да. Мы потратили на неё некоторое время. Думаю, что это очень хорошее начало для собственной библиотеки, - он выглядел довольным собой.
Райли сделала шаг вперед и замерла, рассматривая всё от пола до потолка. Она никогда не видела столько книг в одном доме.
- Невероятно, - она начала читать названия про себя, двигаясь по полке. Остановилась перед серией "Шпион-пожарный". - Книга первая, вторая и третья, - она повернулась к нему. - Мы должны поставить ещё четвертую книгу на эту полку.
Он покачал головой.
- Правда, так и сделаем, но я думал, ты захочешь отдохнуть, прежде чем мы начнем. Почему бы тебе не вздремнуть?
Она посмотрела на него.
- Спать? Нет. Ты тянешь время. Уже почти два часа дня, и мы ничего не сделали сегодня.
- Ой, я бы так не сказал. Мы вышли на прогулку. Ты научилась ловить рыбу. Мы отлично поели. Это, что-то да значит.
Райли подошла к нему чуть ближе, тыкая пальцем в его грудь. Она не испугалась бликов в его глазах, и не собиралась отступать. Они заключили сделку.
- Иди, собирай свои рукописи.
- Прости? - он склонил голову на бок, и с этого ракурса она могла видеть янтарные крапинки в его тёмных глазах. Они искрились и мерцали.
- Я сказала, иди за рукописью. Мы будем работать здесь. Это хорошее место. Никаких отвлечений.
- Нет, - прорычал он.
- Что? - её глаза вспыхнули. - Мы должны работать, чтобы ты продолжил писать.
- У меня нет проблем, - рявкнул он.
- Тогда как ты это называешь? У тебя нет готовой книги. Твой дедлайн – две недели. И ты не позволяешь мне помочь.
Он сжал кулаки. Она могла видеть, как мышцы на его шее дернулись.
- Я работаю над ней. Прекрати это, Райли.
Она покачала головой.
- Нет, я не могу. Не буду, - её рука двинулась к его. Райли смотрела в его глаза, чувствуя тепло его кожи. - Позволь мне помочь, Хадсон.
- Ты должна уйти, - его глаза сосредоточились на её горле. Его голос был низким и хриплым.
- Нет. Ты даже не дал мне шанса, - она собиралась твердо стоять на своём. Должна была. - Ты удивишься, что я могу сделать для тебя. Это не страшно. Знаю, что ты так думаешь. Все писатели так делают. Но, если позволишь мне, я могу всё изменить.
- Уходи, - зарычал он. - Я не могу больше себя контролировать.
Её глаза метались туда-сюда в панике. Его грудь вздымалась, и она чувствовала, как воздух между ними нагревается от его дыхания.
- Что значит, не можешь себя контролировать? - прошептала она. Вдруг, она поняла, что он говорит не о книге.
- Это. Это то, что я имею в виду, - его руки обвились вокруг неё, вдавливая в стену напротив него.
Его горячий рот искал её губы, с голодом и огнем. Её губы приоткрылись, тогда его язык скользнул внутрь, переплетаясь с её.
- О, Боже, - простонала она, растворяясь в поцелуе со всей страстью, которая в ней хранилась.
Его руки запутались в её волосах, дергая и откидывая голову, чтобы он мог проникнуть глубже в её рот. Он чувствовал, как будто пил её, жаждал. Она тоже двигалась, словно одичавшая. Будто таяла в его объятиях.
Хадсон рвано выдохнул и отодвинулся.
- Уходи, ты должна уйти, - его голос был огорчённым.
- Ты шутишь? – у Райли было несколько паршивых поцелуев в её жизни, и она не собиралась уходить от горячего мужчины, терзавшего её губы.
- Это не безопасно. Ты должна уйти, - он устроился на кожаном диване. - Сделка отменяется.
Она видела, как он борется, чтобы унять напряжение в руках. Его пальцы были сжаты в кулаки, костяшки побелели от напряжения.
Райли не могла выдержать этого. Хадсон оттолкнул её, только чтобы спровоцировать. Он горячий и холодный. Путаница и ясность. Ей нужно положить этому конец. За один раз, и всё, что она знает, так это то, что притяжение между ними взаимно.
- Поцелуй меня, - приказала она, стоя над ним.
- Ты не знаешь, о чём просишь.
- Поцелуй меня, - она опустилась на пол, чтобы быть на уровне его глаз. - Пожалуйста.
Он застонал.
- Я пришел сюда, чтобы избежать этого. Чтобы избежать тебя, - он вскочил с дивана и прошелся по комнате, делая круги, пока его плечи задевали некоторые из любимых книг Райли.
- Избежать меня? Мы встретились только вчера вечером, - она чувствовал себя смущенной, но её губы горели и распухли от поцелуя.
- Я не могу это объяснить, - он вскинул руки в воздух.
- Рискни!
- Нет, - он подошел к двери, потянув за ручку. - Собирай свои вещи и убирайся.
Прежде, чем Райли смогла восстановить дыхание, он захлопнул за собой дверь, оставив её посреди всех этих красивых книг.
Глава шестая
Хадсон
Выходя на улицу, Хадсон захлопнул за собой дверь гаража и схватил топор. Он прошел к задней части дома возле сарая, который был в самом конце, и поднял топор над головой, раскалывая бревно пополам.
- Черт, - прорычал он. Медведь брал верх. Он желал добраться до неё. И ему, действительно, это удалось, протянуть лапы и попробовать её.
Хадсон подложил ещё одно бревно, затем взмахнул топором, рассекая твёрдое дерево. Здесь не достаточно деревьев, чтобы облегчить сексуальное напряжение в его теле. Он должен заставить её уехать отсюда.
Один поцелуй. Один чертов поцелуй. Хадсон застонал. На вкус Райли была как сладкая пряная корица. Он мог только представить, каким будет вкус её тела на его языке.
Посмотрев на окна гостиной, он надеялся, что, черт возьми, она собирала свои вещи. Ей нужно уехать. Далеко от этого дома, от любого шанса быть пойманной в ловушку миром оборотней.
Проблема в том, что он не хочет, чтобы она уезжала. Райли веселая, умная, и любит книги, как и он. Ему нравился её южный акцент, который только услаждал его уши. Медведь или нет, влечение к девушке было сильным, и в этом-то была проблема. Его медведь хотел её тело. Мужчина хотел говорить, смеяться, исследовать мир с ней.
Хадсон отбросил топор в сторону и поплелся в лес. Там спокойнее. Он успокоит медведя. Пошел по хребту, который исследовал ночью, когда был в своей истинной форме. Чем больше углублялся в лес, тем меньше себя контролировал. Может быть, Райли уедет, когда он вернется. Хадсон отсутствовал достаточно долго, чтобы она собралась и уехала отсюда.