- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - Леон кинул мне мрачный взгляд. - Она почти беспомощна. Я не могу быть везде и сразу. Так же как Колстэд. Особенно с тех пор, как они не освободили его и остальные классы.
- Они не... - Кристоф принял это и пожал плечами. - Где лупгару? - сказал он мягко, как будто его это не волновало.
Леон напрягся.
- Он не с ней?
- Нет. Только Сломленный. И почему, во имя всего святого, ее оставили одну с Анной?
- Что? - Леон кинул мне очень тяжелый взгляд, его пристальный взгляд прошелся по всем моим синякам. Он медленно и мягко чертыхнулся. За углом происходили беспорядки, и теперь они становились ближе. Были слышны крики, все обменивались информацией. - Иди, - сказал дампир с мышиными волосами настойчивым шепотом. - Если они тебя поймают...
Улыбка Кристофа была чудесно сладкой. Когда он так усмехался, он выглядел более привлекательно, чем обычно - намек на опасность, который угрожает остановить сердце девчонки.
- Зачем, Леонтус? Я не знал, что тебя это заботит, - он посмотрел назад на меня. - Я сказал пей, птаха. Ты будешь сожалеть, если не выпьешь.
Я сорвала язычок и сделала длинный глоток холодной, шипящей жидкости. Газировка ужалила горло. Все дрогнуло передо мной, коридор был как в тумане.
Где Грейвс? Он должен быть здесь. Реальность того, что произошло, ударила меня. Я повернула голову, ржавые, железные связки скрипели в шее.
- Боже, - прошептала я. Перед дверью было огромное, черное пятно, из него все еще шел пар.
Я просто очень, очень сильно хотела увидеть Грейвса. Я хотела увидеть его лицо и услышать, что бы он сделал. Я хотела чувствовать его руку на своих плечах, потому что когда он так делал, то я чувствовала, будто могла осилить все что угодно. Включая это.
Вместо этого я осела возле стены и механически сделала еще глоток колы.
- Я серьезно, - сказал Леон настойчиво, и беспорядок за углом достиг более высокого тона.
- Светоча! - это был Кир, я вспомнила его голос. - Где светоча?
Он выкатился из-за угла, и коридор внезапно волшебным образом стал пустым. Старшие студенты исчезли, и я не винила их. Было похоже на приближение грозы или странное спокойствие после сирен, но перед торнадо.
Хиро был позади него, а Брюс завершал трио. Все трое остановились замертво. Кир покраснел до корней волос, а Хиро рванулся вперед.
Брюс схватил японца-дампира.
- Осторожнее, приятель.
- Да, держите его на месте, - Кристоф скрестил руки на груди. - Я бы не хотел, чтобы его семья стремилась отомстить за него.
Хиро прошипел что-то, клыки выставлены наружу, а губы сжаты. Это не звучало, как вежливое "привет".
Я не могла удержаться. Углекислый газ поднялся к горлу. И я рыгнула. Это была красивая, долгая, громкая отрыжка. Но это урегулировало мой скручивающий со спазмами желудок. Сахар в содовой помог бы предотвратить шок. Конечно, я потерпела бы позже крах.
Леон рассмеялся, он прикрыл рот рукой, как если бы хотел заманить смех в ловушку и сохранить его для потомства.
Кристоф слегка улыбнулся, но он был напряжен. И второе обличье не сходило с него. Глаза Хиро стали странного янтарного цвета. Его короткие, черные волосы стали дыбом, а руки медленно сжались в кулаки, потом расслабились - и опять сжались, как будто он представлял, что в них находится голова Кристофа.
Мне было все равно, что они делали так долго, пока я могла пойти прилечь где-нибудь. Я почти заболела желанием увидеть Грейвса.
Я решила, что было бы лучше получить ответы, пока я владела всеобщим вниманием.
- Грейвс. Где он? - потому что я смываюсь из города. Я просто не могу больше терпеть это.
- Я не знаю, - рука Леона опустилась, но я заметила, что он тщательно разместился между Кристофом и этими тремя из Совета. - Я думал, что он был с вами, миледи.
- Я не видела его после... после спортзала, - это заставило почувствовать меня слабой. От одной противной борьбы к другой, и Пепел...
Я ничего не могла сделать. Я просто выдохлась и стояла там, как дерево, кока-кола поднималась к горлу.
- Это там ты получила те синяки? - Кристоф даже не смотрел на меня. Он был слишком занят тем, что пытался смутить Хиро. - Без сомнения, это любовь. Где была Красная Стерва, пока моя пташка практиковалась, Кир? Ты, скорее всего, тот, кто должен знать это, не так ли? И Брюс. Я вижу ты перестал пить из вены.
- Леди Анна сама по себе, - Брюс все еще держал лацканы Хиро. Его волосы стояли торчком, темные кудри корчились друг перед другом, как волосы вампирши, и я чувствовала себя больной снова и снова. - Когда она придет в себя, будет принято решение. Я не хочу арестовывать тебя, Рейнард. Тебе лучше уйти.
- И оставить мою принцессу здесь, на вашу милость? Когда она уже перенесла это? Цветок Братства здесь, оно поклялось защищать ее, а всю работу пришлось делать Сломленному оборотню, - Кристоф покачал своей темной, гладкой головой. - Я очень разочарован.
Кир стал еще больше пунцового цвета, почти как его волосы. Брюс кинул Хиро многозначительный, оценивающий взгляд и отпустил его. Хиро отряхнул лацканы своего серого костюма, его длинные, красивые пальцы передвигались с паукообразной точностью.
Наконец Леон задвигался. Он стал позади Кристофа - передо мной.
- Вам следует больше думать об этом. Вы использовали трансформацию, правильно? Она становится сильнее?
Я кивнула.
- Там... их было трое, и Пепел...
- Слава Богу, они не поймали тебя в той клетке. Даже так близко к становлению, тебя могли бы убить, - он проговаривал слова достаточно громко, чтобы было ясно: он пытался сгладить раздражаемую атмосферу или типа того. Очень мило с его стороны.
Я подыскивала слова.
- Пепел сошел с ума. Я... я освободила его. Он привел меня сюда.
- Подальше от драки, - кивок одобрения. Прекрасные, длинные волосы упали в глаза Леона. Он выглядел так же, как каждое утро, и я была рада этому. Если я сосредоточусь на нем, то смогу не смотреть на все остальное. - Большинство из них ворвались в вашу комнату, миледи. Перерыли все, пока искали вас. Эти трое, вероятно, стремились применить эвтаназию к Сломленному.
- Эвтаназия? С каких пор ты используешь эвфемизмы
[26]
, Леонтус? Ты имеешь в виду убийство, - Кристоф вообще не расслабился. Я поняла, что никто из них не осмелился подойти к нему ближе. - Полагаю, я пристыдил всех вас достаточно, чтобы вы помнили свой долг?
Леон почти фыркнул.
- Я был там, где был, Рейнард. Сохрани свою ярость для того, кто выдал местоположение комнаты девчонки убийцам носферату.
Девчонки. Как будто меня здесь не было. То есть я была бы рада не находиться здесь. Я закрыла глаза и откинула назад ноющую голову.
Я почувствовала ее прибытие, как штормовой фронт. Тепло парфюма столкнулось с гнилью вампиров и запахом яблочного пирога Кристофа. Из-за смеси запахов я почувствовала легкое головокружение. Как газовые пары в ожидании искры.
Леон поставил меня на ноги. Он не затрагивал пальцами старые и новые синяки, и я была благодарна за это.
- Она падает в обморок, - заметил он спокойно.
- Здесь есть какое-нибудь место для дочери Элизабет, которое квалифицируется, как безопасное? - тон Кристофа мог разрезать камень.
- Кристоф, - Анна странно затаила дыхание. - Что происходит? Что ты здесь делаешь? Кир, почему его не арестовали? Он предатель...
- Думай, что говоришь, - голос Кристофа прервал ее. Леон был силен для кого-то настолько худого, и я была действительно благодарна, потому что мои коленки подогнулись. Банка колы ударилась о пол с глухим стуком. Больше беспорядка - больше уборки. - Я требую полноценного Судебного процесса в соответствии с Кодексом.
- Ты находишься вне Кодекса, - вы могли увидеть самодовольную ухмылку Анны, услышать, как она говорила. Мне пришло в голову то, что она никому не позволяла спорить с собой. Не позволяла, не тогда, когда она говорила таким тоном. - Ты предатель, Рейнард, и ты переоценил себя.
Боже. Они разговаривали не по-детски. Мои глаза все еще были плотно закрыты. Зашелестел материал. Температура упала, стало почти так же холодно, как несколько минут назад, пока вампиры преследовали Пепла и меня.
Ярость Кристофа ощущалась, как конденсат на холодной коже.
- Если они подойдут ближе, Красная Королева, ты потеряешь своих симпатичных телохранителей.
Тишина. Напряженная, тикающая тишина. Я открыла глаза и посмотрела поверх плеча Леона.
Анна стояла позади трех стройных, темноволосых дампиров. Все трое носили красные футболки, и у меня в голове появилась не очень хорошая идея о том, что она выбрала их только из-за внешности.
Не близнецы, но, возможно, братья. И в красных рубашках? Не очень хороший выбор. Они случайно не смотрели "Звездный путь"?
Двое из них указывали 9-миллимитровками на Кристофа. Тот, что в центре - я видела его раньше - просто стоял, в руках ничего не было, глаза пустые, смотрел на Кристофа. Кир, Брюс и Хиро стояли в стороне, Хиро лишь слегка переместил свой вес вперед. Мысль, что он просто может броситься на Анну, вернулась и окружила мой больной, затуманенный мозг.
Взгляд голубых глаз Анны столкнулся со взглядом Кристофа. Ее лицо в виде сердца было бескровно бледным, а волосы - прекрасная масса сгруппированных, красных, крашеных локонов. На ней опять был шелк - плотно зашнурованное, старомодное платье с белоснежным кружевом вокруг квадратного выреза, больше кружева расходилось от манжет.
У меня появилась идея, что она специально сделала макияж для этого случая. Не то, чтобы она в нем сильно нуждалась. Она была целиком и полностью красивой, кроме ненависти, сияющей в глазах.
Это походило на старое шоу из Вестернов. Я бы не удивилась, если бы сейчас увидела перекати-поле.
Брюс прочистил горло.
- На самом деле он не вне Кодекса.
Анна бросила ему яркий, ядовитый взгляд.
- Я глава Совета, и...
- Ты светоча, - решительно сказал Хиро. - Кодекс хранит принципы Братства. Брюс является временной главой Совета, - он сделал паузу. Призрак противного удовлетворения окрасил его тон. - Все Судебные процессы, которые он объявляет, находятся в его компетенции.
- Секунду, - Кир переместил свой вес, как если бы он сделал шаг вперед, подумал хорошенько об этом, когда Кристоф обратил свое холодное внимание на него. - Откуда мы можем знать, что он не исчезнет?
- У меня нет намерений исчезать, - проинформировал его Кристоф. - Если ты захочешь найти меня, смотри там, где находится Дрю. Ее местоположение не держится в секрете, как местоположение Анны, у нее нет охранников, в отличии от Анны, ее личность в опасности, - он элегантно склонил голову, и на долю секунды губа Анны выпятилась, прежде чем ее лицо сгладилось, - и пока она на уроках, она находится с обычными учениками, вместо того чтобы заниматься с наставниками, как занималась Анна. Что точно происходит здесь? Пожалуйста, просвети меня, Кир.
- Я глава Братства! - Анна рванулась вперед, послышался шелест юбок, и она протолкнулась мимо своих дампиров. - Это же Рейнард! Он предатель! Он сын Сергея!
Боже, она действительно ненавидит его. Я сосредоточилась на том, чтобы избавиться от головной боли, которая грозила проглотить меня.
- Также в рамках Кодекса, он в праве просить полного Судебного разбирательства, миледи, - тон Брюса был обманчиво мягким.
- Тогда надо созвать Совет. Мы проголосуем.
Брюс выпрямился. Его подбородок немного поднялся.
- Это не вопрос голосования. Но если вы любой ценой хотите созвать собрание, то пожалуйста. Хотя нам придется подождать, пока миледи Дрю не сможет присутствовать или определять полномочия.
Я подумала, что мне следует запротестовать, но Леон потряс головой. Только немного.
Я только хотела увидеть Грейвса. Мне в голову пришла мысль, что он помог бы уладить это. Или, по крайней мере, если бы он был здесь, я могла бы освободить голову и знала бы, что все будет хорошо, когда я проснусь.
Если бы могла, я бы попросила его лежать на кровати рядом со мной и просто дышать. Таким образом я бы знала, что все хорошо.
Тогда действительность ударила меня.
Он, вероятно, ушел, сделал именно так, как я хотела. Он, вероятно, устал от всего этого, от меня и покинул меня. Я обещала не уходить без него, но он не обещал.
- Она не подходит для Совета, - зубы Анны были стиснуты так сильно, что, вероятно, словам трудно было выходить. Красные искры, вращаясь, танцевали в ее зрачках. - Брюс, ты не можешь...
- Могу и сделаю. Она светоча; у нее есть право. Помните? Ваши собственные слова дают о себе знать, миледи. Думаю, вам лучше вести себя тихо. Тем более, что я намерен полностью расследовать обвинения Кристофа. Я не подписывал директиву, чтобы поместить миледи Андерсон ко всем ученикам.
- Предатели! - прошипела она. - Все вы. Предатели!
- Ты разбрасываешь это слово так часто, - Кристоф наклонился вперед, перемещая весь свой вес на пятки. Я узнала эту позицию. Папа выглядел также, когда выбирал кого-то для драки. - Интересно, почему так?
- Ты и твоя маленькая сучка...
Я скользнула в сторону, проигрывая битву с тьмой. Леон поймал меня и, по крайней мере, не причинил мне боль.
- Подерешься позже, - сказал он через плечо. - Или, по крайней мере, позволь мне убрать ее отсюда. Ради Бога, она даже не прошла становления!
Глава 24
На этот раз Огаст не выказал желания уехать, когда пришел сумрак. Вместо этого он уселся на древний диван в цветочек, курил, заряжал обоймы и смотрел телевизор. Он переключил его и заиграло черно-белое кино, свет мерцал по всей поверхности. Я села на другой конец дивана, складывая белье для стирки. Он принес две большие сумки белья из прачечной, и в то время я была рада, что не придется тащиться туда, я чувствовала себя странной из-за того, что кто-то еще стирал мои трусики.
Только раз или два Огаст разрешил мне выйти с ним в солнечный день, чтобы больше не позволять мне выходить из дома. Он делал бутерброды, или мы ели омлет. У меня начиналась чесотка, и если бы папа не сказал мне оставаться на месте, я бы, по крайней мере, пробиралась ночью на крышу. Просто, чтобы подышать свежим воздухом. Все киноплакаты смотрели на меня пустыми глазами.
Здесь даже не было растений. По крайней мере, я смогла бы общаться с филодендроном или чем-то еще. И недостаток солнечного света начинал угнетать меня. Я лежала перед спальным окном, глядя вверх и сильно желая солнца. Но все было серым, небо угрожало разразиться снегом. Я начинала думать, что солнечный свет - это что-то, что я придумала.
Я подняла одну из футболок Огаста. Рваные отметки когтей разрезали тонкую ткань. Удивительно, что он оставил ее.
- Что это было?
- Это? Просто одна проблема на Манхэттене, - он складывал пули в крепление, они гладко скользили туда. Ему не надо было смотреть, пока он работал. В пепельнице догорала короткая русская сигарета, и я сморщила нос. На экране, очень молодой Марлон Брандо
[27]
сидел на качелях и примерял белую перчатку девочки, смотря на худую, красивую блондинку. - Загнал их в угол на лестничной клетке. Темная работенка, - Огаст опустил это крепление и поднял свободное. Мышцы перемещались под кожей рук, оголенных футболкой Rolling Stones.
Темная работенка. Что означало, что мне лучше не знать о ней. Я кивнула, зная, что он увидит движение своим периферийным зрением. Он бросил рубашку в кучу одежды. У него действительно была древняя швейная машинка, и я начала зашивать ту одежду, которую еще можно было зашить. Обычно материал маек слишком тонкий, чтобы нормально залатать, но я попробовала. По крайней мере, мне не надо было просить дважды, что покупать - каждый раз он покупал именно то, что я просила. Кроме хлеба. Он никогда не приносил чертов хлеб!
Мои руки двигались неосознанно. Я сложила так много белья, что не обращала ни на что внимания. Огаст использовал странный кондиционер для белья; от него пахло лимоном.
- Сделаешь громче? Я не слышу.
- Только чуть-чуть. Это не очень хорошая часть для впечатлительной, молодой девочки, - последнее слово прозвучало, как "дойвочки". Его губы растянулись в широкой, тревожной усмешке. Если бы я не привыкла к нему, я бы почувствовала момент неловкости. Но это был Огги. Он, казалось, был рад морщить лицо самыми возможными, странными способами. Только, чтобы смягчить ситуацию.
Я сложила пару джинсов. Кровь отлично смоется, если вы замочите белье в холодной воде. Даже навоз отмылся с коленок. Конечно, пятна были свежими, когда мне дали джинсы.
- Хочешь кофе? - что значило "ты собираешься на вылазку сегодня ночью?" Но я не решалась спрашивать, в случае, если он все-таки уйдет. Тогда я бы чувствовала, будто заставила его сделать это, а я бы бродила по крошечной квартире, убирая вещи или освобождая место для тренировок тай-ци, желая выбраться отсюда и убежать. Даже простая прогулка в винный погреб на углу, чтобы купить жевачку, была бы прекрасной. Но нет. Огаст больше не брал меня с собой, бормотал что-то о запахах. Я была вполне уверена, что не обижусь насчет этого: я принимала душ каждый день. Поэтому я больше не задавала вопросов, просто продолжала просить его принести домой белого хлеба, чтобы я могла сделать сэндвич с арахисовой пастой и джемом. Я жаждала этого сэндвича так сильно, что вы не поверите.
Я уже чертовски устала от омлетов!
- Нет, спасибо, - наконец ответил он. - Ночью остаюсь.
- О, хорошо, - я нашла свою пару джинсов и быстро сложила их, затем сложила одну из фланелевых рубашек Огаста. Я предложила погладить вещи, но у него было странное выражение на лице, и он сказал не надо. Я сделала все по-своему, но когда он пришел домой и увидел все, то забрал утюг и спрятал его куда-то.
Странно. Но охотники странные. Даже у папы были свои заскоки.
Ну вот. Я думала об отце. Я никогда не спрашивала Огаста, когда вернется папа. Иногда работа занимает некоторое время. Я была уверена, что он вернется.
Не так ли?
Я пыталась не думать об этом. Раньше он всегда возвращался. Но... в глубине души, я никогда не была уверена в том, когда будет последний раз.
Я смотрела телевизор. Для парня, у которого такая классная плазма, он не часто смотрел ее. А когда смотрел, то чаще всего черно-белые фильмы. В чем прелесть классного телевизора, если ты смотришь только оттенки серого?
Кто-то забарабанил в дверь. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, как заяц на высокой скорости. Я бы вскочила на ноги, но Огаст уже встал, захватывая сигарету и делая последнюю затяжку.
- Спокойно, принцесса, - он выглядел удивленным. - Если бы это была какая-то проблема, я бы уже был снаружи и вел погоню. Я чую: это хорошие новости.
Теперь я складывала голубой свитер. Я внимательно сосредоточилась на его рукавах, пока Огаст подходил к двери. Пожалуйста, пусть это будет он, я молилась. Пожалуйста.
А потом, чудо из чудес, Бог услышал меня! Я услышала папин голос.
- Черт тебя побери, Добровски. Почему ты живешь на третьем этаже? - он тяжело ступил, как если бы его ботинки были полны снега.
Огаст казался удивленным.