- Желаю тебе успеха, брат, если ты думаешь о законном браке, серьезно ответил Колин. - Но если ты хочешь получить очередную любовницу, я этого не одобряю. Девушка твердит, что выйдет замуж только по любви. Я не встану у тебя на дороге, если она свободно выберет тебя. А ты уже дал мне благословение, если она выберет меня. Что может быть справедливее?
- Ты меня удивляешь, братишка.
- А ты кое о чем забываешь, старший брат, - усмехнулся Колин. - Шийна дрожит при одном взгляде да тебя. Не думаю, что тебе удастся завоевать ее сердце. Ты ее пугаешь.
Если Колин хотел довести негодование брата до точки кипения, то вполне преуспел.
- Приведи девушку! - прорычал Джейми. - Будет куда лучше, если она завтра же окажется в Абердине и не превратится в яблоко раздора между родными братьями.
- Джейми, ты только не спеши!
- Не спешить? Святая Мария! Именно поспешить мне и следует. Приведи ее!
Колин помотал головой.
- Она и близко к тебе не подойдет, пока ты мрачнее тучи.
Джейми попытался улыбнуться, но улыбка получилась невеселая.
- Так лучше? - с издевкой спросил он.
- Ха! Не слишком, - проворчал Колин. - Если девушка глянет на тебя и убежит, ты будешь знать - почему.
Движение за столом лэрда привлекло внимание Шийны, она повернулась и увидела, что Колин встал с места и направляется к ней. Захотелось вскочить и убежать, но ведь она уже устроила сцену, причем на глазах у него. Шийна решила, что повторять не стоит.
Колин остановился за спиной Шийны и произнес:
- Дорогая, мой брат хотел бы перемолвиться с тобой парой слов.
Шийна вздрогнула, нервы у нее снова напряглись.
- Я не готова, - прошептала она.
- Но он готов.
Шийна обернулась и взглянула на Колина. Лицо у него было непроницаемым. Шийна не находила в себе достаточно смелости, чтобы посмотреть на стол лэрда. Она провела ужасную ночь в одиночестве, вспоминая все страшные истории, которые ей довелось услышать о Джеймсе Маккиннионе.
- Я… Мне кажется, что надо подождать, - почти не владея собой, выговорила она. - В самом деле, я…
- Шийна, - прервал ее Колин, - время пришло. Поняв, что выбора нет, Шийна встала и позволила Колину отвести ее к возвышению. Колин держал девушку за локоть, и чем ближе они подходили к Джеймсу Маккинниону, который наблюдал за Шийной потемневшими строгими глазами, тем крепче делалась хватка провожатого. Едва Шийна подошла к столу, Джейми встал, попрежнему глядя прямо на нее.
Остановившись перед Джейми, она принудила себя взглянуть ему в лицо, увидела, как у него дрогнула нижняя челюсть, и удивилась: чего ради он-то волнуется? Не поняла, что причиной тому она сама, ее широко раскрытые испуганные глаза. Она даже не осознала, что сильно подалась назад: не удержи Колин ее руку, могла бы и упасть.
- К огню, Колин, - приказал Джейми, и через минуту Колин уже усадил Шийну в одно из уложенных подушками кресел, а хозяин замка Киннион остановился перед камином спиной к девушке. Вскоре Маккиннион повернулся и уставился на нее своими серьезными карими глазами.
- Ну, Шийна, как вам нравится замок Киннион? Столь простой вопрос снял напряжение - этого и хотел Джейми. Чего-чего, а уж такого обыкновенного, вежливого вопроса Шийна не ждала от сурового лэрда.
- Замок прекрасный, в этом нет сомнения.
- Вы не возражали бы против того, чтобы жить в нем?
Да, не стоило ей так поспешно успокаиваться. Неужели он решил оставить ее здесь, даже не выслушав, как она к этому относится?
- Возражала бы, - твердо ответила Шийна. Джейми усмехнулся и сел в кресло напротив девушки.
- Ну хорошо, нам надо обо всем договориться Во-первых, я уверен, и надеюсь, вы это тоже понимаете, что мой брат не сожалеет о своем поступке, привезя вас сюда.
Извиняться перед вами он не станет.
- Я и не жду этого. Я просто хочу уехать.
- Это вы уже сказали. Но я хотел бы, чтобы вы поняли меня правильно. Вы здесь, пусть и вопреки собственной воле, но тем не менее здесь. Именно поэтому я несу за вас ответственность.
- Но я вовсе не возлагаю ее на вас, - последовал поспешный ответ.
- Но я ее несу, - ответил непреклонно Джейми. - Однако суть не в том. Мой брат привел разумные доводы для того, чтобы вы остались у нас и жили в замке.
- Выйти за него замуж! - задыхаясь, выговорила Шийна, охваченная внезапной яростью от того, как развивалась эта беседа.
- Ничего подобного. Брат озабочен вашим будущим, милая девушка.
- Я не просила его заботиться обо мне. И вас тоже.
- Странно все это, - задумчиво произнес Джейми. - Любая другая на вашем месте, одинокая и без средств к существованию, не задумываясь приняла бы предложение жить в безопасности. Почему вы отказываетесь?
- Я не желаю, чтобы меня принуждали к замужеству.
- Вы не поняли, Шийна, - терпеливо начал пояснять Джейми. - Это дом, это клан, к которому я предлагаю вам присоединиться, независимо от того, выйдете вы замуж за моего брата или нет.
Шийна чувствовала себя все более неловко. Лэрд полагал, что она бездомная нищенка, и с этой точки зрения его предложение было великодушным. Но если бы он знал правду, то не удивился бы ее отказу. Поселиться в клане врагов немыслимо. Лэрд оказался добрым, чего она никак не ожидала и выглядела теперь неблагодарной.
- Я… я из лоулендеров, - заговорила она наконец, поспешно придумав более или менее подходящую отговорку. - Я очень признательна вам за ваше предложение, за вашу доброту, но я не могу поселиться здесь.
- Разве мы так ужасны, какими вы привыкли нас считать? - с улыбкой спросил Джейми. - Вы видите в этом зале только дикарей?
- Я видела не слишком много ваших людей и не вправе судить, уклончиво ответила Шийна.
- Вы обманываете мои надежды, барышня. Вы не хотели бы некоторое время подумать над моим предложением?
- Нет, - ответила она твердо. - Я не могу задерживаться здесь. Лучше уехать прямо сейчас.
Джейми был раздосадован и не мог этого скрыть.
- И вернуться к чему? К жизни на улицах? К попрошайничеству? Приведите мне веский довод, Шийна, только тогда я сниму с себя ответственность.
Шийна выпрямилась в струнку. Ее снова охватило возмущение. С какой стати он требует у нее веских доводов? По какому праву лишает ее свободы?
- Я хочу вернуться к тому, о чем могу судить сама. Это вполне убедительный довод, - холодно проговорила она.
- Но ведь это существование попрошайки! Мне кажется, вы не понимаете, что для вас лучше.
- Это вы так считаете! - вспыхнула Шийна, теряя самообладание под жестким взглядом лэрда. - Я вовсе не попрошайка и никогда ею не была! Это выдумал ваш Колин.
- Вот оно что! - спокойно и даже вкрадчиво произнес Джейми. - Так почему же вы только теперь сообщаете об этом?
- Не считала нужным.
- И тем не менее сейчас вы мне сообщите еще кое-что, - ледяным тоном проговорил Джейми, прищурив глаза. - Из какого вы клана?
Шийна побледнела, судорожно отыскивая в памяти имя, против которого он не мог бы возразить.
- Я… я из Макьюенов…
- Из безземельных Макьюенов? - с явной насмешкой переспросил он.
Шийна вздрогнула, но ответила решительно:
- Да.
Джейми рассмеялся.
- И вы утверждаете, что не занимаетесь попрошайничеством? Да ведь Макьюены, потеряв свои земли, как раз и превратились в нищих и воров. Неудивительно, что вы не хотели говорить, из какой вы семьи.
Ну, это уже слишком! Шийна приняла издевку близко к сердцу и вскочила на ноги, охваченная дикой яростью.
- Маккиннионы и есть воры, да к тому же еще убийцы! - выкрикнула она в бешенстве. - Не вижу, чем здесь гордиться!
Джейми встал, и Шийну обуял страх. Глаза у лэрда горели, руки были сжаты в кулаки. Сейчас он ее задушит, промелькнуло у Шийны в голове. Колин тоже вскочил, полагая, что она в большой опасности.
- Что вы знаете о Маккиннионах, чтобы бросать подобное обвинение? гневно спросил Джейми.
Задыхаясь от страха, Шийна пыталась говорить, но не могла. Только глаза раскрывались все шире, и наконец она бросилась бежать.
Она плохо соображала, что происходит. Знала одно: бежать, бежать отсюда. Кинулась в ближайшую дверь и оказалась во дворе. При ярком свете дня подумала о немедленном бегстве, только бы никогда больше не видеть этого человека. И помчалась прямо к воротам.
Решетка была поднята, и Шийна какую-то секунду радовалась своей удаче, но тотчас до нее донеслись крики привратника. Она не остановилась, но тут раздался другой голос - тот, от которого она бежала. Он выкрикивал ее имя, ближе, очень близко, совсем близко…
Рука охватила ее предплечье, словно стальной наручник, рванула назад, и Шийна ощутила, что сердце у нее останавливается. В следующую секунду Шийна провалилась в черную пустоту, с ней случилось то, чего не бывало никогда в жизни, - она потеряла сознание.
Глава 14
- Похоже, она приходит в себя, - услышала Шийна женский голос.
Голос был добрый, и девушка поспешила открыть глаза, чтобы взглянуть на говорящую. Женщина сидела на постели возле Шийны. Лицо вполне соответствовало голосу: добрая улыбка, заботливость в карих глазах. Карих - как у него.
- Вам уже лучше, милочка? Ну и напугали вы моих племянников!
Шийна не ответила. Женщина, продолжая улыбаться, сняла влажную салфетку у нее со лба. Немолодая женщина, цвет волос отдавал рыжиной, как у Колина.
- Кто вы? - спросила Шийна.
- Лидия Маккиннион. Мальчики сказали мне, что вы Шийна Макьюен. Какая же вы красавица, Шийна. Надеюсь, Джейми не был груб, когда нес вас сюда. Вы ведь упали в обморок.
Шийну пробрала холодная дрожь при мысли о том, что она была, хоть и без сознания, у него на руках.
- Это… он принес меня сюда?
- Разумеется, и немедленно послал за мной. - Лидия усмехнулась. - До сих пор ни одна женщина не падала перед ним в обморок.
- Со мной до сих пор обмороков тоже не случалось, - сочла нужным сообщить Шийна. - Просто не знаю, что на меня нашло.
- Ничего страшного, ведь все уже в порядке.
- Джеймс Маккиннион - ваш племянник?
- Да, я сестра его отца Робби. Вернее, была его сестрой, - поправила себя Лидия, и в глазах у нее внезапно появилось отсутствующее выражение. Мой дорогой брат покинул нас. Он был добрым лэрдом. Рыжий Робби, не то что наш отец, который… который…
- Проводи мою тетю обратно в северную башню, Герти.
Шийна съежилась при звуке этого голоса. Она считала, что находится наедине с пожилой женщиной. Однако Джеймс Маккиннион и Колин выступили вперед, когда служанка помогла Лидии встать и вывела ее из комнаты. Обратив внимание на отсутствующий взгляд пожилой дамы, Шийна на некоторое время позабыла о случившемся с ней самой.
- Что с твоей тетей? - обратилась она к Колину. Однако ответил Джейми:
- У нее иногда бывают такие вот приступы. Это случается, когда она вспоминает о своем отце. Она была свидетельницей того, как его убили… его и ее мать.
- Ужасно! - глухим от волнения голосом проговорила Шийна.
- Она оказалась единственной свидетельницей, - добавил Колин. Единственной, кто мог бы рассказать, как это произошло и почему. Но она никогда об этом не рассказывала. Если кто-нибудь и спросит, у тети сразу появляется отрешенный взгляд и она уходит в себя.
- Значит, убийцы не были схвачены?
- Это убийство совершил один-единственный человек, девушка, а именно - прежний лэрд клана Фергюсонов. Мой двоюродный дед осуществил над ним справедливый суд. Вы знаете клан Фергюсонов из Аигусшира?
Шийна поперхнулась, и приступ кашля избавил ее от необходимости отвечать. Колин подошел и похлопал ее по спине, и Шийна снова откинулась на подушку.
Она не могла встретиться глазами ни с одним из двоих, иначе стала бы отрицать все это и назвала их лжецами. Маккиннион, и только Маккиннион теперь она узнала, что он приходился братьям двоюродным дедом, - поставил Найела Фергюсона перед Тауэр-Эском связанного, с кляпом во рту и безжалостно убил его на глазах у всех. Именно так все произошло. Шийна слышала об этом много раз за свою жизнь. Слышала раньше, чем о любых других убийствах. Маккиннион начал междоусобицу, все это знали. А эти говорят, что Фергюсон… Но все произошло так давно, задолго до рождения Шийны. Кто она такая, чтобы заявлять, в чем истина? Ее там не было. Братьев тоже. Однако Лидия была.
- Ты хорошо себя чувствуешь, Шийна? - спросил Колин, наклоняясь к ней.
- Да.
- В таком случае скажите мне, почему вы убежали из зала? - задал вопрос Джейми.
Пока они стояли по обе стороны от ее кровати, Шийне легче всего было смотреть на потолок.
- Вы были готовы ударить меня, - вяло ответила она.
- Святая Мария! - воскликнул Джейми. - У меня и в мыслях ничего подобного не было!
Шийна поглядела на него с явным сомнением.
- Вы кричали на меня так же, как сейчас.
- Но на то была причина! - возразил Джейми. - Вы предъявили моему клану серьезное обвинение. Я хотел узнать почему.
- Можно подумать, что вы не участвуете в набегах, - язвительно заметила Шийна.
- Кто из нас в них не участвует? Но убийства? Мы не убиваем лишь ради того, чтобы убить.
Шийна это знала, но не собиралась спорить, тем более в подобном окружении.
- Прошу прощения, - мягко произнесла она. - Кажется, я сгоряча наговорила не то. Но ведь и вы тоже. Вы утверждаете, что все Макьюены нищие и воры, но в моей семье таких нет.
- Так у вас есть семья? - Джейми удивленно поднял брови. - Ваши родители живы?
- Только отец.
- Где же он?
Шийна вновь ступила на опасную почву. Если этот человек узнает, что она из Фергюсонов, он, несомненно, убьет ее, так же как его двоюродный дед убил ее деда.
- Я… я не знаю, где мой отец сейчас, - секунду подумав, солгала она. - Он не живет подолгу на одном месте.
- Тогда как же я могу отвезти вас в Абердин, где некому вас защитить?
Шийну вновь охватил страх, мысли ее смешались.
- В Абердине у меня тетя. Я буду жить у нее.
- В богадельне? - насмешливо фыркнул Колин, который не верил словам Шийны, да и не хотел верить. Шийна взглянула на него.
- Моя тетя Эрминия - монахиня, Колин. Она вовсе не живет в богадельне, но отдает ей все время так же, как и другие монахини. Этот странноприимный дом обратился бы в грязную развалину, если бы монахини не следили за ним. Я просто помогала тете Эрминии, чтобы облегчить ей жизнь.
Джейми испустил долгий-долгий вздох.
- Кажется, ты допустил ошибку, Колин.
- Это ты ошибаешься, Джейми, если веришь всякой чепухе! - отрезал Колин. - Если все это правда, почему она не сказала об этом с самого начала?
- Я была слишком напугана, - пролепетала Шийна, но братья были чересчур заняты друг другом, чтобы обратить внимание на ее слова.
- Нет, парень, все это выглядит вполне разумно, - как-то неохотно признал Джейми. - Ты погляди на нее. Что-то не видно признаков недоедания. Щеки полные, тело крепкое. На вид она слишком здоровая, чтобы быть нищенкой.
- Да, только тут нет ничего удивительного. Обратись она к тебе за милостыней, разве ты отказал бы ей? Попроси она у тебя или у кого угодно денег, кто дал бы ей всего лишь одну монету? Кто прошел бы мимо? С такимто личиком она попрошайничеством нажила бы целое состояние! Ясно, что ей хочется вернуться к прежней жизни.
- Это не правда! - выкрикнула Шийна. - У меня не было нужды попрошайничать. Наша семья живет в достатке. Мои родные вовсе не бедняки.
- Если твои родные заботятся о тебе, почему они не нашли тебе мужа? спросил Колин.
- Довольно, я уже ответила на множество вопросов, - произнесла Шийна, на этот раз ровно и спокойно. - У вас нет права вмешиваться в мою жизнь.
- Хватит пререкаться! - резко вмешался Джейми. - Колин, эта девушка вовсе не нищая. И у меня больше нет оснований настаивать, чтобы она оставалась здесь ради собственного блага. Ты отвезешь ее в Абердин.
Колин повернулся и покинул комнату. Шийна чувствовала себя такой счастливой, что лишь через несколько минут осознала: она в спальне наедине с Джеймсом Маккиннионом.
Полная страха, посмотрела она на него. Джейми стоял и глядел на открытую дверь, в которую вышел Колин. И внезапно девушке пришло в голову, что, не знай она, кто он такой, она бы вовсе его не боялась. Она припомнила прошедший вечер, когда впервые увидела Джейми и чувствовала все что угодно, кроме страха. Ее, по правде говоря, даже влекло к нему. Он был самым красивым из мужчин, каких ей довелось встречать. И теперь, когда ей не действовал на нервы его пристальный и неподвижный взор, Шийна снова была очарована.
- Какой же он все-таки упрямый малый, - с еще одним долгим вздохом проговорил Джейми. - Кажется, это мне придется везти вас в Абердин. Уверен, что Кодин откажется.
- Вы повезете меня?
Шийна ощутила мгновенный приступ тошноты. Как избежать новой ловушки?
- Вы очень добры, - заговорила она, - но я… не могу согласиться. Я сама найду дорогу, уверяю вас.
- Чепуха, - твердо возразил он. - Я не привык легко отказываться от ответственности. Я уже говорил вам об этом. Доставлю вас в безопасности к вашей тете. Кстати, заодно и потолкую с ней. Ей следует понять, что вас нельзя оставлять одну без охраны.
Шийна похолодела. Поговорить с тетей Эрминией? Он узнает, кто они такие, и убьет обеих!
- В вашем подчинении много мужчин, - произнесла она поспешно. - Любой из них может проводить меня. Нет никакой необходимости ехать самому.
Заметив, что девушку снова охватил страх, Джейми зарычал:
- Или вы поедете со мной, или останетесь! Выбирайте, что вам больше подходит.
Шийна не ответила. Просто не могла. Она бы предпочла остаться здесь, в замке, где так много людей, нежели провести с ним наедине хоть минуту на каком-нибудь пустынном болоте. Необходимо найти другой способ уехать отсюда.
- Ну, барышня?
- Я… я не хотела бы ехать с вами.
- Тогда скажите мне почему, Шийна, - с подчеркнутым спокойствием попросил он.
Она нашла в себе смелость сказать правду:
- Я не верю, что вы не обидите меня.
Гнев Джейми куда-то улетучился, сменившись глубоким смущением.
- Зачем мне обижать вас? Вы такая милая девушка, Шийна. У меня и в мыслях нет ничего подобного. Она молчала, тогда он спросил:
- Вы мне не доверяете?
- Хотела бы доверять, - опять-таки вполне правдиво ответила Шийна, но не могу.