- Хотя мне действительно кажется, что она ненавидит меня, - что-то быстро всплыло у меня в голове - память или сон.
"Не позволяй носферату кусаться".
Я отодвинула это подальше. Дрожь прошлась по спине.
- Ну, ты привлекательнее, чем она, - он сказал это, как само собой разумеющееся: трава зеленого цвета, или на Земле действует закон гравитации.
Что-то теплое появилось в моей груди. Это было прекрасное чувство. Я фыркнула.
- Я даже не могу уложить свои волосы.
- Ну и что. В любом случае, что произошло?
Я попыталась превратить это в разумную мысль. Молчание растягивалось между нами.
- Господи, - наконец сказал он. - Я не могу тебе ничем помочь, если ты мне ничего не рассказываешь.
Черт возьми, дай мне секунду подумать!
- Я пытаюсь понять, как рассказать тебе про это.
Снова молчание. Я заерзала. Он тоже.
- Дрю, - сказал он очень нежным, тихим голосом. - Ты знаешь, моя мама делала это. Она молчала. Каждый... - он глубоко вдохнул, как будто плавал и только что выбрался наружу. - Каждый раз один из них бил ее. Ее бойфренды. Она вела себя так, будто ничего не происходило. Но я видел синяки. Я не идиот.
Это была самая личная вещь, которую он когда-либо говорил мне. Я подумала, что ему не нравится говорить о том, как он оказался в служебном помещении торгового центра. И у меня были свои личные тайны, с которыми я никогда не хотела делиться. Большинство из них включали папу и различную работу, которую мы выполняли в штатах. Некоторые тайны включали школы, когда я еще не могла передвигаться незамеченной.
Я убрала руку с края кровати. Она повисла в пространстве, как будто я растянулась, мои пальцы чувствовали пустоту.
- Она ненавидит меня, потому что Кристоф укусил меня, - я почти прошептала слова в подушку, не позволяя руке выпрямиться. Мои щеки горели. Если бы он увидел меня, он, вероятно, сказал бы из-за чего я покраснела. Отметки клыков на моем запястье слабо покалывали, но то чувство отступило.
Когда его пальцы переплелись с моими, это было одновременно шоком и облегчением. Теплая кожа, мягкое прикосновение. Он впитал это и сказал то, что я от него меньше всего ожидала.
- Такая девушка, как она, не поверит, что он тебе не нравится, - он слегка кашлянул. Предполагаю, прямо сейчас ему хотелось бы закурить. - Господи.
- Не нравится мне это, - я казалась юной. И испуганной. - У меня есть немного денег. Мы можем купить что-нибудь.
Он подумал об этом.
- По крайней мере, вампиры больше не нападают на тебя. Это уже что-то.
- Ты сказал мне, что мы вдвоем против целого мира, - тогда ты тоже держал мою руку. - Я думаю, мы можем выбраться отсюда. Бежать и продолжать бежать. Я могу научить тебя, как...
- Они знают вещи, которых не знаешь ты. И Спиннинг с Дибсом наблюдают за тобой тогда, когда я не могу наблюдать.
У него была своя точка зрения. Тем не менее... Я, считай, вырвала свою руку из его.
- Ты передумал?
Я и не думала, что мои слова будут звучать так, будто у ребенка отобрали игрушку. Действительно не думала. Он тяжело вздохнул.
- Нет. Если ты действительно хочешь, чтобы здесь разверзся ад, Дрю. Но... здесь действительно, кажется, будет безопаснее. Та девчонка просто мелкая сучка. Почему ты позволяешь ей выводить себя из строя?
Кто-то, кто находился здесь, хотел моей смерти. Вот почему мы застряли в той Школе. Вот почему та Школа сгорела дотла. Слова застряли в горле. Я рассчитывала на то, что он захочет пойти со мной.
- Ты не видел ее, - я не могла объяснить яснее, чем это было на самом деле. - Она именно это имело в виду.
Его пальцы скользнули из моих. Я попыталась не чувствовать себя опустошенной. Он двигался по комнате, и следующее, что я осознала, это то, что он толкал меня в сторону и расположился рядом. Он потянулся, повернулся и удобно устроился, руки положил за голову. Его глаза мерцали зелеными отблесками. Я вдохнула его запах - соли и мужчины, привкус лупгару, похожий на серебро в лунном свете.
- Я действительно думаю, что тебе безопаснее находиться здесь. Я учу всю эту фигню. Даже ты сказала, что не владеешь достаточным количеством информации.
- Я знаю, как быть в бегах, - как найти деньги и как оставаться незаметными. Но в чем-то он был прав. Если бы я могла остаться здесь дольше, достаточно обучиться, то когда бы я бежала, я была бы лучше подготовлена.
Или я просто могла уйти отсюда слишком поздно и умереть.
Жаль, что отца не было со мной. Думать об этом - это как расковырять больной зуб. Тонкая нить гнева проложила себе путь внутрь груди. Почему ему пришлось уйти и умереть?
Полагаю, это не было справедливо. Но почему он следовал за Сергеем?
У меня было предположение. Ради мамы. По крайней мере, он скучал по ней так же сильно, как я.
- Не уходи без меня, я серьезно, Дрю. Мы можем выждать лучший момент, если будем слоняться здесь какое-то время. Накопать что-нибудь еще, узнать больше.
Я отодвинулась, поворачиваясь к нему спиной.
- Хорошо.
Он немного подождал.
- Что?
Он что, глухой? Я вздохнула, приподнялась, перевернула подушку и снова опустилась на нее.
- Хорошо. У тебя отличные аргументы. Мы останемся здесь на неопределенный срок, - надеюсь, что доживу до того момента и увижу, как мы убегаем.
Рассуждения о ужасной неудаче могут заставить покинуть сон. Но все то время, что мы находились здесь, на нас ни разу не напали. Я могла просто перестать ходить на заседания Совета и держаться подальше от Анны. Иногда задиры устают от своей работы и оставляют вас в покое на какое-то время.
Не считая того, что я была еще одной девочкой в целой Школе. Я не могла смешаться с толпой. Жаль, что здесь не было девушек-оборотней, но они не придут в Главную Школу. Они или остаются дома, чтобы помочь защитить семьи, или посещают обычные школы, как обычные ученики. Однако это было бы неплохо.
Хотя, учитывая мою удачу, они бы скорее всего ненавидели меня по каким-то причинам. Я бы никогда не была той девушкой, которую любили бы другие девушки.
Грейвс лежал очень тихо.
- Я думаю, что ты единственный человек, который когда-либо слушал меня.
- Другие оборотни тоже слушают тебя, - я закрыла глаза. Заснуть было невозможно, но все мое тело было таким тяжелым.
- Ты знаешь, что я имею в виду, - он беспокойно задвигался. - Дрю?
Теперь, когда я знала, что буду делать дальше, я чувствовала во всем теле тяжесть. Со мной всегда это происходило - меня всегда больше всего раздражало отсутствие плана.
- Что?
- Могу я... то есть, не возражаешь, если посплю здесь? Если возражаешь, то я, гм, понимаю. Я просто...
- Да, - слово выскочило наружу. - Да, пожалуйста. Может, я буду способна заснуть рядом с тобой.
- Хорошо, - он был рад? Он просто устал спать на полу? У него было что-то, ну, более активное в голове? Как, например, еще один поцелуй? Или он боялся, что я восприму это все неправильно, если он попросит поспать здесь и буду ожидать поцелуя?
Иногда наличие довольно активного мозга - совсем не в радость. Потому что он начинает сортировать пятьдесят разных "а что если" для любого действия и выбирать, когда нажать на газ в умственном двигателе, пока тот не износиться.
Мы лежали. Я слушала звук его дыхания. Думаю, что я заснула на какое-то время, убаюканная тем устойчивым вдохом и выдохом. Последняя вещь, которую я помнила, - это его руки, обнимающие меня, и серый рассвет за окном. Он устроился напротив меня. Я вздохнула, и он замер, но потом я полностью расслабилась.
Наконец-то я чувствовала себя в безопасности.
Когда он заговорил снова, это походило на тихое бормотание в темноте.
- Дрю? Не уходи без меня.
Что я могла ответить? Я сказала единственную вещь, на которую была способна.
- Я обещаю.
Глава 15
За ланчем я просканировала кафетерий. Леон был ужасно тихим все утро, включая все сорок пять минут мастерства перевоплощения, где - слава Богу - я не была единственной, кому пришлось сидеть перед классом и заставлять клыки выйти наружу и убирать их по команде, пока учитель читал лекции о физиологических изменениях. Моя очередь была только на следующей неделе, я ненавидела саму мысль о том, что кто-то будет наблюдать за мной, пока место в задней части горла, где жила жажда крови, проснется и все окрасится в красное.
Чертовски трудно сидеть и не двигаться, когда ты можешь чувствовать запах жидкости в жилах каждого. Возможно, в этом был смысл, но мне все равно это не нравилось. Особенно, когда нам выдали ампулы с кровью, и мы начали идентифицировать их согласно плану на наших листках. У других ребят были партнеры. Я все делала сама, и все бросали на меня взгляды, пока я работала.
Не помогло даже то, что это было смехотворно легко. Женщина. Мужчина. Брюнет. Блондин. Кровь оборотня. Кровь дампира. У каждого был свой отличительный запах, "дар" также помогал мне, рассказывая, кому принадлежала кровь. Они сказали нам, что это поможет в слежке и в идентифицировании носферату.
Иногда они предпочитают особый вид добычи.
Время за ланчем всегда приносило облегчение. Хотя первые несколько завтраков было тяжело проглатывать. Я всегда была такой голодной, что как только я вынуждала себя начать есть, все становилось нормальным, но те первые несколько завтраков были на вкус, как песок.
- Здорово, ну и где они? - я встала на носочки, когда мальчики-дампиры обступили меня, их ряды расходились, как волны.
Леон ничего не сказал, просто сложил руки. Вероятно, он тоже был голоден.
И даже если я знала, что он не голоден, я всегда предлагала ему поискать еды.
- Хорошо, продолжай. Сходи поешь чего-нибудь. Рядом со мной миллион дампиров; ничего страшного не произойдет.
- Пожалуйста, - он даже не пожал плечами. - Ты прекратишь говорить это?
Мне нравилось это в нем, если только он не находился на стороне Анны. Какой бы странной ни была эта сторона. Интересно, каждый раз, когда я видела своих так называемых телохранителей, кто был - или были - не на моей стороне. Все? Никто? Только несколько?
Я огорченно вздохнула, закатила глаза и увидела Бенжамина в другом конце кафетерия. Его лицо было твердым, рот плотно сжат, и Грейвс был прямо позади него. На самом деле Грейвс наклонился, его рот двигался, когда он жестоко и тихо говорил что-то в ухо дампира.
Рот Бенжамина искривился. Он что-то сказал в ответ, и если бы я умела читать по губам, я бы была способна понять его слова. Но все, что я поймала, это мое имя, потом он пожал плечами и развел руки. Потом последовало что-то об Анне.
Я напряглась.
Грейвс схватил плечо Бенжамина. На одно мгновение я подумала, что Бен проигнорирует его. Но нет, Бенжамин просто посмотрел на пальцы Грейвса цвета меди, а потом на его лицо. Они смотрели друг на друга долгие, напряженные десять секунд. Затем Бенжамин стряхнул руку Грейвса и кивнул. Сказал что-то еще, но пристальный взгляд Грейвса поднялся и остановился на мне.
Я поняла, что теребила мамин медальон - теплое серебро под моими пальцами. Мои брови поднялись и, должно быть, мое лицо кричало "что, черт возьми, происходит?"
- Они не согласятся, - сказал тихо Леон. - Это не в стиле Бенжамина слушать оборотня, даже принца, как лупгару.
- О чем они спорят? - я имела право знать, не так ли?
Леон только потряс головой.
- Пойдем, найдем что-нибудь поесть. Я проголодался.
И что я могла сказать? Он мог вести уроки вежливой грубости, прямо как Бэббидж.
Я повыше подтянула сумку на плече.
- Отлично, - и прошла к мармиту.
Это должно было удивить меня, но Главная Школа была такой же, как и все школы. Еда появилась из тумана чего-то странного, поднимающийся пар скрывал тени и намеки на формы. Дежурные поставили миски на мармиты. За ланчем все дежурили по очереди.
Все, кроме меня. Я не слишком жаловалась по этому поводу.
Все равно мне хотелось бы увидеть, кто готовит мою еду. Мне все больше и больше не хватало своей кухни. Промышленная еда была неплохой, особенно, когда они не жалели средств на льняные салфетки и свежие ингредиенты. Но я хотела печенья, приготовленного мамой. Я хотела лопатку, которую использовала для запеченного сыра.
Я хотела обратно свою жизнь. Кухонные принадлежности - просто символ той жизни.
Есть вместе с членами Совета - новый уровень неловкости. Главным образом потому, что я наблюдала за дверью, ожидая, что в нее зайдет Анна, и также потому, что они все пялились на меня, как будто я была экзотическим существом. Хорошо, потому что я больше не планировала есть когда-либо с ними снова.
Я чувствовала, что их глаза опять были прикованы ко мне. Неужели они все смотрели на меня?
Вспышка красного привлекла мое внимание. Кир пересек столовую, направляясь к коридору, который вел в учительское крыло. Он слегка склонил голову, отступил в тень коридора и исчез. Он заметил, что я наблюдала за ним?
У меня во рту появился слабый вкус восковых апельсинов.
Что за... Я уставилась на пустую арку, мои пальцы все еще держали медальон. Металл охладился в моей руке. Большой палец терся о непонятные символы, выгравированные на обратной стороне медальона, их края внезапно стали острыми.
Я знала, что он определенно был на стороне Анны. Тогда что это было? Послание? Просто чтобы избавиться от меня или испугать?
Это сработало. Мое сердце заколотилось и ладони вспотели.
Леон издал короткий раздраженный звук.
- Не смотри. Ты думаешь, что только мы наблюдаем за тобой?
- Нет, - я обрела дар речи. - Нет, действительно, я вообще так не думаю, - проглоти. Я снова направилась к мармитам, но произошла удивительная вещь: я потеряла аппетит.
Грейвс и Бенжамин появились тогда, когда я поставила свой поднос на стол, который мы забили на второй день нашего пребывания в Школе. Я пыталась спросить, какого черта происходит, но никто не ответил. Вместо этого они вдвоем так сильно пытались развлечь меня, что я была способна только кричать и позволить им дальше разговаривать друг с другом. Я наколола еду на вилку, и после этого даже не могла вспомнить, что я "не ела".
Глава 16
Прошло несколько недель, а Анна не появлялась. Я стояла так близко к Грейвсу и оборотням, как только могла, и заметила, что некоторые из них - высокие парни с мускулистыми плечами и привычкой опускать голову и отступать в сторону, когда я смотрела на них - появились в коридоре и слонялись поблизости. Бенжамин ничего не сказал, но я заметила, как он и Леон обменивались взглядами. Блондины казались рассеянными, и теперь не скрывали наплечные кобуры под пиджаками.
Я продолжала надеяться на то, что Грейвс решит вернуться в кровать. Но нет. Он спал на полу, в спальном мешке, и каждую ночь передвигал его все дальше до тех пор, пока он не оказался возле двери.
Поэтому я просто ходила на уроки, держала ухо востро, выполняла домашнюю работу и насколько могла терпела мастерство перевоплощения.
Это была единственная школа, где я действительно ждала с нетерпением уроков физкультуры. В другой Школе администрации приходилось останавливать мои спарринги. Это все часть плана: закрыть мне рот и подвергать опасности, а бедный Дилан не знал, что делать. Я не пробыла там достаточно долго, чтобы выяснить, как обойдутся со мной, если я нарушу правила.
Хотя здесь все было по-другому.
Я сильно ударилась о маты и подпрыгнула, тепло распространялось по моему телу, зубы покалывали.
- Очень хорошо! - кричал Аркус, его белые зубы выделялись на темном лице. - Вперед, вперед, вперед!
И я сделала то, что он сказал: инстинктивно выбросила локоть, чтобы отразить удар. Моя рука онемела; его кулак направлялся к моему лицу. Я нырнула в сторону, вместо того, чтобы отойти назад, схватила его запястье неуклюжими пальцами и потянула. Зубы больше не покалывали и не болели, челюсть стала чувствительной, и клыки впились бы в нижнюю губу, если бы мой рот не был открыт, пока я глотала воздух. В воздухе летало волнение, когда я помогла ему пролететь мимо меня, мои колени подогнулись. Удар не имел никакого веса, потому что мне пришлось отступить и вернуть равновесие.
Он развернулся на пятках, второе обличье рябью прошлось по его эбонитовой кожей. Тонкие, темные волосы свободно развевались, выползая из плоти, как ускоренная перемотка роста растений. У него было телосложение футболиста, оно также было довольно изящным. Его широкие ноздри раздувались, делая быстрые, резкие вдохи.
- Нет! Используй свое преимущество, пока можешь!
- Не опирайся на ноги! - я огрызнулась. - Вы бы сбили меня!
- Тогда тебе не следует терять опору, девочка! - он раскинул руки, послышался треск костей, когда он возвращался в человеческую форму, волосы отступали вдоль щек.
Я нервно отступила назад, подняла руки и приготовилась. Затем посмотрела на него.
Он сделал ложный выпад; я не попалась на эту удочку. Я придвинулась ближе, было похоже, что он готов принять удар или несколько ударов, но я исчезла в стороне. Пока у меня было достаточно пространства, я не была так уж плоха. Он не говорил, что я совершенно безнадежна, по крайней мере, я слышала, что иногда он так говорил.
Они ставили меня в спарринг с учителями-оборотнями, потому что веселая фигня в крови светочи - та же фигня, что сделает меня в конечном счете ядовитой для кровососов, после того, как я пройду девчачью версию "становления" - как правило, сводит с ума дампиров, когда попадает в кислород. Конечно, оборотни могут дышать этой фигней, но они не становятся невменяемыми.
Не больше, чем от простой человеческой крови. Которой, должна сказать, всего лишь чуть-чуть. Но я пока что не истекала кровью. И Аркус был осторожен.
Все равно я задавалась вопросом, почему Дилан не поставил мне учителя-оборотня для тренировок. Но он больше интересовался книгами и также был неизлечимо нерешительным. Я не могла заставить его пойти против него самого, ведь он делал правильные вещи и дал мне неотредактированную версию стенограмму.
Ведь он, вероятно, был... мертв.
Я игнорировала и эту мысль. Пока я дралась, я не могла думать о чем-то еще. Это чисто "действие-противодействие", и иногда я даже забывала, что происходило, и думала, что это папа заставлял меня работать усерднее, быть быстрее, лучше думать.
И в конце урока физкультуры я могла украсть десять минут времени для тай-ци в раздевалке, в гулкой сырости затуманенного пространства. Знакомые движения успокаивали меня, и после первых тридцати секунд я не заботилась о том, что тренировалась в ванной комнате. "Делай там, где должен делать" - это был один из папиных девизов.
Или мантра? Это один из тех вопросов, которые сводят вас с ума.
Аркус стал расплывчатым из-за жуткой мелькающей скорости оборотня, и я с трудом опустилась. Но мой кроссовок поднялся, и сильно ударил его в живот, и он упал на меня с коротким рыком удивления. Я откатилась, ставя ноги в неприличном выпаде, и немного отошла назад. Из моей косы высвободился локон волос и упал мне на лицо, в нем появились светлые прожилки, когда теплое, маслянистое чувство трансформации неравномерно затапливало меня.