- Совершенно верно.
Ройс заворожено смотрел на то, как она делает глоток.
- Кстати… - он дождался, пока она посмотрит на него. - Обычно, дама что-то дарит джентльмену в знак признательности.
Девушка приподняла бровь, но не отвернулась. Вместо этого слабая улыбка заиграла в уголках ее губ.
- Я это учту.
- Учти.
Их взгляды встретились. Вокруг них была суета, голоса гостей, лакеи, прислуживающие за столом, звон посуды, но все это блекло, отдалялось, пока между ними росло что-то неопределимое и захватывающее.
Ожидание и предвкушение заискрилось и разгорелось вокруг них.
Ее соски напряглись, дыхание перехватило. Минерва отвела взгляд.
Ройс посмотрел на свои пальцы, сжимающие ножку бокала. Поставив стакан на стол, завозился, устраиваясь удобнее на стуле.
По крайней мере, все надоели любительские спектакли. Он возблагодарил Бога за это. Ужин завершился, и Минерва покинула его. Сократив общение джентльменов до минимума, он вместе с ними направился в гостиную, чтобы присоединиться к дамам.
Найдя Минерву взглядом, он не стал присоединяться к ее компании. С страстью, полыхавшей между ними, это было слишком опасно, даже в столь недогадливой компании. Внешне неторопливо Ройс поговорил с несколькими друзьями его сестер, но он точно знал, когда Минерва покинула комнату.
Больше в гостиную она не вернулась. Дав ей полчаса, покинул гостей и направился в свою комнату. Внимательно обследовав тени в коридоре, продолжил свой путь. В свои апартаменты, свою спальню.
Минерва была там, лежала в его постели.
Остановившись в дверях, Ройс улыбнулся.
Свечи не горели, но лунный свет, проникающий в комнату, серебрил ее волосы, раскинувшиеся на подушке, ее голый плечи сияли перламутровым блеском.
Герцог отметил, что на ней нет ночной сорочки.
Девушка лежала, откинувшись на подушки. Повернув голову, она наблюдала за ним. Ройс почувствовал ее взгляд, почувствовал, как возросло предвкушение.
Мужчина не двигался, оставаясь стоять на месте.
Когда он, наконец, пошевелился и направился к ней, почувствовал, как будто какая-то невидимая шелковая нить протянулась от нее к нему, заставив его двигаться.
Увидев ее, лежащую на своей постели, словно добровольный дар, награду, почувствовал чувственный голод, бегущий по его крови.
Она была готова его принять. Так как он пожелает.
Ее готовность сдаться на милость победителю выражалась в молчаливом ожидании.
Ройс подошел к комоду. Сняв сюртук, положил его на стул, расстегнул жилет, планируя свои дальнейшие действия.
Продвижение своей компании.
Раздевание оказалось первым шагом. Намеренно оттягивал момент, когда сможет присоединиться к ней, привлекал ее внимание к себе и к тому, что должно произойти дальше.
Отстегнув булавку с галстука, положил ее на комод, затем неторопливо развязал галстук.
Когда стал расстегивать рубашку, услышал шорох простыней.
Когда он снял свои бриджи и отбросил их в сторону, повернулся к ней, она перестала дышать.
Медленно мужчина приблизился к кровати. Несколько мгновений он просто смотрел на девушку; ее взгляд медленно скользил по его телу, поднимаясь от паха к его лицу. Поймав ее взгляд, Ройс сдернул одеяло и протянул ей руку.
- Иди сюда.
Ожидание огненной волной пронеслось по ее телу. Вглядевшись в его лицо, Минерва поняла, что кто он: завоеватель. Облизнув губы, она заметила, что его глаза неотрывно смотрят на нее.
- Зачем?
Ройс не ответил, просто приподнял бровь и продолжил ждать ее.
Прохладный воздух коснулся ее обнаженной кожи. Она знала, что от его тела веет жаром. Все, что ей нужно сделать - это подавить дрожь и скользнуть к нему в объятия.
А что потом?
Предвкушение затопило ее. Подняв руку, она вложила свои пальцы в его и позволила ему поднять ее с кровати и поставить на ноги.
Он увлекал ее за собой до тех пор, пока они не оказались в круге серебристого лунного света. Бледное свечение обволакивало их. У нее перехватило дыхание, она не могла оторвать глаз от его тела.
Ройс потянул ее к себе, заключая в объятия. Его руки заскользили по ее телу, лаская, прижимая к горячему мужскому телу.
Положив руки ей на спину, он буквально впечатал ее тело в свое. Его темные глаза встретились с ее глазами, его обнаженная грудь прижималась к ее груди, его твердые бедра вжимались в ее бедра…закрыв глаза, девушка задрожала.
Его восставшая горячая плоть упиралась ей в живот.
Вздохнув, Минерва открыла глаза и обнаружила, что расстояние между их лицами сократилось. Его губы накрыли ее рот, овладели им, не жестко, но страстно и неторопливо, заявляя о его намерениях. Она сделает так, как он пожелает, и оба об этом знали.
Девушка предлагала ему свои губы и рот. Она шла к нему, намереваясь отдать ему заслуженную награду. От нее не требуется никаких действий, она может просто позволить ему делать все, что он пожелает, и Ройс будет доволен.
Но согласится ли она?
Ей не была присуща пассивность, и сегодня вечером она хотела сделать ему подарок - что-то, что она даст ему, а не будет покорно отдавать.
Минерва перехватила у него инициативу - скользнула рукой между их телами и накрыла ладошкой его твердую плоть. Ощутив волну дрожи, прошедшую по его телу, она почувствовала себя увереннее, осознав, что ее прикосновение имеют над ним власть.
Воспользовавшись его замешательством, она второй рукой накрыла его плоть.
Прервав поцелуй, девушка сомкнула свои ладони на его члене и посмотрела ему в лицо, убеждаясь, что ее прикосновения, ласки полностью захватили его. Его руки на ее спине ослабли, так же, как и его власть над ней.
Она посмотрела вниз, наблюдая за тем, что делает.
Раньше он не позволял ей прикасаться к себе, но тогда ей было не до этого - она исследовала его тело. Сейчас, когда она уже привыкла к его телу и не стеснялась своей наготы, а также все меньше отвлекалась на его грудь и поцелуи не туманили его голову, Минерва могла узнать то, что ей хотелось больше всего - понять, что доставит ему удовольствие.
Погладив его твердую плоть, она сжала ее. Ройс рвано вздохнул.
Бросив на него взгляд из-под ресниц, увидела темный взгляд, горящий желанием. Он стиснул зубы, напряжение разлилось по его телу.
Девушка знала, что он не позволит ей долго наслаждаться этим.
Неожиданно Минерва вспомнила, как давным-давно, еще в Лондоне, ее подруги тайно обсуждали кое-что.
Она улыбнулась и заметила, как его взгляд остановился на ее губах. Почувствовала, как его плоть дернулась в ее руках.
Не отрывая от него взгляда, она могла точно сказать, о чем он сейчас думает.
Точно знала, что хочет сделать, чтобы доставить ему наслаждение.
Отступив назад, посмотрела на его губы, затем ее взгляд скользнул ниже, пока не остановился на ее руках, сжимающих его член.
Прежде чем он успел остановить ее, она опустилась перед ним на колени.
Почувствовала его изумление. Открыв губы, сомкнула их вокруг его нежной плоти, медленно вбирая его в пещерку своего рта.
Она достаточно слышала об этом, чтобы знать, что ей нужно делать. На деле все оказалось сложнее, его плоть была большой, но ее переполняла решимость.
Наконец, Ройс смог вздохнуть, но у него не получилось отвести взгляд от девушки, склонившейся к его паху, ласкающей ртом его плоть.
Боль в его чреслах, яйцах и члене росла с каждым движением ее языка.
Он чувствовал, что должен остановить ее, прекратить это. Не то, чтобы ему не нравилось то, что она делала - наоборот он любил каждое мгновение этой изощренной ласки, ему нравился вид Минервы, стоящей перед ним на коленях с его плотью между ее сочных губ, но…дамы обычно не следовали по этому пути.
Обычно они были слишком утомленны после того, как он заканчивал удовлетворять их - их наслаждение всегда было на первом месте.
Он должен, но не мог остановить ее. Вместо этого он принял ее ласки, его руки вцепились в ее шелковистые локоны, мягко направляя ее…
Она всосала его глубже потом еще глубже пока головка члена не уперлась ей в горло. Ее язык медленно скользил по его длинне.
Задержав дыхание, закрыл глаза, откинул голову назад, стараясь сдержать рвущиеся с губ стоны, пытаясь перебороть себя, чтобы позволить ей пойти до конца по этому пути.
Позволить ей овладеть им.
Но он не мог зайти так далеко. Ройс больше не мог выдержать влажности ее рта, сомкнувшегося вокруг его члена
Обхватив руками его бедра, Минерва нашла нужный ритм. Ее уверенность в себе выросла, а вместе с ней и ее преданность. Застонав, он пытался сдерживать себя, чтобы дать ей насладиться этим еще мгновение. Потом он заставил себя обхватить руками ее голову и выскользнуть свою плоть из ее рта.
Посмотрев на него, Минерва облизала губы и нахмурилась.
Ройс наклонился, обхватил ее талию и потянул вверх.
- Оберни свои ноги вокруг меня.
Что она с готовностью и сделала. Сжав ее бедра, поднял ее так, что головка его члена раздвинула ее складки и прижалась к входу в ее лоно.
Посмотрев ей в лицо, поймал ее взгляд полный желания, опустил ее на свою плоть, неумолимо пронзая ее. Ощутил, как наполняет ее. Закрыв глаза, она извивалась в его руках. Он все сильнее и безжалостнее прижимал ее бедра к своим, полностью наполняя ее.
Полностью обладая ею.
Мужчина слышал ее стоны. Перенеся вес ее тела на одну руку, поднял другую к ее лицу, ухватил ее подбородок и поцеловал.
Жадно.
Сдавшись под натиском его рта, Минерва приоткрыла губы и уступила ему, дала то, что он так хотел. Несколько мгновений он наслаждался этим, затем девушка попыталась двигаться, стараясь подарить ему наслаждение, и обнаружила, что не может двигаться.
Не может даже пошевелиться, пока он не позволит. Она была полностью в его власти.
Сейчас он и его опыт диктовали свои условия.
Он показал ей, что будет двигаться - медленно или быстро - как сам того захочет. Что сила и глубина проникновения его плоти полностью зависит от него.
Что к вершине наслаждения ведет их он.
Она отдала ему себя, и он намерен взять все, что она так щедро предложила.
Ройс сильнее прижал ее к своему телу, так что при каждом движении ее грудь терлась о его грудь. Крепко обнимая ногами его за талию, обнимала его за спину, и была полностью заключена в его объятия.
И это его вполне устраивало. Это заставляло отдаваться ему на инстинктивном уровне.
Прекратив поцелуй, Минерва подняла голову, пытаясь вздохнуть хотя бы глоток воздуха в горящие огнем легкие.
Спустя мгновение Ройс положил руку ей на затылок и снова притянул ее обратно.
И опять поцеловал.
Взял, захватил, покорил.
Его руки требовательно сжимались вокруг нее. Огонь прошел по ее телу, когда она прервав поцелуй, откинулась назад и отдалась ему.
Пламя, бушующее между ними, все разрасталось и разрасталось. Наконец, вырвалось наружу, опалив и ошарашив.
Огонь, голодный и жадный, прошел сквозь их тела, заставив ее закричать. Она цеплялась за него, пока он не присоединился к ней.
Минерва почувствовала, что он похоронен глубоко внутри нее, намного глубже, чем когда-либо.
Достаточно глубоко, чтобы затронуть ее сердце.
Достаточно глубоко, чтобы претендовать на него.
Эти мысли медленно стучали у нее в голове, но она решила обдумать их потом. Ройс отнес ее к своей кровати и рухнул на нее вместе с девушкой.
Удерживая ее возле своего сердца.
Прежде чем погрузиться в сон, она услышала:
- Мы отличная команда, особенно в этом.
Глава 15.
Две ночи спустя, Минерва проскользнула в апартаменты Ройса, возблагодарив Господа за то, что Тревор никогда не ждал герцога. Следуя своей недавней привычке, она, оставив Ройса и остальных гостей внизу, ускользнула наверх и направилась сюда - в его комнату, в его постель.
Направившись в знакомую спальню, она обнаружила насколько легко приняла их связь.
Последние дни прошли в водовороте приготовлений, как к приему, так и к ярмарке. Замок всегда учувствовал в пожертвовании, прислуга всегда принимала в этом участие независимо от интересов их хозяев.
Минерва всегда находила время для ярмарки. Церковь собирала средства, как на содержание самой церкви, так и для улучшения жизни прихожан. Замок всегда был в этом заинтересован. Именно этот аргумент она использовала, объясняя затраченное время и деньги остальным.
Сняв платье, девушка неожиданно почувствовала свое удовлетворение. Учитывая, что в этом году здесь находятся Маргарет, Аурелия и Сюзанна, все могло обстоять намного хуже, чем сейчас. Пока все шло гладко, как в подготовке к приему, так и к ярмарке.
Раздевшись и откинув длинные волосы на спину, она приподняла алые простыни и скользнула на кровать. Откровенно говоря, источник ее удовлетворения был намного, намного глубже. Минерва знала, что их связь не продлится долго, поэтому она отбросила сдержанность, зная, что это ее последний шанс испытать с ним все. Она была полна решимости воспользоваться этой возможностью, пока он интересуется ею, как женщиной. Так долго, сколько он может ей предложить.
Этого не было достаточно для того, чтобы она влюбилась в него, попав в ловушку неразделенных чувств. Если она никогда не сможет в полной мере насладиться таким чувством, как любовь, она примет и будет жить с этим.
Минерва услышала, как открылась дверь в гостиную, услышала приближающиеся шаги. Темный силуэт заполнил дверной проем. Он поймал ее взгляд. Девушка скорее почувствовала, чем увидела его улыбку, когда он заметил ее, лежащую в его постели.
Шагнув в комнату, Ройс направился к комоду и начал раздеваться. Облизнув губы, Минерва стала ждать. Это один из тех моментов, которыми она наслаждалась, наблюдая, как он раздевается, обнажая мускулистое тело.
Которое доставит ей удовольствие.
Он знал об этом. Минерва была уверенна, что он делал это намеренно. И хотя он никогда явно не показывал, что заметил ее внимание и не взглянул на нее, чтобы проверить ее реакцию на него, он успешно пользовался этим. К тому моменту, когда Ройс, обнажившись, присоединялся к ней на кровати, она была готова на все, чтобы прикоснуться к нему.
Чтобы почувствовать тяжесть его тела, упругость мышц, мощь и силу, скрытые в его руках.
Нуждалась в том, чтобы он обладал ею, разрушил ее и подарил безграничный восторг. Безудержное удовольствие.
Девушка знала, что так и будет. Герцог, наконец, приблизился к кровати и откинул простыни. Затаив дыхание, она почувствовала, как под весом его тела просел матрас. Потянувшись к ней, Ройс притянул ее в свои объятия.
Их тела прижались друг к другу, кожа к коже, тепло к теплу, страсть к страсти.
Она потянулась к нему, и Ройс склонился над ней. Ее рука погладила его по щеке, приветствуя его, поощряя действовать дальше. Ее мягкое тело вжималось в его твердое.
Ни о чем не думая, Ройс прикоснулся к ее губам и понял, как долго она его ждет. Она испытывала потребность удовлетворить свою жажду. Девушка бросала ему вызов.
Он встречался с Минервой намного больше, чем с какой-либо другой женщиной, но все равно до сих пор не мог насытиться ею. Мужчина не мог разрешить эту загадку.
Герцог не мог ответить на вопрос, почему близость этой девушки успокаивала не только его, но и волка, притаившегося глубоко в нем.
Минерва обняла его, и все вопросы улетучились из его головы. В ее объятиях он нашел земной рай.
Он провел рукой по ее груди и раздвинул ее колени. Устроившись между ее бедер, он толкнулся в ее лоно. Полностью погрузив свою плоть в ее тело, поцеловал ее, смакуя ее вкус. Он медленно и глубоко двигался, неторопливо приближая их к раю.
Минерва, вцепившись в его плечи, выгнулась под ним, выкрикнула его имя. Уткнувшись лицом в изгиб ее плеча, последовал за ней, изливаясь в ее лоно.
Позже, когда он выровнял дыхание и смог двигаться, лег рядом с ней и притянул ее в свои объятия. Минерва прижалась к его груди, положила голову ему на плечо. Ее рука устроилась на его груди над сердцем.
Ройс не знал, догадывается ли Минерва о том, что для него значит то обстоятельство, что каждую ночь она засыпает с ним. Устроившись удобнее, ощущая ее теплое тело рядом, он испытывал радость, которая проникала в его сердце. В его душу.
Он не переставал задаваться вопросом, почему так произошло. Почему то, что он испытывал с ней было другим? Почему такое было возможно только с ней?
Минерва именно та женщина, которую он хочет видеть своей женой. Он позволил ей узнать себя настолько близко, насколько не позволял кому-либо до нее. Поэтому она значила для него больше, чем все остальные до нее. Он не был удивлен, что девушка пробудила в нем, вызвала такие чувства, о которых он даже не догадывался.
Ройс никогда еще не испытывал инстинкта собственника по отношению к какой-либо женщине. Только к Минерве. Никогда не испытывал потребность заявить всем, что она принадлежит ему. Она быстро становилась - уже стала - той, которая была ему нужна, которую он хотел видеть в своей жизни всегда…
То, что он испытывал к ней, то, как относился, было отражением того, что его друзья испытывали к своим женам.
Учитывая, что он был Вариси до костей, герцог не понимал, как это возможно, но это было. Как Вариси, он не одобрял этого, его чувства к ней, делали его уязвимым. Она была его слабостью, брешью в броне, что для такого, как он было недопустимо. Но…в душе он стремился к этому.
Смерть отца, сообщение, переданное им через Минерву, ускорило понимание этого. Если он не должен походить на своего отца в управлении герцогством, возможно, он не должен быть похож на него и в других отношениях. Когда его друзья приехали, чтобы поддержать его, они напомнили ему о том, что нашли. К тому же Ройс видел, пример своих сестер и их традиционные для Вариси браки. Это не то, что ему теперь было нужно.
Сейчас он хотел такой же брак, как и у его друзей. Как и у его бывших коллег из клуба "Бастион". Это желание, эта потребность, только выросла за последние несколько ночей, свернувшись клубком боли в груди.
Сейчас, лежа в своей кровати, в темноте, он смог признаться сам себе, что это его пугало.
Ройс не знал сможет ли добиться этого, сможет ли удержать.
В его жизни было несколько сфер деятельности, в которых он испытывал неуверенность. В этих новых битвах он был один.
Однако единственное, чего он хотел сейчас превыше всего - это женщина, лежащая в его объятиях. Ройс хотел ее любить. Он хотел того же, что нашли в браках со своими избранницами его друзья. Ему нужна была ее любовь, больше чем ее тело.
Но если он попросит ее любви, и девушка даст ему ее, то будет ожидать ответной любви с его стороны. Вот, что означает любовь. Ему было известно об этом.
Но Ройс не знал, может ли он любить.
Он не мог видеть так далеко.
Если она и существовала в глубине души представителей семейства Вариси, то никто из них ее так и не нашел…
И это было проблемой, но он верил, что сможет ее разрешить.
- Мисс?
Минерва подняла голову от документов, которые она просматривала в утренней гостиной герцогини.
- Да, Ретфорд?