На дне сумки он обнаружил бумажник. Там было две тысячи долларов наличными, чековая книжка и водительские права. Согласно этому документу, ее звали Линда Стюарт. Права были выданы в Новом Орлеане. Все выглядело вполне реально. Впрочем, это ни о чем не говорит. Если она профессиональный агент, у нее могут быть любые документы.
Можно, конечно, выйти из дому, сесть на мотоцикл, доехать до шоссе, позвонить из автомата в телефонную справочную службу Нового Орлеана и попытаться выяснить, есть ли в списках абонентов Линда Стюарт. Впрочем, не будет ничего удивительного в том, если в столь большом городе отыщется несколько женщин с таким именем.
Проще всего считать ее обычной женщиной, попавшей в непростую ситуацию, и сделать все, что в его силах, чтобы помочь ей. Но тогда какой смысл обыскивать ее сумку?
Господи, сколько осложнений возникло из-за нее!
Надо немного потерпеть, сказал он себе. Он разберется в ситуации и решит, что делать. Может быть, ему удастся выпутаться живым, а может быть, нет. Он готов принять это. Но он сделает все, что от него зависит.
Тони приготовил себе ужин из консервов и не спеша съел его, запивая теплым пивом. Он терпеть не мог теплое пиво, но выбора не было. Вымыв посуду, Тони достал из тайника пистолет – так, на всякий случай – и вышел на улицу. Вокруг него сомкнулась тишина. Полная, абсолютная тишина ночи. Неподвижность и одиночество. За те три месяца, что он провел в этом заброшенном домишке посреди равнины, ни одна живая душа не появлялась поблизости. Он все время был один – если не считать коротких поездок в городок за продуктами и пивом.
Он никогда не думал, что это так трудно – быть одному. И даже сейчас, несмотря на все свое беспокойство по поводу внезапного появления Линды, он с тоской думал о том, что, когда она уедет, он опять останется один.
Интересно, а как она сможет уехать отсюда? Тони бросил взгляд на мотоцикл, стоящий под навесом. Пожалуй, лучше застраховать себя от неожиданностей. Немного повозившись, он временно вывел мотоцикл из рабочего состояния. Ему совсем не улыбается мысль остаться здесь без средства передвижения, если эта девушка вдруг решит сбежать тайком. До ближайшего цивилизованного места отсюда много миль, и пуститься в путь пешком по такой жаре равносильно самоубийству.
Тони еще немного постоял, глядя на звезды, слабо мерцающие в вышине, и вернулся в дом. Девушка спала как ни в чем не бывало.
И что ему теперь делать? Может быть, и спать не ложиться? Но, с другой стороны, это его кровать. Девушка спит как убитая. Куда он ее денет? Наверное, утром, обнаружив рядом с собой в постели мужчину, она почувствует себя неловко, но он же не виноват, что она заснула здесь. В доме нет другой кровати, где же еще ему спать?
Чертыхаясь вполголоса, Тони вошел в ванную. Он долго стоял под душем, словно надеясь, что прохладная вода поможет вернуть ему ясность мысли. Он уже взял в руки полотенце, когда вдруг услышал ее голос, который со страхом выкрикивал что-то в ночи.
В первое мгновение он подумал, что его нашли, что кто-то ворвался в дом и вместо него наткнулся на Линду. Схватив пистолет, он с бьющимся сердцем вошел в комнату. Никого не было. Просто девушка стонала и вскрикивала во сне. Видимо, ей снились кошмары.
Тони еще несколько секунд неподвижно стоял посреди комнаты, абсолютно голый, но с пистолетом в руке. Капли воды с его мокрых волос падали на пол.
– Господи! – в сердцах пробормотал он.
Он так устал от всего этого. Ему захотелось домой. Не в лабораторию. И не в квартиру, которую снимал. Домой. Он хотел увидеть сестер, племянниц и племянников. Он представил, как они ползают по нему, как малыш Мики дергает его за волосы. Как он показывает им простые фокусы, а они все визжат от восторга.
Ему захотелось увидеть отца и даже мачеху. Захотелось посидеть у могилы матери.
Как он соскучился по нормальной жизни, по жизни вне работы. Долгое время у него не было ничего, кроме работы, и теперь он ясно понял, что это ошибка, что он многое упустил. Если он останется живым и выпутается из этой истории, все будет по-другому.
Он посмотрел на девушку, лежащую в его постели. Ей тоже надо менять свою жизнь. И пусть все летит к черту, но он поможет ей. Он сделает все, что в его силах. Он не выбросит ее обратно в жестокий мир одиночества.
Линда все еще ворочалась и всхлипывала во сне. Он представил, что ей может сниться, и сразу понял, что ему делать.
Присев на кровать, Тони засунул пистолет под матрац. Затем лег, повернулся на бок и осторожно обнял девушку. Она не оказала никакого сопротивления. Напротив, она буквально прильнула к нему, как будто они оба были половинками одного целого. Пожалуй, еще ни с одной женщиной он не испытывал такого поразительного ощущения.
Она лежала, прижавшись к нему, вся такая теплая и мягкая, обхватив его руками и уткнувшись лицом ему между плечом и шеей. Она всхлипывала во сне, и слезы стекали ему на грудь. Тони не мог поверить, что еще пару часов назад она так сопротивлялась своей потребности выплакаться. Как она была изумлена, когда он сказал, что все женщины плачут. Пожалуй, он впервые встретил женщину, которая отказывала себе в этом праве.
Тони обнял ее чуть крепче. Она продолжала всхлипывать и вздрагивать, и он подумал, что, может быть, лучше разбудить ее и прервать кошмарный сон. Но вместо этого решил попытаться просто успокоить. Он погладил ее по плечам и спине. Его старая рубашка, которую Линда надела после душа, во время сна сбилась вверх, и Тони неожиданно для себя коснулся рукой обнаженной кожи. И как это так получается, что он все время натыкается на голое тело?
Его организм отреагировал совершенно предсказуемым образом, но Тони решительно приказал себе выбросить всякую мысль об этом из головы. Линда снова всхлипнула во сне, и у Тони сжалось сердце. Он привлек ее еще ближе и прошептал ей на ухо:
– Тсс…
– Не надо! – вскрикнула она.
– Что – не надо?
– Не надо, не умирай!
– Я не собираюсь умирать, – шепотом сказал Тони. Если это будет зависеть от него.
– Генри, – пробормотала она, – не смей умирать, слышишь, Генри?
Черт возьми, кто такой этот Генри, подумал Тони, погружаясь в сон.
Пробуждение было медленным. Тони почувствовал приятное тепло женского тела рядом и решил, что, наверное, это сон. Приятный сон. Пусть он продолжается, решил он.
Он лежал на боку, а рядом, прижавшись к нему спиной, спала девушка. Ее голова покоилась на его руке. Он обнимал ее за талию, и его ладонь была прижата к ее голому животу. Девушка тихо застонала во сне. Тони отодвинул в сторону пряди темных волос и прикоснулся губами к ее шее. Потом просунул ногу между ее ног, чувствуя нарастающее возбуждение своей плоти. Между тем его рука скользнула выше, под рубашку, и отыскала грудь. Обхватив грудь ладонью, он провел большим пальцем вдоль соска.
Линда слегка повернула голову в его сторону. Он нашел ее губы и жадно поцеловал, потом еще и еще. Их прижатые друг к другу тела начали ритмично раскачиваться. Еще немного – и они сольются. Еще минута, еще секунда, и он проникнет внутрь.
– Линда, – прошептал он.
Она оцепенела и сжалась. И в этот момент Тони осознал, что все это не сон. Он не спит, и она уже тоже.
Она смотрела на него с безмолвным изумлением и гневом. Тони застонал. Эта девушка лежит в его постели, еще минуту назад она прижималась к нему всем телом, таким податливым и мягким. Она хотела его – во всех ее движениях было желание, даже нетерпение. Она не сможет отрицать это.
Тони протянул руку и взял ее пальцами за подбородок, чтобы не позволить ей повернуть голову и уйти от его взгляда.
– Линда…
– Не прикасайся ко мне.
– Прости, – машинально сказал Тони, не чувствуя за собой никакой вины.
Внутренне он негодовал. Пять секунд назад она буквально ползала по нему. Он спал с ней в обнимку, она практически накрывала его своим теплым и мягким телом. Тони готов был поклясться, что она сама хотела близости. А теперь смотрит на него так, как будто он пытался ее изнасиловать.
– Я не насилую женщин, даже если они меня к этому провоцируют, – возмущенно сказал он.
– Что значит – провоцируют? – переспросила Линда. – Я ничего не делала.
– Милая, да ты всю ночь буквально лежала на мне! – воскликнул Тони. – Ты все время прижималась ко мне, обхватывала меня и руками и ногами. Еще минуту назад ты довольно мурлыкала, когда я трогал тебя, а сейчас смотришь как на какого-то маньяка.
Краска залила щеки Линды. Она подтянула к груди покрывало. Ее взгляд сначала упал на голую грудь Тони, а затем ниже. Нижняя часть его тела была прикрыта лишь тонкой простыней, и, похоже, она только сейчас это заметила.
Тони мог поклясться, что в ее глазах отразилось смущение.
Этого не может быть, сказал он себе. Девушка, которая входит в провинциальный бар походкой манекенщицы, девушка, которая носит кожаную мини-юбку, не может смущаться. Во всяком случае, он не ожидал, что ее так легко можно смутить. Впрочем, она все время преподносит ему сюрпризы. Он не думал, что она заснет на мотоцикле, и не ожидал найти синяки на ее теле. Он не мог предполагать, что она будет рыдать на его плече, а потом заснет в его постели. И, конечно, не ожидал, что она будет так льнуть к нему ночью.
Как бы то ни было, с этой девушкой не соскучишься. Если она обманывает его, то у нее это неплохо получается. Профессионально. Нет, все обманом быть не может, сказал себе Тони. Синяки-то настоящие. И ее страх перед ним – тоже. А ее смущение? Тони вздохнул. Смущение совсем не вписывается в общую картину. Но в любом случае он не может позволить себе потерять из-за нее голову.
– Так, значит, я начала все это? – сердито возразила она. Ее взгляд снова на секунду упал на простыню ниже его талии. Этого оказалось достаточно, чтобы она опять покраснела.
– Да, – подтвердил Тони. Потом честно добавил: – По правде говоря, я был не прочь довести дело до конца. Я и сейчас не прочь.
– И что было ночью? То есть… что еще?
Разговор становится все интереснее, подумал Тони. Он повернулся на бок и оперся на локоть, чтобы лучше видеть ее лицо.
– Ты долго плакала и в конце концов заснула на моей кровати. Вообще-то, кровать достаточно широкая, но ты все время прижималась ко мне. У тебя что, такая привычка – прижиматься к мужчинам во сне?
– Привычка? – оскорбленно воскликнула она.
По ее возмущенной реакции можно было подумать, что он обвинил ее в чем-то недостойном, например в проституции. Неужели ей так невыносима мысль, что она обнимала его ночью? Она просто вне себя от ярости.
– Линда, не хочешь же ты сказать, что я первый и единственный мужчина, с которым ты спала в обнимку? – поддразнил он ее.
– Я вообще говорю не об этом. Почему ты все переворачиваешь с ног на голову?
Тони только пожал плечами.
– Так, значит, – осторожно продолжила она, – это все, что мы делали?
Он слегка улыбнулся, потом не удержался и опустил взгляд к распахнутому вороту ее рубашки, в котором виднелись округлости ее грудей.
– Мы с тобой спали обнявшись всю ночь напролет, а потом проснулись.
Линда несколько секунд молчала, видимо не зная, что сказать.
– А больше ничего не было? – слегка запинаясь, спросила она. – Что еще было ночью? Как далеко… мы зашли?
Тони с тайным удовольствием наблюдал за ее смущением. Он решил, что сегодня она выглядит еще привлекательнее, чем вчера. Мягкие, спутанные после сна волосы, отмытое от косметики лицо, большие серые глаза, вопросительно глядящие на него.
– Я думаю, ты сама знаешь, как далеко мы зашли, – сказал он, пытаясь сдержать улыбку.
Он обхватил ее рукой за талию и привлек к себе, успев еще раз почувствовать вкус ее губ, прежде чем она отстранилась и сверкнула на него глазами. Наверное, она надеялась, что ее взгляд выражает ярость, но в нем светилось удовольствие. Рубашка на ней сбилась наверх, к груди, а на нем вообще не было ни нитки. Его возбужденная плоть пульсировала, прижимаясь к шелковистой коже ее живота.
Тони опять безумно хотел ее. Все началось сначала.
Он сделал несколько ритмичных движений телом, с удовольствием наблюдая, как у нее возбужденно расширились глаза и перехватило дыхание.
– Если я правильно помню, мы дошли как раз до этого момента, – сказал Тони. Он позволил себе еще один медленный и жаркий поцелуй, такой, от которого Линда закрыла глаза и тихо застонала. – Еще пара секунд, – продолжил он, оторвавшись от ее губ, – и я бы перевернул тебя на спину и завершил все естественным образом. Но ты неожиданно стала вырываться.
Линда сделала дрожащий вдох. Тони позволил себе просунуть руку между тонкой тканью ее трусиков и соблазнительными округлостями ягодиц. Он делал то, что хотел сделать еще вчера, – гладил ее тело, запоминая его форму, дразнил интимными прикосновениями, стараясь при этом не испугать слишком сильно.
– Помнишь твою вчерашнюю короткую красную юбку? Когда я тебя в ней увидел, то уже не мог думать ни о чем другом. Мне ужасно хотелось засунуть под нее руки и сделать то, что я делаю сейчас. – Его руки скользили широкими кругами, время от времени касаясь внутренней поверхности бедер. Ему нетрудно было понять, что она готова принять его. – Ведь ты этого хочешь, Линда, – сказал Тони.
Он снова накрыл ее губы своими, скользнул внутрь рта языком и, прижав ее к себе, начал ритмичные движения. Это похоже на водоворот, подумал он. Тебя закручивает, засасывает внутрь, ты теряешь способность ориентироваться, понимаешь, что тонешь, но ничего не можешь сделать.
– Часть меня действительно этого хочет, – признала Линда, когда он наконец оторвался от ее губ.
Такой честности он от нее даже не ожидал, учитывая положение, в котором они находились.
– Какая часть? – лукаво спросил он.
Линда сердито фыркнула. Он воспользовался ее замешательством и поцеловал снова, затем отстранился, только для того, чтобы посмотреть ей в глаза и попытаться понять, что происходит в этой сумасбродной женской головке.
– Тони… – В ее глазах было беспокойство. – Ты… ты ведь совсем не одет.
– Ну да, – усмехнулся он.
– Нет, Тони, я не могу пойти на это, – сказала она. Ее слова были спокойными, даже резкими, но в выражении беззащитного лица была мольба. – Прости, но я не могу.
– Ладно, – со вздохом согласился он.
Почему-то он предвидел такой исход. Он перевернулся на спину, пытаясь расслабиться и обещая себе, что непременно добьется своего, хотя бы один раз, перед тем как отправит ее отсюда. А иначе он ни за что не сможет расстаться с ней. Во всяком случае сейчас, когда он знает, что она его хочет. Ее тело не может лгать. Она хочет его. Он хочет ее. Они оба взрослые люди. Они одиноки. Он переспит с ней, а потом поможет ей уехать в безопасное место. Рано или поздно, но он забудет о ней. В его отношениях с женщинами это был обычный конец. После расставания он всегда забывал о них.
– Извини за то, что произошло ночью, – сказала Линда. – Если я случайно сделала что-то такое, что привело тебя к мысли, будто я хочу этого, то…
– Перестань нести чепуху, малыш.
– Что? – раздраженно переспросила она.
– Не пытайся убедить меня, что ты меня не хочешь. – Он прижал палец к ее губам. – Даже тебе не удастся обмануть меня в этом. Я догадываюсь, что ты хорошо умеешь врать. Боюсь, что очень хорошо. Ты можешь рассказать мне, что луна сделана из сыра, и я поверю, но ты никогда не сможешь убедить меня в том, что не хочешь меня.
Она прищурила глаза и посмотрела на него так, словно готова была прожечь взглядом насквозь.
– Возможно, ты считаешь, что это не слишком разумно, поскольку не знаешь меня, а я не знаю тебя, – предположил он. – Ты не доверяешь мне, и, можешь не сомневаться, я не доверяю тебе. Но это ничего не меняет. Я все еще хочу тебя, а ты хочешь меня. Ужасно хочешь.
Тони помолчал, решив, что несмотря ни на что, ему нравится проводить время с этой девушкой. Особенно после нескольких месяцев одиночества. Давненько ему не было так весело. Она все время удивляет его, все время преподносит сюрпризы. А ему доставляет удовольствие дразнить ее. Сейчас она смотрит на него так, как будто собирается ударить. Конечно, это смешно – вступать в драку с такой хрупкой девушкой. Они в разных весовых категориях.
– Ну давай, – подзадорил ее он. – Покажи свой лучший удар.
– Не искушай меня, – предупредила Линда.
Тони усмехнулся. Пожалуй, сейчас самое время задать ей несколько вопросов. Она сейчас в таком состоянии, что вполне может сказать правду.
– Линда, а кто такой Генри?
Она побледнела.
– Что?
– Ты слышала, что я сказал. Кто такой Генри?
– Черт, – пробормотала она. – Это тоже было во сне?
– Во сне был я, малыш. А Генри был в твоем ночном кошмаре.
– Перестань!
– Что перестать?
– Перестань называть меня малышом. Я вовсе не малыш. Я взрослая женщина и вполне могу сама о себе позаботиться.
– И жить с человеком, который тебя бьет, – негромко добавил Тони.
Этот разговор неожиданно перестал забавлять его. Тони отодвинулся от Линды, лег на спину и закинул руки за голову, стараясь выглядеть более расслабленным, чем был на самом деле. Черт, эта девчонка совсем свела его с ума.
– Я с ним не живу, – наконец проговорила Линда.
– Хорошо. Так кто такой Генри?
– Не твое дело, – ответила она.
– Пусть так, – сказал Тони. – Он умер? Или твои мольбы все-таки возымели действие?
– Что?
– Ты кричала во сне, – пояснил Тони. – Ты умоляла его не умирать, и я просто интересуюсь, сработало это или нет.
Она еще больше побледнела и, казалось, перестала дышать. Он увидел страх в ее глазах и сразу вспомнил о ее синяках и о человеке, который избил ее. Может быть, в глубине души у нее живет страх перед всеми мужчинами вообще и он напрасно дразнит ее. По-видимому, она когда-то стала жертвой мужского насилия. Не надо забывать об этом, даже когда лежишь рядом с ней в постели – полусонный и голый.
– Линда, я не собираюсь обижать тебя, – сказал он. – Но я должен предупредить, что здесь не лучшее место для молодой женщины. Не самое безопасное. И дело не во мне. Я не собираюсь принуждать тебя делать то, чего ты не хочешь. Я клянусь. В этом ты можешь быть уверена.
Она села на постели, неуверенно глядя на него. Несколько раз она приоткрывала рот, собираясь что-то сказать, но потом закрывала снова.
– Понимаешь, просто у меня это плохо получается, – проговорила она наконец.
– Что – это?
Линда жестом указала на него.
– Общение с мужчинами. Я всегда чувствую себя неловко в подобной ситуации. И если я проявила какую-то чрезмерную реакцию, то в данном положении…
– Хорошенькое положение! – фыркнул он. – Я лежу здесь голый, ты почти голая. Несколько минут назад мы буквально ползали друг по другу, а теперь решили, что не будем продолжать, хотя оба хотим. Это не та ситуация, которая способствует спокойному и рассудительному разговору. Но тем не менее продолжай. Попытайся объяснить.
Тони старался не замечать, как поднимается и опускается ее грудь под рубашкой. Он решил, что, после того как она уедет, он выбросит эту рубашку. Сожжет. Он уже никогда не сможет носить ее, не вспоминая о Линде, о том, как эта девушка со спутанными волосами сидела на его постели, а тонкая клетчатая ткань обрисовывала ее груди.