Теперь Джейми молчал, задумчиво глядя на девушку. Ее поведение доводило его до бешенства - ведь он не сделал ничего, что могло бы вызвать страх. Но без него она не уедет, нет, не уедет. Сама сделала выбор.
- Я очень рад, что вы остаетесь, - проговорил Джейми, слегка усмехнувшись. Шийна подалась назад.
- Но почему? - осторожно спросила она. - Ведь я не пойду замуж за вашего брата.
- И это я тоже рад слышать. - Джейми даже засмеялся - в полном противоречии со своим прежним настроением.
Шийна очень смутилась.
- Рады? Но ведь вы дали Колину свое благословение.
- С большой неохотой, должен вам сказать.
- Не понимаю. Если я вам так не нравлюсь… Джейми прервал ее речь громким смехом.
- Как же вы заблуждаетесь, милочка. Но это и неудивительно: ведь я только и делал, что кричал на вас. - Помолчав, он продолжал:
- Дело в том, что вы мне слишком нравитесь, я хочу вас для себя. Теперь вам понятно, почему я рад, что вы остаетесь? Я докажу, что у вас нет причины меня опасаться.
Он повернулся и вышел из комнаты, оставив Шийну в одиночестве и в полном расстройстве чувств. Нет причины опасаться. Он привел ей самую важную из всех причин!
Глава 15
Колин в полном бешенстве ускакал из замка. Ища выход своему темпераменту, он прогалопировал на земли Макинтошей и отвел душу, нападая на арендаторов, разгоняя стада и вообще причиняя зло всеми доступными ему способами. Поэтому вернулся он в замок уже к ночи и узнал, что его драгоценная Шийна в конце концов остается. Сообщив брату новость, Джейми сердито добавил:
- Она-то остается, братец, однако вряд ли мы часто будем ее видеть.
- Почему?
- Думаю, она собирается укрыться в башне и не показываться нам на глаза. Именно так она вела себя сегодня.
- И не спустилась поесть?
- Нет.
- Так она же голодна! - вспыхнул Колин.
- Не волнуйся, братец, - спокойно заметил Джейми. - Наша тетушка, помоему, очарована девушкой. Ходила ее навестить и захватила с собой полный поднос еды… Не так-то легко было объяснить Джесси, из-за чего вся эта суматоха.
Последнюю фразу он произнес не слишком весело. Зато Колин ухмыльнулся.
- Могу себе представить. Ты сообщил Джесси, что у нее появилась соперница? Джейми нахмурился.
- Чего ради я стану ей сообщать? У меня и без того забот хватает.
- Оно и к лучшему. - Колин не мог удержаться, чтобы не поддразнить старшего брата. - Чего ради спать в постели одному, дожидаясь, пока кто-то ее с тобой разделит? Никто не осудит тебя за то, что ты предпочитаешь синицу в руках журавлю в небе.
Джейми не ответил. Может, это и правда. Он рассказал Джесси о Шийне как можно меньше.
Даже не знал в точности почему, но в намеках Колина он почувствовал частицу истины, и это было ему неприятно.
- Хорошо сказано, Колин. Завтра я исправлю положение.
Колин удивился и быстро сообразил, что посмеявшись над братом, на самом деле уязвил себя самого. Освободившись от своей нынешней любовницы, Джейми получит полную свободу ухаживать за Шийной.
- Да погоди ты, Джейми, - поспешил Колин исправить дело. - Я ведь просто пошутил. Не ущемляй ни себя, ни Джесси из-за моей глупой болтовни.
- Но ты прав, братец. Несправедливо по отношению к Джесси притворяться, что у меня прежние интересы. Нет, лучше покончить с этим прямо сейчас, одним ударом.
- Одним?
- Ну чего ты так уставился? - засмеялся Джейми. - Я вовсе не такой жеребец, каким меня считают.
- Гм!
Пожав плечами, Джейми добавил:
- По правде сказать, меня не тянет к Джесси после того, как я познакомился с прелестной Шийной.
- Такая разборчивость вроде бы не в твоем духе, - заметил Колин, весьма недовольный.
Джейми пропустил насмешку мимо ушей и сказал:
- Темно-рыжая красавица в башне - драгоценный камень, блеск которого затмевает все остальное. Мне не нужна никакая другая, только она.
Железное определение, ничего не скажешь. Копия понял, что брат увлечен Шийной не меньше, чем он сам, а может, и больше. Открытие не из приятных.
- Ты не получишь ее, если она сама того не захочет! - твердо предупредил он брата. - Я на этом настаиваю, Джейми.
- Разве тебе известен хоть один случай, чтобы я принудил девушку против ее воли? - возразил Джейми.
- Я не знал таких, которые противились бы тебе, откуда же мне знать, как ты поступишь, если таковая найдется?
- Я не стану принуждать ее, братец, - спокойно произнес Джейми.
- Шийна не из тех, кто легко сдается, - непреклонным тоном заявил Колин.
- Но ведь ты ее и не трогал, - напомнил Джейми.
- Верно, и знал бы ты, как это было нелегко. Я вел настоящее сражение с самим собой, чтобы держаться от нее на расстоянии. И я тебя спрашиваю, Джейми: в состоянии ли ты считаться в первую очередь с ее чувствами, а не со своими? Оставишь ли ты ее в покое, как я, если она тебя не захочет?
Брови у Джейми сошлись на переносице.
- Я же сказал, что не стану ее принуждать.
- Сказать-то сказал, но ты привык получать что хочешь, и без промедления. И я все думаю: умеешь ли ты ждать, Джейми, а в случае чего и отступить?
- Ты задаешь слишком много вопросов, парень, - раздраженно ответил старший брат.
- Тебе не нравится мысль о возможном поражении?
- Мне не нравятся все эти пререкания. Если ты заметишь, что я в этом деле веду себя не так, можешь указать мне, если… это вообще произойдет. А до тех пор не вмешивайся.
Колин больше не настаивал, хоть и не в состоянии был избавиться от тяжести на душе. Он знал норов брата и его нетерпеливость. Что ждет Шийну?
- Значит, она предпочитает остаться здесь - пусть против своего желания, только бы не ехать наедине с тобой туда, куда ей хочется? спросил Колин.
- Ей нечего меня бояться, но я должен доказать ей это.
- Если ты будешь сдерживать свой нрав, - заметил Колин, - то Шийна, может, и перестанет тебя бояться. Но говоря по правде… я надеюсь, что не перестанет! - пылко добавил он.
Глава 16
Шийна откинулась на подушку; так приятно опустить больную голову на что-то очень мягкое и пушистое. Лидия только что ушла. Шийна чувствовала благодарность к пожилой женщине за ее заботу, за принесенную еду. Хорошо, что в замке нашлась добрая душа, такой отзывчивый человек. И вместе с тем Шийне не хотелось, чтобы Лидия приходила, потому что старушка, сама того не желая, добавила Шийне страху.
Лидия была чересчур наблюдательна. Стараясь развлечь девушку, она болтала о разных пустяках и в то же время внимательно разглядывала ее. И внезапно проговорила:
- У вас волосы и глаза как у Фергюсонов! Мне все время казалось, что в вас есть что-то знакомое, но я только теперь додумалась, в чем дело. Эти волосы, такие темно-рыжие, того же самого цвета, какие были у Найела Фергюсона.
Шийна была слишком ошеломлена, чтобы говорить, а Лидия продолжала:
- Никогда не видела таких волос у членов другой семьи. Вы из Фергюсонов.
- Я ведь говорила, кто я.
- О, верно, говорили. - Лидия вздохнула. - Не обращайте на мою болтовню внимания, милочка. Я заметила, как смотрит на вас наш Джейми. Честное слово, он влюбился в вас. Но мне-то давно хочется, чтобы он женился на дочери Фергюсона и положил конец проклятой междоусобице. Вот я и пытаюсь сделать из вас девушку из их рода. В глубине души я ведь знаю, что Джейми не женится ради моего удовольствия. Так что это к лучшему, что вы не из Фергюсонов. Но если бы вы были из их клана, то не дали бы согласия, верно?
С этими словами Лидия ушла, не дожидаясь ответа и тихо притворив за собой дверь. Она определенно догадывалась об истине. Что, если она скажет Джейми? Лидия не встречалась с Фергюсонами сорок семь лет и все-таки заметила сходство Шийны с дедом. Джейми видел ее отца совсем недавно, и его брат тоже. Пока что Джейми не разглядел сходства, но что, если Лидия натолкнет его на эту мысль? Конечно же, он догадается!
Шийна металась по кровати, и голова болела все сильнее. Что же ей делать? Если Джейми Маккиннион узнает, кто она такая, он убьет ее. Не имеет значения, что он ею увлечен. Надо было позволить ему отвезти ее в Абердин… Но это было бы вдвойне опасно - он мог бы изнасиловать ее по дороге, а потом убить, когда встретится с тетей и узнает, кто она на самом деле.
Шийна наконец уснула, но и во сне переживала тот же кошмар, что и наяву. Она ехала верхом на сильной лошади по улице Абердина. Джейми Маккиннион сидел в седле позади нее, обхватив ее руками, так что она не могла упасть. И, разумеется, не могла убежать. Потом появился монастырь, и тетя Эрминия стояла возле него - стояла и изо всех сил махала рукой, радуясь тому, что снова видит Шийну. Тетя Эрминия не подозревала об опасности, а у Шийны не было возможности ее предостеречь. Потом лошадь остановилась, но Шийне не позволили спешиться. Все те же сильные руки сжимали ее крепче и крепче, так что она еле могла дышать, не то что говорить. Джейми задал тете вопрос, которого Шийна ждала: "Вы Эрминия Макьюен?" Шийна громко закричала, чтобы не дать ему услышать ответ, но он его все же услышал и швырнул Шийну на землю.
Она подняла голову и увидела своего врага с мечом в руке и выражением безумного гнева на лице. Шийна снова закричала, когда он поднял меч, и продолжала кричать, ожидая, что сейчас ее разрубят на куски. Но вместо этого чья-то ладонь легла на ее губы, заставив умолкнуть, а меч и враг, который держал этот меч, исчезли. Кто-то спас Шийну и теперь успокаивал ее, нашептывая ласковые слова и больше не зажимая ей рот, а только обнимая, чтобы прогнать все страхи; Шийна заплакала с облегчением.
Она поняла, что уже не спит. Что находится в своей комнате в башне. Темно, потому что свеча догорела, и чьи-то надежные руки в самом деле обнимают ее. На ее постели сидит мужчина и прижимает Шийну к своей обнаженной груди, широкой и мускулистой. Руки его необычайно сильны.
- Колин?
- Что тебя так напугало, милая?
Он зарылся лицом ей в волосы, и голос звучал приглушенно, но в нем была неподдельная забота, и Шийна ответила сквозь слезы:
- Мне приснилось, что твой брат хочет меня убить. Его мышцы напряглись - или ей это почудилось? Не стоило ему говорить. Бедный мальчик, ему нелегко переносить ее отвращение к его старшему брату, ведь он так ему предан. А она не в состоянии ничего объяснить.
- Прости, Колин, - сказала она. - Я знаю, что ты не в силах понять, почему я так боюсь его.
- Так объясни, - голос оставался негромким и глуховатым.
- Я не могу, просто не могу, - ответила она.
- Но ведь он не причинял тебе зла, - продолжал голос.
- Никакого.
Обеими руками он взял ее за голову и повернул лицом к себе, так близко, что она ощутила его дыхание.
- Он никогда не причинит зла тебе, Шийна, - хрипло проговорил он. Как мне доказать тебе это?
Прежде чем она ответила, Колин поцеловал ее. Шийна была более чем удивлена не только первым прикосновением мужских губ к ее губам, но нежностью этого прикосновения. Колин обычно такой грубиян, а это прикосновение деликатное, мягкое, теплое. Пальцы, касавшиеся ее шеи сзади, скользнули вниз по спине. Шийна была вынуждена напомнить себе, что это Колин, совсем еще мальчик.
Она нерешительно попыталась отодвинуться, слегка затрепыхалась, когда ей не удалось создать хотя бы мало-мальское расстояние между ним и собой. Он засмеялся глубоким смехом, и Шийна вдруг поняла, что это вовсе не Колин. Слишком много силы и уверенности в этом мужчине.
- У… уходите, - забормотала она, в ужасе от того, что оказалась в объятиях Джейми.
Джейми почти прижался лицом к ее лицу.
- Разве я причинил тебе боль? - требовательно, однако ничуть не грубо спросил он. - Скажи!
- Нет, не причинили.
- Разве поцелуй был так ужасен?
Он не дал ей ответить. Его губы снова прижались к ее губам, и поцелуй, хоть и нежный, был таким захватывающим, что Шийна едва не потеряла сознание.
Когда поцелуй кончился, Шийна преисполнилась необычайным ощущением ощущением чуда. Ей было так легко, так хорошо. Прошло несколько минут, прежде чем к ней вернулся трезвый разум. Она напряглась, и снова ее поразил страх.
Джейми внутренне ликовал. Шийна откликнулась на его ласку. Она была такой мягкой и податливой у него в объятиях, она дала ему надежду, что не испытывает прежнего отвращения.
- Ты поддалась мне, Шийна, - сказал он. - Тебе по сердцу мои поцелуи. Так не отталкивай же меня, не гони.
- Отпустите меня.
Джейми вздохнул, отпустил ее и встал.
- Ну вот. Ты видишь, какой я послушный. Шийна почувствовала, что за этими словами скрывается гнев, и поняла причину. Как только она показывала свой страх, Джейми преисполнялся негодованием.
- Вы сейчас уйдете? - кротко спросила она.
- Тебе не нравится мое общество? Шийна вздохнула.
- Мне жаль, если я обижаю вас, сэр Джейми, но я не просила вас целовать меня.
- Но ты и не сопротивлялась. Возможно, у тебя были другие намерения, но тебе было хорошо, и на мгновение ты стала моей. Если бы мне нужна была только твоя страсть, я получил бы ее. Думаю, ты сама понимаешь.
Шийна вздрогнула. Неужели это правда?
- Что же удержало вас? - осмелилась она спросить.
- Я хочу от тебя большего, чем быстрое падение. Шийна так и вспыхнула от этого грубого замечания.
- Вы не получите даже этого! Джейми рассмеялся - он был в восторге. Она настолько забыла о страхе, что дала волю своему темпераменту.
- Яне буду вашей любовницей! - кипятилась Шийна, которую еще сильнее разозлил его смех.
- А я и не прошу тебя быть ею. Шийна сдвинула брови.
- Не понимаю. То вы утверждаете, что хотите меня, потом вдруг отрицаете это. Вы что, цену себе набиваете, Джеймс Маккиннион?
- Ни в коем случае, дорогая, - мягко выдохнул он. - Я очень хочу тебя и хочу, чтобы ты это знала. Ни одной девушке я до сих пор не давал таких преимуществ.
- Если вы вообразили, что я должна быть вам признательна, то ошиблись. - Шийна злилась все сильнее. - Вы очень уж высокого мнения о себе, сэр Джейми! Это вполне объяснимо: вы владеете таким великолепным замком, и вас, без сомнения, добиваются многие. К тому же вы красивый мужчина, говорю вам это прямо. Но ваше внимание мне вовсе не льстит.
- Скажите, почему я вам так не нравлюсь? Он произнес эти слова резким rnmnl. Может ли она объяснить ему, что считает его жестоким, мстительным и способным на убийство? Нет, нет, она должна помнить, что Лидия поняла слишком много.
- Я всего лишь хочу, чтобы меня предоставили самой себе, - ответила она, на этот раз сдержанно и мягко. - Разве я не имею права отказать вам? Отказала же я вашему брату.
- Да, вы имеете право. Но хотя бы выслушайте, от чего вы отказываетесь. Неужели вы настолько жестоки, что не дадите мне никакого шанса?
Шийна спохватилась. Не следует вести себя слишком жестоко, таким путем от Джеймса Маккинниона ничего не добьешься, тем более что он ведь не знает ее истинных мотивов.
- Простите, сэр Джейми. Вы правы. Единственное, что мне остается, это прислушаться к вам.
- Клянусь всеми святыми, это превосходит человеческое терпение! взорвался Джейми.
- Что я такого сказала…
- Не пытайтесь делать мне снисхождение, Шийна Макьюен! Я вынесу ваш страх, вашу злость и вашу неприязнь, но не смейте меня дурачить!
- Похоже, вам ничем не угодишь! - сверкнула глазами Шийна.
- Немножко честности пришлось бы очень кстати, - Я была честной, задыхаясь, выговорила Шийна, - и за это вы назвали меня жестокой.
- Назвал - и за дело. - Он неожиданно, и к немалому удивлению Шийны, засмеялся:
- Мне по сердцу ваша храбрость, дорогая. Никогда не бойтесь показывать ее мне.
- Вы просто невыносимы'.
- Не более, чем вы, милая, - весело ответил он, и Шийна улыбнулась; как легко было бы влюбиться в него, не будь он Маккиннионом - да еще главным среди Маккиннионов!
- Полагаю, мне удалось усмирить бурю, - не без лукавства произнесла она.
- Да что вы? - сказал Джейми, довольный переменой в ее настроении. Это была такая уж страшная буря?
- Нет. Надеюсь, что нет.
- А я надеюсь, что вы запомните это… на будущее.
- Возможно.
Джейми рассмеялся от чистого сердца.
- Вы просто исключительное существо. Недаром я подумываю предложить вам договор о праве на обладание женщиной.
Шийна была не подготовлена к подобному предложению.
- Договор о праве на обладание? Вы шутите!
- Ничуть. Я готов принять на себя такое обязательство и хочу того же самого от вас. - Это прозвучало даже чересчур серьезно.
- Вы оказываете мне честь, сэр Джейми, но я должна отказаться, ответила Шийна, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно вежливее.
- Не принимаю отказа.
- Придется принять, - твердо заявила Шийна. - Я не намерена вступать в такого рода отношения ни с вами, ни с любым другим мужчиной. Меня не устраивает подобное необязательное соглашение.
- А я не женюсь на девушке, которую сначала не попробую, - еще более твердо изрек Джейми.
- Очень рада это слышать, тем более что я никоим образом не собираюсь за вас замуж'. - горячо высказалась Шийна: надо же, и что он о себе воображает!
Джейми помолчал, изо всех сил стараясь подавить овладевший им гнев. С трудом сглотнул и заговорил вполне нормальным голосом:
- Вы окажете мне любезность подумать над моим предложением?
- Охотно.
Джейми, ожидавший еще одной отповеди, безмерно обрадовался. Невелика, разумеется, победа, но пока и этого достаточно.
- Я недооценил вас, барышня. Вы умеете быть разумной. - Шийна ничего на это не ответила, и Джейми улыбнулся. - Я теперь оставлю вас, но полагаю, что вправе получить еще один поцелуй, прежде чем уйду.
Если Шийна и собиралась протестовать, то губы Джейми не дали ей такой возможности. Первые нежные поцелуи не подготовили ее к этому последнему. На короткое мгновение Джейми дал волю своей страсти, и Шийна ж могла поверить своей неспособности противиться вол более сильной, чем ее собственная.
Он встал с кровати и направился к двери.
- Ты будешь думать обо всем, что было сказано сделано, девушка, сказал он, снова переходя на ты. - И больше не надо прятаться в башне. Завтра я хочу виде тебя в зале. А пока желаю приятных снов, Он ушел, и дверь за ним закрылась. Приятных сне Она все еще не до конца пережила свой ночной кошмар и об этом кошмаре она рассказала ему! А может, она все еще спит? Было нечто нереальное в том, что происходило здесь в темноте. Лучше бы поверить, что она вообще не просыпалась, а Джеймс Маккиннион не приходил в комнату, где он так много сказал и сделал. Гораздо лучше, чтобы все происходило во сне. Гораздо лучше.