Вера держалась прямо, старательно скрывая все свои эмоции, и только, когда Диана обняла ее, шквал отчаяния прорвался в ней, она не плакала так даже в день смерти Фредерика, и теперь словно вся та боль, копившаяся в ней, прорвалась наружу, уходя из ее раненой души, оставляя после себя пустоту, предстоящую заполнить любовью. Она поняла – нельзя больше прятаться, нельзя больше закрываться от всего мира. Пора открыть свое сердце, пора принять то неизбежное, ожидающее ее. Ибо после черной полосы, всегда следует белая. Только в боли рождаемся мы. Отпустив себя, в саду зацветут новые цветы. Руины снова облачаться в вечность, а гордость даст сил продолжать идти по своей дороге, познав истину и не стерев ноги в кровь.
₪
Два месяца это слишком большой срок, но слишком маленький, чтобы отдаться страсти. Иногда Джулию просто выводило из себя, то что Джордж по отношению к ней не проявляет никаких попыток. Он явно не хочет ее соблазнять, чего же он ждет? За это время она узнала его как человека, решив для себя окончательно, что Джордж не похож на Эверта, Джордж лучше Эверта. Может быть он целовал ее, не так крепко, как Эверт, но все его жесты намного больше ей давали ощущения близости с ней. Он мог мягко обнять ее за талию, бесконечно долго держа свою теплую большую ладонь у нее на пояснице, от чего в ее душе поднимался такой трепет, что ей хотелось накинуться на него. Да, он определенно знал, как вывести ее из равновесия. Боже, и почему она влюбилась в своего ровесника, потеряв так голову. Как еще отец не заметил этого, а Флер не проболталась о ее влюбленности. Два месяца в ее жизни прошли, как два дня. Скоро им исполнится по двадцать лет, скоро она не сможет жить без Джорджа совсем.
Закрыв галерею, Джулия вышла в темноту оглядываясь. Ее всегда встречал Джордж, он боялся за нее. В послевоенном Лондоне по ночам не было спокойно, да и хватало подлецов, готовых воспользоваться молодой девушкой. Он проводил ее до начала ее дома, так чтобы Джейсон не смог увидеть их в окно, наблюдая, как она входит в подъезд. Отцу Джулия врала, что ее проводит один друг, что помогает с ремонтом в галерее. Джейсон же старался не задавать лишних вопросов. Джулия снова осмотрелась, и зачем она надела эти неудобные туфли на таком высоком каблуке? Джордж, наверное, задерживался у миссис Пег, старушка хотела немного порядка у себя в квартире, еще и побыстрее, главное, что платила неплохо. Сама же Джулия благодаря стараниям Елены готовила выставку фотографий Каталины из Мадрида, и конечно же в тайне от Джейсона. Ну, где же Джордж?
- Джули, - девушка вздрогнула, услышав такой до боли знакомый голос Эверта, - я знал, что найду тебя здесь. Я хочу выставку здесь.
- Еще чего, - фыркнула она, - деньги – и потом, что угодно, дорогой, - с сарказмом сказала Джулия.
- С чего бы это! Дорогая, я скучал без тебя, - он приблизился к ней, все такой же волнующий и страстный.
- А я нет! – отрезала она, делая шаг назад, упираясь в стенку.
- Ты не справедлива! – взмолился Эверт.
- Жизнь вообще не справедлива! – парировала Джулия.
- Я люблю тебя…
- А я нет! После того, как ты выставил меня дурой и шлюхой перед всеми! – ее глаза злостно сияли в темноте.
- Так нужно было, Джулия! Я спасал нас…
- Себя ты спасал, конченый ублюдок, - вставила Джулия, - а не меня!
- У тебя кто есть? Ты трахаешься с этим фотографом? – от этих вульгарных слов Джулия разозлилась еще больше.
- Нет. Он лучше тебя, понял, Эверт! Я люблю его! – он кинулся к ней, прижимая ее стене, до боли впиваясь в ее губы, почти кусая, - Пути меня, животное! Пусти! – он завел ее руки за спину, чтобы ей сложнее было сопротивляться, снова грубо ее целуя. Джулия начала отвечать на его животные позывы, он снова умело пробуждал в ней все запретное. Она зажмурила глаза, так как закричать он тоже не давал. Вдруг что-то промелькнуло в темноте, Эверт оторвался от нее, она услышала удар в челюсть.
- Тебе же сказали, вали отсюда! – о, боже, Джордж, сердце запело от счастье, и тут же упало, сейчас он все узнает.
- О, ты ее сопляк! Молодец Джули! Браво! – Эверт похлопал, - Интересно он знает, как ты корчилась от удовольствия подо мной? А, Джули? – Эверт рассмеялся, - Ну, что парень тебе есть о чем подумать!
- Иди к своей жене, Эверт! – крикнула Джулия.
Когда он ушел, Джулия сползла по стенке, думая, что все кончено. Она горько расплакалась, сейчас ее бросит Джордж. Она врала ему все эти месяцы, он ее точно бросит. Он помог ей подняться, робко стирая с ее глаз слезы, крепко прижимая к себе. Ее голова опустилась к нему на плечо, на нее пахнуло краской, к запаху, которому она уже успела привыкнуть. Он что-то прошептал, что-то что она не смогла разобрать.
- Ты что ничего не слышал? – вдруг спросила она.
- Слышал, но не успел подумать, - ответил спокойно он.
- Но это правда, - слезы снова брызнули из ее глаз.
- Но мы все не ангелы. Я не ангел, и ты знаешь это, но и не дьявол. Я такой же, как все из плоти и крови. Почему я должен злиться на твое прошлое, которое я не знал, в котором меня не было? Все хорошо, Джулия, - он поцеловал ее, - пойдем, тебе пора домой.
Пока они дошли до на ее дома на Даутон-Гарденс, она смогла рассказать ему все, стараясь ничего не скрыть. Джулии все казалось, что он скажет ей – "Прости, милая, но ты мне не нужна". Но Джордж лишь слегка сжимал ее вспотевшую ладонь, словно это никак не волновало его. Джордж остановился на их месте, закрыв пальцами ей рот, он отнял их от ее лица, прижимаясь губами к ее рту. Так он хотел стереть все сомненья из ее головы, хотел вырвать из нее этот горький корень. Его это совсем не волнует, потому что он сам был не мальчиком. Он вспомнил Селин и других ничего не значивших для него девушек, в его памяти осталась только Джулия Фокс.
Почему-то Джулия его сторонилась еще несколько недель. Она избегала его, находясь в его же обществе. Джордж чувствовал ее напряжение и беспокойство, неужели она сомневается в нем? Но, почему? Ему плевать на то, что было у нее с этим дьяволом Эвертом, главное – она сейчас с ним. Так прошел еще один странный месяц. Они по-прежнему встречались, она позволяла ему целовать и обнимать ее, но он ощущал ее страх – потерять его. Каждое утро она благодарила Бога, что она еще с ним, каждый день засыпая, она боялась, что он скажет ей – все кончено. Страх потерять его отравлял все ее естество.
Джордж отметил свое двадцатилетие в тихом семейном кругу. Пришли все самые близкие люди их семье, Том не смог появиться в его доме, а с Джулией он увиделся вечером. Он не ожидал больших подарков, зная, как бедственно положение не только их семьи, но и всей страны. Все было скромно, но Джордж запомнил ту теплоту, что с годами будет не доставать их семье. Когда все ушли, он посмотрел на часы, зная, Джулия его ждет. Он спустился из своей комнаты в холл, стараясь быть незамеченным.
- Ты куда? – спросила Диана, как же он не заметил маму вместе с Глорией на кухне.
- Пойду, пройдусь, - пробормотал он, выходя на улицу.
- Что с Джорджем? – Виктор подошел у Диане и Глории, как всегда легко улыбаясь.
- А то, не знаешь? Наш сын влюбился, - Виктор достал толстую папиросу.
- Интересно кто она? – Диана понурила взгляд, ей как любой матери хотелось знать такие подробности.
- Не знаю, - ответил Виктор.
Джулия сказала, что будет ждать его в галереи. Он зашел с бьющимся сердцем, закрывая дверь на замок. Джордж прошел по просторным залам, резко распахивая дверь маленького кабинете. На столе стояла бутылка шампанского и малиновый пирог, горели свечи, а Джулия сидела на софе в красивом узком длинном, пускай даже старомодном, (наверное, платье Каталины) черно-белом платье. Декольте здесь было скромное, зато когда она встала он заметил глубокий вырез на спине. Само платье было черное, на пояснице сходились белые ленты тянущиеся от плеч, сливающиеся в маленький бант. Он увидел ее белые туфли на высоком каблуке, от ее вида у него сегодня захватывал дух. Она подошла к нему, легко целуя его в губы, взяв его за руку, и подводя к столу. Джордж открыл шампанское, они по-прежнему ничего друг другу не говорили. Джулия вытащила из-за софы что-то огромное и прямоугольное.
- Открой, - она забавно улыбнулась, жемчужные сережки колыхнулись. Джордж с помощью ножа разрезал упаковку. Это была их Трафальгарская площадь на огромном снимке. Джулия отвернулась от него.
- Спасибо, милая, - он обнял ее, ощущая через рубашку ее теплое дыханье на своем плече.
- Хочешь пирога, я сама пекла, - он не мог ей отказать. Он пожирал ее взглядом, он хотел ее всю и без остатка, чтобы она до последнего вздоха принадлежала только ему и больше никому.
- Иди сюда, - Джордж притянул ее к себе, опускаясь вместе с ней на софу. Он вытащил из ее волос шпильки наслаждаясь, как они падают блестящим каскадом ей на плечи. Поцеловав ее в плечо, Джордж отвел одну лямку потом другую, обнажая ее грудь, нежно кладя пальцами. Он толкнул ее на софу, стягивая платье совсем, мучительно долго снимая с нее всю остальную одежду. Затем он разделся сам. О, боже, как же он красив, подумала Джулия. Она и Эверта толком не видела обнаженным, а сейчас нисколько этого не стеснялась этой наготы и его, и своей. Его слегка загрубевшие пальцы дарили ей и покой, и наслажденье. Внутри нее возникало трепетное чувство, переходящее в голод. Он лишь только посмеивался над ней. О, как же хорошо с ним! Она стала такой, как воск, податливой в его руках, совсем теряясь, не зная, что делать.
Джордж притянул ее к себе, целуя в губы, она чуть не вскрикнула от боли. Нет, нет, так не должно быть! Если же она любит его, то и в постели все должно быть замечательно. Но почему так больно? Значит Эверт прав, Джордж ей не подходит, а она на самом деле любит все еще этого подлеца. Слезы горячими струйками капали на волосы, ну, почему так плохо? Джордж осушал поцелуями ее слезы, нежно очень бережно двигаясь на ней, не задавая вопросов. Что-то жгучие хлынуло в нее, Джордж упал на нее. Джулия закрыла глаза, ей показалось, что она уснула или забылась на время.
Она открыла глаза, Джорджа рядом не было, он сидел на полу, будто ожидая чего-то. Вот сейчас, сейчас она скажет ему – он не подходит ей:
- Джордж…
- Джулия, почему ты мне сказала? – с упреком сказал он.
- Что? – она не понимающе хлопала глазами.
- Что ты девушка, вот что! – выпалил он, Джулия тяжело вздохнула. Чего это он учудил?
- Но я… Я была любовницей Эверта…
- Я только что убедился, что нет! – от этого ей стало совсем непонятно.
- Джордж…
- Скажи, что сделал с тобой этот подонок, что ты считаешь, что вы спали.
- Но мы… - она готова была расплакаться.
- Посмотри, у тебя кровь, - и правда, так. Но как такое возможно. И тут перед глазами возникла сцена, как она кричит в спальне Эверта, как он подходит к ней, крича – я и так слишком долго берег тебя. Значит… о, бог мой, какая она дура.
- Джордж…
- Тебе было очень больно? – он запустил пальцы в ее волосы.
- Я не ожидала этого, просто, - пробурчала она.
- Сейчас исправим это, - внутри нее что-то подпрыгнуло от ликования. Джордж ласкал ее до помрачения, чтобы она забылась в экстазе, растворилась в его руках и губах. В этот раз ей не было ни больно, ни плохо. Одна за одной волна счастья и удовольствия накрывала ее, даря ей какие-то фантастические ощущения. Неожиданно Джордж оказался в сидящей позе, она на нем. Как же божественно с ним! Джулия устало опустилась на него, вдыхая запах краски и страсти.
- Солнце мое, я так люблю тебя, - прошептал он ей.
- Я тоже очень люблю тебя, - они весело стали одеваться, Джордж проводил ее до дома. Вернувшись домой, он наконец-то понял, что почувствовал сегодня. Вот она, именно с ней он готов прожить всю оставшуюся жизнь.
Через три дня Джулия отмечала свое день рожденье с Флер и Джейсоном. Когда все уснули, она тихо выбралась из дому. Джордж подарил ей небольшое золотое сердечко на тоненькой цепочке и не забываемую ночь. О, вот она любовь! От нее все замирало внутри от счастья, главное, чтобы все это было вечно.
₪
Ну, вот и пошли дожди. Жалко, теперь сложно кататься на лошадях, а так хотелось. Стерев стекавшие струйки с запотевшего стекла, Энди открыла книжку по медицине, уткнувшись в нудные термины. Она почитала еще час, потом спустилась вниз, в гостиной сидел отец, наверняка, проверял отчеты и прочую ерунду. Энди решила тихо пройти в кухню, чтобы взять печенья с водой, но это не удалось сделать. Как же ему удается видеть все? У него, что глаза на лбу?
- Энди? – она вздрогнула от хриплого властного голоса Артура.
- Да, папа, - нехотя девушка поплелась к нему.
- Садись, мне нужно с тобой поговорить, - она сглотнула, хотя никогда не боялась его. Может Артур решил, что медицина совсем не для нее.
- Да, конечно, - Энди почесала запястье.
- Тебе пора начинать практику. Я работал с первого курса, сначала в аптеке, а потом и в аптеке и госпитале. Тебя все равно отправят работать, - Энди нервно вздохнула, пытаясь уловить настроение отца, - почему бы тебе не работать у меня.
- Но я не хирург! – возразила девушка.
- Я знаю, Энди, - Артур положил свои бумаги на стол, - ты будешь работать у Мишеля Кершоу, он терапевт. Молодой врач, но очень талантливый.
- Ты меня сватаешь? – в ее глазах плясали смешинки, - так ведь?
- Нет, конечно же! Мишель женат, - Энди засмеялась, - завтра поедешь со мной.
- Я готова, - гордо сказала она.
Утром она ждала отца у машины. По дороге из Грин-Хилла в Челси ее охватывало волнение. А вдруг ее, как дочь человека заведующего больницей, просто не примут? Ведь могут же, если посчитают это наглостью со стороны Артура Йорка. Энди постаралась быть не заметной, но Артур в первый же день представил дочь всему своему коллективу. Ужас. Все смотрели на нее, поглощая взглядами, изучая подмечая ее недостатки, думая, что она здесь просто так.
- Пойдем, знакомиться с Мишелем, - Артур взял дочь за руку.
- Хм, а для меня он тоже будет Мишелем? – Энди попыталась подколоть отца, но видимо он не понял ее вопроса.
- Для тебя он доктор Кершоу! – отрезал Артур, - запомни это, милая моя.
Они вошли в кабинет, за столом сидел молодой мужчина. Когда он поднял на нее свое лицо, то у нее затряслись коленки. Как же он красив! Русые вьющиеся волосы, темные глаза обрамленные веером густых ресниц, аккуратные усы. Мишелю на вид было не больше тридцати. Жаль, что он женат, очень даже жаль. "Он запретен для тебя, Энди!", - осадила себя девушка. Энди протянула ему руку, он нежно ее поцеловал. Так они и начали работать бок о бок.
Она знала, что Мишель не любит, когда ему задают глупые вопросы, и быстро нашла способ, как задать вопрос и не услышать ворчание в свою сторону. Энди не боялась его совсем, большего всего она боялась его жену, приходившую к нему на работу. Ванесса безусловно была красавицей, эта томная блондинка поражала своей элегантностью. Энди впервые встретившись с ней в кабинете Мишеля, услышала легкое шипение. Однажды, она стала невольной слушательницей скандала супругов.
- Ты же хочешь ее! – кричала Ванесса.
- Ты с ума сошла, что ли?! Она дочь моего начальника, - на повышенных тонах отвечал Мишель.
- Так повысишься по служебной лестнице! – продолжала кричать Ванесса.
- Дура, - Энди больше не могла это слышать, и предпочла зайти к начальнику позже, когда страсти улягутся.
Вечером Мишель застал ее за отчетами, он сел рядом с ней, отводя ее руку с ручкой от карточек. Энди устало вырвала руку, делая вид, что совсем не обращает на него внимание. Заводить роман с начальником верх непрофессионализма, подумала она.
- Доктор Кершоу, - громко сказала она.
- Энди, вы…
- Не намерена продолжать эти игры.
Любить на расстояние вот, что она может себе позволить, другое ей просто не дано. В ее семье уже был печальный пример с теткой и дядей. Может, Роуз было и хорошо, но каково было Аманде? Поэтому, какой плохой не являлась Ванесса, Мишель для нее запретный плод.
₪
Осень 1945.
Виктор смотрел в документы, недавно зашла Диана занося ему чай с печеньем, сейчас снова кто-то топтался перед кабинетом. Виктор решил не обращать внимание на это, может быть Элеонора решилась поиграть на рояле. Иногда играла Диана, дом редко наполняли звуки этого чудного инструмента. Кто-то явно мялся перед его дверью, не решаясь зайти. Виктор встал, он распахнул дверь, увидев Джорджа, он явно что-то обдумывал.
- Джордж, заходи. Ты ко мне? – Виктор указал на огромное кресло, стоящее напротив его рабочего места.
- Да, я к тебе, - Джордж кивнул, только сейчас Виктор заметил, как он волнуется, - у меня серьезный разговор.
- Ты решил бросить учебу и податься в медицину, - Виктор хотел разрядить обстановку этой шуткой, но это не помогло.
- Нет, - отрезал Джордж, - я женюсь, - как гром среди ясного неба, Виктор замер, а потом лишь закрыл глаза рукой.
- Ты так молод! – воскликнул он. В его годы он и не задумывался о женитьбе, так встречался с женщинами, спал с ними, но жениться… это такой важный шаг.
- Я люблю ее! – выпалил Джордж.
- Люби сколько хочешь, но не путай страсть и любовь, - Виктор посмотрел на Джордж, сын сохранял невозмутимость.
- Я люблю ее! – снова повторил Джордж, - это навсегда.
- Джордж, - он попытался разубедить сына, но увидев его таинственные глаза, его твердое намерение, читающиеся в глазах, Виктор отступил, - кто она?
- Это секрет, в субботу они придут знакомиться, моя невеста и ее отец с сестрой, - сказал Джордж, широко улыбаясь отцу.
- Что ж, мне надо поговорить с Дианой о колье, сделать так, чтобы она ничего не поняла, а то будет задавать много вопросов, - Виктор разлил им вина.
- Колье? Зачем? – Джордж принял бокал вина.
- Как, зачем? Это традиция, теперь твоя жена, должна носить его. Ты кольцо нашел? – Виктор еще подлил вина.
- Да, - с придыханием ответил он, - показать тебе?
- С жемчугом, - протянул Виктор, удивляясь.
- Это ведь еще одна традиция, так ведь? – Джордж прищурил глаза, будто оказался на горячем солнце.
- Хотелось бы.
В другом доме, в это же время Джулия дожидалась возвращение отца. Джордж ничего толком не объяснил, только сказал, что пора "вновь познакомить" родителей, и он хочет представить свою девушку. После той чудной ночи были и другие ночи и минуты. Такие восхитительные и упоительные, в такие часы она ощущала себя желанной и живой. Теперь не нужно будет скрываться от всех. Джулия услышала, как хлопнула дверь, Джейсон пришел. Она зажмурила глаза, повторяя заранее заготовленную речь. Джейсон прошел к себе, потом в столовую. Джулия подала ужин, Флер крутилась под ногами, чуть ли не танцуя, догадываясь, что скажет сестра, или готовая поведать ее секрет.
- В субботу мы идем в гости, - Джейсон посмотрел на дочь.
- Куда? – губы Флер сложились в трубочку.
- Знакомится с родителями моего парня, - равнодушно и невозмутимо продолжила Джулия.
- Надеюсь, это не Эверт? – Джейсон отломил кусочек хлеба.