Кит Ньюбери, богатая и избалованная девушка, приглашает к себе подругу Тэрину, дочь бедного викария. В доме подруги, где все поставлено на широкую ногу, очаровательная Тэрина, несмотря на предостережение друзей, увлекается красавцем альфонсом. Подскажет ли ей верный путь голос сердца?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 9
Глава 5 10
Глава 6 11
Глава 7 13
Глава 8 15
Глава 9 17
Глава 10 19
Глава 11 21
Глава 12 23
Барбара Картленд
Свет любви
Глава 1
- Тэрина! - раздался звонкий голос, дверь распахнулась, и в комнату вбежала молоденькая девушка. - Думала, что никогда не доберусь сюда! - воскликнула она. - Я попала в аварию, и полицейский целую вечность заполнял протокол, видите ли, записывал детали.
Тэрина, продолжая упаковывать вещи в чемодан, взглянула на нее:
- О, Кит, опять!
В ответ Кит кивнула белокурой головкой:
- Да. Третий велосипед за этот семестр.
Тэрина улыбнулась:
- Ты в самом деле неисправима. Полагаю, что в будущем ни одна страховая компания не решится заключить с тобой договор!
- Что еще они могут ожидать от семи тысяч студентов, снующих туда и сюда по Кембриджу? На самом деле во всем виноват водитель грузовика.
- Конечно же ты! - сказала Тэрина, едва сдерживая улыбку.
- Конечно не я, - беспечно ответила Кит, бросая мантию на пол и поудобнее устраиваясь в кресле. - Знаешь, давай не будем. Мне это надоело. На следующий год я смогу уже ездить на машине!
- Боже сохрани!
- Когда полицейский слюнявил свой карандаш, пытаясь что-нибудь написать, меня больше всего беспокоило, что я не попрощаюсь с тобой, - продолжала Кит, не обращая внимания на слова подруги. - Ты ведь собиралась уехать дневным поездом?
- Да, но я подумала и решила, что вечерним будет лучше. Ведь вчера я не успела упаковать вещи.
- Ты была на вечеринке? - продолжала допрашивать Кит.
Тэрина отрицательно покачала головой:
- Нет, я занималась.
- В последний вечер перед каникулами! Ты никогда ни о чем не думаешь, кроме учебы!
- Наверное, это ужасно. Но, понимаешь ли, скорее всего, у меня не будет возможности много заниматься на каникулах.
- Уже интересней! А что ты собираешься делать?
- Что делать? - переспросила Тэрина. - Конечно, работать, если удастся найти место.
- Работать? А где? - Кит выпрямилась в кресле, уставившись на подругу.
Тэрина задумалась:
- Не знаю еще. На прошлых каникулах я работала в магазине, получала пять фунтов в неделю, но было ужасно тяжело. Одна девчонка сказала мне, что официанткой можно заработать намного больше, из-за чаевых.
- Представь, Тэрина, что ты подаешь мясо с двумя видами овощей каким-нибудь заезжим торговцам, которые кричат: "Привет, красотка!" Тебе это понравится?
- Зарабатывай я хорошие деньги, ничего не имела бы против.
- Неужели тебе так важны деньги?
Тэрина повернулась, чтобы посмотреть в окно на тихий дворик. "У нее красивое, милое лицо, - подумала Кит. - Такой чудесный профиль. А темные волнистые волосы, зачесанные назад, придают ей еще больше очарования".
- Да, деньги очень важны, - спустя некоторое время промолвила Тэрина так медленно, словно кто-то тянул из нее эти слова. - Мама и папа многим пожертвовали, чтобы отправить меня сюда учиться. Да, я выиграла стипендию. Но она не покрывает всех расходов. И естественно, если бы я не поехала в Кембридж, то работала бы и давала родителям хоть немного денег каждую неделю.
- Но, Тэрина, твой отец ведь получает жалованье?
- Конечно, получает. Он служит викарием в Ист-Энде в бедном приходе, который существует на скудные пожертвования. После того как отец заплатит налоги на приход и сделает ряд других выплат, у него остается кругленькая сумма в четыреста фунтов в год. И конечно, мы должны помнить о подоходном налоге, который взимается не только с его жалованья, но и с пасхальных пожертвований. - В голосе Тэрины слышались нотки горечи.
Кит подбежала к ней:
- О, Тэрина, извини меня. - Она нежно положила руку на плечо подруги. - Мне не следовало задавать подобных вопросов. Я беспечная и испорченная, да, испорченная изобилием денег. Если бы ты разрешила помочь тебе!
- Нет, Кит, мы уже это обсуждали. Ведь ты сама всегда говоришь, что у меня есть гордость. - Тэрина засмеялась.
- Знаю, - проговорила Кит задумчиво. - Ты - самая большая зануда из всех, кого я встречала, это что касается чувства собственного достоинства. Никогда не принимаешь помощь от того, кто действительно хочет тебе помочь. Ты невыносима: всегда платишь за себя и забиваешь голову вещами, которые мало кого волнуют в наше время.
- За исключением Грейзбруков, - добавила Тэрина. - Они все очень щепетильны - и отец, и мать, и Дональд, и мы с Эдвиной. Как ты правильно заметила, у нас есть гордость.
Она приняла театральную позу, достала из ящика комода белый батистовый воротник и прикрепила его.
- Хорошая из меня получится официантка? - спросила девушка. - О, сэр, возьмите "пастушью запеканку", которую приготовили из остатков вчерашнего ужина. Это очень вкусно!..
Кит внезапно вскрикнула. Звук был настолько неожиданным, что Тэрина уронила батистовый воротник и уставилась на нее в изумлении:
- Кит, что случилось? Тебя кто-нибудь ужалил?
- Нет, но у меня появилась идея! Послушай, Тэрина! Пожалуйста, послушай! У меня есть для тебя работа.
- Работа?
- Да! И пожалуйста, Тэрина, выслушай меня. Это лучшая идея, которая когда-либо у меня появлялась.
- О чем ты? - подозрительно спросила Тэрина.
- Итак, слушай. Начну с самого начала, - сказала Кит. - Ты знаешь, насколько мне одиноко дома. Я ведь часто об этом говорила.
- Да, помню, - согласилась Тэрина. - Но в это трудно поверить.
- Клянусь, что это правда, чистая правда, - ответила Кит. - Я ненавижу мачеху, а она ненавидит меня. Отец слишком занят, чтобы беспокоиться обо мне, и, уж если быть честной до конца, мне ненавистна даже мысль о том, что надо ехать домой. Я не знаю, чем занять себя, пока не начнется новый семестр в октябре. Я в Кембридж поступила, чтобы удрать из дома.
- Бедная Кит, - сочувственно улыбнулась Тэрина.
- Бесполезно жалеть. Мне придется столкнуться с этим лицом к лицу, - ответила Кит. - И вот о чем я только что подумала: почему бы тебе не поехать со мной? Два дня назад я получила письмо от мачехи, в котором говорится, что она очень занята и будет чудесно, если я привезу к нам погостить свою хорошую подругу. Понимаешь?
- Не знаю, сочтет ли меня твоя мачеха подходящей кандидатурой, - сказала Тэрина. - Спасибо за приглашение, Кит, но мне необходимо найти работу.
- Так ведь это и будет твоя работа, разве ты не понимаешь? Я заплачу за то, что ты поедешь со мной. И пожалуйста, Тэрина, отнесись к этому серьезно. Я действительно хочу, чтобы ты со мной поехала. Это не только будет работой для тебя, но и спасением для меня.
- Не глупи, Кит. Попроси кого-нибудь погостить у тебя.
- Кроме тебя, у меня нет друзей. Ты - единственный человек, который мне здесь по-настоящему симпатичен.
- Ведь это необязательно должен быть кто-нибудь из Кембриджа, - сказала Тэрина. - Как насчет тех людей, которых ты знаешь в городе?
- Все они подруги моей мачехи, самодовольные идиотки. Ненавижу их! Если хочешь знать правду, я чувствую, что они смотрят на меня свысока.
- Кит, но это глупости!
- Это правда, - ответила Кит с внезапно охватившей ее страстью. - Думаешь, я не понимаю, кем они считают нас - тех, кто недавно выбился в богачи? О, я знаю, что папа может купить себе все - дома, яхты, машины, самолеты! Но высшее общество, настоящее высшее общество, ни за какие деньги не признает тебя своей. Мачеха не обращает на это внимания, а я не могу. Слышу, что говорят люди, вижу, как они смотрят на меня, и догадываюсь, какие они испытывают чувства.
- Ах, Кит, ты не должна так думать. Ведь ты такая красивая, выше нос, у тебя… у тебя все есть.
- Все! И это говоришь мне ты, ты, у которой есть семья! Твои родные любят тебя и интересуются всем, чем ты занимаешься. Они скучают по тебе. А я? У меня нет ничего, ничего, кроме денег! Деньги, деньги! Холодные, бездушные деньги. Разве они заменят семью?
Внезапно голос Кит задрожал, и большие темные глаза Тэрины наполнились слезами.
- Не могу видеть, как ты плачешь, Кит, - сказала она с сочувствием.
- Ты сможешь помочь мне, если захочешь, - ответила Кит. - Ужасно вернуться в этот ад, который я называю своим домом. Поезжай и посмотри, как мне приходится страдать. Помоги мне быть смелой, когда мачеха насмехается надо мной, а вокруг наглые слуги, и ничего другого не остается, кроме как попытаться пробраться в общество людей, которые не хотят меня видеть.
- Но, Кит…
- Не говори, не сочувствуй мне, а сделай что-нибудь, если я тебе не совсем безразлична.
- Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, - сказала Тэрина.
Кит нетерпеливо топнула ножкой и поднесла носовой платок к глазам.
- У тебя есть прекрасная возможность доказать это, - промолвила она. - А ты предпочитаешь уехать и работать в кафе!..
- Что же ты предлагаешь? - спросила Тэрина.
- Я заплачу тебе столько, сколько ты пожелаешь: десять, двадцать фунтов в неделю, при условии, что ты проведешь каникулы со мной.
- Но я не могу взять твои деньги, - возразила Тэрина.
- Почему? - Кит начинала заводиться. - Ты же берешь деньги у других людей? Разве мои - грязные или заразные?
- Кит… Не говори со мной так.
- Извини, Тэрина, но деньги всегда мешали мне иметь то, что я больше всего хотела, а теперь мешают нам быть вместе.
Кит расплакалась. Слезы ручьями полились из ее глаз.
- Не надо, не надо, - стала просить Тэрина. - Перестань плакать, Кит. Я сделаю все, что ты хочешь, только не плачь так. Я не могу этого вынести.
Слезы прекратились, и Кит слегка дрожащим голосом спросила:
- Ты обещаешь? Обещаешь, что поедешь со мной?
- Попытаюсь, но… Хорошо, обещаю, - быстро ответила Тэрина; ей показалось, что вот-вот снова начнутся рыдания.
В одно мгновение все изменилось, словно солнце вышло из-за туч. Алые губы Кит растянулись в улыбке, и она моргнула, словно пыталась смахнуть с ресниц последние невидимые слезинки. Потом высморкалась и решительно вытерла свой маленький, вздернутый носик.
- Ты обещала! - торжественно произнесла Кит.
- Да, знаю, - печально ответила Тэрина. - Я поеду с тобой, но не возьму твои деньги.
- Нет, возьмешь! - воскликнула Кит. - А если нет, то я истрачу их на покупку бриллиантовой броши или еще на какую-нибудь ерунду!
- Очень хорошо, - безропотно согласилась Тэрина. - Ты заплатишь мне пять фунтов в неделю, я пробуду с тобой три недели, а потом поищу работу.
- Я не позволю тебе. Да и как только ты сама увидишь, что тебе предстоит делать, то поймешь, что не можешь отказаться от этого.
- Ну, там будет видно. Имей в виду, что я еду с тобой не из-за денег.
- Тебе не надо, а твоим родителям надо, да и Дональд, и Эдвина ничего не будут иметь против.
- Не могу этого отрицать. Хорошо, Кит, ты победила. Но полагаю, что твоя мачеха не очень-то рада будет видеть меня.
- Подожди, у меня идея! Превосходная мысль! Скажем мачехе, что ты из знатной семьи, из такой, которую она одобрила бы. Тэрина, не смотри на меня так сурово! Я знаю Ирэн, а ты нет. Это самый большой сноб, который когда-либо жил на земле.
- В таком случае, - улыбнулась Тэрина, - ее не сильно обрадует знакомство с дочерью викария, постоянно ведущей борьбу за выживание.
- Она не узнает, что ты дочь бедного викария, пока мы ей об этом сами не скажем. В конце концов, Грейзбрук - очень звучная фамилия!
Тэрина с гордостью подняла голову, сама не сознавая этого:
- Эта семья внесла немалый вклад в историю Англии.
- Вот я и придумала, - с триумфом воскликнула Кит. - Мы расскажем мачехе о твоей бабушке, в честь которой ты была названа. Графиня Тэрина… Какая у нее была фамилия?
- Павтойская. Но это не произведет сильного впечатления. Русское дворянство обеднело после революции. Моя бабушка приехала в Англию и пыталась найти работу горничной. Она так и работала, когда мой дедушка встретил ее.
- Не раскрывай никому этих секретов, пожалуйста, - сказала Кит улыбаясь. - Мы скажем Ирэн, что твоя бабушка - русская графиня, близкая подруга царя.
- Ее отец был адъютантом, - поправила Тэрина.
- Уже лучше, - одобрила Кит.
- Но даже это не поможет мне стать девушкой из высшего света!
- Еще как поможет, - заверила Кит. - Я собираюсь рассказать Ирэн, что ты очень богата, что твоя семья живет в Канаде, во всяком случае, это избавит нас от необходимости знакомить наших родных, и что ты приехала в Кембридж от нечего делать, просто чтобы провести время перед тем, как начнешь тратить свои миллионы.
- Какая ты смешная! - улыбнулась Тэрина. - Как будто кто-нибудь поверит этому!
- А почему бы и нет? Между прочим, Ирэн ужасно глупа.
- Даже если она настолько глупа, все равно поймет, что я небогата, когда увидит мою одежду, - усмехнулась Тэрина.
Кит прикусила губу:
- Ой, я даже не подумала об этом. Как же это глупо с моей стороны! Это правда. Ирэн и ее горничная, возомнившая о себе невесть что, будут разглядывать этикетки на твоих костюмах, как только ты войдешь в дом.
- Вот ты и попадешься!
- Нет, подожди! - не сдавалась Кит. - Я расскажу Ирэн, что ты собиралась плыть на корабле в Канаду и твой багаж отправлен вперед. Но я остановила тебя и заставила приехать к нам.
- Думаешь, это поможет? - с сарказмом заметила Тэрина. - Костюм, который на мне, три года тому назад стоил чуть больше пяти фунтов.
- Тот костюм, в котором ты предстанешь перед ней, будет великолепен. Я сама куплю его тебе в доме моделей.
- Но… - начала было Тэрина.
Кит прервала ее:
- Ты не поняла: если твоя одежда отправлена в Канаду, то ты должна носить мою. У нас один и тот же размер, и на самом деле, у меня так много вещей, которых Ирэн никогда в глаза не видела, что мы вполне сможем набрать тебе хотя бы один чемодан - обычные вещи, которые ты берешь с собой всегда. О, Тэрина! Это все так просто! Все продумано и решено! Возражения бесполезны!
- Я не хочу так! Не буду я обманывать твою мачеху!
- Ну, пожалуйста, пожалуйста, - стала просить Кит. - Ради меня! Просто чтобы облегчить все дело. Если я скажу, что привезла свою подругу из Кембриджа, мачеха сразу же начнет задавать вопросы: "Кто она? Откуда родом?" Узнав правду, станет смотреть на тебя свысока, задирать нос и относиться к тебе с презрением. А наедине скажет мне, что это напрасная трата денег - принимать тебя у нас дома. И что неужели я не могу завести себе достойных друзей.
Кит протянула руки.
- Тэрина, спаси меня! Я всего наслушалась в прошлые каникулы, и это заставляло меня страдать. Я ужасно не хочу домой. Но мне больше некуда ехать!
Тэрина молчала, и голубые глаза Кит наполнились слезами.
- Когда мама была жива, все было по-другому. Отец был тогда более понимающим, более добрым. Я даже любила его, хотя и боялась. Все это не имело значения, пока мама была жива!
Кит тяжело вздохнула.
- И потом, - продолжала она, - когда она умерла, все изменилось. Отец работал, работал и становился все богаче и богаче, а я оставалась одна все дни напролет, только со слугами. У меня были няни, гувернантки, учителя и тренеры, но ни один из них не смог заставить меня забыть о своем одиночестве! Я не могла не думать о том, что потеряла все в этой жизни, когда умерла мама! Она - единственный человек, который для меня столько значил…
Слезы потекли по щекам Кит. Она продолжала говорить, не обращая на них внимания:
- Разве не обидно? Хочешь быть со своей семьей, но это невозможно. Я могу позволить себе все, что угодно, в этом мире, но за деньги я не могу вернуть обратно маму…
Тэрина обняла подругу.
- Я поеду с тобой, - сказала она, успокаивая ее. - Наверно, это глупо и эгоистично, что я не могу решиться. Попытайся стать счастливой, Кит. Твоя мама не хотела бы видеть тебя такой несчастной, когда в мире столько радости.
Кит крепко обняла подругу и вытерла глаза.
- Итак, мы должны разработать план, - сказала она со свойственной ей практичностью. - Ты должна сделать так, как я говорю. Ты - дочь богатого канадца. Твоя мама может быть англичанкой, чтобы объяснить твой акцент. Мой отец часто бывает в Америке, но я никогда не слышала, чтобы он ездил в Канаду. Мы должны исключить любую возможность его встречи с твоим отцом. Ты приехала в Англию, потому что хочешь получить степень. Ну, конечно, ты не собираешься работать врачом или кем-то вроде. Просто приехала, чтобы повеселиться.
- Это будет чрезвычайно трудная роль, - сказала Тэрина.
- О, не беспокойся. Если ты произведешь впечатление на Ирэн, она не будет задавать слишком много вопросов. Она - эгоистка, думает только о себе. Если ее заинтересует что-то лишнее, просто переведи разговор на драгоценности или одежду. После высшего света это единственное, чем она интересуется.
- Ну, а я-то об этом вообще ничего не знаю.
- Это не имеет значения, разве не понимаешь? Ты никого не знаешь в Англии, потому что пробыла в ней только два семестра.
- Но я мало знаю Канаду. Где, предполагается, я живу там?
- О, в Монреале. Знаешь ту первокурсницу с рыжими волосами? Она родом из Монреаля. Ее зовут Маккол.
- Но если мы не сможем взять ее с собой для придания канадского колорита, то не знаю, как это может помочь, - улыбнулась Тэрина.
- Больше никаких возражений! - скомандовала Кит.
- Что же мне делать с моей одеждой?
- Почему бы тебе не отправить ее домой багажом заранее?
- Хорошо сказано, - ответила Тэрина. - Тогда я должна буду приехать за ней следом. - Девушка помолчала, затем продолжила: - Но твоя мачеха? Что она подумает? Какая она на самом деле?
- Я покажу ее тебе.
Тут же Тэрина услышала, как Кит побежала по коридору в комнату других студенток. Она вздохнула и прошептала:
- Наверное, я неправильно поступаю.
Девушка была в нерешительности и сильно сомневалась, стоит ли играть роль, которую предназначила ей Кит. Но вместе с тем она чувствовала непреодолимую симпатию к этой белокурой девчонке с того самого мгновения, когда они впервые встретились на железнодорожной станции в Кембридже.
В тот октябрьский день, столь богатый событиями, Тэрина робела и нервничала. Девушка приехала в Кембридж, выиграв стипендию, но полностью осознавала, на какие жертвы придется пойти ее родителям, пока она будет учиться.