- Помогите! - взмолилась она, ощупью пробираясь навстречу свету. - Моя тетя… Кажется, она очень сильно ударилась.
- Сейчас, милая, сейчас!.. Теперь уж тревожиться не о чем. Мы вас живо отсюда извлечем!
Арриан с надеждой следила за тем, как их спаситель ловко спускается в опрокинутую карету. Оглядевшись и быстро оценив обстановку, он поднял леди Мэри на руки и передал наверх, где ее принял кто-то другой. Потом он с той же легкостью приподнял за талию Арриан, и она, наконец, почувствовала себя в относительной безопасности.
Холод пробирал до костей, снегопад все не прекращался. Кто-то закутал дрожащую Арриан в шубу и посадил ее в седло впереди всадника.
- Где моя тетя? - спросила Арриан, озираясь и не видя леди Мэри.
- В тепле, - раздался над ухом дружелюбный голос. - Не бойтесь, там о ней позаботятся.
- А возница? - спросила она, пытаясь различить хоть что-нибудь за непроглядной белой завесой.
- Возница?.. Вознице, милая, надо было думать головой, а не тащиться в путь в этакую непогодь. Ему уже не поможешь - шея сломана.
Арриан задрожала еще сильнее и уткнулась лицом в плечо говорившему.
- А проводники - где они могут быть? Мы потеряли их из виду перед тем, как карета опрокинулась.
- Кто их знает, где они могут быть. Видать, заплутали в пурге. А может, и набрели на какое жилье…
Она теснее прижалась к незнакомцу, надеясь хоть чуть-чуть согреться.
- Ну, будет тебе, дочка, теперь тебе бояться нечего… Сейчас приедем в тепло, в большой дом, там и тебя обогреют, и о тете твоей позаботятся.
Хотя у самой Арриан ломило от холода все тело, все же она волновалась за тетушку Мэри куда больше, чем за себя.
На миг она вспомнила Йена. Не сойди они на берег в Раттри-Хеде, теперь, вероятно, она бы уже припала к груди жениха в Лейтском порту.
Йен вне себя метался по палубе "Соловья".
- Что значит "сошли на берег"? Как они могли сойти на берег?!
Капитан Норрис подошел к хлопавшему на ветру парусу и потуже закрепил шкот.
- Шторм отнес нас в сторону от курса, и леди Мэри наотрез отказалась продолжать плавание. Единственное, что я мог сделать в этих обстоятельствах, - это найти для них почтовую карету и двух проводников.
- Вот же противная старуха, - пробормотал Йен. - Придется теперь ехать встречать их на дороге.
- Я бы не советовал вам этого делать, милорд, - сказал капитан Норрис. - Над всем побережьем снегопад. Думаю, что леди Мэри и леди Арриан отсиживаются сейчас в какой-нибудь придорожной гостинице, ждут, пока прояснится.
Йен отвернулся и в немалой досаде покинул яхту. Джейми, держась на полшага сзади, поспешил за ним. В карете Йен сердито швырнул на сиденье свою рыжевато-желтую куртку.
- Не волнуйся так, Йен, ничего с твоей Арриан не случится, - сказал Джейми.
- Не в этом дело. Я ведь продумал нашу с ней встречу до мелочей. Знаешь, какую уйму денег я ухлопал на один только сегодняшний бал? Как бы я щегольнул ею перед всем Эдинбургом! Приятели локти бы кусали от зависти.
- Нет, - Джейми качнул головой, задумчиво глядя на брата. - Все-таки мы с тобой совсем разные. Я бы ни за что не согласился выставлять Элен напоказ перед чужими.
- То Элен, а то Арриан.
- Йен, - некоторое время Джейми колебался, не решаясь задать мучивший его вопрос, - я что-то не пойму: любишь ты Арриан или тебя просто привлекает, что она герцогская дочка?
Йен ничуть не обиделся.
- Люблю ли я ее? Разумеется, люблю и намерен стать ей примерным супругом. Впрочем, - продолжал он, - нельзя не принимать во внимание и того, что она единственная дочь герцога Равенуортского и что за нею дают такое неслыханное приданое. И все же, - в глазах Йена мелькнуло самодовольное выражение, - не будь этого приданого, я все равно бы ее никому не отдал. Она моя, как воздух, которым я дышу.
Джейми отвернулся и стал смотреть в окно. Догадывается ли Арриан, насколько самолюбив ее будущий супруг? Джейми покосился на брата: тот сидел, плотно сцепив зубы. Да, Йен не любил, когда нарушались его планы.
Глава 4
Арриан, притиснутой в седле вплотную к своему спасителю, казалось уже, что они никогда не доедут. Стало совсем темно. Ветер швырял им снег прямо в лицо. Дрожа от холода и крепко зажмурив глаза, Арриан молилась, чтобы у тетушки Мэри не было ничего серьезного. О несчастном же вознице и пропавших верховых она вообще старалась не думать.
Наконец незнакомец остановил лошадь, и Арриан приняли снизу другие руки. Потом с чьей-то помощью она взошла на высокое крыльцо и оказалась в полутемном холле. Вышедшая навстречу женщина тут же проводила ее в комнату и подвела к очагу, в котором горел жаркий огонь.
- Вы хозяйка этого дома? - спросила Арриан, протягивая к огню закоченевшие ладони.
- Нет, что вы, - отвечала женщина. - Я всего лишь экономка, меня зовут Эдна Хаддингтон. Ну а ваше имя я знаю от вашей тети, - она говорила с сильным местным акцентом, недоговаривая концы слов.
У Арриан отлегло от сердца.
- Значит, с нею все будет в порядке?
- Как Бог даст, миледи.
- Отведите меня, пожалуйста, к ней.
- Не волнуйтесь, все, что нужно, для нее сделают… Миленькая моя, вы и сами-то, я гляжу, едва живая от холода. Подсаживайтесь-ка поближе к огню, я вам горячего чайку принесу да поставлю тазик с теплой водой, чтоб ножки скорее отогрелись.
Арриан растерянно смотрела, как эта немолодая, седая уже женщина хлопочет около нее.
- Я должна быть со своей тетей… Пожалуйста, отведите меня к ней прямо сейчас.
Миссис Хаддингтон, видимо, колебалась.
- Не отходить бы вам сейчас от огня, и так чуть насмерть не замерзли. Вот отогреетесь как следует, тогда я вас отведу.
- Я хочу видеть ее сейчас же, - срывающимся голосом повторила Арриан.
У нее начинался озноб. Женщина, сдаваясь, потянулась за свечой.
- Ладно, ступайте за мной. Да не тревожьтесь так: Барра, моя дочка, знает, как какую хворь лечить.
От холода ноги у Арриан занемели, и она с трудом взобралась по лестнице вслед за миссис Хаддингтон. У нее ломило все тело, сильно болело плечо, но в мыслях было только одно: увидеть тетушку своими глазами.
Миссис Хаддингтон отворила дверь и пропустила Арриан вперед. Над ее тетушкой, лежащей неподвижно, склонилась молодая темноволосая женщина.
- Это Барра, моя дочка, - сказала миссис Хаддингтон. - А это племянница нашей несчастной, леди Арриан.
Барра молча кивнула и продолжала раздевать леди Мэри, то и дело прибегая к помощи ножниц.
Арриан с замиранием сердца шагнула вперед. Леди Мэри лежала на кровати бледная, с закрытыми глазами. Арриан устремилась было к ней, но Барра предостерегающе подняла руку.
- Осторожно, миледи, - в ее речи тоже проскальзывал шотландский акцент, но не такой сильный, как у матери. - У нее перелом ноги, по-видимому, тяжелый. Перед вашим приходом я как раз собиралась его вправлять.
Арриан коснулась тетушкиной щеки и чуть не расплакалась, заметив синяк и несколько ссадин на лбу. С мольбой в глазах она обернулась к дочери миссис Хаддингтон.
- Почему она не приходит в себя?
- Слава богу, миледи, что она не приходит в себя.
- Заклинаю вас, помогите ей!
- Я сделаю все, что в моих силах, миледи.
- У вас тут есть какой-нибудь лекарь?
- Нет, миледи. Вернее, есть, но до него отсюда два дня пути по хорошей погоде, а в такую метель ему и вовсе до нас не добраться.
Заметив растущее волнение гостьи, Барра поспешила ее успокоить:
- Мне приходилось лечить больных, миледи. Постараюсь, насколько возможно, облегчить страдания вашей тети, - она откинула покрывало и озабоченно склонилась над сломанной ногой. - Нужно срочно вправлять перелом, позвольте мне этим заняться.
При виде синюшной, распухшей тетушкиной ноги Арриан ахнула, но тут же взяла себя в руки и, забыв про холод, решительно сбросила шубу с плеч.
- Скажите, что нужно делать. Я вам помогу.
- Тогда подержите свечку - вот так. Остальное я сделаю сама.
Арриан сглотнула подступивший к горлу ком.
Жизнь ее в родительском доме была светла и безоблачна, ей никогда не приходилось еще сталкиваться с трудностями, а тем более попадать в столь бедственное положение. На секунду она зажмурилась и глубоко вздохнула. Нужно быть сильной, тетушка Мэри нуждается в ее помощи!
Тем временем Барра, придерживая одной рукой тетушкино колено, другой крепко ухватилась за ступню и дернула на себя. Послышался приглушенный хруст.
У Арриан все сильнее кружилась голова. "Только не упасть! - уговаривала она себя. - Я должна держаться!.."
Барра сунула под тетушкину ногу гладкую дощечку и плотно примотала ее чистым полотняным бинтом.
- Все, больше пока я ничего не могу для нее сделать. Теперь нужно хорошенько протопить комнату да как следует присматривать за больной, особенно этой ночью.
Дрожащей рукой Арриан отвела седую прядь с тетушкиного лба.
- Скажите, она… поправится?
- Миледи, при падении она сильно ударилась головой, и я не знаю, насколько это серьезно. Да и нога очень плоха… Так что надо ждать. Посидите пока, а я разведу огонь да принесу вам чего-нибудь горяченького покушать. За лекарем мы, конечно, пошлем гонца, но боюсь, что добираться до нас ему придется несколько дней.
Сидя на стуле возле кровати, Арриан сжимала тетушкину руку и старалась не поддаваться отчаянию.
- Милая тетушка Мэри, - дрожащим голосом шептала она. - С вами все будет хорошо… Все должно быть хорошо.
Где-то одиннадцать раз пробили часы. Свеча почти догорела, а леди Мэри все еще не приходила в себя. Из коридора донеслись какие-то голоса, и Арриан проворно вскочила со стула. Вошла Барра в сопровождении пожилого седовласого человека.
- Нам повезло, миледи. Мой сын случайно узнал, что наш лекарь в деревне - приезжал повидаться с дочерью и задержался из-за непогоды. Он осмотрит вашу тетю.
Лекарь уверенным шагом направился к постели больной. Прошла, казалось, целая вечность, пока он разбинтовал тетушкину ногу. Осмотрев перелом, он одобрительно кивнул дочери миссис Хаддингтон.
- Молодец, Барра, справилась не хуже меня.
Он осмотрел вторую ногу и руки леди Мэри, потрогал распухший синяк на лбу, потом наклонился и, приподняв верхнее веко, заглянул в зрачок.
Арриан до боли сжала пальцы.
- Как она?
Лекарь только сейчас заметил Арриан и коротко ей кивнул.
- Местные жители называют меня доктором Эдмондсоном. Это ваша мама?
- Нет, тетя. Скажите, вы сможете ей помочь?
- Беда в том, что она сильно ударилась головой, а в подобных случаях трудно сразу определить степень опасности. Приходится ждать. Да и с ногой у нее неважно, опухоль все растет. Показать бы ее эдинбургским врачам… Возможно, это помогло бы избежать осложнений.
Сердце Арриан на миг перестало биться.
- Каких… осложнений?
- Без надлежащего лечения она может потерять ногу и остаться калекой на всю жизнь, возможно, даже умереть.
- Но ведь вы доктор, разве вы не можете ее лечить?
Доктор Эдмондсон промыл рану на лбу леди Мэри и наложил мазь.
- Лечить-то я могу, но случай уж очень тяжелый, в своей практике я с такими еще не сталкивался.
- Доктор Эдмондсон, у меня есть деньги, я заплачу сколько угодно, только помогите ей. Он смерил ее негодующим взглядом.
- Я не обижаюсь на вас лишь потому, что вы очень расстроены сейчас… а также потому, что вы англичанка и, стало быть, не можете иначе.
Арриан с ужасом осознала всю оскорбительность своих слов.
- Простите меня, доктор Эдмондсон! Он наложил повязку на голову леди Мэри и только тогда заговорил снова:
- Будь вы властительница Англии или бедная девушка без средств, в любом случае я оказал бы вашей тете одинаково посильную помощь.
Щеки Арриан вспыхнули.
- Простите меня. Я сказала глупость - это от волнения.
- Не понимаю, зачем было двум женщинам пускаться в дорогу в такую непроглядную метель? Ваша тетя, я вижу, уже в летах, могла бы как будто вести себя и поразумнее.
- Да, пожалуй, мы поступили опрометчиво, но поначалу дорога казалась нам вполне безопасной.
Доктор Эдмондсон наконец улыбнулся, глаза его потеплели.
- Экая уверенность! Сами-то вы как, не ушиблись?
- Ах, пустяки, всего несколько синяков.
Он вскинул свою дорожную сумку на плечо.
- Зайду завтра, если, конечно, состояние больной не ухудшится раньше. Все же мой вам совет: постарайтесь перевезти ее в Эдинбург, как только позволит погода.
- Доктор Эдмондсон, неужели вы уйдете?
- Меня ждут другие больные, так что дай бог мне хотя бы к полуночи добраться до постели. - Он внимательно взглянул на нее. - А вы, милая, ступайте-ка в постель прямо сейчас. Ведь еле на ногах стоите, того и гляди свалитесь.
- Благодарю вас за заботу, но ночью я должна быть со своей тетей.
- Поверьте, сегодня Барра последит за нею не хуже вас… А вот если и вы сляжете, тогда уж тете и впрямь помощи от вас не дождаться.
Она протянула ему руку.
- Спасибо вам за помощь. Надеюсь, завтра увидимся.
Он пожал ее руку и кивнул на прощание. Когда дверь за ним закрылась, Арриан подошла к камину, чтобы согреть, наконец, озябшие ладони. Но тут леди Мэри застонала, и Арриан опять бросилась к кровати. Однако тетушкины глаза так и не открылись.
С каждой минутой Арриан все больше боялась за ее жизнь. Как ей хотелось сейчас очутиться рядом с родителями, почувствовать мамину любовь и спокойную силу, исходящую от отца… Она даже не заметила, что за последние несколько часов ни разу не вспомнила Йена.
Леди Мэри медленно открыла глаза и, к своему немалому удивлению, увидела над собою лицо совершенно незнакомого мужчины. Где она?.. И кто этот мужчина?..
- Я вижу, вы проснулись, - он улыбнулся и дружески потрепал ее по руке. - Знаю, знаю. Вы хотите спросить, кто я такой. Так вот, я доктор Эдмондсон, а вы моя больная, состояние которой до настоящей минуты меня весьма и весьма беспокоило.
- Где я? - внезапно она все вспомнила и горестно застонала. - Что со мною? Почему я не могу двинуться? Почему мне так больно?
- Ваша карета опрокинулась на дороге, миледи, - отвечал доктор с любезным сердцу леди Мэри шотландским выговором. - Вы сломали себе ногу, сильно ушибли голову и, кроме того, получили несколько синяков и ссадин.
Она попыталась подняться, но слабость пригвоздила ее к кровати.
- Где моя племянница?
- Я отослал ее отдохнуть. Она не отходила от вас всю ночь.
- Скажите, она не пострадала?
- Сейчас она страдает только из-за вас. Должен сказать, что она весьма энергичная молодая особа: требует, чтобы все кругом хлопотали вокруг вас. Каждому бы моему больному иметь под рукой такую племянницу!
На верхней губе леди Мэри выступили капельки пота.
- О, как больно!..
Доктор Эдмондсон поднес стакан к ее губам.
- Неудивительно, после всего, что вам пришлось пережить. Выпейте это.
- Что это?
- Успокаивающее с опием.
- Я не хочу принимать опий!
- Это ничтожная доза, но она все же облегчит ваши страдания. Пока боль не отступит, вам еще не раз придется прибегнуть к этому средству.
Леди Мэри неохотно выпила содержимое стакана. Горькое лекарство начало действовать почти сразу.
- Кого я должна благодарить за гостеприимство? - полусонно спросила она, оглядывая комнату.
- Вы в замке Айронуорт, миледи. Он принадлежит вождю клана Драммондов.
Глаза леди Мэри тревожно расширились.
- Нет… - прошептала она, борясь с действием опия. - Я немедленно - слышите, немедленно! - должна переговорить со своей племянницей!..
Доктор кивнул стоявшей рядом служанке.
- Позовите молодую даму. Возможно, тогда ее тетя успокоится.
Когда спустя считанные минуты Арриан стремительно вошла в комнату, леди Мэри силилась подняться. Подбежав к тетушке, Арриан одной рукой сжала ее пальцы, другой мягко, но настойчиво придержала ее за плечо, не давая встать.
- Тетушка, миленькая, доктор сказал, что вам нельзя волноваться. Вы непременно поправитесь. Но, чтобы все было благополучно, вам придется некоторое время оставаться в постели.
Взгляд леди Мэри становился все тревожнее, она отчаянно цеплялась за руку Арриан.
- Я должна… сказать…
- Тесс! Не волнуйтесь так. Окрепнете немного, тогда и скажете мне все, что захотите. Доктор дал вам снотворное, надо спать… Я посижу с вами, пока вы не уснете.
Леди Мэри не могла более сопротивляться. Язык ее отяжелел, взгляд блуждал и не мог ни на чем сосредоточиться.
- Арриан, послушай… Послушай меня. Ты должна… Человек, который…
Арриан озабоченно нахмурилась:
- Кажется, я догадываюсь, что вы хотите сказать. Нужно отправить кого-нибудь с запиской к дедушке, чтобы он не волновался за нас. Хорошо, я сегодня же поговорю с нашим хозяином и попрошу его при первой же возможности послать гонца в Давиншем. Ну, теперь вам полегче?
- Нет! Ты не должна говорить… - Леди Мэри боролась как могла, но наркотик оказался сильнее. Веки ее сомкнулись, и страшные слова, которые она так и не успела выговорить, замерли на ее устах.
Арриан вышла из комнаты в тускло освещенный коридор и остановилась у лестницы. До сих пор ей некогда было смотреть по сторонам. Теперь, окинув взглядом полутемный холл, она решила, что замок, в который их забросила судьба, по всей вероятности, ничем не примечателен и что среди множества шотландских замков наверняка найдутся куда более величественные, чем этот.
Ковры на полу протерлись едва ли не до дыр, а экономка, видимо, не отличалась хозяйственным рвением, потому что на перилах лестницы толстым слоем лежала пыль. И все же Арриан должна была поблагодарить владельца этого неухоженного, но гостеприимного дома.
За ночь метель поутихла, и Арриан надеялась сегодня же выполнить данное леди Мэри обещание, то есть попросить хозяина послать гонца к дедушке.
Пока Арриан спускалась по лестнице, входная дверь отворилась, и в проеме появилась высокая мужская фигура. Раздевшись, вошедший передал шапку и пальто подоспевшей миссис Хаддингтон. На столике у входа горела лишь одна свеча, и рассмотреть его как следует Арриан не удалось. Впрочем, и без этого было ясно, что перед нею сам хозяин.
- Сэр! - Она спустилась с последней ступеньки и подошла к вошедшему. - Вы, вероятно, хозяин этого замка? В таком случае я хотела бы с вами поговорить.
Он стоял спиной к свету, так что лица его почти не было видно.
- Да, я хозяин замка. - Он тоже говорил, как все шотландцы, проглатывая концы слов. - Пройдемте в мой кабинет, там теплее, - предложил он, и они вошли в боковую комнату. - Насколько мне известно, люди уже отправились на дорогу за вашими вещами. Скоро они должны вернуться.
В кабинете горело несколько свечей в стенных подсвечниках, в камине весело потрескивали поленья.
Арриан подошла к огню.
- Сэр, - оборачиваясь, сказала она, - я безмерно благодарна вам за ваше гостеприимство. Если бы не вы и не помощь ваших людей, нас с тетей, вероятно, уже не было бы в живых.