Вот что значит быть нужной! Щелк! Я нажала кнопку. В кадр попал Генри, все-таки не удержавшийся на ногах. Мало того что он сам упал, так еще и увлек за собой двух девушек.
Еще раз щелк! Вот это хороший снимок! Пи-Джей пытался поставить на ноги упавшего виновника торжества. Медсестры сидели на ковре, смеясь над криками пьяного Генри.
Щелк! Я сделала очередной кадр. Сняла Сару и Бекки, чокающихся друг с другом и широко улыбающихся в объектив.
- Рози! Вон туда! Фотографируй! Скорей, обернись! У входа! Нажимай! Быстрее, давай же!
Я щелкнула еще раз, даже не успев уловить, что или кого я снимаю. Спустя какое-то время до меня дошло, что это врач из консультации. Он пришел в "Спрэд игл" в костюме гориллы. Только его еще здесь не хватало!
Глава 3
ЗАПОТЕВШИЕ ОКНА
В связи с появлением нашего общего знакомого в костюме гориллы мне надо рассказать вам, что это за человек, мистер Эшли Коннор. Так вот, в этот вечер он предстал перед нами в необычном виде, а вообще работал в нашей больнице в ортопедическом отделении консультантом. Должна сказать, опыт работы в этой должности у него небольшой. Нет, я не имею в виду, что он плохой врач, как доктор он давно практикует, просто консультант - новая для него область. Помимо того, что сегодня был день рождения Генри, прошло ровно две недели с тех пор, как мистер Коннор устроился к нам в отделение.
Повышение человека в должности творит чудеса. Вроде знаешь его неплохо как приятного, дружелюбного, даже чуткого сотрудника, но вдруг в одночасье происходит нечто странное. Смена должности меняет все вокруг. Статус не позволяет больше общаться с теми, кто остался на прежнем месте. Теперь к нему и на пушечный выстрел не подойдешь! Высокомерие и важность отталкивают. При этом чувствуешь себя надоевшим халатом, который выкинули в корзину для грязного белья. А тот, кого повысили, теперь недоступен, он как будто является членом закрытого клуба, куда вход посторонним воспрещен. Когда подобное происходит с теми, кто работает в регистратуре, например, как мы, сначала они шутят вместе с нами, таскают у нас печенье, а потом вдруг в один прекрасный момент становятся неприятными, мерзкими по отношению к другим только потому, что судьба была чуть благосклоннее к ним, чем к нам. Это, безусловно, низко, но мы стараемся не обращать внимания. Очень часто случается, что поведение "а-ля хозяин жизни" довольно скоро сменяется серьезными проблемами на новом месте, тогда-то они понимают, что все еще нуждаются в тех, от кого только что отреклись. Внезапно происходит озарение, они молят о прощении, клянутся в вечной дружбе и так далее.
Поэтому всегда лучше, если приходит новый человек, такой, как Эшли Коннор. Мы его не знаем, наше мнение о нем складывается не из прошлого общения, а только из настоящего. И должна признаться, отношение большинства женщин к нему в нашем отделении было больше, чем просто положительным. Если честно, то почти все пришли от него в восторг!
Если не брать тот вечер, когда он заявился в клуб в костюме гориллы, он выглядел эффектно, ярко. Мистер Коннор был высоким, худым, темноволосым - хотя кое-где проглядывала седина, это делало его еще более привлекательным. У него были удивительные глаза, серо-зеленые, и пронизывающий взгляд. Он уже успел покорить сердца многих сотрудниц нашей больницы своей мальчишеской улыбкой, когда обращался за помощью.
"Девушки, извините, что беспокою по пустякам, не подскажете мне: это правильная форма заполнения на интроскопию? Если вас не сильно затруднит, не могли бы вы мне рассказать вкратце о работе отделения на последующие шесть недель? Я знаю, у вас очень много работы, но все же уделите мне минуточку! Не хотите присоединиться ко мне за обедом: съедим по сандвичу, поболтаем? Вы готовы пойти со мной на край света? За мою улыбку? Готов поспорить, что да", - смеялся он.
Я думаю, он знал, что делал. Этот парень прекрасно осознавал свою власть над нами, но хотя бы мы понимали, что от него ожидать! И радовало то, что и в конце рабочего дня он оставался простым консультантом!
"Запретный плод сладок! - отметила Бекки, когда он только появился в больнице. Мы все провожали его взглядом, вздыхали, пока он собирался домой. - Ну почему он не пришел работать к нам в регистратуру? - добавила она с сожалением. - Я бы его обязательно заполучила!"
Может, моя подруга и была права, но Эшли работал не в нашем отделении. Поэтому зачем впустую мечтать?
Костюм гориллы, в котором мистер Коннор пришел в тот вечер, произвел на всех неизгладимое впечатление. Во-первых, все, кто там был и кому потом рассказали о его выходке, решили, что он замечательный парень. Наше первое представление о нем было благоприятным, теперь мы были все от
него без ума! Он не только общался с нижестоящими и угощал выпивкой, но и не боялся показаться смешным. Если бы я выставляла оценки за поведение всей компании, несомненно, он бы получил самую высокую! По десятибалльной системе я дала бы ему все двадцать очков! Ну, а во-вторых, я тоже смогла расслабиться, глядя на него, дурачилась вовсю!
-Я думаю, Эшли - клевый чувак! - поделилась я с Бекки и Сарой. - И я скажу ему об этом.
Сара схватила меня за руку, пытаясь удержать, но я продолжала продвигаться к нему сквозь толпу.
- Рози, ты что, с ума сошла? Совсем пьяна? Ничего не соображаешь! Вернись сейчас же! Слышишь?
Но я отдавала себе отчет во всем, что происходило, что бы ни думали вы или мои подружки. Конечно, я не привыкла столько пить, после второго бокала шампанского, которое до этого могло смешаться с пивом, у меня чуть-чуть кружилась голова. Ощущалась некоторая слабость в ногах, но я соображала, что творится вокруг, полностью контролируя свои действия. Зато у меня появилась удивительная уверенность в себе! Я больше не боялась сделать глупость! Итак, Эшли был от меня в нескольких шагах.
- Привет, - сказала я ему, не дожидаясь ответа. - Я Рози. Слушай, хотела сделать тебе комплимент. Ты потрясающе выглядишь!
Он повернулся ко мне. Мне хотелось бы думать, что он улыбнулся, но кто знает, ведь он был в маске.
- Привет, Рози, - ответил он. - Спасибо, мне очень приятно!
- Да не за что, - отчеканила я. - Хочешь выпить?
- Нет, спасибо.
К моему удивлению, он снял голову… гориллы. Я заметила, что он улыбался в ответ.
- Ну что ж, - продолжил разговор Эшли, посмотрев на меня очень внимательно, - тебе придется помочь мне, подсказать, все я же новенький у вас. Я тебя знаю, Рози, но не помню точно, где ты сидишь, - ты ведь из амбулаторного отделения?
- Точно, работаю в регистратуре, - заявила я ему гордо. - Я супервайзер.
- Тяжелая у тебя работа. Но ты, похоже, хорошо справляешься, если клиника работает как часы. Молодец!
Я почувствовала, как мои щеки покрылись румянцем. Мне было приятно слышать подобные слова.
- Да, вы правы, - сказала я скромно, - бывают сложности. Вы ведь понимаете меня. У вас, наверное, то же самое, мистер Коннор?..
- Эшли, называй меня Эшли, - вновь улыбнулся он.
- Хорошо! Тебе, наверное, трудно приходится. Думаю, не просто руководить работой других сотрудников. Мне тоже нелегко заставить других выполнять твои поручения. Сложно совмещать должность супервайзера и быть другом одновременно! Мы с девчонками все время были вместе, пока Дорин Прайс направляла, советовала, как сделать лучше, а потом она ушла на пенсию, и меня назначили вместо нее.
- Рози!
Я оглянулась. Все вокруг наблюдали за мной. Что это с ними? Бекки покраснела, Сара закрыла лицо руками, а Пи-Джей выглядел крайне обеспокоенно.
- Пойдем выпьем, - предложил Пи-Джей, который, как мне показалось, считал своим долгом споить меня сегодня вечером.
- Мы с Эшли разговариваем, разве не видишь? Спасибо, я не хочу! - ответила я рассерженно. - Иди и налей себе, если хочешь.
Я заметила, что мои слова рассмешили мистера Коннора. Теперь мне легче стало наблюдать за его выражением лица, у него не было больше маски. Я рассмеялась вместе с ним, довольная тем, как я отшила своего обидчика.
- А как ты устроился в нашу больницу? - поинтересовалась я. - Тебе нравится на новом месте? Много пациентов? Удобный кабинет? А личный секретарь тебе полагается? - Я понизила голос: - Некоторым приходится делить одного помощника на двоих.
- Да, я знаю… к счастью, у меня…
-А медсестры? Они тебе помогают? Я уверена, что да - ведь ты наш новый секс-символ! - сказала я громко, специально чтобы привлечь внимание.
Но реакция была обратной. Единственным, кто засмеялся, был сам Эшли.
- Спасибо, Рози, так приятно это слышать! - произнес он, дотронувшись до моей руки, перед тем как пойти поговорить со своими коллегами, которые топтались неподалеку в надежде перекинуться парой слов.
- О Боже! - запричитала Сара, как только мой собеседник исчез. - Не могу поверить, что ты такое могла сказать!
-Я тоже, ты назвала его секс-символом, - тараторила Бекки.
Я непонимающе переводила взгляд с одной на другую, обидевшись до глубины души. Замечательно! По идее, я их супервайзер, а они так со мной разговаривают!
- Да пошли вы! - ответила я.
- Рози! - позвал меня Пи-Джей. - Пойдем со мной, я закажу тебе выпить.
- Я не хочу ничего пить, - ответила я, но он притащил меня за руку к бару и усадил на стул. - Я уже выпила два или три бокала, это для меня перебор.
- Я вижу, поэтому закажу тебе что-нибудь безалкогольное.
- Хорошо, спасибо. - Я наблюдала, как он забирал наши напитки. - Я не пьяная!
- Знаю. Я этого и не говорил!
- Сара и Бекки взбесили меня!
- Ты добилась этого своим поведением, не так ли?
Я уставилась на него:
- Что? Я не хотела разозлить их! Почему ты так решил?
- Что это тогда было? Спектакль был устроен специально для меня?
- Для тебя? Что ты хочешь этим сказать?
- Рози, не надо так смотреть на меня, как будто ты ни в чем не виновата! Ты кокетничала с ним…
- Ни с кем я не кокетничала! - возмутилась я. - Мы просто разговаривали.
- Слушай, я знаю, что обидел тебя, ты на меня разозлилась, и если ты хочешь клеиться к этому консультанту, новому секс-символу, как ты его назвала…
- Пи-Джей, ты что, с ума сошел? Нет, ты просто пьян! - решила я.
- Да, может, ты и права, - согласился он. - Когда я тебя сравнил с креслом, я не хотел быть грубым, не думал, что это тебя обидит…
- Но у тебя получилось! Ты меня оскорбил! Это не самое лучшее сравнение, которое я слышала в своей жизни! Старые кресла вряд ли привлекательны для кого-либо. Они невзрачные, никому не нужные!
Я была на грани истерики. Даже не представляла, какую боль мне принесли его слова, сказанные невзначай! Не стоило вообще поднимать уже забытую тему!
- Мне очень жаль. Я не хотел, - продолжал он. - Мне нравятся старые кресла, Рози! Правда. Можно, я тебя поцелую в знак примирения?
И, наверное, потому, что он был пьян и я тоже слегка, навеселе, мы поцеловались. Это было что-то вроде дружеского поцелуя, но все же инцидент не прошел незамеченным. Медсестры, а также Сара и Бекки все видели. При этом я умудрилась упасть со стула, Пи-Джей подхватил меня. Я заметила, как на меня смотрит Эшли Коннор.
- Привет, Рози. Как дела?
Это была Альпинистка, читавшая нам недавно лекцию. Мы столкнулись на стоянке. Она была рада меня видеть, так мне показалось.
- Хорошо, спасибо, - сказала я немного резко. - Я вообще-то на работу опаздываю, и если вы не возражаете…
- Пойдемте вместе.
Великолепно. Она так быстро шла, что мне приходилось бежать за ней, да еще и поддерживать беседу.
- Выдумали насчет вашего образа жизни? Что-нибудь удалось изменить?
Я не помнила, чтобы мы обсуждали этот вопрос. Мне было сложно найти ответ, к тому же я задыхалась.
- Помните, вы говорили об активной, яркой личности?
- А, ну да, - выдохнула я. - Я купила фотоаппарат.
- Здорово! - похвалила она. - Отлично!
Судя по заинтересованному выражению лица, она не собиралась оставить меня в покое.
- Ну и как? Часто фотографируете? Как насчет портфолио?
"Насчет чего?!"
- Ну, сделала несколько фотографий в баре вчера вечером, - ответила я, пока мы ждали, когда двери в очередной раз откроются для нас.
- Потрясающе! - сказала она вновь, хотя, как мне показалось, с меньшим энтузиазмом. - Покажете как- нибудь?
- Хорошо, конечно, - ответила я неуверенно.
- Позвоните мне… меня зовут Хайди Хэмптон, добавочный номер 5-5-4-2.
Как все это странно! Вдруг встретила Альпинистку. Не успела я об этом подумать, как она уже убежала, по направлению к отделению радиологии и дальше, при этом я чувствовала себя не так хорошо, как до нашей встречи. Я пришла к выводу, что не обладаю достаточной физической подготовкой, чтобы быстро ходить и одновременно разговаривать, а также что не совсем уверенно чувствую себя в роли фотографа. Динамичная, творческая личность? Скорее выдохшаяся, бесполезная развалина! Я открыла дверь, вошла в кабинет, повесила куртку и принялась разбирать бумажки, наваленные на стол во время моего отсутствия.
- Ты какая-то раздраженная, - обратилась ко мне Бекки, вешая свою миниатюрную красную кожаную куртку рядом с моей.
"Спасибо тебе, подруга, - подумала я. - И тебе "доброе утро"".
- У меня все в порядке, - ответила я. - Просто задумалась о снимках.
- Они открываются в девять. Хочешь, чтобы я сходила туда? Чьи именно снимки нам нужны? Скольких пациентов?
Я удивленно посмотрела на нее. Такой ответ мог означать только одно.
- Вообще-то я не про медицинские снимки. Кстати, какой именно парень из этого отделения тебе нравится?
- Новенький, Дэйв. Ты его видела? Высокий, светленький, он такой сексуальный, всегда отлично выглядит, даже то, как он фотоаппарат носит, просто супер!
"Как можно сексуально носить фотоаппарат?" - подумала я, почувствовав себя старой и отсталой от жизни.
- Нет, я его не видела. Когда мне понадобятся снимки пациентов, дам тебе знать. А сейчас ты не могла бы посмотреть, кто записан на прием и все ли готово для отделения урологии? А я тем временем переберу медицинские карточки. И…
- И что?
Бекки стояла в ожидании продолжения моего поручения, но потом пожала плечами и, не получив ответа, ушла. Возможно, она подумала, что у меня уже начинается склероз. Но я ничего не забыла, а просто задумалась. Вообще-то меня редко посещают внезапные интересные мысли. Я почему-то вспомнила слова своей помощницы о Дэйве, о том, как он сексуален и что умеет фотографировать. Меня мало интересовало, что чувствует Бекки по отношению к нему, я задумалась о нем самом, и у меня тут же прошло утреннее ощущение неуверенности и бесполезности.
После того вечера в баре все смотрели на меня с сожалением и с любопытством. Я окончательно пришла в себя, как только выпила пару-тройку стаканов лимонада и апельсинового сока. Единственное, за что мне было немного стыдно, так это за то, что я чуть не упала со стула после поцелуя с Пи-Джеем. Мои коллеги, в свою очередь, старались убедить меня, что я выставила себя круглой идиоткой, кокетничая с Эшли Коннором. По их общему мнению, я только утомила его разговорами.
- Что, все надо мной смеялись? - мрачно спросила я Сару.
- Нет, Рози. Никто над тобой не смеялся.
- Ну, тогда все в порядке.
Я решила, что не могу всю жизнь казнить себя за поведение в баре и переживать, кто что обо мне тогда подумал. Иначе я никогда не смогу стать яркой, творческой личностью, фотографом например, к тому же я обнаружила у себя на столе кучу каких-то непонятных документов.
- Кто это принес?
Сара и Бекки, а также целая очередь пациентов, сидящая у регистратуры, посмотрели на пачку писем в моей руке.
- А что это? - спросила Бекки.
- Направления на прием. Для новых пациентов. Но… как же это могло получиться? - засомневалась я. "Мне не положено обсуждать подобные проблемы с подчиненными и перед пациентами".
- Я не видела, кто принес эти письма.
А ведь она первой пришла на работу сегодня. Поэтому я сделала вывод, что их могли принести, когда мы все были на дне рождения Генри в баре. Их просто кинули мне на стол. Замечательно!
- Что-то не так? - поинтересовалась Бекки. - Они что, без числа?
С числом как раз все в порядке, но в этом-то и проблема.
Я показала письма Монике, нашему менеджеру, моей непосредственной начальнице.
- О Боже! - с ужасом воскликнула она. - Откуда такая куча писем?
- Не знаю. Я спросила у секретаря. Она сказала, что без понятия, когда их могли принести. Но она работает здесь не так давно, а некоторые датированы…
- Да уж, я умею читать. Что за черт? - Она вскочила со стула, захлопнула с силой дверь. - Рози, ты понимаешь, что нам за это с тобой будет? Нас зажарят заживо, если все выплывет наружу!
"Если все выплывет наружу?" - мысленно повторила я. По спине пробежал холодок. Вдруг возникло желание выбежать отсюда и спрятаться где-нибудь, оставить все это Монике и сбежать.
- Что ты имеешь в виду под "нас зажарят"? - спросила я, удивившись, как это у меня получилось так уверенно произнести эту фразу. - Я тут ни причем, и ты тоже! Нам просто придется обо всем рассказать Сильвии, вот и все!
Сильвия Райли была заведующей хирургическим отделением, а в целом - полной дурой. Она могла довести человека до слез одним словом, движением, и самое страшное - унижать людей доставляло ей удовольствие. Моника ужасно боялась ее.
- Сильвия придет в ярость, когда узнает, - прошептала она. - На кусочки нас порвет!
- Пусть бесится сколько угодно! - возразила я, с каждым словом чувствуя себя увереннее и увереннее. - Единственное, что должно нас сейчас заботить, - это толпа пациентов, ожидающих своей очереди. Я пойду и обзвоню их. Так мне следует поступить?
- Они уже тринадцать недель ждут приема.
- Даже больше, если быть точными. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, - это отправить им талончики с приглашением немедленно явиться на прием. Слава Богу, что они не больны раком!
Казалось, мои слова не произвели на нее никакого впечатления.
- Ты же знаешь, что собой представляет Сильвия Райли. Можешь представить, как она отреагирует на то, что пациенты ожидают приема уже более тринадцати недель. Мы же вылетим с тобой с работы!
- Ну и пусть!
Я всегда так думала, но почему-то боялась произнести вслух. Моника, бледная как смерть, кипы бумаг, карточек, направлений на ее столе - все это помогло мне понять, что у нас на работе бардак!
- Наплюй на нее! - сказала я напоследок. - Не стоит так убиваться, сейчас надо подумать, что делать с пациентами.
- Оставь это мне, - выпалила она.
- Ты сама скажешь? Справишься?
Она кивнула.
- Тогда я отнесу письма и назначу прием.
- Рози, я сказала, оставь все мне! - остановила она меня.
И почему я чувствовала себя так, как будто одна была во всем виновата?
Дэйв, делавший снимки по просьбе врачей, действительно был высоким, светловолосым и сексуальным. Даже его манера держать фотоаппарат привлекала.
- Чем могу помочь? - спросил он меня любезно.
Но меня мало интересовала его сексуальная манера вести себя, говорить и держаться.