- Можно сесть в теньке? Я принес тебе печенья. - Стен сел рядом, не дожидаясь разрешения. - А почему ты сухая?
- Если мне нельзя прокатиться на водных лыжах, я вообще не буду купаться, - ответила Дженна, отметив про себя, что Стен выглядит привлекательно даже с прилипшими к голове мокрыми волосами.
- Ты что, дуешься?
- Нет, - ответила она и засмеялась, потому что он был прав. Он знал, как она любит воду.
- Могу помочь.
- Нет необ…
Оглушительный рев мотоцикла прервал ее слова. Кто-то приближался к ним на "Харлее".
- Какой-нибудь опоздавший член Лиги? - поинтересовался Стен.
- Да это же Бен! - воскликнула Дженна, узнав мотоциклиста, когда тот снял шлем. - Как я сразу не догадалась!
- Бен… Бен Палмер, брат Мэдди! - воскликнул Стен и встал. - Сколько лет, сколько зим!
Бен издал истошный вопль и ринулся к ним.
- Господи! Не гляди на них, Джордан.
Но Джордан только улыбнулся.
- Стен Супермен! - закричал Бен и обхватил Стена. - Мэдди сказала мне, что ты вернулся и что ты, черт тебя побери, стал врачом.
- Громила Бен! - отозвался Стен. - Ну и здоров же ты! Возглавляешь Клуб кабанов?
Хохоча, они обменялись каким-то замысловатым рукопожатием и сплюнули в траву.
- "Скверные мальчишки" до гроба! - заорал Бен.
- Что это они делают? - с удивлением спросил Джордан.
- Они когда-то были членами одного так называемого клуба. Ты только что видел, как они обменялись своим ужасным секретным рукопожатием. Постарайся все это забыть, будь добр!
- Дженна Джин, как поживаешь? - с ухмылкой спросил Бен. - Мне рассказали про твою ногу. На мой взгляд, она вполне ничего, - игриво добавил он. - Мэдди сказала, что тебя лечил Стен.
- Моя нога в порядке. - Дженна рассмеялась и встала. - Стен сделал мне операцию в больнице. - Дженна поторопилась переменить тему до того, как Бен начнет допытываться у нее о Стене. - Чем занят сейчас? Я слышала, на той неделе ты работал вышибалой.
- А сейчас - в мастерской по ремонту иномарок. Сегодня я работал в утренней смене, а потом решил смотаться сюда.
- От греха подальше?
- А я всегда держусь от него подальше, - ответил Бен, изобразив невинную улыбку. - Я правду говорю? - обратился он к Джордану.
Джордан, видевший Бена в первый раз в жизни, но с восхищением глядевший на владельца "Харлея", кивнул.
- Такое впечатление, что вы поддерживаете связь, - сказал Стен, переводя взгляд с Бена на Дженну и обратно.
- Конечно. У нас с Дженной есть кое-что общее, - загадочно изрек Бен, обняв ее за талию.
- Неужели? - Стен удивленно поднял брови.
- Ага. Нечто такое, что связало нас на всю жизнь.
- Что же именно?
Едва заметное сомнение в глазах Стена сменилось жестким выражением.
- Мы крестные сына Мэдди, - поспешила пояснить Дженна, ткнув Бена локтем в бок. - Я каждый вечер молюсь о том, чтобы Мэдди прожила сто лет, но не потому, что не люблю Дейви. Я бы его тут же усыновила. Но как подумаю, какие бы у нас возникли с Беном разногласия по поводу воспитания Дейви, мне делается плохо.
- Ты бы сделала из него маменькиного сынка, - заявил Бен.
- А ты - хулигана, - возразила Дженна.
Стен встал между ними.
- Мир.
- Она знает, что я настоящий мужчина. Слушай, я сейчас перекушу чего-нибудь, а потом мы с тобой поговорим, док.
- Рад тебя видеть, - кивнул Стен.
Дождавшись, когда ушел Бен, а Джордан убежал с ребятами к озеру, Стен провел пальцем по руке Дженны и сказал:
- Значит, тебе известно, что он настоящий мужчина?
- Кожаная куртка и татуировка - это для крутости. А вообще-то он вполне нормальный парень. Одно время я боялась, что он будет работать в мастерской, где разбирают на запчасти краденые автомобили, но этого не случилось. Хотя он все еще никак не повзрослеет. - Она многозначительно посмотрела на Стена. - Некоторые мужчины остаются мальчишками на всю жизнь.
- Так это ж здорово! Разве ты не слышала, что именно из них получаются замечательные любовники?
- Любовники на короткий срок, - чуть не поперхнулась она газировкой. - Сегодня здесь, а завтра - ищи ветра в поле.
- Есть только один способ проверить, - шепнул он ей на ухо, придвигаясь ближе и пронзая ее загадочным взглядом. - Ты нервничаешь?
И хотя интуиция подсказывала ей, что надо все отрицать, она ответила:
- Да.
- Я могу помочь. - Его карие глаза сверкнули многообещающим блеском, а голос стал бархатным и призывным. - Хочешь откусить? - протянул он печенье.
* * *
Ближе к вечеру Дженна села в сторонке, спрятавшись за деревом, чтобы дать отдохнуть ноге, и невольно подслушала разговор двух женщин, помогавших в проведении Дня молодежи.
- Ты видела того парня на лодке? - спросила одна из них.
- На яхте, - поправила другая.
- Он великолепен и не женат.
- К тому же врач-ортопед с репутацией бабника.
- С такой фигурой, да еще и умен! Я бы не задумываясь отхватила такого!
- Хочешь, я тебя познакомлю?
Женщины давно ушли, а Дженна никак не могла отделаться от впечатления, которое на нее произвели их слова. У нее было такое ощущение, будто она стоит на краю пропасти, балансируя из стороны в сторону, чтобы не упасть. А пока она будет раздумывать, кто-нибудь и перехватит Стена. А ей-то какое дело? Разве ей не все равно? Эта мысль не давала покоя до самого вечера, и чувствовала она себя при этом прескверно.
Уже пора было уезжать, когда прибежал Джордан и сообщил, что Стену нужны бинты. Дженна собрала все, что у нее было, и отправилась на яхту.
- Дженна, как ты считаешь, дети должны как-то давать выход своей энергии? - поинтересовался Стен.
- Да. Для этого и существует Молодежная лига.
- Но баскетбола, водных лыж и плавания бывает недостаточно, чтобы выплеснуть избыток этой энергии, - настаивал он.
Его озабоченность показалась ей подозрительной, но вокруг было слишком много детей, чтобы просто сбежать, и она ответила:
- А что, ты считаешь, было бы достаточным?
- Я думаю, нужны методы психологической разгрузки, - сказал он, обняв ее за талию.
- Например? - спросила она и услышала приглушенный смех.
- Например, макнуть прокурора, - заявил Стен под бурные аплодисменты и крики ребят.
Дженна облизнула пересохшие губы. Вода пугала ее меньше, чем блеск в глазах Стена.
- Я не прокурор.
- Ты помощник прокурора, а это почти одно и то же, - усмехнулся Стен и столкнул ее за борт.
Он спрыгнул в воду вслед за Дженной и, хотя она уверяла, что не нуждается в его помощи, вытащил ее из озера. Это разозлило ее еще больше. А Стен болтал без умолку, чтобы не дать ей опомниться, и уговорил поехать домой в его машине.
Они высадили Джордана у его пустой квартиры. Соседи по дому, похоже, собирались весело провести наступающую ночь.
- Мне жутко не хочется его здесь бросать одного, - сквозь зубы процедил Стен.
- Я тебя понимаю, но ничего другого не остается.
- Пока не остается. Но у него есть номера моего домашнего телефона и пейджера на случай, если ему станет невмоготу.
- Джордану повезло. Большинству ребят и позвонить-то некому.
- Это единственное, что я могу для него сделать, и мне показалось это нормальным, никаких проблем, - пожал плечами Стен, - не то что с тобой. - Он взглянул на нее искоса.
- А какие проблемы со мной? - удивилась Дженна.
- Совершенно очевидно, что мы с тобой должны быть вместе, а ты делаешь из этого проблему.
- Значит, я? Но ведь это не я все время на тебя давлю, не я бросаю тебя за борт на всеобщее посмешище.
- Я это сделал, чтобы ребята могли дать выход скопившейся в них энергии, а не для того, чтобы поднять тебя на смех.
- Почему же ты тогда не дал им столкнуть тебя? - недоверчиво хмыкнула она.
- Очень просто - ты более значимая и авторитетная фигура, чем я. И плюс, - добавил он, прежде чем она успела возразить, - я уже был мокрый. А тебе страшно хотелось искупаться, но ты дулась, потому что доктор Эбернати не разрешил тебе водные лыжи. Так что я столкнул тебя в воду для твоего же блага.
- Оказывается, я еще и благодарить тебя должна за это?
- Конечно, - ответил Стен, скрывая улыбку. - Ты можешь меня поблагодарить после того, как я помогу тебе снять мокрую одежду.
- Ты давно не был у психоаналитика?
- Дженна, нельзя же так злиться только за то, что я бросил тебя за борт! Ты же согласилась ехать со мной домой.
- Я вполне способна понять шутку, - не сдавалась она.
- Если ситуация под контролем. - Стен взял ее руку. Она даже не заметила, как их пальцы переплелись.
- Мне не понравилось, что ты стал меня вытаскивать.
- Ну да. Независимость. Самоконтроль, - кивнул он, сворачивая к ее дому.
- А согласилась ехать с тобой я с единственной целью - намочить сиденье твоей машины.
Стен выключил мотор, поставил машину на тормоз и привлек Дженну к себе.
- А вот это неправда, - тихо сказал он.
- Почему?
- Потому что я уверен, что ты придерживаешься определенных правил насчет того, с кем садиться в машину. Могу поспорить, ты не сядешь в чужую машину, если не захочешь.
Дженна смотрела на него настороженно, но промолчала. Молчание становилось гнетущим. Стен провел пальцем по губам Дженны, глядя ей прямо в потемневшие глаза.
- Ты поехала со мной, потому что тебе нравится, когда я рядом, - прошептал он.
Ресницы Дженны затрепетали, а в глазах блеснул огонек желания, заставивший сердце Стена совершить кульбит. Он придвинулся еще ближе и прошептал ей на ухо:
- Дженна Джин, когда же ты меня впустишь?
- Я не могу впустить тебя сегодня. У меня беспорядок, да и я…
Стен прервал ее слова поцелуем, и на сей раз его правило тридцати секунд дорого ему обошлось. Рот Дженны раскрылся, уступая настойчивому проникновению его языка. Поцелуй был глубоким, язык Дженны жадно сплетался с его языком, словно она так же сгорала от желания, как и он. Со стоном оторвавшись от ее губ, он прохрипел:
- Ты меня не поняла. Я имел в виду не твой дом. - Он ткнул ей пальцем в лоб. - Впусти меня сюда. - Опустив руку до уровня ее сердца, которое гулко стучало в груди, он добавил: - И сюда. Я хочу войти в тебя, раствориться в тебе.
- О, Стен, ты… ты… слишком близко. Я даже думать не могу.
- Думать? О чем? - удивился он, чуть отстранившись.
Дженна была в шоке. Ощущение было такое, будто она тонула и не могла выплыть.
- Отойди на сто шагов… или до следующего квартала… а может, и еще дальше.
Стен привлек ее к себе.
- Тебе просто надо ко мне привыкнуть. Для этого нам нужно больше времени проводить вместе. И начнем прямо сегодня.
- Сегодня? - Она была явно смущена.
- Да. И проведем вместе всю ночь, - сказал он, целуя ее в лоб.
- Нет, не всю ночь.
- Хорошо, не всю.
- И не сегодня.
Она все еще сомневается, мелькнула у него мысль, но это пройдет: он прочел это в ее глазах.
- А завтра я тебя увижу?
- Да, - кивнула она. Но потом покачала головой. - Нет. Я не могу… О, это безумие!
- Что безумие? - спросил он, заглядывая ей в глаза.
Сдувая со лба челку, Дженна заявила:
- У меня завтра свидание!
Стен лишился дара речи. Сердце его куда-то провалилось.
- Свидание?
- На прошлой неделе я познакомилась с одним адвокатом, - сказала она, не поднимая глаз. - Он пригласил меня, и я решила, что мне надо больше выходить и…
- Выходи со мной.
- С тобой мы уже выходили. Я думала, будет полезнее, если я встречусь с кем-нибудь другим.
- Полезнее? - не понял он, но почувствовал себя еще хуже.
- Да. Я подумала, что это даст мне возможность обрести равновесие, поможет понять саму себя, отвлечет меня от… - Поколебавшись, она закончила: - Убережет меня от глупости, которую я могу сделать.
Если бы она не выглядела такой ранимой, такой эмоционально не защищенной и честной, он бы взорвался.
- Давай разберемся. - Стен потер ладонью лицо. - Ты решила, что если будешь встречаться с этим парнем, то не влюбишься в меня?
- Я надеюсь.
- Зря надеешься. Я опишу тебе, каким будет это свидание. Сначала он заговорит тебя до смерти - и ты перестанешь его слушать. Потом начнет хватать тебя за руки - и тебе это покажется противным. Вечер будет длиться бесконечно, А уж если он тебя поцелует, тебе наверняка захочется, чтобы на его месте был я.
Его звали Нэд. Он был привлекателен, с хорошими манерами и пригласил ее в один из самых изысканных и романтичных ресторанов в Роуноке.
Дженна была полна решимости не думать о Стене и внимательно слушала Нэда. Но постепенно она стала терять нить разговора, и в мерцании свечей перед ней всплыло лицо Стена.
Нэд тронул ее за руку и улыбнулся, но это прикосновение не вызвало в Дженне никаких чувств, как она ни рассчитывала на это. Нэд был довольно мил и, возможно, вполне управляем. Но она невольно думала о том, что бы говорил Стен, какими бы шутками перебрасывался с официантом. А с ней бы он безбожно флиртовал и ни на минуту не давал забыть, что она сексуальна.
Прекрати!
Она очень старалась. До такой степени, что почти не замечала того, что им подавали. Время тянулось еле-еле. К моменту, когда трапеза окончилась, Дженна была уже на пределе. Она притворилась, что у нее разболелась голова. Нэд был сама предупредительность и понимание, так что Дженна почувствовала себя виноватой. Он отвез ее домой и пообещал позвонить. Слава Богу, он не попытался ее поцеловать. Войдя в дом и не зажигая света, она бросилась на диван. Она чувствовала себя в ловушке, несчастной, на грани слез. Ей страшно был нужен Стен, но она боялась и думать о нем.
Дженна всегда умела контролировать свои поступки и держать себя в узде, но сейчас ее сердце явно ей не подчинялось.
В голове у нее проносились один за другим тысячи вопросов и предположений, что будет, если… Нет, она не может. Не должна.
Стен дал ей номер своего телефона, предложив звонить ему в любое время. О, если бы он сам сейчас позвонил! Но телефон молчал. Время шло, и беспокойство ее росло с каждой минутой, пока не стало совершенно невыносимым.
Ей нужно услышать его голос. Она бросилась на кухню, схватила трубку и дрожащими пальцами набрала номер. Уже после первого гудка она чуть было не положила трубку, но что-то внутри не позволило ей сделать это.
- Алло. - Донесшийся из трубки голос был как нежное, волшебное прикосновение.
С бьющимся сердцем Дженна затаила дыхание.
- Алло!
- Стен, - проглотив комок в горле, выдавила Дженна.
- Дженна? Что…
- Ты был прав. Будь ты проклят, но ты был прав. Почему тебя нет здесь, со мной? - Дженна закрыла глаза, пораженная тем, сколько страсти было в ее голосе.
Глава восьмая
Уже еду.
Дженна сидела, не шевелясь и уставившись на телефон. Уже еду. Она не произнесла ни звука, но защитные силы внутри нее взывали о помощи.
Через несколько минут Стен уже будет барабанить в дверь.
Ее охватила паника. Надо ему позвонить и сказать, что с ней все в порядке. Она встретится с ним завтра, когда к ней вернется рассудок. А если и завтра не придет в себя, то во вторник.
Дженна подняла трубку, но в это время услышала звонок в дверь. Слишком поздно. Надо срочно придумать какую-нибудь отговорку…
Собравшись с силами, она пошла открывать, надеясь, что ее вдруг осенит, но напрасно… Как только она открыла, Стен ворвался в холл, заполнив маленькое пространство своей кипучей возбуждающей энергией.
Горящие глаза Стена испытующе смотрели на Дженну.
- Я загадал, сколько тебе потребуется времени, чтобы это понять.
- Понять что?
- Что ты принадлежишь мне.
Крохотная часть ее рассудочного, эмансипированного существа сопротивлялась его собственническим притязаниям, но сейчас она вся была во власти своего сердца и своего тела.
Его поцелуй вообще лишил ее способности думать, сделал податливым ее тело. Он обещал, соблазнял, предъявлял требования. Стен так крепко прижал Дженну к себе, что у нее не оставалось сомнения: она возбудила в нем желание. Язык Стена двигался в такт кругообразным движениям бедер, лишая Дженну возможности сопротивляться. Паническое состояние Дженны внезапно сменилось страстью, и ее пронизала дрожь.
- Почему у меня такое ощущение, что я хотел тебя с момента рождения? - простонал Стен.
Положив ей руку на бедро, он процедил сквозь зубы:
- Я хочу тебя сейчас.
Дженна обхватила его за плечи и вдруг почувствовала, как какой-то твердый предмет ударил ей в руку выше локтя. Но она была вся во власти его горячих губ и рук и не могла понять, что это. Нахмурившись, она спросила:
- Что…
Стен не позволил ее губам оторваться от его рта.
Но Дженне все-таки удалось повернуть голову в сторону. Стен держал в руке прямоугольную коробку.
- Что это ты держишь?
Стен сжал ее бедро и стал языком ласкать ее шею.
- Я держу тебя, - со стоном пробормотал он.
- Да нет… - В это время Стен просунул колено между ее ног, и Дженна не смогла удержаться от легкого вскрика. - В другой руке.
Стен продолжал целовать нежную кожу ее шеи, и от этих прикосновений Дженну било как в лихорадке.
- В другой руке? - эхом отозвался Стен и вздохнул. С явной неохотой оторвавшись от Дженны, он засмеялся.
Дженна смутилась, но все еще держалась за него, боясь упасть.
- С кем у тебя было сегодня свидание?
- А что?
- Не затевайте перекрестного допроса, советник. Ответьте на мой вопрос.
- С Нэдом Томпсоном.
- Я принес старине Нэду небольшой подарок. - Уголки его губ приподнялись в хитрой улыбке, но глаза оставались серьезными. - Если снова его увидишь, передай ему эти носовые платки. Они ему пригодятся. Ведь он будет горько плакать, когда ты ему скажешь, что больше не будешь с ним встречаться.
Дженну неприятно поразило, что он уже считает ее своей собственностью.
- Если бы я не оказалась сейчас припертой к стене, я бы нашла, что ты слишком самонадеян.
- Ты хочешь сказать, если бы ты сейчас не обвивала меня, как виноградная лоза, и если бы я не собирался заняться с тобой любовью прямо здесь, прижав к этой стене, - уточнил он и бросил на пол коробку. Просунув руки ей под юбку, он стал медленно поднимать ее вверх по бедрам.
Сердце Дженны забилось со страшной силой.
- Мы же не собираемся… заниматься этим прямо здесь?
- Дорогая, - прошептал Стен, просунув пальцы в ее трусики, - мы можем заняться этим где пожелаешь.
Он стал нежно ласкать ее укромное местечко пальцами, одновременно языком задавая ритм, от которого она тут же растаяла.
- Ты уже совсем мокрая, - сказал он, ощущая под пальцами ее мягкую, влажную плоть.
Дженна сгорала от желания, ей безумно хотелось продлить эти восхитительные мгновения, слиться с ним в единое целое.
Стен расстегнул молнию на платье, пробормотав: