* * *
На корпоратив Алекс пришёл только потому, что там пела Карен. Приглашение он, в числе других акционеров среднего уровня, получил, однако холдинг по-настоящему интересен ему не был, а потому тем для разговора с его управленцами не имелось.
Алекс смотрел на Карен, на её губы, шею, грудь, ноги. В этой женщине было очарование, свойственное только Доминантным женщинам. Сабмиссивная часть Алекса едва не захлёбывалась слюной от вожделения, мешая светским разговорам. Мазохизма в нём было гораздо меньше, поэтому от этой части души он получал пинки с требованиями немедля заманить столь перспективную, а главное - одинокую самку в укромное место, гораздо реже. Но их всё равно хватало.
"Чёртовы гормоны! Все мужики одинаковы. Саб ты, маз, мазанутый саб или сабанутый маз, Доминант или Ванильщик, а спермотоксикоз норовит отключить мозги в самый не подходящий момент. И так до глубокой старости. Впрочем, говорят и в старости покоя не будет".
Соблазнить Карен было не так сложно, девушка она, конечно, требовательная, но отнюдь не скромница и не ледышка. Алекс уже понял, что она любит и понимает живопись, хорошую литературу. Поскольку Алекс любил то же самое, тем для разговоров будет много. А женщины, как известно, любят ушами.
"Но захочет ли она признать скрытую часть себя? Если до сих пор отрицала, то какие причины побудят её переменить мнение?"
А без приправы из БДСМ Алексу не нужна была ни одна женщина в мире. В таких отношениях не было удовольствия, а значит и смысла.
"С другой стороны, она одна. Значит, ни с кем не складывалось. Если очень медленно и осторожно открывать перед ней Тему, то любопытство и пробудившееся влечение заставят её войти в этот мир".
Алекс вздохнул. Женщин, которые искренне наслаждались доминацией, а не притворялись, разыгрывая из себя Верхнюю за деньги, было мало. И ещё меньше среди них было одиноких. Все они либо с постоянным партнёром, нередко с несколькими, либо вообще предпочитали одноразовые или кратковременные отношения.
А Карен свободна и, скорее всего, моногамна и постоянна. С ней может сбыться мечта о жене-Хозяйке.
"Небольшая поправка, - ядовито сказали сабмиссивность с мазохичностью. - Таких желающих целая очередь. И если ты будешь и дальше копаться и колебаться, мы останемся на бобах. Иди и очаруй её. Лучше потратить время на Ванильку, чем упустить Госпожу".
Алекс опять вздохнул и пошёл к Карен, которая как раз закончила выступление.
* * *
Карен, сидя на кровати Лайзы, через её плечо читала анкеты Доминантов, обитающих в Бирмингеме.
- Этого в утиль, - сказала она Лайзе.
- Но почему? - возмутилась та.
- Потому что это заурядный кобель, разве что трахается с вывертами и считает всех женщин идиотками.
- Он ищет лайвстайла, - возразила Лайза. - Это пожизненные отношения. Смотри, как красиво он пишет: "Я многое могу, многое знаю и многим владею. Я сделаю реальностью твои сны. Всё, что будоражило твою кровь, и в чём ты боялась признаться даже себе, произойдёт с тобой. Со мной ты войдёшь в сказку и останешься там навсегда. Ты познаешь счастье принадлежать, сладкую боль и беззаботность полной покорности. Я открою тебе то, что подвластно лишь Господину Фантазий".
- И где у этого сказочника слова "брак", "семья", "дети"? - ехидно поинтересовалась Карен.
- Какие ещё дети? - не поняла Лайза.
- Ты чайлдфри? Тогда мужа надо выбирать вдвойне тщательно, чтобы, когда тебе будет пятьдесят, он не убежал к двадцатилетней барышне из третьих стран, которая за гринкарту согласится родить ему ребёнка. И уж конечно не вестись на словоблудие о сказках и фантазиях, потому что только идиот не понимает, что в реальном мире им нет места, и только желающий использовать идиотов будет говорить такой вздор другим.
- Карен, это невыносимо! Ты как будто корову на рынке покупаешь. А я хочу любви и настоящих отношений.
- Каких именно настоящих отношений? Они бывают разные. И какой именно любви?
- Любовь всегда только одна! - возмутилась Лайза. - И отношения тоже!
- Ты любишь шоколадный коктейль. Вступаешь в отношения с электриком, когда требуешь починить проводку.
- Бизнес - не отношения! И не понимать разницу между любовью к коктейлю и любовью к человеку может только законченная тупица!
- Ах, так разница между любовями всё же есть, - довольно проговорила Карен. - Осталось понять, что отношениями являются любые взаимодействия между людьми. Так каких взаимодействий ты хочешь со своим потенциальным Хозяином? На какой срок? На каких условиях?
- Хватит! - вскочила Лайза. - Я не буду превращать чувства в сделку.
- Любые отношения - это всегда сделка. Честная или нет, вопрос отдельный, но то, что отношения - это всегда и везде именно сделка, реальный факт. Мать хочет получить удовольствие, удовлетворяя инстинкт размножения, и потому заботится о ребёнке, любит его и обнимает. А ребёнку доставляет удовольствие чувствовать защиту и поддержку, и потому он слушается мать, любит её и обнимает. Друзья хотят получить удовольствие от общения с теми, кто разделяет их вкусы и интересы, а потому любят проводить друг с другом время. И чтобы этому ничего не мешало, помогают друг другу решать проблемы. И так до бесконечности. Так что давай определяйся, какую конкретно любовь ты хочешь, и в каких конкретно отношениях тебе комфортнее всего её реализовать.
Лайза пренебрежительно передёрнула плечами и опять села на кровать, взяла ноутбук.
Следующую анкету Карен тоже забраковала:
- Жлоб, лентяй и закомплексованный гадёныш, который повышает самооценку, оскорбляя и унижая других.
- Почему? - не поверила Лайза. - Он такой внушительный.
Карен прочитала вслух:
- "Я не размениваюсь на сессии и не дрочу на модный Тематический антураж или девайсы. Я ношу с собой полицейские наручники, а в моих джинсах есть ремень. И мне ничего больше не надо, чтобы сделать тебя вечной Рабыней, заставить преклониться и потерять себя. Можешь быть уверена, что в моей власти и под моим управлением ты будешь счастлива всегда". Иначе говоря, он или настолько жаден, или настолько беден, что не может купить себе даже минимальный набор БДСМ-игрушек и декораций.
- А если они все ему не нравятся? - возразила Лайза. - Что, такого не может быть?
- Может. Но тогда бы он написал иначе: "Из всего многообразия БДСМ-девайсов и декораций я предпочитаю только полицейские наручники и ремень в моих джинсах". И всё! Оскорблять тех, кто сложный антураж и разнообразие девайсов любит, нормальному человеку нет необходимости. "Не размениваюсь на сессии" переводится как "Я и на один раз никому не нужен, поэтому ищу дуру, которая не заметит моей сексуальной никчёмности". "Сделать, заставить, потерять" - это обещание абъюза, нормальному Доминанту нет интереса получать подчинение от робота. "Будешь счастлива" - непомерное самомнение, нормальный человек не станет давать столь глобальные обещания, да ещё и всем прохожим сразу.
Лайза со вздохом перешла к следующей анкете и принялась упоённо читать описание того, что именующий себя Доминантом собирался делать с Рабыней.
Карен брезгливо фыркнула:
- Это маструбатор-эксбиционист. Нормальный человек эротическую пописульку в анкету совать не будет.
- Но написано-то хорошо!
- Даже идеалу эротической прозы в анкете на сайте знакомств не место, - отрезала Карен. - Есть сайты для литературного творчества, в них есть раздел "Эротика", вот там его сочинения будут в самый раз.
Лайза сердито глянула на Карен и открыла новую анкету.
- И этого в утиль, - сказала Карен. - Религиозный фанатик, потому что никто другой не станет писать в анкете "Христианин". Что не мешает ему компенсировать комплекс неполноценности неумеренным хвастовством, иначе он не восторгался бы тем, что невероятно крут только лишь потому, что где-то когда-то сказал в телеэфире "Я могу надавать женщине по заднице". О, да тут ещё и сексуальные комплексы из-за отрицания бисексуальности или гомосексуальности, потому что гетеросексуал никогда не будет писать "Я Натурал, беру только женщин".
Лайза перешла к следующей анкете, бросила беглый взгляд и хотела её закрыть, но Карен остановила.
- А вот это уже интересно.
- Это?! - возмутилась Лайза. - Да он вообще никакой!
- Он хочет брак с элементами БДСМ. Не лайвстайл, который существует только в порнороманах, потому что невозможна сессия двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, а самый обычный брак, разве что с патриархатом и нетрадиционным сексом. Вот это уже вполне достижимо. У него есть дом и постоянная работа. И он назвал свои хобби, любимые блюда, предпочитаемые жанры фильмов и книг. С этим человеком можно знакомиться, потому что он говорит о реальной жизни и делает это адекватно, не хвастаясь и никого не оскорбляя. Так что пиши ему. Если, конечно, ты действительно получишь удовольствие, подчиняясь мужу. И тем более, если тебе действительно нравится заниматься сексом в наручниках и даже получать порку.
- Я хочу попробовать, - сказала Лайза. - Мысли о том, что я так сильно принадлежу мужчине, что он даже может причинить мне боль, и что полностью за меня отвечает, заставляют моё сердце трепетать, а киску становиться влажной.
- Притормози, пока не заехала в тупик! - твёрдо сказала Карен. - Везде и всегда ответственность за тебя принадлежит только тебе самой. И БДСМ - не исключение, потому что только ты решаешь, какие воздействия запретить, а какие разрешить, кого назвать Хозяином, а кого послать, какой приказ выполнить, а на какой сказать стоп-слово, которое отменяет твоё рабство и переводит ваши отношения в равноправные до тех пор, пока ты опять не разрешишь партнёру играть роль твоего Хозяина.
- Но…
- Никаких "но"! - оборвала Карен. - Или так, или ты перепутала реальность с порнофильмом. К тому же не забывай, что боль в фантазиях и на самом деле - не одно и то же. Ты для начала сама себя увесисто так шлёпни пару раз ремнём по голому заду, и сразу поймёшь, нужна ли тебе порка от кого-то другого. Замотай руки поясом от халата, посиди и подумай, а действительно ли ты хочешь, чтобы кто-то тебя в таком виде трахнул. Встань на колени и скажи вслух, громко и внятно "Я ваша ничтожная сучка, Хозяин, приказывайте мне". Если всё это не вызовет отторжения, то сходи в БДСМ-бар, закадри Хозяина на одну ночь и проведи ним сессию. Разумеется, по всем правилам безопасного секса и только с теми практиками, которые интересны тебе. И сессиониться надо не где-нибудь, а в хорошем отеле свиданий, где есть видеокамеры в холле, и на шум в номер тут же прибежит охрана. В таких условиях, даже если ты подхватишь маньяка, тебе ничего не грозит, потому что он побоится сделать тебе плохое. Да и не пойдёт маньяк в такой отель, что тоже плюс - не надо отваживать, сам сбежит. И только после того, как ты попробуешь реальный БДСМ, и только если он тебе по-настоящему понравится, можно будет назвать себя Нижней и искать постоянного Верхнего партнёра.
Лайза надула губки. Столь прагматичный подход к её романтичным фантазиям Лайзе не нравился.
Она закрыла браузер и выключила ноутбук.
- Кто и рассуждал бы о любви и об отношениях, но только не ты. Ни один парень тебя дольше двух месяцев не выдерживает. Когда у тебя вообще последний раз был секс?
Карен встала с кровати Лайзы и ушла на свою.
- С парнями у меня не ладится, не спорю. Но я ни разу не доводила себя до того, чтобы из-за мужика захлёбываться в слезах и соплях! Если что-то не складывалось, мне хватало ума и смелости сразу признать это и расстаться до того, как станет больно.
- Да с тобой ни у кого и не сложится, кому ты с компьютером вместо сердца нужна?!
Лайза вышла из спальни девушек, громко хлопнув дверью.
Карен пожала плечами, взяла миди-клавиатуру, наушники, ноутбук и занялась сочинением мелодии к своим новым стихам.
- 2 -
Алекс смотрел, как Карен, сидящая в салоне его машины, скользит пальцем по экрану планшета, перелистывая БДСМ-фотографии. "Не думал, что такие простые движения могут быть столь эротичны".
- Красиво, - сказала Карен. - Я не люблю верёвки, латексные или кожаные наряды, но здесь всё это не вызывает отторжения, потому что стало частью произведения искусства. Если есть люди, которые делают такие высокохудожественные фото, то почему на главной странице вашего сайта висит та гадость?
- Вы не первая задаёте этот вопрос. Но администрация ничего не хочет менять. Дело даже не в деньгах, потому что есть красивые фото от новичков, которые продадут их за гроши или даже предоставят бесплатно, за ссылку на свою страницу. Однако администрация считает, что чудовищный китч, который они вывесили - лучшее приветствие, и слышать не желает о том, что отпугивает столь гадкой рекламой немало потенциальных пользователей сайта.
- Можно заходить через страницу своей анкеты, и тогда уродливая картинка будет не видна.
- Большинство так и делает, - улыбнулся Алекс. - Но хватит БДСМ-а, мы собирались на выставку икебаны.
- Да, поспешим. Я хочу успеть купить брошюру о языке цветов в разных культурах. Без неё будет недоступна половина содержания букетов. Да и вообще это очень интересно, поэтому брошюры разберут вмиг.
- Как пожелаете, - Алекс немного прибавил скорости.
Тест действия, который он провёл с Карен, сработал на все сто. Во-первых, она заинтересовалась фотографиями. Ванилька бы вежливо отказалась или пролистала бы снимки быстро, только чтобы отвязаться. А Карен их именно смотрела, ей такое зрелище нравилось. Во-вторых, она больше внимания уделяла тем фото, где ситуация представлена со стороны Верха, передаёт эмоции Доминирущей стороны. В-третьих, проявила широту взглядов и восприятия, признала, что эстетичным может быть и то, что не по вкусу лично ей. И в-четвёртых, на самое сладкое, Карен больше всего понравились снимки тех практик, которые любил сам Алекс.
Упускать такую женщину нельзя ни в коем случае. Судьба не делает столь роскошных подарков дважды.
* * *
Рик сидел в кафе при студии, разбирал очередную порцию документов. Он устало потёр лицо ладонями. "Я не могу. У меня для такой работы нет ни знаний, ни умений, ни, что гораздо важнее, сил. Группе нужен профессиональный продюсер. А я хочу быть просто менеджером. Мне нравится заботиться о том, чтобы у моего мужа и моих друзей были удобные гримёрки, чтобы в коридорах клубов и концертных залов они не попали под сквозняки, потому что это опасно для голоса, а чай подавали вовремя и нужной температуры. Я могу и умею выбирать отели и номера, снимать квартиры и успевать занять в студиях хорошие комнаты для репетиций. И я могу заставить организаторов обеспечить достойные условия и хорошую охрану. Это гораздо лучше, чем быть устроителем вечеринок. Особенно когда твои идеи отвергают. А вот Майк, Карен и Элина любят обсуждать со мной сценарий концертов, им нравится то, что я предлагаю. Но вместо того, чтобы заботиться о моей группе и придумывать сценарии, я тону в море контрактов и финансовых отчётов. И я не умею находить новый персонал. Как я могу найти продюсера, который нас не обманет, если я даже Лайзу до сих пор не заменил?"
Однако нытьё делу не поможет. Надо протолкнуть группу на такой концерт или в такую телепередачу, где они засверкают как солнце, и тогда продюсеры прибегут сами. "А Карен выберет лучшего. Она самая здравомыслящая и скептичная среди нас".
Но сказать намного легче, чем сделать. Рик перелопатил весь интернет в поисках хотя бы намёка на вакансию. И не нашёл ровным счётом ничего. Везде или те же клубы, или бары. Да и туда попасть нелегко, на одно место десятка три желающих.
И тут появилась настоящая удача.
В Нью-Орлеане в день весеннего равноденствия начинается конкурс молодых исполнителей альтернативного рока, который завершится в летнее солнцестояние. Трансляция этапов будет идти по всей Америке от Бангора до Датч-Харбара и от Браунсвилла до Берроу.
"Мы можем войти в первую тройку финалистов".
Конечно, конкурс съест все сбережения. Целых три месяца, от двадцать первого марта до двадцать первого июня, жить придётся только на них, потому что работы в переполненном музыкантами городе будет не найти. Они вытеснят даже мексиканцев-нелегалов со стрижки газонов и мытья окон. А цены на жильё и продукты резко поднимутся. Но конкурс - единственный шанс выбраться из захолустного городишки (назвать Бирмингем большим городом можно только в сравнении с Джонсон-сити, который, по сути, деревня) на всеамериканскую, а то и мировую сцену.
"Я хочу увидеть Европу, Японию, побывать в Сиднее и в Южной Америке. А Майк достоин того, чтобы блистать в этих странах. Да и все остальные тоже".
Рик зарегистрировал группу на конкурсе. "Откажутся - отзову заявку. Но не думаю, что они скажут "Нет!"".
Рик пошёл в реп-зал, чтобы сообщить группе о конкурсе.