- Будет наш сын графом или нет - не столь уж и важно, - ответила она. - Если ему удастся хотя бы отчасти воплотить в себе лучшие черты всех этих достойнейших людей, других титулов ему не понадобится.
Пока она говорила, Гэррэт осторожно прикрыл ладонью личико ребёнка, чтобы получше рассмотреть его глаза.
- По-моему, у нашего сына глаза его покойной тётушки Шарлотты, - после минутного размышления сказал он.
Теперь уже Элизабет была тронута до слёз и не скрывала этого.
- Ты и это заметил, - прошептала она. - Если бы ты знал, до чего я этому рада!
Гэррэт неожиданно посерьёзнел.
- Прежде я никогда не обременял себя мыслями о прошлом. По большому счёту, семейные предания, традиции, титулы предков мало что для меня значили. Но теперь, когда я держу на руках нашего сына… - тут он внимательно посмотрел на Элизабет, - я прихожу к выводу, что он и есть наше прошлое - в нём черты всех тех людей, которых мы любили и которые уже навсегда ушли от нас.
- А ещё он - наше будущее, - тихим голосом произнесла Элизабет. - Знаешь, я всегда боялась будущего. Но сейчас - не боюсь. И не только потому, что теперь у меня есть сын. Это все благодаря тебе, Гэррэт. До того, как мы поженились, я не только опасалась будущего, но ещё и пренебрегала настоящим. Я заполняла дни бесконечными трудами - главным образом потому, что не хотела признавать пустоты, которая царила у меня в душе.
Она вдруг смутилась и опустила глаза.
- И вот появился ты - красивый, живой, свободный от всяческих условностей и, что самое главное, - счастливый! Короче, в тебе было всё то, чего не хватало тогда во мне.
Элизабет подняла взгляд на мужа.
- Ты вернул мне способность смеяться, Гэррэт, освободил из темницы, в которой я пряталась от мира - другими словами, ты вернул меня к жизни. - На её губах появилась застенчивая улыбка. - У тебя есть удивительное свойство, Гэррэт, - превращать серые будни в бесконечный праздник. С твоей лёгкой руки я перестала бояться будущего - более того, теперь я вглядываюсь в него с уверенностью. Потому что рядом со мной ты. - Бесс хихикнула. - Хочу тебе заметить, что с тобой не соскучишься - вечно ты попадаешь в какие-нибудь истории…
- Что ж, когда я в следующий раз угожу в переплёт, надеюсь, что ты будешь со мной рядом - как вот сегодня. - Гэррэт поцеловал её в губы и передал ей завёрнутого в одеяльце младенца, который снова заворочался и зачмокал губами. - По-моему, он хочет к маме на ручки.
Гэррэт улыбнулся и откинулся на спинку кровати.
- А ведь я люблю тебя, Бесс, - произнёс он. - Постарайся только не принимать мои слова слишком близко к сердцу.
На Элизабет нахлынуло огромное, небывалое счастье. Она склонилась над ребёнком и чистым голосом запела колыбельную.
В глазах Гэррэта сиял неподдельный восторг.
- Как это прекрасно, Бесс! До чего же красиво ты поешь! Словно ангел, ей-богу!
Гэррэт с минуту помолчал и задумчиво добавил:
- Я счастлив, что был с тобой рядом, когда ты пела колыбельную нашему сыну.
Элизабет прижалась щекой к его ладони.
- Я пела не только для нашего сына, но и для тебя, Гэррэт.
Гэррэт прилёг на постель рядом с женой и обнял её за плечи.
- Что ж, коли так, то спой ещё, любовь моя. И пусть сопутствует счастье всем дням и ночам, которые ещё будут нам дарованы господом.
КОНЕЦ.