, направив его на пол, поскольку глаза блондина осматривали все вокруг. Я схватилась за дверной косяк и не спускала глаз с него, в то время как тот, в носках, прошел мимо меня, стал по-военному прямо, и прислонился к стене коридора с правой стороны двери.
Охраняя меня. Это была неплохая идея, и я чувствовала себя более комфортно, чем следовало бы.
- С тобой всё хорошо? - спросил меня блондин с оружием. Томас, я вспомнила его имя с выворачивающим умственным усилием, которое я обычно связываю только с более высоким уровнем уроков математики. То есть я могу вести чековую книжку, рассчитывать чаевые от налога с продаж в шестнадцати государствах и проверять боеприпасы. Вычисления? Забудьте это.
Я кивнула. Леон появился в конце коридора, тряся головой. Прямо позади него крался Бенжамин. Он поднял глаза вверх, увидел меня и замертво остановился в течение нескольких секунд.
Следующее, что я осознала, это то, что он стоял прямо перед дверью.
- Ты была здесь? Ты всё время была здесь?
Ненавижу, когда они исчезают в мгновении ока. Я почти вздрогнула.
- Эээ, да, - я не могла даже сказать это, как будто он был идиотом или кем-либо ещё. Я была слишком напугана. - Я заперла дверь. Но я... слышала что-то.
- Ты должна была спать, неужели это так сложно? - простонал Грейвс из кровати. - Господи, что происходит?
- Это плохо, - пробормотал Леон, разрушая тишину, опустил свой взгляд на носки Блондина №1.
Чёрт возьми, почему я не могу запомнить их имена? Томас и кто-то ещё. Кто-то, чьё имя, наверное, начинается на Д?
- Что ты слышала? - Бенжамин твердо встал на ноги, обутые в кроссовки, и наклонился вперед, как рвущийся с поводка терьер. - Дрю?
Джорж. Я вспомнила имя и, как ни странно, почувствовала себя лучше. Как будто я совершила что-то невероятное.
- Кто-то постучал. Но я чувствовала, что что-то было не так. Мне не хотелось открывать дверь, - замечательно. Теперь он подумает, что я упрямое дитя или что-то типа того.
Тогда позволю ему так думать. Что все же делала Анна? Почему защита подействовала на неё и не подействовала на парней?
Потому что она замышляла что-то плохое, Дрю. И если бы ты не была так занята, пытаясь объяснить это, ты бы уже выяснила, что она замышляет.
Удивительно, Бенжамин посмотрел через плечо на Леона. Они перекидывались Многозначительными Взглядами, которые я привыкла видеть среди взрослых. Тогда темноволосый дампир встряхнул свою чёлкой в стиле эмо-бой, и обратил своё внимание ко мне.
- Очень хорошо, - как будто хвалил меня за ответ на контрольной работе. - Не открывай свою дверь, если ты не уверена в том, что знаешь того, кто за ней. Ты должна доверять своим инстинктам в этом случае. И мы осведомим охрану вместо...
- Что ты видела? - спросил последний из них. Я бы тоже хотела это узнать.
- Я думал... - он потряс головой. - Я не знаю. Я думал ты пошла в зал, чтобы снова навестить Сломленного. Я слышал, что светоча может сделать это - уйти не попрощавшись. Должно быть... тяжело, когда кто-то всегда и везде следует за тобой.
Парень, ты даже не знаешь и половины. Я пожала плечами. Все же лучше это, чем смерть от кровососа.
Конечно, при условии, что я могла доверять тому, кто охранял меня. Огромная проблема!
- Какого чёрта происходит? - поинтересовался Грейвс.
- У меня нет с этим проблем, - сказала я Бенжамину. - Меня не проведешь, - если только один из вас не предатель и не пытается убить меня. Я не сказала это, но также не прекращала наблюдать за парнем с Вальтером. Он пристально смотрел в другую сторону коридора, его спина прислонена к стене - это Правило Номер Один, когда вы держите оружие - каждый раз вы удостоверяетесь, что знаете, куда оно направлено.
- Хорошо, - Бенжамин сказал это с облегчением. - Это действительно хорошо. Мне показалось, что ты побежала по коридору. Но это не могла быть ты, поскольку ты находилась здесь. Может, это был любопытный искатель или кто-то ещё, - он бросил на меня многозначительный взгляд, как если бы предполагалось, что я могла помочь ему.
Да, это действительно имеет значение.
- Я не знаю, - после этого я закрыла рот. Предполагалось, что Анна - секрет, но она точно не действовала так, будто ее держат в секрете. А действительно ли она является секретом здесь, в Главной Школе, среди всех дампиров? Она прошла мимо Грейвса и Бенжамина и всех них, чтобы попасть в комнату Совета.
Тем не менее, только потому, что она красовалась перед всеми, не значит, что я должна выдавать информацию, как кексы. Кроме того, она появилась здесь ещё задолго до меня и была главой Совета.
- Ой, да ладно, - Леон фактически фыркнул. - Это была Красная Королева.
- Разве она не миф? - Томас заметил, что я смотрела на оружие, и я вспыхнула. Он засунул его в кобуру под левой подмышкой, и я немного расслабилась. - О, извини.
Я пожала плечами. Снова. У меня хорошо получалось это. Я могла практиковаться перед зеркалом и по-разному пожимать плечами в каждом случае.
Бенжамин рассматривал моё лицо.
- Нет, она не миф. Она просто держится подальше от такого простого народа как мы. И очень занята своими обязанностями. Ты видел ее этим утром.
Томас проглотил это:
- Я думал, что она выше.
Джорж в носках задал вопрос, на который я хотела получить ответ больше всего:
- Тогда что она здесь делала? И без телохранителей? Если только они не находились в тени.
О, замечательно. Все взгляды направлены на тебя, Дрю.
- У меня нет ни малейшего понятия, - и это была правда.
Они все стояли так пару секунд, смотря друг на друга. И я подпрыгнула - Грейвс был прямо позади меня. Затем он сделал кое-что странное - он положил свои руки вокруг моей талии и обнял. Мы оба высокие, но, казалось, он стал ещё выше. В Дакоте глаза у нас были на одном уровне с моими глазами. Или, может, мне так казалось, потому что он все время ходил сгорбившись, его тело закрывалось от мира, потому что не хотело быть его частью.
И парни дампиры опять глазели на меня. Я покраснела без всякой видимой причины. В последнее время я очень часто краснела.
Значит, сначала я очень сильно понравилась Грейвсу, а потом он обнимает меня перед другими парнями?
- Да. Хорошо, - Бенжамин прочистил горло. - Двадцать четыре часа охраны. Пост возле двери. И кто-то находится с ней всё время.
- Вероятно, это буду я, поскольку у вас ещё нет отказов. Проклятые документы, - Леон пожал плечами. - Без проблем. Это интересно, - как если бы он смотрел какое-то шоу по телевизору или что-то ещё, сидя на кушетке с пивом в руках. Хотя я не могла представить, как кто-то из них расслабляется с напитком. Они просто казались слишком... старыми. Или слишком серьёзными.
Борьба с вампирами является серьёзным делом, да. Но эта серьёзность на тех лицах была, ну, странно непристойной. Они не должны выглядеть так.
- Ужасающая - больше нравится, - пробормотал Томас. - Красная Королева.
- Долго думал, Томми? - улыбку Леона нельзя было назвать милой.
Дампир-блондин усмехнулся, показывая свои белые зубы.
- Никогда в жизни, фриц, - слова сопровождались грохотом, похожим на предупредительное рычание оборотня.
О, остановитесь.
- Подождите. Подождите секунду. Вы, ребята, знаете что-нибудь о ней?
- Первые годы мы думали, что она миф. Ты даже не узнаешь о её существовании, пока не отслужишь три года, - Джорж выглядел взволнованным. - Прежде, чем мы получаем эту работу, пограничный пехотинец, как я, никогда даже не видит светочу. А теперь они вылезают из всех щелей. Даже мифические светочи.
- Она не настолько стара; я помню, когда она была спасена. Она не квалифицируется как миф, - Леон вздохнул. - Больше нет никакого смысла спать. У нас впереди ознакомление и уроки.
- Ознакомление? - клянусь Богом, колени почти подогнулись. Я была рада, что рядом стоял Грейвс. - Уроки?
- И то, и другое для вас, уроки - для нас. Кроме Леона, - Бенжамин эффектно закрыл дальнейшее обсуждение, отворачиваясь. - И завтра, Дрю, я предлагаю купить одежду.
Уже купила. Но этого я не сказала. Потому что сбежать из Школы и остаться безнаказанной казалось хорошей идеей. Потрясающей идеей.
- Хорошо.
- Сперва я отведу тебя в кафетерий, - теперь тревожная улыбка Леона была направлена на меня. - Еда и куча уставившихся на тебя глаз. Лучше сразу покончить с этим, так?
- Да, - сказала я мрачно и пихнула Грейвса назад, отступая. Как мы сделали это, не запутавшись в ногах, я не знаю. Но нам удалось, и я была довольна. - Конечно. Дайте мне пятнадцать минут.
- Тебе не нужно спешить. У тебя есть час.
Но я уже закрывала дверь. Грейвс отпустил меня, и тогда я закрыла все замки. Я повернулась, и мы посмотрели друг на друга.
Он покраснел. Я тоже. Мы, красные, стояли и смотрели друг на друга.
- Грейвс... - начала я, в то время как он тоже начал говорить.
- Дрю... - его глаза были такими зелёными; с тех пор, как его укусили, их цвет становился светлее и интенсивнее.
Мы оба засмеялись. Это был сумасшедший, истерический смех, но всё было хорошо. Я прислонилась к двери, посмеиваясь, пока слезы не перестали брызгать из глаз. Он наклонился и обнял себя, потому что не мог нормально дышать.
Иногда вам просто надо выпустить пар. Особенно, когда вы на нервах и адреналин течет в крови в течение многих недель.
Однако всё закончилось слишком быстро. Я вытерла щеки, он, наконец, нормально вздохнул, и мы остались там, где стояли, неловко глядя друг на друга.
- Что это было? - наконец спросил он, проводя пальцами по волосам. Они превратились в черные шипы, но теперь эффект был более мягким, так как волосы отросли. - Я даже не слышал, как ты встала.
- Я была за компьютером. Заказывала одежду и всякую чепуху, - тебе нужна чашка, чувак? Я проглотила вопрос и шальной смех в одно и то же время. - Я, эм, я полагаю нам следует поговорить.
- После того, как я почищу зубы, - но он стоял неподвижно. - Господи, мне нужна одежда. Мне надоедает носить одно и то же все время.
Я слышу тебя. Тонкий шип вины прошел через меня - уже дважды всё, что ему принадлежало, забирали из-за меня.
- Я заказала тебе кое-какие вещи. И вроде как они берут нас завтра по магазинам.
- Завтра они берут тебя по магазинам, - я знала, что он не это имел в виду. Или, возможно, именно это хотел сказать, потому что прямо после того, как слова покинули рот, он выглядел так, будто ему было стыдно. Его сережка качнулась, когда он наклонил голову, водя пальцами по косматым волосам.
- Нас. Или я не иду, - я сложила руки и смотрела на синий ковёр. - Так, могу я задать вопрос? Об... этом.
- О чём?
О чём, черт возьми, как он думает, я собираюсь говорить? Но он был парнем и, следовательно, мог все забыть. Тем не менее, на сегодняшний день я исчерпала весь запас бесстыдства и собиралась использовать завтрашний запас примерно через час. Поэтому я изучала ковер, как если бы это подало мне идею. Он ничего не сказал.
Грейвс продержался около пяти секунд, затем кашлянул.
- Я, э-э, я имею в виду, черт побери. Разве я, ты знаешь, обидел тебя или что-то ещё?
- Нет, нет, - я потрясла головой. Черт побери, мои щеки снова горели. Медальон моей матери был теплым, и я выстрелила взглядом в него, просто чтобы проверить, где мы были.
Он смотрел на меня так, будто у меня на лице что-то было. В конце концов, я поняла, что потратила достаточно бесстыдства. Или я могу позаимствовать немного?
- Я просто, ну, в общем, хотела знать, где мы находимся в отношениях. Это все, - ну вот. Я всё сказала. Я хотела знать, правильно ли истолковала все или нет.
- О, - затем он долгое время молчал, я думала, что закричу. - Я, эм. Чёрт побери. Ладно.
Крик был определенно хорошим вариантом. Ладно, я что-то неправильно поняла. То есть, я не думала, что можно неправильно понять то, когда вы суете свой язык в рот парня. Но, полагаю, это так. Я или нравилась ему, или не нравилась, или нравилась, но просто не стоила таких проблем, или...
Господи. Слышать ругательства от парней определенно было хорошим вариантом. Не похоже, что у меня будет много времени вне уроков, учитывая то, что вампиры пытаются убить меня и все остальное.
Но, вы знаете, я бы хотела приспособиться к этому. Вместе с ним
- Хорошо, - я направилась мимо него в ванную. - Тогда я в туалет. Забудь, что я спросила.
- Дрю... - он сказал это так, будто у него заканчивался воздух.
- Нет, действительно. Всё круто. Я просто...
- Ты мне нравишься, хорошо? Правда. Просто... вся эта фигня, что происходит с тобой. А вампиры все время пытаются заполучить твою голову.
Я с трудом сглотнула.
- А ты думал, что будет легко? - но мое сердце раздулось как воздушный шар. Прошло много, много времени с тех пор, как я снова почувствовала что-то подобное этому. После нескольких секунд я решила, что счастье было блеклым словом для описания этого. - Хорошо. Круто. Ты мне тоже нравишься. Мы в значительной степени доказали это. Мы будем осторожны, правильно? - независимо от того, что это означает.
- Да, эм. Ммм, - теперь у него что-то застряло в горле. Я улыбалась как дурачка. Он снова сгорбился, как будто ожидал удара или чего-то ещё.
- Так что, да. Я предполагаю, что так оно и есть. Я в туалет, - я бросилась к ванной, как будто убегала. Я просто не хотела смеяться и дать ему неверное представление.
Мне следовало бы больше беспокоиться. Но вы не можете все время беспокоиться. И, если Грейвс был со мной, ну, тогда мне не стоит так сильно беспокоиться, так? Мы управлялись со всем, что Истинный мир преподносил нам. И независимо от того, что Анна делала у моей двери, это могло подождать.
Это был первый раз в течение многих недель, когда дыра в моей груди казалась менее воспалённой и пустой. И я действительно, действительно довольна этим.
Глава 9
Кафетерий, полный флуоресцентного света и конкурирующего запаха парней и промышленно-приготовленной пищи, затих, как только я появилась. Дампиры, оборотни - они все остановились и уставились на меня. Я стояла в дверях целых десять секунд, потом Грейвс толкнул меня сзади, и я снова пошла.
Было трудно есть со всеми этими взглядами. Но Грейвс находился рядом, оглядываясь, как будто был доволен собой. Он отложил целую тарелку блинов, гору картофельных оладий и горку хрустящего бекона - мне этого времени хватило на то, чтобы забрать завернутый в целлофан бутерброд с ветчиной.
Хорошо для него.
Леон повел меня через лабиринт тихих коридоров, подальше от звука хлопающих шкафчиков и мужских голосов. Здесь пол стал деревянным, мраморные бюсты вернулись и смотрели на меня так, будто я была незваным гостем. Длинные бархатные портьеры, обрамляющие окна, оживились из-за золотого сияния заката, такой свет длится, быть может, пять минут, потом наступают сумерки, и Истинный мир выходит поиграть.
Я задрожала. Сильнее закуталась в толстовку и застегнула ее на молнию.
Мы остановились в длинной тусклой комнате без окон с полированным столом для переговоров, на правой стороне - внутренней стороне - стены находились зеркала. С другой стороны были окна, но дампиры, казалось, проводили все важные встречи подальше от них. Я думала, что им бы захотелось света и свежего воздуха - вещи, которые кровососы, кажется, ненавидят. Но, с другой стороны, мне в голову пришла мысль, что ворваться в комнату без окон труднее. Или выстрелить в кого-то из винтовки через стену, а не окно.
Я ненавижу думать о чём-то вроде этого.
Худощавый, невысокий брюнет-дампир в красной футболке стоял с одной стороны двери, скрестив руки на груди. Кобура на плече выглядела абсурдно большой, а дизайнерские джинсы выглядели разрисованными. Он был привлекательным даже для этого места: темные локоны зачесаны назад, широкие светлые глаза на почти женском лице.
Бедный парень. То есть даже я чувствовала себя больше парнем, чем он выглядел. У него могли бы быть неприятности в некоторых школах, через которые я тоже прошла.
Конечно, если бы он был человеком.
Леон бросил мне нечитаемый взгляд, и отступил в сторону.
- Достаточно безопасно, миледи, - он сказал это немного громче, чем следовало бы, и я переступила через порог.
Прямо в Неспокойный Город.
Там, во главе стола, сидела Анна. Полумрак превратил ее кожу в совершенство, невьющиеся медно-светлые волосы были не к месту, и ее маленькие, красные, на высоком каблуке сапоги, располагались на столе. Она развалилась так, будто владела всей комнатой, подол подъюбников охватывал её ноги в шелковых чулках.
И она улыбнулась.
- О, привет! - ее зубы сверкнули, как новый полированный пенни. - Это же Дрю! Ты хорошо спала, дорогая?
Кир сидел справа от неё, его плечи сгорбились. Он выглядел несчастным, но оживился немного, когда я вошла. Я задалась вопросом: он красил волосы, чтобы соответствовать Анне? Но ее цвет - это красновато-коричневое золото, а его - морковь. Его цвет, очевидно, был естественным, и если ее были окрашены, то у Братства, вероятно, было достаточно денег, чтобы она могла посещать салон в течение длительного времени.
Рядом с ней даже самые красивые парни-дампиры выглядели неуклюжими.
Позади меня Грейвс шагнул в комнату, громко вдохнул и остановился как вкопанный. Я почти почувствовала, как он напрягся, горбя плечи.
Мне было все понятно. Она мне просто не нравилась.
Я обрела дар речи.
- Как бревно. Как насчет тебя? - или ты спишь в перерывах между стуками в двери людей?
Ее улыбка стала еще шире, показывая жемчужные, идеальные зубы. Когда она трансформируется, у нее появятся тонкие маленькие клыки.
- Как младенец. Я сидела здесь с любимым Киром, надеялась, что увижу тебя прежде, чем у тебя начнется ознакомление, - эта улыбка была абсолютно прекрасной, и это вроде как смотреть на Кристофа. Я бы хотела иметь возможность свободно шагать и стоять прямо.
Кроме Кристофа никто никогда не будет смотреть на меня так. Даже впервые, когда я встретила его, когда он отогнал Пепла и сказал мне идти домой. Тогда я думала, что он кровосос, он не пугал меня и наполовину так сильно, как она.
А это о чём-то говорит.
Не странно ли, что эта светлая фифа была более ужасающей, чем отвратительная смерть от рук кровососа? Говорит о том, что мои приоритеты сбились. Возможно, это всё из-за волнения.
Она пугала меня, потому что я видела таких, как она, по всей стране. И если вы не пугаетесь, когда они улыбаются вам, или когда ведут себя дружелюбно, то на вас просто не обратили внимание, и вы заслуживаете все, что вам достанется. Тем не менее, некоторые из них нормальные, просто бездумные и раздражают, а так у них нет злого умысла.
Моё спокойствие находилось на уровне злобы Анны. Но я осторожна, когда дело касается таких вещей. Я сразу же поняла, что папа не понимал жестоких девушек. Он понимал меня, когда я дралась, но если бы я пришла домой, рыдая, после стычки с девчонкой, с которой мы обменялись только словами... ну, до него бы это не дошло.
Пристальный взгляд по-детски голубых глаз Анны переместился, останавливаясь выше моего левого плеча.