- Нет, он лучше Эверта в миллион раз, - прошептала Джулия.
- И можно узнать кто он? – Флер загорелась любопытством.
- Красавец, умничка и он любит меня. Больше я не скажу, - весело, щипая Флер за бок, ответила Джулия.
В субботу Джулия бесконечно долго решала что надеть, она помнила Диану Хомс, всегда такая элегантная, хуже Джулия не может выглядеть. Она остановила выбор на желтом платье с вышивкой по рукавам. Это платье она сшила сама, оно было безупречно, и она сама придумала такой сложный рисунок. Дополнила свой образ простыми янтарными сережками и подвеской, сделала красивую прическу. Для Флер Джулия выбрала зеленое трикотажное платье, хотя та очень хотела что-то очень красивое. Джейсона она заставила одеть костюм. Они сели в такси, Джулия тихо назвала адрес. Когда они свернули в Кенсингтон, то девушка ощутила дрожь отца. Машина остановилась у Гарден-Дейлиас.
- Той парень живет здесь? – задал вопрос Джейсон, может они давно здесь не живут? Может Хомсы продали его? Джулия кивнула, хитро улыбаясь. Им открыли дверь, и…
₪
- Мистер Фокс! – Завизжал кто-то.
- О, боже, Глория, как я рад вас видеть, - он прерывисто обнял полную даму.
- А мы ждем гостей, - Глория впустила всех в дом. Гарден-Дейлиас не изменился, хоть и чуть обеднел.
- Гло, это и есть наши гости, - из столовой вышел молодой мужчина, так похожий на Диану, и чем-то манерами напоминавший Виктора, - Джулия, - он поцеловал его дочь в щеку, потом присел перед Флер на корточки, - Флер, помнишь меня? Хотя нет, ты тогда только родилась, - он встал, теперь уже обращаясь к Джейсону, - ваша жена была моей крестной матерью…
- Джордж, - ну, конечно же, это сын Виктора, ну, кто еще это мог быть.
- Роберт, Элеонора идите сюда, пока родители не слышат, - из зала вышла рыжеволосая девушка, с фарфоровой кожей и сдержанными голубыми глазами. Следом за ней шел парень очень похожий на Джорджа, - Нэлл, это Флер, будете подружками. Это Роберт. Ну, а это… Роберт, помнишь кто это?
- Еще бы! Дядя Джейсон, вы мой духовный отец, - смеясь ответил Роберт, он пожал руку Джейсону.
- Я же тебе говорила, что пришли, - все услышали полушепот на лестнице, а потом спускающуюся Диану вместе с Виктором.
- Джейсон! – громко воскликнула Диана.
- Джейсон?! – Виктору показалось будто он видит фантом, - сколько лет!?
- Честно?! Девять, - Джейсон позволил себя всем обнять, - только я одного не понял, вы кого сегодня ждали?
- Вас, - все обернулись к Джорджу, - мы ждали вас. Мы с Джулией…
- Значит, это он? – Джейсон удивленно вздохнул, - так Джулия?
- Угу, - Джордж обнял девушку за талию.
- Вот лисы! – они все сели за стол, Виктор только это и смог сказать, - не ну, хороши! И давно вы…
- Четыре месяца, - Джулия потупила глаза, - скоро будет.
- Чем ты занимаешься, Джулия? – Диана оценивающе посмотрела на девушку.
- Я фотограф, - пролепетала та.
- Как Кат, - заметила Диана, - и очень похожа на нее.
- Я могу задать встречный вопрос, а чем ты занимаешься, Джордж? – Джейсон все еще не мог прийти, прежде всего от новостей о старых друзьях, но такое он просто обязан знать, не смотря на то, что перед ним Джордж Хомс.
- Я будущий химик-технолог, - Джордж отпил вина, конечно, Джейсона понять можно, он присматривается к нему, ведь речь идет о его дочери, - можно минутку внимания. Джулия, я очень люблю тебя, - начал он, - я не хочу терять тебя. Ты станешь моей женой?
"Что он сказал! О, черт! Женой?! Он хочет женится на мне?! Вот это да!", - подумала Джулия, смотря на лицо отца, который был так же шокирован, как и все, только Виктор был не возмутим. Так это плут знал обо всем!
- Да, - прошептала она, Джордж достал красивое колечко одевая на ее палец, жемчужина легко блистала на свету. Потом он извлек из внутреннего кармана пиджака темно-синюю бархатную коробочку с фамильным гербом на крышке.
- Это тебе, - бриллианты, Джулия хотела было отказаться, но как-то это не уместно в компании семьи жениха, да и это традиция. Джордж поцеловал свою невесту.
- Джордж, что вы делаете? – Диана встала, - вы так молоды! Почему нельзя подождать?!
- Чего ждать? – невозмутимо спокойно спросил Джордж, - пока я состарюсь?
- Ты подумал, на что вы будете жить? И где? – продолжала тираду Диана.
- Ну, для этого есть квартира на Бонд-стрит, - подал голос Виктор, за что получил неодобрительный взгляд супруги, - вообще-то, я ее не продал.
- Значит, ты знал? – теперь она уже нападала на Виктора.
- Конечно, знал, - о, как она порой ненавидела этот его взгляд с холодной ирландской сдержанностью, - я только не знал, что это Джулия.
- Виктор, а помнишь, мы с тобой шутили, - вставил Джейсон, разрядить обстановку, - если у меня родиться дочь, то она выйдет за твоего сына, и наоборот.
Остаток дня прошел уже в гнетущей обстановке. Диана дулась на Виктора. Виктор обращал внимание на Джейсона. Джулия боялась гнева будущей свекрови. Элеонора успела подружиться с Флер, а Роберт любовался все это время сестрой невесты брата. Глория и Барбара сетовали, что почти ничего не съедено. Так прекрасно начавшаяся встреча, омрачилась недоумением и испугом. Будущее стало еще на один шаг ближе, и еще более осязаемое.
История изменилась… Новый виток начал скручиваться в сложные цветы в старом английском саду.
₪
Будущая свекровь не приняла ее, вернее, не захотела принять. Решив, что они слишком молоды и глупы, ведь они оба еще не встали на ноги. Джулия нервничала, приехав домой Джейсон попытался ее утешить, рассказ, какая замечательная Диана. Но беспокойство не отпускало ее. Джордж тоже внушал ей, что не стоит ничего опасаться, в душе все равно царил мрак, и ничего не измениться, пока Джулия сама не поговорит с Дианой.
Девушка испекла киш с яблоками и смородиной. Для Джорджа она станет очень экономной женой, в стране действовала карточная система, но Джулия научилась вертеться. Диана обязана это знать, ведь ей пришлось стать матерью Флер и помощницей Джейсона, а тогда ей исполнилось всего лишь четырнадцать. До Мелбори-роуд она дошла пешком, от волнения Джулия решилась немного еще погулять. Дом на Логан-Плейс был заколочен, интересно, кто там будет жить? Потом она снова вернулась к Гарден-Дейлиас, девушка отворила калитку, сад был засыпан листьями, а георгины цвели бурным цветом, жаль у нее нет с собой фотоаппарата.
Она позвонила, дверь отворила Глория. За эти годы та пополнела, став дородной дамой, ей уже было тридцать четыре. Она вышла замуж еще до войны, ее муж Элиот работал водителем у Виктора. Небеса так и не дали им детей, но не смотря на это они очень любили друг друга. Глория приветливо улыбалась, ее серые глаза озорно смеялись. Она показала Джулии жестом, чтобы она входила в дом. Девушка повесила пальто, снимая туфельки, Глория куда-то ушла, на кухне кто-то бродил.
- А, это мисс Джулия пришла, - к ней вышла Барбара. Джулия помнила ее, тогда она была моложе и строже, сейчас это просто пожилая женщина с седой головой и блеклыми глазами.
- Здравствуй, Джулия, - она обернулась перед ней стоял Роберт, - как у тебя дела?
- Неплохо, - немного смеясь ответила она, - а как ты?
- О, все также. Кстати, Гло пошла за мамой, она у себя, - Роберт взял со стола печенье, захрустев им, - он изменился.
- Кто? – Джулия знала о ком говорил Роберт.
- Мой брат, - Роберт подал ей чай с мятой, - ты будешь с ней говорить?
- Ну, да… мне кажется, я не нравлюсь… - Джулия слегка замялась.
- Здравствуй, Джулия, - Диана мило улыбалась, где же ее гнев, подумала девушка, - рада тебя видеть.
- Миссис Хомс, я принесла пирог, - Диана нахмурилась, Джулия не понимала почему. Что она сделала нет так?
- Прошу, зови меня Диана. Я знала тебя вот такой, - она показала руками младенца, - давай без формальностей, тем более, что ты невеста моего сына, новая леди Хомс.
- Я думала, что вы против этого брака, - пролепетала Джулия, сникая под этим хорошо знакомым таинственным взором, так вот откуда у Джорджа такой взглядом.
- Нет, я остыла, Джулия, - Диана снова легко улыбнулась, - пойдем попьем чай, а Роберт пойдет делать уроки.
Они говорили несколько часов. Первые полчаса беседы, Джулия боялась Дианы, а потом она сама и не заметила, как расслабилась, будто выпила крепко вина, и перестала пугаться при виде поднятых глаз Дианы на нее. Она могла говорить с Дианой обо всем, и о ее сыне, и о отношениях полов, и о дневнике Джорджины. Они вместе вспоминали ее мать, и вместе смеялись над своими мужчинами. Почему она так ее боялась? Диана совсем не такая. Леди Хомс немного мрачно посмотрела на нее, тяжело вздохнула, и начала рассказывать о семье Хомс. Диана слушала внимательно, понимая, что она тоже впишет свое имя в историю этой удивительной семьи. Они не услышали, как пришел Виктор, как следом за ним в дом вошел Джордж, уставший от занятий.
- Ты счастлива? – Джордж поцеловал ее в прохладные губы, когда они стояли у ее подъезда.
- Очень, - ее руки обвились вокруг его шеи, прикасаясь потом к тому месту, где бьется сердце, - я соскучилась по… - о, это мечтает услышать каждый мужчина. Неужели из скромной девчонки, он превратил ее в пламенную любовницу?
- Развратная девчонка, - Джордж отнял ее от себя, - в выходные ты будешь моей.
- Ого, мистер Хомс, - она развернулась на своих высоких каблучках, скрываясь в полутемном подъезде.
Ночью, ей показалось, что она ведет себя, как дурочка, от блаженной сладкой улыбки сводило скулы. Любовь - это тихий шепот на ушко. Любовь, и есть жизнь. Васильковое небо - Любовь. Цветы на зеленом лугу, мечты, опавшие с небес в море - тоже любовь. О, великое чувство любовь, подумала Джулия, чтобы она делала без Джорджа. Каждый раз находясь с ним, она ощущала, как жизнь растекается по жилам, как бабочки порхают в голове, как все внутри сжимается от счастья. Она готова кричать о своей любви. Жить ради любви, это – ценность, остальное не важно. Главное, чтобы эта любовь не покинула их.
₪
С тех пор, как Джейсон вернулся в свой родной госпиталь многое изменилось. У него появились ученики, он находил в этом новом мире много очарования, и порой много скучал по той Англии, которую он оставил девять лет назад. Недавно отгремела война в Азии, и теперь осталось только построить новый мир. Джейсон посвящал все свое время работе и дочерям. Джулия скоро совсем уедет от него, выйдет замуж за Джорджа Хомса. Джордж ему нравился, как человек. Такого как он Джулия вряд ли еще найдет. Да, будущее любимой дочери почти решено, его младшей еще предстоит впорхнуть во взрослый мир.
Его мысли прервала Энди, она часто приходила к нему, что не вольно он начинал думать, что девушка решилась связать себя с хирургией. Энди поставила чай на стол, печально смотря на карточки. Она все чаще стала избегать своего начальника, и все чаще обращаться к нему, обходя родного отца.
- Что случилось, Энди? – спросил он, девушка съежилась.
- Я не буду больше с ним работать! – выпалила она. Наверное, отругал ее, а она дуется, как маленький ребенок, не профессионально это как-то.
- Да, ладно тебе, успокойся, - отмахнулся Джейсон.
- Нет, не ладно! Все осуждают меня. От санитарок до врачей. Его жена косо смотрит на меня, а он постоянно делает мне не однозначные намеки, - она сказала это, как одном дыханье. Джейсон заметил, как Энди стало намного лучше.
- Энди, возьми себя в руки. Не сдавайся. Наплюй на них всех, а на него не обращай никого внимания, - заключил Джейсон.
- Хорошо, - прошептала она.
- Вот и славная девочка, - Джейсон посмотрел на часы, у него скоро была операция, после надо поговорить с Артуром. Его дочери нелегко, все ждут от нее чего-то большего, а она пока девчонка, которая только пробует на вкус жизнь.
Артур был у себя в кабинете, сейчас он занимался только сложными случаями, поскольку руководящая должность отнимала время отведенное на пациентов, но ему шла эта важность и занятость. Джейсон откашлялся, привлекая внимание друга. Артур тяжело вздохнул, медленно откидываясь в кресле, война закончилось, а радостей так и не было.
- Нам надо поговорить, - вкрадчиво начала Джейсон, - об Энди.
- Хорошо, - Артур кивнул. Может Джейсон заметил, что Энди все плохо дается, и ей нужно заняться другим? Он сам замечал, как все у нее получается с натяжкой, как что-то мешает ей профессионально работать.
- Я думаю, ей надо уйти от Мишеля. Ее беспокоит, что все только и сплетничают о ней. Она страдает, - Джейсон перевел дыхание, смотря на Артура, ровно дыша.
- Джейсон, ей нужно научиться справляться с трудностями, - заключил Артур, - все это юношеские страхи.
- Да, нет, Артур. Ей уже скоро будет двадцать один, она уже взрослая, - Джейсон хотел согласиться с другом, но как-то не получалось у него.
- Вот именно. Взрослая, - бросил Артур.
- Почему бы тебе не перевести ее в гинекологию? Она бы поработала у Грейс Шадон, - Джейсон замер, ожидая ответа от Артура.
- Это можно. А она сама хочет? – Артур все еще колебался.
- Да, думаю да, - пробормотал Джейсон.
С доктором Шадон Энди почувствовала себя свободной. Грейс и сама была молода, хотя у нее был сын ровесник Энди, к ней очень скептически относились в начале ее карьеры. Мужчины считали, что лечится у женщины, тоже самое, что и глупого ребенка. Всю жизнь Грейс хотелось доказать, что это совсем не так. Женщины всегда чувствовали себя оскорбительно, когда их осматривал мужчина, и тут появляется доктор-женщина, которой доверяют женщины. Энди ей сразу же понравилась, ей как раз не хватало ладной умной девушки, которая бы во всем помогала бы ей. Сплетни как-то сами утихли, и Энди решила, что не останется у Грейс, возможно, и после окончания колледжа. Хороший наставник – это залог успеха, а Грейс именно им и стала. "Спасибо, Джейсон", - ей хотелось говорить это каждый день, при виде его.
Энди только потом узнала, что сын Грейс работал учеником у Джейсона. Грейс растила его одна. Она вышла замуж еще будучи студенткой, как ей казалось, Джошуа Клоуз – самый восхитительный мужчина, лучше ей не найти. Она тянула на себе все, учебу, работу, сына, пока Джошуа развлекался со своей любовницей. Ну как можно было так относится к этой маленькой сильной женщине, с милым овальным лицом с большими серыми глазами, мягко обрамленным каскадом черных волос? Он ушел от Грейс, когда сыну исполнилось три года. Грейс вернула свою девичью фамилию, оставив сыну имя бывшего мужа. Да, Грейс определено производила впечатление сильной женщины, и это сильнее всего впечатляло Энди в ней.
Впервые Энди столкнулась с Эйданом в кабинете Джейсона. Сын Грейс был очень высоким и худым, но он произвел сильное впечатление на нее. Конечно, он просто не мог не обратить на себя внимание, темноволосый с немного мрачной улыбкой, с притягательными голубыми глазами, от него аж дух захватывало. Но такой, как он, никогда не обратит на нее внимание. Безусловно, Энди очень похожа на Урсулу, но в ее облике чего-то определенно не хватало, по крайне мере так думала сама Энди. Эйдан первый раз улыбнулся ей, когда она не застала Джейсона.
- Наш начальник на операции, - от его хриплого мелодичного голоса у девушки все задрожало внутри.
- Он мне не начальник, - ответила она, перелистывая свой блокнот.
- А кто? – от его пристального взгляда у Энди чуть сердце не подпрыгнуло.
- Мой друг, вернее друг моего отца, - похоже он не знает, что она дочь заведующего госпиталя, - я знала его, когда была совсем ребенком.
- А правда, что доктор Фокс был на войне в Испании? – Энди игриво улыбнулась, и кивнула, - а потом жил в Кенте с нашими летчиками? – она снова кивнула, - Эйдан Клоуз.
- О, Энди Йорк, - прошептала она.
- Так вот оно в чем дело? - в его голосе заскользило легкое презрение, - твой отец…
- Они с Джейсоном друзья с колледжа, - выпалила она, сбивая с мыслей, - я росла в врачебной семье. Мой дед Рамсей Грандж когда-то был потрясающим хирургом, а потом преподавателем в колледже. Мой дядя Сайман Портси – психолог, а дядя Фредерик – фармацевт. Ну, а дядя Виктор владеет фармацевтической компанией.
- Они захотели и ты стала врачом, - снова этот сарказм, да заткнется же он наконец или нет? Что он вообще понимает?
- Нет, - спокойно с выдержкой сказала она, ведь ее отец наполовину ирландец, холодность это наследственное, - Мне было шесть, когда я помогла отцу оперировать мать. Она упала с лошади, и ребенок при падение умер.
- Что ж похвально! – черт опять это издевка. Ну, ничего она поставит на место этого сноба.
- Я работаю у твоей матери, понял! - прошипела она, направляясь к двери.
- Обожаю гордых девчонок, - услышала она в свой след.
До своего отделения Энди не дошла, а долетела. Эта короткая вспышка гнева предала ей столько сил, что Грейс заметила, как куда-то исчезла скованность девушки. Энди ненавидела таких снобов, которые считали, что женщина ужасно глупа, чтобы самостоятельно строить свою жизнь. Просто удивительно, как у такой женщины, как Грейс мог вырасти такой сын? Или ей это привиделось? Энди только сегодня обрела душевный покой, наверное, выплеснув свой гнев, ей стало легче. Ох, как жаль, что нет рядом с ней Саймана, он бы дал практический совет. Значит, это Мишель так плохо на нее влиял. Ведь именно он поселил в ней не уверенность и беспокойство. Он постоянно кричал на нее, что она дура, и мало, что понимает в медицине. Это пошатнуло ее веру в себя, не смотря на то, что она отличалась сильным духом. Они никогда не было той смазливой леди, падающей в обморок при любой трудности.
- Доктор Йорк, вас подвезти, - услышала она волнующий голос.
- Нет, не надо, - спокойно ответила она, - я на машине, - еще в годы войны Энди научилась водить машину, а отец отдал свой старенький "форд".
- Может надо, - какой же настойчивый!
- Нет, я живу загородом, - отрезала она.
- И не страшно вам? – он, что смеется над ней? Она женщина, а это не говорит о ее беспомощности.
- Нет, - пролепетала она, куда же запропастился ее гнев?
- Наверное, ваш отец мечтал о сыне, и теперь вы продолжаете династию, - Энди горько усмехнулась.
- У моего отца был сын. Вся больница об этом знает, только не вы, - Эйдан смутился, и почему в ее голосе слышна обида и печаль. Энди распахнула дверь, садясь в свою машину. Она должна побыстрей уехать, пока этот разговор не набрал неприятный оборот.
Эйдан и Энди стали часто встречаться в кабинете Джейсона. Как жаль то, что замечал Джейсон и Грейс, не замечали они сами, не чувствовали. Потому что перепалка перерастала в дружеские чувства. Они часто беседовали, делились случаями и проблемами, пили кофе по утрам вместе и обожали вместе дежурить, не смотря на принадлежность разных отделений. Может быть, из этого что-то и выйдет?
₪
Февраль 1946.