- Я тоже тебя люблю, Слоан Меррик, - улыбнулась Джейд, когда они прервали поцелуй, чтобы вздохнуть. - Но если мы задержимся здесь надолго, боюсь, кто-нибудь начнет стучаться в эту дверь, разыскивая нас. Думаю, нам пора вернуться на праздник.
Слоан застонал и с ненавистью покосился на дверь, отделявшую их от всеобщего веселья.
- Похоже, нам так и не удастся побыть наедине. Но учти, мы не будем последними, кто уйдет с этой вечеринки, - у меня большие планы на сегодняшнюю ночь, и в них нет места нашим гостям.
От радости и предвкушения по коже Джейд побежали мурашки. Она кивнула и вслед за мужем прошла в большую гостиную, где были расставлены столы с угощением. У самого входа Джейд увидела Дженни, которая тут же заключила ее в объятия.
- Это была прекрасная церемония. Я сразу вспомнила день своей собственной свадьбы и чуть не расплакалась… - Она смущенно улыбнулась. - У нас с Эваном есть новость: мы ждем ребенка.
- О, Дженни, я так рада за тебя! - Теперь пришел черед Джейд обнимать свою новую подругу. - Как ты себя чувствуешь? Все в порядке?
- Теперь я устаю гораздо быстрее, чем раньше, а в остальном все замечательно. Знала бы ты, как радуется этой новости Грейси. Она говорит, что к моменту рождения малыша станет уже совсем большой и будет мне во всем помогать.
Джейд вспомнила очаровательную девятилетнюю девочку, посещавшую уроки шитья в "Потайном стежке", дочь Эвана от первого брака, которой Дженни заменила мать.
После того как с помощью Луизы и Дженни Джейд освоила азы шитья, она стала официальным членом "Уголка швеи" и начала посещать занятия по шитью лоскутных одеял для новичков, которые вела Дженни. Благодаря этому она быстро познакомилась с большинством жительниц Керри-Спрингс, для которых шитье оказалось одним из самых любимых увлечений. Все эти женщины с радостью приняли ее в свой круг.
- Если есть что-то, что я могу сделать для тебя, только скажи.
- Мне достаточно того, что ты решила остаться в Керри-Спрингс и начала работать в нашем медицинском центре. Надеюсь, мои роды выпадут именно на твое дежурство, тогда мне не будет так страшно, рассмеялась Дженни.
- Я ни за что не пропущу это событие, - пообещала Джейд.
Слоан в это время поздравлял стоявшего рядом Эвана Рефферти.
Но Дженни и Эвана быстро оттеснила следующая группа гостей, жаждущая поздравить молодоженов: Милли, Лиз и Бет из "Уголка швеи", которых, конечно, интересовало, будет ли лежать на кровати новобрачных сшитое ими лоскутное одеяло.
Наконец они обошли всех гостей и выслушали от всех присутствующих поздравления и пожелания долгой и счастливой жизни. Джейд обняла мужа, прижавшись к его сильной, надежной груди.
- О, Слоан, я еще никогда не была так счастлива! - прошептала она. - Мне до сих пор кажется, что я сплю и вижу волшебный сон. Мне даже страшно - вдруг я проснусь, и все исчезнет.
- Это не сон, моя милая. Это просто еще одна наша семейная традиция. Мужчины из семейства Меррик умеют делать своих жен совершенно счастливыми.
К концу вечера Слоану начало казаться, что праздник никогда не закончится. Техасцы были известны на весь мир своим умением превращать даже малозначительные события в грандиозные вечеринки, что уж говорить о свадьбе. Было уже далеко за полночь, а гости все никак не хотели угомониться и разъехаться по домам.
Он с тоской думал о своем доме, в особенности о спальне, где хотел бы сейчас оказаться наедине с Джейд. Конечно, технически их медовый месяц не начнется до тех пор, пока их частный самолет не приземлится на Карибах, а это случится только завтра вечером. Все-таки полезно иметь отца-политика, в распоряжении которого имеется личный самолет.
Ближайшие две недели Слоан собирался посвятить только своей молодой жене, но он бы хотел, чтобы они начались прямо сейчас. Поразмыслив, он призвал на помощь мать, с помощью которой они смогли незаметно для нескольких дюжин гостей, не желавших так рано покидать гостеприимный дом Мерриков, сбежать с праздника через заднюю дверь и отправиться к нему домой. Точнее, к ним домой, ведь с сегодняшнего дня Джейд стала полноправной хозяйкой в его доме.
Они оба очень устали, но Слоан не собирался пренебрегать традицией переносить невесту через порог дома, где должна была начаться их счастливая и долгая совместная жизнь. Его двухэтажный коттедж казался небольшим по сравнению с главным домом семейства Меррик, но он идеально подходил для него, его жены и будущих детей.
Слоан остановился на освещенном золотистым светом фонаря крыльце и повернулся к Джейд:
- Ты даже не представляешь, сколько я мечтал о том, чтобы ты была здесь со мной. Но я рад, что подождал до этого момента.
Джейд приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться до его манящих губ, и запечатала их долгим, нежным поцелуем:
- Я тоже рада. Но хочу признаться вам, мистер Меррик, сейчас мне немного не по себе. Помнится, у вас было несколько безумных фантазий, которые вы хотели воплотить сегодня ночью.
Губы Слоана расплылись в лукавой улыбке, а в глазах заплясали бесенята. Он распахнул дверь, подхватил Джейд на руки, и они вместе вошли в их дом. Как муж и жена.
Слоан не стал опускать ее на пол до тех пор, пока не поднялся на второй этаж, где находилась его спальня. Джейд в первый раз была в этой комнате, но, даже если бы она видела ее раньше, сегодня она бы ее не узнала. На всех полках и тумбочках красовались свечи и букеты роз, наполняющие воздух сладким ароматом. В центре комнаты стояла кровать из дома Отиса, накрытая самым изумительным лоскутным одеялом, какое Джейд когда-либо видела в жизни, сшитым любящими руками дам из "Уголка швеи".
- Как красиво, - вздохнула Джейд, стараясь сдержать слезы радости, которые уже были готовы покатиться по ее щекам.
Она с любовью улыбнулась своему красавцу мужу. Он до сих пор оставался в смокинге, после церемонии он расстался только с галстуком, но Джейд была уверена - через несколько минут и вся остальная одежда станет лишней.
- Когда ты успел все это приготовить?
- Я бы с удовольствием приписал себе чужие заслуги, но, по правде говоря, я ничего не делал. Думаю, здесь потрудились мама и ее подруги.
Слоан взял из ведерка со льдом бутылку шампанского и разлил золотистую жидкость по бокалам. Один он протянул Джейд:
- Давай выпьем за нашу свадьбу, за все те годы, которые мы проведем вместе в нашем доме, и за детей, которые у нас непременно скоро появятся.
Джейд с удивлением смотрела на него: за последние недели они говорили о многом, но ни разу - о детях.
- За детей? - переспросила она, поставив опустевший бокал на край стола.
- Конечно, - кивнул Слоан, подходя к ней. - Как только ты будешь готова. - Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал в ладонь. - Я очень хочу, чтобы у нас родилась маленькая девочка с такими же волшебными глазами, как у тебя. И такая же красивая, как ты.
- А как насчет мальчиков? - спросила она. - Я хочу, чтобы они были такими же сильными и красивыми, как их отец. Правда, если можно, чуть менее упрямыми, - рассмеялась она, обнимая его за шею.
- Ты и сама не самая покладистая девушка на свете, - шутливо возмутился Слоан. - Хотя до меня тебе, конечно, далеко.
- Это одна из многих вещей, которые я в вас люблю, мистер Меррик, - рассмеялась Джейд, целуя его.
- А еще я безумно люблю свою жену. - Он прижал ее к себе, наслаждаясь теплом и податливой мягкостью ее тела. - Хватит разговоров, миссис Меррик. Сейчас я хочу целовать тебя, прикасаться к тебе, чувствовать тебя… - На секунду он отстранился, вглядываясь в ее колдовские зеленые глаза. - Господи, как же я тебя хочу!
- Я тоже хочу тебя, Слоан, - едва слышно прошептала она, боясь, что громкие звуки могут разрушить волшебство этого момента.
Его руки скользнули по ее открытой спине, и по коже Джейд побежали мурашки.
- Я с ума по тебе схожу, и, похоже, это не изменится и через пятьдесят лет, - жарко прошептал Слоан. Его темные глаза пылали безудержной страстью.
Джейд даже мечтать не могла, что однажды она будет испытывать к мужчине подобные чувства и они окажутся взаимными. Никогда в своей жизни она не была так счастлива.
Они преодолели столько преград, стоявших на пути их любви, нашли в себе силы и смелость признать свои чувства. Джейд смогла сделать то, на что не хватило духа у ее матери Кетрин, которой не суждено было быть с мужчиной, которого она искренне и преданно любила до конца своих дней.
Слоан увидел слезы, текущие по щекам Джейд, и испуганно отстранился:
- Джейд, милая, в чем дело? Что-то не так?
- Нет, прости, я просто вспомнила о Кетрин. Она так сильно любила меня, даже нашла в себе силы отдать в другую семью, надеясь, что там я буду счастливее.
Слоан поцелуями стер слезы с лица Джейд и прижал ее к себе:
- Еще одна причина, почему ты должна стать счастливой, ведь именно этого хотела Кетрин. Благодаря фотографии и записям, которые она оставила для тебя, ты нашла своего отца, семью, которая будет любить тебя. И меня.
- Ты прекрасный человек, Слоан Меррик, и я люблю тебя больше всего на свете. Мне так повезло, что я нашла тебя.
Слоан лукаво улыбнулся. Его руки скользнули по телу Джейд, выискивая застежки на платье.
- Чтобы ты не сомневалась в этом, я прямо сейчас покажу тебе, насколько сильно тебе повезло с мужем, - прошептал он, обжигая ее губы страстным поцелуем, заставившим ее желать большего.
Джейд и не думала сомневаться.
Она нашла любимого мужчину, семью и дом. О чем еще она могла мечтать?
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Примечания
1
Нефрит (англ.).
2
Не за что (исп.).
3
Прекрати, мама! (исп.).
4
Я люблю тебя! (исп.).