С ней был Дженкс, и он сел на мой подставленный кулак. Был он усталый и замерзший.
- Опоздала, - сказал он. - Все интересное пропустила.
Проходивший мимо вампир в наручниках зарычал на нас, пытаясь почесать свежие волдыри на шее.
- Вот оборву тебе крылья к чертям, посмотрим, как летать будешь, - буркнул он, сунувшись в нашу сторону. Коп из ОВ дернул его обратно.
- Засунь себе башку в задницу и нюхай цветочки! - крикнул Дженкс ему вслед, и я подумала, сколько же "интересного" я пропустила и не появится ли это "интересное" у нашей двери через сорок восемь часов, отпущенное под залог.
- Ты умеешь завязать дружбу, - сказала я, глядя на последствия драки.
Айви взяла меня за локоть и повела прочь от внутриземельской стороны. Сотрудники ОВ смотрели мне вслед, и это напрягало.
- Отчего так долго? - спросила она. - Эдден говорил, что звонил тебе.
- Я была у мамы. И уходила втрое дольше, чем рассчитывала. - Я громко вздохнула, не видя нигде Миа. - Все кончилось? Где Миа? Римус при ней был?
Дженкс застрекотал, привлекая мое внимание, и показал на человеческую сторону зала. У меня челюсть отвисла, и я заморгала. Один только орущий ребенок уже навел бы меня на мысль, даже если бы я не обратила внимания на ничем не примечательного мужчину, склонившегося с видом защитника над элегантной худощавой женщиной. Черт побери, ей с виду лет тридцать, а не триста с чем-то, подумала я, глядя на изящную, почти хрупкую фигурку рядом с тем мужчиной, держащим младенца в розовом комбинезоне. Кажется, ребенку было всего лишь жарко, и я подумала, чего он с нее комбинезон не снимет. Не было видно ни клочка ее кожи, если не считать лица и рук, сжимающих липкий леденец. Меня охватило разочарование, что мой амулет не сработал, но эмоции я отодвинула на потом.
Если не считать постоянно бегающих глаз, Римус в своем пальто и джинсах был абсолютно неприметен. Не урод, не красавец. Может быть, чуть высоковат или широковат, но не так чтобы это его выделяло. Как-то сомнительно было, что он побил Гленна, но если знаешь, как и куда бить, и есть воля эти знания использовать, да плюс к тому еще и внезапность - эффект может быть смертельный. Если честно, выглядел он безобидно - пока я не увидела, что его глаза отслеживают какого-то агента ФВБ, зубы стиснуты в приступе ненависти, а во взгляде - яростное желание убивать. А потом он опустил глаза и переступил на месте, мгновенно превратившись в дворника, который стоит рядом с женщиной куда как выше его по классу.
- И чего они там сидят? - спросила я, отворачиваясь, пока они не ощутили мой взгляд. - Ордера не дали?
Дженкс медленно взлетел с плеча Айви, чтобы лучше их рассмотреть:
- Да нет, у Эддена есть ордер, но оба они сейчас тихие, и он не хочет ничего делать, пока не выведет отсюда побольше народу. Я все слышал: ОВ плевать, что Миа убивает людей.
Я повернулась к нему озабоченно:
- ОВ ее прикрывает?
- Да нет, просто не обращает внимания. Типа "все убивают ради еды".
Он это сказал с должной долей сарказма, и я знала, что он с этой политикой не согласен. Да, каждому надо есть, но есть представителей разумных рас все же невежливо.
От вертящихся крыльев Дженкса на меня повеяло запахом мыла. Он был сейчас одет в запахнутый халат вместо своей обычной рабочей одежды, что придавало ему экзотический вид. Интересно, как там Бис в одиночку справляется с охраной церкви.
- Я думаю, они с Римусом собираются затеряться среди людей и так смыться, - сказал он, опускаясь ко мне на плечо.
Айви тихо засмеялась:
- Чур верзила мой!
- Не знаю, - сказала я, пытаясь прочесть язык жестов Миа через длинный зал. - Они не могут не предположить, что мы их засекли. Мы же были в их доме. Я думаю, они ждут, потому что ждем мы.
Айви улыбнулась, чуть сверкнув зубами, - на меня это подействовало после игры Фаркуса с моей кровью:
- И все равно верзила мой.
- Рейч! - позвал меня Дженкс взволнованно. - Погляди на ауру Миа. Ты что-нибудь подобное видела?
Медленно переведя дыхание, я включила в игру мое второе зрение. Ауру видят все колдуны. Вампиры не могут, и вервольфы не могут. Могут некоторые из людей - получили такую возможность за счет гибридизации с эльфами. Пикси видят ауру всегда, хотят они того или нет. Если бы я сейчас подключилась к лей-линии и постаралась, я бы могла увидеть наложенное на реальность безвременье. На таком отдалении от центра Цинциннати в нем имелись бы, пожалуй, лишь чахлые деревья да замерзшие кусты. В раннем отрочестве я много времени проводила, накладывая безвременье на реальность, пока меня не отучил от этой привычки поход в зоопарк. Тигры увидели, что я делаю, и бросились на меня так, будто могли пройти через стекло.
Я не особенно много смотрю на ауры. Проверять ауры у наемных работников незаконно, хотя, насколько мне известно, некоторые сетевые рестораны этим грешат. А службы знакомств на аурах просто помешаны. Я лично считаю, что пятиминутный разговор сообщает о собеседнике больше, чем внимательное рассматривание ауры. И психиатры, как правило, со мной согласны - и люди, и внутриземельцы.
Протяжно вздохнув, я отвернулась к группе людей. Ауры в основном синие, зеленые и желтые, с небольшими вспышками красного и черного, свидетельствующими о состоянии того или иного человека. У некоторых на краях ауры необычно густой оранжевый цвет, но тут все были не в своей тарелке, так что это меня не удивило.
У Римуса аура была злого, уродливого красного цвета с пеленой лилового сверху и с желтым оттенком любви в сердцевине. Опасное сочетание, означающее, что он живет в мире, в котором не может разобраться, а ведет его страсть. Если верить в такие вещи, конечно. У Миа…
Дженкс застрекотал крыльями, почти затрясся. Ауры Миа здесь не было - в каком-то смысле. То есть она была, но ее не было. Смотреть на эту почти полностью синюю ауру было как смотреть на свечи защитного круга, когда они существуют одновременно и здесь, и в безвременье. Аура была, но будто смещенная в сторону. И она засасывала любую соприкасающуюся с ней ауру - с незаметностью прилива, заполняющего приливную зону. И точно так же вела себя аура ребенка.
- Посмотри на Римуса, - сказал Дженкс, пощекотав мне шею крыльями. - Его аура совсем не тронута. Даже аурой ребенка, а ведь он ее держит на руках.
- Это может объяснить, почему он до сих пор жив, - сказала я, пытаясь понять, как у них это получается. Мне говорили, что баньши не разбирают, чью ауру они засасывают в параллель с внешними эмоциями, но здесь явно не тот случай.
Айви стояла рядом с нами, подбоченившись - ее раздражало, что мы обсуждаем предметы, которых она не видит. С непривычным энтузиазмом она, выпрямившись и улыбаясь, обратилась к кому-то у меня за спиной:
- Эдден, смотрите, она все-таки приехала наконец.
Я отключила второе зрение и обернулась - приземистый мускулистый мужчина стоял уже прямо за нами.
- Добрый вечер, Эдден, - сказала я, выше поддернув сумку и ненамеренно заставив Дженкса взлететь.
Капитан цинциннатского отделения ФВБ остановился. Его наглаженные брюки и крахмальная рубашка свидетельствовали - не меньше приколотого к поясу значка и синей шляпы с эмблемой ФВБ на седеющих волосах, - что распоряжается здесь он. Седина вроде стала обширнее, немногочисленные морщины - глубже.
- Привет, Рэйчел, - сказал он, протягивая руку, которую я пожала. - Чего ты так задержалась?
- Была у матери, - ответила я.
Копы за его спиной стали на наш счет перешептываться, а Эдден понимающе приподнял бровь:
- Ни слова больше, - сказал он, потом замолчал, когда мимо нас прошел прихрамывающий вервольф с жутким порезом на предплечье.
- Их надо держать раздельно, - пробормотала Айви и повернулась к нам, прищурившись. - Вы и правда думаете, что оставить тех двух с людьми - хорошее решение?
Эдден положил массивную руку мне на плечо, отвернулся вместе со мной и медленно зашагал к группе фэвэбэшников возле детских машинок.
- Там у меня трое в штатском. Мы выводим оттуда народ по одному. Тихо и без шума.
Я кивнула, увидев теперь там копов. Но Айви он совершенно не убедил. Она демонстративно вздохнула, и Эдден поднял руку:
- Мы ждем работников социальной службы, чтобы взяли девочку под опеку, - объяснил он. - Не хочу, чтобы обвинение развалилось из-за игры на чувствах присяжных, если дело дойдет до суда.
Он говорил мрачно, и я вспомнила, что именно эти двое уложили его сына в больницу.
- Это прекрасно, - сказала Айви, не сводя глаз с этой группы, - но я не думаю, что можно будет еще ждать.
Дженкс пустил желтое облачко пыльцы, а мы с Эдденом обернулись. Римус смотрел из-под насупленных бровей, как еще двоих прохожих уводили прочь "для допроса". Голос у него стал громкий, почти гулкий, Холли заревела всерьез, и Миа взяла ее на руки, прижала к себе. Она явно была раздражена.
- Эдден, надо что-то делать, - сказала я, готовая сама туда броситься.
Приехала уже служба опеки или нет, но Римус вывел из строя опытного агента ФВБ. Мне не нравилось, что вокруг него стоят ни о чем не подозревающие гражданские. И если я поняла, кто там полисмен в штатском, то и Римус поймет. Он - дитя системы, ею взращенный и ставший смертоносным. Как волк, выращенный в неволе, из опасного он стал опасным вдвойне.
Эдден глянул в сторону троих сотрудников, находящихся среди людей, нахмурился и со значением кивнул. Тут же женщина-полицейский встала между Римусом и оставшимися еще людьми, а двое здоровых ребят в одинаковых пальто двинулись к Римусу: один - отсекая его от жены и ребенка, другой - вытаскивая наручники. Слишком поспешно, и Римус отреагировал.
С криком он выбросил кулак вперед, чуть не попав в агента поменьше - тот отшатнулся, Римус бросился следом, изо всей силы ударил локтем по голове, схватил оглушенного за руку и вывернул ее за спину, свалив противника на пол. Наступил коленом ему на плечо, дернул - раздался хруст хряща, упавший заорал от боли. Похоже, Римус вывихнул ему плечо. Дженкс взлетел и бросился туда, Айви прыгнула за ним - и вдруг я осталась одна.
- Дженкс, назад! - крикнула я. Сердце застучало, когда я представила себе, как лапа Римуса врезается в малыша пикси - но Дженкс остановился, два фута не долетев, и Айви уперлась двумя ногами, тормозя. Завизжали тонкие от страха голоса, и все до одного вампиры в зале обернулись туда с почерневшими глазами.
Римус взял заложника. Одной рукой он вытащил у поверженного агента пистолет и встал, не отпуская руку копа и ногой наступив ему на плечо. Блин, и какого черта я опять на это согласилась?
Миа и ребенок были в железных руках агентши, и она их медленно оттаскивала назад. Миа могла всех убить в мгновенье ока, но на лице ее была написана только досада. Третий агент гнал прочь оставшихся людей. Громко щелкнули шесть снятых предохранителей, и Эдден крикнул:
- Брось, Римус! Отпусти его и ложись на пол! Лицом вниз!
- Не подходить! - заорал Римус, и оставшиеся люди и внутриземельцы бросились в укрытие кто куда. - Отпустите мою жену, а то я его убью! Я ему руку сломал, блин, и если сейчас все не отойдут, пристрелю к чертям!
Айви стояла между мной и Римусом, широко расставив ноги, вытянув руки успокаивающим жестом. Она вся напряглась, но расстояние было около десяти футов: слишком далеко, чтобы она легко могла его схватить, но зато достаточно далеко, чтобы уклониться от пуль, разве что очень уж точно направленных. Дженкс смылся куда-то под потолок, но я готова была ручаться, что он может запорошить кому-нибудь глаза за полсекунды, если захочет. Эдден и остальные фэвэбэшники замерли, не желая провоцировать Римуса на дальнейшие действия, но реальной угрозой здесь была Миа. С той стороны зала с тревогой наблюдали за событиями чины из ОВ, не желая вступать в действие. Пока Миа ловит людей по темным переулкам, на это можно закрывать глаза ради общего спокойствия. Убийство агентов ФВБ прямо в молле заставит их реагировать, а ни одна сторона войны не хотела.
Миа открыла рот, светлые глаза сощурились в гневе. Холли жалобно и громко плакала, и баньши с оскорбленным видом вырвалась из рук державшей ее женщины. Наверху за ворогами толпился народ, стараясь разглядеть сцену получше, и каждый считал, что он в безопасности. Место ушедших людей и внутриземельцев занял сквозняк.
- Назад, я сказал! - рявкнул Римус, глядя на перешептывающуюся на втором этаже публику. - Отпустите мою жену, не трогайте моего ребенка! Обоих отпустите! - Дикими выкаченными глазами он поглядел в сторону выхода. - И машину! Машину чтоб мне!
Эдден покачал головой:
- Римус, мы тебя отсюда выпустить не можем. Положи пистолет на пол и ложись сам, руки за голову. Обещаю, что никто ни твою жену, ни твоего ребенка не тронет.
Римус, если судить по виду, был не в себе. У прижатого к земле агента по лицу тек пот, он тяжело дышал, скривившись, и ругал себя, небось, на чем свет стоит, что дал Римусу завладеть своим пистолетом. Сотрудники ОВ пододвинулись ближе. Айви не шевельнулась, но я видела, как она напряглась. И Миа тоже увидела.
- Прекрати! - заверещала она, осторожно спуская девочку на пол. Ребенок встал на ножки, обхватив ногу матери, глядел большими глазами, наконец замолчав. - Прекрати, Римус, - сказала женщина тихим и красивым голосом со странным акцентом. - Этим ты мне не поможешь, и Холли не поможешь. Слушай, что я тебе говорю: Холли будет плохо! Ей нужен живой отец, а не воспоминания о мертвом. Ей нужен ты!
Он отвел взгляд от верхних этажей, посмотрел на жену. Лицо его было искажено горем.
- Они тебя у меня заберут! - сказал он молящим тоном. - Миа, я могу нас отсюда вывести. Могу тебя защитить!
- Нет.
Миа двинулась к Римусу, и Айви ее перехватила, взяв мягкой, но неразрываемой хваткой, не дав дойти шести футов. Холли неуверенными шажками подошла, ухватилась за мамину ногу. Сотрудники ОВ напряженно наблюдали за этой сценой.
Опустив руку на белую головку дочери, Миа посмотрела на Айви насмешливо, потом обернулась к Римусу.
- Любимый, - начала она хорошо поставленным, убедительным голосом, - все будет хорошо. - Переведя взгляд на Айви, она еще более убедительно сказала: - Отпустите меня. Я смогу его успокоить. Иначе он убьет этого агента - вы и шевельнуться не успеете - а я потеряю единственного мужчину, которого могу любить. Вы знаете, что он для меня значит. Отпустите.
Айви вцепилась в нее сильнее, и Миа нахмурилась:
- Я могу дать ему мир, - сказала она настойчиво. - Это то, что я всегда делаю.
- Ты ранила моего друга, - тихо сказала Айви, и по мне дрожь прошла от ее гнева.
- Несчастный случай, - хладнокровно ответила Миа. - Бросить его без помощи - это было неудачное решение. Мы признаем свою ошибку и предпримем необходимые шаги для ее исправления. Я бы не прожила так долго, если бы рисковала жизнью или позволяла себе подчиняться инстинктам. Я могу его успокоить.
Голос Миа изменился, стал мягче, но глаза у нее почернели от чего-то вроде вампирского голода.
- Никто не пострадает, - сказала она. - Отпусти. Закон в состоянии решить, что будет справедливым.
Ага, так я и поверила. Римус хрипло дышал. Лежащий под ним человек ловил ртом воздух, стараясь не закрывать глаз, но ему трудно было удержаться от боли. Миа не сказала "верь мне", но я это услышала. Айви, наверное, тоже, потому что лишь на секунду заколебалась перед тем, как отпустить баньши. У меня застучал пульс, когда я увидела, как освобожденная женщина отряхивает пальто, будто хочет стряхнуть воспоминания о чужом прикосновении.
- Все назад! - крикнул Эдден, и нервное напряжение налетело порывом ветра, когда все отступили. Сверху посыпалась тонкая струйка золотой пыльцы, и ко мне на плечо опустился Дженкс.
Миа подняла Холли с пола и шагнула к Римусу, держа младенца под мышкой, - спокойно, будто они пришли за покупками.
- Отпусти этого человека, - велела она, кладя руку ему на плечо.
- Нас разлучат! - жалобно воскликнул он. Сзади стал подкрадываться кто-то из ФВБ. но Миа заметила, и Эдден махнул рукой, приказывая остановиться. - Я люблю тебя, Миа! - отчаянно выкрикнул Римус. - Я люблю Холли, я не могу без вас жить! И не могу вернуться в это место, которое у меня в голове!
- Тише-тише-тише, - зашептала Миа Римусу, успокаивая его, улыбаясь ему, а потом сказала: - Отпусти его.
Я подумала, не эта ли сцена разыгралась у них в гостиной перед тем, как они сбежали, бросив Гленна умирать.
- Как только мы им расскажем, что случилось, все станет по-прежнему.
Я в этом сомневалась, но Римус пошевелился неуверенно. Сотрудники ФВБ, стоявшие вокруг меня, подобрались.
- Ничего, пусть наденут наручники, - почти прошептала маленькая женщина, став на цыпочки, чтобы быть ближе к его уху. - Я смогу тебя защитить, нас не разлучат. Если любишь меня, верь мне.
Я подозрительно прищурилась. Верь мне? Дженкс застрекотал крыльями, и я на него посмотрела.
- Не нра-авится мне-е, - пропел он.
Ну, мне тоже. Но что я могу сделать? Я всего лишь ведьма, баньши - это не моя весовая категория.
Миа приложила ручку к щеке Римуса. Оказавшаяся между ними Холли что-то счастливым голосом залепетала, Римус выдохнул, опустил плечи, уронил голову на грудь.
- Прости меня, - сказал он, тщательно поставил пистолет на предохранитель и бросил его на пол, подальше от народа. Пистолет повертелся и замер.
- Спасибо, милый, - сказала она и улыбнулась.
Я подумала: неужто эта молодая с виду многосотлетняя женщина бросит его на милость суда, свалит на него всю вину за избиение Гленна, а сама сделает вид, что просто мимо проходила? Нет, она что-то задумала, и я это чувствовала.
Римус отпустил руку раненого, фэвэбэшник вскрикнул от облегчения. Эдден махнул рукой - и стоящие за спиной Римуса ребята оттащили его от упавшего товарища и застегнули на нем наручники. На другом конце зала загудели возбужденные голоса сотрудников ОВ, кто-то из них выругался, большинство засмеялось. Айви выпрямилась, собралась, стараясь обрести свой обычный вид, стройный и изящный. Мы встретились взглядами - глаза у нее были черные. Меня стукнуло волной страха, но тут же волна схлынула. Айви отвернулась, а я решила пока что держаться от нее подальше. Надо было духи свои захватить.
- Осторожнее! - возмутилась Миа, когда Римуса схватили слишком грубо. К ней тут же придвинулась женщина-коп, и Римус остановился, мышцы у него на руках напряглись, в глазах появился испуг.
- Нет, - потребовала Миа резким голосом раньше, чем Римус успел бы прореагировать. - Не разлучайте нас. При мне он будет спокоен. Я совершенно не хотела никаких неприятностей, мы просто тут сидели.
Дженкс у меня на плече фыркнул:
- Не хотела неприятностей! - передразнил он. - Она в самом деле думает, что ей поверят?
- Ага, но ты на него посмотри.
Я показала на Римуса. Под внимательным взглядом Айви Миа подошла к нему, и снова он стал безмятежен, почти расслаблен. Да, жутко. Но было несколько легче оттого, что все это происходило на глазах ребят из ОВ. Да еще фургоны перед входом. Если бы не Айви, все было бы куда труднее. Пока Миа не хочет неприятностей, Айви может держать ее в узде, а Римус тогда будет держаться сам.
Эдден рядом со мной удовлетворенно выдохнул.
- Взяли обоих. А эти даже пробовать боялись.