Полагаю, он думал, будто тот, кто приближался к двери, обязательно должен пройти через него, чтобы добраться до кровати. Но как я могла спросить его об этом?
Мы не говорили о том, что мне действительно хотелось знать. Он держал дистанцию между нами, по крайней мере на расстоянии вытянутой руки. Я уже серьёзно начинала думать, что поцелуй с ним был сном. Бог знал, что яркие кошмары появлялись каждую ночь, хотя я уже не просыпалась с криками.
Я не видела Анну. Совет звал меня каждые два или три дня, это был неприятный час не очень легкой беседы, когда они изучали меня. Где были я и отец. Что я помню о маме. Все, что Кристоф когда-либо говорил мне.
Кир смотрел на меня через все это.
Они не спрашивали меня о том, что Анна приезжала в другую Школу, а я ничего не говорила об этом. Я поняла, что это было безопасное направление. Кроме того, я была слишком занята, чтобы волноваться сейчас насчет этого. Она не ходила на занятия; она была подготовлена и прошла становление. Она была занята работой в Братстве, и я предполагала, что у нее скопилось много письменной работы. Я поняла, что она являлась мировой туристкой, всегда летала куда-то: в Париж на весенний сезон, в Лондон, когда хотела изменить темп, на Фиджи, когда становилось холодно, в Россию, когда она хотела чего-нибудь экзотического. Плюс, я догадываюсь, если она постоянно переезжала, то у кровососов было меньше шансов найти ее.
Когда и если она снова появиться, я что-нибудь придумаю.
Через окно были видны густое золото заката, белый мрамор и растительность. Было действительно красиво, и как только мы спустились вниз по лестнице и повернули направо, мы оказались в длинной галерее, где окна находились на одной стороне. На солнце волосы Дибса загорелись, идеальная кожа и белые зубы Спиннинга озолотились, и луч заходящего солнца выстрелил в глаза Грейвса. Что касается меня, я только моргала, пытаясь не выглядеть сонной и не захлебнуться большими глотками бананового латте.
Эй, не судите строго, если не пробовали его. Банановое латте удивительно!
В конце галереи было много двойных дверей, и я резко вздохнула, как всегда, когда Леон открывал дверь и осматривал помещение. Он кивнул, и Грейвс взял меня за руку, и мы оказались в коридоре, полном парней.
Прогулка по Школе - это как прогулка в море актеров из рекламы зубной пасты и сериалов. Оборотни более высокие, дампиры более грациозные. Каждый из них своеобразен. Оборотни, в основном, бывают брюнетами, дампиры же имеют более экстремальные цвета волос: не только светлые, но и платина или золото, не только темные, но и цвета ворона или сандалового дерева. Цвет кожи бывает красивым, на ней невозможно найти прыщей или других подростковых проблем. Их глаза горят, а дампиры имеют довольно резкие черты лица. Кроме того, они двигаются по-разному. Оборотни плавно передвигаются в траве, а парни-дампиры двигаются с неестественной для людей грацией. Это не так заметно, если вы увидите одного из них, но если толпу? Неправильность просто взрывается внутри вашего мозга и щекочет маленькую инстинктивную точку на задней части вашей шеи. Ту, что предупреждает вас об опасности.
Или это просто у меня так. Потому что, как обычно, когда я зашла в коридор, все взгляды сразу обратились ко мне.
Мне кажется, было бы любопытно посмотреть на единственного парня в полной школе девочек. Просто я знаю каково это, будучи единственной девушкой в школе парней. Потому что все смотрели на меня. После практики "невидимости, как вида искусства" в школьных коридорах всей США, это было новым и нежеланным.
Старинные металлические шкафчики стояли между классных дверей, и звуки хлопающих дверцей и топота ног, так же как посвистывание, не проникали в пузырь шепотков вокруг меня. Я опустила голову, как обычно, и позволила своим волосам скрыть меня. Дибс тащился слева от меня, а Грейвс поднял подбородок вверх, внезапно шагнул так, что его серьга раскачалась. Он, казалось, не обращал внимания на перешептывания и взгляды.
Вероятно, ему изрядно доставалось как парню-готу в Дакоте. Разумеется, у него было красивое лицо, которое можно было всем показать. Иногда он даже протягивал мне руку и брал за руку так, что наши пальцы переплетались. Я одновременно была и благодарна за эти прикосновения, и смущена.
Но не сегодня. Сегодня я собиралась пойти одна.
Я сделала еще один глоток кофе, вдохнула в неподходящее время, и он разбрызгался почти по всему полу. Снова все взгляды обратились ко мне, отчего мне стало неловко.
- Ты в порядке? - Грейвс казался встревоженным.
- Я сделала всё своё домашнее задание, - мой нос ужалило из-за кофе. Я уставилась на свои тряпичные кроссовки. Один шаг, второй шаг, третий шаг. Леон разогнал всех спереди, так что я могла не волноваться о том, что врежусь в кого-нибудь. - Я думаю...
Я действительно думаю, что он сможет превратиться в человека, я чуть было не сказала это вслух, но вовремя закрыла рот. Это была не та тема, о которой можно было говорить в коридоре. Тем более, все, что я сказала бы, могло облететь и прокатиться большой волной по тихому пруду.
Каждую ночь Пепел боролся с собой, ломая кости, чтобы измениться. И каждую ночь я думала, что он действительно способен на это. Бенжамин сказал, что это могло бы произойти. Грейвс ничего не сказал, а Дибс не хотел даже находится рядом с коридором, где находилась комната Пепла. Его лицо превращалось в интересный оттенок белого всякий раз, когда Пепел был упомянут.
Я почти врезалась в Леона, когда он остановился.
- Последняя остановка, Гранд Централ
[19]
, все вон, - он сказал это со своей кривой улыбкой. Под солнечными лучами его волосы мышиного цвета приобретали цвет золота, каштана, пепельного блонда и выглядели прекрасно, а не ужасно. У него было красивой лицо с резкими чертами, и я всё ещё пыталась выяснить, как он мог становиться незаметным. Это не выглядело естественным.
- Увидимся за ланчем, - Грэйвс сделал ещё одну затяжку. - Мы позанимаемся биологией вместе. Будет забавно.
Я закатила глаза:
- Держу пари, что так и будет. Пока, парни. Спасибо.
- Чао, Дрю, детка. Не забудь: в воскресенье у нас пробежка в парке. Грэйвс принесет тебя, - Спиннинг помахал рукой, хлопая Дибса по плечам. - Вперед, парень. Пошли в Красное Крыло.
- Не забуду, - уже в третий раз он мне напоминал. Но он ушел. Направлялся в крыло, где обучались оборотни. Коридор быстро пустел, многие парни поглядывали на меня. Я ждала.
Грэйвс бросил мне взгляд из-под пылающих зеленых глаз. Очевидно, удовлетворенный, он наклонился и прижался губами к моей щеке. Быстрый, мягкий поцелуй, затем он выпрямился, развернулся и очень быстро ушел.
И так было каждый день. В качестве публичного проявления любви, это было самое бо́льшее, о чем можно было желать. Может, он медленно проявлял чувства из-за всего происходящего или, может, он просто... Я не знаю.
Леон издал сдавленный звук. Дверь скрипнула немного, когда он откинулся, открывая ее, и взглянул внутрь. Он махнул мне худой, вялой рукой.
- После вас, миледи.
О, Боже, я бы хотела, чтобы он больше не называл меня так. Но я только поправила сумку на плече и прошла мимо него. Было тяжело разыгрывать удовлетворяющее раздражение, учитывая, что я обувала кроссовки, но я пыталась.
Так как я опаздывала на несколько минут, все уже были там. Даже учитель Бофорт, высокий, стройный, в позднем расцвете дампир, в выцветшем голубом вельветовом пиджаке и полосатых хипстерских брюках.
Те дампиры, которые позднее обретают полную силу, выглядят так, будто они застряли в двадцати годах, а не в подростковом возрасте. У них также было что-то... я не могу вполне объяснить это. Тень вокруг глаз, или время от времени быстрое стряхивание беспокойным движением, как будто они страдают от боли. Огаст делал также. В это же время я подумала, что он был странным. У большинства охотников-людей случались нервные тики, как у Хуан-Рауля де ла Хойя-Смит - еще один старый друг отца. Он охотился на чупакабру и другую фигню ближе к Тихуане. Он также плевал на пол каждый раз, когда кто-то говорил про неудачу, и его представление об удачи... странное.
Кольцо вокруг Луны? Неудача. Шляпа на кровати? Ещё большая неудача. Проснулся и увидел белку? Удача. Канадские гуси? Удача. Но чайки? Неудача. Он называл их "крысами с крыльями". Но он любил голубей. Попробуй разобрать, что к чему!
Бофорт проделал странное движение, как будто хотел поклониться, но вовремя остановился, выпрямился и отряхнул свои манжеты. Под голубым вельветовом пиджаком рубашка у учителя была вычурной и странной. Она была похожа на изношенный шёлк.
- Ах, здравствуйте! Здравствуйте!
Через парней прошелся шорох. Никто из них ещё не сел; диваны и мягкие кресла, расположенные двойным кругом вокруг учителя, стояли пустыми. И все смотрели на меня.
Ничто не становится проще!
Я выбрала диван во втором ряду и опустилась на него. Леон встал позади меня как безмолвное напоминание. Я знала, что его руки были скрещены в расслабленном жесте, а голова опущена немного вперед так, что его глаза были скрыты за прекрасными волосами.
Казалось, он заставлял всех чувствовать себя некомфортно.
Они все изящно опустились на выбранные ими места. Другая половина моего дивана оставалась пустой. Как всегда.
Как будто у меня была чума.
Учитель прочистил горло:
- Пожалуйста, передайте ваши письменные работы.
Я наклонилась вперед. Парень, который обычно сидел передо мной - с волосами цвета ириски и любовью к дорогим шелковым рубашкам драгоценных тонов - оглянулся назад, забрал папку с докладом, которую я протянула, и стал ярко-красного цвета.
Я старалась не вздыхать. Желтый блокнот и несколько карандашей скользнули из моей сумки, легли на стол и замерли в ожидании. Эскиз заполнял края бумаги: блоки каменной кладки сверху, заштрихованная трава снизу, и огромная пустота в середине.
Кажется, мне никогда не удастся нарисовать середину. Поэтому все мои блокноты были украшены руинами, на подобии церкви, парящей, как дурной сон.
Как обычно, ему не надо было смотреть прямо на меня, Бофорт, казалось, чувствовал себя хорошо.
- Очень хорошо, очень хорошо. Носферату впервые сделали попытку захватить доминирующую цивилизацию в 1200 году до нашей эры. Существуют искаженные легенды этого времени относительно морского народа, хотя большинство археологических свидетельств, в лучшем случае, запятнаны. Так как нам отделить факт от вымысла?
- Устное предание, - сказал светлый дампир в первом ряду. - Затем проверяем археологический отчет и экстраполяцию
[20]
о том, что мы знаем о поведении носферату.
Учитель кивнул.
- Наше устное предание очень точное, необычное и жуткое. Когда-то вампиры могли путешествовать днем. Когда-то солнце не являлось препятствием для них. Конечно, они были ослаблены из-за него - но солнце не было таким сдерживающим фактором, как сегодня. Так что же произошло?
Тишина. Я взглянула на свои записи. Ничего, чтобы помогло мне ответить на вопрос. Конечно, я никогда не поднимала руку, но мне нравилось знать ответ на вопрос до того, как учитель вызовет кого-то еще. Бофорту также нравилось давать нам время на переваривание вопроса и время на то, чтобы хоть что-нибудь придумать. Он не был одним из тех учителей, которые наслаждаются разоблачением детей.
Это была единственная вещь, к которой я привыкла здесь, в Школе. Система постановки оценок была жестокой, и учителя умны, но они не пытались играть с детьми во властные игры. По крайней мере, не в кабинетах.
Ответ удивил всех нас. Он послышался со стороны моего правого плеча, и это было свистящее, пронизывающее шипение, которое пронзило тишину задумавшегося класса.
- Скарабус, - Леон слегка переместил свой вес; я почти почувствовала это движение сквозь диван. - Он поднялся из песков и шел среди них, убивая там, где выберет место.
- Я смотрю кто-то вовремя прочитал свое домашнее задание. Однако, Леонтус, ты не первокурсник.
Опять тишина. Леон выдохнул, послышался смешок.
Он нравился мне всё больше и больше.
- Я слышал о нем, - наконец сказал блондин в переднем ряду. - Скарабус. Все думали, что он миф.
Учитель поднял голову.
- О, он определенно не миф. Если, как говорят, мы, Куросы, выживаем как вид сегодня, то это связано с ним. Его имя потеряно, но вампиры зовут его Скарабусом. Он был эфиальтом, - лицо Бофорта сморщилось, как будто у него были гнилые зубы, и он жевал ими кислые леденцы.
Я все это записала своим лучшим почерком. Учитель сделал паузу.
- Кто-нибудь еще?
- Это греческое имя, - выдавил рыжеволосый дампир слева. - Правильно?
- Оно означает "предатель". Этот термин не существовал сотни лет после Скарабуса, но теперь его так принято называть. Это был дампир, который специализировался в одной вещи: в убийстве себе подобных ради вампира-хозяина. Не многим из нашего вида было позволено жить и охотиться на собратьев шутки ради, а также держать нас подальше от объединений и бросать вызов злодеем, чью кровь мы несли.
Он действительно погрузился с головой. Иногда этот парень слишком сильно погружался в историю, как будто сам там присутствовал. Полагаю, вы никогда не сможете заговорить в группе дампиров. И, честно говоря, это было захватывающим.
Бофорт переместил кончик пальца к искривленным губам. Он повернулся кругом, его голубые глаза прошлись по всем нам, и нити тьмы скользили в его волосах. Его внешний вид менялся, клыки выскальзывали и упирались в нижнюю губу. Клыки втянулись, его волосы вернулись к нормальному виду, и я выдохнула, бумага смялась в моей левой руке, прежде чем я ослабила пальцы в кулаке.
Я не думала, что когда-либо привыкну к смене внешнего вида дампиров. Эта черта нам досталось от вампиров. Черта, которая делает нас сильнее, быстрее...
... и вызывает жажду к красной штуке в венах.
На самом деле к этому тяжело привыкнуть. Можно, конечно, но не сразу.
- Многие дампиры были эфиальтами в свое время, - сказал Бофорт мягко. - Даже лучшие из нас. Их воспитали, чтобы охотиться на собственный вид, больше нам ничего не известно. Это вопрос происхождения: природа или воспитание.
Кристоф охотился на других дампиров. Холод прошелся по моей спине. В конце концов, он был сыном Сергея. Они сказали мне, что Огаст привел его в Братство, а моя мама была причиной, по которой он остался в Братстве.
Кроме того, Кристоф сказал мне кое-что другое.
"Ради тебя, Дрю, я готов биться на стороне света".
Диалог неприятных мыслей. Отметки клыков на моем запястье немного пульсировали, но я игнорировала это чувство. У меня получалось все лучше игнорировать всякую фигню. Если бы были Олимпийские игры в этой области, я бы, вероятно, готовилась к ним. И выиграла бы золото.
- После определенного промежутка времени каждый эфиальт задался вопросом: почему он убивает своих братьев? И что, в конечном счете, произойдет с ним, когда он надоест своему хозяину, не важно, насколько тот полезен. Скарабус задался вопросом, и он обратился против них. По-хорошему, его бы выследил каждый эфиальт и вампир, которых его хозяин мог вызвать. Но у Скарабуса было преимущество.
Леон беспокойно пошевелился позади меня.
Бофорт повернулся, и его глаза остановились на мне.
- У него была сестра.
Пульсация прошла сквозь комнату. Некоторые парни, неспособные сдержать себя, кинули на меня быстрый взгляд.
Класс! Я облокотилась на спинку дивана, желая сока из желтофиоля
[21]
от Леона.
- Первый акт непослушания Скарабуса случился тогда, когда он скрывал свою малолетнюю сестру. Их человеческая мать умерла при родах, и Скарабус должен был сказать своему хозяину, что ребенок тоже умер. В те времена это было нормальным явлением. Нам ничего не известно, что происходило пятнадцать лет спустя, когда сестра была на грани "становления". Он больше не мог держать ее в секрете, поэтому выпил её кровь до последней капли.
Мой живот перевернулся.
- Он что? - вопрос вырвался из меня.
Бофорт почти что вздрогнул.
- Он, гм, убил ее. Пил, переживая момент соединения, переживая момент темной крови, переживая момент истощения. Он поглотил свою сестру. Он использовал силу ее крови и стал кем-то, кому вампиры не могли противостоять. По крайней мере, они не могли противостоять этому стержню. Без него...
- Стоп. Он съел свою сестру? - сказал парень, который сидел напротив меня. Я чувствовала себя отчасти довольной, что кто-то еще испытывает те же чувства. Полагаю, рыцарство не умерло.
Бофорт вздохнул. Это был вздох из категории Дилана, но без тени терпеливого раздражения, которое Дилан вкладывал в свой вздох.
- По существу, да. Он поглотил ее сущность и использовал полученную темную ауру, чтобы напасть на короля вампиров. Который, как оказалось, был хозяином Скарабуса на протяжении всей его жизни.
- Подождите. Тёмная аура, - я слабо помнила это выражение. - Что это?
Никто не дышал и не двигался долгие несколько секунд. Я привыкла к такого рода реакции, когда бы я ни задала вопрос всех основ. Они принимали все эти вещи, как само собой разумеющееся, так как большинство из них были воспитаны как дампиры. Интересно, воспринимала бы я все это, как само собой разумеющееся, если бы мама была все еще жива?
Опять неприятные мысли.
Бофорт посмотрел поверх моей головы, и слабый оттенок розового коснулся его щек.
- Это происходит тогда, когда дампир пьет кровь. После определенного момента, ах, наследуемая часть носферату выходит "на поверхность". Мы приобретаем больше силы, больше скорости - меньше способности противостоять солнечному свету. Оно жжет нас так же, как их, когда мы поддаемся тяге, - его рот сморщился. - Мы рассмотрим все это позже, миледи. С вашего позволения?
Так вот почему Кристоф прятался от солнца после того, как укусил меня. Я кивнула, подняла свою челюсть с пола, с треском закрыла рот. Ну и дела, я везде узнавала что-то новые. Жаль, что на мне не было толстовки. Мурашки подкрались к моим рукам, распространяясь по спине.
- Без короля Суд разбежался и постепенно потерял свою возможность гулять в течение дня. Что приводит нас к главному вопросу лекции. Почему, как вы думаете, Скарабусу пришлось прятать свою сестру?
Я знала, что скажу что-то подлое:
- Чтобы позже перекусывать ею?
Послышалось пару вздохов, испуганный смешок и фырканье. Несколько парней смотрели на свои записи или книги, у одного или двух из них покраснели щеки.
Я никогда не отличалась мудростью на уроках. Все постоянно изменялись.
Если бы рот Бофорта смог сморщиться еще больше, то он бы выглядел, как в рекламе горького пива.