Долго еще после ухода Брэндона она сидела и думала о том, что случилось, в конце концов снова заплакала. Он действительно такой, каким она его называла, - пустой, ничтожный, эгоистичный, бездушный, но ведь она два года его любила - или думала, что любит, - и верила, что он отвечает ей взаимностью. Больнее всего было сознавать свою жестокую ошибку. Аллегра даже не посмела обратиться за утешением к доктору Грин. Ей было бы невыносимо услышать, что она ни в чем не изменилась. Она не стала звонить и матери, догадываясь о мнении Блэр и не желая его слышать. Блэр наверняка сказала бы: оно и к лучшему. Аллегра сама понимала, что без Брэндона ей будет лучше, чем с ним, что он ее использовал и сознательно вводил в заблуждение. На самом деле ему было на нее плевать, в чем он и признался, сидя на ее диване, покуривая сигарету и безжалостно разрушая то немногое, что еще оставалось от ее чувства. Аллегре хотелось с кем-то поделиться, рассказать, что она обманута, что Брэндон оказался мерзавцем, но рассказать было некому. Она была совсем одна. Такой же она была до встречи с Брэндоном - одинокой, брошенной последним любовником. Тогда ей казалось, что горький урок пошел на пользу, но напрасно она так считала. Теперь от правды не скроешься, и это самое страшное.
Аллегра легла в постель и стала снова думать о Брэндоне. Он недостоин ее, без него ей будет только лучше. Она обнаружила женские вещи в его гостиничном номере. Однако не все в их прошлом было так плохо. Глядя на фотографию, сделанную в прошлом году в Санта-Барбаре, Аллегра не могла не вспоминать, как у них все было хорошо тогда, ведь она думала, что очень его любит. От этих мыслей становилось еще горше.
Интересно, позвонит ли он? Будет ли сожалеть о случившемся? Попросит ли прощения за то, что так несправедливо с ней обошелся? Впрочем, Аллегра уже дважды побывала в подобной ситуации, и ни один из ее "бывших" так и не позвонил. Разбив ее сердце, они просто исчезали, по-видимому, чтобы сделать то же самое с другой женщиной. Сегодня вместе с Брэндоном Эдвардсом от нее ушли два года ее жизни.
Позже, уже глубокой почыо, Аллегра встала с постели и зажгла свет. Ей пришлось собрать для этого все силы. Остановившись у окна и глядя в темноту, она снова задумалась о Брэндоне. Конечно, теперь можно позвонить Джеффу и сказать, что свободна, но она не хотела это делать. Ей нужно было время, чтобы оплакать свою потерю. Каким бы, Брэндон ни был мерзавцем, как бы плохо к нему ни относились все ее родные, все же она два года его любила.
Глава 9
В понедельник утром Аллегра вышла на работу усталая, бледная, осунувшаяся. Глядя на нее, можно было подумать, что она побывала не в Нью-Йорке, а в прессе для отжима белья. Элис даже показалось, что она похудела за время поездки.
- Что с вами стряслось? - спросила секретарша участливо.
Аллегра пожала плечами. Боль все еще не прошла, она
постоянно думала о том, что Брэндон, наверное, давно ее обманывал, только она по своей наивности ничего не замечала. Словом, она чувствовала себя идиоткой, и это ранило ее гордость. Но дела, работа не ждали, и со временем Аллегра начала понимать: хотя Брэндон задел ее гордость, сердце ее не разбито. Более того, теперь она даже не была уверена, так ли она его любила, как ей казалось. В этом было что-то странное. Ей было грустно, но она не так уж сильно сожалела, что все кончилось. В какой-то степени даже испытывала облегчение. За неделю, проведенную в Нью-Йорке, она много думала о своих отношениях с Брэндоном и стала замечать кое-какие детали, которых не замечала раньше, но о которых ей не раз говорили другие: например, его непонятное отчуждение, стремление сохранить дистанцию, боязнь близости. Если раньше она только недоумевала, почему его так часто не бывает рядом в нужный момент, то теперь все стало ясно - у него просто были другие женщины, и даже не важно, одна или десять. Сколько их было и насколько серьезными были их отношения с Брэндоном, она уже никогда не узнает, важно одно: Брэндон ей изменял. От этой мысли Аллегра приходила в ярость.
Однако за время ее отсутствия на столе скопилась целая гора бумаг, и к середине дня Аллегра настолько погрузилась в работу, что на мысли о Брэндоне у нее не осталось времени. Брэм был доволен тем, как Аллегра вместе с его агентами организовали турне. Мэлахи звонил из реабилитационного центра и просил денег, но по просьбе его жены Аллегра ему отказала.
- Прости, Мэл, но позвони мне еще раз, через месяц после окончания курса лечения, и тогда мы снова вернемся к этому вопросу.
- Черт подери, на кого ты работаешь? - взорвался Мэл.
Аллегра, набрасывая записи к следующей встрече, улыбнулась:
- Я работаю на тебя и действую в твоих же интересах. Тебе нужно пройти курс лечения до конца. - Она стала рассказывать Мэлу о его будущих гастролях, таким образом развлекая его до тех пор, пока его не позвали на массаж.
- Вот бы у меня было время для массажа, - с завистью сказала Аллегра Элис. Сама она пообедала йогуртом и чашечкой кофе, не отрываясь от чтения проекта нового контракта для Кармен, недавно присланного киностудией. Условия были очень выгодные, Кармен должна быть довольна. Будущий фильм обещал прославить ее на всю жизнь, сделать настоящей кинозвездой. Она позвонила Кармен, чтобы поделиться хорошей новостью, но снова наткнулась на автоответчик.
- Куда запропастилась Кармен? - пробормотала Аллегра, ни к кому не обращаясь.
Она стала звонить по другим телефонам, которые ей оставляла актриса, но ни один не ответил. Тогда она попыталась вспомнить имена ее друзей, даже подумывала, не позвонить ли в Портленд ее бабушке. Раньше Кармен никогда так не исчезала, бывало, по десять раз на дню звонила Аллегре по самым пустяковым вопросам, но сейчас как сквозь землю провалилась, и никто не знал, где она. Такое поведение было более чем странно для Кармен Коннорс.
После вручения "Золотого глобуса" вышла лишь одна статья в "Чаттер" с фотографией, на которой Кармен и Алан были сняты вместе, вернее, Аллегра выходила из машины с Аланом, а позади них была видна Кармен. В статье высказывалось предположение, что между Аланом Карром и Кармен Коннорс существует бурный роман, а Аллегра Стейнберг служит для обоих прикрытием. Самое смешное, что на этот раз они - редкий случай - опередили газетчиков.
Прочтя статью, Аллегра вспомнила сообщение, которое Кармен оставила на ее домашнем автоответчике, пока она была в Нью-Йорке. Еще тогда номер телефона показался ей знакомым. Аллегра порылась в сумке и достала ежедневник. Помнится, в Нью-Йорке она черкнула номер телефона вместе с другими на какой-то бумажке и сунула ее в ежедневник. Аллегра стала перелистывать страницы. Наконец нужный клочок бумаги нашелся, она всмотрелась в цифры. Тогда она не сообразила, но сейчас сразу узнала среди не
скольких записанных номеров телефон дома Алана в Малибу. Аллегра тут же вспомнила, что Алан предлагал Кармен пожить в его доме. Все стало ясно. Набирая номер, Аллегра улыбалась своим мыслям. Трубку взял Алан.
В эти выходные она звонила ему на Беверли-Хиллз, но его не оказалось дома. Позвонить ему в Малибу Аллегре тогда в голову не пришло - Алан очень редко останавливался в своем доме на берегу. Удивительно как она не сообразила, что он может быть все еще там, с Кармен.
- Привет, - сказала она невиннейшим тоном, словно позвонила просто так, от нечего делать.
Алан рассмеялся в трубку.
- Не надо мне зубы заговаривать. - Он знал Аллегру как облупленную. - Мой ответ - не твое дело.
- Ответ? - Аллегра тоже засмеялась. - На какой вопрос?
Голос у Алана был очень довольный, даже счастливый, в
трубку было слышно, что в комнате кто-то разговаривает и хихикает, и Аллегра не сомневалась, что это Кармен.
- На вопрос, где я был всю неделю. Мой ответ - это тебя не касается.
- Дай-ка я сама догадаюсь. Все это время ты был в Малибу с некоей обладательницей премии "Золотой глобус". Ну что, горячо?
- Смотри, сваришься. Но не воображай себя Шерлоком Холмсом, у тебя была подсказка, я знаю. Кармен звонила и оставила мой номер телефона.
- Да, только мне не хватило ума сообразить что к чему. Мне показалось, что номер телефона знакомый, но я только минуту назад поняла, что он твой. Ну и как жизнь на пляже?
"До чего же приятно снова услышать его голос!" - подумала Аллегра. Раньше она собиралась рассказать Алану про Брэндона, но сейчас у нее не было настроения, к тому же она ни в коем случае не собиралась обсуждать свою личную жизнь в присутствии клиентки, каковой являлась Кармен. Алан - другое дело, с ним они закадычные друзья.
- Хорошо живется. - По голосу Алана чувствовалось, что он улыбается. - Даже очень. - Он привлек к себе Кармен и чмокнул ее в губы.
- А разве ты не должен сейчас быть на съемках? - Аллегра была не совсем в курсе его дел, так как с его последним контрактом работал агент, предоставленный киностудией.
- Нет, я свободен месяца два, все еще жду окончательного решения насчет этого фильма.
- Кстати, о контрактах. Я подготовила для Кармен потрясающий контракт, может, она еще тебя опередит. - Правда, репетиции начнутся не раньше июня, если она согласится.
- Где будут проходить съемки? - спросил Алан с напускным безразличием, но Аллегра почувствовала, что он очень заинтересовался.
- В отличие от твоих прямо здесь, в Лос-Анджелесе.
Алану вечно приходилось сниматься в каких-то Богом забытых местах. Правда, съемки следующего фильма должны были проходить в Швейцарии, но недавно ему предложили другой фильм, со съемками в Мексике, до этого он снимался в Чили, а еще раньше на Аляске. Фильм должен быть приключенческим, но работа предстояла большая и, судя по всему, нелегкая. Во время съемок последнего фильма, которые проходили в джунглях Таиланда, погибли два каскадера. Может, хотя бы Кармен сумеет уговорить его не выполнять опасные трюки самому, без помощи каскадеров?
- Кармен знает, где тебе предстоит сниматься?
- Да, я ей уже сказал. Она говорила, что поедет со мной. По крайней мере Швейцария - цивилизованная страна, в отличие от большинства из тех, где мне приходилось сниматься раньше.
- Ты можешь успеть закончить съемки до того, как начнутся съемки у Кармен. По-моему, фильм получится потрясающий, мне хочется поскорее сообщить Кармен хорошую новость. Собственно говоря, поэтому я и позвонила. Не позовешь ее к телефону?
- Ах вот как! Мы с тобой дружим пятнадцать лет, ты выбрала меня своим кавалером на церемонии вручения "Золотого глобуса", а теперь, значит, выбрасываешь меня, как старый носовой платок? Оказывается, я только затем и был нужен, чтобы позвать к телефону Кармен?
- Не совсем так.
Аллегра рассмеялась, от разговора с Аланом она почувствовала себя лучше, впервые за последние три дня у нее немного поднялось настроение. Неприятный осадок на душе после разрыва с Брэндоном, горечь унижения все еще остались, но решающий разговор с этим человеком каким-то образом закалил Аллегру и придал ей сил. У нее несколько раз возникало искушение рассказать обо всем Алану, но слишком трудно было признаться кому-то, что Брэндон все время морочил ей голову и она наконец его разоблачила. Требовалось время свыкнуться с этой мыслью. Слава Богу, она все-таки положила конец их отношениям.
- Как прошла поездка? Много великих дел провернула? Как Нью-Йорк?
- Да, кое-что удалось сделать. А в Нью-Йорке было хорошо. Было много снега. - И поцелуев.
Алан не мог понять, чему она так радуется.
- Снег в Нью-Йорке? Чего же в этом хорошего?
- Знаешь, я каталась на коньках.
- Ты, на коньках? Ого, видно, что-то происходит. Неужто роман с тем старичком писателем, с которым ты должна была встретиться… как бишь его зовут? Диккенс? Толстой?
- Джейсон Хэйвертон. Он замечательный. Но хотя он мне очень понравился, никакого романа у меня с ним нет, такое только тебе может прийти в голову. Хотя он был бы не против.
- Могла бы уже знать, мужчины в летах ради секса готовы на что угодно.
- А что, ты уже начал обобщать собственный опыт?
- Плоско, плоско, мисс Стейнберг. Нехорошо так грубо разговаривать с парнем, в которого ты была когда-то влюблена.
- Так то было в школе, сейчас в тебя никто не влюблен, разве что Кармен. - А также несколько миллионов женщин по всему свету. Но последних на правах старого друга она могла попросту игнорировать. - Так ты собираешься позвать ее к телефону или мне придется весь день выслушивать твою болтовню?
Аллегра снова рассмеялась. Алан, конечно, несносен, но она его любит, никто так не умеет поднять ей настроение, как он.
- Погоди, я сначала спрошу, захочет ли она с тобой разговаривать. Кстати, когда мы тебя увидим?
Аллегра не без удовольствия отметила про себя, что он говорит так, словно они с Кармен женаты.
- Не знаю, может, в эти выходные, если мне больше нечем будет заняться. - Она уже точно знала, что нечем.
- Обрати внимание, я сказал "увидимся с тобой", а не "с
вами", приглашение не распространяется на всяких зануд.
- Не говори гадости про Брэндона, - одернула она скорее по привычке, чем искренне. Она сама могла бы многое наговорить про Брэндона, но пока не была готова сообщать новость Алану.
- Что ты, я никогда не говорю плохо о покойниках! Попытайся избавиться от него до того, как мы пойдем куда-нибудь пообедать. Или, может, мы останемся здесь, я еще не решил. Предоставляю тебе решить этот вопрос с моим боссом, - с усмешкой закончил он, передавая трубку Кармен. Но тут возникла задержка - прежде чем отдать трубку, он поцеловал Кармен. Аллегре пришлось ждать довольно долго.
Наконец в трубке раздалось:
- Привет.
Оживленный голос Кармен звучал радостно. Она провела девять восхитительных дней в полном уединении с Аланом. Когда она гуляла по пляжу, несколько человек из местных ее узнали, но никто не побеспокоил. В Малибу жили и куда более известные личности, чем Кармен Коннорс, здесь все привыкли к знаменитостям, и появление на пляже еще одной никого не удивляло. Местные жители чуть ли не каждый день могли видеть Джека Николсона, Барбру Стрейзанд, Шер, Тома Круза, Николь Кидман. В Малибу Кармен и Алан оказались среди себе равных, да и служба безопасности работала безупречно.
- Я по тебе скучала, - сказала Кармен, хотя на самом деле у нее не было времени скучать.
- Мне тоже тебя не хватало. Нью-Йорк - сумасшедший город, но мне нравится. Угадай, что я тебе привезла? - Аллегра радовалась как ребенок, и ей не терпелось преподнести сюрприз Кармен.
- Не знаю, может, контракт на рекламу парфюмерии? Ты встречалась с ними в Нью-Йорке?
- Да, и уверяю тебя, ничего хорошего они не предлагали. Тебе бы пришлось на протяжении нескольких месяцев целыми днями просиживать в супермаркетах, продавая духи со своим именем, так что забудь об этом. У меня есть для тебя кое-что получше. - Она выдержала театральную паузу. - Как насчет классного нового фильма, роль в котором принесет тебе "Оскара", или я готова съесть свой портфель?
- Вот это да! Кто там играет?
- Ты. - Аллегра перечислила имена еще пяти кинозвезд, от которых у Кармен дух захватило. - А как
тебе поправится гонорар в три миллиона долларов, обещанный обладательнице премии "Золотой глобус"? Впечатляет?
- Ты серьезно? - Кармен взвизгнула и, бросив трубку на стол, бросилась сообщать новость Алану. Через некоторое время она снова вернулась к телефону. - Просто не верится!
- Ты это заслужила.
После этих слов Аллегра вдруг спросила себя, почему она привыкла думать, что все вокруг заслуживают самого лучшего, начиная от человеческих отношений и кончая фильмами, но почему-то никогда не считала, что заслуживает того же сама. И правда, почему?
- Я хочу, чтобы ты приехала и встретилась с продюсерами.
- Конечно. Когда мне приехать?
- Скажи, когда тебе удобно, и я договорюсь о встрече. - Аллегра заглянула в свой ежедневник. - Четверг подойдет?
- Отлично. А Алану можно будет пойти со мной?
- Пожалуйста, если он захочет.
Алан кивнул.
- Он согласен. И вот еще что, Элли… - Кармен замялась, но потом все-таки набралась храбрости. - Может, в следующий раз удастся устроить так, чтобы мы с Аланом снимались в одном фильме?
"О Господи! - пронеслось в голове у Аллегры. - Ну и работенка мне предстоит". Как правило, над подобными контрактами очень трудно работать. К тому же женской половине населения Америки, не говоря уже о миллионах поклонниц по всему миру, явно не понравится, что их кумир, любимый секс-символ почти женат, да еще на такой красотке, как Кармен.
- Поговорим об этом позже. Это будет не так просто устроить, но, думаю, в конце концов удастся, если вы серьезно настроены. - Аллегра меньше всего хотела, чтобы они вдвоем заключили контракт миллионов этак на семь, а то и на десять, поскольку речь идет об Алане Карре, а потом порвали друг с другом и в результате отказались бы сниматься вместе или, того хуже, загубили бы фильм. Такая головная боль ей совершенно ни к чему. - Давай немного подождем.
- Я поняла: ты думаешь, что мы расстанемся, - рассудительно сказала Кармен. - Так вот, этого никогда не будет. Алан - необыкновенный мужчина, я таких еще не встречала, - призналась она, понизив голос. - Я без него жить не могу.
- А как угрозы? Прекратились?
- Да, совершенно. - Правда, Кармен со дня вручения "Золотого глобуса" почти нигде не бывала. Как ни странно, даже папарацци оставили ее в покое. - Здесь я чувствую себя в полной безопасности.
Аллегра улыбнулась: еще бы, кто бы не чувствовал себя в безопасности под защитой Алана? Саманта права, он настоящий супермен и очень милый.
- Я рада за вас обоих, - искренне сказала Аллегра.
- Спасибо, Элли. Это все благодаря тебе. Ты приедешь к нам на обед в эти выходные?
- С удовольствием.
- Приезжай лучше в субботу. По воскресеньям Алан любит ходить в боулинг.
- Тогда, может, я лучше приеду в воскресенье? С удовольствием обыграю его в кегли.
- Хорошо, если хочешь, присоединяйся к нам в воскресенье, но на обед все равно приезжай.
- Кто будет готовить? - спросила Аллегра с притворным испугом.
Кармен захихикала.
- Мы оба. Алан меня учит. И еще, Элли… - Она снова радостно засмеялась, у нее начиналась новая жизнь. - Спасибо за фильм.
- Благодари не меня, а продюсеров. Они мне сами позвонили, и я решила, что предложение придется тебе по вкусу.
- Еще бы, я страшно рада.
- Увидимся в воскресенье, а может, еще раньше, на встрече с продюсерами. Если тебе что-нибудь понадобится, звони в любое время.
Аллегра сомневалась, что Кармен позвонит - похоже, в последнее время Алан решает все ее проблемы. И действительно, за неделю Кармен позвонила всего один раз, да и то просто оставила на автоответчике сообщение, что у нее все в порядке. Аллегра могла этому только порадоваться, ей как раз понадобилось время, чтобы заняться собственными делами, как следует осмыслить произошедшее, зализать раны.