Ну, признайся, ты с самого начала знала, что ничего у нас не получится. Правда? И зачем было все это затевать, обманывать, говорить, что любишь и все такое? Не понимаю, прости, не понимаю! Забыть тебя, как же хочется забыть тебя".
Артём шел к Неве – душным летним вечером там должно было быть прохладно, если вообще где-нибудь в городе могло дышаться легко. Полчаса быстрым шагом – и он был там, на набережной возле Финляндского вокзала. У фонтанов было не протолкнуться: их струи приманивали к себе всех – от маленьких детей, с криком "У-ля!" гонявших голубей и тянувших руки к воде, до откровенно маргинальных типов, то ли грязных, то ли загорелых до неприличия, с недельной щетиной, параллельно с мытьем рук отыскивавших на дне монетки.
Вероятно, струи фонтанов шумели – да и как они могут не шуметь. Но Артём слышал только музыку. Собственно, так он и хотел. Должна была быть какая-то песня, как нельзя лучше соответствующая его настроению и ощущению, и ее он пытался отыскать среди десятков других, среди бессмысленных слов ведущих и бесполезной рекламы.
"А как я бы повел себя на месте Алины? Если бы я был Алиной, верил в наши чувства, в отношения. А Алина, то есть я, то есть… понятно… просто взяла и предала бы меня? Интересно, почему я не подумал об этом раньше?" – Артём снова вышел на набережную. Вид на город открывался потрясающий. Он посмотрел вниз – в мутной воде плавали какие-то мелкие зеленые водоросли, на поверхности покачивались пивные бутылки, одна из них сверху была щедро сдобрена чайками.
"А впереди у нас Полина Гагарина" – слащавый голос радиоведущего вызывал у Артёма отвращение. Впрочем, отвращение мгновенно, с первых нот и слов, сменилось удивлением. Нескрываемым – хотя скрывать было уже нечего и не от кого.
Остановятся безлюдные улицы,
Как картинки из недавнего прошлого.
Все, чего мы больше всего ждем,
Не сбывается…
Она, как и я, до последнего
Берегла в сердце надежду на лучшее,
Но, когда спохватилась, оказалось,
Что надежда эта растаяла.
Кто-то у кого-то попросил прощения,
Взаимные обиды, упреки,
И помириться можно,
А я тебя не прощу никогда…
Не беги за мной следом,
Она поет, что все было ошибкой,
Что они толком не узнали друг друга.
Знакомая история.
Кто-то у кого-то попросил прощения,
Взаимные обиды, упреки,
И помириться можно,
А я тебя не прощу никогда…
"Вот и я тебя, Алинка, не прощу никогда. Слышишь? Никогда! Буду любить и все равно не прощу, как бы ни повернулись обстоятельства. Что мне осталось после тебя? Боль, воспоминания и все, больше ничего. Мне хочется тебя простить, ты в сообщении меня об этом просила. Но я не могу. Я люблю тебя. И не прощу никогда! И, наверное, если я расстроюсь, и буду грустить, я сделаю лучше только тебе. Ты сейчас с ним и представляешь, посмеиваешься, как мне тут плохо без тебя, считаешь меня полным болваном и простаком. Но я не буду грустить. Все, разговор окончен".
Артёму дико захотелось есть – пожалуй, ему всю дорогу хотелось, но сейчас он поставил в своих мыслях жирную точку и все прочее вновь сделалось актуальным.
– А я тебя не прощу никогда, – шепот Артёма смешивался с прохладным ветром с Невы и микроскопическими капельками воды, которая неизвестно каким образом, не испарившись, долетала от фонтанов до самой набережной. – Все случается, а это не сбудется, то, что утекло, не воротится больше.
В наушниках гремела музыка, уже другая и с другими смыслами, а оттого шептал Артём громко, если вообще шепот бывает громким. Редкие прохожие смотрели на него удивленно, наверное, считая, что всему виной жара, нестерпимо палящее солнце или пара выпитых стаканчиков чего-то крепкого.
– Привет, а ты чего здесь делаешь? – перед Артёмом возникла Аня. По ней нельзя было сказать, что всего через несколько часов она будет стоять у конвейера, укладывать мороженое в коробки, клеить этикетки, перебирать брак и делать прочую грязную работу, – И грустный такой почему?
– Привет, не ожидал тебя здесь увидеть, – не сразу ответил Артём. Он выключал плеер и долго пытался деть хоть куда-нибудь шнур от наушников, но он так и остался болтаться на шее.
– А где ты меня ожидал увидеть? В цеху? Но это всего лишь халтура, не больше – призналась Аня. – А ты спал вообще?
Артём провел рукой по лицу.
– Так лучше?
– Неа, – засмеялась Аня. – Тебя как будто мучил кто-то и спать не давал!
– Это тебя мучили, – Артём ткнул пальцем в плечо Ани, по которому шли царапины, уходившие куда-то за майку. – Царапали, может быть, даже пытали!
– И не говори, кот разошелся. Злой, чертенок, еще какой злой. Да, мама принесла с работы, не подумавши, пожалела котенка, а вырос вон какой, зверюга просто. Я тебя с ним познакомлю, зовут его Матроскин, вы друг другу понравитесь, я уверена в этом на сто процентов, а может и на все сто пятьдесят, если такое вообще может быть.
Аня явно пыталась хоть как-то развеселить Артёма. Он быстро вычислил ее планы. Она стояла, улыбалась ему, смотрела прямо в глаза, в какие-то моменты даже приподнимаясь для этого на цыпочки.
– А чего мы тут стоим, а? – вдруг спросила Аня.
– Почему бы и нет? – понемногу, но Артём становился живее и разговорчивее. – Во-первых, тут стоял я, и вдруг мне встретилась ты…
– Да? Вот как?
– А ты думала! А во-вторых, у тебя есть какие-то другие идеи? – к слову, Артём немного покривил душой: до того, как увидеть Аню, он пару минут стоял и соображал, где можно вкусно и недорого перекусить. В кармане у него было немногим больше двухсот рублей, а в животе предательски урчало.
– Ладно, не валяй дурака, – Аня дернула Артёма за руку, чего он никак не мог ожидать. – У нас есть еще часа три, гулять и гулять, все равно в кино не успеем.
– А у тебя были планы идти в кино? – встреча и все следовавшее за ней все больше поражало Артёма.
Алина была повсюду – перед глазами, в ушах еще звенел ее голос, руки еще хранили тепло. Даже сейчас, в процессе разыгрывания этой нелепейшей сцены на набережной. Нет, не то, чтобы Аня ему не нравилась. Только время, место и обстоятельства встречи сложились не лучшим образом. Шел он подумать, все взвесить, послушать музыку и просто помолчать – потребность в этом, так или иначе, возникает у каждого.
"А я тебя не прощу никогда" – снова выстрелила строчка из песни.
– Слушай, я как-то не настроен на общение сегодня, – Артём опустил голову и посмотрел себе под ноги, где в гранитной плите вилась неизвестно откуда взявшаяся маленькая трещина.
– Ну, не капризничай! – сказала Аня как-то совсем просто, по-детски. – По-моему, ты не только не выспавшийся, но еще и голодный. Это ведь у тебя был первый раз в ночную смену?
Артём кивнул головой, его руки тянулись к плееру. Он не мог стоять без дела – нужно было либо идти, либо сделать громче музыку в наушниках и слушать, облокотившись на гранит и глядя на Неву. Хотя бы что-то, чтобы отвлечься! А пустые разговоры без повода раздражали Артёма и раньше.
– Да, голодный, и что с того?
– Ничего, – удивилась Аня. – Почему ты на меня кричишь? Вроде я повода для этого не давала.
– Прости, я…
– Нет, с тобой однозначно что-то не так, – Аня снова дернула Артёма за руку. – Я тебя совершенно не узнаю. Что случилось? У тебя что-то случилось? Да? Случилось?
Она встала на цыпочки и заглянула ему в глаза. Стало неприятно.
– Ничего – тихо ответил Артём, нервничая и копаясь в кармане шорт.
– Не верю! – заключила Аня.
– Почему? – Артём с ужасом понял, что сдаваться она не намерена и про себя подумал: "Ну я и вляпался! Зачем сюда вообще пошел? Надо было в парк или на острова".
– Потому! У тебя на лбу написано! И вообще, слушайся меня! Итак, что у тебя случилось? С девушкой поссорился? Она бросила тебя, да?
– С чего ты взяла?
– Отвечай!
– Что отвечать?
– Тебя бросила девушка и из-за этого ты такой грустный?
Артём молчал. Казалось, этот допрос будет продолжаться вечно. Со стороны все выглядело весьма колоритно: он, высокий, в майке, периодически почесывающий шею и переминающийся с ноги на ногу, и она, невысокого роста, в похожей, непонятного цвета майке, вдруг перешедшая в атаку и не намеревавшаяся отступать.
– Ну? – настаивала Аня.
– Да, да, да – закричал Артём. – Что ты еще от меня хочешь услышать? Прицепилась и давит, давит! Что я тебя все должен рассказывать? Это мое дело! Моя жизнь!
Аня все же отступила. Она опустилась и даже сделала маленький шажочек назад.
– Прости.
– Ты меня тоже прости, – голос Артёма дрожал, – Пойдем чего-нибудь съедим.
– Или кого-нибудь, – Аня попыталась пошутить. – А куда?
Артём пожал плечами и зашагал к переходу. Машины с ревом проносились мимо, в направлении моста дорога была перекопана, и перебегать ее было бы полнейшим безумием.
Они шли рядом молча – он, погруженный в мысли об Алине и она, тщательно анализировавшая обстоятельства встречи. И он, и она рядом друг с другом чувствовали себя неуютно. Но, как ни странно, шли, не плелись друг за другом, а именно шли, изредка переглядываясь.
Одиночество – противоречивое чувство. Оно настигает нас всегда внезапно, врасплох, как внезапно захлопывается дверь, на которую поставлен замок с защелкой, и ты остаешься в том самом одиночестве, пробуя для успокоения совести открыть ту самую дверь и вернуться обратно. Но пути назад нет: даже если дверь и получится открыть, все пространство за ней будет наглухо заделано кирпичами. Сколько не скреби ногтями по только что застывшему цементу, сделать что-либо с ним не выйдет. Часами, днями, месяцами можно безуспешно пробовать проделать выход туда, где совсем недавно было обжитое пространство. И только если развернуться и осмотреться в парадной, можно найти выход. Правда, выход этот будет в другие квартиры, на улицу или вообще куда-то далеко, в другие города и страны, но все это будет выход, а не что-то другое.
Артём понимал это. Была в курсе этого и Аня, расставшаяся с парнем пару лет назад и решившая пока повременить с какими-либо отношениями, сосредоточившись на учебе, работе, подругах и ничегонеделании, когда для этого выдавались свободные минутки.
– Пойдем в кафе, вон в то! – Аня вытянула руку. – Там блинчики вкусные, и супы, если ты хочешь.
– Ага, и дети там свои дни рождения отмечают, орут так, что хочется взять и повеситься. По-моему, я в их возрасте был гораздо адекватнее.
– Вот не верю! – Аня решилась на небольшую провокацию, но Артём быстро ее пресек.
– Не верь дальше.
Через двери было видно, что в кафе народу немного – в основном это были дети с родителями. На входе стоял парень в костюме медведя и раздавал воздушные шары. Артём смутился – а Аня ловко вырвала из лап медведя два больших красных шара и вручила их ему.
– Держи, я в туалет сбегаю – шепнула Аня.
– Могла бы не афишировать – в свою очередь шепнул Артём ей вслед.
Он стоял под кондиционером, который вместо холодного воздуха гнал теплый, отдававший перегретым растительным маслом. Какой-то мальчуган, сидевший за ближайшим столиком в детском кресле, показывал на Артёма пальцем и улюлюкал; к спинке кресла был привязан такой же шарик на тонкой пестрой веревочке. Только сейчас Артём разглядел, что на шарике был нарисован плюшевый медведь.
– А вот и я! – скомандовала Аня. – Что будем есть? Но каждый платит сам за себя. Я, например, разгружаюсь, пытаюсь похудеть.
– Ты? Похудеть? Не смеши меня! Куда тебе худеть?
– Нет предела совершенству – смутилась Аня. – Давай думай, что будешь есть. Я уже придумала.
Она сделала шаг к стойке. Артём направился за ней.
– Попробуйте наши пирожки, – парень за кассой явно строил Ане глазки.
На нем была красная футболка и коричневый фартуке вышитым медведем, точно таким же, как на шарах.
– Нет, спасибо, только блинчики и морс – ответила Аня.
Она рассчиталась и выбрала столик, перенеся свой поднос туда. Артём выглядел глупо, стоя с шарами посреди кафе и разглядывая меню, вывешенное под потолком.
– Дай сюда, привяжем их тут, иди, выбирай, – Артёму показалось, что Аня его даже легонько подтолкнула, хотя, конечно, такого не было и быть не могло.
Артём взял грибной суп, два блинчика с клубничным вареньем и морс.
Столик немного покачивался. Аня пилила блинчики пластиковым ножом, Артём с едва скрываемым аппетитом ел суп. В общежитии приготовить суп не удавалось. Впрочем, он даже и не пытался, так как из всех безумных затей эта была бы самой безумной.
После довольно острого супа блинчики показались Артёму пресными, но и их он поглотил с огромным удовольствием. Они ели и молчали. Нет, Артём не думал уже об Алине: она куда-то потерялась, пропала, хотя понятно, что ненадолго.
– В следующий раз пойдем в кино, договорились? – Аня потягивала холодный морс.
– Хм, а ты уже планируешь следующий раз? – Артём перестал жевать и насторожился, облокотившись на столик, от чего он качнулся особенно сильно. – Как-то все у тебя не по-людски. Вообще-то это я парень и мне решать, куда мы пойдем, когда встретимся, да и встретимся ли вообще.
– Ты типичный самец! – это было своего рода ругательство от Ани, так как ругаться она не умела вовсе.
– Ну да, уж какой есть.
– Ах, да, я забыла, тебя же девушка бросила! – Аня перестала улыбаться, – Извини, если обидела тебя. А почему? Из-за чего? Вроде ты как-то говорил, я точно слышала это, что она уехала куда-то к родителям.
Артём припомнил: Ира незадолго до своего увольнения допытывалась, есть ли у него девушка.
– Из-за денег, из-за того, что их у меня, считай, нет совсем, а она подцепила какого-то богатенького и возвращаться не собирается. Даже документы из техникума приедет забирать ее мама. Такая вот история, а ты допытываешься, – Артём снова приналег на блинчик.
– А у вас было все серьезно?
Артём утвердительно качнул головой.
– Собирались жить вместе?
Артём снова кивнул.
– Спали? Прости, можешь не отвечать, – заулыбалась Аня и сделала вид, будто бы этот вопрос задала не она, а кто-то сидевший за одним из соседних столиков.
Но, как назло, вокруг не было никого – заняты были столики у входа и у дальней стены.
– Слушай, ну ты и… – Артём с трудом подбирал слова, на пару секунд он вскипел, но быстро остыл. – Да, спали! Довольна?
– Прости, не знала, что для тебя это такая больная тема.
– Больная? – нахмурился Артём. – А ты спала со своим парнем?
– Когда мы встречались, то да, было несколько раз. В отличие от тебя мне стесняться нечего.
Артём задумался.
– А он тоже бросил тебя?
– Не знаю, кто кого бросил, просто надоели друг другу и перестали встречаться. Хотя мне казалось, что он встречался еще и с моей подругой. Но копаться в этом не хотелось. Согласись, противно.
– Так что, ты одна? Тоже одна?
– Представь себе, – Аня почти допила свой морс. – Да, вот все ждем лета, а как оно наступает, стонем от жары. Так что, идем в следующий раз в кино? Там, где-нибудь поближе. А?
– Может быть, я подумаю, – на самом деле Артёму не хотелось думать об этом. Ему вновь вспомнилась Алина, рухнувшие планы и надежды. Были ли в них смысл? Стоило ли планировать и надеяться на что-то?
Прохладный морс немного привел Артёма в чувство. Аня смотрела на него, но уже не пристально, как там, на набережной, и без укора. Просто смотрела – и все. Если сначала в кафе не хотелось идти, то теперь было лень из него выходить. И не оттого, что снаружи была жара, а внутри в меру своих возможностей надрывался кондиционер. И не потому, что на сытый желудок путешествия – плохая идея. Просто не хотелось – и все. Все незаметно для Артёма и Ани стало проще. К чему бы это?
– Идем, прогуляемся обратно, туда, где ты обитаешь – сказала Аня и встала со стула. – Шарики не забудь!
– Не забуду – простонал Артём; сам он искренне полагал, что Аня уже о них забыла.
Несмотря на опасения Артёма, на улице стало немного прохладнее. Дорога обратно лежала через сквер, мимо больницы и дальше по проспекту, никуда не сворачивая. Быстрым шагом он одолел бы ее минут за двадцать пять, не больше. Но время шло как-то странно – то быстро, то медленно. В тот момент оно как раз замедлилось – конечно, не во вселенском масштабе, а в одном отдельно взятом сознании Артёма.
– Слушай, а ты ведь живешь совсем в другой стороне – вдруг спохватился Артём. – Сейчас меня проводишь, а потом как вернешься обратно? Или попросишь проводить?
Аня остановилась и осмотрелась вокруг.
– С чего ты взял, что я живу в другой стороне? В какой другой? Я живу недалеко от твоей общаги, мы с мамой живем в бабушкиной квартире в старом доме у метро. А бабушка переехала жить на дачу.
– А мне казалось, что ты живешь там, за железной дорогой, – Артём указал рукой в противоположную сторону.
– Ошибаешься! Я просто садилась на троллейбус и ехала в училище, я в медицинском учусь, на сестру.
– Ммм, сестричка, такая – в коротком халатике и чулках в сеточку? – парировал Артём. – Подлечи меня, крошка, сделай мне укольчик.
– Да клизму тебе, скотина! Сейчас же прекрати издеваться! Да, медсестра. И что? Когда будешь старый, без зубов, с артритом и с выпадающей кишкой вместо заднего прохода, то кто тебе манной кашки принесет? Кто судно подаст? – Аня болезненно реагировала на все остроты по поводу ее будущей специальности. – А ты кто будешь? На пищевых производствах за гастарбайтерами следить, чтобы их между шестеренками не размолотило? Тараканов закатывать в булочки вместо изюма? Тоже мне, нашел, чем гордиться. Так что не выступай тут у меня!
С Артёмом случился легкий шок. Он никак не ожидал услышать от нее такое. С ума сойти! Что за день! Вернее, что за ночь и что за день!
Сначала сумасшедший дом в цеху, сломанная линия, вонючка-Жанна со своим аммиаком, сон на теплом рубероиде, мучительная погрузка мороженого в автоприцеп и свалившиеся на голову двести рублей, драка в цеху. Затем, утром, эта смс-ка и слезы, уход Алины.
А теперь вот, получите – тихоня Аня выстрелила чем-то суровым в ответ на его шутку. Если не мир сходил с ума, то Артём точно. "Я тебя не прощу никогда" – он бы тоже никогда не бросил такого, пусть и мысленно, в адрес той, которую любил безумно и всерьез, просто у него мысли бы так не повернулись. А теперь эта строчка не выходила из головы, как будто была написана не кем-то, а самим Артёмом.
Их нагнал двадцатый трамвай, совершенно пустой. В других обстоятельствах Артём бы догнал его и проехал оставшиеся несколько остановок. Но сейчас этого делать не хотелось. Он на ходу посмотрел на Аню, она шла рядом и думала о чем-то своем.
– Обижаешься? – спросил Артём.
– Нет – ответила она. – С чего ты взял? Просто подумала, что можно было бы проехать на трамвае.