Маргарита закрыла глаза и представила себя в ласковых объятиях подполковника. Теперь, когда Рудобельский не нуждался ни в ее помощи, ни в ее присутствии, Маргарита чувствовала необъяснимую пустоту и зависть к ворчливой медсестре. И не только к медсестре. К врачам и нянечкам, которые взяли на себя заботу о моряке.
Только Маргарита Галкина никому не нужна. Никому не нужны ее забота, еще молодое тело, неприкаянные губы и все остальное, пребывающее в состоянии анабиоза.
"Наверное, все дело в магическом слове "жена". Держит не хуже обручального кольца", – с грустью подумала Марго и даже потерла безымянный палец – кольца не было. Откуда взяться кольцу, если нет мужа?
Семейная жизнь Маргариты длилась чуть больше года.
Валерка изящно ухаживал за самой красивой бортпроводницей авиаотряда, не предпринимая никаких попыток соблазнить ее. Кандидат в мужья не был жмотом, треплом и юбочником. К тому же совсем не употреблял спиртного и не хватал Галкину за коленки, как большинство мужиков в авиаотряде. Мужчина проявлял фантазию, заказывал доставку цветов, приглашал на пасхальные концерты, водил на авторское кино, провожал Галкину домой, целовал у подъезда (в губы, долго, серьезно и проникновенно) и прощался. Галкина сходила с ума от загадочной сдержанности поклонника.
Через пару месяцев таких затяжных поцелуев Маргарита готова была убить жениха за петтинг в преклонном возрасте – Маргарите было двадцать пять, Валерию – к сорока.
Переспали они незадолго до свадьбы.
Валерка повез Марго на дачу. По дороге невеста трепетала и млела от желания, жених виновато улыбался и бормотал что-то о чувствах.
На даче все продолжилось: Валерий шептал на ушко Галкиной, как он сильно ее хочет, но дело не двигалось.
Маргарита видела, что Валерий нервничает, объясняла это длительным воздержанием и взяла на себя роль соблазнительницы. Роль далась ей легко, учитывая сексуальный голод. Жених уступил напору Марго. После двух-трех фрикций все было кончено.
То есть если нормальному среднестатистическому мужчине для эякуляции достаточно двух с половиной минут, то Валерий уложился за минуту. Шел на рекорд.
– Я очень тебя хотел, – услышала Галкина жалкое оправдание.
Все повторилось на следующий раз, и на следующий. Дело пошло лучше, когда Валерий выпил пива. Очень скоро выяснилось, что потенция мужа странным образом зависит от градуса спиртных напитков: чем крепче алкоголь, тем фееричнее секс.
Вспоминая мужа через десяток лет, Маргарита с удивлением признавала, что лучшего любовника, чем поддатый Валерка, у нее не было. Загадочный механизм эрекции мужа так и остался для Марго загадкой. К сожалению, все время приходилось выбирать между трезвым импотентом и пьяным половым гигантом. Галкина выбрала третий вариант – развод: уж очень хотелось ребенка от трезвого мужчины.
* * *
Маргарита сунула окоченелые руки в чужие карманы. Между пальцами что-то зашуршало. На ощупь – деньги. На вид тоже, оказалось, деньги. Вот и отлично, она возьмет их у постояльца в долг, чтобы вернуться в Марфинку.
Во дворе дома висел удручающий запах гари, в котором выделялся тягучий, сладкий привкус жженого сахара. "Последний привет от фруктовой бражки, – догадалась Галкина. – Без фонаря я ничего не найду, придется идти к Резникам".
– Зря ты, Рит, с Зинкой связалась, – посочувствовал Григорий, протягивая Маргарите фонарь, – она давно рвалась дома завести эту бодягу, если б я позволил, прикинь, всю семью оставила бы на улице. Тебя проводить?
– Не надо, спасибо, – не приняла помощь Маргарита, – я сама.
Тонкий луч фонаря обшарил черные, выгоревшие до кирпича стены, обугленный потолок, расплавленный линолеум. Что уже говорить о шторах, дорожках и прочих бытовых мелочах, очертания которых угадывались под жирным налетом копоти.
Маргарита оценила ущерб и вспомнила пророческие строчки: "Где стол был яств, там гроб стоит". Чувствовала ведь, что добром не кончится эта самогонная вакханалия. Марго сдавила голову руками, не пуская отчаянные мысли.
Хлопнула калитка, захрустел снег под ногами.
– Рит, ты где? – позвала Зинаида.
– В спальне, Зин, спасибо за окна. – В спальне, единственной не пострадавшей от огня комнате, окно было затянуто пленкой.
– А, это Гришка. – Луч фонаря на мгновение ослепил Марго. – Я в подпол полезла за компотом, а оно как рванет! На меня банки с консервацией так и повалились с полок! Я понять ничего не могу, вылезаю, а кухня полыхает, – рассказывала Зина Галкиной, ожидая сочувствия. Не дождалась.
– Надо было в церковь в воскресенье сходить, – думая о чем-то своем, едва слышно произнесла Маргарита.
– Так ведь столько клиентов было, – с обидой напомнила Зинаида, – отойти на минуту не дали.
– Надо было десятину отнести отцу Николаю, – с упрямой настойчивостью продолжила Галкина.
Равнодушие Марго задело Зинаиду: во время взрыва она была в доме и чуть не взлетела на воздух вместе с газовым баллоном. Чудо, что жива осталась! Если бы не русская печь, ставшая преградой для взрывной волны, и не подвал – от Зинаиды осталась бы одна головешка!
Маргарита потерла виски и опять принялась за свое:
– Отца Николая обманули… И вообще… Куда мне теперь?
– Так, давай, Рит, ко мне, – брякнула Зинка и похолодела: что она делает? Своими руками рушит тихую семейную жизнь! А если Ритка примет предложение и переберется к ним? Тогда ей Резника возле себя точно не удержать…
К счастью, Ритка предложение не приняла:
– Куда – к тебе? У тебя своих полная хата. Нет, Зин, я тебе больше не партнер. Поеду, побуду дома, пока постоялец в больнице. Вон уже и сумку собрала.
У Зинаиды отлегло от сердца.
– Ну, как знаешь, – с намеком на обиду ответила она.
Галкина, спотыкаясь, дошла до кухни, откинула крышку подпола, посветила фонариком – поискала картонку с деньгами. Картонки на месте не было. Неприятный холодок змейкой прополз по душе, Галкина хмыкнула: продувная Зинка под шумок заграбастала всю выручку за два месяца каторги?
– Зина, где деньги? – опустившись на покрытый сажей пол у открытого лаза, с плохо скрытым подозрением спросила Галкина. Прозвучало почти как у Высоцкого: "Где деньги, Зин?" "Идиотизм", – успела подумать Марго.
В следующую секунду на Маргариту напал смех: смех набирал обороты, рвался из груди, валил с ног. Галкина не могла остановиться, скулы свело, из глаз лились слезы. Смеялась с таким отчаянием – самой страшно стало. Это была истерика.
Зинаиду проняло.
– Да не волнуйся ты так, Рит, деньги дома. Я ж как лучше… Сейчас слетаю. Не тут же их было оставлять.
Зинаида вернулась с коробкой, Галкина, у которой смех сменился такими же внезапными слезами, успокоилась, пересчитала прибыль от проекта, поделила на две кучки. Смерила взглядом, взвешивая стоимость денежной массы в бытовом, так сказать, эквиваленте. Стоило ехать за этим в Марфинку! Стоило переступать через себя и не спать ночами, чтобы все так закончилось? Родовое гнездо обратилось в пепелище. К мировому экономическому кризису прибавился кризис скромной личности Маргариты Михайловны Галкиной – безработной тетки бальзаковского возраста.
Кому от этого холодно или жарко? Сколько таких, как она? Сотни тысяч? Миллионы? И никому нет дела: им – до нее, а ей, Галкиной, – до них, таких же неприкаянных песчинок. Мир состоит из одиночек.
Зинаида тщательно разобрала купюры, перевернула вверх лицом, повернула купонными полями в одну сторону, сложила одна к одной – образцовый порядок. Посмотрела на часы:
– Сегодня поедешь?
– Да.
– Рит, – Зинка смотрела на Галкину с мольбой, – а можно я оставлю себе аппарат?
Маргарита услышала в этом вопросе подтверждение собственным мыслям: Зинаида была рядом – и далеко.
– Если это сделает тебя счастливее – конечно, бери.
– Ой, Рит, спасибо. Сейчас знаешь сколько дерут за сварку? Да и просить некого… – Зинаида еще распиналась, но Марго ее уже не слышала.
Галкина последний раз оглядела уничтоженный пожаром приют скитальца и бродяги, каковой на самом деле являлась. Может, не по призванию, а по обстоятельствам, но разве это меняет дело? Нет ей покоя, будто кто-то прочитал над маленькой Маргаритой Галкиной псалмокатару: "Да будет она все лета жизни ея скитаться по свету, аки вечный жид", – или что-нибудь в этом духе.
Судьбу не переспоришь. Опять она одна, опять без работы. Только теперь домик в Марфинке не пригоден для жилья, и ей совсем некуда деваться. За что бы Маргарита ни взялась – все идет прахом. Когда этот високосный год устанет строить козни?
Податься в проводницы на железную дорогу, что ли? Под стук колес провести остаток жизни? Она представила себя в купе вагона: пакеты постельного белья, сахар кусочками, чай в пакетиках, ровно выглаженные не то большие салфетки, не то маленькие скатерти, стаканы в подстаканниках – дань царской традиции. Билеты… Пассажиры… Станционные огни… И она, Маргарита, в форме проводницы железной дороги с флажком в руках провожает станцию…
Все почти как в самолете, только вместо леденцов проводница Галкина будет разносить чай под "Марш славянки": "Не желаете?" Пиджак опять придется ушивать…
Почему ей это в голову раньше не пришло? "Потому что рожденный летать ползать не станет", – ответил кто-то в голове голосом Левы Звенигородского. "Станет, станет", – вступила в спор со Звенигородским Галкина.
Ведь люди должны меняться, подстраиваться под обстоятельства.
Разве она этого не сделала? Не подстроилась? Ей казалось, что агентство недвижимости – это самый короткий, прямой путь к своему, отдельному жилью. Путь к свободе. Кто ж думал, что Соединенные Штаты такой фортель выкинут! Знай Маргарита о кризисе, сразу бы пробивалась на железную дорогу.
Тогда удалось бы избежать Артюшкина, Рузанну из Мариуполя, банкира Стасика Буйневича, Федора, оборотистую Зинку Резник и еще кучу ненужного, случайного, транзитного народа. Моряка, например.
"Случайностей не бывает, – опровергла Галкина сама себя, – все случается для чего-то, и все эти люди встретились мне для чего-то. Знать бы еще, для чего".
– На последнюю электричку успеваешь, – оторвал от размышлений Маргариту Зинкин голос.
– Да, – кивнула Марго и повеселела.
Ветер стих, мелкие снежинки в раздумье ложились на землю, навевая сон. Подморозило. Сумку, чтоб не потерять в темноте, привязали к саням. Под скрип снега и лай деревенских собак, перебрасываясь ничего не значащими скупыми фразами, приехали на станцию как раз к поезду. Зинаида помогла поднять багаж на подножку, стиснула Марго в крепких объятиях и заплакала слезами радости. Поверить не могла, что и семью сохранила, и дружбу, и самогонный аппарат.
Электричка, коротко свистнув, тронулась.
– Нас бьют – мы крепчаем! – крикнула Зина, помахала варежкой уплывающей Марго и потянула по опустевшему перрону сани.
Маргарита выложила пакеты с соком и апельсины на грязно-белую больничную тумбочку.
– Дары данайцев? – покосился Рудобельский.
Заросший суточной щетиной, Адам с забинтованными руками лежал под капельницей и вырабатывал ироничный взгляд на мир.
Галкина не повелась. Если бы она дозвонилась Артюшкину, то с радостью свалила бы на Белоснежку почетную обязанность навещать и ухаживать за раненым. Дозвониться не получилось: телефон Артюшкина был "временно недоступен", и Маргарита не стала проверять, сколько продлится это "временно".
Утром, собираясь навестить постояльца, она уговаривала себя, что делает это в первый и последний раз, и то из вежливости или из христианского долга – как угодно. В конце концов, это ее оконная рама свалилась на его буйную голову. Нужно быть милосердной к этому несчастному.
К тому же врач просил привезти медицинскую страховку мужа…
Несмотря на капельницу, бинты на руках и царапины на физиономии, постоялец на несчастного не очень тянул: сразу начал шпильки вставлять, данайцев приплел (нашелся тут Лaoкоон), а глазами дырку чуть не просверлил.
Потом поманил Маргариту одним-единственным незабинтованным пальцем и, едва она наклонилась, обхватил свободной рукой за шею и зашептал в самое ухо:
– А что это взорвалось у вас на даче? Самодельное взрывное устройство?
– Что?!
Маргарита попробовала вырваться, но Рудобельский не отпускал, держал железной хваткой, хоть и осторожно. К тому же – капельница, игла в вене. И Галкина присела бочком на край кровати.
От бинтов воняло мазью Вишневского, наклеенный на вену кусок марли, скрывающий место укола, лез в глаза – Маргариту замутило.
В палате, кроме Адама, находились еще трое собратьев Рудобельского по несчастью. Галкина повертела шеей в сгибе локтя Адама, повела глазами на всякий случай – мало ли, вдруг на соседней койке лечится пострадавший за правое дело осведомитель Управления по борьбе с терроризмом.
– Да, сильно ты повредился! Откуда у меня взрывное устройство? – жарким шепотом ответила Галкина, не оставляя попыток вывернуться.
– Вот и я думаю: откуда? Чем это вы там занимались?
– У нас газовый баллон взорвался!
– Сильно сомневаюсь… Пожалуй, надо сообщить органам о своих подозрениях, а?
Галкина покосилась на подполковника запаса. Его чувство юмора было недоступно пониманию. На разных радиоволнах они с подполковником выходили на связь.
– Это что, такая шутка?
– Никаких шуток, мэм. Когда речь идет о террористах, какие могут быть шутки? Все слишком серьезно!
Маргарита потрясла рыжими кудряшками:
– Бред какой-то!
– Да вы не волнуйтесь, мэм, компетентные органы во всем разберутся… – Веселые черти плясали в глазах Адама, но Маргарита их не видела – ракурс был не тот.
– Что ты выдумываешь, какие органы? В чем, в чем там раз-збираться? – От возмущения Галкина даже заикаться стала.
– А мне показалось, вы организовали производство тротиловых шашек.
– Ну знаешь! – Галкина дернулась, но Адам пригнул ее шею еще ниже.
Она вдохнула впитавшийся в поры моряка слабый запах "Шипра", не перешибаемый даже запахами больницы. На Адама повеяло слабым ароматом Guerlian Mitsouko: Марго, собираясь к Рудобельскому, распылила на затылок последние миллилитры из флакончика. На всякий случай.
– О каком устройстве ты говоришь? – Бирюзовые глаза были близко и мерцали таким нестерпимо холодным блеском, что смотреть в них было страшно – просто вольт-амперная сварочная дуга, а не взгляд.
Рудобельский не сдавался:
– Короче, Ева, спасти тебя может только одно.
– Что?
– Забота обо мне! Нежная материнская забота. Тогда я не сдам тебя органам. – Подбросив интригу, командир сделал паузу и добавил:
– Скорее всего.
– Какая, какая? Матери-и-инская? – протянула Маргарита, готовая убить постояльца.
– Хорошо, – быстро согласился постоялец, – сестринская.
– Это не ко мне, – со злостью отчеканила Маргарита, – это к матери Терезе.
– Так она вроде уже померла.
– Тем хуже для тебя, алкаш бессовестный. Чего ты ошивался под моими окнами?
– Ты не говорила, что всякого, кто окажется под твоим окном, ожидает сотрясение мозга. И никакой не алкаш я, – возмутился Рудобельский, – стресс снимал после развода.
– Кстати, о разводе. Может, ты погорячился? Был бы женат – сейчас не валялся бы тут в такой дерьмовой компании.
– Как вы, женщины, любите давать советы! – уличил командир Галкину в общечеловеческом грехе и отпустил на свободу.
– А мужчины не любят, ну, просто не выносят советовать, – отбила пас Галкина, поправляя пуловер.
Оба обессилели от препирательств и замолчали.
Маргарита посидела, собираясь с мыслями.
– Я сок принесла, будешь? – наконец пошла на мировую. Ей нужно было как-то сказать постояльцу, что она некоторое время поживет с ним под одной крышей.
– Очень кстати: в горле пересохло.
Маргарита вставила в пакетик трубочку. Бока тетрапака и щеки Адама тут же втянулись.
– Откуда у тебя синяк под глазом? – спросила Галкина, рассматривая похожую на неумелый макияж сине-зеленую тень под глазом Адама.
– От вас, мэм, одни неприятности, – не сразу ответил Адам, занятый соком.
– От меня?! – Марго уставилась на наглеца. – Это вместо благодарности?
– Отпуск тебе с выездом на родину! Сама проворачивает какие-то темные делишки, знакомства заводит в криминальных кругах, а люди страдают…
– Какие знакомства? Какие криминальные круги?
Ссора с отставным командиром боевой части вышла на новый уровень.
– Помнишь, урка летел с нами? Я еще тогда хотел его обезвредить. Ты же мне и не дала! Это твой знакомый? – Адам буравил Галкину взглядом из-под насупленных бровей.
– С какого рейса? Знаешь, сколько их у меня было? – слукавила Маргарита и отвела глаза. Вот оно что! Значит, уркаган наведывался к ней? Зачем? Валентина же все уладила? Или нет?
– Ну еще бы! Где тебе всех запомнить! А он мне много интересного о тебе рассказал! Одна твоя история с банком и квартирной аферой чего стоит!
– Никакая это не афера, мой адвокат уже все уладил! – бубнила Галкина, комкая пустой пакетик от сока.
Переговоры о совместном проживании под одной крышей срывались. Господи, как этому моряку удалось так достать ее? Даже курсы бортпроводников и курсы повышения квалификации бортпроводников были бессильны. Что за отвратительный тип!
– Такие, как ты, опасны для окружающих.
– Все, я пошла, – не выдержала Галкина, – мне твои инсинуации совершенно неинтересны. Вот апельсины, вот сок, учись быть самостоятельным.
– Ева, – засуетился в пределах разумного лежащий под капельницей Рудобельский, – тут такая жратва паршивая… Мяса совсем не дают…
– Мяса? – Маргарита ушам не верила.
– А без мяса мне мысли разные в голову лезут об этом взрыве… – перешел на шепот моряк.
Маргарита схватила сумку и едва сдержалась, чтобы не шмякнуть ею Адама. Чувствуя на себе тяжелый, оценивающий мужской взгляд, кинулась к выходу.
– Пират, – услышал Адам и улыбнулся. Так его никто еще не называл.
Кафе "Небеса", в котором сестры встречались последнее время, показалось Галкиной холодным и мрачным: столы украшали сухоцветы с колючками, от которых веяло одиночеством, рекламные буклеты и меню корпоративных обедов, разложенные на столике, источали агрессию. Ничего общего с небесами – скорее наоборот.
Валентина, как водится, опаздывала. Маргарита попробовала читать проспект какого-то турагентства с видами очередной туристической Мекки, но бросила это занятие – в голову ничего не лезло.
Она представляла реакцию сестры на пожар и все остальные драматические подробности своего разрушительного пребывания в деревне.
Представила и по привычке забормотала "мантру": "Колдуй, баба, колдуй, дед, колдуй, серенькой билет, пусть у Вальки будет хорошее настроение".
Старшая сестра привыкла иметь дело с подсудимыми и подозреваемыми и квалифицировать все человеческие поступки в соответствии со статьями Уголовного кодекса. Странно, что Валька со своими прокурорскими замашками выбрала адвокатуру. Прощения от Ильющенковой не дождешься, как амнистии.