- Я никогда до сих пор не терял дара речи. Но я уже вновь обрел его, так скажите же мне, кто вы такая.
- И не подумаю.
- Почему?
Она очень мило пожала плечами и слегка отвернулась.
- Я не сказала Колину, не понимаю, с какой стати сообщать это вам, ответила она и потянулась к подносу за сладкой булочкой.
- Вы не из клана Маккиннионов?
- Боже сохрани! Джейми нахмурился.
- Откуда же вы явились?
- Колин нашел меня в Абердине, - уклончиво ответила девушка.
- Там ваш дом? Она сощурила глаза.
- У меня нет дома, о котором стоило бы говорить, по крайней мере больше нет. Но кто вы такой, чтобы задавать мне так много вопросов?
- Разве Колин не говорил вам обо мне?
- Он говорил мне только о своем брате.
- Я и есть его брат.
Джейми в изумлении наблюдал за тем, как она судорожно дернулась и прижалась к стене так тесно, словно хотела уйти в камень и скрыться в нем.
- Это что за чепуха? - спросил он. В глазах у девушки застыл страх. Вы ответите мне? - произнес он строгим голосом.
- Что ты здесь делаешь? - послышалось у Джейми за спиной.
Джейми обернулся и увидел вошедшего в комнату Колина, девушка тем временем быстро пробежала через комнату и оказалась у Колина в объятиях.
Неожиданная ревность кольнула Джейми. Перед ним была та, о ком он грезил во множестве снов, та, которую он безуспешно искал. И вот она в объятиях его брата. Колин нашел ее раньше, чем он.
- Скажи мне, что ты ей сделал, - сердито потребовал Колин.
- Сделал? Ничего я не сделал, просто стоял и разговаривал с ней. Но только она узнала, кто я такой, повела себя так, словно я сам дьявол. Хотелось бы выяснить почему.
Колин в смущении сдвинул брови и вопросительно обратился к девушке:
- Шийна?
Но она только крепче прильнула к нему и молчала.
- Ну? - настаивал Джейми.
- Перестань, Джейми! - попросил Колин. - Разве ты не видишь, что она расстроена?
- Я тоже не в восторге, - прорычал Джейми. - Я хочу знать, кто она такая и почему ты нашел нужным запереть ее у себя в спальне.
- Она просто бедная девушка, Джейми, у нее нет ни дома, ни семьи. Она жила в абердинской богадельне.
- Нищенка. Понятно. Ну и дальше что?
- Сейчас не время. Ой!
Шийна ущипнула Колина и оттолкнула его.
- Колин, ты все ему расскажешь. Прямо сейчас!
- Ну, девица, как видно, обрела дар речи.
Шийна полуобернулась, чтобы взглянуть на Джейми, но тут же снова отвернулась. Она не могла заставить себя говорить с Джеймсом Маккиннионом после того, что слышала о нем.
Если бы Шийна не была так напугана, она заметила бы его сходство с братом, хотя у Колина волосы были красновато-рыжие, а у Джейми золотистые. Но глава Маккиннионов выглядел таким молодым и был мужественно-красив. Ни одной неприятной или злобной черты в лице! Неужели он и в самом деле ее заклятый враг? Он вовсе не такой, каким она воображала дикаря Маккинниона.
Джейми вздохнул и присел на кровать.
- Колин, дружище, я просто теряю терпение с вами обоими. В последний раз спрашиваю, что здесь происходит?
Колин с трудом проглотил слюну и выпалил:
- Я хочу жениться на ней.
- Жениться? - Джейми рассмеялся. - Ты ведь уже овладел ею, так о чем беспокоиться?
Шийна побагровела. Ну и самонадеянность, только одного и стоило ожидать от хайлендера, особенно от этого!
Колин сделал ужасающе грозное лицо.
- Не смей оскорблять ее, Джейми! Это совсем не то, что ты думаешь.
- Брак, без сомнения, ее идея?
- Она еще не решила. Это я хочу жениться.
- Колин! - пред остерегла Шийна.
- Ладно! - Колин явно был вне себя от злости. - Она говорит, что не хочет выходить за меня.
- Но приехала сюда за тобой?
- Я… увез ее насильно, - опустив глаза, признался Колин.
Джейми откинулся на кровати и от души расхохотался.
- Ну, Колин, что мне с тобой делать? Разве мало девушек, которым ты можешь сделать предложение и получить согласие? Ты не должен был увозить ту, которая этого не хочет.
- Таких, как Шийна, больше нет.
Джейми снова стал серьезным. Да, таких, как эта девушка, больше нет. Ее нежелание выходить замуж за Колина принесло Джейми большое чувство облегчения.
- Да, попали мы в историю, ничего не скажешь, - раздумчиво проговорил он. - Ясно, что ты затеял это всерьез, Колин, но я не могу считаться только с твоим желанием. Ты ведь похитил девушку.
- Ну а если бы она согласилась, ты благословил бы наш брак? - не отставал Колин.
Джейми пристально поглядел на девушку. Как перенести, что именно она, его воплотившаяся мечта, станет женой его брата? С другой стороны, не может же он идти на поводу у своих желаний и чинить препятствия собственному брату?
С большой неохотой Джейми вынудил себя сказать:
- Ты получишь мое благословение, если она даст согласие. Я хотел бы услышать мнение девушки. Шийны, кажется?
Шийна кивнула, и Джейми задал вопрос:
- Хочешь ли ты выйти за моего брага'? Шийна отчаянно замотала головой. Она поняла, что ее молчание раздражает Джеймса, но ничего не могла с собой поделать. Не в силах была заставить себя говорит! с этим человеком.
- Я знаю, что у тебя есть голос, Шийна, - сказал Джейми, сам удивляясь своей терпеливости. - Если ты не хочешь стать женой моего брата, скажи, чего тебе надо иначе я не сумею тебе помочь.
Другого выхода не оставалось. Шийна откашлялась и заговорила, но это скорее был шепот:
- Я… я хочу уехать отсюда.
- Куда же?
- В Абердин.
- Не слушай ее, Джейми, - поспешил вмешаться Колин. - У нее там никого нет. Ей снова придется заботиться о себе, просить милостыню.
- Так что же ты предлагаешь, братец? Ты не можешь принудить девушку выйти за тебя.
- Я понимаю. Но она может жить здесь. Ведь это лучше.
- Возможно, - не вполне уверенно согласился Джейми.
Шийна перевела дух. Колин явно рассчитывает со временем покорить ее сердце, именно такой у него план. Но вправе ли они удерживать ее здесь, если она определенно хочет уехать?
Страх придал Шийне решимости.
- Скажи ему, Колин, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду! Колин повернулся к ней.
- Мне невыносимо думать, что ты там одна, в толпе, и некому тебя защитить. Незачем и говорить, что может случиться с тобой в Абердине.
- Что там будет со мной - это мое дело, а не ваше, - заявила Шийна; прямой взгляд Джейми, направленный на нее, смутил девушку, но, хоть и запинаясь, она добавила:
- Он убежден, что я изменю решение, если останусь здесь. Это и есть истинная причина.
- Возможно, - согласился Джейми.
- Но такого не будет, - твердо проговорила Шийна. - Я не выйду за человека моложе меня и вообще не выйду за хайлендера.
- Так ты привез к нам девушку из семьи лоулендеров, братишка, рассмеялся Джейми.
- Это ничего не значит, - возразил Колин.
- Для нее, как видишь, значит. Они ведь не такие, как мы, парень. Разве ты не знал, что для них мы все равно что дикари?
- Она будет думать по-другому, если останется здесь.
- Да. Она останется. Шийна пришла в негодование.
- Я не останусь у вас, вы не смеете меня принуждать! - заявила она, воинственно уперев руки в бока.
Джейми не привык, чтобы ему говорили, что он смеет и чего не смеет, даже если это говорила девушка, до такой степени очаровавшая его.
- Я не намерен спорить с тобой, Шийна! - резко ответил он, с неудовольствием наблюдая, как она пятится от него с широко раскрытыми, испуганными глазами. Затем сердито обратился к брату:
- У меня кончилось терпение, Колин. Когда она будет готова разговаривать со мной, не шарахаясь в сторону, я постараюсь уладить дело.
Джейми быстро вышел из комнаты. Шийна бросилась в кресло и спросила:
- Что он имел в виду?
Колин, добившись желаемого, улыбался во весь рот.
- Ты останешься, моя милая.
- Не собираюсь!
- Останешься, останешься! Никто не повезет тебя назад, пока он не прикажет. А он этого не сделает, пока ты не приведешь ему вескую причину.
- Я уйду сама.
Колин покачал головой, все еще ухмыляясь.
- Только я повезу тебя обратно, милая, это я тебе обещаю. Ох, Шийна, ты сама виновата. Чего ты так испугалась? Он этого терпеть не может.
- Ты же слышал, как он кричал на меня.
- И ничего удивительного. Ты и не думай, Шийна, говорить Джейми, что он смеет и чего не смеет. Он лэрд. И поступает как ему заблагорассудится.
- Только не по отношению ко мне, - сказала она.
- Милости прошу, объяви ему об этом… если наберешься смелости. Но я не смогу тебе помочь, если он обрушит на тебя свою ярость.
Она должна уехать отсюда. Но для этого ей придется еще раз встретиться со старшим Маккиннионом. Встретиться с дьяволом, чтобы от него же убежать. "Господи, дай мне смелости!" - молилась она.
- Я повидаюсь с твоим братом снова - прямо сейчас!
Колин помолчал, опустив глаза.
- Скажу тебе по-честному, - начал он, - Джейми не оставил бы дело неулаженным, ежели бы не разозлился до того, что уже не мог полагаться на справедливость своего решения. Он у нас такой. Не знаю, по какой причине, но только твой страх вызвал у него гнев. Если будешь настаивать сейчас, то не обрадуешься его решению.
- Ты хочешь сказать, что он оставит меня здесь назло?
- Это более чем вероятно. Но если ты хочешь попытать счастья, удерживать тебя не стану.
- Вот ты какой! - рассердилась Шийна. - Ох, ну что же мне делать?
- Не принимай это так близко к сердцу, Шийна. Тебя здесь никто не обидит. Мне уже больше не нужно прятать тебя, так что завтра я покажу тебе твой новый дом.
Глава 13
Утром время летело быстро, но Джейми задержался в зале. Большинство домочадцев уже побывали здесь и разошлись по своим делам, а те, кто оставался, должны были сопровождать Джейми, когда он покидал замок. Эти немногие, ожидая хозяина, заигрывали со служанками, которые завтракали за нижним столом. Неожиданное промедление их радовало, и никто не задавал лэрду вопросов по этому поводу.
Однако Джейми задавал себе вопросы сам. У него не было привычки задерживаться в зале так долго, даже если не предстояли неотложные дела. День убывал, а он все сидел и ждал, в то время как ему следовало объезжать свои земли. Арендная плата была уже получена сборщиками, но Джейми завел обыкновение объезжать всех своих арендаторов и даже пастухов в это время года, чтобы убедиться, что ни с кем из них не поступили несправедливо. И вот теперь он не занимался тем, чем должен был заниматься.
Для того чтобы увидеть прелестную Шийну в это утро, Джейми сидел за столом и ждал. Сам-то он отлично знал, чего дожидается, но никому на свете не признался бы в этом. Джесси, к счастью, за столом не было. Она обычно не появлялась раньше полудня.
Впрочем, Джейми и думать позабыл о Джесси. Рыжеволосая девушка полностью занимала его мысли с того самого времени, как он расстался с ней накануне вечером. Именно из-за нее он не почувствовал влечения к Джесси в прошлую ночь. Именно из-за нее долгие часы лежал в постели без сна, чувствуя себя совершенно одиноким и размышляя о том, чем это он, черт побери, так напугал девушку. Ее страх был просто невыносим для него.
Джейми от души жаждал того же, что и его младший брат: чтобы Шийна осталась с ними. Вот только как этого добиться? Принудить? Он обладал такой властью, но она возненавидела бы его за это, а Джейми с удивлением обнаружил - ему важно, чтобы Шийна относилась к нему по-доброму.
Но сейчас он хотел лишь одного - увидеть ее. Глаза его были устремлены в конец зала и прикованы к входной арке. Что могло их так задержать? Джейми был убежден, что девушка захочет поговорить с ним, узнать, что он собирается с ней делать. Он вздохнул. Шийна имеет все основания требовать, чтобы ее вернули в Абердин, и главная причина поступок Колина.
Джейми почувствовал, что ратники и прислуга начинают поглядывать на него с недоумением. Но наконец его терпение было вознаграждено. В конце зала показался Колин, позади него несколько раз мелькнула зеленая юбка, а потом и сама очаровательная Шийна явила свой лик. При виде ее у Джейми сильно участился пульс. Колин держал девушку за руку и мягко, но настойчиво вел ее за собой. Шийна оглядывалась вокруг, и Джейми внезапно ощутил прилив гордости оттого, что зал его выглядит богато. Обшитые деревянными панелями стены, расписные деревянные же потолки - роскошь, доступная скорее дворцу, а не замку. Возле нижних столов стоят обитые материей скамьи, а у стола лэрда - крытые шелком кресла. На покрывающей грубые доски скатерти голландского полотна расставлены серебряные блюда и оловянные кружки. Был здесь и пушистый персидский ковер, а перед огромным камином расставлены кресла, в одном из которых Джейми любил посидеть вечером. Одним словом, все было солидно и красиво, и Джейми радовался этому.
Но его радость быстро сменилась огорчением, когда Шийна, заметив его самого, остановилась как вкопанная, потом вырвала свою руку из руки Колина и пустилась бежать прочь. Колин тотчас бросился следом и остановил девушку. Они заспорили, но негромко. Колин попытался снова взять Шийну за руку, но она его оттолкнула и выкрикнула "нет!" так громко, что услышали все присутствующие.
Джейми легко представил себе, каково сейчас его брату; в зале воцарилась мертвая тишина. И Джейми понимал причину долгого молчания: необычайная красота Шийны зачаровала всех.
Но сама она, казалось, не заметила произведенного ею впечатления. Воспользовавшись растерянностью Колина, она отошла от него в конец зала, к столу на козлах. Села за этот стол, ни на кого не глядя, и начала что-то есть.
Колин сердито протопал к возвышению, на котором стоял стол лэрда. Джейми несколько минут после того, как его брат уселся с ним рядом, молча глядел в пространство. Еды на столе было полно, однако Колин за нее не принимался. Разговоры в зале мало-помалу возобновились, но Колин страдал, ни слова не говоря.
Наконец Джейми спросил со вздохом;
- Может, ты объяснишь, что происходит?
- Она думает, что я ей соврал, - отрезал Колин. Он не смотрел брату в глаза, и Джейми обратил взгляд в ту сторону, куда обращены были взоры Колина.
- А ты в самом деле соврал?
- Нет.
- Но она тебе не поверила?
- Как она могла поверить, если ты здесь? Джейми повернулся к брату.
- И что ты мне прикажешь делать?
Колин был явно смущен и все еще не мог посмотреть брату в глаза. Любопытство Джейми возрастало чем дальше, тем больше.
- Ну?
- Ох, Джейми, она не хотела спускаться сюда, пока я не заверил ее, что тебя уже нет. Заперлась в южной башне и не открывала, пока я…
- Ты поместил ее в южную башню? - нахмурившись, перебил Колина брат.
- Да.
- Почему?
Колин наконец повернулся лицом к Джейми, глаза у него потемнели, как и у старшего брата.
- Мне не нравится ход твоих мыслей, Джейми. Я же говорил тебе, что не трогал девушку. И не трону, пока она не станет моей женой. Я не знаю, девственница ли она. Я не спрашивал. Для меня это не имеет значения.
Джейми не стал извиняться. Он просто успокоился.
- Что же ты мне прикажешь думать, братишка, если ты держал ее взаперти у себя в спальне?
- Но я спал в другом месте.
- Очень хорошо. Зачем же ты ее переселил?
- Она не захотела оставаться в моей комнате, считая, что это неприлично, и, по-моему, она права.
- Но почему в башню? Полно других комнат, куда ты мог ее поместить.
- Она хотела такую комнату, которая запирается изнутри. А у нас такая всего одна - комната матери в башне.
Джейми стало смешно, однако он постарался этого не показывать. Высоко расположенная комната в южной башне и вправду была единственной, которая запиралась изнутри. Их мать нередко удалялась туда, когда ссорилась с Робби, и приказала сделать запор изнутри, чтобы побольнее уколоть отца тем, что не впускает его к себе. Весь замок забавлялся, едва становилось известно, что южная башня занята. И вот теперь другая женщина заперлась там.
- Ты говоришь, что девушка не хотела отпирать тебе дверь. Из-за чего? Ведь она, похоже, неплохо к тебе относится, даже если и не собирается за тебя замуж?
И снова Колин отвел взгляд.
- Я пришел за ней, чтобы проводить в зал. Она не хотела идти. Ей было страшно… увидеться с тобой.
- Почему? - Джейми весь потемнел.
- Ох, Джейми, я не понимаю ее страхов. Иногда она ведет себя смелее всех девушек, каких я знал. А потом вдруг ни с того ни с сего ее охватывает безумный страх - как вчера вечером. Мне пришлось часами уговаривать ее выйти из башни нынче утром. Она только тогда согласилась, когда я поклялся, что с тобой она не встретится. Но ты еще здесь. Почему?
- Не важно почему, - бросил Джейми, который злился все сильнее. Девушка хочет уехать отсюда?
- Да.
- Так я и думал. В таком случае ей нет смысла избегать меня. Ей следует поговорить со мной, если она хочет уладить это дело.
- Она это понимает, - ответил Колин. - Ты уже принял решение?
- Приведи ее сюда.
- Прямо сейчас?
- Да, прямо сейчас.
- Но ты сердишься, Джейми, - запротестовал Колин - Не отсылай ее просто потому, что она тебя раздражает.
Джейми откинулся на спинку кресла и еще раз вздохнул.
- Она вызывает у меня гнев тем, что боится меня, это правда, ведь я не вижу для того причины. Но я отошлю ее не из-за этого. Я выслушал твои аргументы, Колин. Теперь хочу услышать ее.
- Но у нее нет никаких аргументов, по крайней мере разумных, - не уступал Колин. - Если бы ты был в хорошем расположении духа, Джейми, ты не стал бы возвращать девушку к жизни нищенки.
- Но если она останется, это не гарантия, что она выйдет за тебя замуж, братишка.
- Я знаю. Но я предпочел бы видеть ее здесь, пусть даже замужем за другим, чем сделать жертвой разных негодяев на улицах Абердина.
- Я рад слышать твои слова, мне ведь не хочется, чтобы ты страдал, задумчиво проговорил Джейми. - Но, я надеюсь, ты понимаешь, что, останься она в замке, не ты один постараешься завоевать ее. Многие поддадутся очарованию ее красоты, как поддался ты сам.
- Не сомневаюсь, - не столь уж уверенно согласился Колин.
Джейми на некоторое время задумался, потом решил признаться:
- Было бы только справедливо предупредить тебя, парень, что она привлекает и меня.
Колин поднял брови и неожиданно хихикнул.
- Меня это ничуть не удивляет. Так, теперь понятно, почему тебя гак бесит ее страх перед гобой.
- Не вижу ничего смешного в том, что мы оба желаем одну и ту же женщину, - мрачно проговорил Джейми.
- А по-моему, смешное все-таки есть - раньше такого не случалось.
Джейми был вне себя от злости, положение казалось ему в высшей степени трудным и неловким.
- А если мне удастся завоевать ее? Вряд ли ты и это сочтешь забавным, а?