- Papa? - Он улыбнулся сквозь боль, каким-то образом до сих пор показывая удовлетворение. - Я знал, что ты будешь звать меня так. - Но его ясные синие глаза угасали. Он ослеп? - Мне лишь хотелось побыть с вами подольше. Люблю вас обоих.
Севастьяну он сказал:
- Сделай её жизнь лучше… она мое продолжение. - Кровь запузырилась у него на губах. Глаза опустели, грудь… больше не двигалась.
- Нет, не уходи! - всхлипывала я. Но было поздно.
Павел Ковалёв, мой отец, умер.
Глава 26
- Натали, вставай!
В голове вновь звучала сирена. Севастьян стоял рядом, но его слова звучали словно бы издалека. Дёрнув за мою покрытую кровью руку, он резко поднял меня на ноги.
- Это не по-настоящему, - спотыкаясь, бормотала я, осколки часов скрипели под каблуками. - Это не по-настоящему. Мой отец не мог умереть.
Севастьян тащил меня туда, где корчился на полу Филипп, из раны на его животе текла кровь.
Слабым голосом Филипп залепетал:
- Я-я не хотел этого. Я пришёл сегодня… потому что остальные… уже были в пути. Это бы всё равно случилось. Неважно… что я сделал. Награда была… немыслимой.
Ненависть вскипела во мне, осушив слёзы.
- Будь ты проклят! Как же ты мог?
- Клянусь тебе, я пришёл только за Паханом. - Он протянул ко мне изуродованную руку. Если я не знал про Травкина… то и другие тоже. Они… приедут.
- Что это значит?
- Травкин хотел… и твою голову тоже.
Издав бешеный вопль, Севастьян отпихнул меня за спину и всадил пулю Филиппу в лоб. Два мертвеца. Двое. Убиты на моих глазах.
Я не могла перевести дух, казалось, лёгкие были зажаты. Весь мир вокруг был как в огне, и его языки подбирались всё ближе. Буду кричать - никто не услышит. Я задыхалась, когда Севастьян мёртвой хваткой стиснул моё предплечье и потащил за собой.
- Пойдём, Натали! - С пистолетом в руке, он выводил меня из кабинета.
- Мы не можем вот так бросить Пахана. - Я обернулась, глядя на его неподвижное тело. На его безжизненные глаза. Почему мы их не закрыли? Глупо, как глупо. - Надо о нём позаботиться!
Севастьян лишь быстрее тащил меня за собой.
- Я вывезу тебя из Берёзки. Неизвестно, кому мы можем тут доверять.
Я онемела. Сирена в голове взвыла ещё громче, когда он втолкнул меня в гараж, который я раньше не замечала, а потом усадил в тёмный седан.
Туман.
Машина двигается по мокрой гравийной дорожке, ночное небо, проливной дождь. Окровавленные перстни Севастьяна впиваются в руль.
Ветровое стекло покрывается грязью, но дворники справляются. Зад машины заносит; я по-прежнему неподвижна.
Севастьян не сбрасывал скорость до самой реки, где резко затормозил перед лодочным домиком.
- Сиди здесь и заблокируй за мной двери, - приказал он, потянувшись через меня к отделению для перчаток. - Стекло пуленепробиваемое. Двери не открывай. Он достал пистолет, зарядил его, снял предохранитель и протянул мне. Когда я не сделала ни единого движения, чтобы взять оружие, он положил его на приборную панель. - Если хоть кто-нибудь полезет внутрь - стреляй. Целься в грудь и жми на спусковой крючок.
Севастьян направляется в центр опасности? Весь мой мир уже был в огне; если я и его потеряю…
- Куда ты? Не уходи! Мы можем просто уехать на этой машине?
Он покачал головой.
- Я не знаю, кто контролирует ворота. Или кто ждёт нас за ними. Придётся уходить по воде. - В лодке из "Казино Рояль"? - Я зачищу лодочный домик и вернусь за тобой.
Когда он открыл дверцу с поднятым пистолетом, я вскричала:
- Пожалуйста, будь осторожен.
Он странно на меня посмотрел.
- Не волнуйся, твоя защита вернётся. - И выскользнул под дождь, быстро приближаясь к лодочному домику…
Боковым зрением я увидела вспышку. Услышала резкий хлопок, как после удара молнии.
Плечо Севастьяна откинулось назад, словно его сильно ударили. Не ударили. Прострелили.
Мой крик совпал с новой вспышкой молнии. Когда глаза привыкли к темноте, я увидела, как Севастьян борется с другим мужчиной, пытаясь завладеть пистолетом.
В свете фар я смогла узнать Глеба - одного из бригадиров. Севастьян замахнулся своим кулаком, словно молотом, попав мужчине в лицо. Глеб, не устояв, зашатался.
Раз Севастьян мог так двигаться, значит, его рана неопасна, так? Он вырвал оружие из рук обездвиженного Глеба, затем ударил его рукоятью пистолета.
- Сколько их там? - прокричал Севастьян.
Лицо Глеба превратилось в жестокую ухмылку. От его ответа Севастьян рассвирепел, кинувшись на него с кулаками.
Я расчесывала свои руки, заляпанные пятнами крови, наблюдая, как Севастьян избивал человека до смерти. Небо вновь прорезала молния, осветив смертельную драку.
Никогда не видела, чтобы кто-нибудь бился так, как Севастьян. До смерти.
В тот момент Севастьян выглядел неукротимым - и настоящим. Боевик, чьей профессией было убивать. Когда Глеб потерял сознание, Севастьян упал рядом с ним на колени, продолжая избивать неподвижное тело. Им словно овладел неведомый демон. Лицо Глеба превратилось в кровавое месиво: с каждым новым ударом оттуда, как из губки, хлестала кровь.
Когда это кончится? Открыв дверцу, я поплелась к нему.
- Севастьян, нам надо ехать! - Сверху колотил ледяной дождь. - Ты должен это прекратить!
Он смотрел на меня, в его глазах сверкали отблески фар. Я видела безумие - и что-то ещё. Будто он хотел, чтобы я его остановила - потому что продолжал избивать врага.
В паузе между раскатами грома я услышала треск костей. И что-то гораздо более ужасное.
Далёкие выстрелы. Казалось, шла перестрелка. Война союзников и предателей? Севастьян тоже их услышал. И выглядел так, словно отчаянно желал к ним присоединиться.
Если с ним что-нибудь случится… если в одну ночь я потеряю и Пахана, и Севастьяна…?
Я вспомнила слова Пахана: экстремальная жестокость. Экстремальная бдительность.
- Ты сказал, что выполняешь обещания, Севастьян. Ты поклялся, что сохранишь меня целой и невредимой.
Он посмотрел на меня сквозь мокрые пряди волос, его глаза пылали. Я в них тонула. Мы вместе шли ко дну. Я протянула к нему дрожащую руку.
Он встал, словно в оцепенении, не в силах мне противиться.
Глава 27
- Можно мне осмотреть твою руку? - спрашивала я Севастьяна в десятый раз. Я решила, что буду спрашивать, пока он мне не ответит.
Его одежда сохла прямо на нём, но он отказывался отойти от штурвала. На протяжении многих часов беспрестанно работал двигатель, пока мы держали курс вверх по реке в непонятном для меня направлении.
Он сидел на капитанской скамье в роскошной рулевой рубке, тело окаменело от напряжения. Тусклый свет приборов подсвечивал усталое лицо, манящие черты, этот бездонный взгляд.
Этот человек ради меня бросился под пули. Он убивал, чтобы меня защитить. Он сказал в нашу первую ночь "я уничтожу любую грозящую тебе опасность, безжалостно".
Так он и сделал.
Лампы приборной панели отражались в пятнах крови на щеке, шее и разорванной ткани вокруг раненой руки.
Какая часть крови принадлежала ему? А Глебу? А Пахану?
- Всего лишь царапина, - наконец произнёс Севастьян. - Бывало и хуже.
Я знаю. Видела шрамы. Ободрённая тем, что он всё-таки заговорил, я спросила:
- Может, передохнёшь? Мы ведь далеко отошли?
Я обнаружила, что эта лодка предназначалась именно для побега. В одной из богато обставленных кают внизу я нашла новые паспорта - для супругов Натальи и Романа Севастьян - чемоданы с одеждой и кучу наличных. Приготовлено на всякий случай.
Случай только что произошёл.
В другой каюте я наткнулась на кое-какие вещи Пахана. После того, что случилось сегодня ночью, эта находка казалась… наивно-оптимистичной. Слёзы иголками укололи мои глаза, но я пыталась их остановить, пыталась быть сильной.
Каким-то образом я сдержалась, решив умыться и переодеться в брюки и свитер. Но после, представив, насколько опустошён Севастьян, я почувствовала, как глаза вновь увлажнились. Не считая меня, только он один мог понять, чего лишился мир этой ночью.
- Надо промыть твои раны, а потом ты сможешь передохнуть.
- Позже. - Не сводя взгляд с курса, он добавил, - мы еще не в безопасности.
- С кем ты говорил тогда? - Сменив одежду, я вернулась в рубку и услышала, как Севастьян говорил по телефону на отрывистом русском "Я никогда ни о чём тебя не просил. Позаботься об этом." - Потом, понизив голос, добавил, - ты понимаешь важность того, что я тебе доверил? - Прежде чем разъединиться, он сказал, - "только не думай, что это шанс на что-то большее".
Что это значило? И почему даже его акцент изменился? Это был, вроде, даже другой диалект. Может, сибирский?
- Пожалуйста, поговори со мной, Севастьян! У меня много вопросов, я устала от неизвестности.
Он выдохнул.
- Спрашивай.
- Что будет с Паханом? - мой голос надломился.
Глядя на линию горизонта, он ответил:
- Если защитники Берёзки победят, то займутся… они позаботятся о нём. - Его голос хрипел. - Как только я пойму, что возвратиться будет безопасно, мы организуем… похороны.
Ещё ни разу я не видела, как человек умирает изнутри. Но разве я могла ожидать чего-то другого? Между моей жизнью и жизнью человека, которого он боготворил, Севастьян выбрал мою.
Он спас меня, предпочтя собственному спасителю.
Должно быть, его просто раздирали противоречия. Сама я погружалась в глубокую тоску. Но моя тоска была светлой. Севастьян же выглядел так, словно медленно саморазрушался.
Я потянулась к его здоровой руке.
- Пахана я знала только пару недель. И если я успела так его полюбить, то не представляю, что ты сейчас чувствуешь. Сожалею, что тебе пришлось выбирать.
- Не было выбора, - ответил он, но на его лице отчётливо читалась вина. - Ты слышала его последние слова.
О них я пыталась не думать. О том, что меня отдали. О последней воле, скрепленной кровью.
Я сменила тему.
- Ты хотя бы можешь сказать, куда мы направляемся?
- Не знаю. Не знаю, кому мы можем доверять. Всё изменилось, - сказал он. - И хотя Травкин мёртв, опасность всё равно будет существовать, пока все заинтересованные не поймут, что награды не будет. Даже с отрубленной головой змея продолжает извиваться.
Травкин. Одна лишь фамилия заставляла мою кровь кипеть. Я мечтала отомстить этому безымянному безликому ублюдку, которого винила во всём даже сильнее, чем Филиппа. Мой кузен был лишь лживым неблагодарным орудием; а Травкин спустил курок.
- Ты правда его убил?
Севастьян кивнул.
Даже из могилы Травкин приблизил смерть моего отца.
- Как ты к нему подобрался? Наверное, у него была куча охраны.
- Меня не ждали, - взгляд Севастьяна был угрожающим.
- Это всё, что ты можешь мне сказать? - недоверчиво спросила я. Ты знал, что Травкин объявил награду и за мою голову?
Наконец, Севастьян повернулся ко мне.
- Я узнал об этом за пять минут до того, как вошёл в его логово и пустил пулю ему между глаз.
Я сглотнула, пытаясь представить, как именно этот человек проник в логово льва. Ради меня.
- Тебя могли убить.
Вновь уставившись на воду, он произнёс:
- Тебе надо отдохнуть, Натали. Сегодня ты испытала шок. Иди вниз.
- Мне не нравится внизу. Раньше я никогда не была на такой лодке. - Чем дальше отходили мы от Берёзки, тем больше усиливались волны. Плеск воды по бортам меня пугал. Наверняка наше крушение было лишь вопросом времени. - Я никогда не была посреди воды без всякой видимости берега. - Странно, хоть я и не видела земли - вдалеке не было ни одного огонька - я всё равно чувствовала, что мир вокруг был в огне. Близость Севастьяна это ощущение ослабляла.
Когда мы врезались в гребень большой волны, он пробормотал:
- Это не лодка, а корабль. И ты здесь в полной безопасности.
- Это одно и то же. - Я забралась к нему на широкую капитанскую скамью, усевшись бок о бок. Может, я хотела побыть с ним рядом из-за того, через что мы прошли вместе. Может, мы были нужны друг другу, потому что оба оставили в Берёзке кусочек сердца.
Время шло. Битву со слезами я проиграла. Пока я тихо плакала, Севастьян продолжал смотреть во тьму.
Бум. Бум. Бум.
Я проснулась в одной из кают с подоткнутым вокруг одеялом. Я смутно помнила, как клевала носом, сидя рядом с Севастьяном, а потом провалилась в сон. Он перенёс меня? И переодел? На мне была одна из его футболок.
Снаружи по-прежнему было темно, но я понятия не имела, сколько сейчас времени - осенью в России резко сокращался световой день.
Я догадалась, что мы стояли на якоре. Наверное, Севастьян спустился вниз, чтобы отдохнуть. Или погоревать.
Бум. Бум. Что это за звук? Я встала, чтобы разведать. Направляясь к источнику звука, я гадала, как сложатся сегодня наши дела. Захочет ли он, чтобы мы придерживались предсмертных желаний Пахана?
Буду ли я их придерживаться? Признав Севастьяна своим? Я вспомнила, что чувствовала при мысли, что могу его потерять.
Словно вокруг сердца сжалась колючая проволока.
Бум. Бум. Звук шёл из другой каюты. Когда Севастьян на стук не отозвался, я приоткрыла дверь. В ванной был включен душ - и оттуда доносился этот звук.
Когда мои смутные подозрения оформились, я быстро прошла к ванной. И резко втянула воздух от открывшейся передо мной сцены.
Под струями воды, с оскаленными зубами и сверкающими глазами Севастьян лупил разбитыми кулаками по плиточной облицовке душевой кабины. Обжигающий поток лился на его грудь, пока он снова и снова бил невидимого противника.
Сдавливаемый гранит, которым он был раньше, начал трескаться прямо на моих глазах - как эта плитка от ударов.
- Что ты делаешь? - вскричала я. Как он это выдерживает? Кулаки окровавлены, из-под полоски ткани, обвязанной вокруг бицепса, сочилась кровь - так он представлял себе повязку на огнестрельную рану. Она сильно врезалась в бугрящиеся мускулы. - Пожалуйста, перестань!
Он не перестал.
- Хватит! - Я распахнула дверь душевой кабины и залезла внутрь, обеими руками схватив его здоровую руку.
Он был убийцей, изменчивым и жестоким, но я не боялась. Не испугалась и тогда, когда он резко развернулся в мою сторону, чёрные пряди волос хлестнули его по щекам. От него нельзя было отвести взгляд. Настоящий. Живой.
Мой, прошептал мне разум.
Чувство единения вдруг вспыхнуло ослепляющим светом.
Он процедил сквозь сжатые зубы:
- Уходи. - Глаза были пустыми, благородное лицо перекошено невыразимой болью. Я могла унять её.
- Я тебя так не оставлю.
- Почему? Тебе на меня плевать, если дело не касается того, что я могу тебе предложить.
Он имел в виду наслаждение? Или защиту? Я вспомнила его последние слова во время нашей ссоры: "Отдельно от секса я тебя не интересую".
- Всё совсем не так, Севастьян.
Он просто на меня смотрел. Чего он ждал? Разрешения? Понимания? Наконец, он шевельнулся, уперев ладони по обеим сторонам от моей головы.
Эти татуировки звёзд находились в нескольких сантиметрах от моих глаз. Мне хотелось его обнять и прижаться губам к груди.
Целовать, целовать, целовать, пока его боль не исчезнет.
Я нерешительно наклонилась вперёд и коснулась губами татуировок. Он дёрнулся, словно от удара, но не остановил меня. Я решилась прикоснуться губами к шее. Он был недвижим - статуя снаружи, жестокий воин внутри.
Я ткнулась носом в твёрдый подбородок. Убрала с лица мокрые пряди волос, поцеловала точёные скулы.
Когда я коснулась его губ, он прерывисто выдохнул и отстранился. В его взгляде взывала ко мне глубокая тяга.
- Чего ты от меня хочешь, Натали?
Как подобрать слова? Я хочу целовать тебя до тех пор, пока ты хоть на время не забудешь эту боль, хочу крепко к себе прижать, чтобы оказаться как можно ближе. Иными словами…
- Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью.
Раньше я не хотела с ним спать, опасаясь будущего и последствий. Теперь же не была уверена, что проживу достаточно долго, чтобы насладиться первым, так что и второе меня уже не волновало.
Это признание заставило его нахмуриться; он выглядел так, словно пытался меня разгадать. Тогда я спросила:
- А чего ты от меня хочешь?
И ахнула, когда он стиснул в кулаке ворот моей промокшей футболки.
- Я хочу то, что принадлежит мне.
Одним рывком он сорвал с меня одежду.
Я стояла перед ним голая и дрожала.
Взгляд скользнул по моему обнажённому телу, и он не смог сдержать мучительный стон.
Севастьян смотрел на меня так, как человек, несущийся к смерти, посмотрел бы на пару крыльев. Словно я была его разницей между жизнью и смертью.
Я накрыла ладонями звёзды на его груди; он обхватил моё лицо. Наши лбы прижались друг к другу. Так мы и стояли несколько длинных мгновений.
Когда он, наконец, завладел моим ртом, я благодарно раскрыла губы, закрывая глаза, пока он мягко меня целовал. Г осподи, я обожала его вкус, хотела выпить весь жар его рта.
И, как всегда, я поразилась противоречиям, живущим внутри этого мужчины. Он был нежен, но страстен. Его мысли были для меня загадкой, но его тело говорило, что он едва сдерживается: напряжённые мышцы, вздувающаяся грудь, дрожащие руки.
Со стоном он сильнее заскользил языком, сообщая мне, что собирается углубить поцелуй. Что собирается предъявить права на эту часть моего тела, как и на всё остальное.
Он собирался завоёвывать.
И когда я ему полностью отдалась, он поглотил меня, как задыхающийся хватает глоток свежего воздуха.
Глава 28
Севастьян не прерывал поцелуй, пока у меня не закружилась голова, а тело в сравнении с его упругими мускулами сделалось мягким. Он закинул моё колено себе на бедро.
Его пульсирующий член упирался мне в живот, словно пылающее тавро, и я в ответ потекла.
Свободной рукой он стиснул мою грудь, наклоняясь, чтобы лизнуть отвердевший сосок. Я всхлипнула, когда он втянул кончик, работая умелым языком, усиливая напряжение в моем животе. Затем он уделил внимание и второму соску, и обе ноющих вершинки после этих ласк лишь захотели большего.
Его рука опустилась вниз, обхватив промежность. Средний палец проскользнул между раскрытых губок, заставив меня простонать:
- Да, да…
Он почувствовал, какой я стала влажной внутри, из его груди вырвался поверженный стон, и к первому пальцу присоединился второй.
Потом он вынул пальцы, поднес их ко рту, его веки закрылись, пока он тщательно слизывал мой сок. Он вновь окунул пальцы внутрь, и снова их облизал. Он словно пил меня каплю за каплей.
Пытка была невыносима: сначала заполняющие меня сильные пальцы, потом - пустота.
- Внутрь, Севастьян, пожалуйста…
Пальцы погрузились глубже.
- Вот что тебе нужно. - Он двигал ими до тех пор, пока я не вцепилась в его плечи.