Зоя Бишоп была из обеспеченной семьи. Ее отец Льюис Бишоп много лет проработал в СССР. Сразу же, как Англия установила дипломатические отношения с красной страной Льюис уехал туда в составе посольства. Мать Зои, Лорен, давно была влюблена в русские сезоны Дягилева в Париже, и в воздушных балерин, вдохновленная этой страной, она решила называть своих дочерей русскими именами. Так первая дочь, которой сейчас было двадцать пять, получила имя Лариса, а по-домашнему просто Лара. Лара была сказочно хороша собой, а вышла замуж члена парламента, купаясь в роскоши, родив мужу наследника. Следующую свою дочь, рожденную через два года, Лорен назвала Татьяной. Таня тоже нашла блестящую партию, еще бы, такая красавица, как Таня не могла остаться без поклонников, поэтому она легко заарканила банкира с Сити. Еще через два года появилась на свет Людмила, правда все ее звали Милой, и девушка редко вспоминала об полном имени. Мила же в девятнадцать лет выскочила замуж за владельца издательства. Зое сейчас было девятнадцать, а ее младшей сестре Нине семнадцать. Сестры давно повыходили замуж, даже у Нины был на примете жених, а Зоя, что считала себя невзрачной и блеклой, даже не помышляла о замужестве. Ее парень, а вернее друг Альфред погиб на войне, теперь не могли и быть никакой речи о любви. И тут, как снег на голову свалился Джастин Трейндж. Они нечасто встречались, чаще всего они просто гуляли. Он был интересен ей, хотя сестры, что привыкли посмеиваться над ней не понимали, что могло привлечь такого красавца, как Джастина, а Нина, не смотря на жениха, решила его отбить у сестры. Но это вряд ли бы это получилось. Джастин снова уезжал.
- Ты будешь меня ждать, Зоя? – вдруг неожиданно спросил Джастин, в свой последний вечер в Лондоне.
- Если ты этого хочешь, - она грустно улыбнулась ему.
- Хочу, кто-то должен меня ждать, кроме родителей, - Джастин довел ее до дома на Ганновер-сквер, - мы не скоро увидимся, Зоя.
- Берегите себя, - прошептала она.
- Постараюсь, - он нежно пожал ее руку на прощанье. Со щемящей болью Зоя смотрела, как он уходит в ночь. Что ж, Джастин, она постарается тебя ждать, хотя бы для того, чтобы насолить сестрам.
₪
Февраль - апрель 1943.
"О, вот она любовь, такая всепоглощающая, такая ослепительная. Вот, это навсегда. Да, я люблю его навсегда, и он меня тоже" - Джулия посмотрела на своего возлюбленного, вдыхая аромат его одеколона. Как же ей было хорошо с ним. В отличии от многих влюбленных они не теряли голову, встречаясь только раз в неделю на своем месте. Эверт берег ее от скандала, по крайне мере, так думала Джулия. Да, и Морион не спускала с нее глаз, это было легко объяснимо, Джулии исполнилось семнадцать, она расцвела, как утренняя роза. Ее красота захватывала разум, невольно приковывала к себе чужие взгляды. Смотря на это, Джейсон уже подумывал, как бы побыстрей ее выдать замуж, иначе девчонка наломает дров. Хотя это будет совсем не просто, Джулия – ветер, ее никогда силой не заставишь сделать что-либо.
Спустившись с небес на землю, девушка принялась оправлять одежду. Сначала ушла она, следом в дом направился Эверт. Джулия остановилась в коридоре у кухни, прислушиваясь невольно к разговору Маргарет и прислуги. Девушке стало любопытно, что же такое секретное она им говорит:
- Вы все должны быть аккуратны с мисс Морион, - Джулия ехидно улыбнулась. А то до этого прислуга не скакала на задних лапках перед этой скелетиной, - теперь, когда мисс Морион ждет ребенка… - дальше Джулия не могла слушать. Она резко развернулась, быстрыми шагами идя к Эверту в спальню. Она не позволит держать себя за дурочку. Черт возьми, у нее есть еще гордость! Все это время он ей лгал! Лгал, что не спал со своей женой, что лишь она одна ему нужна была, а сам в это время обхаживал еще и Морион. Все мужики – козлы! Все они не без греха! Если она найдет хоть одного такого честного и чистого сразу же пойдет с ним под венец.
Джулия ворвалась стремглав в его спальню, бросая гневные взгляды на своего любовника. Эверт был только в одних брюках, тоже недоумевая глядя на нее. Джулия подошла к нему, отвесив пощечину.
- В чем дело, дорогая? – Эверт потер щеку.
- Я тебе не дорогая, - ответила она, - как ты мог?
- Что случилось, Джулия? – Эверт попытался ее обнять.
- Не трогай меня, подлец! – крикнула она, - значит, я единственная!? А Морион кто обрюхатил, я что ли?! Подонок.
- Джулия, не все так просто, - в голосе Эверта скользили нежные нотки, - я должен был отвести от себя и тебя подозрения.
- Эгоист, хорошо устроился! Спал и с ней и со мной! Браво, - Эверт дерзко схватил ее за плечи, грубо прикрывая ее рот ладонью, чтобы ее крик не был слышан по всему дому.
- Я слишком долго тебя щадил, ну, ничего, сейчас я получу свое! – он бросил ее на кровать, накидываясь на нее, как зверь.
- Не трогай меня, животное! – Джулия извивалась под ним, но он, как всегда знал, где нужно к ней прикоснуться, чтобы она перестала ему сопротивляться, и отдалась бы ему по доброй воле.
Эверт стянул ее кофту и блузу, затем юбку. Они никогда до этого не раздевались догола, боясь быть застуканными. Но сегодня он решил снять с нее все. Эверт стал спускать свои брюки, Джулия редко видела его разбухшую плоть, иногда робко прикасалась к ней, в этот миг она испугалась. Он лег на нее, целую ее в грудь и шею. Что-то шло не так, что-то было другим. То ли он, то ли она. Джулия испытывала страсть, но в голове вспыхивала мысль: "Это не он! Это не он - твоя любовь, Джулия!", но она гнала эти мысли. Он же любит ее, она любит его, что же еще нужно ее разуму. Пальцы Эверта проникли внутрь нее, она забилась от наслаждения.
- Что здесь происходит? – Эверт отскочил от нее, поспешно прикрываясь. Джулия натянула на себя покрывало. На пороге стояли Морион и Маргарет.
- Это все она! Это девица решила меня соблазнить! – Джулия охнула. Как он мог?! Он предал ее, вот подонок! – она пришла ко мне голая, как я мог отказаться от ее непотребных ласк.
Когда Джулия оделась, Марта, служанка Кендаллов, больно схватила ее за запястье потащив ее куда-то, она втолкнула ее в бельевую комнату, крикнув, что будут ждать ее отца. Джейсон убьет ее за это, подумала она. Черт! Эверт так низко предал, так подло, что больше она верить ему не сможет. Джейсон пришел поздно, он заметил, как все его ждут в гостиной, как Маргарет бросает на него гневные взгляды. Кивнув Марте, вскоре привели Джулию.
- Твоя дочь пыталась соблазнить Эверта, - услышал Джейсон голос Маргарет, - мы застали ее голой в его постели, вместе с ним.
- А может это он ее? – едко задал вопрос Джейсон, - Джулия невинная девушка, и вряд ли бы соблазнила его сама.
- Это девица преследовала меня, - Джейсон подскочил к Эверту, хватая его за грудки, мечтая вытрясти из него всю душу.
- Как ты посмел, прикоснуться к ней пальцем! – Джейсон стал еще сильнее его трясти, - как ты мог!
- Это все она, - подбежала Морион пытаясь их разнять. Джейсон отпустил Эверта, - это все кровь ее матери-испанки!
- Не смей оскорблять Каталину! – Джулия заметила, как Джейсон закипает, - в отличии от тебя, Морион, Кат была самая порядочная, самая гордая женщина! А знаешь, что отличает тебя от Джулии? Так это то, что Джулия честна со всеми!
- Я не хочу видеть ее в моем доме, - прошипела Маргарет.
- Я тоже не желаю, быть в этом доме, - Джейсон собрался уходить, - Джулия, пошли, - Они поднимались к себе в гробовом молчание, ничего не говоря друг другу. Джейсон показал жестом, чтобы она вошла к нему в спальню. Джулия с опущенной головой, с видом кающейся грешницы опустилась в кресло.
- Пап, я… - она медленно подняла на его свои глаза, - пап, я…
- Джулия, я не могу ничего понять, - Джейсон подошел к окну, смотря на улицу, - ну, где же твоя гордость?
- Я голову потеряла, - прошептала она.
- Джулия, никогда ее не теряй. Даже твоя мать всегда думала, - Джейсон вздохнул, - надеюсь, что этот подонок не успел завершить свое дело. Ему тридцать один, а он так и не нажил ума.
- Я разочаровала тебя? – это было больше утверждение, нежели чем вопрос.
- Нет, нет же, Джули, - Джейсон открыл ящик прикроватной тумбочке, доставая от туда потрепанную книжку, - почитай это. Я забыл, что моей дочери тоже надо прививать гордость и независемость, что когда-то впиталась в кровь Кат.
- Джорджина Грандж, - прочитала Джулия, - кто она эта Джорджина? Твоя бывшая возлюбленная?
- Нет, это первая жена Рамсея, мать Дианы, Урсулы и Аманды, - Джейсон сел на подлокотник кресла, где сидела Джулия, - мы уедем в сам Кент.
- Мы не вернемся в Лондон? – поинтересовалась девушка, перелистывая страницы пожелтевшей книжонки.
- Нет, пока нет, кто знает может все еще повернется в сторону врага, - Джейсон обнял дочь, - никогда не бойся делать ошибки.
- Никогда не унижайся перед мужчинами, - прочитала тихо Джулия на странице, где обычно печатали посвящения. Стоит взять фразу, как девиз по жизни.
₪
Кто-то постучал в дверь, это наверное, пришла Селин. Джордж быстро причесался, впуская Селин. Она весело улыбнулась ему, кидая на пол маленькую сумочку, целуя его в теплые губы. Джордж обнял ее прижимая к стене, губами касаясь ее надушенных волос. Сердце отчего-то учащенно забилось, словно, крича, оставь ее, она не твоя, но голос желанья слышался громче. Он спустил вниз ее трусики, в жадном жесте приникая к ней, удовлетворяя свою животную потребность в женском тепле. Селин застонала, ощущая, как волны страсти проходят по ее телу. Джордж отпустил ее, ему стало жарко, дыхание сперло, блаженство было таким сильным, что ему показалось это ненормальным. Виктор говорил, что такое бывает только с любимой женщиной, а он, он не любит Селин, и не полюбит.
Он уже прожил год в Америке, страна поражала своим изобилием и беспечностью, но Джордж с трудом привыкал ко всему. Ему не нравились парни с которыми он учился, они были слишком самодовольными и самовлюбленными, но на их фоне он казался юнцом, ничего не понимающем в жизни. Здесь он еще больше скучал по родной и любимой Англии. Учился он успешно, его лидерские способности многие быстро отметили. Девушки сходили по нему с ума, приходя в восторг от того, что он англичанин. Так он и познакомился с Селин, с милой восемнадцатилетней девушкой. Она училась на литературном факультете, была дочерью обеспеченных людей, и конечно, Джордж стал просто развлечением для нее. Он знал об этом, но и он решил пользоваться этим мягким телом. Эта блондинка со стальным взглядом просто была не способна любовь.
- Мне хорошо с тобой, - проговорила Селин, держа его за руку.
- Мне тоже хорошо с тобой, - отвечал он.
- Может сходим куда-нибудь, - промурлыкала она, запуская ладонь в его брюки.
- Может быть, Селин, - прошептал он.
Джордж мечтал о чем-то большем, его не тянуло ни к Селин, ни к кому-то другому. Позже они расстанутся за Селин будет другая, а за ней еще девушки, кто из них задержится в его судьбе. Он думал об Лондоне по ночам, о своей семье в Аргентине. По выходным с шумной компанией он выходил в бары или играть в теннис, на теннисном корте он и встретил своего лучшего друга. Тома Саттона тоже жил когда-то в Англии, его отец погиб на войне, и мать и дядя отправили его в Стрэнд, учиться. Том умел всех рассмешить, он легко находил общий язык с людьми, и всегда искал компромиссы во всех спорных ситуациях. Том стал его опорой. Джордж не заметил, как они с ним стали близки, только ему он мог поведать все свои душевные сомненья и терзанья. Они как, две противоположности, знали, что, когда они вдвоем у других парней просто нет шансов. Джордж - брюнет, Том - блондин, у одного зеленые глаза, у второго теплые голубые, один высокий, другой чуть ниже. Они не плохо вместе сочетались. И Том, и Джордж мечтали вернутся в Лондон, как они считали там их ждала их судьба.
Виктор долго утешал Диану, он понимал ее, понимал, что ей тяжело расставаться с сыном. Но по-другому он не мог поступить, Джорджа нужно отпустить, он должен научиться самостоятельности. Диана отчасти с ним соглашалась, но только со временем пришла у выводу, что Джордж должен учиться. Скоро он совсем станет взрослым, захочет жениться, на что он станет содержать свою семью? Всю свою любовь теперь Диана выливала на Роберта и Элеонору. Роберту исполнилось тринадцать, а Элеоноре - девять. Конечно, они нуждались в родительской любви. В мире летало ощущение, что скоро все события пойдут по иному пути, что-то началось меняться.
₪
Это был промозглый март. В Лондоне, как всегда шли дожди, на улицах стало грязно, лужи стояли в воронках оставленных бомбами. Пришла еще одна безрадостная весна. Наши прежние друзья почти не общались. Джейсон вместе с дочерьми теперь жил в Кенте, Мария с Вильям ожидали возвращения Джастина. Вера, брав с собой на работу Елену, пропадала в музее с утра до ночи. Роуз жила в Портси-хаус совсем не с кем не встречаясь. Только Артур с Урсулой сохраняли счастье. Чарльз жил в Лондоне со своей очередной любовницей, и бог весть, чем он там занимался. Энди готовилась поступать в Королевский медицинский колледж.
Энди накрывала на стол, Бренда кому-то отворила дверь, вошло двое констеблей. Девушка вытерла руки об фартук в клеточку, переводя дыхание. Что им здесь понадобилось интересно? Она собралась что-то сказать, но Бренда ее опередила, представляя ее констеблям.
- Мисс Йорк, сегодня нашли застреленного вашего брата вместе со своей любовницей, - у Энди широко распахнулись глаза, мужчины подумали, что она сейчас упадет в обморок, но девушка стояла на месте, слушая, что ей говорят о смерти брата.
- Энди, кто там, - Артур прошел в столовую, замечая представителей закона, - что произошло?
- Чарли покончил с собой и убил свою любовницу, - холоднокровно ответила девушка, - скажи маме.
- Я все слышала, - Урсула упала в объятья мужа, слезы предательски выступили в глазах. Урсула, как могла сдерживала рыдания, она не позволит отчаянию затопить ее при чужих людях.
Она знала, что когда-нибудь все так и случиться. Чарли, словно тянуло в этот темный мир, он стремился в него. Все его стихи наполненные странным смыслом говорили о нем красноречивей, чем его поступки. Его мало интересовала учеба, мало привлекала научная сторона и влекло в мир безумных идей и мыслей, подталкивая к черте смерти. Похоже, он видел то, что не видели другие. Когда он был маленьким Урсулу страшило, то что его не пугает темнота, обычно все маленькие дети пугаются выключенной лампы на прикроватной тумбочке. Не смотря на это Чарльз не мог проявить холоднокровия, чем обладала Энди.
Чарли не принимал критику, остро воспринимал чужое мнение о его творчестве. Как-то Урсула напечатала одно из его стихотворений, под псевдонимом, публика его восприняла двояко, почти не поняла, но о новом таинственном поэте заговорили. Чарльз набросился на мать с обвинениям, чтобы она не лезла в его жизнь. В доме все страдали от его вспыльчивого характера, никто и не мог угадать какое настроение будет сегодня у Чарли. Артур со временем смерился с такой натурой сына, а Урсула в глубине души догадывалась, что конец будет печален.
- Как мне вывести его на свет? – Урсула взад-вперед расхаживала по кабинету Саймана, ожидая, что он - психолог поможет ей, - что-то же должно быть?
- Нет, Урсула, его влечет туда, и я не знаю результат, - как жаль, что Саймана нет рядом с ними, как жаль, что он больше не даст свой совет, не поможет пережить очередную трагедию, постигшую их семью, - и никто не знает, какой исход будет у этого всего, - Урсула решила немного успокоиться.
В нем сочеталось много противоречий и странностей. По городу ходили слухи о том, что он жесток с любовницами, что не брезгует опиумом и гашишем. И вот на курившись гашиша, после долгих занятий любовью, Чарльз схватив пистолет, сначала застрелив в порыве ревности свою миленькую пятнадцатилетнюю любовницу Мари Вальдер, а потом и себя. Ужас этой трагедии заключался в том что Мари была слишком юна и наивна, почти ребенок, ее родители не понимали и не принимали связь смешанную на сексе и насилии, решили припугнуть Чарльза судом и скандалом. Его творческая душа не могла этого вынести. Молодой человек решил, что самоубийство лучший способ решения всех проблем.
Одна трагедия следовала за другой, настигая наших героев. Сильный ветер дул в спину, сбивая с намеченного пути, а в английском саду расцветали новые нежные цветы…
₪
Август 1943 – Август 1944.
Курская дуга. Высадка союзников в Нормандии. Поражение в Тунисе. Крах Муссолини в Италии. Эти победы не сходили с уст. Все началось меняться, забрезжил свет и с каждым днем он все становился ярче и яснее. Скоро! Скоро! Это короткое слово можно услышать в каждом дворе, на каждой улице, это слово так радостно возникало в голове, что хотелось, чтобы это время приблизилось, как можно быстрее. Осталось подождать еще чуть-чуть, ведь мир стоил этого ожидания.
Джастин Трейндж вернулся домой в сентябре 1943 года. Он активно участвовал в крахе фашистского режима в Италии, добывая нужные сведения для англо-американских служб, получил ранение в плечо, а вместе с ним билет домой, пока он не выздоровеет. Когда Мария узнала о ранение сына, она чуть не сошла с ума, Вильям только утешал ее. Мария услышав случайно разговор Вильяма и Артура о ранение сына, долго не говорила с мужем. Пуля прошлась в нескольких дюймов от сердца, хорошо что ранение было сквозное, и Джастин был крепок и духом и телом.
Год его согревал образ Зои. Это милая светловолосая девушка со звучным русским именем не отпускала сознание Джастина. По ночам порой лежа где-нибудь в лесу на колючей подстилке, Джастин грезил. Он хотел лишь жить только ради нее. Она обещала ждать, но это скорее всего было слово данное во имя его спасения и его покоя. Наверное, за год она нашла себе хорошего парня и наконец-то вышла замуж. На войне всегда находились хорошенькие смазливые девчушки готовые отдаться ему, с ними он мог удовлетворить свою похоть, но не ощутить себя счастливым. На войне его душа загрубела, в двадцать два он ощущал себя стариком, будто за его плечами стояла целая жизнь.
Оказавшись в Лондоне, Джастин вновь хотел насладится воздухом своего любимого города. Первую неделю он просто бродил по улицам, а потом ему захотелось увидеть ее. Для этого нужно пойти к отцу на работу, наверняка, она еще там работает, да и предлог нашелся Вильям хотел обсудить дела с сыном. Он вошел в министерство, поднимаясь к отцу в кабинет. Он шел оглядываясь мечтая увидеть Зою на лестничной площадке, как всегда дымящую сигаретой. По лестнице цокая каблучками спускалась светленькая девушка в шерстяном темно-зеленом платье и простом жакете с меховым воротничком. Это была его Зоя. Она прошла мимо него, будто бы совсем не замечая его.
- Зоя, - крикнул он, она лишь обернулась, печально смотря на него, и пошла своим путем, - Зоя…
Джастин вошел в кабинет отца, Вильям был один и это просто радовало его, они обнялись. Вильям подал сыну чашку чая с лимоном, Джастин кисло уставился на отца, думая почему Зоя прошла мимо него, а потом сделала вид, что не узнала его.
- Что-то стряслось? – спросил Вильям, - Джастин ты просто сам не свой.
- Ты знаешь Зою Бишоп? – Вильям подлил себе еще чаю.
- Знаю, и ее отца тоже, - Джастин слабо улыбнулся, - а чем она тебе интересна, девушка выходит замуж через три недели, за Трейси Битсона.
- За этого мажора, - фыркнул он.