В Петербурге Полина под именем Анны приходит на прослушивание к помощнику директора императорских театров Шишкину. И Анну письменно извещают, что ей отказано в приеме. Обман Полины раскрыт, но Анна покидает петербургский особняк Корфа, не узнав об этом. Приняв помощь незнакомой дамы, Анна оказалась в беде.
Содержание:
Глава 1. Навстречу судьбе 1
Глава 2. Безумие любви 6
Глава 3. "Охота на лис" 12
Глава 4. Где ты, Анастасия? 17
Глава 5. Женское счастье 22
Глава 6. Ночью все кошки серы 27
Елена ЕЗЕРСКАЯ
ПЕТЕРБУРГСКИЕ ЛАБИРИНТЫ
Глава 1. Навстречу судьбе
- Так вы нашли ее? - без особой радости приветствовала Ольга Корфа, вошедшего в гостиную вместе с Анной. - Какое облегчение! Вы знаете, я молилась за вас.
- Мадам Болотова? - узнавая ее, кивнула Анна. - Спасибо.
- Вы непременно должны мне все рассказать, - Ольга стремительно подошла к Корфу и, с нежностью глядя Владимиру в глаза, взяла его под руку. - Вы - такой смелый, настоящий рыцарь!
- Анна сама расскажет вам свою историю, - Корф с видимым неудовольствием воспринял интимный порыв Ольги, - но позже. И если сочтет необходимым сделать это.
- Разумеется, я не настаиваю, - улыбнулась Ольга, обращаясь к Анне. - Вы, наверное, нуждаетесь в отдыхе, дорогая? Владимир, оставим Анну и дадим ей возможность прийти в себя. А я готова посидеть с вами и послушать ваш рассказ. Обожаю приключения!
- Не думал, что можно доставить удовольствие, рассказывая о чьих-то страданиях, - нахмурился Корф.
- Я бы хотела услышать от вас историю подвига во имя прекрасной дамы, а не жизнеописание святой, - парировала Ольга.
- Не смею вам мешать, - Анна опустила глаза и направилась к выходу.
Кажется, тогда, утром, она действительно заметила карету Владимира, и женщина не привиделась ей. Вот она - красивая и самоуверенная - стояла сейчас перед Анной и обольстительно кокетничала с Корфом, который проявлял завидную терпимость к ее откровенным знакам внимания. Терпимость, тем более поразительную после всех этих ласковых и многообещающих слов, что были сказаны ей в карете по дороге домой.
Домой! - вздохнула Анна. - О, легковерная! Ты снова попалась в сети ловца. Стоило ему лишь пропеть тебе песню любви, и ты сама бросилась навстречу. Упала в его объятья, позволила лгать себе. А он просто поймал тебя, и ты покорно пришла к тому, от чего ушла.
- Не понимаю причины вашего недовольства, - пожала плечами Ольга, когда Анна, холодно попрощавшись с Корфом, покинула гостиную. - Не вы ли просили меня содействовать вам в своих отношениях с Анной? Или вы забыли наш уговор? Я заставляю Анну ревновать, а вы помогаете мне увидеться с Александром!
- Уговор отменяется, - резко сказал Корф. - Я не хочу, чтобы Анна ревновала меня к вам!
- Так вы согласились для того, чтобы увезти меня и запереть под замок в своем доме? Это подло!
- Ах, оставьте эти нравоучения, как будто вы сами никогда не делали ничего подобного!
- Кажется, я вас недооценила, - презрительно бросила Ольга. - Я все же предполагала в вас больше чести и достоинства офицера, но запамятовала, что говорю с человеком, которому отказано в службе в императорской армии.
- Интересно, - глаза Корфа злобно блеснули, - а по чьей вине?
- Шерше ля фам? - саркастически усмехнулась Ольга. - Не выйдет! Я была честна с вами, а вы шли на приступ, не думая о последствиях. Еще бы: вы испытали какие-то чувства, а вам в них было отказано! Бедная Анна!
- При чем здесь Анна? - вздрогнул Корф.
- Ее вы тоже так терзали?
- Довольно! - воскликнул Корф. - Сейчас же ступайте к себе и оставайтесь там, пока вам не будет разрешено покинуть комнату.
- Вы сажаете меня под арест? - Ольга с презрением посмотрела на него.
- Вы сами напросились! Я старался быть с вами вежливым и терпеливым, но вы не дали мне выбора. Прошу вас уйти, иначе я за себя не ручаюсь.
- А что вы сделаете мне? Ударите? Схватите в охапку и понесете, как мешок? - деланно рассмеялась Ольга. - А, может быть, обнимите и поцелуете? И выплеснете все, что накопилось у вас внутри?
- Замолчите! - закричал Корф.
- Отдайте свою страсть мне! - жарким шепотом сказала Ольга, подходя к нему. - Что может знать о любви эта провинциалка с пуританской строгостью во взоре? Или вы думаете, что влюбчивый Александр просто так выбрал меня из десятка возможных претенденток на его сердце?
- Если вам угодно и дальше разговаривать - извольте! - усилием воли подавляя закипевшую в нем ненависть, произнес Корф. - Но я лично слушать вас не намерен! Я ухожу спать. Увидимся завтра. Прощайте!
- До свидания, - торжествующим тоном вслед ему выдохнула Ольга.
Она добилась своего - червь сомнения снова поселился в душе Корфа. И сейчас он выбежал из гостиной, растеряв остатки той нежности и благодати, что светились в его взоре, когда он вернулся вместе с Анной. "Нет-нет, господин барон, я не позволю вам успокоиться и предаться блаженству с этой кумушкой-блондинкой! - говорила себе Ольга. - Вы еще станете орудием моей воли и будете исполнять все мои капризы и прихоти! И вы, гордец Корф, сами приведете меня к Александру. А я верну себе свою любовь и свое место подле него!"
Ольга поднялась в отведенную ей комнату и, открыв дверь, обомлела - Полина, с утра приставленная к ней в услужение, рылась в ее письмах, разбросанных как попало на туалетном столике.
- Что ты делаешь, негодная?! - метнулась к ней Ольга.
- Простите, я случайно их уронила! - загомонила Полина, закрывая лицо руками. - Я тотчас все соберу… Только не бейте!
- С чего ты взяла, что я стану тебя бить? А, понимаю, тебе частенько доставалось от хозяина, - Ольга оттеснила Полину от стола и стала собирать письма. - Интересно, у Корфа все такие слуги невоспитанные или лишь те, кого в наказание отправляют на черную работу?
- Не выдавайте меня, барыня! - Полина с размаху бухнулась Ольге в ноги. - Я на все для вас пойду! Все сделаю! Не губите, Христом Богом молю! Мне и так несдобровать, раз Анька вернулась.
- А что, ты так сильно не любишь ее? - Ольга с интересом посмотрела на Полину, которая все норовила обнять ее колени. - Да, встань ты! На коленях разговора не получится.
- А с чего мне ее любить? - хмуро буркнула Полина, поднимаясь с пола. - Все мои беды от нее. Она и славу у меня отняла, и мужиков всех заманила. Никита на меня и не смотрит уже. И хозяин прежде со мной был, и ему я нравилась.
- Вот как? - задумалась Ольга. - А такой неприступный с виду господин! Впрочем, это пока подождет. А что касается твоей готовности служить мне…
- Согласна исполнить любые ваши пожелания! - вскричала Полина и осеклась под жестким взглядом барыни.
- Хорошо, - Ольга ключиком, висевшим у нее на цепочке на шее, открыла небольшой сундучок с драгоценностями, стоявший на столе, и извлекла из него подписанный конверт. - Передашь это письмо адресату, как указано.
- Цесаревичу? - побледнела Полина, медленно прочитав надпись на конверте. - Его высочеству Александру Николаевичу от барона Владимира Корфа?
- Наследник престола с твоим хозяином - старые знакомые, - кивнула Ольга. - И, я думаю, он будет рад узнать, что барон в Петербурге, и непременно пожелает встретиться с ним.
- Но как я проберусь в Зимний? Меня прогонят или арестуют, не приведи Бог!
- Образование - это, конечно, большая ответственность, - улыбнулась Ольга, - но вместе с тем оно дает возможность, хотя бы иногда просматривая газеты, узнавать важные новости. И тот, кто умеет читать между строк, обречен на победу.
- Чего вы сказали, барыня? - растерялась Полина.
- А то! - Ольга шутливо прищелкнула ее по носу. - Я вычитала в утренних газетах, что сегодня вечером наследник посетит бал у Великого князя Михаила Павловича.
- Да кто же меня пустит на бал-то?
- А ты и не пойдешь на бал. Ты передашь письмо наследнику, когда он будет подъезжать к Михайловскому дворцу.
- И как я узнаю, в какой карете он ездит?
- Наследник всегда пользуется одной и той же простой черной каретой, он не любит привлекать к себе лишнего внимания толпы. И я уверена, он подъедет с внутреннего двора, а не с площади. Ты легко сможешь подойти к нему и передать этот конверт.
- А если его высочество разгневается? - засомневалась Полина.
- Что ты, милая! - рассмеялась Ольга. - Он обрадуется и вознаградит тебя за твое письмо. Он куда более доброжелателен и щедр, чем твой злюка хозяин. Главное, точно последуй моим советам, и все пройдет хорошо.
- Боязно мне, - вдруг пошла на попятную Полина, и ее рука, державшая конверт, задрожала.
- Бойся не царя, - Ольга наклонилась к ней и зашептала почти в самое ухо:
- Бойся того, кто рядом. Царь милостив - барин суров. А уж я за ценой не постою. Ты, я видела, на мои безделушки заглядывалась…
- Что вы, что вы, барыня! - глаза у Полины забегали, закружили.
- Не смущайся, это вещи дорогие, на них каждый загляделся бы. Но я тебе сама что-нибудь подарю, если ты выполнишь мою просьбу.
- Сделаю! Все сделаю для вас! Вот те крест!..
- Тогда поторопись, - Ольга подтолкнула Полину к двери, - и тотчас возвращайся. Я хочу знать, как все прошло!
О, Мадонна! - вздохнула Ольга, оставшись одна. - Помоги мне увидеться с ним. Я знаю: любовь еще жива в его душе, и он не откажется от того, что было между нами…
Ольга достала из заветной шкатулки портрет Александра. Она никогда не расставалась с ним. И поэтому ей казалось, что ее возлюбленный - рядом, что он следует за ней - разговаривает, улыбается. Ольга мечтала о новой встрече с Александром и не раз в своих мыслях представляла, как войдет в его комнату - бесшумно и робко, как станет ждать, пока его высочество обратит, наконец, внимание на свою безмолвную посетительницу. Обернется от стола, занятый важными государственными делами и спросит, кто она и с какой просьбой пожаловала к нему.
- Оля! Что ты делаешь здесь?! - воскликнет Александр, вдруг узнавая ее и хватаясь за сердце. - Это так опасно!
- Я понимаю, что совершила глупость, - скажет она, припадая к его ногам, - но что я могла поделать с собой и своими чувствами? Я люблю тебя и буду любить вечно! Ты же волен наказать меня за дерзость.
- Если это сон - я не желаю просыпаться, - промолвит Александр и бросится в ее объятия с долгожданными словами:
- Боже, как мне не хватало тебя! Я думал о тебе каждую минуту.., нет, каждую секунду, каждое мгновение моей несчастной жизни. Она сделалась тусклой и бессмысленной без твоей любви.
- Так вы не забыли меня, ваше высочество? - Ольга разрыдается у него на груди, и Александр станет ее утешать поцелуями.
- Какое счастье, что мы снова вместе, - скажет он.
- Вместе.., вместе… - вымолвит она голосом, полным нежности и счастья.
- Больше я никогда не отпущу тебя, Оленька. Никто не разлучит нас, - Александр будет тверд и решителен в стремлении защитить их любовь, и они уже никогда не расстанутся. Никогда…
- Скоро, очень скоро мы встретимся, Сашенька, - прошептала Ольга, нехотя возвращаясь из мира грез и убирая портрет Александра подальше от посторонних глаз.
И вовремя - в дверь ее комнаты кошкой поскреблась запыхавшаяся Полина.
- Сделала, барыня! Сделала, как велено. Он конвертик-то взял… Сам. Батюшки святы! Я и не думала, что так бывает!
- Тебе думать и не положено, - прервала ее Ольга. - За работу - отблагодарю, а теперь - расскажи-ка мне, милочка, кто такая эта Анна. И поподробнее…
* * *
Утром, спустившись в столовую, Ольга застала уже сидевших за столом Корфа и Анну. И вид этой райской идиллии ее разозлил. Корф пребывал в прекрасном расположении духа и читал газету, точно какой-нибудь бюргер, между глотком кофе и ложечкой овсянки. Анна сидела по левую руку от него - соглашалась и кивала, словно добропорядочная жена и мать семейства. И такое между ними царило единодушие!
- А вот еще история, - Корф перевернул страницу "Утреннего вестника". - "Старуха Загряжская услышала, что в чей-то дом ночью воры залезли. Она и велела дворнику купить балалайку, чтоб тот всю ночь играл и пел".
- Песней воров отпугивать? - не смогла сдержать улыбку Анна. - Чудная барыня, однако!
- Это еще не все, - кивнул Владимир. - Читаю дальше: "Ночь, мороз стоит трескучий, дворник побренчал, побренчал да и спать пошел. А старуха среди ночи просыпается, слышит - тишина, крик подняла страшный. Дворня прибежала, дом осмотрели - никого, а Загряжская им кричит: "Если воров нет, почему дворник не веселится? Надо, чтоб веселился!"
Анна рассмеялась, и смех был очаровательным - разлился колокольчиком с ясным, до хрустального чистым звуком. Корф смотрел на нее влюбленными глазами и ничего вокруг не замечал. Ольга подошла к нему и коснулась ладонью его лба - Владимир не успел избежать неожиданности этого жеста.
- Хорошо ли вы чувствуете себя, мой друг? - участливо спросила Ольга. - Я весьма обеспокоена состоянием вашего здоровья. Вы вчера весь день пробегали по морозу, не простудились ли?
- Спасибо за завтрак, Владимир Иванович, - сухо сказала Анна, вмиг перестав смеяться, и поднялась из-за стола. - Простите, но я вас оставлю, у меня репетиция, мне надо торопиться в театр.
- Кто позволил вам вмешиваться? - зло сказал Корф, скомкав газету и в раздражении швырнув ее на пол.
- Вы так утомились вчера, - ласково сказала Ольга. - Я места себе не нахожу, все думаю: здоровы ли, не устали.
- Места не находите? Кажется, вчера я точно указал вам его - отправляйтесь в свою комнату и не смейте выходить из нее вплоть до моего особого распоряжения! Завтрак вам Полина принесет. Вон! Подите вон! - страшным голосом произнес Корф, срывая с шеи льняную салфетку.
Ольга недобро улыбнулась и, гордо вскинув голову, ушла…
* * *
После репетиции Анна зашла в знакомую кондитерскую. Она любила сладкое, и ей не хотелось сразу идти домой.
В театре Оболенский встретил Анну с радостью и торжественно представил своему помощнику. Шишкин расплылся в умильной улыбке и принялся нахваливать ее красоту, твердя бесконечное "шарман, шарман". А когда Оболенский ушел, дав указание порепетировать сцену из трагедии "Эдип в Афинах", принадлежащей перу Владислава Александровича Озерова, старинного приятеля его отца и завзятого классициста, Шишкин как будто потерял к ней интерес.
Анна пыталась понять, в чем причина столь резкой перемены настроения ее репетитора, но Шишкин был мрачен и долго молча сидел на стуле в дальнем углу класса, сосредоточенно грызя ноготь правого мизинца и пристально оглядывая Анну с головы до ног.
- Я вижу сомнение в ваших глазах, господин Шишкин, - наконец, прервала затянувшуюся паузу Анна.
- Однако вы проницательны, - с деланной печалью кивнул тот.
- И что же вас так смутило во мне?
- Вы - хрупкое, бледное существо, - Шишкин встал и подошел к Анне, как будто подкрался. - Ваша краска - невинность, ваше амплуа - беззащитность. Боюсь, вы не созданы для трагедии.
- Но Сергей Степанович…
- Князь находит таланты, но шлифую их я! Алмаз требует твердой руки опытного мастера.
- И что же во мне, вам кажется, нуждается в огранке и оправе? - удивилась Анна, отстраняясь от слишком близко подобравшегося к ней Шишкина.
- Все, - заявил Шишкин, дыша ей почти в лицо ароматом дорого коньяка, - каждый сантиметр вашего прекрасного тела. Вас надо лепить, ваять, как глину.
- Извините, господин репетитор, но слово "лепка", вы, по-моему, понимаете слишком буквально, - Анна увернулась от его губ и невольно поспешила протереть щеку платочком.
- Ваша холодность - сплошное дилетантство! - обиделся Шишкин. - Если вы и на сцене будете столь равнодушны к своим партнерам, далеко не все из коих покажутся вам симпатичны, то вряд ли сможете заслужить успех и признание у публики.
- Но мы же с вами не на сцене, - попыталась урезонить его Анна.
- Если вы бесстрастны за кулисами, то вряд ли сумеете проявить подлинное величие в образе, - пожал плечами Шишкин и снова принялся инфантильно грызть ноготь.
- И что же мне делать? - смутилась Анна.
- Не пропускайте моих уроков, - равнодушно ответил Шишкин. - И помните: я залог вашего успеха на сцене! Не прячьте своих лучших качеств под личиной праведной скромности. Докажите мне, что способны на большее. А я, уж поверьте, сумею направить вашу страсть в нужное русло.
Разговор этот Анне не понравился, но поскольку посоветоваться ей было не с кем, Анна решила утешиться по-своему - пирожные всегда поднимали ей настроение.
Она вошла в кондитерскую в тот момент, когда продавец принялся стыдить одну из покупательниц.
- Эй, сударыня! А платить-то кто будет? Уж двадцать копеечек извольте достать из вашего кошелька! Товар, сами понимаете, не залежалый - только что из печи, кренделек к кренделечку.
- Я не имею деньги сейчас, я присылать позже. Анна сочувствующе посмотрела на юную даму.
Судя по всему, она была иностранка и попала в эту неприятную ситуацию, оказавшись по какой-то причине без провожатых в незнакомом городе.
- Нет-нет, - не унимался кондитер, - мы без денег отпускаем только по знакомству. А вас я вижу впервые.
- Деньги в доме, - краснея, объясняла девушка. - Я гость.
- Замечательно! - усмехнулся продавец. - Назовите адрес. Я вышлю пирожные домой. Там и расплатитесь. Пусть хозяин отдаст деньги посыльному.
- Я не знать адрес, - у покупательницы задрожал голос, похоже, она собиралась заплакать.
- Тогда позовем городового, - пригрозил кондитер. - Набрала лучших пирожных, а платить - кто, дядя будет?
- Дорогая! - Анна бросилась на помощь к несчастной девушке. - Наконец-то я вас нашла! Как вы могли уйти, никого не предупредив? А вы, господин продавец? Вам не стыдно! Это внучатая племянница герцога Веронского. Неужели вы газет не читали?! Она только вчера приехала в столицу по приглашению.
- Но пирожные…
- Сколько она вам должна? - строго спросила Анна, доставая кошелек.
- Двад… Нет - сорок копеек, - воскликнул продавец, обрадованный ее сговорчивостью.
- Возьмите, - Анна подала ему деньги. - Надеюсь, вы довольны? Идемте, дорогая.
Анна взяла незнакомку под руку и вывела из кондитерской. Уже на улице девушка словно очнулась и остановила Анну.
- Кто вы и куда мы идти?
- Вы попали в затруднительную ситуацию, - ободряюще улыбнулась Анна. - Я сочла своим долгом вмешаться и помочь вам.
- Я вам что-то должен? - тихо спросила девушка, смущенно опуская глаза.
- Да, - кивнула Анна, - обещайте мне, что в следующий раз, выходя из дома, вы не забудете взять с собой кошелек и деньги.
- Вы - такой добрый!
- А знаете, - вдруг осмелилась Анна, - я живу в доме напротив, пойдемте со мной. Мы вместе выпьем чаю с этими пирожными.
- Спасибо, я очень замерзать, - улыбнулась девушка.