* * *
Берн поцеловал лежавшую в гостиничной постели Лайзу и дал ей флешку.
- Это программа взлома паролей для телефонов. Вскроешь мобилки Майка Роудена и Карен Денвер. А затем, - он дал ей визитку, - отправишь с них по СМС вот в это агентство. Это частные детективы, которые собирают компромат для любого желающего на кого угодно. Выбери двух конкурсантов, которые способны быть конкурентами "Винд-Оф-Дримз". Но учти, что Денвер должна искать компромат на женщину, а Роуден на мужчину. Услуги агентства оплатишь тоже с этих же телефонов. Поэтому не забудь положить на них деньги. И проследи, чтобы Денвер и Роуден не услышали уведомления о зачислении денег. Но не удаляй его из телефонов. Как и сообщения агентства из почты. Сделай в почте Денвер и Роудена отдельные папки, присвой им статус скрытых. Все письма агентства открывай, чтобы ссылка на них не висела в уведомлениях, и складывай в скрытую папку. И ни в коем случае не пытайся ничего делать с компьютера! Всё только через телефоны Роудена и Денвер. И чтобы они сами даже ни на секунду не заподозрили, что с их телефонами и почтой что-то не то.
Берн дал Лайзе наличные.
- На телефоны их положишь в платёжных автоматах супермаркета.
- Да, мой повелитель, - потянулась за поцелуем Лайза. - Я так истосковалась по тебе!
- Я тоже скучал по тебе, куколка. Но наши разговоры помогали мне дождаться встречи.
- А меня они просто измучили! - прохныкала Лайза. - Говорить, как сильно хочу тебя, но не прикасаться - это настоящая пытка.
- Зато твои ощущения стали острее. Такой горячей ты ещё не была. Поэтому и следующую неделю ты будешь говорить мне, как хочешь новой встречи.
Берн заткнул рот Лайзы поцелуем прежде, чем она успела возразить, а пальцами стал дразнить её глубину. Лайза вскрикнула, насаживаясь на пальцы. Тело, распалённое неделей разговоров, никак не могло насытиться сексом, а Берн ещё больше разжигал желание, заставлял плакать, умоляя о позволении кончить. И то, что оргазм из-за этого был сильнее, лишь разжигало аппетит.
Берн прошептал, работая пальцами:
- Если ты сделаешь всё правильно, мы будем вместе всегда. Всё зависит от тебя, моя куколка. Хочешь ли ты быть моей. Или хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни.
Берн убрал руку, отстранился. Лайза болезненно вскрикнула - перерыв в ласках был подобен пытке. Слишком много возбуждения, слишком сильное желание.
- Я твоя, - прижалась к Берну Лайза. - Я сделаю всё.
- Хорошая и послушная девочка, - одобрительно сказал Берн и заставил Лайзу сладко застонать от новой ласки. - Сделай так, чтобы я тобой гордился.
- Да! - простонала Лайза. - Всё, что ты захочешь!
* * *
Крис расположил на экране ноутбука окно с финансовой сводкой и окно с фотографией японского парка так, чтобы они заняли равное пространство.
"Чего я хочу на самом деле? Хороший вопрос. Не потому ли меня так влечёт к Карен, что она как проводник в другую жизнь? В новый мир? Я устал от однообразия моего мира, но ведь новый тоже станет привычным, и потому однообразным. Все эти города и страны… Как скоро я буду видеть не их, а самолёты и номера отелей? Заскучаю по престижному офису и гольфу по субботам с боссом и его партнёрами? Начну сожалеть о потерянных надеждах войти в высший бизнес-круг города и стать основателем собственной финансовой империи?"
Ответов Крис не знал.
А потому не знал, что выбрать и на что решиться.
* * *
Бухгалтерша "Саншайна" нетерпеливо постукивала пальцами по столешнице, а Карен и Элина разбирали бумаги в папке.
- Ты же недавняя продавщица, - шипела Элина. - Должна уметь разбираться с финансовой документацией.
- Единственная документация, которую я в своей жизни видела, это больничная страховка и пенсионный чек моей бабушки.
- Где платёжка за светотехника? - нервничала Элина. - Чёрт забрал бы админов, которые запретили использовать своих технарей! Здешние не только дерут деньги за каждый лишний шаг, но и счёт на него выписывают отдельный.
- Если вы позволите, дамы, - подошёл к ним Стив Арчер, - я помогу.
Карен и Элина посмотрели на него с интересом. Стив улыбнулся им обоим, затем Элине:
- Я продюсер, и научился сортировать всю эту груду бумажек.
- Если это не слишком обременительно для вас, - Элина дала Стиву папку.
- На самом деле это не так сложно, - сказал он. - Надо просто привыкнуть. Вот смотрите…
Стив стал разбирать бумаги, попутно рассуждая о том, что апрель - лучший месяц в Нью-Орлеане: солнце уже по-летнему яркое, но жары, которая на юге просто убийственна, ещё нет.
- И москитов нет! - порадовался он. - Можно вечером покататься по реке. Вы любите речные прогулки? Я вчера видел прогулочную лодку в старинном стиле. Знаете, как в "Унесённых ветром" или в "Томе Сойере".
- Знаю, я ведь южанка, - кокетливо улыбнулась Элина. - А вы прямо из Чикаго?
- Да. Только не спрашивайте о гангстерах. Чикаго давно не тот, каким его запечатлели фильмы Хорвада Хоукса и Стива Карвера. Сейчас это скучный благообразный городок без малейших признаков романтики. Тогда как Нью-Орлеан по-прежнему полон очарования.
Элина засмеялась.
- Вы преувеличиваете, но лодочные прогулки тут и правда приятны.
Карен включила камеру в сумочке и тихонько вышла из бухгалтерии. Снимать саму себя было неудобно, но мешать Элине она не стала бы ни за что.
Стив Арчер был слишком хорошим способом развеять неприятности последних дней, чтобы Карен отвлекала от него подругу.
* * *
Лайза пылала и задыхалась от бешенства. И прилагала титанические усилия, чтобы это скрыть.
Жирнуха Элина привела на склад своего хахаля. И это был не кто-нибудь, а мерзавец Стив Арчер! Мало того, что он оскорблял все законы мироздания, потому что, будучи весьма привлекательным и сексуальным, встречался с такой уродкой. Так этот гад ещё и предал Берна! Не только разорвал контракт, оставив его без поддержки на конкурсе, но и посмел говорить, что Берн нечестен в бизнесе и что связь с ним губительна для деловой репутации.
"Тварь неблагодарная! - Лайза до боли стискивала за спиной пальцы, чтобы не выдать обуревавших её чувств. - Берн вытащил его из ничтожества, позволил вновь быть звездой, а этот гадёныш смеет бросать своего благодетеля, да ещё и поливать его грязью".
Берн был слишком добр, если позволил предателю уйти безнаказанным. Ни требований неустойки, ни отрицательных статей в прессе. Стива Арчера следовало сделать таким же ничтожеством в социуме, каким он был в моральном отношении.
"Если Берну не позволяет отплатить за себя его доброе сердце, то я сама накажу предателя и клеветника!"
Самым лучшим и справедливым наказанием для Стива Арчера, по мнению Лайзы, было бы вывалять его в сиропе и перьях, а после голым гнать плетьми по улицам. Но увы - это вот уже как лет двести пятьдесят невозможно.
"Впрочем, можно устроить кое-что очень близкое. Машины у этого гадёныша больше нет, он метро и автобусами пользуется. А если так… Есть средство, которое сделает его звездой Ютуба, но совсем не так, как этот подонок хочет!"
Лайза побежала в ближайший супермаркет. Майк, Рик и Карен внимания на неё не обратили, слишком глубоко погрузились в обсуждение какой-то музыкальной дребедени. Элина и сам Стив Арчер тем более ничего вокруг не видели, им хватало друг друга.
В супермаркете Лайза пошла в отдел канцтоваров. Что-что, а заправка для несмываемых маркеров есть везде. В крайнем случае будет дешёвая краска для штемпелей, которая отмывается ещё хуже. Менеджер кофейни её ненавидела, а одна из официанток, наоборот, считала весьма полезной для рисования врéменной татуировки - картинки держались неделю.
Способ облить Стива Арчера краской изобретать не требовалось - лишь слегка изменить тот, который показал Лайзе Берн, когда требовалось провонять гримёрку духами. Всего-то надо тонкие бумажные пакетики, которые можно самой свернуть из газеты, и скотч.
Штемпельная краска была аж пяти цветов - синяя, зелёная, красная, чёрная и оранжевая. Лайза немного подумала, и взяла шесть бутыльков синего. Цвет, конечно, темноват для маркировки пидора, но люди не дураки, догадаются. И плевать, что Стив Арчер натурал. Всё равно он пидор!
Осталось придумать, как устроить, чтобы Стив Арчер вышел из склада первым.
Но и это оказалось решаемо.
Лайза укрепила под навесом над дверью пакетики с краской, из прозрачного скотча сделала растяжку на крыльце и соединила её с пакетиками. Теперь первый, кто выйдет из склада, будет синим с головы до пяток.
Лайза тихонько вошла в склад и, не закрывая дверь, нажала кнопку звонка, после чего крикнула:
- Я посмотрю, кто там.
Лайза бесшумно притворила дверь и изобразила разговор по домофону, после чего подошла к Стиву и сказала:
- Там какой-то парень пришёл, говорит, что ты должен ему сто баксов.
- Никому я ничего не должен! - возмутился Стив и пошёл к входной двери. А несколько секунд спустя раздалась громкая брань.
Элина, Рик, Майк и Карен бросились к нему.
Лайза победно улыбнулась.
Но через несколько мгновений в ужасе оглянулась в поисках спасения, потому что услышала голос Рика:
- Как правильно мы сделали, что везде установили скрытые камеры!
Лайза схватила сумочку и вылезла в окно, опрометью бросилась к машине и рванула от склада прочь. То, что машина была арендована для всей группы, её нисколько не волновало. Главное, оказаться подальше от "Винд-Оф-Дримз" и Стива Арчера.
Лайза примчалась на автостоянку возле бизнес-центра, в котором Берн арендовал офис, и позвонила любимому.
Но, едва она начала рассказывать, что произошло, как Берн с яростью рявкнул "Дура!" и оборвал связь. Поражённая, возмущённая и растерянная Лайза застыла с открытым ртом.
- Он не смеет так со мной разговаривать! - воскликнула она. - После всего, что я для него сделала!
Лайза позвонила снова. И услышала голос автоответчика "Аппарат вызываемого абонента выключен или вне зоны действия сети. Пожалуйста, отправьте СМС или оставьте сообщение после звукового сигнала".
- Вот гад, опять симку вытащил!
Лайза убрала телефон в сумочку и пошла в здание.
- Вам назначено? - спросил парень на рецепшене.
- Лайза Торн к Берну Деррику, офис 17503.
- Извините, миз, но о вас дано специальное распоряжение не пропускать. Немедленно покиньте здание или я буду вынужден вызвать охрану.
- Какое ещё, мать его, распоряжение?! - возмутилась Лайза и пошла к лифту.
Парень вызвал охрану, которая появилась практически мгновенно и заступила Лайзе путь.
- Покиньте здание, миз, или мы будем вынуждены вывести вас, - сказал один из охранников.
- Не утруждайтесь! - бросила им Лайза и выбежала на улицу.
"Ничего, - утешала она себя, - надо просто подождать, когда Берн перестанет сердиться. Он обязательно придумает, как решить проблему наилучшим образом".
Лайза огляделась, выбрала кафе и пошла туда коротать время.
* * *
Уорден, директор "Саншайна", и Маркони, начальница охраны, досмотрели видеозапись со склада, арендованного "Винд-Оф-Дримз". Маркони сказала сидящим в её кабинете членам группы и их адвокату Марте Эванс:
- Я с самого начала предполагала, что это внутригрупповой конфликт, а не диверсия конкурентов.
- Мои клиенты, - ответила Марта, - уже подали заявление в полицию и иск в суд. Но "Саншайну", как и моим клиентам, да и устроителям конкурса, невыгодна огласка этого происшествия. Преступница будет поймана и наказана, а это главное.
- Да, миз Эванс, - кивнул Уорден. - Шум не нужен никому. Все три стороны и так достаточно пострадали.
- Надеюсь, те люди, которых Торн выбрала в новые жертвы, будут предупреждены?
- Разумеется, - ответил директор. - И "Саншайн" позаботится об их защите в пределах этого здания.
- Что ж, все вопросы решены, и пришло время каждому заняться своими делами.
- Да, - улыбнулся директор. - Успехов.
* * *
Стив Арчер сидел в итальянском ресторане и мрачно смотрел в тарелку с лазаньей. Хотя при помощи сначала медицинского спирта, затем сливочного масла удалось полностью оттереть краску с кожи в тот же день, а естественный цвет волос вернули в парикмахерской, настроение до сих пор оставалось паршивым.
Элина, которая сидела напротив, погладила его по руке.
- Забудь. Эта тупая стерва не стоит твоих переживаний. И она уже арестована.
- Я не верю, что Берн Деррик не причастен ко всему этому. Торн, конечно, лживая и подлая сука, но о том, что Деррик её подстрекал, она, скорее всего, говорит правду.
- К сожалению, доказать ничего нельзя. Если Деррик утверждает, что видел Лайзу только дважды в жизни, первый, когда она делала фото его брата в студии звукозаписи, и второй, когда собиралась делать фото самого Берна Деррика в его офисе, то опровергнуть эти слова не может никто. Как и слова о том, что пропускать он её запретил, потому что Лайза во время своего первого визита была пьяна. Свидетелей других их свиданий нет. Номера отеля, куда он приглашал Лайзу, имеют отдельные входы с улицы, а видеонаблюдения там нет. Оплата производилась конвертиком с наличными, который присылали по почте вместе с запиской о том, какой номер снимается и когда. В таких отелях это не редкость. Собственно, анонимность интимных встреч и является их главным сервисом.
Стив проговорил задумчиво:
- Деррика можно наказать иначе. Если скормить СМИ информацию о его делишках, они раструбят об этом на весь свет, а ФБР тут же начнёт расследование и упрячет Деррика за решётку. Но я не знаю, надо ли делать это сейчас. Возможно, лучше отложить всё до завершения конкурса?
- Спроси Марту. Она в таких вопросах разбирается лучше.
- Спрошу.
Он улыбнулся:
- А сейчас давай насладимся едой и пойдём погуляем. Засранцы засранцами, но жизнь продолжается, и нельзя позволять им портить её.
- Вот это верно! - улыбнулась в ответ Элина.
* * *
В гримёрку Карен в клубе "Тёмный бархат" постучал охранник.
- Крис Блеквуд просит принять его.
- Пусть войдёт, - сказала Карен.
Крис вошёл через минуту.
- Привет. Отлично выглядишь.
- Привет, - ответила Карен. - И спасибо.
- Я нашёл ответы на твои вопросы. Если они тебе ещё интересны.
- Я же позволила тебе войти. Садись, - показала Карен на диванчик.
- Спасибо.
Крис сел, посмотрел на неё внимательно.
- Я хочу изменить свою жизнь. И я готов это сделать. Мне на самом деле интересно посмотреть мир. Я нашёл новую работу, которая обеспечит меня доходом для комфортного путешествия, и наметил множество мест, которые я хочу увидеть. Не уверен, что гастроли в качестве бухгалтера рок-группы именно тот вариант путешествий, который мне нужен, но с рок-группой собираешься путешествовать ты, а я очень хочу быть с тобой. Не знаю, как надолго совпадут наши дороги, но надеюсь, что они будут совпадать как можно дольше. Не гарантирую, что желание путешествовать и быть с тобой не исчезнет через месяц разъездов, однако лучше один раз пожалеть о сделанном, чем вечно сокрушаться о несделанном. Ты очень важна для меня и нужна мне. Я не буду называть это любовью, для таких серьёзных заявлений ещё слишком рано, но я всем сердцем хочу соединить мою жизнь с твоей. И готов работать на то, чтобы развивать и сохранять наши отношения.
Он смущённо улыбнулся.
- Вот такое признание. Не очень-то романтично.
- Зато искренне и честно, - ответила Карен. - И обдуманно. Я чувствую то же самое, а потому говорю "Да".
Крис просиял.
- И Госпожа примет моё прошение о рабстве?
- А почему нет?
Крис вскочил с диванчика, шагнул к Карен и опустился на колени, склонил голову.
- Умоляю прекраснейшую Госпожу взять меня в полное владение, распоряжаться мной по своему усмотрению и использовать меня для её блага и удовольствия.
Карен погладила его по затылку и крепко сжала загривок.
- Отныне ты принадлежишь мне.
- Благодарю, Хозяйка, - поцеловал её колени Крис.
ЭПИЛОГ
СПУСТЯ ТРИ ГОДА
Ведущие церемонии "Грэмми" всячески тянули время, нагнетали напряжение перед тем, как объявить победителя в номинации "Альбом года".
Майк и Рик крепко держались за руки, Стив обнимал Элину за плечи, а Карен и Крис сидели прямо, соприкасаясь локтями, словно бойцы, готовые ринуться в сражение и прикрывать спины друг друга.
Ведущая распечатала конверт.
- Итак, наш победитель… группа "Винд-Оф-Дримз"!
Страница 3: Ещё один шанс
- 1 -
Соблазнительно пухленькая кареглазая брюнетка тридцати пяти лет вошла в комнату для допросов полицейского участка, показала адвокатскую карточку.
- Трейси Эллер, - сказала она. - Представляю интересы потерпевшей Камелии Лопес.
Инспектор молча показал на свободный стул, а подозреваемый, самодовольный блондин в подчёркнуто дорогой одежде, презрительно оскалился:
- Откуда у нелегалки и уличной шлюхи деньги на адвоката?
Трейси села и достала из папки два сцепленных степлерной скрепкой документа.
- В адвокатскую фирму "Робертсон, Маргейн и Спери" пришёл конверт с наличными и письмом, в котором говорилось, что друзья миз Камелии Лопес нанимают фирму защищать её интересы. Своих имён друзья не назвали, но это и не нужно. - Трейси отдала инспектору бумаги: - Квитанция о том, что фирма приняла оплату, и письмо с резолюцией директора, в которой сказано, что представлять интересы миз Лопес буду я.
Инспектор бросил на них беглый взгляд, сказал "Всё законно" и отдал адвокату подозреваемого. Тот глянул на бумаги и вернул их Трейси.
- Берт Вудвилл, - представился адвокат. - Мой клиент оклеветан, миз Эллер. Он не насиловал Камелию Лопес. Она сама попросила мистера Виктора Крайна заняться с ней сексом погрубее и пожёстче.
- И мистер Крайн может предъявить письменный, видео- или аудиодоговор с миз Лопес о том, какой именно грубости, в какой степени и с какой продолжительностью она просила? В договоре указано количество и интенсивность следов, которые такой секс должен был оставить на теле миз Лопес?
- Миз Эллер, договоры о сексе заключаются устно и без свидетелей, - сказал Вудвилл.
- Только если речь идёт о традиционном сексе, в котором нет риска телесных и психологических повреждений, - благожелательно улыбнулась Трейси. - На экстремальный нужен договор. Иначе это изнасилование.
- Мой клиент заключил договор с Лопес! - отрезал адвокат.
- И где он?
- Это устный договор, миз Эллер. И вы осведомлены о том, что Лопес не только находится в стране нелегально, но и занимается проституцией?
- Это не означает, что кто бы то ни было имеет право совершать в отношении миз Лопес сексуальные действия любого характера без её согласия. Медицинское освидетельствование миз Лопес подтверждает факт изнасилования, причём биологические следы насильника принадлежат именно мистеру Крайну. А вот ваш клиент, мистер Вудвилл, не может доказать то, что миз Лопес сама просила его о таких действиях в отношении себя.
- Да её депортируют не сегодня завтра! - рявкнул Крайн.