- Кристоф... - в другой Школе он пришел ко мне через окно. Спиннинг действительно подозревал его?
- Ты был в коридоре? Делая вид, что Дрю находилась здесь?
Наконец я нашла, что сказать.
- Это была моя идея.
Кристоф повернулся на пятках, посмотрел через всю комнату.
- И это была хорошая идея. Нам легче потерять несколько оборотней, чем светочу.
Я не думала об этом с такой стороны, и это заставило меня почувствовать себя хуже.
- О, Боже.
Спиннинг пожал плечами.
- Не волнуйся насчет этого, Дрю, детка. Мы платим за то, чтобы находиться в Братстве, - но он смотрел прямо на Кристофа, и у меня появилось неприятное чувство, что эти двое установили границу дозволенного.
Я прочистила горло. Если я не отвлеку их, то что-нибудь может произойти. А прямо сейчас мне не нужны волнения. Я была утомлена до изнеможения.
- Вы оба успокоитесь? Мы должны выяснить, где находится Грейвс.
- Последний раз, когда я видел его, он уходил из раздевалки в спортзале, - на лице у Спиннинга не было ни единой эмоции; остальное он не упоминал. - Он выглядел довольно ужасно. Он не появлялся в общежитии, иначе Дибс знал бы. Не похоже на него - не прийти к тебе.
Когда я услышала, что кто-то сказал это, я почувствовала себя немного лучше. Я выпустила долгий вздох.
- Так куда бы ты пошел, если бы был разгневан?
Он пожал плечами, но, по крайней мере, теперь он смотрел на меня. Часть лютой напряженности ушло из разгромленной комнаты.
- Я бы сделал пробежку. Выпустил бы все.
- То есть снаружи?
- Он направлялся туда. Через восточный выход.
- Хорошо, - я собралась. - Вперед.
* * *
Восточный выход не был закрыт. Дверь была отброшена настолько сильно, что вдавилась в бетонную стену, а штука вверху, которая удерживала ее от того, чтобы она не захлопнулась, была сломана. У меня не возникло сложности представить, как Грейвс прошел через дверь и сломал ее. Спортзал также был пустым - спасибо Анне. Никто, кроме Спиннинга, не видел его, для него не было никаких причин замедлиться.
Прохладный, послеобеденный бриз подкрался к моим щекам, когда я открыла дверь. Спиннинг присвистнул.
- Парень не осознает своей силы.
- Как и все, правда? - Кристоф протянул руку к моему плечу, подпирая дверь. - Но да, впечатляет. Все еще не хочешь поговорить, Дрю?
- Не твое дело, Кристоф, - Боже, он раздражал меня даже тогда, когда я была счастлива от того, что он находился здесь.
- Это могло бы стать моим делом. Ты же видишь, вчера столько всего произошло. Только идиот не поверит, что это не связано...
- Дампиры не принимают "нет" в качестве ответа, - пробормотал Спиннинг. Он скользнул мимо нас и ступил на солнечный свет. Этот свет сделал светлее темные волосы Спиннинга и коснулся его впалых, бритых щек, пока он схватил дверь и открыл ее шире - вытаскивая из рук Кристофа.
Бетонная дорожка уходила вниз, к роще декоративных деревьев, разделяя пополам полосы подстриженных газонов. Другая дорожка вела к бейсбольному полю, которое выглядело готовым к высшей лиги, его нарисованные мелом полосы были белыми, а укрытие - свежепокрашенным. Даже трибуны выглядели чистыми!
Кристоф застыл, но промолчал. Я ступила на дорожку и поняла, что уже прошло много времени с тех пор, как я выходила наружу. Последний раз, когда я ощущала ветер всем телом, было недели назад. Поспешные, маленькие глотки воздуха, пока Бенжамин вез нас за одеждой.
После долгих тридцати секунд Кристоф снова заговорил.
- Дрю. Скоро наступят сумерки.
Я закрыла глаза. Маятник подсказал бы мне только то, что я хотела услышать, поэтому он был бесполезен. Тарро были бы более эффективны, но все же... они бы не сказали ничего полезного. Я была слишком раздраженной и хотела слишком много - слишком плохо.
Но есть и другие способы узнать то, что вам надо. Если бы только я могла хоть немного прочистить голову!
- Дрю... - снова Кристоф.
- Помолчи, - услышала я свой голос, странно далекий ропот. - Сумерки еще не наступили, - шепот крыльев наполнил мои уши, щекоча лицо. Это походило на большую, пушистую кисточку для пудры, которая слегка касалась кожи.
Однажды я ходила в косметический отдел в универмаге высокого класса в Бока-Ратоне, пока отец пополнял запас боеприпасов шестью отделами дальше. Женщина там водила кисточкой для пудры по всему лицу точно также, кончики пальцев слегка касались подбородка, и пахла она теплым парфюмом и лаком для волос. Без лака для волос, этот запах был бы почти как мамин, и после этого я начала ерзать и в конце сделала смущенное лицо и ушла, пока она пыталась продать мне тени для век. Вот что мне напомнил сегодняшний случай.
Спиннинг вздохнул. Кристоф был совершенно тихим позади меня, но теплые завитки аромата яблочного пирога крутились в холодном, чистом бризе.
Я почувствовала запах сырой земли, просыпающейся после зимы, вода в реке поднялась, город возле территории Главной Школе был в бетоне и выхлопах, классные комнаты полны пыли мела и войны молодых и старых. Сок бегал в стволах деревьев, стойкий, зеленый запах первой, весенней травы, скошенной утром.
Хлопот крыльев усиливался, как крошечное пернатое существо в моих ладонях, чье сердце отчаянно билось. Бабушка говорила, что уловка не в том, чтобы очаровать воробьев в небесах, а в том, чтобы очаровать их, а потом безопасно возвратить.
"Нет смысла делать то, что ты не знаешь, чтобы что-то уничтожить - или даже если ты уничтожаешь родственные связи. Слушай и мотай на ус, детка!"
Моя рука поднялась вверх, указывая пальцем направление. Я открыла глаза и мир ворвался ко мне настолько сильно, что мне пришлось щуриться. Лучи солнца пронзили глаза, и мне пришлось моргнуть, чтобы сосредоточиться. Теплые слезы стекали по щекам.
Комок в горле не принадлежал мне. Он принадлежал Грейвсу. Я могла видеть его: темный призрак в наступающих сумерках, как ворсинки на крыльях мотылька. Он оставил пятна от ожога в воздухе, как горячий чайник на прилавке. Это был беспомощный гнев, шар ярости, и я никогда не ожидала, что он может чувствовать такое. Он был таким...
Ты ничего не знаешь об этом парне, Дрю.
Он шел в направлении бейсбольного поля, плащ тихо развевался позади. Призрачные булавки и иголки скользнули мне в пальцы рук и ног. Я наклонилась вперед, увидела, что он повернул в другую сторону от бейсбольного поля. Он присел и прыгнул, его руки выбросились вперед, схватили перила трибуны и очистили их быстрым, изящным движением, которое не смогло бы осуществить человеческое тело.
Он чувствовал себя лупгару, как рыба в воде.
Он нерешительно стал на трибуны, голова наклонена назад, как будто он наблюдал за небом. Оно должно было быть темным и холодным - середина школьного "дня". Спиннинг, должно быть, был внутри, пытаясь успокоить меня и отвести в комнату.
Призрак Грейвса сгорбился - привычное движение. Теперь его внимание было сосредоточено на окружающем мире, тревога. Волосы взлохмачены, полные жизни, мягкие и черные с такого расстояния. Вы не смогли бы увидеть его корни.
Он прыгнул вперед. Взрыв статики бурлил внутри головы. Лицо дернулось в сторону, как если бы меня ударили. Я рухнула вперед, Кристоф схватил меня за руку, но я уклонилась, и была на полпути к дорожке, прежде чем поняла, что я двигалась. Булавки и иголки должны были сделать меня неуклюжей, но этого не произошло. Я бежала мимо трибун, вовремя увидела, как призрак Грейвса свернул к другой дубовой роще.
Он бежал так, как будто бег был радостью для него. Оборотни двигались быстро и плавно, а он еще и не покрывался шерстью. Плащ развевался позади него, отдаленный звук, и он прыгнул в дубовую рощу несколькими секундами раньше меня.
Деревья толпились рядом с небольшой поляной, и трава здесь не была подстрижена. Тени и свет кружили вместе, в моей голове случился хлопок, и все... остановилось.
Тьма распространялась в вечернем воздухе. Дубы становились ближе, шепча своими новыми зелеными листочками, и я уловила непонятную активность, прежде чем Спиннинг выбежал на поляну и почти столкнулся со мной.
Он кричал что-то неприличное и отпрыгнул в сторону, почти врезаясь в дерево. Я вернулась в свое тело и уставилась на него.
- Не делай этого! - кричал он. - Господи!
- Я упустила! - прокричала я назад. - У меня почти получилось!
- Что за... - но он заткнулся, когда Кристоф стал возле него, появляясь из тонкого воздуха с шепчущим звуком.
- Это плохая идея, - глаза дампира пылали синим в темноте. Свет делает забавные вещи, которые близки к смерти; тени двигались, как живые объекты, по бледной коже Кристофа и превратили Спиннинга в темно-коричневую статую. - Возвращайся внутрь, Дрю.
Я искала внутреннее покалывание, которое могло бы сказать мне, что дар готов показать больше.
Ничего. Ничего. Ничего. Ничего.
Пока беззвучная вспышка не заполнила поле, освещая его в моей голове, как прожектор на футбольном поле. Я прошла мимо Спиннинга и остановилась, становясь на колени перед странным, колючим кустом. Возможно, это был куст розы, но он выглядел поврежденным и сломанным.
Крошечная полоска ткани, не больше, чем мой мизинец, цеплялась за куст. Тяжелый, черный хлопок от длинного, черного плаща. Я осторожна взяла его, подняла. Кусочек был сухим и мятым, вероятно потому, что до этого он был в росе.
- Он проходил здесь. Можем мы...
- Я не много чувствую, - Спиннинг сильно сгорбился. - Они подстригли траву сегодня, но я...
Я ждала, но он просто развел руки. Остальное поле было густым супом из теней и холода, что не походило на вечерние сумерки. Было холодно, и я почувствовала настойчивость, как будто ведьма замышляла что-то в темноте за углом.
Мои руки сжали в кулак ткань.
- Возможно, ему надо было выйти и прочистить голову, - но Спиннинг говорил так, будто не верил своим словам.
- Сейчас мы ничего не можем сделать, - руки Кристофа свободно висели, но все тело кричало "Готов действовать". - Пожалуйста, Дрю. Внутри будет лучше. Особенно, когда стемнеет.
- Ты не чувствуешь его запах? - я пыталась не говорить так, будто просила Спиннинга.
- Достаточно знать, что он проходил здесь. Это все. Он мог неожиданно столкнуться с кустом, но он может видеть в темноте. Как мы.
Я издала глубокий вздох разочарования. Услышала поблизости шаги, и неужели это Леон звал меня? Полагаю, в Школе действительно нельзя передвигаться незамеченной.
Кто наблюдал за мной все это время? Чего я не видела?
- Замечательно, - но я засунула кусок ткани в карман брюк. Когда у меня будет время подумать, вероятно, я смогу что-нибудь выяснить.
"Когда захочешь рассказать, найдешь меня".
Это был не первый раз, когда я находила только кусочек ткани. Когда вы устанавливаете с кем-то физическую связь, то это самый легкий способ найти кого-то.
Я позволила Кристофу вывести меня из рощи. Солнце пряталось за горизонтом, исчезая позади зданий.
Время Судебного процесса.
Глава 30
В самом центре главного здания Школы, в том, где сходятся все крылья, как будто паук обнимает свою паутину, есть огромное открытое пространство со стеклянной крышей. Я говорю стеклянная крыша, но что я действительно имею в виду, так это купол, достаточно большой, чтобы провести Глубокое Южное Шоу с оружием, сделанный из огромных стеклянных панелей, закрепленных каменными опорами. Вероятно, это было чудом архитектуры, но выглядело так, будто может рухнуть в любой момент. В центре, на высоких помостах, стояли семь железных стульев, по три с каждой стороны были обрамлены огромными выступами и большой красной подушкой, увешанной алым шелком.
У меня есть две догадки, чьи они, и первая не в счет. Горячая желчь подкралась к горлу. Я следовала за Кристофом, прямо за мной - Леон, и держала голову опущенной, поглядывая лишь быстрыми рывками.
Широкое пространство заполнялось дампирами, большинство из них были более старыми. Младшие заходили и стояли сзади, и я увидела одного или двух оборотней, слоняющихся возле выхода. Они ушли, как только я дважды глянула на них, вытягивая шею.
Стулья стояли по направлению на юг, и прямо перед ними, слева, было своего рода ограждение. Высотой по талию перила из темной, старой древесины с вырезанными крестами и сердцами, окружали твердые скамейки. Кристоф открыл мне калитку и с полупоклоном указал идти туда.
- Пожалуйста, пташка. Оставайся здесь.
Леон последовал за мной, и когда я села в первом ряду, он выбрал место прямо позади меня и немного слева. Кристоф облокотился на перила передо мной.
- Что бы ни случилось, Дрю, не беспокойся. Не думаю, что кто-то причинит тебе вред в присутствии всего Братства.
Я ничего не сказала. Кто знает, у скольких из них есть ко мне претензии? Анна ненавидела меня, и видеть, что Кристоф не мог гарантировать того, что она будет в хорошем настроении, тоже угнетало.
Мне также было о чем волноваться.
Если бы Грейвс был здесь, мы могли бы общаться в доли секунды: посылать друг другу Многозначительные взгляды. Вы не можете общаться таким способом с кем попало.
Но в моем кармане лежал кусочек ткани. Как только я осталась одна, я смогла прочистить голову и посмотреть, куда меня все это может привести. Это был бы не первый раз, когда я нашла кого-то, используя дар.
Однако это был бы первый раз, когда я нашла кого-то без отца.
- Я серьезно, - настаивал Кристоф. - Ты в безопасности. Я обещаю.
Прибыло еще больше дампиров. Я могла чувствовать их взгляды на себе. Снова новая девочка, в трехсотый раз. Кристоф смотрел на мое лицо, изучая его, как будто он ожидал найти золото там.
- Не беспокойся обо мне, - наконец сказала я. - Серьезно. Я больше волнуюсь о тебе, - и даже больше волнуюсь о том, где Грейвс.
- Правда? - обреченная улыбка осветила его лицо, и у меня перехватило дыхание. Для меня было шоком увидеть его таким счастливым. - Тогда ладно.
Леон наклонился вперед, и я почувствовала движение даже при том, что он не коснулся меня.
- Сюда заходит Бенжамин. Сделайте вид, будто вы не удивлены.
Бенжамин пересек камень, его лицо - грозовая туча. Он протолкнулся мимо Кристофа, через маленькие ворота, и сел на скамейку с другой стороны от меня.
- Проклятье, - прошептал он, губы почти не двигались. - Никто ничего не знает. Что, черт возьми, происходит?
- Вы нашли Грейвса? - мне было все равно, что кто-то услышал меня. - Пожалуйста, скажите мне, что вы нашли его.
Я знала, что он не нашел, прежде чем он потряс головой, темные глаза двигались по толпе.
- Его личные вещи все еще находятся в вашей комнате, миледи. Разорванные и забрызганные кровью носферату, но все еще там. Куда бы он ни пошел, он не взял те вещи с собой. Спиннинг был последним, кто видел его. Он не может найти место, где спрятался Грейвс, вообще ни волоска. Томас и Джорж все еще ищут, но у вас не будет недостатка в защите. У меня есть еще две резервные команды, и я лично ручаюсь за них.
Мое лицо ожесточилось. Если бы они знали, что такое ад, то мое лицо в тот момент стало бы прекрасной картиной.
- Я знаю, что он оставил одежду. Там было место, за спортзалом... - слова столкнулись друг с другом, пытаясь первыми выйти наружу, чтобы рассказать ему, как я видела, куда пошел Грейвс прямо после...
- Шш, - Бенжамин сделал быстрое, успокаивающее движение руками. - Я думаю что-то... нет, полагаю нет. Пока нет.
Тишина спустилась на присутствующих дампиров. Толпа увеличилась, пока я не наблюдала за ней. Стеклянный купол заполнился солнечным светом, розовыми облаками и оранжевым свечением, как слепой разноцветный глаз. Просто предположение, что даже потолок уставился на меня. Господи!
Каждый раз, когда я оглядывалась, я замечала все больше дампиров. Когда все они смотрят на вас, вы можете увидеть некоторую схожесть в структуре кости - не имеет значения, какого цвета кожа. Яркие глаза, и шепот, проходящий по ним. Трансформация волной прошлось по толпе: клыки выставлены, а волосы меняют оттенки.
Вы когда-нибудь прислушивались к шелесту кукурузного поля в свежий день? Бывали ли вы на Великих равнинах и (если да) видели ли вы, как ветер гулял по высокой траве, расчесывая ее как волосы? Так вот это походило на то, что происходило с трансформацией дампиров в этом зале. Я сгорбила плечи. Но Кристоф был прямо передо мной, прислоняясь к ограде, и каждый раз аромат дыхания яблочного пирога задевал меня.
Я не буду лгать. Это было утешительным. Но мой блуждающий взгляд продолжал останавливаться на стульях, отделанных красной тканью.
- Оборотни, - Леон наклонился вперед, руки скрещены на позади моей скамейки. - Они тоже внимательно следят. Хочешь поспорить, почему?
- Это оскорбительно, - челюсть Бенжамина сжалась, как бетон, и намек мальчика-эмо в его глазах соединился вместе с темно-рыжими бликами.
- Это не личное, - Леон практически фыркнул, смеясь. - Они никому не доверяют. И я не виню их.
Я увидела Зика в шелковой рубашке цвета сапфира, его синие глаза были полны беспокойства. Я практически подняла руку и помахала ему, но быстро пожалела об этом. Он почти что покраснел, опуская глаза, и несколько его друзей пихнули его локтем. Кто-то засмеялся, и мои щеки заалели.
Пришла суббота, а значит мое свидание и кофе. Я не рассчитывала на это, но черт!
Леон снова засмеялся - странный сдавленный смешок - и я подумывала о том, чтобы развернуться и ударить его кулаком в лицо.
- Кто это? - Кристоф хотел знать, но я просто опустилась на скамейку и закатила глаза.
- Никто. У нас с ним общий урок истории, - черт, я хотела, чтобы здесь был Грейвс. Не имело значение, чем все это закончится, но первое, что я сделаю, когда выберусь отсюда, - это пойду искать Грейвса. Я собиралась ускользнуть отсюда любыми способами, и следовать за даром, пока он не приведет меня к нему. Я собиралась найти его и заставить всех оставить нас одних на достаточно долгое время, чтобы я смогла рассказать ему...
... что? Что могло улучшить эту ситуацию?
Я не знала, но я бы нашла слова. Я бы рассказала все, что надо, чтобы заставить его понять.
Толпа снова затихла, но в этот раз по другой причине. Когда я посмотрела наверх, то увидела почему. Прибыл Совет.
Они стояли напротив стульев слева направо: Кир со своими красными волосами, вторящими пылающему небу под куполом, Маркус уже в другом сером костюме, и Брюс шагнул вперед и оказался на полпути между своим стулом и большим красным троном. С другой стороны Элтон выглядел мрачным, сложил руки и просматривал толпу, Хиро постоянно смотрел на меня с чем-то, что я думаю, было ободряющим выражением, а Эзра одергивал рукава свитера и принял положение осторожной неподвижности.
Я забыла дышать. Сделала глубокий вдох.
Брюс немного склонил голову. Ему не пришлось кричать; слова прорезали тишину, как горячий нож масло.
- Куросы собраны. Начинаем Судебный процесс, - на мгновение уголки его рта опустились, как будто он пробовал что-то горькое. - Кристоф Рейнард, ты обвиняешься в измене. Представься.