Рене, положив руку на талию Риты, умело вел ее в такт мелодии, заставляя поверить в то, что на него можно положиться, что он, словно опытный кормчий, проведет ее и среди бурных волн жизни, не позволит бедам и проблемам потопить маленький отважный кораблик.
Музыка звала за собой. И Рита, забыв, зачем пришла сюда, положила свою кудрявую голову на плечо мужу.
- Рене…
- Да, моя дорогая?
- А разве можно танцевать вальс в джинсах?
- Как видишь, можно, - улыбнулся он.
11
После этого странного ужина они вернулись домой очень поздно. Словно дети, на цыпочках прокрались в спальню Риты и самозабвенно предавались любви, пока солнечные лучи не позолотили легкие занавески на окнах.
- Твоя кожа, словно шелк, - прошептал Рене, лаская жену. - Ты такая нежная… и ласковая.
- Ммм… - откликнулась Рита, весьма утомленная событиями этой ночи. Больше всего на свете ей хотелось закрыть глаза и забыться в мягких объятиях сна.
- Рита…
- Да?
- Давай съездим в Барселону, к твоим родителям. Покажем им Дэнни, хорошо?
Удивленная этими словами, молодая женщина приподняла голову и взглянула на мужа.
- Ты не представляешь, как я разозлился, когда узнал, что они отказались принять тебя в своем доме. - Лицо Рене стало очень серьезным. - Не слишком-то хорошо они поступили, как думаешь.
Рита слегка побледнела.
- Но я же их не предупредила… свалилась как снег на голову… Мама и папа, наверное, думали, что я вернусь к тебе, если они меня выгонят.
- Или думали, что, оказав тебе помощь, рассердят этим меня, - жестко сказал Рене. - И я перестану поддерживать их маленький бизнес, не так ли?
- Как ты можешь так говорить!
- Звучит немного цинично. Зато правдиво. Может быть, ты и полагаешь, что лучше знаешь своих родственников… Вот только объясни мне, как у них рука поднялась выгнать свою беременную дочь и сестру зимой, без денег и помощи? Я бы и с собакой так не поступил. А они сочли, что сей поступок понравится мне.
- Люди часто не знают, как поступить, дорогой. Особенно когда им преподносят сюрприз вроде беременной дочери, сбежавшей от мужа, - мягко произнесла Рита.
- Не уверен.
Рене занял отчетливо осуждающую позицию по отношению к ее родителям… Непонятно почему.
Рита удобно устроилась в объятиях мужа и задумалась. А с чего она решила, что семья любит ее? Со времени их с Рене бракосочетания родные отдалились, насколько это было возможно. Не писали, не звонили. Словно бы с облегчением сбросили с плеч тяжкий груз.
Однажды она пригласила мать и сестер в парижский особняк Рене. Те приехали, но провели эти несколько дней в столице Франции, расхаживая по магазинам и увеселительным заведениям. Если кому-нибудь из сестер случалось встретиться с Ритой в доме, они критиковали или задевали ее.
Все следующие приглашения вежливо отклонялись. Нет, семья не желала иметь ничего общего с ней. Совершенно ничего. Как это она раньше не понимала?
Поцеловав мужа, Рита поднялась с кровати и направилась в ванную, накинув кружевной пеньюар. Рене проводил ее влюбленным взглядом. Казалось, все их разногласия неожиданно канули в прошлое. Вероятно, весна подействовала на ожесточившиеся сердца супругов, смягчив их и расположив обоих к пониманию.
Рене вслушивался в шум воды в ванной, представляя изящную фигурку жены в клубах пара, и тихонько улыбался своим мыслям. В окно, прикрытое полупрозрачными занавесками, проникал яркий солнечный свет. Оглушительно пели птицы, заселившие древние деревья вокруг замка Сен-Сирк. Вероятно, они тоже устраивали свои семейные дела…
Пожалуй, он забудет все, что произошло тогда между его женой и этим мерзавцем Полем Мишо… Простит ее. Теперь они начнут новую жизнь и постараются не делать ошибок. Пусть Рита и не любит его, но ради Дэнни… ради сына она останется.
- Рита, - мягко сказал Рене, когда его посвежевшая и оттого кажущаяся совсем юной супруга появилась из ванной. - Я думаю, что ты можешь распоряжаться в замке по своему усмотрению. Ты ведь его полноправная хозяйка. И портреты сними, если они тебе не нравятся.
Молодая женщина улыбнулась и нерешительно кивнула.
- Хорошо, если ты считаешь нужным…
- Поступай как хочешь. Главное, чтобы тебе было хорошо… Пойдем завтракать?
- Честно говоря, я бы съела быка. Проголодалась ужасно, - смущенно произнесла Рита.
Через некоторое время примирившиеся супруги сидели в столовой замка Сен-Сирк, с аппетитом поглощая изысканно сервированный завтрак - ветчинные рулетики, паштет из дичи, свежеиспеченные булочки и апельсиновый сок. Впервые за несколько лет Рита поймала себя на том, что не чувствует за столом отчаянной неловкости. Ни тонкостенный фамильный хрусталь, ни столовое серебро, ни кипенно-белые льняные салфетки больше не пугали ее. Молодая женщина, поглотив немалое количество вкусной снеди, теперь пила крепкий черный кофе со сливками, такими жирными, что они с трудом вытекали из сливочника, оживленно болтала с мужем и непринужденно смеялась. Ей было хорошо.
Развод откладывался на неопределенно долгий срок.
Но, по-видимому, все хорошее очень быстро кончается. Тяжелая, темного дерева дверь тихо приоткрылась, и в столовую проскользнула рыжеволосая девица.
Летиция! Что она здесь делает? Рита с недоумением и возмущением уставилась на незваную гостью. Рене же, напротив, очаровательно улыбнулся.
Походкой манекенщицы секретарша прошествовала к столу. Светлый костюм соблазнительно облегал ее, рыжие волосы были стянуты в хвост.
- Месье де Сен-Сирк… - ослепительную улыбку Летиции легко можно было бы использовать вместо фотовспышки, - извините, я и не думала, что ваша жена может быть здесь. Здравствуйте, мадам Рита…
- Здравствуйте, Летиция, - мрачно ответствовала молодая женщина, настроение которой сильно испортилось. Что здесь нужно этой мерзавке?
Однако ее супруг уже вежливо поднялся из-за стола, приветствуя свою подозрительную помощницу легким наклоном головы.
- Прости, Летти, я изменил свои планы относительно утра и забыл тебя предупредить.
Его голос звучал подозрительно мягко. С каких это пор они так фамильярничают, с мучительной ревностью подумала Рита.
- Ничего страшного, Рене, я готова к услугам в любой момент… Вам стоит только приказать.
Эта фраза прозвучала в устах Летиции настолько двусмысленно, что Рита с трудом удержалась оттого, чтобы не запустить в нее тяжелым серебряным подсвечником.
Крепко сжав зубы, она смотрела, как муж подходит к своей секретарше, забирает у нее какие-то папки, негромко говорит что-то, снова улыбается… Между ними что-то есть! Иначе не было бы в голосе Рене этой особой, сексуальной нотки. Он всегда так холодно вежлив с подчиненными… И гадина Летиция не смотрела бы на него так томно и с намеком: ничего, мол, как только эта дура куда-нибудь уйдет, мы поговорим открыто, милый Рене… Именно эти слова читались в томных зеленых глазах, подведенных розовым. И розовые же, блестевшие от помады губы многозначительно и вызывающе кривились.
Рене и Летиция - любовники! - эта мысль пронзила Риту, словно электрический разряд. Ну конечно, с кем же ему было еще утешаться, в то время как вероломная жена сбежала!
Вот почему рыжеволосая красотка могла с полной уверенностью заявлять о том, что у Рене другая женщина. Этой "другой женщиной" была она сама!
Никакого иного объяснения не могло быть тому, что Рене так нежен и фамильярен с собственной секретаршей. Еще не много, и они начнут целоваться прямо на глазах Риты!
- Увидимся позже, Летти, - донесся до слуха молодой женщины голос мужа.
Она яростно скомкала салфетку. Так и есть! Договорились у нее под носом, нимало не стесняясь.
Как я могла быть такой дурой и поверить в искренность этой змеи? - недоумевала Рита, безуспешно пытаясь скрыть раздражение и обиду. Кофе казался водянистым, еда - невкусной. Яркое солнечное утро потеряло все свои краски, будто бы кто-то набросил на него пыльную дымку.
Рита заметила, что Рене вернулся к прерванному завтраку, но теперь это ее уже мало интересовало. Мысли снова и снова возвращались к вероломной бывшей подруге.
Если бы они не познакомились тогда… Если бы…
Когда Рита впервые приехала в Париж, ей было очень тяжело. По-французски она почти не говорила.
Перед глазами Риты словно бы наяву промелькнули все те бесчисленные приемы и вечеринки, которые приходилось устраивать, чтобы угодить мужу. Вереница незнакомых людей, непонятные отношения между ними, непонятный язык…
- Светскость и такт, вот что главное в женщине, - не уставала повторять мадам Мерийон, когда появлялась в парижском особняке приемного сына. - В вас, милочка, этого совершенно нет.
Единственным утешением для молодой жены всемогущего Рене де Сен-Сирка стал телефон. Так приятно было поговорить немного с собственным мужем, который целыми днями пропадал в офисе! Вот только нечасто удавалось до него дозвониться.
Обычно трубку брала секретарша, знавшая испанский, и с сожалением сообщала, что месье занят, но она непременно передаст ему о звонке. Месье перезвонит, как только сможет.
Вот только Рене никогда не перезванивал.
По несколько раз в день Рита набирала номер его кабинета, чтобы удостовериться, передали ли мужу сообщение. Секретарша всегда успокаивала ее. Говорила, что все передала. "Месье очень занят, он перезвонит вам позже…" Сколько раз Рита слышала эти слова? Сто? Тысячу?
Как-то незаметно они сблизились с Летицией. Человек, знающий твой родной язык, в чужой стране тоже кажется родным и близким. Они стали ездить вместе по магазинам, посещать маленькие кафе, подолгу беседовать.
Летиция попросила Риту ничего не говорить мужу об их неожиданно возникшей дружбе. Она опасалась, что тому не понравится сближение супруги с секретаршей. Рене всегда очень строго соблюдал субординацию.
Если бы у молодой женщины были еще друзья в то время, она вряд ли решилась бы что-то скрыть от мужа. Но ей так не хватало самого обыкновенного человеческого общения, а Летти казалась такой милой, такой доброй, что Рита поддалась на уговоры новой приятельницы.
Именно Летиция познакомила ее со своим кузеном Полем, профессиональным фотографом. Именно Летиция подала ей "гениальную" мысль сделать красивые фотографии Риты, подарить их Рене, а уж тогда он наверняка позволит снять портреты Изабель хотя бы с одной стены… И вот что из этого вышло.
- Ты уже поела? - Голос мужа вернул ее к реальности, оторвав от тягостных мыслей.
Рита подняла на Рене безучастный взгляд.
- Да… спасибо. Уже поела.
Как он может так? Словно ничего не произошло?
Рита поднялась из-за стола медленно, будто бы ей исполнилось лет сто. Двигаться было тяжело, да и не хотелось. Легкий призрак счастья поманил ее и развеялся. Так бывает всегда. Зачем только муж привез ее в этот замок? Жил бы себе спокойно, утешался бы с красоткой Летти.
Ах да, сын. Ее сын. И его… Рауль Даниэль де Сен-Сирк, будущий наследник. Значит, придется жить ради него. Чтобы Дэнни было хорошо.
Удрученная этими мыслями Рита последовала за мужем, отчаянно борясь с желанием накричать на него или убежать прочь. Вот он идет, красивый, изящный. Человек, которого она любит. А у него уже есть другая.
Как можно было так обмануться, не понять того, что за этой ночью, полной утонченной страсти, стояло только одно - желание успокоить ее, не дать снова сбежать! Удержать ради сына. Рене никогда ничего не делает необдуманно. Наверное, все те маленькие безумства, которые они совершали вчера, были тщательно спланированы…
На этом горестный внутренний монолог закончился, так как Рита споткнулась о ковер и упала, больно стукнувшись локтем.
- Боже мой! Ты цела? - встревожено спросил Рене, помогая ей подняться. - Что с тобой?
- Н-ничего. Все в порядке, - неуверенно произнесла она, ощупывая себя. - Просто задумалась.
- О чем же?
- Почему ты так дружен с Летицией Адамс? - мрачно спросила Рита, решив, что отступать некуда.
Воцарилась тишина. Некоторое время Рене смотрел на жену, не отпуская, однако, ее руки. Потом отошел в сторону, повернувшись к окну.
- Почему?
- Да.
- Мне не кажется, что мы должны это обсуждать.
Рене, не поворачиваясь к ней, скрестил руки на груди. Это означало, что разговор окончен. Раньше Рита не посмела бы настаивать, но сегодня ее обуяла какая-то безнадежная храбрость. Не все ли равно, если он ее не любит!
- А мне все же хотелось бы это обсудить, - настойчиво повторила она, подходя к мужу и глядя в его холодные голубые глаза. - Что в этом такого?
- Не думаю, что тебе понравится ответ. Летиция была шокирована тем, что ты завела роман с ее кузеном. Она очень поддержала меня в те дни.
- Что? - пролепетала Рита, не веря своим ушам.
- После всего пережитого нам, знаешь ли, было трудно вернуться к прежним формальным отношениям. Я очень ценю Летицию и как секретаршу, и как близкого друга. Попрошу тебя принять это к сведению.
- Правильно ли я поняла, что…
- Ты не имеешь права задавать мне вопросы, - холодно процедил Рене. - Может быть, ты уже забыла о том, что сделала? Так я тебе напомню! Ты сбежала из моего дома и скрывалась где-то больше полугода с моим сыном. Я не знал, что и думать! Я не знал, где тебя искать! Я не знал, живы ли вы! Летиция была рядом все это время.
С каким бы удовольствием Рита прикончила обоих! Двуличная подруга вела, оказывается, свою игру. И выиграла. Интересно, что сказал бы Рене, если бы узнал, что именно обожаемая Летти подговорила его жену бежать из дому? Чтобы завладеть самым дорогим, что было у Риты, - любовью и вниманием Рене. Как просто ей это удалось!
Неожиданная догадка вспыхнула в мозгу молодой женщины.
- Так вот кто был этим "еще одним человеком"! Это Летиция сообщила тебе, что мы с Полем якобы любовники? - прошептала она потрясенно.
- Я не намерен тебе отвечать.
Итак, Рене предал ее. Он даже не захотел разобраться, кто виноват. Поверил наветам другой женщины. Завел себе любовницу.
- Скажи мне, - с трудом сказала Рита, пересохший внезапно рот мешал говорить. - Скажи мне, муж мой, ты вернул бы меня сюда, если бы не было Дэнни?
Лицо Рене странно изменилось. Он слегка побледнел.
- Повторяю: я не намерен тебе отвечать.
- Очень хорошо, я и так все поняла! - со слезами на глазах выкрикнула Рита.
- Это не освобождает тебя от обязанности быть моей женой, - холодно произнес он. - А теперь вытри слезы и дай мне руку. Мне не доставят удовольствия очередные пересуды слуг.
12
Через пять дней, когда до вечеринки оставалось всего ничего, Рита героически сражалась с композициями из живых цветов, предназначенных для украшения холла, а вовсе не для пытки несчастных гостей.
Однако то, чем она занималась ранее, было еще мучительнее. Сначала Рита сняла все портреты Изабель, после чего на штофных обоях остались блеклые отметины. Чтобы заменить обои в холле, гостиной и столовой, времени уже не оставалось. Пришлось произвести некоторую перестановку мебели, но это мало помогло. В итоге Рита собрала картины со всего замка и еще долго играла в мозаику, пытаясь развесить их по размеру пятен.
Взглянув на плоды рук своих, она испугалась, не придут ли гости-эстеты в ужас от ее художественного вкуса. Постоянно преследовало искушение подойти к Рене и попросить вернуть портреты на прежнее место. Ну, на время вечеринки. Останавливало только то, что она знала, каким взглядом муж встретит эту странную просьбу.
Они по-прежнему находились в состоянии холодной войны, и это обстоятельство совсем не улучшало настроения Риты. Дверь спальни она держала запертой, однако порой думала, что, ворвись Рене силой, только обрадуется.
Месье де Сен-Сирк был настолько вежлив и предупредителен, что вызывал зубную боль. Теперь он никогда не опустится до того, чтобы испытать хоть малейшее желание физической близости по отношению к своей жене. Тем более что великолепная Летти почти всегда находится в пределах досягаемости шефа. В худшие минуты Рита представляла, как Рене, пользуясь служебным положением… Она гнала от себя подобные мысли, но все же не переставала думать, что муж и его секретарша могли стать любовниками задолго до появления Поля.
Невольно Рита снова и снова вспоминала, с чего начались доверительные и дружеские отношения с молодым фотографом, кузеном Летиции.
- Это очень просто, - рассмеялась Летиция. - Если ты хочешь избавиться от портретов Изабель, просто подари мужу свои снимки. Он будет вполне удовлетворен.
Затем последовала небольшая словесная битва, в результате которой Рита дала себя убедить, что достойна украсить своими изображениями фотобумагу. У Поля была квартира и студия на Монмартре, так что работа началась буквально через несколько дней.
Первая встреча произошла в квартире Летиции. С фотографом пришла его подружка - состоятельная, влиятельная дама, не оставлявшая Поля ни на секунду. Очевидно, она не доверяла такую драгоценность другим женщинам. Впрочем, Поль никогда не флиртовал с Ритой в рабочее время. Предусмотрительная дама вскоре оставила свои подозрения и ушла с должности охранника при своем дружке.
Вскоре Рита решила, что нет ничего предосудительного в том, чтобы пригласить Поля поужинать с ней и Рене. Тогда она впервые солгала мужу, сказав, что это ее старый знакомый по Барселоне, случайно встреченный во время похода в магазин. Она никак не могла сказать правду: тогда бы открылась ее дружба с Летицией. К тому же она хотела сделать сюрприз, подарив Рене свои снимки, и визиты к Полю приходилось держать в тайне.
Во время ужина выяснилось, что молодой фотограф категорически не согласен ни с одним утверждением Рене.
- В следующий раз приглашай его в большей компании. Этот молодой человек - кошмарный спорщик, заткнет за пояс любого, самого трудного подростка. И вообще, если он такой чудесный мастер, то почему о нем никому ничего неизвестно?
Короче говоря, Поль Мишо не произвел на Рене никакого впечатления. Рита же, напротив, считала его очень талантливым. К тому же она находилась на ранней стадии беременности и по утрам страдала от приступов тошноты, а в остальное время - от своей непривлекательности и ненужности: муж не прикасался к ней уже в течение нескольких недель. Поэтому человек, который мог сделать ее красивой на фотоснимках, в глазах Риты был гениален сверх всякой меры.
В ту ночь они встретились на каком-то приеме, и, когда Рита с Полем вышли подышать свежим воздухом, молодой фотограф признался ей в любви. Он предложил - раз Рене не ценит жену - убежать с ним, с Полем, тогда она может рассчитывать на вечное поклонение и преданность. За все время их знакомства Рите и в голову не приходило, что этот человек может в нее влюбиться, поэтому, мягко говоря, удивилась. Больше всего расстроила ее мысль, что до этого ей никто не признавался в любви. Рене никогда не скажет ничего подобного, хотя она и носит под сердцем его ребенка…
- О мой Бог! - произнес Рене, без малейшего предупреждения появляясь из-за спины Риты.