- Фил! - протестующе воскликнула Трейси, старательно изображая на лице возмущение, но глаза ее смеялись, потому что Филу даже невдомек было, что Фрэнк даст фору любому юнцу.
- Надеюсь, ты соблюдала осторожность? - произнес вдруг капитан "Нимфы", и сердце Трейси сжалось.
- Осторожность? О чем это ты?
- Ну, ты ведь знаешь о Фрэнке только то, что он сам тебе сказал, верно?
- Он не станет лгать! - горячо возразила она.
- Откуда у тебя такая уверенность?
- Просто, я чувствую это, и всё.
Фил пожал плечами.
- Ладно, но только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
- Мне не придется ничего говорить.
- Некоторые женщины никогда ничему не учатся! - проворчал Фил вполголоса.
- Ты несправедлив к Фрэнку. Он совершенно не похож на Бена. Ты же сам сказал, что я многое узнаю о нем за ночь. Так и вышло. Теперь я впервые почувствовала, что такое настоящая любовь, и пришла к заключению, что мне пора прекратить убегать от самой себя и остановиться наконец. Кстати, в связи с этим у меня есть к тебе одна просьба.
- Какая?
- Я хочу сказать Фрэнку, что, несмотря на то что завтра понедельник, у нас будет рабочий день, ибо группа туристов пожелала прокатиться до Мемфиса. Таким образом, до самого вторника я буду отсутствовать в городе.
- А где ты будешь на самом деле?
- В Нью-Йорке. Хочу добиться от Бена согласия на развод.
- Сохранив это в тайне от его брата?
- Да.
Фил неодобрительно покачал головой.
- Ложь ни к чему хорошему не приводит, Тесс.
- Это ложь во благо.
- Как хочешь, - нехотя согласился Фил. - Хотя мне все это не нравится.
- И еще. Не отвезешь ли ты меня в аэропорт? - попросила Трейси.
- Ладно, отвезу.
- Фил, ты душка!
- Скорее, тюфяк и идиот. Ты успеешь вернуться к началу работы во вторник?
- Безусловно!
- Постарайся, очень тебя прошу!
Чувство вины не покидало Трейси с той самой минуты, когда с ее губ слетели слова лжи. Она лежала в постели, в гостиничном номере Фрэнка, и все ее тело сладко ныло после только что испытанного наслаждения. Фрэнк пребывал в таком же состоянии, и потому Трейси сочла момент удобным для того, чтобы сообщить ему о своем предполагавшемся отсутствии.
- Значит, тебя не будет весь день? - разочарованно переспросил он.
- К сожалению, да.
- Что ж, придется мне, видно, коротать время под солнышком у бассейна, - вздохнул Фрэнк.
- Да, ничего не поделаешь, - ответила Трейси с таким же вздохом, но не успела она закончить фразу, как раздался телефонный звонок.
Фрэнк подошел к телефону и снял трубку.
- Да? - произнес он, поворачиваясь к Трейси спиной. Потом он ненадолго замолчал, слушая собеседника, находившегося на другом конце провода. - Да, здесь все в порядке, - вновь заговорил он через пару минут. - Нет, пока не собираюсь возвращаться. Да-да, я знаю… Я сам позвоню через недельку… Все, до свидания. - С этими словами Фрэнк положил трубку.
- Кто это был? - поинтересовалась Трейси.
- Моя секретарша. Она хотела узнать, когда я вернусь в Нью-Йорк.
- Тебе пора приступать к работе?
- Ничего, там и без меня справятся, - улыбнулся он, подходя к кровати и нежно гладя Трейси по щеке. - Сейчас, когда я наконец нашел свою любовь, мне не хочется рисковать. Я хочу подольше побыть с тобой.
- Ты просто имеешь тайное намерение сделать меня беременной! - иронично усмехнулась Трейси, хотя глаза ее сияли счастьем.
- Разве ты имеешь что-нибудь против?
- Нет. Я всегда хотела иметь ребенка. Боюсь, что я не из числа тех женщин, которые стремятся сделать карьеру в бизнесе.
- Это превосходно! Из тебя получится чудесная мать.
- А из тебя - отличный отец! - подхватила Трейси, глядя прямо в глаза Фрэнка и словно растворяясь в их бездонной синеве.
- Надеюсь. Во всяком случае, я буду делать все от меня зависящее, чтобы стать настоящим другом своему ребенку.
- Но, пожалуй, с детьми нам придется повременить, - заметила Трейси, припомнив предупреждение Фила о том, что она совершенно не знает Фрэнка. - Сначала мы должны как следует познакомиться. Правда, у меня такое чувство, будто мы знаем друг друга уже тысячу лет, но на самом деле несколько дней назад я даже не подозревала о твоем существовании.
- А я знал о тебе. - Фрэнк хитро прищурился.
Трейси мгновенно насторожилась, и улыбка начала понемногу сползать с ее лица.
- Как это? Что ты имеешь в виду?
Ей показалось, что сейчас Фрэнк скажет что-нибудь такое, что в один миг разрушит ее счастье и перечеркнет всю вновь обретенную любовь.
- Ничего плохого. Только то, что я всегда был уверен, что где-то на свете существует та единственная, с которой я буду счастлив. - Он нежно прикоснулся пальцами к ее губам. - Потому-то я и не спешил связывать свою жизнь с другими женщинами, хотя случай выпадал мне не единожды. Моей женой и матерью моих детей я хочу видеть только тебя, Тесс. Только тебя…
- Фрэнки!.. - воскликнула она, чувствуя, что ее глаза наполняются слезами от избытка чувств.
- Да, любимая, да… - прошептал он, беря ее лицо в ладони и принимаясь покрывать его частыми поцелуями. - Я люблю тебя больше жизни, помни об этом всегда. Что бы ни случилось…
Нежность Фрэнка вновь пробудила в Трейси желание. Она обвила его шею руками, притянула к себе, и вскоре они снова окунулись в бездонное море неги…
Утром Фрэнк отвез Трейси домой как раз вовремя, чтобы она успела собраться к отъезду и встретиться с Филом. Тот подъехал без опоздания и домчал ее до аэропорта быстрее ветра. Трейси даже еще пришлось ждать объявления рейса.
До тех пор пока длился полет, ей удавалось сохранять спокойствие, но, когда самолет в половине двенадцатого приземлился в Нью-Йорке, она вдруг на несколько неприятных минут потеряла самообладание, потому что чрезвычайно отчетливо представила себе, как встретится лицом к лицу с Беном. Однако кое-как взяв себя в руки, Трейси направилась к стоянке такси, чтобы отправиться к мужу в офис.
Но там ей вдруг пришла в голову мысль, что Бена может не оказаться на работе. Где же тогда искать его? Трейси поразмыслила и решила позвонить секретарше Делле. Уж ей-то должно быть известно, где можно застать ее шефа!
Трейси вернулась в здание аэропорта и отыскала телефонные кабинки. Набрав номер, она почти мгновенно услыхала голос Деллы.
- Здравствуйте, Делл, это Трейси. Я не могу разговаривать долго, поэтому скажите мне поскорее, находится ли Бен в кабинете? Я хочу сейчас приехать к вам в офис и встретиться с ним.
- Вы звоните из Нью-Йорка? - удивленно спросила секретарша.
- Да, да! Прошу вас, ответьте мне, Делл!
- Он… мм… Он сегодня проводит плановую инспекцию торговых салонов, и вы пока не сможете с ним встретиться. Но к пяти часам вечера мистер Кросби обязательно освободится и заедет в офис.
- Хорошо, в пять я буду у вас. Только обещайте, что не скажете Бену о моем звонке, ладно?
- Обещаю!
- Спасибо, Делл. Я знала, что вы поможете мне.
Выйдя из телефонной кабинки, Трейси почувствовала, что руки ее дрожат. В пять часов Бен будет в офисе. У нее не осталось предлога, чтобы не ехать к нему. Господи, что же будет?..
13
Воспользовавшись несколькими часами отсрочки, Трейси решила отправиться в центр города и там перекусить в каком-нибудь кафе. Но уже сидя за столиком и глядя на расставленные перед ней официанткой тарелки, она вдруг поняла, что у нее совершенно пропал аппетит. Ей в голову пришла сумасшедшая мысль, что стоит ей только один раз посмотреть на мужа во время сегодняшней встречи, как к ней вернутся все прежние чувства. И тогда прощай любовь к Фрэнку!
Здравый смысл подсказывал Трейси, что такого не может быть, что она искренне любит брата своего мужа. Впрочем, ей и не требовалось подсказок, потому что Фрэнк обладал всеми качествами, которые нравились ей. Он был любящим и заботливым, в то время как Бен лишь изображал заботу, чтобы добиться своего.
Нет, нужно взять себя в руки, пронеслось в голове Трейси. А для этого следует лишний раз вспомнить о том, как Бен поступил с ней. По сравнению с этим его физическая притягательность - сущие пустяки! О бывшем супруге нужно думать так, будто он является всего лишь зеркальным отражением собственного брата-близнеца.
Решительно тряхнув головой, Трейси все же заставила себя поесть. После этого в голове прояснилось, и даже настроение слегка улучшилось. Расплатившись с официанткой, она прошла в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок.
Для начала Трейси умылась холодной водой и причесалась. Потом, придирчиво оглядев себя в зеркале, она пришла к заключению, что выглядит слишком молодо и несолидно. Пришлось доставать из сумочки косметичку. Трейси наложила на лицо макияж, особенно тщательно подчеркнув глаза и губы, и после этого собственный образ понравился ей гораздо больше. Она стала выглядеть лет на двадцать пять, что при данных обстоятельствах предпочтительнее, чем двадцать.
Жаль, что она прилетела на встречу с мужем в джинсах и футболке. Сейчас как нельзя кстати оказался бы элегантный светлый костюм из хлопка, который в эту минуту без всякой пользы висел в шкафу в ее комнате в Сент-Луисе. Ну да ничего не поделаешь, решила Трейси. Будем играть в тех декорациях, какие имеются!
Вот именно - играть! Прежде Бен играл ею, а сейчас пришла пора поиграть ей. В свое время муж имел над Трейси огромную власть, благодаря своей неотразимой внешности и безграничному очарованию. А также благодаря взлелеянному за долгие годы эгоизму. Но сейчас Трейси всей душой ненавидела то, что некогда поработило ее чувства и волю. Больше она не позволит обращаться с собой как с красивой куклой!
Воодушевленная собственными размышлениями, Трейси покинула дамскую комнату и направилась к ближайшей стоянке такси. Пока она шла, в голове продолжали крутиться мысли на ту же тему. С момента разлуки с Беном прошел почти год. За такой срок поневоле станешь самостоятельной и обретешь способность в трудной ситуации постоять за себя, особенно когда тебе приходится зарабатывать на хлеб насущный своим трудом. Любой человек в подобных условиях становится более сильным, независимым и уверенным в себе.
Теперь Трейси точно знает, чего она хочет от жизни, и это не Бен! Он оказался невнимательным и расчетливым мужем и непременно стал бы бездарным отцом. В то время как Фрэнк обязательно преуспеет в обоих качествах!
Ничего не поделаешь, дорогой, обратилась Трейси к мужу, ведя с ним внутренний диалог. Как видишь, пришла тебе пора забыть о прошлом и распрощаться с возможным будущим, которому не суждено состояться.
Решительности Трейси хватило ровно на столько, сколько она ехала в такси. В вестибюле здания, где размещался офис Бена, ее уверенности поубавилось, а поступь стала нетвердой. Тем не менее Трейси вошла в лифт и нажала на кнопку нужного этажа. Наверху ее ждал очень неприятный сюрприз.
Лифт остановился, его дверцы разъехались в стороны, и Трейси неожиданно оказалась лицом к лицу с группой хорошо знакомых ей сотрудников своего мужа. Они стояли, ожидая лифта, чтобы спуститься вниз, потому что было уже чуть больше пяти и рабочий день закончился. Увидев исчезнувшую много месяцев назад жену шефа, сотрудники открыли рты от изумления. В эту минуту Трейси искренне пожелала, чтобы под ней разверзлась земная твердь и поглотила ее, только бы оказаться подальше от этих людей.
Однако повышенный интерес к ее персоне возымел также и положительное действие, прибавив Трейси решительности. Она гордо выпрямилась, с холодной улыбкой кивнула подчиненным Бена и шагнула из лифта. Затем, продолжая чувствовать взгляды спиной, уверенно направилась по темно-зеленому ковру вдоль коридора туда, где находились приемная и кабинет ее мужа.
Фальшивая демонстрация самообладания вскоре удивительным образом обернулась реальной уверенностью. Подбородок Трейси будто сам собой поднялся выше, а шаги стали тверже. Это было очень приятное ощущение, и возникло оно как раз вовремя.
Трейси шла до тех пор, пока ковровая дорожка не уперлась в тяжелые дубовые двери с тускло поблескивавшими бронзой массивными ручками. До пяти часов эти двери обычно были широко распахнуты и, миновав их, можно было попасть в просторную приемную, где царила секретарша Делла. Прежде Трейси часто ловила себя на мысли, что, будь у ее мужа секретарша помоложе, она непременно начала бы ревновать. Но с Деллой она могла быть спокойна.
Оглушенная громкими ударами собственного сердца, Трейси взялась за бронзовую ручку, отворила дверь и вошла в приемную. Делла сидела за полукруглым рабочим столом. В приемной было прохладно, потому что здесь постоянно работал кондиционер.
- А, это вы! - воскликнула секретарша, приветливо улыбаясь. Однако в голосе ее чувствовалось волнение. - Я уже начала беспокоиться, что вы не придете.
Трейси крепче сжала в руках сумочку, собираясь с духом.
- Я проделала долгий путь не для того, чтобы снова сбежать, - заметила она почти спокойно. - Бен у себя?
- Да.
У себя. Значит, отступать и впрямь некуда. Придется идти к нему.
- Вы… мм… не уходите пока домой, ладно, Делл? - попросила Трейси. - Мне очень хотелось бы, чтобы вы были здесь и могли услышать, если я вас позову.
Глаза Деллы расширились от удивления.
- Неужели вы боитесь Бена?
- У меня имеются причины держать с ним ухо востро. Бен безжалостный человек, Делл. По-моему, вы знаете об этом не хуже моего, потому что находитесь в курсе всех его дел. Он не любит, когда ему перечат. И не забывает нанесенных ему обид. Сейчас я уверена в этом даже больше, чем прежде, - добавила Трейси, припомнив историю отношений своего мужа с матерью и братом. Как выяснилось, Бен без сожалений вычеркнул их из своей жизни. - Насколько я понимаю, он очень зол на меня. И боюсь, что это еще мягко сказано. Вероятнее всего, он ненавидит меня.
Делла нахмурилась и покачала головой.
- Вы ошибаетесь. Бен вовсе не ненавидит вас. И уж конечно он не причинит вам никакого зла.
- Когда-то мне тоже так казалось. Это было в ту пору, когда я верила, что мой муж любит меня. Но сейчас я вижу вещи в истинном свете. Красивый фасад больше не введет меня в заблуждение, потому что я научилась смотреть сквозь него.
- Искренне надеюсь на это, дорогая моя, - вздохнула Делла.
Слова секретарши, а также сквозившая в ее голосе симпатия по отношению к Бену насторожили Трейси.
- Признаться, мне казалось, что вы недолюбливаете моего супруга, - осторожно заметила она. - И считаете, что я совершила опрометчивый поступок, выйдя за него замуж.
- Я действительно так думала.
- Тогда не защищайте своего шефа! - резко бросила Трейси. - Он не ждет меня?
- Нет.
- Вы действительно не говорили ему, что я собираюсь прийти сюда?
- Разумеется нет! Ведь я же пообещала вам, что ничего ему не скажу.
- Это хорошо, потому что мне хочется, чтобы он был шокирован моим внезапным появлением, - призналась Трейси. - Тогда Бен не сможет включить свой мозг - который я скорее сравнила бы с бездушной вычислительной машиной - и не обведет меня вокруг пальца второй раз.
- Насколько я знаю, Тесс, у вашего мужа даже в мыслях нет ничего подобного, - возразила Делла, посмотрев на Трейси с сожалением.
Та ответила ей раздраженным взглядом, после чего повернулась и решительно отворила дверь кабинета, спеша встретиться с мужем, пока ее гнев не остыл. Однако рвение Трейси тут же было осажено одним-единственным взглядом Бена, который мельком посмотрел в ее сторону, но ничем не выказал удивления по поводу столь неожиданного появления беглой жены. Ненависти тоже не было в его глазах - одна лишь спокойная констатация факта, что Трейси наконец объявилась.
- Так-так… - произнес он, откидываясь на спинку обитого черной кожей стула и медленно меряя супругу взглядом с ног до головы. - Похоже, это Трейси. Интересно, чем я обязан твоему визиту? В своем прощальном письме ты написала, что больше не желаешь видеться со мной.
Трейси судорожно вздохнула, чувствуя, что ее сердце едва не выскакивает из груди, а от решимости не осталось и следа. Проклятье! Почему рядом с Беном она всегда превращается в покорную овечку? Один его прохладный взгляд, и ее начинает трясти словно от зимней стужи. Неужто она с первого мгновения встречи вновь поддалась властному влиянию мужа? Как в те дни, когда любила его? Невероятно! Не может такого быть, чтобы она до сих пор была влюблена в Бена Кросби!
Но его вид действительно был впечатляющим. Бен сидел за дорогим письменным столом и выглядел умопомрачительно в строгом сером костюме-тройке. Белоснежная шелковая рубашка превосходно оттеняла загар на его лице. Глядя на него, Трейси чувствовала, что в ее взгляде появляется жалкость. Она презирала себя за это, но ничего не могла с собой поделать. Сердце ее сжалось, а в желудке появилось ощущение пустоты.
- Не обольщайся, я не изменила мнения о тебе! - собравшись с духом, бросила она ему в лицо. - Я по-прежнему считаю, что ты лживый негодяй. Но с тех пор как я покинула тебя, многое изменилось. Я стала старше, и мой характер окреп. И у меня больше нет желания убегать от существующей в моей жизни проблемы. А проблемой являешься ты, Бен. Вернее, мой брак с тобой. Я желаю получить развод. И не хочу никаких осложнений. На всякий случай сообщаю тебе, что собираюсь нанять адвоката. Так что, если ты причинишь мне неприятности, пеняй на себя!
- Развод? - повторил Кросби, поведя бровью. Затем он отвернулся от Трейси и принялся аккуратно складывать бумаги, лежавшие перед ним на столе. При этом у него был такой вид, будто он находился в кабинете один. - Прекрасно… Ты получишь развод. И без всяких неприятностей. Это все? - поинтересовался он, быстро взглянув на Трейси. Его голубые глаза оставались на удивление бесстрастными. - Или ты желаешь еще чего-то. Денег, к примеру?