* * *
Лайзу распирали эмоции и впечатления. Молчать она, как ни старалась, не могла.
- Он совершенство. Идеал мужчины, - расписывала Лайза своего бойфренда Карен и Элине. От переполняющих её чувств Лайза металась по комнате девушек.
- Сядь, не мельтеши, - цыкнула на неё Карен.
- Голова от твоих метаний болит, - поддержала Элина.
- Вы ничего не понимаете! - Лайза на несколько мгновений замерла и опять принялась расхаживать по комнате. - Он необычайно терпелив и снисходителен к женским слабостям.
- Что? - оторопела Элина.
- К чему он там терпелив и снисходителен? - проговорила Карен, а Лайзе показалось, что её голос стал похож на клинок меча.
Лайза вздёрнула подбородок и сказала склочно и категорично:
- Только очень сильный, умный, уверенный в себе, лишённый предрассудков и комплексов мужчина будет терпеливо и снисходительно относиться к женским капризам и истерикам, потому что понимает слабость и повышенную эмоциональность женщин.
- А ещё их непроходимую тупость, - добавила Элина.
- Какую ещё тупость?! - возмутилась оскорблённая замечанием Лайза.
А Карен сказала:
- Если человек действительно умный, сильный, уверен в себе, лишён предрассудков и комплексов, то, вне зависимости от пола, никогда не будет терпеть ничьи капризы и истерики, а тех, кто попытается такое устроить, немедленно вышвырнет из своей жизни опять же вне зависимости от их пола. Терпеть капризы с истериками и снисходить к ним будет только или трусливое тупое ничтожество, которое неспособно делать себе ту жизнь, какую хочет, или манипулятор, который смотрит капризы и истерики партнёра как на средство использовать его.
- Вот это точно! - согласилась Элина.
- Вы мерзкие, отвратительные, злобные и завистливые суки! - заорала Лайза. - Вы никогда не получите женского счастья, потому что оно не для мизогиничек!
- Вот мне всегда было интересно, - спокойно, задумчиво сказала Карен, - чем женское счастье отличается от мужского, и если у мужчин и женщин счастье разное, то как они могут создавать счастливые пары?
- Счастливые пары - это миф! - голосом телепроповедницы возгласила Элина. - Брак надлежит заключать только ради размножения. Всё остальное есть козни диавольские!
Карен расхохоталась, а Лайза провизжала:
- Вы никогда не узнаете, что такое счастливая семья, пока не признаете, что отличаетесь от мужчин, не примите свою женскую природу, её слабость и ранимость!
- Добро пожаловать в средневековье! - засмеялась Элина.
А Карен сказала серьёзно и твёрдо:
- И мужчины, и женщины слабы и ранимы одинаково, как одинаково сильны и неуязвимы, потому что и те, и другие одинаково люди.
Лайза бросила брезгливо:
- Как надо ненавидеть себя, чтобы отрицать свою женскую природу!
Элина вспылила:
- Если для того, чтобы стать женщиной, надо перестать быть полноценным человеком, я лучше буду бесполой!
- Да ты и есть бесполая!
- Зато не безмозглая и не бесхребетная!
- Элина, - спокойно проговорила Карен, - не кричи, оно того не стоит. Ведь всё очень просто. Для человека естественно быть сильным, смелым, уверенным в себе, умным, самостоятельным и независимым, наслаждаться этим ежесекундно, и никто - ни женщины, ни мужчины - в этом правиле не исключение, но лишь при условии, что человек хочет быть именно человеком, а не пустым местом.
- Действительно, - согласилась Элина. - Каждый выбирает сам - человеком быть или предметом для поимения.
- Завидуешь, потому что тебя никто никогда поиметь не захочет! - выкрикнула Лайза. - Как и тебя! - ткнула она пальцем в сторону Карен.
- Всё верно, - спокойно согласилась Карен. - Нас не имеют, с нами занимаются любовью.
- Только что-то мужика рядом с вами не видно, - злорадно сказала Лайза. - И не будет никогда. Потому что мужчине нужна женщина, которая без разговоров признает его силу и отдаст ему свою слабость, и ему не интересен ещё один мужик, пусть и с вагиной вместо члена!
Карен фыркнула:
- Мужчина говорит о женской слабости и беспомощности, только если боится, что женщины увидят его глупость, трусость и лень. Или если он хочет скрыть от них свою подлость, манипуляторство и стремление к насилию. Женщина говорит о женской слабости и беспомощности, чтобы оправдать свои глупость, трусость и лень перед самой собой. Или если она хочет скрыть от всех остальных людей свою подлость, манипуляторство и стремление к насилию. Мужчина и женщина действительно во многом разные, но в трусости, глупости и лени, а ещё в подлости, манипуляторстве и стремлении насиловать они одинаковы. Равно как и в смелости, уме, трудолюбии, порядочности и благородстве. С чем жить, каждый человек выбирает сам.
- По вашим одиноким постелям видно, что и как вы выбрали, - презрительно бросила Лайза.
Элина ответила насмешливо:
- Ты тоже не на супружеском ложе спишь.
А Карен сказала:
- Я читала твой сайт БДСМ-знакомств. И даже подружилась там с девушкой, которая обожает чувствовать себя рабыней своего мужчины, выполнять его приказы и подчиняться его запретам. Она нашла себе постоянного бойфренда, который даёт ей всё это, они живут вместе. "Глубоко хозная Нижняя", как принято говорить в БДСМ. Так вот, эта девушка владеет маленькой юридической фирмой и нередко берёт дела, из-за которых проводит в офисах по восемнадцать часов в день, а когда возвращается домой, то просто падает в постель и засыпает. Её Хозяин в такие времена присылает ей СМС с приказом поесть горячего или сделать пятиминутную гимнастику, а ещё запрещает самой водить машину, потому что, погружённая в мысли о деле, она плохо следит за дорогой, или слишком устаёт, может уснуть за рулём. Если дело опасное - а такое бывает нередко, то Хозяин запрещает своей Рабыне рисковать жизнью бесполезно для её победы этом деле. При этом он никогда не требует от девушки нарушать конфиденциальность, рассказывая ему о подробностях дела. Когда же всё дошло до вердикта суда, и у девушки появилось два-три дня передышки, её Хозяин запрещает ей на это время пользоваться телефонами, телевизором и интернетом, читать газеты, и приказывает побольше спать и заниматься цветником, который она сама когда-то и сделала. Сам же Хозяин - обычный офисный винтик, который вряд ли когда-то достигнет в своей карьере высот, и прекрасно это знает. Но он не создаёт себе проблем из-за того, что его женщина зарабатывает больше, да ещё и СМИ о ней нередко пишут как об отважном, сильном и умном бойце, который борется с несправедливостью, а его самого не всегда замечают даже коллеги на работе. И когда я спросила эту девушку, что она сделает, если её Хозяин запретит ей брать какое-то конкретное дело или прикажет стать тихим нотариусом, чтобы жить в соответствии со слабой и уязвимой женской природой, то девушка сказала: "Если такое прозвучит, то я сразу же вызову полицию, потому что это будет не мой бойфренд, а мошенник с пластической операцией".
Элина кивнула:
- Всё верно. Умная и сильная женщина никогда не выберет себе в партнёры дурака и слабака, который для самооправдания хочет сделать её слабее и глупее себя. И даже если женщина хочет, чтобы в постели мужчина её не ласкал, а связывал и порол, то сути дела это не меняет - назвать женщину слабой, глупой и уязвимой может только ничтожный мужчина.
- Ну конечно, - ядовито проговорила Лайза, - все тысячелетия человеческой истории делали ничтожества.
- Хоть сколько-нибудь привлекательной жизнь в те времена не назовёшь, - ответила Элина. - А те мужчины, которые делали что-то действительно выдающееся, такое, что продвинуло человечество вперёд и вверх, сексистами не были.
- Глупые сказки для утешения одиноких недотраханных сучек! - упиралась Лайза.
- Если мы такие плохие, - сказала Карен, - то почему ты всё ещё с нами?
Лайза посмотрела на неё ошарашенно.
- Что?
- Лайза, нам с Элиной плевать, с каким мерзавцем ты спуталась на этот раз, но нам не нравится, что ты норовишь унизить и оскорбить нас за то, что мы не подбираем всякую шваль. А Майку и Рику не нравится, что ты постоянно капризничаешь и требуешь от них комплиментов, хотя на самом деле готовишь и убираешь хуже их, в твои дежурства по дому все стараются из него уйти. И нам всем надоело, что ты не хочешь организовать свою интимную жизнь так, чтобы она не мешала репетициям, и тем более работе. Ты единственная, кто пропускает репетиции и может даже не прийти на выступление. Мы - команда, а ты постоянно из неё выпадаешь. Так забирай свою долю бюджета за вычетом того, что уже потрачено на твой прожиток, и уходи.
Лайза оторопела. Такого она никак не ожидала.
- Это не тебе решать, Карен!
- Элина, - обратилась к ней Карен, - ты согласна?
- Да.
- Тогда пошли спросим парней.
Прежде, чем Лайза успела что-то сказать, Карен вышла в общую комнату и постучала к Майку и Рику.
- Мы с Элиной за то, чтобы Лайза ушла из группы. Немедленно.
- Что? - выскочил в общую комнату Рик. - Но у нас через три дня одна восьмая конкурса.
- И мы готовы, чтобы пройти в четвертьфинал без неё. Пусть даже последними в списке, но мы туда попадём. И у нас будут не менее пяти недель, чтобы подготовить звёздное выступление без светотехника.
- Я согласен, - вышел в общую комнату Майк. - Лучше пусть шоу будет менее зрелищным, но с уверенностью, что все его участники не подведут друг друга.
- Нам надо завоёвывать зрителей, - возразил Рик. - А для этого необходимо зрелище. Поэтому если и увольнять Лайзу, то лишь после того, как пройдём в четвертьфинал. Если, конечно, Лайза не осознает свои ошибки и не исправится.
Элина хмыкнула:
- Мы уже придумали альтернативу светошоу. Не очень хорошую, тут не поспоришь, но это только по неопытности. К четвертьфиналу мы сочиним что-нибудь получше. К тому же в конкурсе на первом месте всё равно музыка и вокал. А с этим у "Винд-Оф-Дримз" проблем нет.
- Я не против побольше репетировать, - сказал Майк. - Пусть даже придётся отказаться от подработок.
- Я за, - ответила Карен.
- И я, - кивнула Элина и подытожила: - Три голоса за увольнение, один против. Лайза, собирай вещички. И побыстрее.
- Счастливого пути в Джонсон-сити, - насмешливо сказал Майк.
- Вы там окажетесь раньше меня! - выкрикнула Лайза и, громко хлопнув дверью, ушла из квартиры.
Рик проводил её хмурым взглядом.
- По чести сказать, мне стало легче, когда она ушла. Пойду подготовлю её расчёт.
* * *
Оказавшись на улице, Лайза первым делом пошла в кафе. Чашка капучино всегда помогала успокоиться.
Берн очень заботился о репутации Лайзы, поэтому купил специальную анонимную сим-карту, с которой звонил ей и говорил, в каком номере отеля свиданий она должна быть. Это надёжно защищало от того, что кто-то даже случайно увидит связь Лайзы со спонсором и братом конкурента её группы. Она была очень благодарна Берну за такую заботу, но сейчас это создало некоторые сложности.
Секретная симка сейчас была в кармане Берна, а не в телефоне, и потому Лайза не могла ему позвонить. Выслушав сакраментальное "Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети", Лайза стала думать, как связаться с Берном. Он не оставил никаких инструкций о том, что делать в экстренных случаях.
Лайза не знала ни телефона и адреса квартиры Берна, ни телефонов и адреса его офиса. "Но ведь у администрации конкурса есть все его контакты, - сообразила она. - Но там вряд ли можно их раздобыть. Зато в студии можно! Там у менеджеров есть телефон и адрес для связи. И народ в студии не такой скрытный, как в "Саншайне"".
Лайза поехала в студию. Полтора часа разговоров и три банки пива сделали своё дело - она узнала о Берне всё.
Лайза глянула на часы. Берн должен был быть ещё на работе. Она поехала к одному из довольно дорогих офисных зданий Нью-Орлеана. В фойе Лайзу остановила охрана.
- Прошу прощения, миз, войти в здание могут только работники или приглашённые. Покажите пропуск или скажите, с кем у вас назначена встреча.
- Сообщите Берну Деррику в офис 17503, что его хочет видеть Лайза Торн.
Парень на рецепшене позвонил секретарше Деррика и после короткого разговора сказал Лайзе:
- Проходите. Этаж семнадцать, направо.
Довольная Лайза поднялась, вошла в кабинет Деррика и едва не задохнулась от удивления и испуга, когда Берн прожёг её злым и яростным взглядом.
- Ты что творишь?! - зарычал он на неё. - Какого чёрта ты сюда заявилась?
- Я… Берн, я больше не работаю в "Винл-Оф-Дримз". Теперь я свободна и буду делать световое шоу для твоего брата.
- Как это не работаешь? - взревел Берн.
- Ну да, я уволилась, - со склочными интонациями ответила Лайза. - Они меня не ценили!
- И теперь надеешься, что я найму тебя в штат к Кевину? - с яростью прошипел Берн. - Чтобы его выгнали за переманивание чужих специалистов? И внесли в чёрные списки для всех других конкурсов? И чтобы мой бизнес начали трясти проверками?
- Но…
- Для перенайма специалистов есть особый регламент! И его нарушение портит репутацию! Твоя дурацкая выходка принесёт мне убытков на десятки тысяч!
- Но что я могла сделать? - Лайза почувствовала себя оскорблённой. - Они отвратительно со мной обращались! Как я могла там оставаться?!
- И потому даже не попыталась отомстить за свои унижения? - презрительно бросил ей Берн. - Ты будешь опять работать в какой-нибудь дешёвой закусочной, а они - блистать на телеэкранах и зарабатывать миллионы? Ты этого хочешь?
Это был жестокий и очень болезненный удар. Сравнение перспектив "Винд-Оф-Дримз" и самой Лайзы хлестнуло её не хуже плети.
- Но что я могла? - со слезами воскликнула Лайза.
- Посоветоваться со мной, - Берн подошёл к ней, обнял. - Ты же девочка, глупенькая и слабая, тобой владеют эмоции, которые ты, как и любая женщина, не способна держать под контролем, но я всегда помогу тебе. Ты уничтожишь тех, кто тебя обидел, а когда они окажутся в ничтожности, ты сможешь работать на Кевина и всегда быть рядом со мной.
Берн взял в поцелуе губы Лайзы. А когда она расслабилась в его объятиях и прижалась к нему, сказал:
- Только ты должна всегда слушаться меня, потому что я умею делать бизнес и управлять людьми. Я научу тебя быть успешной, сделаю так, что все будут завидовать тебе. Ты же хочешь, чтобы я тобой гордился, чтобы никто не сомневался в твоём праве стать частью высокого общества и всегда быть со мной?
- Да, Берн. Я очень этого хочу! - Лайза потянулась за новым поцелуем.
Он обласкал её губы своими и улыбнулся:
- Тогда слушайся меня и ничего не делай, не посоветовавшись со мной.
- Да, любимый. Я больше тебя не подведу.
- Хорошая девочка, - опять поцеловал её Берн. - Я знаю, что ты хочешь быть лучшей. Что ты сможешь быть лучшей. И быть моей.
- Я твоя, Берн.
- А моя девочка не может оставить своих обидчиков безнаказанными, так ведь?
- Да, Берн.
- Умница. Ты всё делаешь правильно. А теперь поезжай к "Винд-Оф-Дримз". Они твои враги, но ты же хочешь их победить?
- Очень хочу!
- Вот и молодец, - снова поцеловал её Берн. - Тогда обмани этих ничтожеств, обведи их вокруг пальца. И в нужный момент столкни их в грязь, где им и место.
- Да, Берн. Как мне это сделать?
- Попроси прощения. Скажи, что ты порвала со своим парнем, и теперь будешь заниматься только работой. Они начнут смеяться над тобой, но ты перетерпи. Скоро ты будешь смеяться над ними, когда они опозорятся на всю Америку.
Лайза улыбнулась и приникла к губам Берна.
- Я сделаю всё, любимый.
- Не подведи меня, - Берн строго смотрел ей в глаза. - Я хочу гордиться мой девочкой.
- Я не подведу! - горячо заверила Лайза.
Берн улыбнулся и повлёк её в комнату отдыха.
- А сейчас я придам тебе сил для твоих подвигов.
Счастливая Лайза начала расстёгивать ему рубашку.
- 4 -
Двое рабочих под руководством Лайзы вешали на сцену основного зала в клубе "Чёрный бархат" занавес, который должен был скрыть станки.
Ещё двое перемонтировали софиты.
- Какой дурак делал тут освещение? - ругалась Лайза. - Испортил всё, что мог!
- Тот редкий случай, когда я с ней согласна, - сказала Карен.
Мэри-Лу, которая напросилась посмотреть, оглядывалась с опаской и любопытством.
Лайза подошла к ним.
- Карен, проследи, чтобы рабочие ничего не напортачили, а я проверю Ванильный зал.
- Хорошо, - кивнула Карен.
Лайза постучала по микрофону висящего на ухе переговорного устройства:
- Элина, я иду в Малый зал. Запускай звук, надо проверить синхронизацию со светом.
Лайза ушла в зал, который был между фойе и основным, а Мэри-Лу спросила Карен:
- Зачем вообще нужны два зала? Ведь это БДСМ-клуб, тут обычным людям по определению делать нечего.
- А второй зал и не для них. БДСМ очень и очень многообразен, и никто не обязан разделять чужие вкусы. Поэтому перед началом любого публичного экшена правила требуют сказать, какие именно практики будут в нём использованы. Если кому-то из Тематиков неприятно или неинтересно на них смотреть, он должен иметь возможность уйти на это время. Как и возможность вернуться, когда всё закончится. При этом на сцене не обязательно будет что-то экстремальное. Нередко бывает, что люди, использующие очень жёсткие или тошнотворные для большинства практики, не переносят что-то безобидное. Так что дополнительный зал в таких клубах был всегда, за исключением тех случаев, когда клуб или вечеринка ориентированы на конкретный набор практик. Ведь там будут только те, кто их любит. "Ванильным" дополнительный зал стали называть, когда благодаря нескольким книгам и фильмам о БДСМ, он стал восприниматься широкой публикой не как сексуальная ориентация, а как модное увлечение. Но доллары Ванили такие же зелёные, как и у Тематиков, поэтому в открытых клубах принимают любых клиентов. Разве что стали объяснять на входе правила, да ещё и бумажку с ними давать. Впрочем, это и с закрытыми клубами так же - у каждого Тематика свой БДСМ, поэтому правила во всех клубах разные. Какие-то общие черты есть, но их мало. И потому всегда везде всем новичкам дают возможность с ними ознакомиться. А дальше или соглашайся, или ищи другой клуб, благо их много.
Мэри-Лу поднялась на сцену, потрогала серебристую гладкую ткань занавеса.
- А почему он не из чёрного бархата?
- Потому что бархат поглощает звук, а гладкая ткань отражает. Мне же петь на этой сцене. Серебристый цвет один из немногих нейтральных в символике БДСМ, то есть не связан ни с какой практикой, поэтому не является намёком.
Карен поднялась на сцену.
- Закрывать станки во время выходов МЦ - решение правильное, задник сцены должен помогать артисту, а не отвлекать от выступления, но здесь остаётся мало места для ведущего. И сам занавес не автоматический, а просто тряпка на шпагате. Надо отрепетировать проходки, чтобы рабочий, который будет задёргивать и отдёргивать полотнище, не столкнулся с ведущим.
Она потопталась, покрутилась на оставшемся участке сцены.
- Ничего, поместимся.
- Экшены тоже ты будешь вести?